Chapitre 236
Chapitre 236
Le chef se précipita pour se mettre au garde-à-vous.
« Q-Q-Qu’est-ce qui vous amène ici… ? Aigoo, je mène une vie rangée ! Après cet incident, j’ai tiré un trait sur ces affaires et je ne me suis même pas approché de la Fédération… ! »
« … De quoi il parle, celui-là ? »
L’homme se montrait servile. Il ne cessait de s’incliner et de se confesser sans que personne ne lui demande rien.
Kim Hannah jeta un coup d’œil à Seol Jihu tout en se dirigeant vers le chef qui débitait des absurdités.
« Tu connais ce type ? »
« Un peu. »
« Intéressant. »
Kim Hannah fit ce commentaire comme s’il s’agissait d’une broutille et s’assit sur une chaise.
« Arrête de te ridiculiser et assieds-toi. Tu me rends dingue. »
Malgré l’ordre de Kim Hannah, le chef ne pouvait détacher ses yeux du jeune homme qui s’approchait lentement, et ne parvint à reprendre ses esprits qu’une fois Seol Jihu assis.
« Tu es en vie, hein. »
Lorsque Seol Jihu lui adressa la parole, il répondit par un « Ah. Oui. C’est vrai », avant de s’asseoir prudemment.
« J’étais honnêtement surpris à l’époque. On essayait de dormir après avoir couru toute la journée, mais les gars qui s’étaient endormis les premiers ont soudain poussé des cris atroces… Ugh ! »
Comme si le simple souvenir le terrifiait, le chef trembla. Son ventre commença à gigoter, ce qui était un spectacle plutôt désagréable.
« C’était étrange, peu importe comment je voyais les choses. Voir les gars qui allaient bien la veille tomber comme des mouches, j’ai cru devenir fou. »
Seol Jihu hocha la tête.
« Je comprends. Nous l’avons découvert par hasard, nous aussi. »
« Oui, oui. En fouillant dans ma mémoire dans cette situation alarmante, je me suis soudain souvenu des enfants Foxman. Et je me suis dit : “Ah, les deux étaient affligés d’une malédiction. On mourra si on s’endort.” »
Seol Jihu ne pouvait s’empêcher d’être admiratif intérieurement. Le chef n’avait pas trouvé la bonne réponse, mais comme Kazuki l’avait dit auparavant, il possédait une conscience situationnelle incroyable.
Seol Jihu sentait qu’il pouvait décrire le chef avec précision : <ESPRIT 100>.
« Alors j’ai résisté à la somnolence, j’ai couru jusqu’à Eva et j’ai demandé une purification au Temple d’Invidia… Hehe ! »
Le chef eut un rire idiot avant de prendre soudain un air solennel. Ce n’était pas le moment de se remémorer agréablement le passé.
« Au fait… qu’est-ce qui vous amène tous les deux ici… ? »
« Ah, je ne te l’ai pas dit ? »
Kim Hannah parla avec nonchalance.
« J’ai rejoint Carpe Diem. »
Le chef eut un hoquet de surprise.
« Q-Quoi ? Pourquoi tu ne me le dis que maintenant ? »
« Je t’ai dit qu’on venait regarder de l’immobilier. Je pensais qu’avec l’esprit de Monsieur Park Dongchun Ahjussi, tu comprendrais. »
« Hah… »
Le chef, non, Park Dongchun ne faisait qu’ouvrir et fermer la bouche. On ne pouvait rien y faire.
Dès que Kim Hannah avait remis sa lettre de démission, elle avait pris une diligence pour Haramark et s’était confinée dans le bâtiment depuis lors.
Elle avait vécu en recluse, allant même jusqu’à faire ses exercices matinaux au premier étage. Ce n’est que récemment qu’elle avait commencé à sortir.
Il n’était donc pas étonnant que sa présence ne se soit pas encore ébruitée à Eva.
« Ils doivent être assez proches… »
Seol Jihu, qui écoutait leur conversation, posa une question.
« Puis-je connaître votre nom… »
« Oui, oui. Je suis Park Dongchun. Je dirige une organisation de bons à rien appelée les Marchands Dongchun. »
« Vous êtes coréen ? Je pensais que vous étiez japonais. »
« Ah, oui, vous avez raison. Je vis au Japon à cause de ma famille… mais je n’ai jamais oublié ma patrie. »
Park Dongchun parla en riant maladroitement. Seol Jihu sourit également et tendit la main.
« Je suis Seol Jihu. »
« Aigoo, bien sûr que je sais ! Comment pourrais-je ne pas connaître le plus grand héros de guerre… C’est un honneur de vous rencontrer ainsi ! »
Park Dongchun saisit la main de Seol Jihu avec ses deux mains et baissa la tête.
Alors que Seol Jihu se sentait mal à l’aise face à une telle déférence, Park Dongchun leva les yeux et lui demanda poliment.
« Alors, Carpe Diem est ici pour acheter un terrain ? »
« Ahjussi. »
Kim Hannah le coupa immédiatement.
« Pourquoi es-tu si curieux de tout ? Nous ne sommes pas des criminels. »
« Oho, ce n’est pas ça. »
« Si tu es là pour faire des affaires, concentre-toi uniquement sur les affaires. Rien de bon ne sortira à mettre ton nez là où il n’a rien à faire. »
Elle avait raison. Comme c’était aussi l’un de ses principes, Park Dongchun se tut.
« Tu connais mon style, non ? Faisons ça proprement. Montre-nous le terrain. »
Kim Hannah se leva de son siège, sa queue de cheval se balançant tandis qu’elle faisait un geste du menton.
« Qu’est-ce que tu entends par propre… Tu utilises toutes sortes de méthodes sales et méprisables… »
Park Dongchun grommela dans sa barbe avant de soulever à contrecœur son corps obèse.
Il ne savait pas pourquoi, mais l’idée qu’il s’était fait avoir ne le quittait pas.
*
« Qu’est-ce que c’est ? »
Park Dongchun se creusa la tête tout le long du chemin vers le terrain qu’il avait sélectionné.
Carpe Diem, la plus ancienne et la plus grande équipe de Haramark, venait à Eva. C’était un événement significatif.
Le problème, c’est qu’il n’avait aucune idée de la raison.
S’ils achetaient un terrain, cela signifiait probablement qu’ils prévoyaient d’établir une organisation, mais ils n’avaient aucune raison de quitter Haramark, qui était pratiquement leur fief.
« Ça me rend fou… »
Même s’il voulait chasser toutes ses pensées et se concentrer sur les affaires, son esprit compliquait les choses.
Était-ce ce que l’on ressentait en se tenant devant une tempête gigantesque ?
Il avait l’impression qu’il devrait vendre le terrain, mais il avait aussi l’impression qu’il ne devrait pas.
C’était la première fois que Park Dongchun ressentait quelque chose comme ça.
« … Ça ne semble pas correct. Au cas où… »
Après avoir longuement réfléchi, Park Dongchun changea de direction. L’endroit où ils arrivèrent était le centre-ville.
Kim Hannah regarda autour d’elle et parla comme si elle trouvait cela surprenant.
« C’est mieux que ce à quoi je m’attendais. Le terrain est assez grand… »
« Hmhm. Bien sûr. Purement en termes d’emplacement, il n’y a nulle part ailleurs comme ça à Eva. Le fait que cet endroit soit au centre de la ville en dit long sur sa valeur. »
Park Dongchun s’éclaircit la gorge avant de poursuivre.
« La famille royale possède les droits sur le terrain, mais il a été loué pendant plusieurs décennies, donc sa liquidité est garantie. Et comme vous pouvez le voir, il n’y a pas de bâtiments autour du terrain. Tout est à au moins un pâté de maisons, ce qui signifie qu’il n’y a aucun problème si vous voulez ériger plusieurs bâtiments. »
Après avoir dit cela, Park Dongchun chercha secrètement leurs réactions.
« Eh bien… son défaut est qu’il n’a pas été entretenu, mais cela ne devrait pas être un problème puisque vous allez construire par-dessus, n’est-ce pas ? »
En réalité, les bâtiments étaient si vieux et délabrés qu’ils ressemblaient à des ruines. Ils ressemblaient à des maisons hantées d’où surgiraient des fantômes.
« Ce n’est pas tout. Le sous-sol en dessous… »
« Ouais, ouais, j’ai compris. Mais… »
Retirant ses lunettes de soleil, Kim Hannah leva les mains pour le couper.
« Crache le morceau. »
« … Hein ? »
« Tu me prends pour une idiote ? Il est impossible que tu laisses un si grand terrain situé à un endroit idéal à l’abandon. »
Quelque chose clochait certainement avec ce site. Bien qu’il soit dans le centre-ville, il était quelque peu isolé du reste de la ville.
« J’allais en parler… Tsk, quelle impatience. »
Avec un sourire amer, Park Dongchun poursuivit ses explications.
La conclusion était que la maison devant eux était appelée « La Maison des Fantômes » et était considérée comme une maison hantée maudite.
La raison en était que tous ceux qui y emménageaient mouraient de morts horribles en seulement 3 à 4 mois, sans exception.
Les causes de décès étaient également diverses.
Une personne en bonne santé souffrant soudainement d’une maladie inconnue pour mourir misérablement, une personne se faisant brutalement assassiner pour une petite querelle, une personne souffrant soudainement de dépression et se pendant — des morts subites sans raison identifiable, et ainsi de suite…
Après que des dizaines de personnes soient mortes ainsi, plus personne n’osait s’approcher de la zone.
« Ah~ »
Kim Hannah laissa échapper une exclamation après avoir entendu son histoire.
« Donc ce que tu dis, c’est que le terrain que tu as payé cher est devenu inutile, alors tu veux nous le refiler puisque nous sommes arrivés au moment parfait ? »
« Non, non. Bon sang, pourquoi dis-tu ça ? Ce n’est pas comme si on se connaissait depuis seulement un jour ou deux. Je ne vous l’ai montré que parce qu’il était à vendre, c’est tout. Ce n’est pas comme si je n’avais que ce terrain. Si ça ne vous plaît pas, on peut aller en voir un autre ! »
Park Dongchun s’excusa précipitamment. Mais comme s’il hésitait à laisser passer cette opportunité, il jeta un coup d’œil à Seol Jihu en se frottant les mains.
« C’était aussi parce que je pensais que ce serait différent pour Seol Jihu-nim, le héros qui a vaincu le Premier Commandant de l’Armée des Parasites… hehe ! »
Cela pouvait être une coïncidence les deux premières fois, mais à partir de la troisième, il devait certainement y avoir une raison derrière tout ça. Seol Jihu fixa intensément le bâtiment.
« Avez-vous essayé de demander une purification au Temple d’Invidia ? »
« En fait… j’ai une fois engagé un prêtre de haut rang à la condition qu’il puisse vivre ici pendant six mois pour la moitié du prix s’il parvenait à résoudre le problème. Mais quand je suis revenu après un mois, je l’ai trouvé mort, l’estomac ouvert et son équipement éparpillé partout… »
« … Il devait aussi y avoir l’option de raser tout l’endroit. »
« J’ai essayé, mais les ouvriers ont commencé à se blesser les uns après les autres… »
Park Dongchun ne finit pas sa phrase.
Seol Jihu tomba dans ses pensées.
« Il y a vraiment quelque chose ici. Ça pourrait être un fantôme… Attends. Un fantôme ? »
Seol Jihu regarda par réflexe son pendentif. Il venait d’avoir une bonne idée.
« Puis-je jeter un coup d’œil à l’intérieur ? »
« Hein ? Ah, bien sûr ! Prenez tout le temps qu’il vous faudra ! Si vous avez l’intention de l’acheter, je peux vous faire une offre inférieure au prix du marché… Je trouve cet endroit un peu inconfortable aussi. »
Voyant Seol Jihu intéressé, Park Dongchun fit un large sourire et hocha précipitamment la tête.
Mais il n’avait pas l’air de vouloir entrer avec lui.
« Hé. Tu ne penses pas vraiment acheter cet endroit, si ? »
Une voix aiguë se fit soudain entendre.
Seol Jihu se retint avant d’essayer d’expliquer. C’est parce qu’il vit Kim Hannah faire un geste secret vers son pendentif tout en haussant les sourcils.
Comprenant ses intentions, Seol Jihu eut un sourire amer.
« Est-ce qu’elle voit le monde entier comme une cible pour ses arnaques ? »
Il avait maintenant une petite idée de la raison pour laquelle beaucoup claquaient des dents rien qu’en entendant son nom.
« Je jette juste un coup d’œil. »
« Tu es fou ? Pourquoi irais-tu regarder cette maison sinistre ? Va juste ailleurs. »
« Ayy, il est impossible que des fantômes existent dans ce monde. Ce ne sont que des rumeurs. »
[Eh ? Mais je suis juste là ?]
Il pouvait entendre Flone marmonner, mais Seol Jihu l’ignora et continua de parler.
« Quoi qu’il en soit, je vais jeter un coup d’œil. Et il a dit qu’il nous ferait un prix plus bas. Nous n’avons pas beaucoup d’argent après tout. »
« Wow, tout dépend de toi, hein ? »
Entendant ce reproche qui n’en était pas un, Seol Jihu s’avança. Se tenant devant l’entrée, Seol Jihu murmura doucement.
« Flone. »
[Bien sûr ! Attends juste ici un instant !]
Comme si elle écoutait depuis le début, Flone disparut rapidement dans la maison.
Seol Jihu erra dans la maison, faisant semblant de l’inspecter soigneusement tout en attendant Flone.
« C’est en fait un bon terrain. »
Il y avait beaucoup de soleil et, surtout, sa grande taille lui plaisait. Il se trouvait justement que le bureau était un peu trop exigu avec l’ajout des nouveaux membres.
Ce serait amusant de construire quelques grands bâtiments et de vivre heureux ensemble.
« Hiya~ »
Le visage de Seol Jihu s’épanouit en un sourire alors qu’il fantasmait sur des rêves teintés de rose.
Cependant, il fut bientôt tiré de ses rêveries car Flone ne sortait pas, peu importe le temps qu’il attendait.
« Quelque chose est arrivé ? »
Bien sûr, il ne pensait pas qu’il puisse arriver quoi que ce soit à Flone, mais il y avait toujours une chance sur dix mille qu’une telle chose se produise.
« Ça ne semble pas dangereux. »
Après avoir activé ses Neuf Yeux, Seol Jihu décida d’entrer.
Tourner constamment autour du périmètre de la maison aurait l’air étrange, et plus important encore, il commençait à s’inquiéter pour Flone.
Kiiik…
Un grincement rouillé retentit lorsqu’il ouvrit la porte couverte de poussière. Sa vision fut restreinte dès que la porte se referma derrière lui.
C’était étrange.
Il faisait grand jour dehors et il y avait des fenêtres, mais l’intérieur était complètement sombre.
Ce n’était pas tout.
Un froid bizarre balaya la pièce. Il eut la même sensation qu’en entrant dans une maison avec toutes ses fenêtres ouvertes en plein hiver.
« Toux, toux. »
Inhaler la vieille poussière dans l’air fit tousser Seol Jihu. Se sentant soudain tendu, il fit circuler son mana en lui.
Même si c’était un fantôme, c’était finalement juste un esprit maléfique.
Avec le pouvoir de Soma, créé pour traquer le mal, il n’avait rien à craindre. Après avoir fait circuler suffisamment de mana, Seol Jihu avança lentement.
Kiik… kiik…
Chaque fois qu’il faisait un pas, un son troublant résonnait dans tout l’endroit.
« C’est bizarre, beaucoup trop bizarre. »
Il sentit le sentiment de malaise grandir à mesure qu’il s’enfonçait.
Le simple fait de respirer l’air humide le rendait mal à l’aise, et l’aura de malice mélangée à l’air attaquait constamment ses sens, même s’il n’était à l’intérieur que depuis peu de temps.
Le sentiment qu’il trouverait quelque chose debout derrière lui s’il se retournait.
Le sentiment qu’il trouverait quelqu’un le fixant sur le côté à son réveil.
Seol Jihu était convaincu.
Cette maison n’était pas adaptée pour y vivre.
« Flone… »
Alors qu’il regardait autour de lui avec l’intention de partir rapidement, il vit un escalier menant au deuxième étage.
Et alors que Seol Jihu observait la moisissure sur la rampe…
« ! »
… Il s’arrêta net.
Un frisson lui parcourut la nuque.
Il faisait assez froid pour que tout son dos soit couvert de chair de poule.
Il y avait quelque chose là.
Au-dessus de sa tête se trouvait quelque chose qui n’était pas humain. Même s’il ne savait rien d’autre, il était sûr de ce fait.
Seol Jihu serra fermement sa Lance de Pureté par pur instinct. Il ne pouvait pas encore la manier correctement, mais il régula sa respiration et fit circuler son mana.
« Danger ! »
Au moment où il leva les deux bras et pencha la tête en arrière pour regarder en haut !
Les deux yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
« Keuk ! »
Il faillit hurler. Son regard était fixé sur quelque chose au-dessus de l’escalier menant au deuxième étage.
Ses deux yeux étaient cousus ensemble comme les coutures d’une balle de baseball, son nez était en décomposition, et même sa bouche était cousue. Une silhouette aux cheveux tombants, qu’on ne pouvait considérer comme humaine, le fixait du haut des escaliers.
Il était agenouillé entre les rampes avec ses bras…
« ? »
Seol Jihu cligna des yeux plusieurs fois.
Ses bras étaient levés ? Comme s’il s’agissait d’un enfant puni ?
C’est quand Seol Jihu douta inconsciemment de ses yeux…
Slap !
Soudain, une gifle résonna. Avec elle, le visage difforme pivota.
[Tu es fou ?]
Une voix familière suivit. Levant son regard un peu plus haut, Seol Jihu put enfin voir Flone.
[Tu as perdu la tête, n’est-ce pas ?]
Tout en étant matérialisée, Flone fixait le fantôme après l’avoir giflé.
[Hé, être un fantôme est une blague ? Hein ?]
Le fantôme agenouillé tressaillit.
[Mon Dieu ! C’est incroyable.]
Flone continua de parler comme si elle trouvait cela vraiment ridicule.
[Bien, laisse-moi te demander quelque chose alors. Depuis combien de temps es-tu un fantôme ?]
[Quelques décennies ? Un siècle ? C’est pour ça que tu fais l’obstiné ?]
[Oh, et maintenant tu m’ignores complètement.]
[Bien. Tu prends mes paroles pour de la merde, hein ?]
Le fantôme aux coutures secoua follement la tête.
[Hé ! Tu me trouves amusante, n’est-ce pas ? Hein ?]
[Dis-le. Tu me méprises parce que tout ce que j’ai fait, c’est accumuler du ressentiment en étant emprisonnée pendant des centaines d’années, n’est-ce pas ?]
Seol Jihu, qui regardait d’en bas avec un visage vide, apprit pour la première fois qu’un fantôme pouvait avoir l’air lésé pour avoir été faussement accusé.
[Tu vas continuer à m’ignorer ? Si tu es un fantôme, regarde au moins les autres droit dans les yeux quand ils te parlent !]
Tressaillant, il leva la tête. Puis…
[Hein ? Qu’est-ce que tu fixes ? Tu as un problème avec moi ? Hein, punk ?]
Voyant Flone lever la main, il baissa précipitamment la tête à nouveau. Le fantôme aux coutures était frappé de terreur et pleurait tristement.
[Tu pleures ? Ce sont des larmes ? Wow, tu es incroyable. Hé toi, lève-toi.]
[Attention. Repos. Attention.]
[Espèce de petit bâtard, tu as perdu la tête ?]
[Roule à gauche. Roule à droite. Gauche, droite, rampe en avant, rampe en arrière.]
Thump, thump, bang, bang !
Flone donnant des ordres et un fantôme recevant une punition disciplinaire. Cela ne pouvait pas être plus bizarre.
Finalement, le fantôme qui était étalé sur le sol parla entre ses sanglots en regardant Flone.
Euup, euup !
L’entendant dire quelque chose, Flone se pencha en avant, les bras croisés.
[Quoi ? Tu es désolé ? Tu vas partir tranquillement alors s’il te plaît, laisse-moi partir ?]
Flone renifla.
Mettant ses deux mains dans ses poches, elle demanda avec assurance.
[Est-ce que ta vie de fantôme s’arrête si tu es désolé ?]
Euup, euup !
[Wow, tu es vraiment incroyable. L’ordre des rangs ici est vraiment quelque chose à voir.]
Flone étira son corps et fit craquer sa tête à gauche et à droite. Après avoir fait tourner ses épaules, elle commença à donner des coups de pied au fantôme aux coutures.
[Lève-toi. Tu n’es pas seul ici, n’est-ce pas ?]
[Écoute attentivement ce que je vais dire.]
[Tous ceux en dessous de moi et au-dessus de toi. Je les veux tous ici.]
[Tu as exactement 30 secondes. Si tu ne parviens pas à les amener dans les 30 secondes, je détruirai tout espoir d’ascension ou d’errance. Tu m’entends ?]
Puis.
[Commence.]
Dès que ses mots furent prononcés, le fantôme aux coutures s’élança.
Le voyant rapidement se précipiter sur les murs comme une araignée, Seol Jihu fut sûr qu’il essayait frénétiquement d’exécuter l’ordre de Flone.
[Huh !? Pourquoi es-tu ici ?]
Comme si elle venait de découvrir Seol Jihu, Flone descendit les escaliers comme de l’eau. Son aura féroce d’avant disparut sans laisser de trace, remplacée par le regard d’une petite fille innocente.
[Quand es-tu arrivé ici ?]
Elle se colla à la taille de Seol Jihu et agit de manière gentille et mignonne. Seol Jihu revint à peine à ses esprits et laissa échapper un rire sans conviction.
« J-Juste maintenant. Je m’inquiétais parce que tu ne sortais pas… »
[Ah, c’est pour ça.]
« Tu vas bien, n’est-ce pas… ? »
[Yep, yep. Il y a des fantômes ici, mais il n’y a rien à craindre~ Comparés aux fantômes dans le manoir de l’ancien empereur, ces punks ne sont rien.]
Flone répondit d’une voix joyeuse, puis agita ses doigts.
[En fait, j’ai essayé d’être gentille au début, mais il y en avait certains qui ne connaissaient pas leur place. Mon ancien tempérament est ressorti accidentellement.]
« Tempérament ? »
Vraiment ?
Il savait que son comportement devant ses coéquipiers était une façade, mais l’avait-elle aussi devant lui ?
Cela signifiait-il que la vraie nature de Flone était ce qu’il avait vu il y a un instant ?
Alors que sa tête était remplie de pensées, Flone poussa son dos.
[Maintenant, maintenant. Attends dehors au cas où. Je sortirai juste après avoir fini de gérer ça.]
Il sentit qu’elle le faisait sortir de force pour une raison quelconque, mais Seol Jihu se laissa pousser hors de la maison sans rien dire.
Tak.
Ce n’est qu’après avoir appuyé son dos contre le mur que son corps frissonna.
Puis il eut une réalisation inattendue. Dans sa vie passée, Flone n’était pas la fleur de la haute société.
« C’était définitivement la gangster de la haute société. »
Seol Jihu hocha la tête pour lui-même et expira un souffle qu’il retenait.