Chapitre 302
La Fédération est née de l'union de cinq races. Cela signifiait qu'aucun roi unique ne gouvernait la nation entière. Mais cela ne voulait pas dire qu'elle n'avait pas de dirigeants. Chaque race avait un représentant désigné, et une race avait indéniablement le plus grand poids au sein du conseil.
Une fois que Seol Jihu eut poussé sa réflexion jusque-là, il eut une idée de qui faisait partie de la délégation. Ce n'était pas très difficile, étant donné quelle race avait pris l'initiative de former la Fédération.
« Les Anges Déchus. »
— Oui. Et parmi les Anges Déchus, il existe des êtres spéciaux qui sont particulièrement vénérés par les autres. On les appelle les quatre Archanges Déchus.
Mikael traversa soudain l'esprit de Seol Jihu.
— Et parmi ces quatre...
Mais avant que Seol Jihu ne puisse demander s'il s'agissait vraiment d'elle, Sorg Kühne poursuivit.
— L'Archange Déchu de plus haut rang séjourne actuellement à Eva.
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent rapidement. La Fédération, la deuxième force la plus puissante du Paradis, avait son chef suprême en visite à Eva ?
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait prendre à la légère, et étant donné qu'ils étaient en guerre, cela pouvait être considéré comme une affaire de grande importance.
Avec le recul, il y avait un précédent : l'un des quatre Archanges Déchus avait visité Haramark. Mais à l'époque, ils avaient pour mission capitale de sauver Seol Jihu, la force de combat vitale de l'humanité.
Mais la raison « officielle » de leur visite cette fois-ci était insignifiante. Il s'agissait apparemment de remercier la famille royale d'Eva pour le sauvetage et le retour en toute sécurité des membres de la Fédération qui avaient été chassés comme esclaves.
Cependant, ce n'était pas une affaire pour laquelle la Fédération devait remercier les humains, ni une affaire qui nécessitait la visite de son chef suprême.
« Il a dit qu'ils sont arrivés il y a quatre jours ? »
Il s'était écoulé suffisamment de temps pour qu'ils finissent de présenter leurs remerciements et repartent, pourtant la délégation séjournait toujours à Eva. Bien qu'ils n'aient pas besoin de le dire publiquement, ils avaient apparemment des affaires à régler avec Seol Jihu.
Que s'était-il passé pour que des personnalités d'un tel rang se déplacent en personne ?
Le cœur de Seol Jihu devint plus lourd à mesure qu'il y pensait. Il ne pensait pas que ce serait pour une bonne raison. Il devrait les écouter pour en être sûr, mais ils avaient très certainement une raison de rester à Eva.
Seol Jihu se tourna et se retourna dans son lit avant de sombrer dans un sommeil léger. À son réveil, il put sentir l'air froid du matin. Après être sorti du lit et s'être lavé, il finit précipitamment son petit-déjeuner et fit son sac.
Après avoir mis le Petit Poussin, encore somnolent, dans sa poche, il quitta le bâtiment. Comme il avait appelé Sorg Kühne en chemin, l'administrateur royal l'attendait. Il guida Seol Jihu vers une pièce isolée du palais. Lorsque la porte s'ouvrit, Seol Jihu prit une profonde inspiration pour apaiser son cœur battant.
Trois personnes étaient assises dans la pièce. À gauche se trouvait Yuirel, qu'il connaissait. Une fois que Seol Jihu entra, elle leva la main et le salua.
Seol Jihu n'avait jamais vu la femme à droite, mais à en juger par sa peau blanche et ses oreilles pointues, c'était assurément une Fée du Ciel.
Enfin, assise au milieu des deux, se trouvait une femme aux yeux fermés et aux ailes noires repliées. Ses cheveux blanc argenté coulaient comme une cascade, et elle dégageait une allure hautaine. Bien qu'il ne s'agisse pas de Mikael, elle dégageait une majesté inviolable.
Seol Jihu marqua un temps d'arrêt. Bientôt, les yeux de l'ange s'ouvrirent légèrement. Dès que ses magnifiques yeux argentés, semblant remplis de clair de lune, croisèrent le regard de Seol Jihu, elle esquissa un sourire languissant.
« Bonjour. »
Seol Jihu fut momentanément déconcerté. Comment dire... Elle l'avait salué d'une manière beaucoup plus amicale qu'il ne l'avait imaginé. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle dise de façon solennelle : « Viens, humain... », mais l'image qu'il se faisait des anges se brisa comme du verre.
Mais ne se souciant pas des pensées oisives de Seol Jihu, l'Ange Déchu était déjà occupée à l'étudier sous toutes les coutures. Elle ne reprit la parole qu'après l'avoir fixé d'un regard profond pendant un bon moment.
« Je vois. Tu es donc le destin que la Reine Parasite craint... »
Puis, elle pencha la tête.
« Comme c'est intéressant. Un destin qui meurt une fois ne se rouvre pas facilement. Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de précédent... mais même le Dieu Martial a eu besoin d'une intervention forcée pour le tordre, alors le faire par sa propre force... Hmm, cela n'a pas beaucoup de sens. »
« ? »
« Ah, ne fais pas attention. Je parlais toute seule. »
L'Ange Déchu gloussa en agitant la main pour écarter le sujet. Elle croisa ensuite les bras et haussa les épaules.
« Je suis Gabriel. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis le représentant de Valhalla, Seol Jihu. »
« Je sais. N'importe qui dans la Fédération le saurait, à moins de vivre dans une grotte. »
Gabriel sourit.
« Eh bien, excusez-moi de ne révéler que mon nom. Depuis ma chute, les rangs et les positions ont perdu tout leur sens depuis longtemps. »
Seol Jihu ne dit rien. Non seulement c'était la première fois qu'il la rencontrait, mais il ne comprenait pas un traître mot de ce qu'elle disait.
Gabriel ne semblait pas s'en soucier non plus. Elle lui fit simplement signe de s'asseoir.
« Je suis désolée de vous dire cela juste après notre rencontre, mais pouvons-nous vous demander une faveur ? »
Gabriel alla droit au but dès que Seol Jihu fut assis.
« Nous pensions pouvoir vous rencontrer le jour de notre arrivée, mais les choses ont pris plus de retard que nous ne l'aurions souhaité. Nous devons nous dépêcher de rentrer. La situation n'est pas très bonne. »
« Oui, c'est entendu. Je vous en prie. »
« Merci. Tout d'abord, nous aimerions voir l'Esprit Arcus. C'est une affaire très importante pour nous. »
Dit Gabriel avec empressement. Seol Jihu avait déjà entendu la raison de leur visite la veille par Sorg Kühne. La première était que Gabriel voie Seol Jihu, la deuxième était de voir le Petit Poussin, et la troisième était de lui dire quelque chose.
Seol Jihu sortit le Petit Poussin de sa poche.
« Ah— ! »
En voyant l'Esprit Arcus, la Fée du Ciel s'exclama doucement.
Gabriel demanda : « Est-ce le vrai ? »
« Oui ! Il est encore au stade infantile, mais je suis certain qu'il s'agit de l'Esprit Arcus ! »
Les Fées du Ciel avaient précédemment tenu un rituel à l'emplacement de la Pagode des Rêves. Le but de ce rituel était de sentir l'énergie de l'Esprit Arcus et de communiquer avec lui.
Mais un jour, cette énergie avait disparu. Les supérieurs de la Fédération confirmèrent qu'une équipe d'expédition était entrée dans la Pagode des Rêves et devinèrent que Seol Jihu devait avoir pris l'Esprit Arcus.
Ils étaient venus à Eva pour atteindre l'objectif de ce rituel.
« Bien. Alors dépêchez-vous et demandez. »
Entendant l'ordre de Gabriel, la Fée du Ciel regarda Seol Jihu. Une fois qu'elle eut donné un coup de coude au Petit Poussin endormi, celui-ci se réveilla, les yeux brillants.
« Ppi ? »
Juste au moment où il s'apprêtait à faire une crise, comme d'habitude, un son de vent s'échappa de la bouche de la Fée du Ciel. C'était presque comme si elle sifflait.
Seol Jihu pensa immédiatement : « Qu'est-ce qu'elle fait ? » Mais l'instant d'après, le Petit Poussin tourna la tête et fixa la Fée du Ciel qui sifflait.
« Phwwwht— »
« ... Pyak. »
« Phwwwht, phwwwht— »
« Pyak pyak ? »
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent alors que les deux semblaient échanger une conversation.
« C'est la Langue des Esprits. »
Murmura Yuirel en voyant l'expression de Seol Jihu.
« C'est la langue que les Esprits utilisent pour communiquer. Les Fées du Ciel n'ont pas vraiment besoin de l'apprendre car elles naissent avec la capacité de communiquer leurs sentiments aux Esprits, mais certaines Fées choisissent de l'apprendre quand même. Nous avons amené une Fée qui savait parler la Langue des Esprits pour mieux communiquer avec l'Esprit Arcus. »
Seol Jihu voulait en savoir plus sur cette langue, mais il se tut après avoir vu l'air grave sur le visage de la Fée du Ciel. Pendant un moment, seul le son des sifflements et des gazouillis résonna dans la pièce.
Après dix minutes...
« Pyak.... »
Le Petit Poussin baissa la tête en croisant ses minuscules ailes. À la façon dont il ferma les yeux, il semblait plongé dans une profonde réflexion.
En voyant cela, l'expression de la Fée du Ciel s'assombrit.
« Qu'en est-il ? »
La Fée du Ciel secoua doucement la tête à la question de Gabriel.
« Il a dit qu'il ne sait pas. Apparemment, cela fait trop longtemps qu'il a quitté le Royaume des Esprits... »
Gabriel fit claquer sa langue.
« Peut-être en attendions-nous trop. »
« Quelque chose est arrivé ? »
Voyant une ouverture, Seol Jihu demanda enfin ce qui le rendait le plus curieux. Gabriel le regarda, puis soupira.
« Si c'est toi... Je suppose que je peux te le dire. Je vais être directe. L'énergie du Royaume des Esprits a disparu. »
« .... »
« Bien sûr, notre communication avait été coupée avant même cela. Mais même si la connexion instable rendait impossible l'invocation d'Esprits, les Fées pouvaient toujours sentir que le Royaume des Esprits existait. »
« Que signifie le fait de ne plus pouvoir sentir l'énergie du Royaume des Esprits... ? »
« C'est simple. »
Dit Gabriel avec douceur.
« Cela signifie que la fondation du Royaume des Esprits, l'Arbre du Monde, s'est flétrie. »
Le cœur de Seol Jihu se serra.
[Au moment où le Royaume des Esprits tombera, la Forteresse de Tigol sera finie. Et si la Forteresse de Tigol tombe, c'est la fin pour la Fédération. Et si la Fédération tombe...]
Ce qu'Eun Yuri avait essayé si désespérément d'empêcher dans sa vision était arrivé.
« N'y a-t-il pas un moyen de faire revivre l'Arbre du Monde ? »
« Si c'était si facile, nous ne serions pas ici en ce moment. »
Quand Seol Jihu demanda précipitamment, Gabriel se lécha les lèvres et leva trois doigts.
« Faire revivre l'Arbre du Monde est extrêmement difficile. Pour y arriver, il faut résoudre trois problèmes. Malheureusement, ils sont tous très difficiles à réaliser. »
« Quels sont-ils ? »
« Comme je l'ai dit plus tôt, la disparition de l'énergie du Royaume des Esprits signifie que l'Arbre du Monde est mort complètement. Nous devrions donc donner naissance à un nouvel Arbre du Monde, et nous aurions besoin de la graine de l'Arbre du Monde pour cela. »
Gabriel poursuivit.
« Mais cette graine était détenue par l'Arbre du Monde mère dans le Royaume des Esprits. Je doute que le Commandant d'Armée qui a détruit l'Arbre du Monde ait laissé cette graine intacte. »
« Concernant la graine de l'Arbre du Monde... »
Seol Jihu ouvrit immédiatement son sac. Il voulait de toute façon poser la question à la Fédération, et c'était l'occasion parfaite.
« Parlez-vous de ceci ? »
Alors que Seol Jihu sortait sa main, une graine de la taille d'un ongle reposait dans sa paume. Elle ressemblait à un pépin de kaki mais brillait d'un vert éclatant tout en dégageant une énergie mystique.
L'attention des trois visiteuses se porta immédiatement sur la graine. Et environ cinq secondes plus tard, la Fée du Ciel hurla à pleins poumons.
« AAAAAAAH— ! »
Elle frappa même la table en se levant d'un bond et trébucha au sol.
« La... ! La graine de l'Arbre du Monde !? »
Cria-t-elle en s'agitant sur le sol. Même Yuirel tira la langue et eut un hoquet de surprise.
« C'est... surprenant. »
Seule Gabriel garda un calme relatif.
« Comment possédez-vous cet objet ? »
« Je l'ai apporté de la Zone Neutre. »
« Zone Neutre ? »
« C'est une zone créée par les Sept Dieux. Des objets spéciaux y sont vendus, et les points de contribution offerts par les Terriens sont utilisés pour matérialiser... »
Une fois que Seol Jihu eut terminé sa brève explication, Gabriel fronça les sourcils tandis que Yuirel se prenait la tête entre les mains.
« Aaaaaah ! Bon sang ! Si seulement vous l'aviez apportée plus tôt ! »
« Hein ? »
« Juste un peu ! Si nous l'avions eue juste un peu plus tôt ! Aaaaargh ! »
Elle cogna ensuite sa tête contre la table dans un regret intense. Alors que Seol Jihu la regardait, hébété, Gabriel sourit amèrement.
« Je vous l'ai dit, l'Arbre du Monde devrait déjà être mort. »
« Alors nous n'avons qu'à planter la graine et en faire pousser un autre. »
« Vous avez raison. Nous le pouvons. Mais pensez-vous que l'Arbre du Monde puisse atteindre l'âge adulte en un seul jour ? »
Seol Jihu fit « Ah ». Même un arbre ordinaire avait besoin de beaucoup de temps pour grandir. Il ne pouvait imaginer combien de temps il faudrait à l'Arbre du Monde pour atteindre l'âge adulte.
« C'est pourquoi j'ai dit qu'il n'y avait pas qu'un seul problème. Eh bien, ce serait une autre histoire si la Reine Parasite attendait que l'Arbre du Monde grandisse. »
« N'y a-t-il aucun moyen d'accélérer la croissance de l'Arbre du Monde ? »
« Ce n'est pas totalement impossible. L'Arbre du Monde n'est pas idiot. Il a plusieurs méthodes préparées au cas où il périrait. »
« D'accord. »
« Eh bien, il serait plus correct de dire qu'il stocke un nutriment spécial pour faciliter la croissance du prochain Arbre du Monde. »
Gabriel tapota la table avec anxiété.
« Ce nutriment s'appelle officiellement le Laîche d'Aphriso. Étant donné la situation actuelle, nous en aurions besoin d'environ cinq. C'est le seul moyen d'obtenir le taux de croissance que nous souhaitons. »
« Le Laîche d'Aphriso ? »
« Oui. Pour être honnête, en vouloir cinq serait être trop gourmand. Si nous en avions juste trois... non, juste un ou deux, alors nous pourrions avoir un peu d'espoir... »
« À ce propos... »
« Quoi qu'il en soit, il y a de fortes chances que le Commandant d'Armée les ait arrachés à l'Arbre du Monde mort comme... »
L'instant d'après, Gabriel ne put terminer sa phrase et en resta bouche bée. C'était parce que Seol Jihu avait mis la main dans son sac et en avait sorti autre chose.
Il n'y avait pas que Gabriel qui était surprise. Yuirel leva la tête, impuissante, et resta instantanément figée. La Fée du Ciel, qui se relevait dans une position debout maladroite, trébucha sur ses pieds et retomba.
« C'est bien ça, n'est-ce pas ? Le Laîche d'Aphriso. »
Dans la main de Seol Jihu se trouvaient des racines tubéreuses qui ressemblaient à des noix. Cinq d'entre elles, rien de moins.
Un lourd silence s'abattit dans la pièce.