Chapitre 284
Les Contractés ne comprenaient pas la situation. Tout était allé si vite, et ils ne voyaient rien correctement à cause de l’obscurité impénétrable de la nuit.
Quelques-uns se berçaient d’illusions : « Le Tutoriel vient à peine de commencer. Que pourrait-il arriver si tôt ? »
Seule une femme, debout près de l’homme d’âge mûr, remarqua que quelque chose clochait et cligna lentement des yeux.
« À l’instant... »
Elle eut l’impression que quelque chose l’avait éclaboussée, comme si un jet d’eau venait de passer devant elle. Inconsciemment, elle porta la main à son visage. Un liquide cramoisi, à l’odeur ferreuse, macula ses doigts. Au moment où elle allait demander ce que c’était, ses yeux s’écarquillèrent.
L’homme qui s’était présenté comme un randonneur professionnel vacilla violemment. La tête basse, il tituba comme un ivrogne avant de s’effondrer soudainement, tel une tour en ruine.
« Quoi... »
La femme baissa les yeux par réflexe, son regard se fixant sur une hache plantée dans le crâne de l’homme.
Ses yeux se dilatèrent, tout comme sa bouche. Alors qu’un souffle étouffé et un cri d’horreur montaient dans sa gorge — Paak ! La femme tomba brutalement, les yeux et la bouche encore pétrifiés.
Moins de quelques secondes plus tard, une autre hache fendit l’air et fracassa le crâne d’une autre personne. Les lancers faisaient preuve d’une précision incroyable. Trois personnes venaient de mourir en un instant.
À ce stade, ceux qui étaient restés figés comme des statues commencèrent à comprendre la situation.
« Euh, hein... ? »
« Q-Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Qu’est-ce qui se passe !? »
« Putain... ! »
« Ils sont morts ? Ils sont vraiment morts ? »
Murmures, murmures. Les Contractés qui n’avaient pas encore accepté la réalité reculèrent. Mais, comme pour narguer ceux qui fuyaient instinctivement les cadavres, quatre autres haches volèrent vers eux.
« Guaaaak ! »
Un autre homme hurla et s’effondra. Peut-être parce qu’il bougeait, la hache manqua sa cible et lui trancha l’épaule. Bien qu’il ait survécu, il se tordait de douleur au sol comme une chenille.
Cette fois, tout le monde vit la scène clairement.
« Auu, auuu.... ! »
Et à partir de là...
« Q-Quelqu’un, à l’aide... ! »
La foule sombra dans une panique totale.
« Uwaaaaaaaaaah ! »
Certains hurlaient.
« M... Maman... »
Certains titubaient, perdus, ne sachant que faire.
« .... »
Certains s’asseyaient par terre, le teint livide.
« S-Sauvez-moi ! Sauvez-moiiii ! »
Et d’autres couraient pour sauver leur peau.
Un pandémonium total éclata ! Toutes sortes de cris et d’appels à l’aide tourbillonnaient sur le terrain vague. Pendant ce temps, les haches abattaient les survivants un par un. Le sniper ne s’était toujours pas montré.
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
« Comme prévu. »
Le Tutoriel Spécial était radicalement différent dès le départ. Dans le Tutoriel de base, les survivants pouvaient gagner du temps en bloquant la porte de l’auditorium, mais le Tutoriel Spécial était impitoyable dès la première seconde.
Avec une zone de départ aussi ouverte, les survivants étaient forcés de subir une pression inimaginable dès le début.
« Que faire... »
Il était trop tard pour contrôler la situation. Les Contractés étaient perdus dans la peur, fuyant dans toutes les directions. Bien sûr, Seol Jihu n’avait aucune intention de les diriger. S’il l’avait voulu, il l’aurait fait depuis longtemps.
Dans cette situation, son seul choix était de tuer le monstre pour minimiser les dégâts ou de laisser faire.
Bientôt, après avoir pris sa décision, Seol Jihu se tourna vers Eun Yuri. C’est alors.
Whoosh, whoosh ! Un sifflement tranchant fendit l’air en leur direction. Il semblait viser Eun Yuri.
« Hmph, tu penses viser qui ? »
Il bougea immédiatement pour bloquer la hache, mais réalisa vite que c’était inutile : Eun Yuri s’était déjà aplatie au sol comme une grenouille, le visage calme.
La hache tourbillonna dans les airs sans but avant de disparaître dans l’obscurité.
« Les autres haches visaient toutes la tête des gens, alors j’ai supposé qu’il en serait de même pour moi. »
Eun Yuri se releva rapidement en ramassant son sac. Elle avait dû observer la situation avec sang-froid.
Elle était certainement différente d’un simple Contracté, peut-être parce qu’elle avait déjà fait l’expérience du Tutoriel et de la Zone Neutre.
Seol Jihu se sentit apprécier Eun Yuri de plus en plus alors qu’il la tirait par le bras.
« Allez, sortons d’ici d’abord. »
Tandis que tout le monde courait en hurlant dans la panique, seul le duo quitta le terrain au milieu du chaos.
Bien sûr, Seol Jihu n’oublia pas de ramasser une hache au sol avant de partir.
*
Après avoir quitté le terrain, Seol Jihu et Eun Yuri restèrent silencieux pendant un long moment. Au moment où le tumulte sur le terrain commençait à s’apaiser, Seol Jihu, qui ouvrait la marche, prit la parole.
« Je pense que le Journal d’un étudiant inconnu est l’objet le plus cheaté du Tutoriel. »
Bien qu’il ait réussi à briser le silence, aucune réponse ne vint. Mais cela ne le dérangeait pas, car il n’en attendait pas. Il continua.
« Ce journal met à jour son contenu en fonction de ta situation. Tu devrais le lire attentivement à chaque fois qu’une entrée est ajoutée. Tu y trouveras un indice ou deux si tu regardes bien. »
Même chose — pas de réponse.
En se retournant, Seol Jihu vit Eun Yuri hocher la tête. Il ne pouvait toujours pas lire ses pensées sur son visage.
« Aurions-nous dû les aider ? »
Le hochement de tête s’arrêta. Seol Jihu admit intérieurement que c’était une question un peu cruelle, mais il était curieux de connaître l’avis d’Eun Yuri.
Après un moment de silence, Eun Yuri parla.
« Je pense que tu avais une raison. »
Elle répondit poliment d’une voix calme. Seol Jihu sourit à cette réponse détournée.
« Les participants du Tutoriel sont libres de coopérer, mais ils sont aussi des concurrents. Tu dois savoir de quoi je parle puisque tu as fait l’expérience du troisième niveau. »
En vérité, les aider n’aurait pas été une mauvaise chose. Après tout, aider les autres était aussi un critère d’évaluation. Sachant à quel point Odelette Delphine avait été utile dans la Zone Neutre, il aurait peut-être aidé les autres s’ils avaient participé au Tutoriel de base.
Mais la situation avait changé.
Avec l’ouverture du Tutoriel Spécial, les récompenses s’étaient multipliées. Naturellement, les moyens de gagner des Points de survie avaient dû augmenter aussi. Estimant qu’ils pouvaient accumuler assez de Points de survie sans aider les Contractés, Seol Jihu avait décidé de privilégier le monopole des récompenses spéciales.
Seulement, il était curieux de la réaction d’Eun Yuri.
« Comment peux-tu ne pas sauver des gens qui meurent sous tes yeux ? Je suis déçue ! Je ne rejoindrai pas ton organisation ! » Seol Jihu aurait eu mal à la tête si elle avait soudainement dit cela.
Bien sûr, elle ne dirait pas une telle chose ouvertement, à moins d’être complètement folle. Mais comme toujours, il était difficile de deviner ce que quelqu’un pensait.
« Pour être honnête, même si nous les aidions, ils pourraient se retourner contre nous. Bien que certains reconnaissent les faveurs et les rendent, il y a aussi des gens qui pensent qu’ils y ont droit. En tout cas, c’est comme ça que ça s’est passé pour moi. »
« Tu as raison. »
Cette fois, elle répondit immédiatement. Seol Jihu lança un regard en coin à Eun Yuri.
« En fait, certains pensent à tort que les faveurs leur sont dues. »
Il s’attendait à ce qu’elle hoche la tête silencieusement comme avant, mais cette fois, elle révéla clairement ses pensées.
« Hmm. »
Bien qu’il ne se soit pas écoulé un jour depuis leur rencontre, l’évaluation de Seol Jihu sur la personnalité d’Eun Yuri était « calme ».
Elle semblait être quelqu’un qui exprimait rarement ses émotions, ne s’immisçait pas dans les affaires des autres, et ne parlait ou n’agissait que lorsque c’était absolument nécessaire.
Il ne savait pas ce qu’elle avait vécu dans la Zone Neutre pour agir ainsi, mais elle semblait connaître les rouages du Paradis.
« Je veux vraiment connaître son tempérament. »
Attendant avec impatience le moment où le Tutoriel prendrait fin, Seol Jihu parla.
« J’ai dit tout ça parce que je ne savais pas ce que tu en penserais. Mais au bout du compte, je voulais me concentrer davantage sur Mlle Eun Yuri. C’est tout. »
Il ne dit pas ce qu’il avait sur le cœur : « Parce que ce Tutoriel est une étape pour toi et moi. » Il était trop embarrassé pour le dire.
Eun Yuri baissa légèrement la tête.
« ...Oui.... »
Murmura-t-elle d’une toute petite voix. Elle semblait imperturbable, mais peut-être était-elle un peu timide aussi.
Riant sous cape, Seol Jihu observa les environs.
« Asseyons-nous un moment. »
Eun Yuri jeta un coup d’œil en arrière. Elle devait penser : « On se repose déjà ? On vient juste de quitter le terrain ! »
« Il y a quelque chose que nous devons faire en premier : ouvrir les boîtes cadeaux. Tant qu’on y est, on peut voir ce qu’il y a dans le sac en cuir aussi. »
L’une des raisons pour lesquelles Seol Jihu appréciait Eun Yuri était qu’elle comprenait vite.
Sachant exactement ce que Seol Jihu voulait, Eun Yuri s’assit, posa son sac et en sortit les Boîtes Nécessaires.
Si elle était dans l’armée, elle serait sans aucun doute une recrue de premier choix.
« La Boîte Nécessaire est un objet bonus qui donne ce dont tu as le plus besoin. »
« Ce dont j’ai le plus besoin... »
Les yeux d’Eun Yuri s’illuminèrent alors qu’elle répétait les mots de Seol Jihu, hébétée. Bien que Seol Jihu ne sache pas quoi, il semblait y avoir quelque chose qu’elle désirait vraiment.
Seol Jihu continua, pensant : « Ce ne sont probablement pas des snacks. »
« Quand j’ai fait le Tutoriel, je n’ai eu que trois Boîtes Nécessaires en plus des Points de survie inclus initialement. On s’est dit que tu n’aurais pas besoin des Points de survie, alors on a ajouté une autre boîte. »
« Compris. »
« Si tu ouvres la boîte, un objet bonus apparaîtra automatiquement. Tu peux en ouvrir une et me dire ce que tu as eu ? »
Eun Yuri ouvrit une boîte immédiatement. La boîte se volatilisa et les yeux d’Eun Yuri se fixèrent dans le vide.
« Application de Circuit de Mana... ? »
« ? »
« Quelque chose appelé Application de Circuit de Mana a été ajouté à ma Fenêtre de statut. »
« Ah, une compétence. »
Seol Jihu pencha la tête. Il possédait lui-même un puissant circuit de mana grâce aux Larmes de Psyché, mais Application de Circuit de Mana ? C’était une compétence dont il n’avait jamais entendu parler.
« C’est la première fois que j’entends parler de ça... »
Décidant d’enquêter plus tard, Seol Jihu lui suggéra d’ouvrir les boîtes restantes. Par coïncidence, les trois boîtes se transformèrent en talismans en papier.
Il espérait en obtenir au moins un, mais Seol Jihu resta pensif quand les trois apparurent.
« Devrais-je être content ? »
Pendant ce temps, Eun Yuri ouvrit le sac en cuir. Il n’y avait qu’un seul objet à l’intérieur : une corde qui émettait une lueur bleue.
« Ça dit que c’est une corde qui peut neutraliser un tueur. »
Expliqua Eun Yuri en tenant la corde dans ses mains. Une information s’afficha. Elle dit « tueur », pas Gaekgwi.
« Eh bien... je m’y attendais en voyant la hache. »
Étant donné que la difficulté avait augmenté, il était logique que le monstre soit bien plus fort que le Gaekgwi.
C’est alors. Ssk, ssk. Le bruissement de l’herbe se fit entendre. Les oreilles de Seol Jihu se dressèrent alors que ses sens étaient en alerte.
« Ça vient de la direction du terrain. »
Seol Jihu se leva avec la hachette.
Le bruit se rapprocha rapidement. À en juger par les pas lourds, cette personne n’avait aucune intention de cacher sa présence.
Était-ce un tueur ou un survivant ?
La réponse fut révélée rapidement. Les hautes herbes se balancèrent de gauche à droite, et une silhouette élancée en sortit. Il était plus grand que Seol Jihu d’une tête et avait des bras et des jambes anormalement longs.
Cet être ne ressemblait pas à un humain, même au premier coup d’œil. Il avait une peau grise avec des taches noir-rougeâtre qui le faisaient ressembler à un cadavre en décomposition. À part ça, la seule chose étrange était qu’il portait un masque blanc avec des trous uniquement pour les yeux.
Juste comme ça, le tueur se révéla.
« Je ne pensais pas qu’il nous poursuivrait... »
Seol Jihu claqua la langue et activa les Neuf Yeux. Immédiatement, il fronça les sourcils.
« Vert ? »
Il s’attendait à ce que le tueur soit au moins jaune.
Bzz, bzz ! Un téléphone vibra.
« C’est le tueur à la hache, dit-il. »
Le Journal d’un étudiant inconnu avait dû être mis à jour, car Eun Yuri relayait l’information immédiatement.
« Ça dit : il aime tuer les survivants avec diverses armes, et il aime particulièrement tuer les survivants en fuite en lançant une hache. Aussi... »
Eun Yuri continua rapidement.
« Il chérit apparemment tellement ses haches qu’il poursuit quiconque les prend. »
« Aha. »
Seol Jihu comprit enfin pourquoi le tueur les poursuivait. Comme pour donner raison à Eun Yuri, le tueur tendit sa main gauche. Il disait à Seol Jihu de rendre la hache.
« Je l’ai ramassée parce que je n’avais pas d’arme... »
Seol Jihu fit la moue. C’était une erreur, si on pouvait appeler ça comme ça.
Était-il vert parce qu’il ferait demi-tour tranquillement une fois sa hache récupérée ?
« Mais ça n’a pas beaucoup de sens. »
Seol Jihu décida de tester.
« Tiens. »
Il lança la hache.
« Mm... désolé de l’avoir prise. Je n’avais pas d’arme, tu vois. Je l’ai ramassée parce que c’était pratique. »
Eun Yuri n’en crut pas ses oreilles. Qu’est-ce que cet homme essayait de faire ?
« Tu aurais une lance par hasard ? Je comprends que tu chérisses tes haches, mais une lance devrait faire l’affaire, non ? J’apprécierais grandement. »
Le tueur ne bougea pas d’un pouce après avoir récupéré sa hache. Ses pupilles injectées de sang fixaient Seol Jihu à travers les trous du masque.
Bien que Seol Jihu ne soit pas sûr qu’il comprenne le langage humain, le tueur semblait avoir une expression quelque peu stupéfaite.
Seol Jihu rit amèrement en se grattant la tête.
« Je veux dire, je ne peux rien faire si tu ne veux pas. Mais je serais content même avec un javelot, alors... »
Eun Yuri ouvrit la bouche, bégayant.
« A-Attends. Le journal dit que c’est le plus dangereux parmi les tueurs. Il dit qu’il tue les survivants sur place sans jouer avec eux... ! »
« Quoi ? »
Seol Jihu cligna rapidement des yeux.
« Parmi les tueurs ? »
En premier lieu, Seol Jihu n’avait aucune intention de se débarrasser du tueur.
Pourquoi ? Parce que cela rendrait le Tutoriel trivial. Le tueur devait sévir pour que les autres survivants n’osent pas toucher aux récompenses spéciales.
C’est pourquoi Seol Jihu avait délibérément laissé le tueur sur le terrain sans le tuer.
« Mais ça change la donne. »
C’est vrai, puisque la difficulté avait augmenté, il ne serait pas étrange qu’il y ait plusieurs tueurs. Cela signifiait aussi qu’en tuer un tôt ne poserait pas de problème.
« Tu es sûre ? »
Seol Jihu tourna la tête à moitié et demanda.
« Qu’il y a plusieurs tueurs. »
Les yeux d’Eun Yuri s’écarquillèrent. Car au moment même où Seol Jihu se tournait pour la regarder —
« Kyaha ! »
Le tueur à la hache se précipita comme un éclair.
« F-Fais attention... ! »
Alors qu’Eun Yuri, choquée, criait...
« Kukikikik ! »
Le tueur combla instantanément la distance et abattit sa hache avec un rire méprisant.
C’est alors.