Chapitre 288
« On ne peut rien y faire. »
Kim Hannah dit d’une voix amère.
« Le représentant a dû agir en pensant au Tutoriel de base. Tuer le Gaekgwi dès le début rend le reste de l’étape insignifiant, après tout. »
« Mais ! Quand même ! »
« Qu’auriez-vous fait différemment, Mlle Chohong ? »
En entendant cela, Chohong se tut. Pour parler franchement, elle ne pouvait dire cela que parce qu’elle connaissait les tenants et aboutissants du Tutoriel Spécial. Si elle avait participé sans ces connaissances, qu’aurait-elle fait ?
« ...Je comprends aussi. »
Kazuki dit calmement.
« J’aurais probablement fait la même chose une fois le boss final trouvé, avec une bonne méthode et des talismans en papier en réserve. »
Il aurait essayé d’obtenir la récompense spéciale avant de secourir les autres survivants. Après tout, Eun Yuri était certaine de surpasser tous les autres survivants dans la chasse au trésor, et amener plus de gens dans la Zone Neutre leur permettrait d’accumuler plus de Points de survie.
C’était un plan sans trop de failles. Mais le problème était...
« Tsk, tsk, il a trop sous-estimé les dieux. »
Audrey Basler claqua la langue, puis se lécha les lèvres.
« Comment les grands dieux auraient-ils pu ne pas prédire cette situation ? »
« C’est plutôt que ce Tutoriel est trop compliqué. Peu importe la direction que vous prenez, la probabilité que la difficulté augmente est supérieure à 50 pour cent. La seule différence, c’est dans quelle mesure. »
Kim Hannah expliqua habilement.
« Eh bien, c’est plusieurs milliers de fois plus difficile que le Tutoriel de base, c’est certain. »
Audrey Basler haussa les épaules, puis demanda.
« Bref, combien de conditions y avait-il pour augmenter la difficulté à ce point ? »
Kim Hannah leva trois doigts en guise de réponse.
« Ehew. Il est vraiment doué. »
Audrey Basler secoua la tête.
« Parmi tant de conditions, il a vraiment réussi à remplir celles qui étaient les plus difficiles à satisfaire. »
« Combien de talismans en papier lui reste-t-il ? »
demanda Chohong en faisant les cent pas. Kim Hannah replia son annulaire, formant un V avec ses doigts.
« Deux... »
Chohong fronça les sourcils.
« Argh, deux, ce n’est pas assez, n’est-ce pas ? S’il devait les utiliser, je veux dire. »
« Exact, il lui en faudrait cinq. »
En entendant la réponse froide de Kim Hannah, Chohong se prit la tête entre les mains.
« Keuk. »
Oh Rahee ricana.
« Eh bien, eh bien~ »
En jouant avec ses cheveux, elle dit d’un ton moqueur...
« On dirait que notre représentant a été un peu trop présomptueux. Et maintenant... »
Et le coin de sa bouche se retroussa.
« Il est foutu. »
*
La puissance du talisman en papier était formidable, et l’effet du sort fut instantané. La couleur orange disparaissait de seconde en seconde.
[Aaah... aaaaah....]
Puis, au moment où le gaz et la lumière se mélangèrent et disparurent, et que le cri strident cessa, la couleur jaune qui recouvrait la moitié de sa vision s’évanouit également.
« Comme on pouvait s’y attendre du talisman en papier... »
Seol Jihu s’avança avec un sourire.
« Allons-y. Je suis curieux de voir ce qu’il y a à l’intérieur. »
Eun Yuri suivit Seol Jihu en hochant la tête.
La grotte était plutôt sinistre. À mesure qu’ils s’enfonçaient, ils pouvaient voir de faibles lumières illuminer l’obscurité, mais le froid devenait plus intense.
Seol Jihu avança en expirant de la vapeur blanche, s’arrêtant lorsqu’il atteignit une ouverture spacieuse éclairée par des torches. En voyant le spectacle qui se révélait à lui, il laissa échapper un bref gémissement.
Au centre de la chambre de 40 mètres se trouvait un autel en pierre. À gauche de l’autel se dressait un pilori en forme de croix, où une beauté nue aux cheveux couleur de glace était suspendue.
Cependant, cela ne retint pas son attention, car il fut frappé par une scène bien plus choquante.
Des momies. Des dizaines de momies desséchées étaient disposées proprement sur l’autel. Il y avait quelques cadavres qui n’avaient pas encore été momifiés, mais ils étaient éparpillés autour de l’autel comme des ordures.
Inutile de dire que les cadavres et les momies étaient les survivants. Le Tutoriel n’avait pas commencé depuis si longtemps, et pourtant près d’un tiers des survivants étaient morts.
« La plupart d’entre eux ont dû mourir sur le terrain vague. »
C’était logique, puisque quatre personnes étaient mortes au début et qu’il y avait cinq tueurs présents.
Seol Jihu détourna les yeux des cadavres et se tourna vers le pilori. Les vignes enroulées autour du corps de la femme semblaient lâches. Celles autour de ses bras et de ses jambes étaient sur le point de tomber, et seules les vignes autour de son cou et de son estomac retenaient encore fermement son corps.
Les vignes autour de ses bras et de ses jambes devaient aussi être étroitement liées au départ, mais s’étaient desserrées pour une raison inconnue.
« Elle a dit que les survivants étaient des nutriments ? »
La Sixième Mère avait dit qu’il ne lui fallait qu’un peu plus de temps. Il était probablement juste de supposer que quelques sacrifices supplémentaires auraient complètement desserré les vignes et libéré la femme. Si la mage noire était libérée, que se serait-il passé ?
« C’était moins une. »
Juste au moment où Seol Jihu se sentait soulagé d’avoir découvert cela à temps...
[Keuu... !]
La femme sur le pilori gémit et tordit le cou. Seol Jihu leva sa machette par réflexe.
« Elle n’est pas morte ? »
Ses pupilles noires manquaient de tout blanc, et le sang qui coulait le long de ses orbites la rendait monstrueuse. Bien que la femme possédât une beauté innée, l’énergie maléfique qui jaillissait de ses yeux la supprimait complètement.
[Maudite... Maudite soiiiit !]
[Comment !? Comment cela a-t-il pu arriver !? Mon souhait était si près de se réaliser... !]
Une voix sinistre qui ne correspondait pas à l’apparence mystique de la femme résonna dans la chambre.
[Tout est à cause de cette garce ! Si ce n’était pas pour elle... ! Si mon âme n’était pas restée piégée dans le corps de cette garce... !]
Un cri étrangement strident résonna dans la grotte.
[J-Je refuse de périr ainsi !]
[J’ai attendu si longtemps... !]
La femme sembla lutter frénétiquement, et l’un des cadavres non momifiés se dessécha en un instant.
Seol Jihu fronça les sourcils.
« Je me demandais comment elle était encore en vie... »
Il semblait qu’elle ne tenait que par miracle en absorbant les survivants éparpillés dans la chambre. Comme il ne pouvait pas la laisser récupérer, Seol Jihu créa immédiatement une Lance de Mana.
[Ah !]
En voyant la lance dorée crépiter d’électricité, l’expression de la femme se crispa.
[C’est injuste... !]
[Je te maudis ! Je te maudirai !]
Seol Jihu lança la Lance de Mana sans hésitation.
[Mes enfants ! Vengez... !]
Pak ! Avant que la femme ne puisse terminer, sa tête explosa. Au même moment, son corps irradia une lumière pâle avant de geler complètement. Pssssss. Après s’être effritée en minuscules morceaux, elle se dispersa dans l’air comme de la poussière de glace.
Bzz, bzz ! Alors que les vignes autour du cadavre de la femme tombaient, le téléphone portable d’Eun Yuri vibra.
[Expéditeur : Inconnu]
#Grotte (Journal d’un survivant inconnu — Page 68)
Seol Jihu fut légèrement surpris après avoir vérifié le numéro de la page. Ils avaient sauté 38 pages depuis la découverte de la grotte.
« Pourquoi y a-t-il une telle différence ? »
Enfin ! La Sixième Mère a enfin péri !
J’ai regardé les cadavres autour de l’autel avec amertume. Les camarades qui avaient disparu et ceux qui étaient entrés seuls dans la grotte étaient tous là.
J’ai fermé les yeux. La malédiction haineuse de la Sixième Mère mourante résonnait encore dans mes oreilles.
Je dois sortir d’ici, vite.
Avant de quitter la grotte, j’ai jeté un dernier regard en arrière. Le pilori qui liait la Sixième Mère était toujours là.
...Que voulait-elle dire par « injuste » ? Quel était le but de la Sixième Mère ?
« But ? »
Seol Jihu leva les yeux. Il y avait quelque chose sur l’autel qu’il n’avait pas vu auparavant.
« De la glace ? »
En regardant de plus près, il vit une fleur de glace rayonnant d’un froid glacial. Voyant une gemme transparente timidement cachée à l’intérieur de son pistil, Seol Jihu activa les Neuf Yeux.
[Essence de Glace]
Une essence de Soma, l’énergie incinératrice du mal.
Une grande mage noire avait autrefois fusionné deux énergies aux extrémités opposées, expérimentant dans l’espoir que l’effet d’inversion des énergies conflictuelles ouvrirait la voie à un nouveau chemin. L’expérience s’est soldée par un échec total.
La mage noire a perdu son corps physique, et son âme a été piégée dans le corps d’un utilisateur d’énergie anti-mal.
Même après avoir scellé son esprit maléfique pendant si longtemps, l’essence de glace n’a pas perdu sa pureté. Bien qu’elle ne possède pas la puissance destructrice de l’essence de foudre ou la superbe flexibilité de l’eau bénite, l’essence de glace possède un pergélisol terrifiant capable de geler le monde entier.
La mâchoire de Seol Jihu se décrocha après avoir lu l’explication.
« Incroyable. »
Il n’aurait jamais pensé tomber sur une Essence de Soma. Seo Yuhui avait dit qu’elle avait traversé de grandes difficultés pour acquérir celle qu’elle avait donnée à Seol Jihu, et que c’était un objet inestimable.
C’était digne d’être qualifié de rencontre fortuite. Bien que l’essence soit toujours piégée dans la glace, Seo Yuhui devrait savoir comment l’extraire.
« Comme ses propriétés changent au contact d’un stimulus extérieur, je dois être très prudent en la manipulant... »
« Mlle Eun Yuri. »
Seol Jihu sourit après avoir saisi la fleur de glace.
« Vous avez eu beaucoup de chance. »
« ? »
Eun Yuri pencha la tête mais félicita tout de même Seol Jihu.
« Félicitations. »
« Hmm ? Vous parlez comme si c’était l’affaire de quelqu’un d’autre. Vous n’en voulez pas ? »
« Hein ? N’est-ce pas... »
« Tous les objets acquis pendant le Tutoriel et la Zone Neutre appartiennent à l’Inviteur. Je sais que c’est ce que nous avons décidé, mais... j’ai déjà une Essence de Soma. »
Eun Yuri hocha la tête calmement. À en juger par la façon dont ses yeux brillaient, elle semblait intéressée.
« Eh bien, tout dépend de vos performances », ajouta Seol Jihu avec un clin d’œil. Tant qu’il y était, il décida de lui rappeler une fois de plus.
« Oh, au fait, assurez-vous de garder un talisman en papier. Nous en avons utilisé un tout à l’heure parce que nous n’avions pas d’autre choix, mais nous en avons besoin d’un pour la Zone Neutre. »
Eun Yuri cligna rapidement des yeux avant de marmonner : « Ah, c’est pour la mission de difficulté Impossible ? »
« Oh ? Je suis surpris que vous l’ayez deviné tout de suite. »
« C’était la seule chose à laquelle je pouvais penser. »
En disant cela, Eun Yuri se lécha les lèvres en regardant autour d’elle.
« C’est vrai, avec ce talisman en papier... »
Elle s’interrompit en souriant. C’était seulement la deuxième fois que Seol Jihu la voyait sourire, la première étant le moment où ils s’étaient rencontrés au début du Tutoriel.
« D’accord, j’étais curieux de toute façon. C’est génial. »
Eun Yuri jura joyeusement.
« Je ferai en sorte de ne pas utiliser les deux talismans restants. »
« Non, vous pouvez en utiliser un puisqu’il nous en reste deux. »
« Eh bien, j’ai un plan pour en utiliser un aussi. »
« ...Pour quoi faire ? »
« Vous voyez... »
Une fois qu’Eun Yuri eut expliqué brièvement, la bouche de Seol Jihu s’ouvrit en grand. Il n’avait jamais pensé à une telle méthode auparavant.
« Vous pensez que c’est possible ? »
« Hum... »
Seol Jihu bégaya en fixant Eun Yuri avec un regard profond. La seule chose qu’il attendait d’Eun Yuri était la classe de Magicien, mais...
« D’où vient-elle ? »
Ses pensées changèrent légèrement, non, grandement.
Interprétant son silence de la mauvaise manière, Eun Yuri continua précipitamment.
« Bien sûr, c’est peut-être faisable sans le talisman en papier, mais on ne sait jamais. Il vaut mieux être sûr. »
« C’est vrai, il vaut mieux être sûr. Faites ce que vous voulez. Je suis tout à fait pour. »
Seol Jihu joua le jeu. Bien qu’il ait voulu lui parler davantage, il y avait d’autres questions à régler. La discussion pourrait venir plus tard.
« Bref, allons-nous jeter un coup d’œil un peu plus loin ? »
Le duo fouilla autour des vignes et du pilori. Cependant, il n’y avait pas grand-chose dans la chambre en premier lieu. Les seules autres choses qu’ils récupérèrent furent quatre potions de soin trouvées dans les sacs en cuir des survivants morts.
À ce moment-là, Eun Yuri trouva quelque chose.
« Cette personne... il respire encore. »
Sous l’autel, il y avait un survivant qui n’avait pas encore été momifié. Il était petit et mince. Bien qu’il saignât de la tête, son pouls battait faiblement.
« Il est plutôt chanceux. »
Seol Jihu versa une potion de soin sur lui en guise de mesure d’urgence avant de le charger sur son dos. Maintenant qu’ils avaient acquis la récompense spéciale, sauver plus de survivants leur serait le plus bénéfique.
« Je devrais pouvoir éliminer les tueurs librement aussi. »
Puisque la Sixième Mère a péri, les tueurs ne devraient pas devenir plus forts. Seol Jihu fit un geste vers la sortie d’un air insouciant.
« Devrions-nous retourner à la cabane pour l’instant ? »
« Pour sauver l’homme que nous avons caché sous le lit ? »
« Oui, bien qu’on ne puisse pas être sûr qu’il soit encore en vie. »
Le duo quitta la grotte en toute hâte.