Chapitre 301
Cette nuit-là, Seol Jihu fit un rêve. Il n’était pas invoqué par Roselle, c’était un vrai rêve.
Le jeune Seol Jihu et Yoo Seonhwa se chamaillaient, et Seol Jihu pouvait aussi voir sa mère et la tante Yoo.
[Dépêche-toi, Jihu.]
[Mais Hyung et moi, on va jouer aux jeux vidéo sans que maman le sache...]
[Non, tu ne peux pas. Ta tante t’a dit d’aller au lit. Allons dormir ensemble.]
[Mais je veux dormir avec Hyung... Je suis obligé de dormir avec toi ?]
[Oui, tu es absolument obligé.]
[Pourquoi ?]
[Parce que... mes parents dorment dans la même chambre toutes les nuits. Ta maman et ton papa font pareil, non ?]
[Ouais !]
[C’est pour ça. Réfléchis. Mon papa et ton papa sont biologiquement des hommes, et ma maman et ta maman sont biologiquement des femmes.]
[D’accord.]
[Et toi tu es un garçon et moi une fille.]
[Hmm ?]
[C’est pour ça qu’on doit dormir ensemble.]
[....]
Le jeune Seol Jihu pencha la tête. Cela ne devait pas avoir de sens, peu importe ses efforts de réflexion, alors il tourna la tête et chercha sa mère du regard.
La mère de Jihu regardait les deux enfants avec une expression satisfaite.
[Maman.]
[Oui, Jihu ?]
Lorsqu’elle croisa ses yeux interrogateurs, elle hocha la tête avec un sourire bienveillant.
[Tu vois, Seonhwa m’a dit...]
[Oui, ce que Seonhwa a dit est tout à fait vrai.]
[!?]
[M-Maman de Jihu ?] [1]
La mère de Seonhwa bégaya, mais il était trop tard. Le jeune Seol Jihu demanda à nouveau, surpris.
[Vraiment ?]
[Oui, bien sûr.]
[Aha.]
[Tu as compris ? Allez, va faire dodo avec Seonhwa.]
[D’accord.]
C’est ainsi que l’obéissant jeune Seol Jihu fut entraîné dans la chambre par Yoo Seonhwa. Tandis que les deux enfants se tenaient la main et s’allongeaient sur le lit, la mère de Jihu gloussa doucement.
La mère de Seonhwa rit tout en ayant l’air un peu mal à l’aise.
[Quelle chipie. Je suis désolée, maman de Jihu.]
[Désolée de quoi ?]
[Je lui dis toujours de ne pas faire ça, mais Seonhwa ne lâche jamais l’affaire quand il s’agit de Jihu.]
[Oh là là, à ce point ?]
[Oui ! La dernière fois, elle a même demandé si je m’intéressais à Jihu et comment quelqu’un avec une famille pouvait faire une chose pareille. Vraiment, je ne sais pas où elle a appris ces choses-là.]
[Oh là là, oh là là !]
La mère de Jihu éclata de rire en frappant dans ses mains.
[Oh, Seonhwa est juste tellement adorable !]
[Adorable ? Je suis inquiète. Et si Jihu prenait de mauvaises habitudes à cause d’elle ?]
[Eiii, ne t’inquiète pas tant. Seonhwa n’a qu’à vivre avec lui pour toujours.]
[Mais quand même...]
La mère de Jihu agita la main pour dire que ce n’était rien, mais la mère de Seonhwa regarda Jihu avec inquiétude tandis que Seonhwa lui chantait une berceuse.
D’un autre côté, le Seol Jihu adulte, rêvant du passé, souriait de bonheur. Bien sûr, à son réveil, il oublia complètement le rêve. Mais il trouva étrange qu’Eun Yuri s’excuse auprès de lui, expliquant comment elle l’avait mal compris et qu’elle ne connaissait pas sa situation auparavant.
*
La période de trois mois toucha à sa fin. C’était aujourd’hui le dernier jour de la Zone Neutre.
Lors de la cérémonie de fin, il était d’usage que le directeur félicite les diplômés et leur souhaite bonne chance. Cependant, Seol Jihu, suivant l’exemple de Cinzia, décida de clore la cérémonie en une minute. Il laissa même le discours aux soins de Kim Hannah.
Kim Hannah grommela : « Pourquoi tu n’ouvres pas juste la porte pour leur dire de se débrouiller tout seuls ? » ajoutant : « Si tu es trop paresseux, dis-le. Tu me fais faire ça parce que tu n’as pas envie de t’en occuper. »
Cependant, les diplômés ne s’en soucièrent pas plus que ça. Le Paradis qu’ils avaient si hâte d’atteindre était juste devant eux, alors il aurait été étrange d’écouter de fastidieuses formalités.
Et c’est ainsi que la cérémonie de fin se termina en un temps record. Seol Jihu fut satisfait de ne pas entendre : « Ah, putain, pourquoi c’est si long ? Quand est-ce que ça finit ? »
Le directeur et les instructeurs renvoyèrent tous les diplômés, à l’exception d’Eun Yuri, puis quittèrent la Zone Neutre après avoir nettoyé la zone dont ils avaient la charge.
Les autres organisations devaient avoir fini de signer les contrats avec les nouveaux et les avaient déjà emmenés, car l’extérieur était plutôt vide.
Les seuls qu’ils pouvaient voir étaient les Terriens qui avaient invité Park Woori et Yoo Yeolmu, Kim Hannah qui négociait avec eux, et les cochers venus chercher Valhalla conformément à leur contrat.
Seol Jihu vit Eun Yuri regarder à gauche et à droite sans arrêt et lui fit signe de s’asseoir avant de sortir un contrat. Au moment où il finit de signer un contrat de 4 ans avec elle, Kim Hannah revint avec Park Woori et Yoo Yeolmu.
« Merci ! Nous travaillerons dur pour répondre à vos attentes ! »
« S’il vous plaît, prenez soin de nous. »
Seol Jihu parla en regardant les deux hommes saluer les membres de Valhalla.
« C’était plus rapide que je ne le pensais. »
« Les organisations derrière eux étaient toutes deux ennemies de Scheherazade. »
« Ils n’étaient pas méfiants ? Ça n’aurait rien eu d’étrange qu’ils se demandent : "Pourquoi ils les veulent ?" »
« J’ai juste donné quelques excuses crédibles. Enfin, je suppose que ce ne sont pas des excuses puisque c’est la vérité. J’ai juste dit : "Notre précieux Magicien veut continuer à faire équipe avec eux deux. Alors je lance juste l’idée~". Ensuite, une fois que j’ai fait ouvrir leurs Fenêtres de statut aux deux, c’était facile. »
Bien que Kim Hannah ait dû sortir de l’or en échange, la somme était une goutte d’eau dans l’océan comparée au moment où Carpe Diem avait recruté les frères et sœurs Yi.
Une fois l’affaire réglée, les membres de Valhalla montèrent dans la calèche pour retourner à Eva.
Et au moment où la calèche se mit en branle et que le cliquetis des roues résonna, les yeux d’Eun Yuri s’illuminèrent. À l’intérieur de la calèche bondée et dans l’atmosphère bruyante, tout le monde souriait de satisfaction.
Seol Jihu souriait aussi, satisfait. Les grains de sable dans le désert qu’ils traversaient ressemblaient à des points de contribution qui avaient été récupérés en quantité décente.
Seol Jihu caressa doucement le sac contenant les objets du magasin VIP et se blottit furtivement contre Seo Yuhui. Sentant sa main tapoter doucement le dos de la sienne, Seol Jihu ferma les yeux.
Il se sentait calme et détendu pour la première fois depuis longtemps.
Cette nuit-là, la calèche s’arrêta à un endroit approprié pour établir le campement. Même s’ils étaient dans une zone sûre, rien ne garantissait qu’il n’y aurait pas de problèmes.
Au moment où le dîner se termina, Seol Jihu annonça les équipes de garde de nuit de deux personnes qu’il avait formées.
Hugo, qui écoutait tranquillement, émit une objection.
« Seol, pourquoi toi et Dame Seo Yuhui êtes dans le même groupe ? Et en plein milieu de la nuit, en plus. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle nous ne pourrions pas l’être ? »
« N’essaie pas de me berner. Tu crois que je ne vois pas tes pensées lubriques ? »
« Pensées lubriques ? Noona se méprendrait si elle t’entendait. »
« Très bien, tu es peut-être innocent. Je te fais confiance. Alors tu dois changer le groupe pour ma tranquillité. »
« Quel genre de logique est-ce là ? »
« Soupir, qui est celui qui a des pensées lubriques ici ? Hé, hé, change juste le groupe. Tu peux faire la garde de nuit avec moi. »
Chohong, qui passait par là, claqua la langue et proposa apathiquement. Cependant, Seol Jihu ne pouvait pas laisser cela arriver. Après tout, il attendait ce jour depuis si longtemps.
« Non, les groupes de garde de nuit sont définitifs. Tu as compris, Hugo ? Yuhui Noona sera de garde de nuit avec moi ce soir. »
Cependant, Hugo était inflexible. Il fit un caprice, disant qu’il voulait faire la garde de nuit avec Seo Yuhui au moins une fois.
Ce n’est que lorsque Seol Jihu menaça d’utiliser son autorité de représentant que Hugo baissa la queue. C’était parce que Jang Maldong, qui détestait le manque de respect envers l’autorité, s’était levé, sa canne à la main.
« C’est injuste. Attends un peu. Tu crois que je vais en rester là ? »
Hugo grinça des dents et s’enfuit. Il courut vers Seo Yuhui, qui ouvrait son sac de couchage, puis lui raconta que « Seol Jihu manigançait pour être de garde de nuit avec elle ».
Cependant, son expression se crispa immédiatement lorsque Seo Yuhui se réjouit à la place.
« Oh là là, c’est vrai ? »
Elle gloussa en couvrant sa bouche de sa main avant de quitter la tente. Souriant joyeusement, elle regarda le lapin agité comme s’il était adorable.
Seol Jihu laissa échapper une toux sèche et se détourna. Sentant l’air étrange et brûlant circuler entre les deux, l’émotion sur le visage d’Hugo disparut rapidement. Phi Sora posa sa main sur l’épaule d’Hugo, pétrifié, et secoua la tête en silence.
Ayant réussi à se débarrasser de l’obstacle, Seol Jihu sortit l’objet du sac et quitta la tente dès que son tour de garde arriva.
Seo Yuhui était déjà dehors. La façon dont elle lisait un livre près du feu de camp ressemblait à une scène tout droit sortie d’un tableau, captivant l’attention de Seol Jihu avant même qu’il ne s’en rende compte.
Si Seo Yuhui n’avait pas remarqué sa présence et ne lui avait pas fait signe de s’approcher en tapotant le siège à côté d’elle, il aurait passé toute la nuit à la fixer.
« Noona. »
Prenant place immédiatement, Seol Jihu s’éclaircit la gorge et prononça son nom. Seo Yuhui retint le rire qui ne cessait d’essayer d’éclater. Seol Jihu essayait probablement de faire des efforts pour le révéler, mais même sa façon de la regarder était douce.
« J’ai quelque chose à te donner. »
« Hmm ? Qu’est-ce que notre petit farceur a pour moi ? »
Trouvant peut-être adorable la façon dont Seol Jihu installait l’ambiance, Seo Yuhui gloussa tout en lui pinçant légèrement la joue. Cependant, dès que Seol Jihu sortit l’objet de sa poche, son sourire s’évanouit.
Dans la main de Seol Jihu se trouvait une magnifique sculpture de déesse d’environ 20 centimètres de haut. Bien qu’elle ressemble à un simple souvenir en surface, Seo Yuhui pouvait clairement sentir l’immense et sublime puissance divine qu’elle contenait.
Même la Fille de Luxuria, qui avait voyagé dans tout le Paradis à ses débuts et vécu toutes sortes de choses mystiques, fut surprise par la puissance qui s’en dégageait.
Seo Yuhui ne put rien dire pendant un moment. En fait, elle ne bougea même pas.
Seol Jihu devait apprécier cette réaction car il sourit.
« C’est le Souvenir de Moirai. »
Il continua timidement.
« Tu l’as dit avant, n’est-ce pas ? Que tu pourrais récupérer si tu avais le Souvenir de Moirai. C’est pour ça... »
Parvenant à peine à sortir de sa stupeur, Seo Yuhui expira le souffle qu’elle retenait.
Elle secoua vigoureusement la tête. Qualifier le Souvenir de Moirai d’objet extraordinaire serait un euphémisme.
Il n’en existait qu’un seul dans tout le Paradis, et l’apporter à un temple pour l’offrir à un dieu pouvait rapporter au donateur une quantité de points de contribution énorme, presque effrayante.
Elle comprenait les intentions de Seol Jihu, mais elle ne pouvait pas utiliser l’objet de cette façon.
« Jihu. »
« Non. »
Elle essaya de le rejeter, mais Seol Jihu prit l’initiative. Il devait savoir ce que Seo Yuhui allait dire, car il força l’objet dans ses mains et enveloppa sa main autour.
Seo Yuhui pouvait sentir le dos de sa main chauffer, au point de craindre de se brûler.
« C’est à toi. Quoi qu’il arrive. »
« Écoute-moi. »
« Non, je ne le ferai pas. »
Seol Jihu fixa Seo Yuhui droit dans les yeux, son nez touchant presque le sien à cette courte distance.
« Si tu n’en veux vraiment pas, je le reprendrai. Mais personne ne l’utilisera, moi y compris. »
Il lança même une menace glaciale. Cependant, Seo Yuhui savait que ce n’étaient pas ses vrais sentiments. Il les exprimait simplement pour l’obliger à l’accepter, quoi qu’il arrive.
Seo Yuhui soupira. Si Seol Jihu l’utilisait, il pourrait viser à devenir un Unique Ranker. À tout le moins, il pourrait instantanément augmenter la puissance de combat d’Eun Yuri à un niveau utilisable contre les Parasites.
Mais en mettant de côté toutes ces utilisations, il essayait de lui donner le souvenir. En vérité, on ne pouvait pas dire que ce serait inefficace même si Seo Yuhui l’utilisait. Après tout, Valhalla finirait avec une Prêtre de niveau 8.
Mais elle hésitait parce qu’elle se sentait mal à l’aise d’accepter un objet aussi précieux.
« Noona, ce voyage dans la Zone Neutre était entièrement pour ça. J’ai utilisé un tampon en or pour inviter Mlle Eun Yuri juste pour obtenir le Souvenir de Moirai. »
Les yeux de Seo Yuhui s’agrandirent. Jusqu’à présent, elle pensait que c’était pour Eun Yuri. Mais il venait de le nier.
« Juste à cause de moi ? »
« Juste ? »
Seol Jihu secoua la tête.
« Je n’ai pas dormi paisiblement depuis que tu t’es sacrifiée pour moi. J’avais toujours l’impression d’avoir un énorme rocher sur la poitrine que je n’arrivais pas à évacuer. »
C’était un peu drôle de dire qu’il ne pouvait pas vivre avec une dette, mais la disposition de Seol Jihu avait changé pour le Commandement d’Or après son entrée au Paradis. Mais si quelqu’un demandait s’il donnait le Souvenir de Moirai pour rembourser sa dette, alors il devrait pencher la tête.
Il ne savait pas pourquoi. Peu importe à quel point il se creusait la tête, il n’arrivait pas à trouver. Bien qu’il ne puisse pas mettre de mots dessus, il y avait quelque chose qu’il ne pouvait pas oublier. Tout comme Teresa, il avait ressenti une forte attirance lorsqu’il avait vu Seo Yuhui pour la première fois.
Cette émotion le poussait à faire cela. Elle lui disait de lui donner le Souvenir de Moirai. Qu’il devait la protéger.
Seol Jihu desserra son étreinte. Retirant lentement sa main, il parla avec un regard brûlant.
« Je veux que tu le prennes. »
Une courte phrase s’échappa de sa bouche. Mais cette phrase simple portait en elle de nombreuses émotions indescriptibles.
Seo Yuhui ferma lentement les yeux. Après mûre réflexion, elle caressa lentement la statue de pierre.
« ...Puis-je vraiment l’utiliser ? »
« Tu as intérêt. Sinon, je vais m’accrocher à toi et t’embêter jusqu’à ce que tu le fasses. »
En entendant cela, la détermination de Seo Yuhui vacilla. Cela ne semblait pas si mal.
Seo Yuhui ouvrit les yeux. Avec une expression quelque peu rêveuse et des yeux embrumés, elle fixa le jeune homme devant elle.
« ...Jihu. »
Le souffle de Seol Jihu se coupa juste au moment où il allait répondre. C’était parce que Seo Yuhui l’avait brusquement enlacé.
« Pauvre bébé. Comme c’est regrettable. Tu es si gentil et attentionné... pourquoi... »
Seol Jihu leva les yeux furtivement dans sa chaude étreinte. Sous le ciel nocturne scintillant d’étoiles, le visage de Seo Yuhui semblait vraiment sacré alors qu’il reflétait la lumière des étoiles.
De plus, le regard affectueux avec lequel elle le regardait était assez chaud pour faire fondre presque n’importe quoi.
« Jihu. »
Rapprochant encore plus son visage, Seo Yuhui murmura à ses oreilles.
Gulp. Le bruit de Seol Jihu avalant sa salive résonna bruyamment. Son visage et sa nuque le démangeaient.
« Notre Jihu... »
Un murmure mêlé au bruit de la respiration effleura ses oreilles. Seol Jihu ferma inconsciemment les yeux. Il se trompait peut-être, mais il semblait que le bruit de la respiration se rapprochait.
Alors qu’un parfum délicat s’écoulait et fondait sur sa langue...
« Oppa. »
Les yeux de Seol Jihu s’ouvrirent en grand. Tous deux se tournèrent en même temps.
Eun Yuri sortait de la tente en se frottant les yeux.
« Je viens de faire un rêve. »
Elle évoqua son rêve au hasard. Bâillant jusqu’à ce que sa bouche soit presque fendue, Eun Yuri dit apathiquement.
« La Reine demande quand tu reviens. »
« La Reine ? »
« Je veux dire Charlotte Aria-nim. Elle veut que tu reviennes rapidement. »
« Ah. »
Eun Yuri devait lui avoir parlé dans le monde des rêves de Roselle.
« Pourquoi ? »
« Je ne suis pas sûre. Mais le Professeur l’a renvoyée en hâte, disant que quelqu’un essayait de la réveiller. Quoi qu’il en soit, elle semblait assez pressée... »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Eun Yuri vit Seol Jihu dans les bras de Seo Yuhui. Elle haussa immédiatement les sourcils.
Le duo se sépara lentement. Seo Yuhui laissa échapper une légère toux avant de ramasser son livre à l’envers et d’y fixer ses yeux. Peut-être à cause du feu de camp, ses joues étaient rouges.
Les yeux d’Eun Yuri roulèrent en cercle.
« J’ai pensé que je devais te le dire tout de suite. »
« ...C’est vrai. Merci. »
Seol Jihu dit calmement. Bien sûr, à l’intérieur, il pleurait des larmes de sang. Il ne pouvait s’empêcher de penser : « J’étais si près ! »
« Alors, passez une bonne soirée. »
S’inclinant respectueusement, Eun Yuri retourna dans la tente.
Ensuite, une brise nocturne froide souffla entre les deux. Dans les affaires entre un homme et une femme, une certaine ambiance était l’une des choses les plus importantes.
Seol Jihu maudit Charlotte Aria pour avoir gâché l’ambiance. Il ne savait pas ce qui s’était passé, mais il sentait qu’il commencerait vraiment à la détester si c’était quelque chose d’insignifiant.
« Wheeeeew... »
Seol Jihu poussa un soupir lourd en mettant une cigarette dans sa bouche. Juste au moment où il allait l’allumer, ses yeux rencontrèrent ceux de Seo Yuhui.
« .... »
« .... »
Un instant plus tard, les deux rirent bêtement.
*
Tard dans la nuit, la calèche arriva à Eva plus tôt que prévu. Le groupe avait donné aux cochers de l’argent supplémentaire pour se dépêcher.
C’était à cause de ce qu’Eun Yuri avait dit et aussi parce que Charlotte Aria n’était jamais revenue dans le monde des rêves par la suite. Selon Roselle, elle ne l’invoquait délibérément pas en raison de son état mental instable.
Seol Jihu regretta amèrement de ne pas avoir apporté de cristal de communication. Bien que la communication soit automatiquement bloquée entre la Zone Neutre et le monde extérieur, les incidents de falsification dans le passé avaient également poussé les familles royales à interdire d’apporter des cristaux de communication personnels à l’intérieur.
Seol Jihu se dépêcha de revenir, inquiet, mais l’atmosphère de la ville semblait normale. Il ne pouvait rien sentir qui ressemble aux nuages de guerre qu’il avait vus à Haramark, et l’atmosphère semblait même plus animée que d’habitude.
« Son trouble anxieux a rechuté ou quelque chose comme ça ? »
Voyant des Terriens ivres chanter à l’extérieur, Seol Jihu jugea qu’il n’y avait pas besoin de se précipiter et rentra chez lui.
Après avoir observé l’émerveillement des nouveaux devant la taille du bâtiment, Seol Jihu organisa une simple fête de bienvenue comme prévu. La fête n’était pas seulement pour les trois nouvelles recrues, mais aussi pour Basler, Oh Rahee et Kazuki.
La fête de bienvenue fut amusante. Tout le monde mangea et but, profitant de l’atmosphère joyeuse. Tout était parfait, à part Phi Sora qui s’enivra au milieu de la fête, provoquant Oh Rahee, et finissant par terre à se tirer les cheveux.
« 200 pièces d’argent sur la Rousse ! »
« Je parie 100 pièces d’argent sur la garce au visage sérieux ! »
Maria organisa un jeu de paris. Alors que Seol Jihu réfléchissait sur qui parier...
« Représentant. »
Il entendit soudain quelqu’un appeler son nom. Kim Hannah se tenait derrière lui avec un orbe de cristal vacillant dans sa main.
« C’est de la part de la famille royale d’Eva. L’administrateur royal est en ligne. »
« ...C’est de maintenant, n’est-ce pas ? »
« Oui, il n’y avait pas d’appels manqués ? »
« Non, j’ai vérifié dès mon retour. Il n’y avait aucune lumière persistante. »
C’est pourquoi Seol Jihu pensait pouvoir les contacter demain matin. Mais le fait qu’il y ait un appel moins de deux heures après leur retour signifiait...
Voyant le chahut éclater devant lui, Seol Jihu partit discrètement. Après s’être rendu dans son bureau et avoir posé sa main sur le cristal de communication, le visage de Sorg Kühne apparut sur l’écran.
« Sir Kühne ? »
—Mes excuses. Je viens d’apprendre que vous êtes revenu à Eva. J’allais vous appeler demain, mais j’ai pensé qu’il vaudrait mieux le faire maintenant.
« C’est bon. Quelque chose est arrivé ? »
—Je suppose qu’on peut dire ça. Ils ont fait en sorte qu’il n’y ait rien d’anormal en surface, mais...
Sorg Kühne se lécha les lèvres.
« ...Quoi ? »
Après avoir entendu une brève explication, Seol Jihu demanda d’un ton plus fort.
« La délégation de la Fédération est venue en visite ? »
—Mn. Un membre de la délégation semblait être une de vos connaissances.
« Était-ce Mlle Yuirel ? C’est une Fée des Cavernes. »
—Oui, elle a dit qu’elle venait en tant qu’accompagnatrice.
Seol Jihu fronça les sourcils.
Yuirel était le Général des Fées. Parmi les Fées des Cavernes, elle était classée deuxième. Pour quelqu’un de sa position, être venue en tant qu’accompagnatrice signifiait que la délégation avait quelqu’un d’un rang encore plus élevé qu’elle.
1. En Corée, les mamans appellent généralement les autres mamans par le nom de leur premier-né + Maman. Bien que dans ce cas, le nom de Seol Jihu soit utilisé plutôt que celui de son frère aîné (probablement pour plus de clarté).