Chapitre 303
La pièce sombra dans un silence instantané.
Un silence soudain peut signifier bien des choses selon la situation. Il pouvait s'agir d'un lapsus, ou peut-être les gens étaient-ils restés bouche bée face à quelque chose de stupéfiant.
Cette situation relevait de la seconde catégorie. Tout le monde fixait le Laîche d'Aphriso avec incrédulité.
La seule raison pour laquelle ils y croyaient, c'est que la preuve se trouvait juste sous leurs yeux. Ils ne pouvaient détacher leur regard.
Après un long silence, Gabriel parvint péniblement à ouvrir la bouche.
« Vraiment... Je suis tout aussi surprise que lorsque j'ai appris la disparition de l'Inépuisable Diligence... »
« Quel humain mystérieux. »
Yuirel intervint également.
« C'était déjà le cas avec le Commandant de la Première Armée, mais il a vraiment une façon de résoudre les problèmes face auxquels la Fédération est impuissante. »
Elle semblait même un peu abattue.
La Fée du Ciel pleura. Elle se releva du sol et fit des allers-retours entre la graine de l'Arbre du Monde et les racines tubéreuses, les larmes coulant sur son visage.
Seol Jihu fut décontenancé par les sanglots inaudibles de la Fée du Ciel, mais cela l'aida à réaliser à quel point la Fédération était désespérée.
« Je comprends ce que vous ressentez... »
Gabriel jeta un regard désapprobateur à la Fée du Ciel en pleurs.
« Mais ne pensez-vous pas qu'il est trop tôt pour verser des larmes de joie ? »
« ... Je ne pleure pas de joie. »
La Fée du Ciel cessa de pleurer et répondit d'une voix calme.
« Je pleure de regret. C'est exactement ce que disait la Générale des Fées. »
Sa réponse n'était pas vraiment enthousiaste pour quelqu'un qui était censé se réjouir grandement.
Seol Jihu en connaissait la raison. Gabriel avait mentionné trois problèmes entravant la renaissance de l'Arbre du Monde. Les objets que Seol Jihu avait sortis n'en résolvaient que deux.
Bien sûr, résoudre deux problèmes était une réussite indéniable, mais cela ne changeait pas la situation actuelle. Ils avaient simplement désormais une méthode pour la changer.
« C'est vraiment regrettable. »
Gabriel poussa un profond soupir.
« Les choses auraient été bien meilleures si vous nous aviez apporté ces objets un peu plus tôt. Si nous avions eu ces éléments lorsque la connexion avec le Royaume des Esprits était instable, nous aurions pu apporter une solution. »
Ils possédaient maintenant la graine qui deviendrait la fondation d'un nouvel Arbre du Monde et les nutriments qui aideraient la graine à croître. La seule chose qui restait maintenant était...
« C'est vraiment, vraiment regrettable, mais l'Arbre du Monde ne peut pas pousser dans le Monde Médian. »
Une terre fertile et un environnement propice à la croissance de l'Arbre du Monde.
« L'Arbre du Monde naît dans le Royaume des Esprits. L'Arbre du Monde qui existe dans la Forteresse d'Arden n'est qu'un avatar de cet arbre. »
« Vous voulez dire que nous ne pouvons pas planter la graine sur cette terre ? »
« Malheureusement, non. Notre Arbre du Monde, si exigeant, ne peut pousser que dans une zone spéciale du Royaume des Esprits. Planter la graine dans le Monde Médian ne revient pas à grand-chose de plus qu'attendre qu'une fleur éclose dans une poubelle. »
Ce qui signifie...
« Nous devons envoyer la graine et les nutriments dans le Royaume des Esprits, d'une manière ou d'une autre... »
La graine de l'Arbre du Monde et le Laîche d'Aphriso ne valaient pas mieux que des déchets dans le Monde Médian. Pour que ces deux objets révèlent leur vraie valeur, il fallait rétablir la connexion avec le Royaume des Esprits et y envoyer les objets. Mais comme l'Arbre du Monde s'était flétri, c'était devenu impossible.
Ce dilemme complexe laissa Seol Jihu sans voix. Il pensait intérieurement à offrir les objets gratuitement, mais ils disaient qu'il était trop tard.
« Merde. »
Gabriel se prit le visage entre les mains.
« Je n'aurais pas dû demander. C'est juste que je n'attendais rien de toute façon. »
Elle grommela qu'on lui avait donné de faux espoirs pour rien, puis envoya un signal d'un regard. Yuirel se leva de son siège et tendit des vêtements soigneusement pliés à Seol Jihu. Au premier coup d'œil, cela ressemblait à une sorte d'uniforme noir.
« C'est un cadeau. »
« ? »
« Il est tissé avec les plumes d'Anges Déchus, les cheveux de Fées des Cavernes et les ailes de Fées du Ciel. Il devrait être confortable. Vous êtes le grand bienfaiteur de la Fédération. Nous avons pensé que nous devions faire au moins cela. »
« ... Merci. »
Seol Jihu répondit avec difficulté. Il devrait être heureux d'avoir enfin mis la main sur une bonne armure, mais son visage restait sombre. Il avait beaucoup de choses en tête.
« Alors, nous allons prendre congé. »
« Pardon ? »
« Nous sommes restés ici trop longtemps. Puisque nous avons fait ce pour quoi nous étions venus, il est temps pour nous de rentrer. »
Gabriel posa ses deux mains sur la table. Mais avant de se lever complètement, elle murmura subtilement.
« Quoi qu'il en soit, puisque nous ne pouvons plus compter sur le Royaume des Esprits, nous devrons nous débrouiller seuls... »
À en juger par la façon dont ses paroles s'éteignaient, elle ne semblait pas attendre grand-chose. Elle devait savoir comment fonctionnait l'humanité.
« Je ne serai pas longue. Mais cela doit être dit. Grâce à vous, les Parasites ont fait profil bas. Mais cela ne va pas durer. »
En entendant le mot « bientôt », Seol Jihu leva les yeux vers Gabriel.
« Je pense que le flétrissement de l'Arbre du Monde n'est que le début, une sorte de prélude. »
« Un prélude... ? »
« Les Parasites sont restés silencieux trop longtemps. »
Gabriel poursuivit calmement.
« Bien sûr, l'Inépuisable Diligence a péri et l'Humilité Disgracieuse a dû quitter le champ de bataille après avoir manifesté sa divinité. Même ainsi, ils ont mis trop de temps à se regrouper. Et maintenant, ils passent enfin à l'action. »
« .... »
« Cela ne peut signifier qu'une chose. »
Le teint de Seol Jihu se décomposa. Il avait un pressentiment sinistre concernant ce qui allait suivre.
« Les Parasites ont trouvé un moyen de gérer l'adversaire qui leur a infligé une défaite catastrophique lors de la guerre de la vallée. La Reine Parasite ne commettra pas deux fois la même erreur. Probablement. »
Seol Jihu serra silencieusement les dents.
« Je voulais juste que vous le sachiez. »
Gabriel rejeta ses longs cheveux en arrière.
« Alors, nous prenons congé. C'était agréable de vous voir. »
Sur ces mots, Gabriel se leva et s'éloigna.
« Attendez. »
Juste au moment où elle s'apprêtait à ouvrir la porte pour partir...
« Si nous pouvons traverser vers le Royaume des Esprits... »
Seol Jihu se tourna sur son siège et parla.
« Si nous pouvons faire pousser un nouvel Arbre du Monde... »
Gabriel s'arrêta.
« Si nous pouvons faire cela... »
« ... Eh bien — » Gabriel se tourna à moitié et dit : « Les Fées du Ciel et les échelons supérieurs de la Fédération ont conclu qu'il n'y avait rien à faire. Je veux demander ce que de simples humains peuvent faire... Il n'est pas sensé de formuler des théories dénuées de sens. »
Gabriel sourit avec fadeur.
« Mais étant donné que vous avez accompli ce que personne d'autre n'a réussi à accomplir, peut-être ne serait-il pas déplacé d'espérer un avenir radieux. Voici la réponse. Si vous pouvez faire cela, alors l'avenir de l'humanité et de la Fédération ne disparaîtra pas de sitôt. »
« .... »
« La Fédération en serait également reconnaissante. Cela pourrait même amener l'Alliance des Hommes-Bêtes, qui déteste l'humanité autant que les Parasites, à changer d'avis. »
Gabriel haussa les épaules en concluant : « Alors, la Fédération et l'humanité pourront viser une relation plus étroite que celle qu'ils entretiennent actuellement. »
*
Une fois la réunion terminée, la délégation quitta Eva immédiatement. Si les Parasites préparaient vraiment la guerre, ils n'avaient évidemment pas de temps à perdre.
Seol Jihu ne rentra pas chez lui et se dirigea plutôt vers le temple de Luxuria. La Fée du Ciel avait laissé un conseil avant de partir : aider l'Esprit Arcus à grandir.
Une fois né, l'Esprit Arcus commencerait son existence à l'état de nourrisson et passerait par trois phases : jeunesse, adolescence et âge adulte.
Selon la Fée du Ciel, l'Esprit Arcus serait capable de tenir tête aux Parasites s'il parvenait à atteindre l'adolescence. Mais comme il ne montrait aucun signe d'évolution avec de la nourriture, Seol Jihu avait visité le temple pour le nourrir de puissance divine.
[Je me demandais pourquoi tu ne venais pas. Très bien, quelle quantité de puissance divine dois-je injecter ?]
Seol Jihu hésita un instant avant de répondre : « Au maximum. »
[Vas-tu le nourrir avant de partir ?]
« Oui. »
[D'accord. Alors pointe ton pouce vers l'Esprit Arcus.]
Lorsque Seol Jihu fit ce qu'on lui demandait, un fil de lumière blanche jaillit de son pouce. Ses points de contribution qui s'épuisaient étaient un peu regrettables, mais il n'avait pas d'autre choix puisque l'Esprit Arcus aiderait dans les batailles futures.
« Pyak pyak ! »
Le Petit Poussin ouvrit son bec comme un oisillon nourri par sa mère. Seol Jihu tomba dans ses pensées en regardant le Petit Poussin manger tout en battant joyeusement des ailes.
Avec le recul, ils avaient été dans une situation périlleuse lorsque les Parasites avaient conquis la Forteresse d'Arden. Si la Reine Parasite n'avait pas pris la peine d'envoyer des troupes dans la Vallée d'Arden, cela aurait été la fin de la Fédération et de l'humanité.
Et maintenant, un danger dépassant celui d'autrefois était arrivé. La Reine Parasite passait à l'action avec une nouvelle carte en main.
Gabriel avait dit que la mort de l'Arbre du Monde ne signifiait pas la fin immédiate du Royaume des Esprits. Seul le passage le reliant au Monde Médian était coupé. Mais sans la protection de l'Arbre du Monde, ce n'était qu'une question de temps avant que le Royaume des Esprits ne tombe.
Si possible, ils devaient faire revivre l'Arbre du Monde du Royaume des Esprits. Ce n'est qu'alors que la splendeur passée de la Forteresse d'Arden serait restaurée.
Le problème était de savoir comment traverser vers le Royaume des Esprits. Ce n'était pas comme s'ils n'avaient pas de méthode. Non, il était plus juste de dire qu'ils n'étaient pas sans savoir.
[Ce n'est pas tout. Cela fait des lustres que l'Arbre du Monde s'est flétri. Quelle différence cela fait-il de sauver le Royaume des Esprits maintenant ? De plus, as-tu même un moyen de traverser vers le Royaume des Esprits en premier lieu ?]
[Tu devrais savoir qu'il existe un autre moyen d'accéder au Royaume des Esprits en dehors de l'Arbre du Monde.]
[Es-tu fou ? Si tu parles de la source, ne la mentionne même pas. Est-ce que tu racontes n'importe quoi parce que tu ne connais pas la puissance militaire nécessaire pour repousser un seul Commandant ?]
[Je sais que la méthode utilisant la source est limitée. Mais si nous nous unissons aux forces restantes du Royaume des Esprits, nous pourrions peut-être...]
Son futur lui l'avait dit dans cette vision qu'il avait vue grâce à Eun Yuri. Bien qu'il ait mal réagi à ce qu'Eun Yuri avait dit, il n'avait pas nié la méthode.
Dans ce cas...
« *Rôôôt —* »
Seol Jihu entendit soudain un rot. Avant qu'il ne s'en aperçoive, le fil de lumière blanche sortant de son pouce avait disparu.
En baissant les yeux, il vit le Petit Poussin allongé sur le dos sur le sol, caressant son ventre rebondi avec un air satisfait. Rien ne semblait avoir changé.
Seol Jihu éclata de rire, mais se reprit rapidement et secoua la tête.
« Ce n'est pas le moment pour ça. »
Même maintenant, la Reine Parasite devait être occupée à planifier une invasion. Une fois cette pensée en tête, Seol Jihu ne pouvait rester immobile. Il devait se préparer à la guerre à venir en interne et chercher un moyen d'atteindre le Royaume des Esprits en externe.
« ... Allons-y. »
Seol Jihu remit le Petit Poussin satisfait dans sa poche et partit.
Il se dirigea vers la bibliothèque. Même s'il devait lire chaque livre, il devait le trouver. Cette fameuse « source ».
*
D'un autre côté.
[Alors.]
La Reine Parasite recevait une audience dans la grande salle de l'Empire.
[Qu'est-ce que ça fait de renaître ?]
Demanda-t-elle à l'homme agenouillé devant le trône.
« ... Je regrette. »
[Tu regrettes ?]
« Oui, je regrette énormément. Pourquoi n'ai-je pas choisi de recevoir quelque chose d'aussi bon plus tôt ? »
La Reine Parasite sourit légèrement.
[J'étais surprise aussi. J'admets que j'avais de grandes attentes, mais je ne pensais pas vraiment que tu absorberais totalement cette divinité.]
« Je l'ai sous-estimée. Je pensais que ce serait un jeu d'enfant. Qui aurait cru que cela me prendrait autant de temps ? »
[Amusant de dire cela. Même les êtres les plus haut placés de diverses races ont échoué à l'absorber entièrement. Parmi les Commandants d'Armée, tu es maintenant seulement le deuxième à avoir pleinement absorbé la divinité.]
« Ah, la Gentillesse Tordue, tu veux dire ? Je ne sais pas, je ne suis pas si heureux d'être comparé à cet oiseau de malheur. »
Si l'un des autres Commandants d'Armée avait été présent, il aurait été furieux du ton et de l'attitude impudents de l'homme. Cependant, la Reine Parasite ne lui en tint pas rigueur. En fait, elle afficha un sourire satisfait, ravie de la confiance de l'homme.
« Quoi qu'il en soit, merci, Ô Magnanime Reine. Ce pouvoir que tu m'as conféré, je l'utiliserai pour satisfaire mes désirs et mes intérêts personnels. »
[Keuk. Tes désirs et tes intérêts personnels, n'est-ce pas ? J'y ai pensé de temps en temps alors que nous étions ennemis, mais tu es vraiment un humain intéressant.]
« L'honnêteté est l'un de mes bons points. »
[Fufu. Il est bon d'être avide, mais le moment est venu de faire preuve de discipline. La différence entre absorber la divinité et l'utiliser est comme la différence entre la terre et l'univers. Tu dois être encore plus prudent puisque tu as pleinement absorbé la divinité.]
« Je suis ému aux larmes par ta généreuse inquiétude. »
[Ah oui, pour célébrer ta nouvelle naissance, je pensais te donner un nouveau nom... Qu'est-ce qui serait bien...]
La Reine Parasite tapota l'accoudoir du trône et tomba dans ses pensées.
« Non. »
Cependant, l'homme nouvellement né la refusa catégoriquement.
« Je suis reconnaissant pour l'offre, mais j'aimerais que tu oublies cette idée. »
[Hmm ?]
« Mes excuses. J'ai beaucoup de souvenirs désagréables en ce qui concerne les noms de classe. »
[Hmm... En effet. Même moi, je pense que le nom d'Épéiste de Mana de rang Pinnacle était dur.]
« N'est-ce pas ? »
Un ricanement retentit.
« Alors — »
Alors que l'homme levait lentement la tête, ses traits du visage séduisants furent pleinement exposés. Révélant enfin son visage, les yeux du jeune homme s'illuminèrent alors qu'il regardait la reine.
Puis...
« Sung Shihyun. »
Dit-il d'une voix fière.
« Ce nom suffit. »