Chapitre 313
[Le moment est venu.]
Une voix vigoureuse résonna solennellement dans la grande salle.
[Bientôt, l'Étoile quittera le Monde Intermédiaire.]
S'exprimant d'une voix légèrement fébrile, la Reine des Parasites déploya ses ailes d'os. Le bout de ses ailes tremblait imperceptiblement. C'était un signe d'excitation.
[Écoutez-moi, tous.]
Puis, alors que la Reine des Parasites tendait la main vers les Commandants d'Armée et s'apprêtait à dire quelque chose—
« Pardonnez-moi, ma généreuse Reine. »
Une voix étouffée l'interrompit. À cet instant, Humilité Disgracieuse, Chasteté Vulgaire, Charité Abjecte et Patience Explosive tournèrent tous leur regard vers lui, sous le choc.
Puis, ils furent de nouveau stupéfaits en voyant un jeune homme regarder la reine droit dans les yeux.
Couper la parole à la Reine Suprême ? C'était impensable pour les quatre Commandants d'Armée, qui avaient reçu la divinité des Sept Vertus et étaient devenus les serviteurs de la Reine.
« Il y a quelque chose que je meurs d'envie de savoir. Puis-je ? »
Seule Bonté Tortueuse leva légèrement les yeux et jeta un coup d'œil à l'homme qui parlait.
« Quelle insolence ! »
Une voix digne intervint. Bien que la propriétaire de cette voix ressemblât à une noble raffinée, le linceul de défunt qui la drapait lui conférait une aura lugubre.
C'était Patience Explosive.
« Reine, je vous demande pardon à sa place. Veuillez excuser l'insolence de cette race inférieure. »
Craignant la colère de la Reine qui allait bientôt s'abattre, la voix de la Banshee résonna dans la grande salle.
Mais la réaction de la Reine fut encore plus surprenante. D'ordinaire, elle aurait châtié l'impertinence d'un Commandant en dégageant une intention meurtrière effrayante.
[Parle.]
Mais cette fois, elle alla jusqu'à l'autoriser et sourit.
[Qu'est-ce qui t'intrigue tant ?]
Elle ressemblait à une mère observant son adorable nouveau-né.
Tandis que Patience Explosive tremblait de choc, Sung Shihyun afficha un sourire en coin.
« J'avais déjà cette question en tête quand j'étais humain. »
[Vas-y. Dis-le. Je suis curieuse moi aussi.]
Sung Shihyun alla droit au but, poussé par la Reine.
« Quelle est la raison de votre obsession pour cet endroit ? »
[Obsession ?]
« La forteresse de Tigol, je veux dire. Je l'ai vue moi-même à quelques reprises, et ce n'est pas une mince affaire. »
[Et ? Qu'est-ce que ça change ?]
La Reine des Parasites hocha la tête.
« Eii, ce n'est pas exactement "qu'est-ce que ça change". »
[Keuk. Je vois. Tu veux savoir pourquoi nous nous concentrons autant sur l'attaque de la forteresse de Tigol alors qu'il y a d'autres endroits que nous pourrions frapper.]
« Exactement. Il est vrai que la forteresse de Tigol doit tomber, mais vous pourriez le faire plus tard aussi. Pour être franc, si vous aviez laissé la Fédération de côté pour vous concentrer sur l'attaque de l'humanité, les Sept Royaumes seraient tombés depuis longtemps. Même si j'admets que je raisonne en fonction des résultats. »
[En effet, c'est le cas. Pourquoi demandes-tu alors que tu le sais si bien ?]
« Je suppose que cela signifie qu'il y a quelque chose que je ne comprends pas ? »
« Pourquoi ne t'arrêtes-tu pas là ? »
Au moment où la question de Sung Shihyun prit fin, Patience Explosive intervint calmement.
« Vraiment, les humains sont une race sans la moindre once de bonnes manières. Vermine ignorante, quand il s'agit de cette affaire, personne ne sait mieux que notre Reine. »
Sung Shihyun tourna le regard. Il fixa la Banshee habillée comme une noble avec un air légèrement agacé.
« Pas très patiente, n'est-ce pas ? Quel gâchis de titre ! »
Patience Explosive renifla devant la moquerie de Sung Shihyun.
« C'est drôle que tu dises ça. Je suis plus que patiente en ce moment. Si ce n'était pas parce que nous sommes en présence de notre Reine, je t'aurais donné une leçon depuis longtemps. »
« Ah oui ? »
Sung Shihyun se leva résolument. Lorsqu'il se tourna sur le côté et saisit la garde de son épée, les Commandants, pris au dépourvu, ne purent cacher leur choc.
Sung Shihyun cherchait clairement la bagarre.
Devant la Reine, qui plus est.
« Reine. »
Sung Shihyun ouvrit la bouche.
« Vous devriez connaître la raison directe de ma trahison envers l'humanité. »
[Je la connais.]
« Alors vous devez comprendre ce que je m'apprête à faire. N'est-ce pas, ma généreuse Reine ? »
Entendant son ton arrogant, la Reine des Parasites éclata de rire.
[En effet, mes enfants n'étaient pas particulièrement ravis que tu me rejoignes. Surtout Patience Explosive, que tu as déjà vaincue au combat par le passé.]
« Puisque nous sommes sur le point de partir en guerre, je m'abstiendrai de causer sa perte. Je m'arrêterai à lui donner une leçon. »
[Fufu, tu sous-estimes trop la Reine Banshee. As-tu oublié que tu ne sais toujours pas contrôler ton pouvoir correctement ?]
« Je saurai si elle mérite d'être respectée ou méprisée quand je lui arracherai ce maudit linceul. J'ai été curieux, en fait, du bruit que fait cette chienne acariâtre au lit. »
Le visage de la noble rougit à la remarque sexuellement dégradante de l'homme. C'était comme si elle allait exploser à tout moment.
[Déterminer la hiérarchie, hein ? Je conviens que ce ne serait pas une mauvaise idée.]
La Reine des Parasites posa nonchalamment son menton sur sa main.
[Mais tu n'as pas encore entendu ma réponse, non ?]
En entendant cela, Sung Shihyun repoussa son épée à moitié dégainée.
« Je suppose que ce n'est pas le meilleur endroit. Quoi qu'il en soit, j'accepte le fait que vous l'ayez autorisé. »
Il sourit radieusement, puis se remit à genoux.
[Ma réponse à ta question est simple.]
La voix de la Reine des Parasites résonna.
[La raison pour laquelle je suis si obsédée par la forteresse de Tigol... c'est parce que la forteresse de Tigol est le tournant final.]
« Le tournant final ? »
[Un tournant désigne le carrefour que nous devons franchir pour arriver au futur ultime que j'envisage.]
« Je ne savais pas que ma Reine aimait être aussi énigmatique que Gula... Je veux dire, ne pouvez-vous pas simplement dire : "Nous devons attaquer la forteresse de Tigol pour telle raison" ? Ce serait tellement plus facile à comprendre. »
[Si c'est ce que tu veux, je vais m'abaisser à ton niveau et demander. Quelle est la plus grande résistance que la Fédération et l'humanité peuvent opposer dans la situation actuelle ?]
« C'est... »
Sung Shihyun répondit après avoir réfléchi à la question.
« Revitaliser le Royaume des Esprits et faire revivre l'Arbre Monde. Et je suppose que la Fédération et l'humanité unissent leurs forces ? »
[Alors suppose que tout cela se réalise. Penses-tu que cela suffira à renverser le cours de cette guerre ?]
Sung Shihyun pencha la tête.
« Eh bien... la guerre pourrait durer un peu plus longtemps et devenir plus agaçante... mais je ne pense pas que nous serions en désavantage ou que nous perdrions. Tant que je peux contrôler pleinement ce pouvoir, bien sûr. »
[Tu as raison. En fait, on pourrait dire que nous avons la victoire à portée de main.]
« C'est ce que je dis. Alors pourquoi... »
[C'est le cas, si nous pouvons nous débarrasser d'un obstacle.]
En entendant cela, l'expression de Sung Shihyun s'affaissa.
« Un obstacle ? »
[Je parle d'une Étoile. Une qui brille plus fort que n'importe quelle autre.]
La Reine des Parasites parla calmement avant de lever la tête. Elle regarda vers le haut comme pour contempler les innombrables étoiles brillant autour de la planète.
Après un moment de silence—
[D'innombrables Étoiles existent dans l'univers. Pas seulement au Paradis, mais dans n'importe quelle galaxie.]
La Reine des Parasites poursuivit.
[Une vaste majorité d'Étoiles naissent avec un destin précis. Ces Étoiles ne peuvent généralement pas échapper au destin qui a été choisi pour elles.]
La plupart des Étoiles avançaient vers leur destin prédéterminé. Ainsi, si un être capable de déplacer les constellations manipulait leur trajectoire, elles n'auraient d'autre choix que d'être aspirées dans ce futur.
[Mais.]
À cet instant, la Reine des Parasites laissa présager un revirement.
[Il existe une petite minorité d'Étoiles capables de forger leur propre destin.]
Des Étoiles qui n'étaient pas ébranlées par une manipulation extérieure, qui pouvaient peindre leur futur avec leur volonté, existaient bel et bien.
[Et très rarement parmi elles, il y a des Étoiles qui peuvent faire évoluer d'autres Étoiles.]
Au-delà d'elles-mêmes, il y avait aussi des Étoiles qui pouvaient attirer les étoiles voisines dans leur propre orbite et les forcer à changer de trajectoire.
[...Je.]
La voix de la Reine des Parasites trembla.
[J'avais et j'ai toujours peur de cette Étoile.]
La grande salle devint bruyante. Personne ne s'attendait à ce que la Reine admette avoir peur.
Seul Humilité Disgracieuse garda la tête basse, sans bouger d'un pouce.
[Avec le recul, ce n'était qu'une Étoile morte. Pourtant, gênée par un souvenir humiliant du passé, j'ai fini par commettre une énorme erreur.]
« Par erreur, vous voulez dire... »
[Envoyer trois des Sept Armées pour éliminer cette Étoile.]
Sung Shihyun s'apprêtait à demander : "Si vous avez si peur, pourquoi ne pas simplement détruire cette Étoile ?" Mais en entendant ce que disait la Reine des Parasites, il fut contraint de se taire.
"Ça n'a aucun sens."
Une partie de lui était encore dans le doute. La Reine acharnée a envoyé trois armées dirigées par Diligence Immortelle, et pourtant l'Étoile a résisté ?
Cela n'avait aucun sens. Sans parler d'une seule Étoile, une force d'une telle ampleur aurait dû menacer la chute de l'humanité elle-même.
[C'était une erreur absolument inexcusable. Tout ce que j'avais à faire, c'était de l'ignorer et de continuer à suivre mon chemin.]
La Reine des Parasites se lamenta avec un soupir.
Mais qui pouvait la blâmer ? Son choix précipité était ce qui avait permis à l'Étoile morte de retrouver sa lumière.
C'était facile à voir rien qu'en observant le mouvement actuel des étoiles. De nombreux chemins menant au futur souhaité par la Reine des Parasites s'étaient fermés ; à l'inverse, de nombreux chemins menant au futur souhaité par la Fédération et l'humanité s'étaient ouverts.
Pourtant, le cours des choses n'avait pas encore tourné.
Bien que la Reine des Parasites ait gaspillé une grande partie de ce qu'elle avait construit, le futur qu'elle désirait était toujours vivant.
Mais que se passerait-il si quelque chose de similaire à l'erreur précédente se reproduisait ?
Alors, même la Reine des Parasites ne pourrait garantir ce qui arriverait. Mais, au moins, il était clair qu'un changement majeur et effrayant se produirait.
Et ainsi, la Reine des Parasites finit par réaliser : cette Étoile ne pouvait être touchée à la légère.
Une épreuve à moitié cœur ne ferait qu'encourager la croissance de l'Étoile. La meilleure ligne de conduite était de continuer sans stimuler l'Étoile autant que possible.
[C'est pourquoi nous devons capturer la forteresse de Tigol.]
La forteresse de Tigol, le tournant final, l'étape ultime à franchir avant que la Reine des Parasites ne puisse atteindre le futur qu'elle désirait.
« Aha. »
Sung Shihyun parla.
« Alors quand vous avez dit que l'Étoile quitterait le Monde Intermédiaire... »
Il hocha la tête et poursuivit.
« Vous vouliez dire que vous frapperiez la forteresse de Tigol pendant qu'il n'est pas dans ce monde. »
[En effet.]
La Reine esquissa enfin un sourire satisfait.
[Au moment où la forteresse de Tigol tombera, le destin de la Fédération et de l'humanité sera scellé. Le monde se dirigera vers le futur que je veux. Donc cela doit être fait pendant que l'Étoile est absente.]
Le futur s'ouvrirait pleinement une fois l'obstacle final surmonté. À partir de ce moment, le destin des Parasites s'engagerait sur un courant rapide.
[Même les saumons nageant à contre-courant ne peuvent changer le flux de l'eau.]
La Reine des Parasites parla avec force.
[Peu importe à quel point une Étoile brille, ce n'est, au final, qu'une simple Étoile. Tant que le cours de cette planète est déterminé, peu importe à quel point elle lutte, elle ne sera qu'emportée lorsqu'elle aura épuisé son énergie.]
« ...Je comprends. »
Sung Shihyun haussa les épaules.
« Eh bien, je n'étais pas vraiment opposé à la bataille à venir ou quoi que ce soit. J'étais simplement curieux. Quant à moi, je vais juste m'asseoir et profiter du spectacle. »
[Oui, il est encore trop tôt pour que tu te lances dans la bataille. Je te donnerai des ordres quand tu seras habitué à ton pouvoir et que tu pourras le contrôler.]
« Je peux quand même aller regarder, non ? »
[Tant que tu te souviens de ce que j'ai dit.]
Après avoir donné son approbation, la Reine des Parasites se leva du trône.
[Écoutez-moi, tous !]
Les Commandants d'Armée baissèrent tous la tête.
[Comme je suis sûre que vous l'avez tous entendu, cette guerre sera une bataille contre le temps.]
[Le moment où l'Étoile fera son mouvement sera le moment où nous ferons le nôtre.]
[Et ce moment approche rapidement.]
[Rassemblez vos forces ! Pendant que l'Étoile est absente, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour faire tomber la forteresse de Tigol !]
La guerre totale était déclarée. Les Parasites, tapis dans l'ombre après la défaite à la vallée d'Arden, sortirent enfin de leur sommeil.
Les Commandants d'Armée répondirent à la Reine et se levèrent simultanément.
À ce moment-là, la Reine appela un Commandant.
[Toi, reste ici.]
« Moi, Votre Majesté ? »
Bonté Tortueuse, dont le nom fut appelé, demanda en retour.
[Oui. Il y a quelque chose que je dois te dire séparément.]
Une fois que les cinq autres Commandants d'Armée furent partis avec tact, Bonté Tortueuse pencha la tête.
« Hnng. J'espère sincèrement que vous ne me donnerez pas un ordre ennuyeux, comme attaquer les humains pour les ralentir. »
Hormis Sung Shihyun, Bonté Tortueuse était le seul Commandant d'Armée à avoir pleinement absorbé la divinité des Sept Vertus.
Entendant les grondements du Dernier Dragon, la Reine sourit.
[Ne t'inquiète pas. C'est quelque chose qui doit être fait aussi, mais ce que je vais te confier est une autre affaire. Je suis sûre que cela éveillera ton intérêt.]
« Hoh. Vous avez souligné l'importance vitale de la forteresse de Tigol. Vous me dites qu'il y a une affaire d'une importance encore plus grande ? »
[On ne peut pas faire autrement. C'est à cause d'une autre Étoile.]
La Reine des Parasites semblait réticente elle aussi.
« Oho, une autre Étoile. Par cela, vous devez vouloir dire... »
[L'Étoile de la Luxure.]
Les yeux de Bonté Tortueuse s'illuminèrent.
La Reine des Parasites leva de nouveau les yeux vers le plafond, contemplant l'Étoile qu'elle craignait le plus.
Bien que la lumière qu'elle dégageait fût encore insignifiante, elle n'osait pas baisser sa garde. Car en regardant les choses sous un angle différent, l'Étoile avait accompli tout cela avec une lumière si insignifiante.
Elle ne devait pas commettre deux fois la même erreur.
Serrant les poings, elle se concentra entièrement sur le centre de l'immense colonie d'Étoiles.
[Ses activités récentes ont attiré mon attention, et pas de la bonne manière.]
« Je suis intrigué. Alors, que voulez-vous que je fasse ? »
[Ce serait une autre histoire si Diligence Immortelle était ici. Les autres enfants ne suffisent pas à me rassurer. Je ne peux compter que sur toi pour t'occuper de cette affaire.]
La Reine des Parasites tourna son regard vers le bas et poursuivit.
[À partir de maintenant, tu vas...]
À cause de cela, elle manqua de voir.
Que cachée derrière l'Étoile qu'elle craignait le plus, une petite Étoile dégageant un froid glacial commençait à briller silencieusement.
*
Au même moment.
Eun Yuri était face à Roselle.
« Mademoiselle Eun Yuri... »
Bien qu'il fût difficile de savoir de quoi elles avaient parlé, Roselle la fixait avec un visage légèrement stupéfait.
« Maître. »
Eun Yuri appela Roselle avec un sentiment d'urgence dans la voix.
« Pensez-vous que ce soit possible ? »
Les clignements rapides de Roselle ne durèrent qu'un instant.
« Pour résumer... »
Elle se lécha les lèvres et poursuivit.
« Emprunter le chemin utilisé par l'avatar de l'Arbre Monde pour se manifester, connecter le Royaume des Esprits au Monde Intermédiaire, et matérialiser le Monde des Rêves dans la réalité. »
Roselle parla calmement tout en abaissant lentement son bras tenant une tasse de thé à moitié terminée.
« ...Tu veux matérialiser un espace qui transcende le Monde Astral où deux mondes se chevauchent simplement, un espace que même moi je ne peux comprendre et garantir... »
Clac. Alors que le son de sa tasse touchant la soucoupe résonnait—
« Oh là là. »
Les coins de la bouche de Roselle se retroussèrent.
« Mademoiselle Eun Yuri, vous avez eu une idée tout à fait intéressante. »