Chapitre 304
Seol Jihu fut de nouveau très occupé dès la conclusion de la Zone Neutre.
« Je dois trouver la source. »
Il ne savait pas exactement ce qu'était cette source. Il ne savait même pas où la chercher.
Il savait seulement que quelque chose de similaire s'était produit dans le futur alternatif, et qu'Eun Yuri, alors appelée l'espoir de l'humanité, avait mentionné qu'ils pouvaient se rendre dans le Royaume des Esprits par le biais d'une source.
Le futur Seol Jihu l'avait traitée comme une folle, qualifiant son idée d'absurde, mais le Seol Jihu du présent ne pensait pas ainsi.
Le fait que même la Fédération ait abandonné signifiait qu'il n'y avait vraiment aucune autre solution ; la seule chose sur laquelle ils pouvaient compter était donc cette source.
Ainsi, pendant un mois entier, Seol Jihu consacra son temps à la chercher, mais sans résultats probants.
Malgré ses efforts pour retourner la bibliothèque et lire toutes sortes d'ouvrages, pas le moindre indice ne fut trouvé, comme si elle n'avait jamais existé.
Qu'il interroge Roselle, presse Seo Yuhui ou tente d'importuner l'innocente Flone, tous secouaient la tête. Ils répondaient tous n'avoir jamais entendu parler d'une telle source.
« Mademoiselle Eun Yuri, dites-moi ce que vous savez sur la façon de traverser vers le Royaume des Esprits ou quoi que ce soit concernant une source. »
Frustré, il finit par poser la question à Eun Yuri. Cependant, il était impossible que la version actuelle d'elle-même le sache, alors elle se contenta de le fixer d'un regard vide.
Quoi qu'il en soit, il commençait à douter de l'existence réelle de cette source, et son exaspération grandissait de jour en jour.
Tandis que les inquiétudes de Seol Jihu s'intensifiaient, un léger vent de changement souffla sur Valhalla.
Pour commencer, Park Woori, Yoo Yeolmu et Eun Yuri partirent suivre Jang Maldong à Haramark. C'était pour révéler leurs potentiels dormants et élever leurs niveaux physiques au maximum possible tant qu'ils étaient encore de bas niveau.
De plus, trois candidats au rang de High Ranker furent ajoutés aux rangs de Valhalla.
Après l'incident de la Nuit d'Eva, Richard Hugo, Marcel Ghionea et Maria Yeriel, qui se trouvaient tous à la limite du niveau 4, remplirent enfin leurs conditions d'avancement. Grâce à leurs efforts dans la Zone Neutre, ils réussirent à obtenir les points de contribution qui leur manquaient.
Bien sûr, il était encore trop tôt pour se réjouir.
Ils n'étaient que des candidats, ce qui signifiait qu'ils devaient réussir l'examen imposé par la famille royale pour monter en grade et devenir High Ranker.
En dehors d'eux, les frères et sœurs Yi devinrent tous deux niveau 3, et il y eut également un léger changement chez le Poussin.
D'abord, sa taille changea. Il n'était qu'une boule de coton à son éclosion, mais il avait désormais la taille d'un poing. Son plumage était devenu plus duveteux et, surtout, la plume caractéristique sur son front était passée de une à trois.
S'il n'avait auparavant qu'une seule plume verte raide, il arborait désormais une plume jaune et une bleue poussant sur les côtés, formant un V.
Il ressemblait presque à un paon.
Cependant, malgré les nombreuses bonnes nouvelles qui affluaient, le cœur de Seol Jihu n'était pas le moins du monde réjoui. Il n'avait fait aucun progrès sur les questions importantes qu'il devait résoudre de toute urgence.
*
Seol Jihu s'enferma à nouveau dans son bureau et soupira à plusieurs reprises. Il était rentré tard dans la nuit, encore une fois sans aucun résultat.
« Que dois-je faire ? »
Il parcourut les documents qu'il avait apportés au cas où, mais ne trouva rien sur une source.
« Dois-je abandonner ? »
Il était fatigué.
Seol Jihu ajouta un mégot de cigarette à l'énorme tas dans son cendrier avant de fixer son bureau. Son regard tomba par hasard sur le Poussin qui dormait paisiblement.
« Ce type... »
Il comprenait qu'il devait beaucoup dormir car il n'était encore qu'un bébé, mais il le trouva soudain agaçant.
« Comment peux-tu dormir, hein ? »
Alors qu'il parlait d'un ton bourru en le poussant, le Poussin ouvrit grand les yeux et tourna la tête.
« Ta patrie est au bord de la destruction. Et pourtant, tu peux dormir si profondément. »
« ... »
Le Poussin fixa Seol Jihu sans ciller avant de soupirer soudainement et d'ouvrir le bec.
« Je comprends ce que tu ressens, mais ne dis pas des choses pareilles. Je suis inquiet aussi. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. C'est là que je suis né et que j'ai grandi. Pourquoi ne serais-je pas inquiet ? »
« Alors dis-moi ce qu'on doit faire si tu es si inquiet. On doit être capables de traverser vers le Royaume des Esprits pour faire quoi que ce soit, tu sais. »
« Ce n'est pas que je ne veux pas, mais... je ne sais vraiment pas. Non seulement ça fait une éternité que j'ai quitté cet endroit, mais je n'ai jamais été intéressé par autre chose que ma mission. Je te l'aurais dit si je savais quoi que ce soit. »
Le Poussin piailla d'une voix déprimée.
Il avait raison. Il n'avait aucune raison de cacher quoi que ce soit et le lui aurait dit s'il savait.
Seol Jihu se plaignit à voix basse.
« Merde. Le Royaume des Esprits n'a pas résisté ? Il n'a pas de roi ? Alors pourquoi est-il tombé dans un tel état... »
« Ne sois pas comme ça. Tu crois vraiment qu'ils n'ont rien fait quand des envahisseurs ont pénétré sur leur territoire ? »
« Alors ? »
« Il existe un "Roi des Esprits", mais c'est ultimement un être mortel né du pouvoir d'un dieu. »
Le Poussin expliqua.
« Aux yeux d'un dieu, l'humanité et les Esprits sont identiques. Il est difficile pour des êtres mortels de lutter quand un être immortel déploie toute sa puissance contre eux. Tu devrais savoir à quel point c'est difficile rien qu'en regardant ta propre situation. »
« .... »
« Enfin, ne t'accroche pas à des choses qui ne fonctionnent pas et essaie de chercher une autre solution. Les Fées du Ciel sont une race qui accompagne les Esprits depuis leur naissance. Il doit y avoir une bonne raison pour que cette race ait abandonné. »
Seol Jihu baissa la tête face à l'explication logique du Poussin.
Il avait eu des pensées similaires dès le début. Son cœur le poussait à ne pas abandonner tandis que son cerveau lui criait que rien n'y faisait.
« Et ne me réveille pas quand je dors. Tu crois que je dors parce que je m'ennuie ? J'ai mes raisons. J'essaie de faire de mon mieux pour digérer la puissance divine telle qu'elle est... »
« Oh, vraiment ? Je suis désolé. »
« C'est bien si tu le sais. Bref, je dors. »
« Très bien. Alors je devrais... ? »
Seol Jihu se figea alors qu'il relevait la tête. Il sentit enfin que quelque chose clochait.
« ...Hein ? »
À qui avait-il parlé ?
Seol Jihu marmonna pour lui-même et baissa les yeux. Il vit le Poussin étirer son minuscule bec pour bâiller.
Les yeux de Seol Jihu s'agrandirent.
« Toi— !? »
Le Poussin poussa un cri lorsque les mains de Seol Jihu se refermèrent soudainement sur lui.
« Pyak !? »
« Tu as parlé, n'est-ce pas ? Tu as parlé ! C'est toi qui as parlé à l'instant, hein ? »
« Pyak ? Pyak ? »
« C'est ça. Maintenant que j'y pense, tu avais parlé quand tu étais encore un œuf ! Hein ? Hein ? »
« Merde ! Qu'est-ce que tu fais !? Ne me secoue pas ! J'ai le tournis ! »
« Je le savais ! »
Cria Seol Jihu en secouant ses mains. Le Poussin cria de colère, essayant de se tortiller pour échapper à son emprise.
Cette nuit-là, d'étranges piaillements résonnèrent depuis le bureau de Seol Jihu.
*
Le lendemain matin.
Seol Jihu monta les escaliers avec le Poussin perché sur sa tête. Il prévoyait de manger tout en réfléchissant à l'opportunité de poursuivre la recherche inutile de la source ou de se concentrer sur le renforcement de leur force militaire en préparation de la guerre à venir.
« Oh, tu es là ? »
Mais quelqu'un était déjà là avant lui, bien qu'il fût encore tôt.
Phi Sora était assise à une table en train de prendre son petit-déjeuner. Elle se lécha les lèvres après avoir sucé ses baguettes.
« C'est difficile de voir ton visage ces derniers temps. Pourquoi es-tu si occupé ? »
« J'aimerais le savoir. »
« C'est à cause de la Fédération ? »
« J'imagine. Je dois trouver une solution mais... »
Seol Jihu répondit avec un soupir et se dirigea vers la cuisine après avoir déposé le Poussin sur la table en face de Phi Sora.
« Eh bien... Bonne chance. »
Haussant les épaules, Phi Sora fourra le reste du contenu de son bol dans sa bouche, faisant gonfler ses joues.
À ce moment-là.
« Oh, c'est vrai, tu manges ? »
Phi Sora interrompit ses mouvements en entendant sa voix venant de la cuisine. Pour info, il n'y avait personne dans la cafétéria à part eux deux. Par conséquent, il n'était pas étonnant que Phi Sora pense qu'il s'adressait à elle.
« ...Quoi ? »
Alors que Phi Sora arrêtait de mâcher et jetait un regard indifférent vers la cuisine après avoir entendu ce ton soudainement familier...
« C'est exact, Partenaire. »
...Elle entendit soudain une nouvelle voix venant de nulle part. C'était une voix adorable et charmante qui ressemblait au gazouillis d'une alouette.
« Combien ? »
« Hmm. Un gros repas, si tu veux. »
Le Poussin parla d'un ton sérieux, presque arrogant.
« ... »
Phi Sora cessa de prêter attention à la nourriture dans sa bouche. Ses yeux écarquillés et son visage renfrogné montraient clairement qu'elle doutait de ses yeux et de ses oreilles. Elle était si surprise que les mots lui manquèrent, la poussant à fixer le Poussin avec incrédulité.
Sentant son regard, le Poussin la fixa en retour. Puis, il parla.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« ... »
« Qu'est-ce que tu regardes, hein ? »
« I-Il parle ? »
« Quoi, tu m'as aidé à parler ou quoi ? »
Phi Sora s'étouffa et commença à se frapper la poitrine en toussant.
« C'est parce qu'il a évolué. Je lui ai donné un peu de puissance divine au temple il n'y a pas longtemps, alors maintenant il peut parler. »
La voix de Seol Jihu parvint de la cuisine. Après que Phi Sora eut réussi à avaler, elle cligna rapidement des yeux avant de parler.
« Ah. Tu avais mentionné que c'était un Esprit... Tu as raison. Je me disais bien que quelque chose avait changé. Il y a trois plumes sur sa tête— »
« Eh bien, tu es bien bruyante. »
Le Poussin coupa ses paroles.
« Pourquoi parles-tu autant ? Si bruyante. »
« Oh là là. »
« "Oh là là", toi-même. Tu m'as aidé à faire pousser plus de plumes ou quoi ? »
« Oh là là là là ? Regarde-moi ça, il parle. Toi. Pourquoi es-tu si arrogant ? »
« Hmph. Moche. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Les yeux de Phi Sora s'embrasèrent instantanément. Il était hors de question qu'elle, qui était très fière de sa beauté, ignore ce qu'il venait de dire.
« Petit insolent ! »
Mais le Poussin ne recula pas. Il déploya ses ailes de manière intimidante.
« Attends un peu ! Le jour où je retrouverai mes forces, tu seras la deuxième sur la liste pour la purge. La première, c'est cette noire primitive. »
Le Poussin cracha ces mots en grinçant des dents.
« Merde. Ces petits prétentieux pensent pouvoir s'en prendre à moi ? Au diable tout ça ! Je dois me dépêcher de retrouver mes pouvoirs. Je vais d'abord broyer ce bâtard ignorant, ce morceau de sucre brun, et l'avaler tout rond... »
Phi Sora n'en croyait pas ses oreilles tandis que le Poussin continuait sa tirade.
« Petite chose minuscule. Quoi, hein ? Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Oh ? Tu veux te battre ? Tu veux te battre maintenant ? »
Il sautillait sur la pointe de ses pattes tout en lançant des coups dans le vide. Le bout de ses ailes se serrait et se desserrait.
« ...Hah. »
Phi Sora le fixa un moment avant de laisser échapper un rire vide.
« Je suis juste venue ici pour prendre mon petit-déjeuner, mais là. Là, j'ai tout vu. »
« Muimuimuimui~ »
« Wow. Insolent, n'est-ce pas ? Ce truc est exactement comme son maître... »
Tak ! Phi Sora fit claquer sa cuillère et repoussa brutalement sa chaise pour se lever. Elle lança un regard noir au Poussin qui continuait de provoquer avec son bec avant de prendre ses assiettes et de s'éloigner à grands pas.
Pendant ce temps, Seol Jihu cuisinait toujours.
« Chéri ! D'où vient ce truc ? On ne lui a pas appris les bonnes manières ? »
« Je suis curieux aussi. Est-ce que Mademoiselle Phi Sora lui a fait quelque chose ? »
« Bien sûr que non ! J'ai juste fait quelques farces pendant qu'il dormait parce qu'il était trop mignon. Je— »
« C'est probablement ça. Il n'aime vraiment pas qu'on le réveille quand il dort. Puisque tu as même joué avec lui... Juste combien de fois l'as-tu fait pour qu'il se comporte comme ça ? »
Demanda calmement Seol Jihu en retournant l'œuf qu'il faisait frire.
Phi Sora commença à réfléchir en levant les yeux. Un, deux, trois, quatre... Elle s'arrêta de compter après dix. Se sentant coupable, elle s'éclaircit la gorge et changea de sujet.
« Oh, c'est vrai. En parlant de ça, j'ai entendu dire que tu avais vidé le magasin VIP. »
« Ouais. »
« Tu as quelque chose à me vendre ? Je ne te demande pas de me donner quoi que ce soit gratuitement. Enfin, j'apprécierais une réduction membre, cela dit. »
« Quelque chose à vendre... »
Seol Jihu pencha la tête.
Il avait donné le Fer à Marquer de Miyal à Eun Yuri, transmis le Souvenir de Moirai à Seo Yuhui, et devait garder la Graine de l'Arbre Monde et le Jonc d'Aphriso.
« La seule chose qu'il me reste, ce sont les Bottes du Ciel de Pneuma et... ? »
Les pensées de Seol Jihu se figèrent à ce moment-là. Un souvenir soudain lui traversa l'esprit. Pour être plus précis, c'était une description d'objet qu'il avait survolée dans la Zone Neutre.
« Chéri ? »
Phi Sora regarda Seol Jihu, qui s'était soudainement figé avec un regard étrange.
« ...Mademoiselle Phi Sora. »
« Ouais. »
« Merci. »
« Pardon ? »
Seol Jihu la remercia soudainement avant de lâcher la poêle qu'il tenait. Il fit volte-face et se précipita hors de la cuisine.
« Euh, euh, l'œuf brûle, tu sais !? »
« Et mon repas ? »
Le cri de Phi Sora fut suivi par celui du Poussin.
Cependant, Seol Jihu ne s'arrêta pas. Il dévala les escaliers avant d'ouvrir la porte de son bureau d'un coup de pied et de fouiller frénétiquement dans le sac qu'il avait soigneusement placé dans un coin.
« Il y en avait forcément... »
Il en sortit une pierre en forme de croissant. C'était l'un des objets qu'il avait gagnés dans la Zone Neutre.
Il calma les battements de son cœur avant d'activer son Observation Générale.
[Saintes Mesures de Sidus]
Un fragment du sextant divin appartenant à Sidus, le dieu des étoiles. Bien qu'une seule fois, il peut analyser les étoiles tournant dans l'espace et indiquer quel chemin une constellation devrait prendre. Cependant, l'utilisateur ne saura pas quel chemin emprunter, ni si le timing ou le processus sont corrects ou non.
Seol Jihu relut la description encore et encore.
La raison pour laquelle les Saintes Mesures de Sidus ne lui étaient pas immédiatement revenues à l'esprit était que la description était trop difficile à comprendre.
En d'autres termes, il n'était pas sûr. Rien ne garantissait que cela lui indiquerait comment atteindre le Royaume des Esprits. Même dans l'éventualité lointaine que ce soit le cas, il ne pouvait pas être certain que le chemin fût le bon.
Cependant, il ne lui restait rien d'autre.
Seol Jihu saisit les Saintes Mesures de Sidus dans sa main avec un cœur désespéré. Il laissa ensuite son mana s'y écouler.
Woong !
Un bruit sourd retentit, suivi de violents tremblements dans sa main. Cependant, les convulsions ne durèrent qu'un instant. La pierre commença à émettre une lumière bleutée et se mit à tirer Seol Jihu dans une certaine direction. C'était comme si une main douce tirait la sienne, l'exhortant à se dépêcher et à la suivre.
« Uh, uh... »
Seol Jihu fut guidé par les Saintes Mesures de Sidus, descendit les escaliers jusqu'à l'entrée, s'éloigna du bâtiment vers la ville, et finit par dépasser la ville pour rejoindre la route principale.
De façon inattendue, au bout de la route se trouvait le Palais Royal d'Eva.
Seol Jihu ravala sa surprise alors que les Saintes Mesures de Sidus commençaient à le mener vers l'enceinte royale.
Aucun des soldats ne lui barra l'entrée malgré quelques regards jetés. Au contraire, ils lui firent un signe de tête courtois. Si le statut de Seol Jihu jouait un rôle, c'était surtout parce que Charlotte Aria leur avait strictement ordonné de ne jamais entraver ses visites.
Grâce à cela, Seol Jihu put entrer sans aucun problème.
Et quelques instants plus tard.
« Où est-ce que ça m'emmène ? »
Seol Jihu sentit la sensation de traction s'affaiblir progressivement alors qu'il passait devant les casernes. Au moment même où la sensation disparut complètement, les Saintes Mesures de Sidus se dispersèrent en une poignée de cendres.
Il s'arrêta. Après avoir fermé et ouvert la main à plusieurs reprises, Seol Jihu leva lentement la tête.
Ses yeux s'agrandirent immédiatement lorsqu'il vit le bâtiment devant lui. C'était un endroit qu'il avait visité une fois auparavant. C'était un lieu situé loin du palais.
« C'est... »
Devant lui se dressait un bâtiment lugubre et délabré qui rendait quiconque le regardait déprimé.
C'était la prison située dans l'enceinte du Palais Royal d'Eva.