Chapitre 235
Chapitre 235
« Nous partirons vers l'heure du dîner. Je lui ai dit que je voulais le voir en privé, mais tu peux simplement me suivre. »
« Je peux ? »
« On n'a pas le choix. Il vaut mieux limiter les informations autant que possible jusqu'à ce qu'on le rencontre. C'est un sacré renard, ce type. »
Sachant que cela venait de Kim Hannah, Seol Jihu se fit immédiatement une haute opinion de l'individu.
« Bref, c'est une bonne occasion pour nous de recruter un Prêtre… Tu as quelqu'un en tête ? »
Quelqu'un lui vint immédiatement à l'esprit.
« Mlle Maria. »
« Je m'en doutais. Attends alors. Posons un filet avant d'aller à Eva. »
« Un filet ? »
Kim Hannah disparut à nouveau dans sa chambre.
Cette fois, Seol Jihu la suivit.
En entrant, il vit Kim Hannah essayer d'appeler quelqu'un avec un cristal de communication qu'elle avait sorti de son sac à main.
Soudain, une lumière clignota.
— Oh ? C'est qui, ça !?
La voix jacassante de Maria éclata.
— La garce qui s'est fait virer de Sinyoung comme une chienne battue !?
« Tu veux mourir ? »
Quand Kim Hannah grogna férocement, Maria se tut.
— Désolée…
« Peu importe. »
Kim Hannah fixa le cristal et parla d'un ton lassé.
« Ramène-toi au bureau de Carpe Diem, et que ça saute. »
— Quoi ? C'est là que tu es, Unni ?
« Je te donne 10 minutes. »
Kim Hannah raccrocha après avoir délivré un message très unilatéral.
Seol Jihu avait-il rêvé en entendant un « Putain ! » sonore avant que l'appel ne se termine ?
*
Après avoir fait venir Maria…
« Tu veux rejoindre notre équipe ? »
Kim Hannah alla droit au but avant même que Maria ne puisse s'asseoir.
Maria, dont le derrière était sur le point de toucher le canapé, se figea maladroitement. Elle ne dit rien à voix haute, mais son visage exprimait clairement : « Quelles conneries tu es en train de raconter ? »
« Détends ton visage, ma grande. »
Maria corrigea instantanément son expression à l'avertissement de Kim Hannah, mais elle garda un regard méfiant.
« Qu'est-ce que tu racontes tout à coup ? On est en plein milieu de la journée et tu es déjà ivre, Unni ? C'est parce que tu avais besoin d'alcool pour te vautrer dans ton chagrin ? »
« Mon esprit est parfaitement clair, alors réponds juste à ma question. »
« Euh, tu peux au moins expliquer la situation… »
« Carpe Diem va bientôt déménager à Eva pour devenir une organisation. On veut un Prêtre. Voilà, fin de l'explication. »
Kim Hannah enchaîna les mots avant de poser son menton sur le dos de sa main.
« Ta réponse ? »
« Une organisatioooon ? Carpe Diem quitte Haramark ? »
Maria réagit un instant plus tard avec un visage totalement stupéfait.
Bientôt, elle hocha la tête à contrecœur.
« C'est vrai… Carpe Diem a beaucoup de High Rankers et un paquet d'argent… »
« Je ne t'ai pas fait venir pour entendre tes commentaires. Si je te repose la question, tu sais que ce sera la troisième fois, n'est-ce pas ? »
Maria laissa échapper un « Hiiik ! » aigu avant de se recroqueviller.
« Je suis désolée… épargne-moi… tout sauf mon argent… »
Elle commença même à se frotter les mains et à supplier.
Que s'était-il passé entre elles pour que Maria tremble comme une souris devant un chat ? Surtout quand on sait que même Agnes n'ébranlait pas l'esprit de Maria !
Tandis que Seol Jihu s'interrogeait, Maria parvint à peine à sortir de sa terreur. En tortillant une mèche de ses cheveux avec son index, elle murmura doucement.
« Tu sais déjà, Unni. Je n'aime pas être affiliée à un groupe. Et puis… »
« Je sais, je sais. Dis juste oui ou non. »
Maria jeta un coup d'œil à Seol Jihu avant de répondre.
« …Non. »
« D'accord, on a compris. Tu peux y aller maintenant. »
Kim Hannah chassa Maria comme si elle était une nuisance.
Les yeux de Maria s'écarquillèrent. À en juger par son expression, elle semblait penser : « Elle me laisse partir aussi facilement ? »
« J-je peux y aller ? Vraiment ? »
« Bon sang, tu crois que je vais te charcuter ou quoi ? »
« Putain, si tu avais une conscience, tu ne devrais pas dire… d-d'accord. Je m'en vais. Je m'en vais, c'est bon ? »
Maria se leva précipitamment du canapé.
« Si tu veux, je peux te présenter quelqu'un. »
« Non merci. Recruter quelqu'un que tu recommandes finira par nous mordre les fesses. C'est bon, ferme la porte derrière toi en sortant. »
Maria lança des regards furtifs à Kim Hannah tout en filant hors du bureau.
Alors que la porte se refermait à moitié derrière elle…
« Ah, Jihu. »
Kim Hannah parla soudainement.
« L'expédition que tu as faite récemment. Je dois te demander quelque chose à propos de l'héritage du fantôme à l'intérieur du pendentif. »
« L'héritage de la Maison Rothschear ? »
« Ouais. Tu as dit qu'il y en avait quelques autres, non ? »
Seol Jihu l'admit volontiers.
« Ouais, on a trouvé les techniques secrètes des Rothschear la dernière fois. En comptant les offrandes, le livre de comptes, la fortune et le lieu dont Flone n'était pas sûre, il en reste quatre. »
« Oh~ Ils sont séparés par catégorie ? »
Kim Hannah s'exclama d'une voix un peu forte.
« Donc tu dis que l'héritage que tu as obtenu cette fois n'est que la partie émergée de l'iceberg ? »
« C'est ce qu'on m'a dit… »
Seol Jihu lança un regard étrange à Kim Hannah. Pourquoi posait-elle toutes ces questions tout à coup ?
« Ah. »
En regardant vers la porte d'entrée au cas où, Seol Jihu fut immédiatement surpris.
La porte n'était pas complètement fermée. Elle en avait l'air, mais en y regardant de plus près, elle était encore entrouverte.
La respiration saccadée que l'on pouvait entendre derrière était la cerise sur le gâteau.
Pas besoin d'être un génie pour deviner qui était derrière la porte, surtout avec quelques mèches de cheveux blonds qui dépassaient.
« Iya~ Rien que de l'entendre, ça me démange d'impatience. Pour notre prochaine expédition, on devrait absolument aller sur le site de la fortune des Rothschear. On a besoin d'argent pour construire cette organisation, de toute façon… Ah, d'où vient cet air glacial ? Pourquoi fait-il froid tout à coup ? »
Sur ce, Kim Hannah leva sa main droite et dressa l'index, le majeur et l'annulaire.
3, 2, 1… elle commença à les replier un par un comme pour faire un compte à rebours.
Au moment où son dernier doigt se replia…
Tatatata !
De petits pas résonnèrent, imitant le bruit de quelqu'un montant les escaliers, puis la porte s'ouvrit à la volée.
Seol Jihu put clairement voir à ce moment-là — Kim Hannah renifler avant de se retourner avec un visage « surpris ».
« Quoi ? Pourquoi tu es revenue ? »
demanda Kim Hannah nonchalamment.
« Haa… haa… J'ai oublié quelque chose ici par erreur. »
Maria reprit son souffle en haletant.
« Tu as oublié quelque chose ? Quoi exactement ? »
« Euh… ouais… q-qu'est-ce que c'était déjà ? »
Regardant à gauche et à droite avec une expression sérieuse, elle fit les cent pas dans la pièce sans but.
« Qu'est-ce que c'était déjà ? Je crois que je l'ai fait tomber quelque part par ici… »
Elle fronça ses longs sourcils fins, s'agenouilla et commença à chercher plus attentivement.
« Dis-le-moi juste. Si ce n'est pas important, pars. Je chercherai plus tard. »
« Je ne pourrais jamais. C'est super cher. »
Elle ne se souvenait même pas de ce qu'elle avait perdu mais disait que c'était cher.
Seol Jihu, qui fixait Maria avec une expression stupéfaite, s'éclaircit la gorge en voyant Kim Hannah lui faire signe du menton.
Elle lui signalait de continuer à parler.
« Ouais, je suis d'accord. Le livre de comptes est enterré dans l'Empire, donc on ne peut pas mettre la main dessus, mais la fortune est… »
« Hé, hé ! »
Kim Hannah paniqua et le coupa.
« Tu es fou ? Pourquoi tu dirais ça ici ? »
« C'est toi qui m'y as poussé. »
Seol Jihu gloussa intérieurement.
Soudain curieux, il regarda Maria. Comme prévu, elle avait cessé de chercher son bien inexistant et tendait l'oreille, essayant manifestement d'écouter.
Bientôt, elle tourna furtivement la tête sur le côté et prit un air sournois.
« De quoi vous parlez ? »
Kim Hannah la chassa.
« Ce n'est rien qu'une étrangère devrait savoir. »
« Aii, étrangère ? »
Maria rampa vers eux avant de se faufiler entre Kim Hannah et Seol Jihu. Regardant de l'un à l'autre, elle jacassa.
« Unni, Oppa, vous allez me laisser de côté comme ça ? Vous allez vraiment me rendre triste ? »
« Dégage. »
« Ne sois pas comme ça~ Tu ne sais pas que je suis pratiquement un membre à temps partiel de cette équipe ? C'est quoi~ De quelle expédition vous parlez~ »
Devant l'insistance de Maria, Kim Hannah repoussa sa frange et soupira.
« Ce n'est rien. On n'a aucun moyen d'être sûrs que c'est vraiment là. Et même si c'est le cas, le butin disponible n'atteindra probablement même pas un quart du résultat de la Pagode des Rêves. »
L'un des sourcils de Maria se haussa. La méfiance était placardée sur tout son visage.
C'est alors.
[Non !]
Flone jaillit soudainement du pendentif de Seol Jihu.
« Fwucuwckck ! »
La Maria surprise s'effondra en couinant comme un cochon. Mais Flone ignora complètement sa détresse et cria.
[On vous a dit que c'était là ! Vous ne savez peut-être pas parce que vous n'y êtes pas allés, mais d'autres personnes l'ont vu !]
En entendant cette voix, Kim Hannah fut très surprise.
« Mlle Flone, je ne dis pas que je ne vous fais pas confiance. »
Elle jeta un coup d'œil à Maria et essaya d'arrêter Flone, mais cette dernière continua.
[Et quoi ? Ça n'atteindra probablement même pas un quart ? C'est faux aussi ! Il y a une montagne de fortune là-bas ! Vous méprisez la famille ducale de l'Empire, les Rothschear ?]
À ce moment, une lueur passa dans les yeux de Maria.
« Ah… »
Kim Hannah se pressa le front avec un gémissement de frustration.
« …Hé. »
Quand elle baissa la voix, Maria se redressa rapidement.
Kim Hannah parla avec un regard glacial.
« Je te préviens. Si tu dis ne serait-ce qu'un mot sur cette expédition… »
« Pour qui tu me prends !? »
Maria sursauta.
« Tu as trouvé ce que tu cherchais ? »
« Hein ? Oh, euh, ouais. »
« Alors pars. »
« D'accord, d'accord, je m'en vais. Mais… »
Maria jeta un coup d'œil à Flone qui boudait, puis parla aussi prudemment que possible pour éviter d'encourir la colère de Kim Hannah.
« Unni, tu peux m'inclure dans cette expédition ? »
Kim Hannah la fixa immédiatement.
« Tu plaisantes ? On se prépare à s'enregistrer en tant qu'organisation, donc on a des tas de choses pour lesquelles on doit dépenser de l'argent, et on est occupés à s'occuper de nos propres membres. Pourquoi on ferait ça pour toi, une étrangère ? »
« Vous n'avez pas besoin d'un Prêtre ? »
« Si, mais on n'emmènera qu'un initié dans l'expédition. »
« J'ai juste besoin de devenir une initiée alors. »
« Quoi ? »
Kim Hannah était certainement une experte. Elle ne mordit pas tout de suite à l'hameçon et ricana à la place.
« Tu n'as pas dit non avant ? »
« Quand est-ce que j'ai dit non !? »
Maria cria, surprise.
« Ce que j'ai dit, c'était, euh, de me donner plus de temps parce que c'était si soudain. Ouais~ C'est ce que je voulais dire ! »
Elle agita la main et fit un discours passionné.
Un anneau dans le nez si on l'accroche au nez, une boucle d'oreille si on l'accroche à l'oreille.
Seol Jihu était assez impressionné par la capacité de Maria à changer ses paroles.
Kim Hannah semblait toujours agacée. Pour être plus précise, son visage semblait dire : « Même si ce n'est pas toi, on peut se trouver un bon Prêtre. »
« Alors quoi, tu rejoins ? »
« Non— bon sang, pourquoi tout le monde est si pressé ? »
Maria s'éclaircit la gorge.
« Um… tu as un contrat… ? »
Kim Hannah marmonna : « Évidemment », tout en fouillant dans son sac à main.
Après avoir lu le contrat, le visage de Maria se crispa.
« Quatre ans ? Et un de trois mois ? Six mois ? Ou même un an ? »
« Cette garce, elle a perdu la tête ? »
Kim Hannah cracha avec colère avant de rejeter la plainte de Maria.
« Tu dois être devenue folle. On t'emmène dans des expéditions d'une telle envergure. Et là, tu essaies de nous traire jusqu'à la moelle pour ensuite nous lâcher dans quelques mois ? »
« Mais quatre ans, c'est quand même un peu trop… »
« Ferme-la. Jihu n'a jamais fixé de conditions appropriées parce qu'il est trop gentil. Tant que je suis là, je ne resterai pas assise à le regarder se faire marcher dessus. »
Kim Hannah parla platement et leva le menton.
« On peut mener un cheval à l'eau, mais on ne peut pas le forcer à boire. Si tu ne veux pas, alors ne le fais pas. »
Maria se mordit la lèvre inférieure, incapable de dire quoi que ce soit.
Elle semblait réticente mais rangea quand même le contrat.
« Quand est-ce que vous quittez Haramark ? »
« Bientôt. On va à Eva aujourd'hui pour voir les terrains disponibles. »
Cela signifiait que Carpe Diem avait déjà passé le processus de sélection d'Eva.
Maria se lécha les lèvres pendant un long moment.
« …D'accord… »
Finalement, elle se retourna avec un conflit intérieur clairement visible avant de sortir par la porte.
Elle semblait être partie pour de bon cette fois.
« Heh. »
[Heh.]
Kim Hannah et Flone sourirent en regardant la porte d'entrée.
« Heh ? »
Il comprenait pourquoi Kim Hannah souriait, mais pourquoi Flone ?
Bientôt, les deux femmes se regardèrent et sourirent.
Kim Hannah tendit la main en premier.
« Bien. »
[Ouais !]
Clap ! Flone et Kim Hannah firent un check.
« Tu sais vraiment comment pimenter la situation, hein. Je suis impressionnée. »
[Hmph, je peux avoir l'air de ça maintenant, mais quand j'étais vivante, je régnais sur le cercle social noble, qui faisait rage avec des boulets de canon invisibles et des balles inaudibles. Ne me sous-estime pas.]
À en juger par le ton, Flone avait dû être intriguée par le stratagème de Kim Hannah et lui avait donné un coup de main.
Seol Jihu se gratta la tête.
« Tu penses vraiment que Mlle Maria va tomber dans le panneau ? »
« Si c'était dans le passé, ça n'aurait pas fonctionné du tout. Mais elle vient de goûter à une grosse somme d'argent, grâce à toi. Comment pourrait-elle ne pas te suivre ? »
[Ufufufu, son esprit lui dit probablement « non », mais son corps devrait être plus honnête.]
« Hah ! Ça, c'est une façon de le dire ! »
Hoho ! Haha !
En voyant les deux femmes ricaner, Seol Jihu commença à se sentir mal pour Maria.
« On a jeté le filet, donc tout ce qu'on a à faire maintenant, c'est attendre. Très bien, allons à Eva. Suis-moi. »
Kim Hannah ouvrit la marche, se dirigeant joyeusement vers la porte d'entrée.
Seol Jihu la poursuivit précipitamment.
« Hannahemon… ! »
« Ah, bon sang ! »
*
Kim Hannah et Seol Jihu partirent en calèche ce jour-là et arrivèrent à Eva quelques jours plus tard. Kim Hannah guida Seol Jihu habilement comme si elle était venue ici plusieurs fois auparavant.
Leur destination était un beau bâtiment sur la rue principale d'Eva.
C'était le quartier général des Marchands du Printemps de l'Est, l'une des organisations d'Eva.
Introduits à l'intérieur et guidés vers une pièce, ils furent accueillis par un homme bedonnant qui se donnait des airs d'importance.
Il regarda Kim Hannah et esquissa un sourire grossier.
« Iya~ On en apprend tous les jours. Qui aurait cru que Mlle Foxy, de toutes les personnes, me contacterait en prem…ier ? »
Il parla d'un ton arrogant, mais cligna des yeux de confusion en voyant le jeune homme entrer avec elle.
Il en fut de même pour Seol Jihu. Il examina attentivement l'homme surpris avant de dire.
« Ah, vous êtes de… ! »
S'il se souvenait bien, cet homme était le chef des braconniers que l'équipe avait rencontrés lors de leur dernière expédition.
Le chef reconnut aussi Seol Jihu, et sa mâchoire tomba jusqu'au sol.
« Heuk ! »