Chapitre 287
L'état d'Eun Yuri était pire que ce qu'il avait imaginé. Ses cheveux étaient en bataille, secoués par le vent, et ses yeux, à peine entrouverts, fixaient le ciel dans un état second.
« Keuk... Keuk... »
Elle semblait sur le point de perdre connaissance, surtout avec ce filet de salive qui s'écoulait de sa bouche.
D'un autre côté, même si ce n'était pas son premier séjour au Paradis, elle n'avait pas encore quitté la Zone Neutre. Rien d'étonnant à ce qu'elle soit dans cet état, après avoir subi une technique de déplacement qui enchaînait les bonds à la vitesse de l'éclair.
« Uhh... Ahh... »
Malgré tout, Eun Yuri avait réussi à garder un semblant de conscience et sortit son téléphone d'une main tremblante.
[Expéditeur : Inconnu]
#Falaises côtières (Journal d'un survivant inconnu — Page 30)
L'un de nos compagnons a disparu alors que nous cherchions un moyen de gérer les tueurs dans la montagne. Impossible de mettre la main sur lui, malgré nos recherches acharnées.
Nous avons fini par trouver une trace de notre compagnon après une demi-journée de recherches. Nous avons découvert une paire de chaussures devant une grotte, à flanc de falaise. Elles appartenaient à notre compagnon disparu !
Mais qu'est-ce que cette grotte ? Pourquoi y a-t-il autant de taches de sang partout ?
C'est étrange. Une aura sombre émane de cet endroit. L'air y est froid, insidieux, impossible à décrire avec des mots.
Je ne pense pas être le seul à ressentir cela, car mes autres compagnons semblent eux aussi réticents à l’idée d’approcher de la grotte.
Au début, la camarade qui avait suggéré de capturer les tueurs plutôt que de les abattre nous a convaincus de poursuivre rapidement les recherches, mais après en avoir discuté, nous avons tous convenu d’abandonner l’exploration de la grotte.
La camarade nous a vivement critiqués et, après avoir déclaré qu’elle y entrerait seule, elle a poursuivi les recherches de force. Nous avons tenté de l’en dissuader, mais nous n’avons pas pu l’empêcher de pénétrer dans la grotte.
Ça me rend fou. Je comprends qu’elle ait perdu la raison après la disparition de son amant, mais je ne veux vraiment pas entrer dans cette grotte.
...Merde. Pourquoi ne ressort-elle pas ? Il s’est passé quelque chose là-dedans ?
Ne sachant que faire, nous l’avons attendue un moment avant de tourner les talons, incapables de supporter ce sentiment sinistre. C’était peut-être mon imagination, mais juste au moment où nous sommes arrivés au pied de la montagne... j’ai cru entendre un rire hideux résonner derrière nous.
C’était la bonne décision de fuir.
La chose qui se trouve là-dedans n’est pas quelque chose que des humains peuvent affronter.
Je ne devrais plus jamais m’approcher de cet endroit...
Seol Jihu ne lâcha Eun Yuri, qui se débattait sans un bruit, qu’après avoir fini de lire le Journal d’un survivant inconnu.
« Ça va ? »
Eun Yuri chancela au lieu de répondre. Elle agrippa Seol Jihu des deux mains et se stabilisa avec une grande difficulté.
« Huk... Huk... »
Pendant un moment, elle prit de grandes inspirations avant d'essuyer la salive au coin de sa bouche du revers de la main et de se redresser. Seol Jihu parla, visiblement mal à l'aise.
« Je suis désolé. La fumée a été plus rapide que ce à quoi je m'attendais. »
« Ça va... Plutôt... »
Eun Yuri reprit son souffle et secoua la tête.
« C'était la première fois que je... vivais une virée aussi palpitante... »
Bien qu'elle dise que tout allait bien, elle le fixa avec un regard légèrement rancunier.
Seol Jihu toussa sèchement et changea de sujet.
« Ah. Regarde là-bas. »
Eun Yuri tourna la tête là où il pointait, vers la côte.
« On dirait qu'on l'a trouvé, n'est-ce pas ? »
Son visage s'éclaira légèrement lorsqu'elle aperçut la grotte ronde creusée dans la falaise.
« Bien joué. Beau travail, vraiment. »
Lorsque Seol Jihu enchaîna les compliments en lui tapotant le dos, les épaules d’Eun Yuri tressaillirent. Elle fit une grimace amère, mais Seol Jihu fixait déjà la grotte.
« Voyons voir. »
Il commença à avancer tout en activant ses Neuf Yeux. Puis...
« ... »
Il s’arrêta net. Eun Yuri, qui le suivait, s’immobilisa également avec un air confus.
« ... Attends une seconde. »
Eun Yuri observa Seol Jihu en fronçant ses longs sourcils fins.
Il l’avait félicitée avec enthousiasme quelques secondes plus tôt. Maintenant, son expression avait changé sans prévenir.
C’était le visage de quelqu’un qui réalise que le résultat obtenu après avoir résolu un problème mathématique complexe ne correspond pas à la réponse attendue.
Seol Jihu déglutit en fixant la grotte.
« Jaune et orange ? »
C’était inattendu. Il y avait eu plusieurs cas par le passé où deux couleurs étaient apparues simultanément, mais c’était la première fois qu’il voyait deux couleurs d’avertissement ensemble.
« Ça signifie "Attention requise" et "Ne pas approcher", hein... »
Seol Jihu se mordit les lèvres, incapable de comprendre la situation.
« Si j'essaie de comparer ça au tutoriel de base... »
Aucune règle n'interdisait à une même chose de se produire au Niveau 2 ou 3 sous prétexte qu'elle était déjà apparue au Niveau 1.
Par exemple, le fantôme, qui était l'ennemi le plus redoutable à l'époque où il suivait le tutoriel, était apparu dès leur fuite de l'auditorium avant de faire une nouvelle entrée au Niveau 3, faisant trembler de peur les survivants tout au long de l'étage.
D'après ce qu'il pouvait déduire de ce cas, ce n'était pas une mauvaise idée de se débarrasser de la chose à l'intérieur de la grotte maintenant. Il valait peut-être mieux régler les choses à l'avance en cas de conséquences imprévues à l'avenir.
C'est ainsi que Seol Jihu décida d'interpréter « Attention requise ». Et quant à « Ne pas approcher »...
« Reculons un instant. »
Seol Jihu battit rapidement en retraite tout en faisant circuler son mana. Il aurait pu faire demi-tour pour fuir la zone si « Retraite immédiate recommandée » ou « Fuir immédiatement » s'était affiché, mais par chance, il ne vit ni rouge ni noir.
Bien sûr, l'orange signifiait aussi qu'il y avait un danger, mais comme le mentionnait le Journal d'un étudiant inconnu, ils seraient probablement en sécurité tant qu'ils ne s'approcheraient pas de la grotte plus que nécessaire.
« Dans ce cas... »
Seol Jihu créa une Lance de Mana après avoir pris ses distances avec la grotte. Lorsqu'il pointa sa paume vers l'entrée pour tâter le terrain, une Lance de Mana bleue jaillit et fendit l'air.
Ce qui suivit, cependant, fit douter Seol Jihu de ses propres yeux.
Dès que la Lance de Mana entra en contact avec la fumée noire flottant autour de la grotte...
« Elle a disparu ? »
...La Lance de Mana s'évapora sans laisser de trace.
Un sentiment d'abattement l'envahit.
« Encore une fois. »
Seol Jihu prépara son mana à nouveau.
Il poussa son mana à ses limites, faisant chauffer ses circuits de mana renforcés, et imprégna son énergie de l'attribut anti-mal.
Puis, après une course d'élan, il projeta la Lance de Mana de toutes ses forces ; une lance de foudre rayonnant d'une lumière dorée explosa avec un éclat puissant.
Pzzzzzt !
C'était indéniablement différent cette fois. Parce qu'il l'avait lancée à pleine puissance, la lance ne disparut pas immédiatement et transperça la fumée noire.
Cependant, c’était tout.
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent après seulement quelques secondes.
Lorsqu’un gaz sombre enveloppa soudainement la Lance de Mana...
Pzzzzt ! Pzz...
...La lance commença à perdre de sa vitesse avant de perdre finalement son éclat doré et de se dissoudre dans les airs.
« ... »
Seol Jihu fixa la grotte, le regard sombre.
Il avait imprégné la lance de mana de rang Élevé (Élevé) et du pouvoir de la foudre, réputé pour être la forme la plus pure d’énergie anti-mal. Pourtant, la lance n’avait même pas pu approcher la grotte.
Il n’avait pas encore tout donné. Il lui restait le Qi de l’Épée, la compétence emblématique des Guerriers de Niveau 5.
Woooong !
Lorsqu’il connecta son circuit de mana à la lame de la machette, celle-ci se mit à résonner d’un puissant vrombissement tout en brillant d’une lumière dorée.
À cet instant, la brume s’assombrit d’un ton, comme pour se moquer de lui.
« Oh ? »
Sentant qu’elle le mettait au défi, Seol Jihu hésita, la machette à la main. Il devait essayer pour en avoir le cœur net, mais pour une raison obscure, il sentait qu’elle ne serait pas dévorée comme la précédente.
« Je devrais tenter le coup ? »
L’idée lui traversa l’esprit, mais il secoua la tête. Ce n’était pas seulement ses Neuf Yeux, son intuition tirait également la sonnette d’alarme. Ils lui disaient de ne pas approcher de la grotte, ni même de toucher cette substance gazeuse.
Seol Jihu claqua de la langue.
« C’est toujours le boss final du Tutoriel spécial, hein ? »
C’est à cet instant.
[Héhéhéhé...]
Un rire sinistre résonna depuis la grotte. Un rire atroce qui donnait la chair de poule rien qu’à l’entendre.
[L’attribut anti-mal, hein ?]
[Kehe, je te prenais pour un gamin arrogant qui se repose sur ses capacités insignifiantes. Mais je suppose que ta confiance n’était pas sans fondement.]
« Quoi ? »
[Kehehehe. Dire que l'attribut anti-mal était encore transmis. Je pensais l'avoir totalement éradiqué ce jour-là...]
[Je suis un peu surpris, mais... c'est un pouvoir qui a déjà été vaincu une fois. Tu oses penser pouvoir me blesser ?]
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
« Qui es-tu ? »
[Moi ?]
Un rire sardonique suivit.
[Qui sait ? Pourquoi ne pas entrer si tu es si curieux ?]
Il ne faisait que le ridiculiser au lieu de révéler son identité.
L'esprit de Seol Jihu s'emballa alors qu'il montait la garde devant la grotte. D'après ce que la voix avait dit auparavant, l'être à l'intérieur semblait lié à sa magie anti-mal.
« Le pouvoir anti-mal a été vaincu autrefois ? »
Maintenant qu'il y réfléchissait, il eut l'impression d'en avoir déjà entendu parler. Alors qu'il fouillait désespérément ses souvenirs, les mots que Kim Hannah lui avait dits en enquêtant sur l'entrepôt lui revinrent en mémoire.
[Au Paradis, la magie est classée en sept systèmes, selon leur application, leur méthode et leur discipline.]
[Nécromancie, anti-mal, invocation, alchimie, élémentaire, magie blanche et magie noire.]
[Parmi celles-ci, la magie blanche et la magie noire ont été perdues lors de la chute de l'Empire.]
[L'héritage de la magie anti-mal a apparemment disparu il y a bien longtemps, après avoir été vaincu par les adeptes de la magie noire.]
Seol Jihu demanda, à moitié dubitatif.
« La magie noire ? »
[Ho.]
Une voix surprise résonna.
[Comment... Non, un héritier de la magie anti-mal devrait naturellement le savoir.]
[Bien, très bien. Maintenant. Pourquoi n'entres-tu pas ? N'as-tu pas besoin de te venger ?]
La brume oscilla comme pour le provoquer, mais Seol Jihu décida de recueillir davantage d'informations d'abord.
« Pourquoi un mage noir est-il ici ? »
[Héhéhéhé, je te le dirai si tu entres.]
Cependant, son adversaire ne se plia pas à ses désirs.
Inutile de préciser que Seol Jihu n'avait absolument aucune intention d'entrer dans la grotte. Seul un idiot écouterait ce monstre alors qu'il le provoquait avec des intentions aussi évidentes.
[Héhé. Voir un gamin qui est censé manier le pouvoir anti-mal figé sur place par la peur. Quel spectacle !]
[Oui. Tremble autant que tu le souhaites. Encore un peu... Il ne reste qu'un tout petit peu. Mes enfants sont au travail avec diligence. Il est presque l'heure...]
« Il est presque l'heure de quoi ? »
Eun Yuri, qui se tenait tranquillement sur le côté, prit la parole.
« Nous n'entrerons pas. »
Elle s'adressa à la grotte.
« Nous n'avons aucune raison d'entrer. À en juger par l'apparence, tu sembles être piégé à l'intérieur de toute façon. Il nous suffit de tuer le reste des tueurs pour quitter cet endroit. »
On aurait dit qu'elle ressentait elle aussi le besoin de recueillir plus d'informations et qu'elle lançait des phrases au hasard pour inciter le monstre à parler.
[Kekek ! Quelle mignonne petite fille. Alors qui... hein ?]
Le mage noir cessa soudainement de rire et émit un bruit étrange.
[Ho... Maintenant que je t'observe, tu es plutôt excellent... Non, au bout du compte, tu n'es qu'un humain.]
[C’est bien regrettable, mais tu serviras tout de même de bonne nourriture. Kehehehe !]
Il se parlait à lui-même et riait de ses propres mots. Bien que Seol Jihu ne sache pas de quoi il parlait, il comprit que ce n'était rien de bon dès qu'il fut question de nourriture.
Seol Jihu décida de suivre les paroles d'Eun Yuri.
« Oh, je suppose que tu as raison. Mais pauvre de toi. Tes enfants finiront bientôt tués par mes mains. »
[Kek !]
Mais la seule réponse fut un rire moqueur.
[C’est bien là le problème avec vous tous, utilisateurs de magie anti-mal...]
[Vous êtes tous si stupides. Comment des gens peuvent-ils être aussi idiots ?]
[Utilisez un peu votre tête. C’est parce que vous étiez si imprudents, croyant aveuglément en votre puissante énergie, que vous avez fini détruits par nous.]
[Eh bien, fais ce que tu veux. Je devrais plutôt te remercier. Kehehehe !]
Seol Jihu fronça les sourcils.
D’où venait donc l’assurance de ce mage noir ? Il savait qu’il ne devait pas entrer dans la grotte. Mais face à cette attitude désinvolte, il se demandait s’il devait vraiment se débarrasser des tueurs restants.
« Réfléchissons. »
Une chose était sûre : les tueurs restants devenaient plus forts à chaque fois que l’un d’eux était éliminé par les survivants. À la mort du premier, leurs capacités physiques augmentaient ; à la mort du second, leurs sens étaient décuplés.
S’il tuait deux tueurs de plus pour n’en laisser qu’un seul, il ignorait jusqu’où la puissance du dernier grimperait.
Il existait une méthode pour obtenir davantage de cordes magiques afin d’entraver les trois tueurs restants avant de les abattre tous en même temps, mais il ne savait pas combien de cordes étaient disponibles. Il devait aussi prendre en compte le temps qu’il perdrait à chercher ces cordes et les tueurs.
Il ne savait pas ce qui pourrait arriver entre-temps, et il ne pensait pas non plus que le mage noir resterait là à regarder sans rien faire.
En d’autres termes, il était dans une impasse.
Seol Jihu ferma les yeux. Voir ne suffisait pas.
« Peut-être que... »
Avait-il pris ce tutoriel trop à la légère ?
Cette pensée lui traversa l’esprit.
« Que dois-je faire ? »
Après avoir réfléchi un moment, Seol Jihu prit une décision.
Il allait poursuivre selon leur plan.
Dans tous les cas, il était presque certain que cette mage noire appelée la Sixième Mère jouait un rôle pivot dans ce tutoriel.
Bien qu'il ignorât ce qu'elle manigançait, tout irait bien s'il se débarrassait de la coupable. Il sentait que c'était la meilleure option dont il disposait pour le moment.
« Mademoiselle Eun Yuri. »
Seol Jihu prit la parole après avoir mis de l'ordre dans ses pensées.
« Peu importe comment je tourne la chose, je pense qu'il est préférable de tuer cette chose maintenant. »
« ...Je suis du même avis. »
Eun Yuri réfléchit une seconde avant d'acquiescer.
« Les âmes des tueurs morts sont entrées dans la grotte. Ensuite, les tueurs restants sont devenus plus forts. J'étais curieuse de connaître le processus, mais je pense qu'il y a un lien avec la Sixième Mère à l'intérieur de cette grotte. »
En d'autres termes, il était possible que les tueurs restants ne deviennent pas plus forts s'ils tuaient la Sixième Mère maintenant.
Les deux partageaient la même réflexion.
[Tuer ? Tu comptes me tuer ? Kahahahah !]
Un rire dément résonna depuis la grotte.
« Très bien, alors... »
« Ris tant que tu veux. »
Seol Jihu parla en fixant l'entrée de la grotte.
« Déchirons-en un ici. »
Les yeux d'Eun Yuri s'écarquillèrent. Mais ce ne fut que pour un instant.
Elle comprit immédiatement et sortit un morceau de papier blanc de son sac.
C'était un talisman en papier.
« Il n'y a rien d'autre à voir. Déchire-le. »
Sur l'ordre de Seol Jihu, Eun Yuri déchira le talisman vierge sans hésiter.
[Vous avez utilisé un Talisman Nécessaire.]
[Analyse du sort le plus nécessaire dans la situation actuelle. Veuillez patienter.]
[Activation de la Magie Interdite de Libération : Territoire de Juridiction Céleste.]
[La lumière céleste brillera sur la zone désignée et réduira tout mal au néant.]
Vrombissement !
Un rugissement assourdissant fit trembler la terre comme si un séisme venait d'éclater, et le ciel commença à se fendre en deux.
[...Hein ?]
Le mage noir cessa de rire.
Un instant plus tard.
Une lumière blanche se déversa depuis la fissure dans le ciel.
[Quoi... Quoi !?]
Le mage noir paniqua.
[C'est... C'est impossible ! D'où sort cette magie blanche suprême tout à coup ?]
Le rayon de lumière éblouissant inonda toute la région avant de...
[A-Attends !]
...Les rayons se concentrèrent et s'engouffrèrent dans la grotte, tel un torrent.
[Attends, attends ! Aaaah-aaaah !]
Un cri atroce retentit.
*
Pendant ce temps.
Dans la Zone Neutre, un groupe de cinq ou six personnes s'était rassemblé devant un écran pour regarder le tutoriel.
La pièce aurait dû être animée, à en juger par la nourriture et l'alcool éparpillés sur le sol, mais pour une raison inconnue, tout le monde se taisait.
La plupart étaient restés sans voix en regardant la retransmission en direct.
« ...Ça me rend dingue. »
Chohong se prit le visage entre les mains et hurla.
« De toutes les choses qu'il aurait pu faire... ! »