Chapitre 306
Ils avaient une nouvelle piste. Pour résumer la situation, Evangeline Rose et Adam Galaev partageaient le même objectif. Mais en tentant de l'atteindre, leurs opinions avaient divergé. Incapables de faire des compromis, ils s'étaient séparés.
Adam Galaev avait continué à chercher des alliés par la suite, mais Evangeline Rose semblait avoir refusé. Et maintenant, Evangeline Rose était morte, et Adam Galaev avait disparu.
Avec cela, leur « objectif ultime » semblait enterré, mais ce n'était pas comme s'il n'y avait aucun indice.
La Prêtresse d'Invidia, avec qui Adam Galaev était entré en contact, et la « fille » mentionnée dans sa dernière lettre. Kim Hannah connaissait par hasard l'identité de la première.
Apparemment, il s'agissait de la fille au bandeau blanc que Seol Jihu avait rencontrée au Banquet. En conséquence, Seol Jihu ordonna immédiatement de les rechercher. Comme il ne s'agissait que de retrouver quelqu'un, le réseau d'information de Valhalla pouvait s'en charger facilement.
Tong Chai apporta la nouvelle exactement quatre jours plus tard.
Le frère et la sœur avaient voyagé de ville en ville depuis leur départ d'Eva. D'Eva à Caligo, de Caligo à Grazia, de Grazia à Nur, puis de Nur à Odor.
La ville où ils avaient été vus pour la dernière fois était Odor, au sud-ouest.
Ils séjourneraient dans une auberge appelée l'Auberge de la Lune Rêveuse. Comme la Guilde des Assassins possédait une branche à Odor, Seol Jihu envoya un messager pour faire part de son désir de les rencontrer.
Puisqu'ils semblaient être des vagabonds qui ne restaient jamais longtemps au même endroit, Seol Jihu voulait les faire venir à Eva ou les convaincre de rester à Odor. Après tout, Seol Jihu aurait perdu son temps et ses efforts s'ils étaient partis avant son arrivée.
La Guilde des Assassins semblait avoir réussi à les contacter. Cependant, la réponse fut un « non » catégorique.
Décontenancé, Seol Jihu suggéra à la Guilde des Assassins de retenter sa chance en mentionnant leur rencontre au Banquet. Cependant, la Guilde des Assassins revint avec la même réponse : « Ils ont encore refusé. »
Apparemment, un homme baraqué à l'air effrayant, qui semblait être le gardien de la fille au bandeau blanc, refusait avec véhémence. Ils n'arrivaient pas à comprendre pourquoi le frère et la sœur refusaient de le rencontrer.
Finalement, Seol Jihu décida de se rendre à Odor lui-même. Il ne voulait pas forcer des gens à le rencontrer, mais l'urgence de la situation ne lui laissait pas le choix.
Seol Jihu arriva à Odor avant l'aube. Heureusement, les deux n'avaient pas encore quitté la ville. Cela valait bien la peine d'emprunter la calèche la plus rapide de la famille royale d'Eva et de voyager toute la journée.
L'Auberge de la Lune Rêveuse était un établissement délabré près de la porte sud d'Odor. Après avoir pris une chambre au comptoir, Seol Jihu se dirigea vers le deuxième étage.
« Deuxième chambre sur la gauche, c'est bien ça ? »
Seol Jihu était en proie à des sentiments mitigés en montant les escaliers. Bien qu'il se soit précipité ici, il ne semblait pas qu'il serait le bienvenu. Non seulement il s'imposait, mais c'était aussi le milieu de la nuit.
« Peut-être devrais-je attendre un peu et les voir demain matin. »
De cette façon, il éviterait le fameux : « Quelle heure est-il, à votre avis ? » Bien sûr, il ne pourrait probablement pas éviter d'entendre : « Ne vous a-t-on pas dit qu'on ne voulait pas vous voir ? »
Mais son inquiétude se transforma en doute au moment où il atteignit le deuxième étage.
C'était le milieu de la nuit. Une faible lumière filtrait depuis le bout du couloir sombre et vide. Elle provenait de l'interstice sous la porte de la deuxième chambre sur la gauche.
« Ils sont réveillés ? »
Seol Jihu s'approcha à pas feutrés. Il colla doucement son oreille contre la porte mais n'entendit personne parler. Alors qu'il se demandait s'il devait frapper...
— Entrez.
Une voix solitaire parvint à ses oreilles.
Seol Jihu retira son oreille, surpris. Il entendit des rires étouffés à l'intérieur.
— Vous pouvez entrer. Ah, les autres clients doivent dormir, alors ouvrez et fermez la porte doucement.
« Elle savait ? »
N'étaient-ils pas un Guerrier et une Prêtresse, et non un Archer ?
Seol Jihu fixa la porte avant de l'ouvrir avec précaution. La première chose qui apparut dans son champ de vision fut une jeune fille à la silhouette frêle, dont les cheveux blancs, baignés par le clair de lune, descendaient jusqu'à sa taille. Elle était assise sur une vieille chaise, fixant le vide par une fenêtre qui reflétait la lune lointaine.
Elle tourna lentement la tête une fois que Seol Jihu eut refermé la porte. Elle esquissa un sourire rêveur avec une expression malicieuse qui contrastait avec ses pupilles vides et sans vie.
« Bonjour. »
Seol Jihu remarqua enfin le joli bandeau blanc sur la tête de la jeune fille.
« Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vus. »
« Ah, oui, ravi de vous revoir. »
Seol Jihu, qui avait perdu le fil de ses pensées sans s'en rendre compte, sortit difficilement de sa torpeur.
« Je suis désolé. Vous aviez déjà refusé de me voir, et pourtant je suis venu jusqu'ici... »
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser. »
La fille secoua la tête calmement.
« J'ai appris la nouvelle après que mon Oppa a refusé. Comme si c'était un drame de se rencontrer juste une fois... »
Elle divagua tout en jetant un regard noir sur le côté.
Lorsque Seol Jihu tourna la tête en suivant son regard, il vit un homme baraqué, qui faisait au moins une tête de plus que lui. Il était appuyé contre le mur, les bras croisés, fixant Seol Jihu avec une expression sombre. Bien qu'il ne fasse peut-être que regarder, son visage naturellement effrayant le rendait intimidant.
Seol Jihu, ne sachant que faire, se contenta d'un signe de tête courtois. L'homme baraqué baissa la tête en silence, sans qu'on sache s'il s'agissait d'une salutation ou non.
La jeune fille regarda les deux hommes avec un sourire avant de se lever lentement de sa chaise.
« Je suis désolée, nous aurions dû venir vous voir, étant donné que vous nous avez sauvés au Banquet. »
« Non, pas du tout. Je suis heureux de vous entendre dire cela, même si je suis venu sans y être invité. »
« Fufu, ne vous en faites pas. Je suis du genre à toujours rendre les faveurs. »
La fille sortit deux chaises et invita les deux hommes à s'asseoir.
Bien que Seol Jihu s'assît immédiatement, l'homme baraqué ne bougea pas. Il ne quitta même pas le mur.
« Ne faites pas attention à lui. Oppa a l'habitude de rester debout dès qu'il a beaucoup de choses en tête. »
Seol Jihu fixa la chaise vide. Si c'était le cas, il ne comprenait pas pourquoi elle avait sorti deux chaises au départ.
Alors qu'il s'apprêtait à passer l'éponge, pensant que c'était peut-être par précaution, la fille demanda :
« La jolie Unni ne va pas s'asseoir ? »
« ? »
Pour rappel, Seol Jihu était venu seul à Odor. Lorsqu'il regarda la jeune fille comme pour lui demander de quoi elle parlait, elle s'exclama avec ravissement :
« Wow, vous êtes si belle ! Votre couleur de cheveux est similaire à la mienne aussi. »
La fille le regardait, mais pas son visage. Elle regardait sous son cou.
Alors qu'une certaine pensée traversait l'esprit de Seol Jihu, une fumée noire s'échappa de son pendentif et prit instantanément forme.
« Flone ? »
[Je le savais.]
Flone apparut soudainement. L'homme baraqué tenta de bouger au même moment, mais la fille leva la main pour lui faire signe de s'arrêter.
« C'est bon, Oppa. »
« .... »
« J'ai peur aussi, mais elle n'a pas l'air d'être une mauvaise personne. Elle porte juste un profond ressentiment. »
Le teint de Seol Jihu pâlit. La jeune fille était tout simplement trop calme et tranquille. Ce n'était pas une réaction normale, peu importe la façon dont il voyait les choses.
Avec le recul, c'était étrange dès le début, tous deux étant réveillés à cette heure-ci et parlant comme s'ils l'attendaient. C'était comme s'ils savaient qu'il viendrait ce soir.
[Fais attention.]
Flone l'avertit à brûle-pourpoint, serrant Seol Jihu dans ses bras comme pour le protéger. Ce qu'elle dit ensuite était encore plus étrange.
[Elle est possédée.]
« ... Hein ? »
[Cette fille, elle est possédée.]
« Possédée ? »
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent.
« Non, non, je ne suis pas possédée. »
La fille agita la main dans un déni maladroit.
« Parce que mes pensées et mon corps sont toujours contrôlés par moi-même. »
[Tu n'es pas possédée ? Je n'y crois pas. Je peux le voir clairement de mes propres yeux.]
Flone cria. Elle semblait furieuse.
[Je peux m'en débarrasser si ça te force la main.]
« Merci pour votre offre généreuse, mais... »
[Je sais ! Une partie de lui a pris le contrôle de ton corps. Pourquoi as-tu abandonné ton esprit et ton corps à un esprit lubrique aussi vil ?]
« Flone ! »
Seol Jihu lança un avertissement sévère, sentant que Flone avait dépassé les bornes. Bien qu'il ne soit pas tout à fait sûr de ce dont ils parlaient, il croyait que chacun avait ses propres circonstances. Tout comme Yi Seol-Ah et Phi Sora.
« J'aimerais vous demander quelque chose aussi. »
Cependant, la jeune fille ne semblait pas s'en soucier plus que ça. Au contraire, elle semblait intriguée.
« Pourquoi Ghost Unni est-elle avec Oppa ? »
[Je ne le possède pas comme cet esprit lubrique. Il y a un médium séparé que j'utilise comme demeure.]
« Même ainsi. Le ressentiment qu'Unni porte est trop terrifiant. Il est si grand que l'esprit lubrique en moi retient son souffle de terreur. Excusez-moi de dire cela, mais Unni serait certainement classée comme un esprit vengeur. »
[Qu'essaies-tu de dire ?]
La fille sourit à la réponse sèche de Flone.
« Je ne sais pas. C'est juste que ce n'est pas un beau spectacle de voir un esprit vengeur aussi terrifiant suivre un humain. D'une manière générale, bien sûr. »
En entendant cela, Flone tressaillit.
« Mais... je suis sûre qu'il y a une bonne raison à cela. Une histoire que vous seuls connaissez. »
[....]
« C'est la même chose pour moi. »
Flone se tut face à la contre-attaque parfaite de la jeune fille.
[... Je ne ressens aucun ressentiment de la part de cet esprit lubrique envers toi.]
Après un bref moment de silence, une voix sourde et grondante résonna.
[Je ne ressens qu'un désir dégoûtant. C'est pour ça que je me suis mise en colère.]
« Ce n'est pas qu'il n'y avait pas de ressentiment. Il s'est juste apaisé. »
La fille sourit doucement, puis ajouta d'un ton sec :
« Bien sûr, je ne dis pas que j'ai fait quoi que ce soit pour mériter son ressentiment. Le coupable pourrait être quelqu'un que je connais. Peut-être que le coupable est l'un de mes ancêtres et que j'ai juste eu la malchance de devoir porter le ressentiment de cet esprit. Après tout, les fantômes nés du ressentiment ne font pas de distinction entre les gens. »
[Euk.]
Flone fut forcée de fermer complètement sa bouche. Elle semblait avoir été réduite au silence.
Voyant cela, la fille retira enfin ses yeux de Flone et se tourna vers Seol Jihu.
« F-Fantôme ? »
« Ce n'est rien d'alarmant. »
La fille parla avec éloquence.
« C'était quand j'avais dix ans... ? Mes yeux se sont soudainement ouverts au milieu de mon sommeil. J'ai pu voir quelque chose d'étrange au plafond. Je n'avais jamais rien vu de tel. »
Les yeux de la fille devinrent brumeux, comme si elle faisait un rêve.
« Ça s'est écrasé sur moi et a pressé mon corps... J'avais tellement peur que j'ai fondu en larmes. Mes parents sont accourus tout de suite. »
« .... »
« C'était ma première rencontre avec l'esprit lubrique. Ça a dû être assez choquant pour ma jeune personne, car je m'en souviens encore très bien aujourd'hui. »
« C'était à ce moment-là que vous avez été possédée ? »
demanda Seol Jihu après avoir écouté son histoire en silence. Il se demandait pourquoi Adam Galaev qualifiait cette fille d'excellente assistante, et cela semblait lié.
« Je n'ai pas été possédée tout de suite. »
La fille secoua la tête.
« J'ai résisté autant que j'ai pu, et mes parents ainsi que mon frère aîné ont fait de leur mieux pour m'aider. J'ai pratiquement tout essayé, de la prière à Dieu à la combustion de bâtons d'encens. Mais rien n'a été efficace. »
« ... Ça a dû être dur. »
Seol Jihu parla avec difficulté.
« Ça l'était. J'ai commencé à détester quiconque avait causé l'attachement de cet esprit. Chaque fois que j'ouvrais les yeux, je pleurais de tristesse... »
La jeune fille confessa ouvertement ses émotions de l'époque.
« L'esprit lubrique apparaissait chaque nuit pour me tourmenter. C'était si, si effrayant. C'étaient des jours vraiment atroces. Si Oppa n'avait pas été là pour moi, je serais devenue folle depuis longtemps. »
Seol Jihu jeta un coup d'œil vers le mur. L'homme baraqué se tenait là en silence, tout comme lorsqu'il était entré dans la pièce. Depuis que la fille lui avait fait signe, il était resté là sans intervenir.
« Mais ce qui me faisait le plus souffrir, c'était de voir ma famille blessée. »
« L'esprit a aussi fait du mal à votre famille ? »
« Des accidents, petits et grands, ont commencé à devenir fréquents. C'était la seule conclusion logique. »
La fille poussa un profond soupir.
« Alors, j'ai fini par abandonner. »
« Vous avez cessé de résister ? »
« Oui. L'esprit lubrique murmurait des menaces à mes oreilles chaque nuit. Ça s'arrêtera si tu m'acceptes. Ta famille ne sera plus blessée. Ça a duré plusieurs années. »
« Pendant plusieurs années... »
« Après la septième année, je ne pouvais tout simplement plus le supporter. C'était si insupportablement difficile que j'ai abandonné et cessé de résister. Quand j'ai eu 17 ans, je n'ai plus rejeté l'esprit lubrique et je l'ai laissé faire ce qu'il voulait de mon corps. »
Elle poursuivit son histoire d'une voix monotone.
« Mais... »
Puis, elle commença soudainement à parler lentement.
« Comment dire... J'ai accepté l'esprit par désespoir, mais... »
Le coin de la bouche de la jeune fille se courba lentement et très légèrement.
« Vraiment... c'était incroyable. »
Les sourcils fins de la jeune fille se courbèrent en forme de croissant alors qu'elle esquissait un sourire étrange.
« C'était une expérience vraiment magique. À tel point que j'ai regretté de ne pas l'avoir accepté plus tôt. »
Seol Jihu sentit un frisson lui parcourir le dos, face aux pupilles vides de la jeune fille qui parlait de son secret.
[Je comprends la décision que tu as prise... mais est-ce que ça va ?]
Flone parla d'une voix pleine de pitié.
[Il n'est pas facile pour un être vivant d'accepter un fantôme dans son corps. Ton corps a dû changer d'une manière ou d'une autre, comme être capable de voir des choses que tu ne pouvais pas voir auparavant.]
« Si vous parlez des Yeux Spirituels, vous avez raison. Mais ce n'était pas si grave au point de rendre la vie quotidienne impossible. Je voyais l'esprit lubrique depuis aussi longtemps que je m'en souvienne, donc en réalité, le champ de vision s'est juste élargi. »
[Ce n'était pas inconfortable ?]
« J'étais surprise au début, mais je m'y suis habituée. »
La jeune fille répondit en souriant jusqu'aux oreilles. Ses sourires ne ressemblaient pas vraiment à des sourires.
« Quoi qu'il en soit, après ça, les accidents arrivant à ma famille ont disparu comme s'ils n'avaient jamais existé. Je suis satisfaite de cela. »
« ... Comment êtes-vous arrivée au Paradis ? »
« Les accidents ont disparu, mais la fortune de notre famille aussi. Nos parents ont dépensé beaucoup d'argent à cause de moi. Nous avons été introduits au Paradis en échange de l'effacement de l'une des plus grosses dettes que nous devions. »
« .... »
« Vous n'avez pas besoin de me regarder comme ça. C'est comme le dicton : la vie est une série de coïncidences. »
La jeune fille haussa les épaules avec apathie, mais son histoire ne pouvait vraiment être décrite que comme malheureuse.
« Pourquoi l'esprit... »
« Si vous demandez pourquoi l'esprit lubrique s'est attaché à moi, je n'aurai pas assez de temps même si je parlais jusqu'au lever du jour. Cela remonte à l'époque de mon grand-père, et va même loin dans l'histoire de la famille roumaine. »
La fille fit « Ah » puis ferma la bouche.
« Ah, j'ai trop parlé. Mes excuses. En vérité, j'ai trouvé ça bizarre quand vous avez ouvert la porte et êtes entré. Je pouvais sentir l'aura d'un fantôme, qui n'était pas sur vous avant. J'ai pensé que quelque chose de similaire vous était arrivé. »
À la façon dont elle parlait précipitamment, elle semblait faire des allusions subtiles pour dire qu'elle ne voulait pas en expliquer davantage.
Se rappelant enfin la raison de son voyage, Seol Jihu mit de côté ses questions et s'éclaircit la gorge.
« J'aimerais vous demander quelque chose si cela ne vous dérange pas. »
« Allez-y. N'importe quelle question est la bienvenue. »
La fille répondit immédiatement. Elle semblait se demander pourquoi il était venu, lui aussi.
« Connaissez-vous un Magicien nommé Adam Galaev ? »
« Ah... Lui. »
La fille roula des yeux avant d'acquiescer.
« Oui. Oppa et moi l'avons aidé une fois alors que nous étions à Eva. »
« Est-il venu vous trouver après ça ? »
« Oui. C'était juste une fois, cependant. »
« Pouvez-vous me dire de quoi vous avez parlé à ce moment-là ? »
« Bien sûr. Ce n'est rien d'important. Il est juste venu demander de l'aide. »
La fille croisa les bras et continua.
« Il a dit qu'il devait aller quelque part et qu'il avait besoin de mon pouvoir. »
Aller quelque part. Les yeux de Seol Jihu s'illuminèrent dès qu'il entendit cela. Il manqua de crier Eurêka.
« Il m'a demandé d'être son éclaireur. »
Mais c'était avant qu'il n'entende ceci.
« Éclaireur ? »
« Étrange, n'est-ce pas ? Demander à une Prêtresse d'être un éclaireur. »
« Pouvez-vous expliquer plus en détail ? »
« Mm... Comment devrais-je expliquer ça... »
La fille pencha la tête en signe de contemplation.
« Il m'a dit plusieurs choses à l'époque... mais elles étaient si complexes et alambiquées que je ne pouvais pas vraiment les comprendre. Ça fait aussi un moment... Est-ce que ça va si je vous dis juste ce dont je me souviens ? »
« Bien sûr. »
« Je suis ravie. Selon cette personne, sa destination se trouvait dans une situation très spéciale. »
« Situation spéciale ? »
« Oui. Même l'Archer le plus capable se perdrait s'il mettait les pieds dans cet endroit, jusqu'à finir par être envoûté. »
Seol Jihu se concentra sur son explication.
« Il a dit que ce n'était pas seulement pour les gens. Que ce soit un être humain ou une âme, n'importe quelle race ou créature vivante, il a dit qu'aucun ne pouvait naviguer à travers cet endroit. »
« Pourquoi ? »
« Je ne suis pas sûre. Qu'est-ce qu'il a dit encore ? Quelque chose à propos des lois qui sont tordues et d'une partie d'un autre monde qui se manifeste sur le Monde Médian... Je n'avais aucune idée de ce qu'il racontait. »
La fille se lécha les lèvres.
« Quoi qu'il en soit, il a dit qu'il fallait voir deux mondes simultanément pour éviter de se perdre dans cet endroit. Ce n'est qu'alors qu'on pourrait atteindre le centre de l'espace déformé. Et aussi... »
La fille traîna en longueur tout en levant son index fin.
« Il a dit que je remplissais potentiellement la condition. »
En se touchant la joue pâle, elle esquissa un sourire étrange.
1. Dans le folklore traditionnel, les esprits lubriques sont des fantômes obsédés par les actes sexuels. Ils possèdent souvent des humains et leur insufflent des pensées lascives. Dans certains cas, ils peuvent toucher le corps des humains vivants ou les pousser à se toucher eux-mêmes ou à toucher les autres. Les esprits lubriques drainent souvent l'énergie de leurs hôtes possédés, les rendant faibles.