Chapitre 256
Chapitre 256. Renard, ô Renard (2)
Récemment, le bâtiment de Carpe Diem voyait défiler un flux constant de visiteurs. La raison était simple. Avec de l'argent et de la nourriture distribués gratuitement, comment les habitants du Paradis pouvaient-ils ne pas faire leurs trajets quotidiens jusqu'ici ?
« Faites la queue ! Faites la queue ! Nous avons assez de nourriture pour tout le monde, alors ne vous inquiétez pas ! »
Une jeune femme vêtue d'une robe de Prêtre immaculée criait à la foule rassemblée devant le bâtiment.
Kim Hannah avait demandé à Seo Yuhui de se charger de cette tâche, et elle faisait preuve de compétences qui dépassaient largement les attentes de Kim Hannah.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelqu'un d'expérimenté dans le bénévolat, elle s'était procuré des vivres en gros à bas prix et avait visité le temple d'Eva pour pallier leur manque de personnel.
Grâce à elle, la zone devant le bâtiment était certes bruyante, mais bien organisée.
« Comme on pouvait s'y attendre du héros de guerre d'Haramark ! Il est vraiment différent des autres ! »
Un homme sourit en soulevant une boîte de provisions.
« On dit qu'il a tué ce terrifiant Commandant de la Première Armée ! On ne peut pas le comparer à ces Terriens ordinaires ! »
Une femme qui avait emmené ses enfants se joignit à la conversation avec un sourire.
La valeur de Seol Jihu et de Carpe Diem augmentait de façon exponentielle grâce à cet acte de charité. Non seulement ils distribuaient de la nourriture et des frais de subsistance, mais ils remboursaient aussi les dettes des gens.
Bien que la dette ne soit pas totalement effacée, le généreux remplacement de prêt sur 10 ans de Carpe Diem avec un taux d'intérêt de 9,63 % méritait amplement les éloges.
« Eh bien, Viva La Carpe Diem ! J'aimerais que leur chef devienne le roi. »
« Hé, et si les gens t'entendaient ? »
« Et alors !? Il est mille fois meilleur que la reine qui ne se montre même pas dans des moments pareils ! »
« Je suppose que même s'il est un Terrien… »
La femme et l'homme, chacun avec une boîte dans les bras, s'éloignèrent en poursuivant leur conversation.
Seol Jihu observait tout cela à distance avec un visage satisfait. Il se sentait simplement bien. Son état d'agacement après avoir vu la vie nocturne d'Eva et la maison de vente aux enchères VIP s'était un peu apaisé.
Bien que les dépenses liées à l'accueil de centaines de visiteurs chaque jour ne soient pas négligeables, ce n'était pas une grande préoccupation car ils avaient bien plus d'argent que ce qui était dépensé.
Kim Hannah avait dit que le dépôt versé la dernière fois était largement suffisant, mais même s'ils venaient à manquer, ils pourraient simplement utiliser l'argent en réserve.
Curieusement, rien de tout cela ne semblait être un gaspillage.
Que ce soit parce qu'ils étaient désormais riches ou à cause des héritages restants de Rothschear, Seol Jihu avait l'impression d'en avoir largement assez. À l'époque où il était accro au jeu, même perdre un centime lui semblait être un gâchis.
Il réfléchit à cela et eut un sourire en coin. Puis, il vit un visage familier et se dirigea vers la personne.
« Tu regardais aussi ? »
Il se tint à côté d'elle et demanda, mais aucune réponse ne vint. Kim Hannah resta simplement là, observant sans mot dire la scène de charité. Seol Jihu haussa les épaules et demanda.
« Au fait, nous ne nous sommes toujours pas enregistrés en tant qu'organisation, n'est-ce pas ? »
« …J'allais en parler bientôt. »
Kim Hannah commença enfin à converser.
« Je pense qu'il vaudrait mieux ne pas s'enregistrer pendant un moment, qu'en penses-tu ? »
Seol Jihu cligna des yeux, surpris.
« Pourquoi ? »
« On peut les énerver encore plus, de cette façon. »
Kim Hannah continua sans détourner le regard.
« Tant qu'une organisation n'est pas officiellement répertoriée, elle ne sera pas reconnue comme telle. Ce qui signifie que Carpe Diem est toujours une équipe. »
« D'accord. »
« Penses-y, une organisation officielle, pas seulement une ou deux, mais une grande alliance de sept est impuissante face à une petite équipe de dix. À quel point est-ce ridicule ? Ils doivent bouillir de rage. »
Tout en semblant convaincu, Seol Jihu réfléchit soigneusement aux paroles de Kim Hannah.
Si c'était par le passé, il aurait simplement acquiescé en disant : « Je vois. » Mais ayant observé la situation ces derniers jours, il avait quelque chose en tête, bien que ce ne fût qu'une conjecture…
« Je lisais le code de loi d'Eva ces derniers jours. »
Kim Hannah lança un regard en biais, entendant à nouveau parler de la loi.
« Il y avait pas mal de lois concernant les Terriens. L'une d'elles interdit la violence ou l'usage de la force dans la ville. »
« C'est une loi qui n'existe que sur le papier. »
Kim Hannah ricana.
« Des bagarres éclatent plusieurs fois par jour, aussi bien du côté des habitants du Paradis que de celui des Terriens. »
« C'est vrai, mais je ne parle pas de simples bagarres de rue résultant de conflits insignifiants. »
« De quoi s'agit-il alors ? »
« L'important est que cette loi comporte une clause d'exception, la même qui restreint l'usage de la force excessive dans la région frontalière de la Fédération. »
Kim Hannah leva légèrement le menton avant de tourner lentement son visage pour le regarder avec une expression renouvelée.
« …Je vois ce que tu essaies de dire. »
Puis, elle laissa échapper un rire moqueur.
« Mais même si nous faisons cela, ils ne feront toujours rien pendant un moment. »
« Ils ne vont encore rien faire ? »
« Probablement. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« À cause de toi. »
Kim Hannah pointa Seol Jihu du doigt.
« Et de moi. »
Puis, elle se pointa elle-même.
« Pourquoi moi ? Je ne suis qu'un Guerrier de haut rang. »
« Pas juste un Guerrier de haut rang. »
Kim Hannah croisa les bras en parlant.
« Il n'y a même pas dix Hauts rangs au Paradis. Si tu exclus les Exécutrices ou les soi-disant apôtres des dieux, le nombre est encore plus faible. Mais même ces Exécutrices n'ont une chance de gagner que lorsqu'elles combattent les Commandants de l'Armée des Parasites. Leur victoire n'est même pas garantie. »
« … »
« Mais attends, il y a un Guerrier de haut rang devant moi qui a tué un Commandant de l'Armée des Parasites, chose que même les Exécutrices n'avaient pas pu faire auparavant ! »
Ayant déjà fait l'expérience de la guerre, Seol Jihu dut admettre que les paroles de Kim Hannah étaient vraies.
« Ils doivent se dire : "Hein ? Qu'est-ce qui se passe avec ces types ? Pourquoi font-ils autant de bruit ? Sont-ils fous ? Non, attends, ils cherchent la bagarre, tout simplement. Mais c'est impossible à moins que ce Renard ne soit devenu fou. Attends—" »
S'arrêtant là, Kim Hannah fit un geste du menton vers Seol Jihu.
« …Ils font profil bas parce qu'ils ont peur de moi ? »
« Tu as dit que tu t'étais appuyé sur plusieurs Compétences d'Éveil pour tuer Diligence Immortelle, mais tu n'as jamais fait de clarification officielle. La plupart des gens ne connaissent pas la vérité. C'est pourquoi les organisations grincent des dents et attendent leur heure. Parce qu'avec un faux mouvement, ils devraient affronter la lance du mystérieux Terrien qui a tué le Commandant de la Première Armée des Parasites. »
Tout cela avait du sens, mais Seol Jihu se retrouvait avec plus de questions. C'est alors.
« Jihu. »
La voix de Kim Hannah devint soudainement plus basse. Elle se tourna et fixa à nouveau l'extérieur par la fenêtre.
« Sais-tu quelle est la chose la plus importante lorsqu'un escroc se prépare à frapper ? »
Seol Jihu haussa un sourcil. Kim Hannah continua sans ciller.
« C'est simple : s'assurer que la personne qui se fait escroquer ne sache pas qu'elle est en train de se faire escroquer. »
« … »
« Ce n'est qu'une fois l'escroquerie réussie qu'ils réalisent : "Ah, c'était une arnaque." À ce moment-là, il serait trop tard pour faire quoi que ce soit. »
Seol Jihu comprit ce qu'elle essayait de dire.
« Je vois. Les escrocs dans les maisons de jeu ne gagnent pas une grosse somme d'argent immédiatement. Ils attendent, perdant une bonne partie de leur propre argent, avant de tout renverser. »
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire qu'ils attendent patiemment leur heure, guettant l'opportunité de frapper fort en retour. Apparemment, il est important de faire en sorte que la victime suive de sa propre initiative. »
Les yeux de Kim Hannah s'agrandirent, semblant très surprise. Mais bientôt, elle retrouva son calme et sourit légèrement. La façon dont elle inclina la tête avec la bouche fermée, elle semblait essayer de retenir son rire.
« Quoi ? Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Non— »
Quand Seol Jihu demanda nonchalamment, Kim Hannah gloussa et se couvrit la bouche.
« J'étais juste surprise. C'était la comparaison parfaite. »
« Je ne pense pas que ce soit pour ça que tu as ri, cependant. »
« Tu as raison. J'ai juste trouvé ça drôle d'entendre un ancien accro au jeu dire ça. »
Kim Hannah eut un sourire en coin avant de se retourner.
« Où vas-tu ? »
demanda Seol Jihu d'un ton maussade.
« J'ai quelqu'un à rencontrer~ »
Kim Hannah agita la main en s'éloignant joyeusement. La voyant s'éloigner lentement, Seol Jihu marmonna intérieurement : « J'aimerais qu'elle me le dise directement. »
Elle ne cachait pas tout, mais la façon dont elle esquivait habilement le point principal, Seol Jihu avait vraiment l'impression d'être ensorcelé par un renard.
« À quoi pense-t-elle exactement ? »
Seol Jihu soupira en secouant la tête de gauche à droite.
*
Le chef du cartel Ochoa, Omar Garcia, était de mauvaise humeur. Non seulement il avait perdu l'une de ses principales activités, mais lorsqu'il avait essayé de compenser ses pertes en reprenant l'activité de divertissement pour adultes de Royal Pattaya, Carpe Diem avait renversé la table comme s'ils n'attendaient que ça.
Ses économies disparaissaient à vue d'œil.
« Ces connards… »
Bien qu'il agisse calmement à l'extérieur, il était sur le point d'exploser à l'intérieur.
« Merde, et j'essayais d'être gentil en plus… Vous voulez vraiment faire ça ? »
Il était évident que Kim Hannah était derrière tout ça. C'était là le problème.
Omar Garcia était un véritable vétéran du Paradis. Naturellement, il avait entendu parler de la notoriété de Mlle Foxy.
Il ne pouvait en aucun cas se qualifier de personne vertueuse, mais Omar Garcia pensait sincèrement que ses méfaits n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan comparés à ceux de Kim Hannah.
Selon les rumeurs, même la célèbre lutte interne d'Haramark était son œuvre.
Une démone impitoyable qui n'hésitait pas à employer les moyens les plus sournois pour obtenir des avantages. C'était ce qu'était Kim Hannah en tant que Terrien.
Et c'est pourquoi Omar Garcia était si dubitatif. À moins que ce Renard ne soit devenu fou, il n'y avait aucune chance qu'elle fasse quelque chose comme ça sans plan.
À en juger par ses actions récentes, elle cherchait clairement à combattre les organisations. Peu importe à quel point il réfléchissait, il n'arrivait pas à comprendre ce qui lui donnait la confiance nécessaire pour être aussi audacieuse.
« Est-ce Sinyoung ? Non, ils l'ont virée, comme on euthanasie un chien de chasse qui a mordu la main de son maître. Alors pourquoi est-elle venue à Eva… ? »
La relation entre les organisations du Paradis était assez complexe.
Sicilia se qualifiait de conquérant du sud, mais pour le dire autrement, on pourrait dire qu'ils avaient été forcés de partir à Haramark. Parce que l'accord qu'ils avaient conclu à la fin du conflit d'Haramark les empêchait d'influencer d'autres villes, Omar Garcia n'avait pas à s'inquiéter que Carpe Diem ait Sicilia pour les protéger.
S'ils allaient à l'encontre de cet accord, l'organisation numéro un du Paradis, située dans sa capitale, n'ignorerait certainement pas l'affaire et interviendrait pour aider.
Ainsi, Omar Garcia pouvait exclure cette possibilité avec une certitude proche de 100 %. Mais il était aussi difficile de croire que la famille royale d'Haramark était derrière tout ça.
Alors qu'il ruminait le problème depuis longtemps, un cristal à côté de lui brilla soudainement.
Omar Garcia leva les yeux. C'était l'appel qu'il attendait.
« Oui, c'est moi. Oui, oui, comment… »
Il posa immédiatement sa main sur le cristal et tendit l'oreille.
« …Pardon ? »
Après avoir écouté pendant un moment, il fronça les sourcils. Mais même cela ne dura qu'un instant alors qu'il laissa tomber sa mâchoire, répondant.
« Ah, oui… Est-ce vrai ? »
Le coin de sa bouche se retroussa.
« Oui, oui, bien sûr. Nous resterons tranquilles, alors pas de soucis. Nous ne porterons pas la main sur les membres de la Fédération, surtout dans un moment pareil. »
—Ne dis pas que je ne t'avais pas prévenu.
« Bien sûr, bien sûr, je comprends. Merci pour votre travail acharné. »
—Je ne sais pas pourquoi tu me remercies, mais de toute façon, réfléchis-y attentivement.
Sur ce, l'appel se termina. Voyant la lumière sur le cristal de communication s'éteindre, Omar Garcia éclata de rire.
« Hah, cette femme manipulatrice. C'est vraiment la plus effrayante. »
Marmonnant pour lui-même, il joignit ses mains et frotta ses pouces.
« Je vois, alors c'est comme ça… Dans ce cas… »
Après avoir pris un moment pour organiser ses pensées, il appela quelqu'un. Un homme et une femme entrèrent bientôt.
« Vous nous avez appelés, monsieur ? »
« Je suis là~ »
L'homme aux traits du visage bien définis portait une lourde armure en métal complet, tandis que la femme aux cheveux d'ivoire portait une armure légère en cotte de mailles.
Oliver Rogers et Noah Freya. Ils étaient tous deux des Guerriers de haut rang et des as du cartel Ochoa. À tout le moins, ils pouvaient tous deux vaincre Jirayu Matthew avec facilité.
« Ça fait vraiment un bail que vous ne nous avez pas appelés tous les deux ensemble. »
La femme arborant une peau de pêche séduisante demanda avec un sourire enchanteur. Omar Garcia expliqua immédiatement.
« J'ai une question que je veux vous poser à tous les deux. »
« Quelle est-elle ? »
« C'est à propos de Carpe Diem. »
« Eh bien… Je m'y attendais. »
Noah Freya posa sa main sur la taille fine au-dessus de ses fesses rebondies, inclinant la tête avec curiosité.
« Mais si c'est à propos de Carpe Diem… »
« Avez-vous entendu parler de la Terrienne, Phi Sora ? »
« Ah, bien sûr, nous serions des imbéciles si ce n'était pas le cas. »
Noah Freya répondit immédiatement. Omar Garcia se tourna vers l'homme qui gardait le silence.
« Et toi ? »
« J'en ai un peu entendu parler. »
C'était une réponse vague, mais quoi qu'il en soit, il semblait qu'ils la connaissaient tous les deux.
« Savez-vous à quel point elle est forte ? Par exemple, si vous la combattez en un contre un… »
« Je perdrai. »
« Aucune chance. »
Oliver Rogers et Noah Freya répondirent instantanément.
« Juste pour que vous sachiez, même si Rogers et moi combattons ensemble, nous ne tiendrons pas plus de quelques coups avant d'être décapités. »
Avec Noah Freya délivrant un coup fatal, Omar Garcia fut stupéfait.
« Elle est aussi forte que ça ? »
« Ce n'est pas parce que tu es un Guerrier de haut rang que tu es du même Niveau 5. Comment dire… mm, elle est dans une autre ligue que nous. »
« Je vous ai toujours considérés tous les deux comme des premiers de classe parmi les Hauts rangs. »
Oliver Rogers révéla une pointe d'insatisfaction, mais Noah Freya haussa les épaules avec indifférence.
« Si nous sommes des premiers de classe, alors cette femme Phi Sora est transcendante. Elle devrait remercier Mille Épées pour son passage au Niveau 6… mais c'est une maîtresse du tir rapide et parmi les Niveaux 5, elle est définitivement dans le top 10. On peut le dire juste à la facilité avec laquelle elle tabasse cette Oh Rahee. »
« …Alors qu'en est-il de Chung Chohong ? »
« Hmm, je devrais la combattre pour en être sûre, mais je ne dirais pas que je suis si confiante que ça… »
La mâchoire d'Omar Garcia tomba. Il s'y attendait, mais les Guerriers de haut rang de Carpe Diem semblaient être de véritables monstres.
« Vous nous avez appelés juste pour demander ça ? »
demanda Oliver Rogers sèchement. Omar Garcia secoua la tête avec un visage mécontent.
« …Je voulais aussi poser des questions sur Seol Jihu. Pour évaluer notre force. »
« Seol Jihu… Vous devez parler du chef de Carpe Diem. »
Noah Freya se frotta le menton.
« Je n'en ai aucune idée. Tout ce qui concerne cette personne est enveloppé dans un voile de mystère… »
« Je pense que les rumeurs à son sujet sont grossièrement exagérées, non ? »
« Pas exactement. »
Oliver Rogers intervint.
« Bien qu'il y ait des histoires ridicules qui circulent, il est vrai que Seol Jihu a tué Diligence Immortelle. Il y a d'innombrables témoins qui peuvent en attester. »
Omar Garcia fronça les sourcils.
« Mais comment est-ce possible !? Si le Commandant de la Première Armée envahit Eva, la ville sera détruite ce jour-là même ! »
« Je ne suis pas en désaccord. Après tout, Eva n'a pas d'Exécutrice. Ah, je suppose que la Fille de Luxuria est ici maintenant. »
« Je sais. Mais ce que je veux vraiment savoir, c'est si Seol Jihu est au-dessus de Diligence Immortelle. »
« Ah, alors c'est un non définitif. »
L'assurance d'Oliver Rogers fit scintiller les yeux d'Omar Garcia.
« Je m'intéressais à cette guerre, alors j'ai fait mes propres recherches. Seol Jihu a apparemment dominé ce champ de bataille comme un démon, mais on dit qu'il a reçu l'aide de nombreuses Exécutrices. »
« Ah ouais ? »
« Fierté, Paresse, Luxure, Colère, Avarice… Il y avait cinq Exécutrices là-bas. Et bien qu'elle ne soit pas une Exécutrice, l'Impératrice Sacrée a participé aussi. »
« Donc il y avait six Terriens de niveau Exécutrice. »
« Oui. Et les rapports disent que la Fille de Luxuria et l'Impératrice Sacrée ont aidé Seol Jihu de tout cœur. C'est pour ça qu'il a pu tuer Diligence Immortelle. Certaines des rumeurs qui disent qu'il a submergé trois Commandants de l'Armée à lui tout seul sont fausses. »
« D'accord, ça a du sens. »
« Il a aussi été dans le coma pendant plusieurs semaines après la guerre, et considérant que la Fédération est venue le soigner, il est fort probable qu'il ait utilisé des capacités qui ont eu un lourd tribut sur son corps. »
« Super ! »
Omar Garcia frappa la table comme s'il avait enfin entendu ce qu'il voulait entendre.
« Vous en êtes sûr, n'est-ce pas ? »
« ? »
« Ce que je veux dire, c'est que la raison pour laquelle Carpe Diem agit autant est parce qu'ils sont confiants dans la force de leur équipe et de Seol Jihu. »
« Très probablement. Ils jouent avec les Parasites. Comment pouvons-nous entrer dans leurs yeux ? »
Oliver Rogers répondit calmement avant d'afficher une expression dubitative.
« Si vous avez encore des doutes, monsieur, vous pouvez toujours vérifier cela vous-même… Mais pourquoi nous demandez-vous cela ? »
Omar Garcia sourit.
« Parce que c'est une affaire très importante. »
« ? »
« Dans le pire des cas, nous devrons peut-être affronter la force principale de Carpe Diem. S'ils sont vraiment au-dessus du niveau d'un Commandant de l'Armée des Parasites, cela n'aura pas d'importance même si les sept organisations s'unissent et se battent. »
« C'est vrai… Mais ils restent humains. Contre un nombre écrasant, ils ne peuvent que perdre. »
Noah Freya hocha aussi la tête en signe d'accord.
« Maintenant, si nous pouvons mobiliser l'armée du royaume en plus de ça, ils n'auront vraiment pas le choix, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. Mais pouvez-vous les mobiliser ? »
« Je vais jouer de mes relations et m'assurer que je peux. Mais avant ça— »
Omar Garcia se leva de son siège.
« Je vais devoir rendre visite aux Triades. »
« Les Triades ? »
« Ah, ce n'est rien de spécial. Vous savez, pour confirmer ce que vous venez de dire… »
Il s'interrompit alors que le coin de sa bouche se retroussait.
« Et pour demander quelles sont leurs intentions. »
*
Même moment.
Une fête battait son plein dans une pièce cachée à l'intérieur du bâtiment de Carpe Diem.