Chapitre 307
Il semblait que chercher la fille au bandeau blanc était le bon choix.
Adam Galaev avait dû reconnaître sa singularité et lui demander de l'aide. Dans ce cas, l'histoire était simple. Seol Jihu n'avait qu'à solliciter sa coopération et utiliser la fille comme éclaireur pour pénétrer dans la région où se trouvait ce fameux espace distordu.
La source menant au Royaume des Esprits devait s'y trouver.
« J'ai une requête. »
Seol Jihu alla droit au but.
Peu après...
« Donc, ce que tu es en train de me dire, c'est... »
Les yeux de la fille pétillèrent après avoir écouté avec intérêt le récit de la visite de la Fédération à Eva.
« Ton objectif ultime est de sauver le Royaume des Esprits. »
« Exactement. »
« C'est vrai, ce serait formidable si tu pouvais faire revivre l'Arbre-Monde avant la guerre à venir... »
La fille afficha une expression rêveuse, comme si elle venait d'entendre quelque chose d'incroyable.
« C'est pourquoi j'ai besoin de ton aide. »
La fille devant lui était la clé de toute cette affaire. Si elle refusait d'aider, sauver le Royaume des Esprits deviendrait un rêve impossible. Alors, au moment où Seol Jihu s'apprêtait à formuler une requête prudente...
« D'accord. »
« Hein ? »
« Je vais t'aider. »
La fille répondit par l'affirmative d'une voix calme, mais pleine d'énergie.
« V-Vraiment ? »
« Oui ! »
« Mais pourquoi... »
Seol Jihu ne put s'empêcher de poser la question. Il préparait un long discours dans sa tête pour la convaincre. À tout le moins, il pensait qu'elle demanderait quelque chose en retour.
« Mmm, si tu demandes pourquoi, j'ai en fait trois raisons... »
La fille leva son index, son majeur et son annulaire avant de replier ce dernier.
« Premièrement, tu essaies de faire quelque chose de bien. En t'aidant, j'accumule du bon karma, donc c'est déjà un plus. »
Après une réponse qui la faisait ressembler à une chamane, elle replia son majeur.
« Deuxièmement, tu as sauvé ma vie et celle de mon grand frère au Banquet. Il est tout naturel que j'aide mon bienfaiteur. Et enfin... »
Avec un sourire doux, elle agita son index de haut en bas.
« Je suis gentille. »
Puis elle se piqua à nouveau la joue avec son doigt et sourit timidement.
Seol Jihu resta sans voix un instant, mais lui rendit rapidement son sourire.
« Je suis soulagé. Je suis soulagé. »
Seol Jihu soupira de soulagement en entendant l'accord inopinément facile de la fille. Ensuite, il détourna le regard. L'homme baraqué gardait toujours le silence. Seol Jihu s'attendait à ce qu'il intervienne au moins une fois, mais il restait coi.
« C'est bon, n'est-ce pas, Oppa ? »
Quand la fille posa la question, l'homme baraqué leva la tête et ouvrit enfin sa bouche fermée.
« Tu y serais probablement allée même si j'avais dit non. »
« Yep. »
« Eh bien... Je suppose que ça n'a pas d'importance. Nous avions prévu d'essayer une fois de toute façon. La seule différence, c'est le moment. »
Le teint de Seol Jihu s'éclaircit. Cependant, l'homme baraqué n'avait pas fini de parler.
« Mais, je veux ajouter quelques conditions. »
« Oppa. »
« Écoute jusqu'au bout. Puisqu'il fait la même demande que ce Magicien, je prévois de lui donner les mêmes conditions. »
« C'est très bien. Allez-y. »
Seol Jihu hocha la tête. C'était plus facile pour lui aussi.
L'homme baraqué se tourna vers lui.
« Je vais être franc. J'ai deux conditions. »
« Oui. »
« Premièrement, étant donné ton objectif ultime, je suppose que tu vas emmener une équipe redoutable avec toi. »
Cela allait de soi. L'homme baraqué semblait vouloir une équipe puissante puisque le voyage pouvait être considéré comme une expédition.
« Bien sûr, je prévois de former l'équipe d'expédition la plus forte possible, même si je dois demander de l'aide extérieure. »
« Je te fais confiance pour tenir parole. Ensuite, pour la seconde... »
L'homme baraqué se tut alors qu'il avait dit qu'il serait franc. Après avoir fixé Seol Jihu qui le regardait sans comprendre, il parla doucement.
« ...S'il te plaît, protège-nous. »
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent face à cette requête abrupte.
« J'ai entendu parler de tes exploits. Tu es devenu l'organisation partenaire de la famille royale d'Eva, non ? » L'homme baraqué poursuivit : « Je te demande si tu peux me protéger, moi et ma petite sœur, avec ta force. Sans rien demander en retour. »
Seol Jihu voulait demander ce qu'il entendait par là, mais en l'entendant dire « sans rien demander en retour », il ravala ses mots.
« Seriez-vous sous le coup d'un Avis de Recherche... ? »
« Non. Nous ne sommes pas des criminels. »
Seol Jihu posa tout de même la question pour être sûr, et l'homme baraqué le nia fermement.
« Alors, pouvez-vous au moins me dire qui sont vos ennemis ? »
« Il n'y a pas qu'une ou deux personnes. »
« Le nom de l'organisation suffira. »
« Nous ne savons pas. »
L'homme baraqué répondit brusquement.
« Je sais que ça semble étrange, mais nous ne savons pas exactement qui ils sont. Nous ne pouvons même pas comprendre ce qu'ils nous veulent. Tout ce que nous savons, c'est qu'il y a des gens dans ce monde qui ne nous aiment pas et qu'ils nous rendent la vie difficile. C'est tout ce que je peux te dire. »
L'expression de Seol Jihu se figea. C'était parce que cela ne lui semblait pas étrange. Après tout, il avait vécu quelque chose de similaire à Haramark.
« En y réfléchissant bien. »
Il se souvint soudain du Niveau 3 du Banquet. À l'époque, Ira, le Dieu de la Colère, avait qualifié l'homme baraqué d'« Étoile du Massacre Céleste » et avait dit qu'il était un ennemi qui devait être tué.
Et à l'époque, Seol Jihu avait refusé.
Bien que ce fût certainement quelque chose qu'il devrait approfondir, il voulait se concentrer sur la question présente pour l'instant. Ce n'était pas une mauvaise idée de veiller sur eux d'ici là.
« Compris. »
Seol Jihu parla après avoir organisé ses pensées.
« Je devrai écouter les détails plus tard, mais je promets que tant que nous travaillerons ensemble, Valhalla vous protégera, toi et ta sœur, sous son nom. »
« ...Bien. »
L'homme baraqué décolla son dos du mur une fois que Seol Jihu eut donné sa parole. Debout, il semblait assez grand pour toucher le plafond.
« Vlad Halep. »
« ? »
« Je suis Oana Halep. »
La fille intervint également en agitant la main. C'est alors que Seol Jihu réalisa qu'ils se présentaient.
« Je suis Seol Jihu. »
La fille, non, Oana Halep applaudit comme pour célébrer l'accord conclu.
Seol Jihu se passa la main sur la poitrine. Il était enfin arrivé jusque-là. Il ne restait plus qu'une chose maintenant...
« Alors, où se trouve cet endroit exactement ? »
Les applaudissements s'arrêtèrent soudainement. Les yeux de la souriante Oana Halep s'agrandirent.
Seol Jihu eut soudain un mauvais pressentiment.
« Je ne connais pas l'endroit non plus... »
Et son mauvais pressentiment devint rapidement réalité. Seol Jihu se retint de justesse de tousser.
« Vous ne savez pas ? »
« Non, je pensais que tu savais, Oppa. »
La fille parla en secouant la tête.
« On ne m'a pas dit où c'était. On aurait dit que Sir Adam Galaev ne le savait pas non plus. »
« Quoi ? »
Le souffle de Seol Jihu se coupa. Jusqu'à présent, il pensait qu'Adam Galaev avait disparu à cet endroit. Mais ce que Oana venait de lui dire renversait cette hypothèse.
Dans ce cas, y avait-il une autre raison pour laquelle le Magicien avait disparu ?
« C'est vrai qu'il est venu nous voir, et c'est vrai que nous avons accepté sa requête. Mais nous n'avons jamais pu travailler ensemble. Nous ne pouvions pas rester assis à l'attendre alors que nous ne savions même pas où il était, et nous n'étions pas dans une bonne situation à l'époque... »
Oana Halep s'interrompit.
« Surtout, Adam Galaev n'a pas respecté sa part du marché. »
Vlad Halep clarifia.
« Le soutien de la famille royale d'Eva et de l'organisation Evangeline dont il parlait n'est jamais arrivé. Donc, nous n'avions aucune raison de risquer le danger pour remplir notre part du contrat. »
Seol Jihu fit « Ah ».
Était-ce pour cela qu'il était si désespéré d'obtenir l'aide d'Evangeline Rose dans ses lettres ?
« Alors... »
Seol Jihu dut faire des efforts pour empêcher ses jambes de trembler. Une frustration indescriptible l'inonda comme un tsunami.
Alors qu'il était si près...!
« Attends. »
Soudain, une question surgit dans son esprit.
Si Adam Galaev ne savait pas où se trouvait cet endroit, pourquoi pensait-il qu'il y avait un espace distordu là-bas ?
« Attendez, cela signifie-t-il qu'il y a quelqu'un d'autre qui connaît cet endroit ? »
« Oui. Il n'a pas donné de réponse définitive, mais c'était l'essentiel de ce qu'il a dit. »
Oana Halep continua.
« Je te l'ai déjà dit, non ? Que Oppa et moi l'avons aidé une fois alors que nous étions à Eva. »
Seol Jihu hocha la tête, hébété.
« Je ne suis pas sûre que tu sois au courant car c'est arrivé il y a longtemps, mais par le passé, il y a eu un énorme incident à Eva. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent. Le contenu des lettres d'Adam Galaev lui traversa soudain l'esprit.
« C'est arrivé comme un coup de foudre dans un ciel serein. Un Archer de Niveau 6 a soudainement commencé un massacre indiscriminé à Eva, sans faire de distinction entre les Paradisiens et les Terriens. »
[Pour te dire ce que j'ai fait, je suis toujours en train d'enquêter sur l'incident passé.]
« J'étais là pendant cet incident, et elle était complètement possédée par quelque chose. J'ai demandé à l'esprit luxurieux et je l'ai aidée à l'extraire. C'était assez simple, en fait. »
[J'ai trouvé la fille Prêtre du Temple d'Invidia qui a résolu l'incident à l'époque.]
« Sir Adam Galaev est venu me voir après cet incident, il a donc dû observer attentivement ma capacité à ce moment-là. Il a dit qu'il avait trouvé quelque chose pour soutenir son plan en enquêtant sur cet incident. »
« Et ce quelque chose est— »
« Eh bien, nous n'avons aucun moyen de le savoir avec certitude. »
Oana parla en faisant tournoyer les pointes de ses cheveux blancs.
« Mais puisqu'il a mentionné cet incident, n'aurait-il pas enquêté sur l'auteur ? Tu sais, la femme qui a été enfermée dans la prison d'Eva par la suite. »
Les yeux de Seol Jihu s'illuminèrent. Il devrait examiner la question plus en détail, mais il commençait à comprendre la dernière ligne de la troisième lettre d'Adam Galaev.
[Nous avons besoin de son aide.]
La dernière pièce manquante du puzzle était trouvée.
Et ainsi, Seol Jihu retourna à Eva après avoir tourné en rond. Avec le frère et la sœur Halep, bien sûr.
Après avoir laissé Marcel Ghionea les guider, il prit Kim Hannah et se dirigea vers la prison d'Eva. En voyant le bâtiment délabré, il fut rempli d'un sentiment inconnu d'amertume. Peut-être que les Saintes Mesures de Sidus ne pointaient pas vers Jung Sua depuis le début, mais vers l'auteur du massacre indiscriminé, « Hoshino Urara ».
Cependant, Seol Jihu secoua la tête l'instant d'après. Même si c'était le cas, Oana Halep était quelqu'un dont il avait besoin, donc le voyage n'avait pas été fait en vain.
Espérant que ce serait la fin, Seol Jihu ouvrit la porte. Le gardien exprima son étonnement face à la revisite de Seol Jihu mais ne l'arrêta en aucune façon. En ouvrant les barreaux d'acier menant aux sous-sols, il l'avertit seulement d'être prudent.
Kim Hannah connaissait le chemin. Apparemment, elle avait parlé à Hoshino Urara par curiosité lors de l'une de ses précédentes visites.
« C'est ici. »
Ils arrivèrent à une cellule qui n'était pas différente de celle où Jung Sua était emprisonnée. La seule différence était qu'il n'y avait pas d'eaux usées ni de déchets.
« .... »
L'intérieur de la cellule était mortellement silencieux. Après avoir regardé à l'intérieur par le judas de la porte en acier, Seol Jihu fronça légèrement les sourcils.
Il pouvait voir quelqu'un assis dans le coin de la cellule. C'était le dos d'une femme aux cheveux décolorés coupés au carré. Elle avait un physique plus petit que ce à quoi Seol Jihu s'attendait, et elle fixait le mur dans le vide.
Mais il y avait une chose que Seol Jihu ne pouvait pas comprendre. C'est qu'elle était nue alors que chaque prisonnier recevait une tenue de prison.
Seol Jihu laissa échapper une toux sèche, puis frappa à la porte en acier. Comme ils étaient dans un espace clos, ses coups résonnèrent.
« Mademoiselle Hoshino Urara ? »
Ses épaules sursautèrent, ayant clairement entendu sa voix.
« Pouvons-nous parler ? »
La femme se leva en se balançant d'un côté à l'autre.
« Cette voix— »
Une voix rauque, légèrement enrouée, s'échappa. Comme elle regardait toujours le mur, Seol Jihu était sur le point de lui parler à nouveau quand—
Kwang ! La porte en acier trembla soudainement violemment.
Kim Hannah prit une inspiration profonde et recula, tandis que Seol Jihu recula aussi de surprise.
Le judas fut rempli par un cou maculé avant qu'ils ne s'en aperçoivent. Hoshino Urara s'était déplacée du coin de la cellule à la porte à une vitesse terrifiante. Avec des pas en arrière pour couronner le tout.
« Cette voix~~ »
Un fredonnement s'échappa.
« Ce n'est pas la voix du gardien~ »
Puis la femme se retourna lentement. Bientôt, une paire d'yeux ronds leva furtivement les yeux vers Seol Jihu. Ils étaient remplis de curiosité et d'une attente indéchiffrable.
« Uw—oah ! C'est vrai ! Un homme que je n'ai jamais vu auparavant ! »
La femme sauta comme une grenouille avant de coller ses yeux au trou. Elle tira ensuite la langue avec un sourire idiot, comme un réfugié de guerre souffrant de famine qui vient de trouver de la nourriture et de l'eau.
« Oppa, Oppa~ Tu peux me laisser sortir ? »
« .... »
« Laisse-moi sortir, hmm ? »
Hoshino Urara. Son nom indiquait clairement qu'elle était japonaise, mais elle avait un accent étrange où le ton de sa voix montait à la fin.
« Si tu me laisses sortir, je peux faire tout ce que tu veux~ Tout ce que tu veuuux~ »
Elle fit un clin d'œil et se lécha les lèvres, essayant très probablement d'avoir l'air séduisante. Seol Jihu s'éclaircit la gorge.
« Il y a quelque chose que j'aimerais demander. »
« Oho. Tu me laisseras sortir si je réponds ? »
« Connais-tu une source ? »
« Une source ? Comme la saison ? Ou tu veux dire le morceau de métal rebondissant ? »
« Non, je parle du point d'eau. »
« Oh, eh bien, voilà. C'est un point d'eau. J'ai répondu à ta question, alors maintenant laisse-moi sortir. Dépêche-toi ! »
Elle était assez écervelée. Seol Jihu secoua la tête pour se concentrer.
« Je ne parle pas de la définition du dictionnaire. »
« Hein ? »
Elle pencha la tête avant de jeter un coup d'œil de côté.
« Alors tu voulais dire ça métaphoriquement ? Comme l'eau qui sort de ton... tu-sais-quoi, Oppa. »
« Je ne plaisante pas ici. »
« Désolée. Tu devais vouloir dire l'eau qui sort de mon trou du bas. »
Seol Jihu grimaça. Hoshino Urara gloussa et frappa sur la porte.
« Dieu ! Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi fou ! Venir me voir et soudainement bafouiller sur une source. Tu fais partie de ces fous ? »
Seol Jihu voulait lui renvoyer ces mots, mais il endura et continua.
« Un endroit avec un espace distordu. »
Le rire cessa.
« Tu dois connaître Adam Galaev. »
En entendant cela, le visage d'Hoshino Urara changea de couleur. Elle prit une expression légèrement plus sérieuse.
« ...Quoi, il t'a envoyé ici ? »
« Non, Adam Galaev est actuellement porté disparu. »
« Dispaaaru ? Alors quoi, il ne m'a pas trahie ? Ou attends, peut-être qu'il l'a fait. »
Elle divagua pour elle-même.
« Mademoiselle Hoshino Urara, vous savez où se trouve cet endroit ? »
« Ouais, je sais. »
Seol Jihu serra les poings. Il avait enfin obtenu la réponse qu'il voulait.
« C'est parce que j'y suis allée que... »
Hoshino Urara était sur le point de dire quelque chose mais ferma soudainement la bouche.
« ...Attends, attends, attends. J'ai une question. Le fait que tu me demandes ça... »
Elle envoya un regard suspicieux. Puis, elle sourit et s'exclama : « Ah ! » Son sourire la faisait ressembler à un clown.
« ...Oppa. »
Hoshino Urara baissa sa voix de plusieurs tons et chuchota.
« Tu sais ce que je vais dire, n'est-ce pas ? »
« .... »
« D'accord. Un, deux. »
Au compte de trois, elle s'allongea puis cria.
« Je te le dirai si tu me libères~ ! »