Chapitre 255
Chapitre 255. Renard, ô Renard (1)
La réunion prit fin.
Seol Jihu se dirigea vers le temple dès que les discussions furent closes. Il devait retirer de l'argent du stockage.
Au début, il avait dit à Kim Hannah de prendre autant qu'elle le souhaitait, mais elle avait répondu par un reniflement.
Le cœur de la seconde attaque était l'argent. Plus ils en avaient, plus leurs chances de succès seraient élevées.
Mais Kim Hannah avait insisté sur la modération, critiquant Seol Jihu pour sa volonté irréfléchie de dépenser tout l'argent précieux de l'organisation.
Elle n'avait pas oublié de lui rappeler de ne rapporter qu'une somme modeste. Ce n'est qu'après s'être fait remonter les bretelles que Seol Jihu eut une révélation : Kim Hannah n'essayait pas d'aider les habitants du Paradis par pure bonté d'âme.
Elle avait déclaré que son plan visait à ébranler la principale source de revenus des organisations — le commerce de la vie nocturne — mais à voir son attitude, ce n'était pas là son objectif ultime.
Lorsqu'elle parlait à Seo Yuhui, chacun de ses mots donnait l'impression qu'elle visait directement les organisations.
Bien que Seol Jihu ne puisse saisir la vue d'ensemble que dessinait Kim Hannah, il décida de prendre du recul et de regarder la soi-disant « Miss Renarde » opérer sa magie.
Après tout, on ne se trompe jamais en écoutant sa mère.
Arrivé au temple, Seol Jihu retira sans hésiter les 20 pièces d'or demandées par Kim Hannah, ainsi qu'un lingot d'or supplémentaire.
Un lingot d'or équivalait à 21 pièces d'or ou 21 000 pièces d'argent. Sur Terre, cela représenterait des centaines de millions de wons !
Étant donné que chaque foyer avait une dette moyenne de 87 pièces d'argent, ce seul lingot pourrait rembourser les dettes de 241 personnes, avec une marge d'erreur, bien entendu.
Kim Hannah était occupée à rédiger des documents dans sa chambre. Déplaçant sa main avec dextérité et un visage sérieux, elle posa sa plume lorsqu'elle entendit la porte s'ouvrir.
« Tu es de retour ? »
Seol Jihu posa docilement la bourse. Après en avoir vérifié le contenu, Kim Hannah sourit avec satisfaction.
« Cela devrait être largement suffisant comme dépôt. C'est vraiment agréable d'être riche. »
« Bien sûr que ça l'est. Qui n'aime pas l'argent ? Regarde juste Miss Maria. »
« Non, idiot, je voulais dire que l'argent nous offre plus d'options. »
En clair, ils ne pouvaient mener ce plan à bien que parce qu'ils possédaient une richesse suffisante et pouvaient facilement en sacrifier une partie. Sinon, ils n'auraient même pas pu en rêver.
Seol Jihu eut un sourire plat.
« C'est vrai, je n'aurais jamais pensé que tu les combattrais avec de l'argent. »
« Il n'y a aucune règle stipulant que les batailles doivent être menées avec des armes. On peut utiliser les mots, l'argent, ou même la loi, la religion, la plume, et bien d'autres choses encore. »
Kim Hannah récita une longue liste avant de fixer soudainement Seol Jihu.
« Mais pour te dire la vérité, on peut à peine appeler ça une guerre. Parce qu'on va les massacrer à sens unique. »
« À sens unique ? »
« Réfléchis. Est-ce que notre plan viole la loi d'une quelconque manière ? »
Seol Jihu secoua la tête.
« Non, n'est-ce pas ? Nous donnons de l'argent aux habitants du Paradis qui se noient dans les dettes. Qui va trouver à redire ? Certes, ils pourraient penser que nous sortons de notre rôle, mais c'est tout. »
« Je veux dire, oui, ce que nous prévoyons de faire n'est pas illégal, mais si tu ne regardes que le résultat, notre argent finira entre les mains de l'ennemi. »
Ce que disait Seol Jihu n'était pas faux, mais le coin des lèvres de Kim Hannah se retroussa.
« Tu n'as pas vraiment vu la vie nocturne ici, hein. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Nous y sommes allés ensemble. »
« Je parle de divertissement pour adultes. Ou tu sais, la prostitution. »
Kim Hannah poursuivit avec un sourire en coin.
« Tous les produits ont un prix de vente, ce qui signifie qu'il y a une différence entre le coût d'acquisition du vendeur et le prix de vente, ce qu'on appelle une marge. Et au Paradis, l'industrie du divertissement pour adultes a une marge bénéficiaire élevée. Il y a une raison pour laquelle les organisations qui privilégient le profit avant tout ont choisi ce secteur comme activité principale. »
Cela avait du sens. Si l'industrie ne rapportait pas beaucoup d'argent, il n'y aurait aucune raison pour que les organisations les exploitent et les maintiennent pendant des années.
« Ce n'est pas seulement une question de marge bénéficiaire. La raison pour laquelle l'industrie du divertissement pour adultes est si populaire au Paradis, c'est qu'elle repose sur une structure de petits profits à haut volume. »
« Ils font exprès de faire moins de profit ? »
« Ouais. Pour les entreprises de divertissement pour adultes, tu auras beaucoup de clients même si tu augmentes un peu les prix. Ces gens n'hésiteront généralement pas juste parce que le prix est légèrement plus élevé. »
Seol Jihu hocha la tête.
« Mais faire ça comporte un risque. Plus tu gagnes d'argent, plus tu devras payer les filles. Réfléchis. Et si leurs employées gagnaient des dizaines de pièces d'argent chaque jour ? Elles rembourseraient leurs dettes en un rien de temps et partiraient. »
« Alors c'est pour ça que… »
« Ils font venir les filles en gonflant leur dette, pour les faire travailler à bas prix, en contrôlant les revenus afin qu'elles puissent à peine joindre les deux bouts. De cette façon, les filles travailleront pour eux plus longtemps. Après tout, c'est mieux pour eux sur le long terme. »
Lorsque la longue explication prit fin, Seol Jihu réalisa que sa bouche était devenue sèche et amère.
« Parfois, je confonds le Paradis avec la Terre. »
« Évidemment. Ces entreprises sont gérées par des gens venant de la Terre. »
Kim Hannah renifla. À ce moment-là, la porte s'ouvrit avec un déclic, et un homme aux cheveux gris entra. Kim Hannah arbora son sourire professionnel qui illumina immédiatement son visage.
« Entre~ »
« …Excusez-moi. »
Marcel Ghionea parut un peu perplexe en entrant avec un gros sac dans sa main droite.
« Tu reviens du temple ? »
« Oui, à l'instant. »
« Comment ça s'est passé ? Tu as confirmé ? »
Marcel Ghionea soupira avant de hocher la tête.
« Qu'a dit Superbia ? »
« "Bientôt." »
« Iya~ »
Kim Hannah applaudit.
« Félicitations ! Et à toi aussi, Jihu. Tu auras bientôt un autre Guerrier de haut rang parmi les tiens. »
« J'ai toujours rêvé d'atteindre le niveau 5… Maintenant que je suis enfin sur le seuil… »
Marcel Ghionea semblait confus, mais pas mécontent.
« Je ne m'y attendais vraiment pas. Dire qu'on pouvait obtenir des points de contribution avec ça… »
C'était exact. Le second avantage mentionné par Kim Hannah était les points de contribution.
Les membres de l'équipe étaient incrédules lorsqu'ils l'avaient entendu pour la première fois, mais Seo Yuhui l'avait personnellement attesté, citant sa propre expérience.
« Les points de contribution sont la représentation quantifiée de l'influence d'un individu sur la société. Comme l'objectif principal des Terriens est l'extermination des Parasites, la guerre est la méthode primaire pour accumuler des points de contribution. Mais si tu regardes assez attentivement, tu verras qu'il existe plein d'autres moyens. »
« Gagner des points de contribution avec du bénévolat… Je pensais que cela ne s'appliquait qu'aux Prêtres. »
« Cela montre juste à quel point la situation à Eva est désespérée. La relation actuelle entre l'humanité et la Fédération est comme celle des dents et de la gencive. La maison de vente aux enchères VIP et le Royal Pattaya étaient nuisibles à cette relation précieuse. »
Kim Hannah parla clairement.
« Non seulement nous avons éliminé cette cause nuisible, mais nous avons aussi préparé les fondations pour restaurer la relation entre les deux parties. À grande échelle, il n'y a aucune raison pour que les Sept Dieux n'approuvent pas cela comme une contribution. »
Kim Hannah donna une explication tranchante avant de baisser le regard. Marcel Ghionea lui tendit le sac d'argent sans hésiter. Kim Hannah le prit et en vérifia le contenu, ses yeux s'écarquillant instantanément.
« Autant que ça ? »
« Je suis devenu un peu gourmand. »
Marcel Ghionea parla d'une voix échauffée.
« Devenir un niveau 5 est le rêve de tous les Terriens. C'est la même chose pour moi. Si je peux gagner des points de contribution en attaquant les organisations d'Eva, je ne considère pas l'argent que je dépense comme un gaspillage. »
« On dirait que tu sais voir loin. Ne t'inquiète pas, je ferai en sorte que tu en tires le meilleur parti. »
« Merci. »
Marcel Ghionea s'inclina avant de se retourner et de partir. Seol Jihu le regarda avec un sourire chaleureux.
‘Monsieur Ghionea est certainement digne de devenir un niveau 5.’
L'Archer d'Acier avait déjà la réputation d'avoir une grande prouesse au combat. D'autres organisations et équipes devaient savoir qu'il était proche de devenir un niveau 5, pour qu'ils soient allés le recruter dès son retour.
Seol Jihu se sentait exalté à l'idée que Carpe Diem aurait bientôt un autre Guerrier de haut rang. Et avant que son bonheur ne puisse retomber, la porte s'ouvrit une fois de plus.
C'était Chohong.
Elle brandit une bourse.
« Je suis là pour acheter des points de contribution. »
Elle n'était pas la seule.
« Tu es là aussi, Hugo ? »
« Ouais… »
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Elle m'a dit que je me débrouillais bien et que je devais travailler dur encore un peu… »
Hugo parla doucement, les joues rougies.
« Ira disait toujours : "Tu te crois assez bon pour être un Guerrier de haut rang ?" Dire qu'un jour viendrait où elle m'encouragerait… »
Hugo entra après le départ de Chohong et posa une bourse. Elle contenait également une somme considérable.
Phi Sora fut la suivante, suivie par Jang Maldong et Seo Yuhui, qui mirent aussi la main à la pâte.
L'opportunité de gagner des points de contribution aussi sûrement ne se présentait pas souvent, alors tout le monde fut très généreux. Même le démon avide d'argent fut convaincu par Kim Hannah.
« T-Toi aussi, Miss Maria ? »
« C'est quoi cette tête incrédule ? Tu es si choqué que ça ? »
Grommelant, Maria se faufila à l'intérieur.
« Le travail d'un Prêtre est de soigner les blessés. La douleur ne se traduit pas nécessairement par des blessures. Si faire don d'argent peut soulager les habitants du Paradis de leur douleur, je ne le regrette pas une seconde. »
C'était un mensonge, et un mensonge si évident, qui plus est.
Bien qu'elle marmonnât comme si elle était une personne vertueuse et altruiste, sa main tremblait violemment alors qu'elle tendait la bourse.
Il était clair qu'elle avait fait ses calculs avant de se séparer douloureusement de son argent. Après tout, sa valeur monterait en flèche une fois qu'elle deviendrait une Prêtresse de haut rang.
« Unni, ne faisons pas les radines. »
« Ouais, ouais, lâche juste ta main. »
« Je l'ai vraiment apporté pour une bonne cause. Si tu en empoches ne serait-ce qu'une seule pièce de cuivre, alors tu es vraiment la pire des garces. »
« J'ai compris, alors lâche ! Pourquoi tu tiens aussi fort ? »
« Tu vois mon nom ici ? Regarde bien. »
Comme elle l'avait dit, la bourse portait clairement le nom de ‘Maria Yeriel’. Avec la force avec laquelle Maria s'agrippait au sac, Kim Hannah s'agaça rapidement.
« Tu sais quoi, garde-le. Si tu ne peux pas me faire confiance, tu peux le faire toi-même. Tu me prends pour une mendiante ? »
« Non, non, je m'assure juste. »
Maria finit par desserrer sa main. Kim Hannah fit claquer sa langue.
« Combien tu as apporté, au juste ? »
« Allez, à plus ! »
Alors que Kim Hannah s'apprêtait à regarder à l'intérieur, Maria s'envola rapidement, s'enfuyant si vite que Seol Jihu se demanda si elle n'avait pas utilisé sa propre Boucle d’oreille Festina, qu'elle n'avait pourtant utilisée que trois fois.
Après avoir vérifié le contenu du sac, Kim Hannah éclata de rire.
« Putain de folle. »
Puis, elle devint soudainement sérieuse.
« Je me demandais pourquoi c'était si lourd. Quelle blague ! »
« ? »
« Cette garce, elle viendrait à un mariage à 100 000 wons par personne, mangerait jusqu'à plus soif, et s'enfuirait après avoir donné une enveloppe de 5 000 wons remplie uniquement de pièces de 10 wons. »
Kim Hannah maudit Maria avant de secouer la tête.
« Je ne l'inviterai pas à mon mariage, c'est certain. »
Eh bien, juste comme ça, Carpe Diem avait rassemblé une belle somme. Après avoir compté le montant, Kim Hannah fut stupéfaite.
« Waouh… on dépassera facilement le millier de personnes avec ça… »
Elle calcula ensuite le financement pour le soutien aux moyens de subsistance, l'achat de nourriture et le remboursement des dettes.
Seol Jihu rôda dans les parages, se demandant s'il pouvait aider, mais après avoir entendu un « Ne m'embête pas et va jouer dehors », il se roula sur le lit de Kim Hannah.
« Parfait. C'est suffisant. »
Bientôt, Kim Hannah posa sa plume et se leva. En regardant Seol Jihu, qui avait le visage enfoui dans son lit, elle fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ça sent bon. »
« Tu es un pervers ? »
« Non, sérieusement, ça a un parfum agréable. Mon lit ne sent pas comme ça. »
« Écoute, espèce de sale type, arrête de renifler mon odeur et aide-moi à porter ces sacs. Nous devons aller au palais. »
Seol Jihu leva légèrement la tête.
« Le palais ? Pourquoi ? »
« Pour dire : "Nous sommes là pour vous apporter de bonnes nouvelles~" »
C'est vrai, ce n'était pas quelque chose que Kim Hannah pouvait faire seule. Et Sorg Kühne les accueillerait sûrement à bras ouverts, les aidant même grandement.
Seol Jihu sauta du lit, ramassa les sacs d'argent que Kim Hannah avait séparés, puis dit :
« Oh ouais, il y a quelque chose qui me rend curieux. Ah, ne te méprends pas, je suis vraiment curieux. »
« Alors tu finis par demander. »
Kim Hannah ramassa sa veste, parlant comme si elle savait quelle serait la question.
« Avec cet argent, nous allons d'abord— »
« Tu as parlé d'un mariage, n'est-ce pas ? »
La main qui ajustait la veste s'arrêta.
« Tu as un petit ami avec qui te marier ? »
Kim Hannah pivota et donna un coup de pied dans le tibia de Seol Jihu.
*
La scène de la vie nocturne d'Eva était en plein essor comme toujours. Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles les Terriens fréquentaient la vie nocturne d'Eva, mais la plus grande raison était que c'était le Paradis.
Il n'y avait pas d'Internet ni d'ordinateurs. Il n'y avait aucun appareil électronique, omniprésents sur Terre. En tant que monde entièrement nouveau, la culture et les produits du Paradis captivaient souvent l'attention des Terriens qui venaient d'arriver.
Mais tout comme sur Terre, les nouveautés perdaient rapidement de leur attrait à mesure que les gens s'y habituaient. Non seulement monter de niveau devenait plus difficile à chaque palier, mais le prix du bon équipement montait en flèche.
Il y avait naturellement une limite à la façon dont le Paradis pouvait rester attrayant pour les Terriens.
Ils étaient également stressés par les batailles répétées sans aucun moyen de relâcher cette pression. Le seul moyen était vraiment de se rassembler dans un pub et de boire.
Ce qui apparut à ce moment-là fut le divertissement pour adultes. Avec ce développement, non seulement les Terriens buvaient de l'alcool, mais ils profitaient aussi de bien d'autres choses, comme se montrer et satisfaire leurs désirs.
Des entreprises que les Terriens connaissaient déjà, associées à des femmes exotiques d'une autre race et à un prix bon marché — c'était vraiment la recette d'une mine d'or, attirant sans cesse l'attention des Terriens.
King Corona.
C'était le nom d'une célèbre entreprise de divertissement pour adultes à Eva. En tant qu'entreprise comptant plus de cinquante femmes du Paradis, elle était considérée comme une entreprise de divertissement pour adultes de taille moyenne.
Cependant, le directeur général, responsable de l'exploitation de King Corona, faisait les cent pas avec anxiété aujourd'hui. Comme s'ils avaient passé un accord à l'avance, les 52 femmes travaillant sur place ne s'étaient pas présentées.
Bien qu'il ait été heureux au début, pensant qu'il pourrait forcer les retardataires à payer des amendes, son visage devint rouge après quelques heures.
Les clients entraient sans cesse, mais il devait les renvoyer faute de dames.
‘Est-ce que ces garces se sont toutes droguées ensemble ?’
Finalement, il envoya ses hommes.
Pour les traîner ici, même s'ils devaient les battre.
Un manager parti dans les rues se rendit rapidement au domicile de l'une des filles, en grommelant.
‘Putain, elles ont fait un suicide collectif ou quoi ? Sinon, comment pourraient-elles toutes manquer à l'appel ?’
Ces choses arrivaient de temps en temps dans ce métier. Les femmes du Paradis qui ne pouvaient supporter l'humiliation et le travail intense se suicidaient souvent.
Mais l'inquiétude du manager disparut lorsqu'il arriva devant une maison délabrée. En regardant par la fenêtre fissurée, il vit une femme dîner avec deux enfants, dans un éclat de rire.
Le manager bondit immédiatement de rage.
« Espèce de garce ! »
Pang ! Alors qu'il défonçait la porte, les trois personnes à l'intérieur tournèrent la tête sous le choc.
« Qu'est-ce que tu fais ? À défoncer la porte de quelqu'un d'autre. »
« Quelqu'un d'autre ? »
Le manager ricana.
« Garce, tu es enfin devenue folle ? Pourquoi tu n'es pas au travail ? »
« J'allais y aller après avoir donné à manger aux enfants. »
Les deux enfants levèrent les yeux avec inquiétude. Le manager secoua la tête et lui fit signe de venir.
« Peu importe. Dépêche-toi de mettre tes vêtements. Le directeur général est furieux. »
« Non. »
« Quoi ? »
« Je refuse de continuer à faire ce travail répugnant. »
« …Ehew. »
Le manager soupira. Cela arrivait de temps en temps. Des femmes qui ne connaissaient pas leur place et parlaient avec une attitude du genre « pourquoi tu ne me tues pas ». Ayant vécu cela plusieurs fois, le manager n'était pas le moins du monde décontenancé.
« Je ne le dirai qu'une fois. Mets tes vêtements et viens. »
« J'ai dit non. »
« Ah ouais ? »
Le manager renifla, tapa du pied, puis attrapa la femme par les cheveux. C'est alors.
« Uk ! »
Il chancela en arrière. La femme l'avait repoussé lorsqu'il l'avait attrapée par les cheveux.
« Toi… ! »
Les yeux du manager s'écarquillèrent. Elle était censée ramper une fois qu'il l'avait un peu menacée. Que se passait-il ?
« Tu es vraiment devenue folle ? »
« Dégage. »
La femme fixa l'homme avec de la haine dans les yeux.
« J'ai dit que j'allais y aller dans un moment. Si tu ne pars pas, j'appellerai les gardes. »
« Les gardes ? »
Le manager rit, abasourdi.
« Aigoo~ Je me demandais ce qui t'avait donné ce courage. Des gardes ? Très bien, appelle-les. Appelle-les maintenant ! »
« …. »
« On dirait que tu ne comprends pas ta position. Écoute, tu as des dettes. Tu ne le sais pas ? »
« …Je le sais. »
« Nous avons attendu des années que tu rembourses, mais tu ne l'as pas fait. Alors, ne devrais-tu pas travailler pour rembourser ? »
« .… »
Le bruit de ses dents qui grinçaient résonna de manière effrayante.
« Tu ne fais que rendre les choses plus difficiles pour toi-même en appelant les gardes. Voyons voir, ta dette est… »
Ricanant insidieusement, l'homme fouilla dans sa poche pour sortir un contrat. C'est alors.
Pak. Un petit choc frappa sa poitrine.
Le manager attrapa par réflexe ce qui était tombé de sa poitrine, clignant des yeux de confusion. À en juger par le bruit métallique, il semblait s'agir d'une bourse.
« …De l'argent ? »
En vérifiant l'intérieur de la bourse, la mâchoire du manager se décrocha. Sept pièces d'argent blanc et une poignée de pièces de cuivre. C'était le montant exact que la femme devait.
« Toi… »
« Voilà. La dette est remboursée. »
« C-Comment… ? »
« Donne-moi ça. »
Elle arracha le contrat de la main du manager et le déchira en morceaux. Elle devait nourrir beaucoup de ressentiment car elle déchira le papier encore et encore jusqu'à ce qu'il soit réduit en poussière.
Puis, elle le jeta au visage du manager qui se tenait là, hébété.
« Contente ? Dégage avec ton argent. Maintenant. »
« T-Toi, garce… »
« Ne m'appelle pas garce ! Je ne vous dois plus d'argent maintenant. Je n'ai plus rien à voir avec vous ! »
Elle hurla avec un ressentiment refoulé. La femme furieuse prit une profonde inspiration et marmonna.
« Tu veux que j'appelle les gardes ? »
« Toi, non, hé, qu'est-ce que tu vas faire à partir de maintenant— »
« Ça ne te regarde pas ! Maintenant dégage ! Je ne veux plus jamais te revoir ! »
Le manager fut chassé de la maison, incapable de dire un mot.
Boum ! La porte se referma derrière lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé… ? »
Finalement, il ne put que partir, l'esprit ailleurs. Ce n'était pas la fin.
Lorsqu'il retourna à la boutique, il vit son collègue arriver de l'autre côté de la rue. Il revenait lui aussi en traînant les pieds avec une bourse, son expression toujours sous le choc.
À ce moment-là, un grand tumulte éclata au loin avant qu'un groupe de gardes ne traverse les rues. Les deux managers fixèrent les gardes, sans voix.
Mais l'affaire d'aujourd'hui n'était que le début. Le lendemain du jour où les 52 femmes remboursèrent leurs dettes et démissionnèrent, 106 femmes supplémentaires firent de même. 214 femmes le jour suivant et 436 le jour d'après. Puis, à la surprise de tous les managers de divertissement pour adultes, 873 femmes remboursèrent leur dette le cinquième jour.
En seulement cinq jours, 1 681 femmes avaient remboursé ce qu'elles devaient et étaient libérées de leurs dettes.
Mais comme si cela ne suffisait pas, de plus en plus de femmes quittaient l'industrie du divertissement pour adultes chaque jour et partaient. C'était presque comme si un grand plan se déroulait sous leurs yeux.
Tous les managers et propriétaires de ces entreprises de divertissement pour adultes ne savaient pas s'ils étaient perdus dans leurs rêves, mais ils réalisèrent bientôt que cela arrivait pour de vrai.
Par le passé, ils devaient refuser des clients qui arrivaient tard, mais le nombre de clients s'effondra. Sans prostituées, il leur devint impossible de faire des affaires.
Ce qui était autrefois une scène de vie nocturne animée devint désolé, avec seulement des mouches volant autour.
Quelques directeurs généraux décidèrent d'être patients. Bien qu'ils ne sachent pas d'où les femmes tiraient leur argent, ils étaient détendus, convaincus qu'elles reviendraient une fois qu'elles auraient faim.
Ils étaient certains que les femmes reviendraient pour emprunter plus d'argent.
C'est alors qu'une étrange rumeur commença à circuler.