Chapitre 228
Chapitre 228
Il était peu probable qu'ils en aient fini avec leurs affaires en une seule journée, alors Seol Jihu décida de trouver d'abord un endroit où loger.
Comme Chohong le souhaitait, ils trouvèrent une chambre dans une auberge luxueuse pour déposer leur équipement avant de dîner dans un restaurant coûteux.
Ensuite, ils se dirigèrent tout droit vers la salle des ventes.
Ses coéquipiers discutaient et riaient avec enthousiasme tout au long du chemin, mais Seol Jihu se sentait mal à l'aise. Il ne savait pas pourquoi, mais depuis qu'il était entré dans Scheherazade, ses tripes avaient commencé à se nouer.
Il avait tenté d'appeler plusieurs fois de plus via le cristal, mais les appels n'aboutissaient pas.
« Dois-je me rendre au bâtiment de Sinyoung… ? »
Ils arrivèrent à destination alors que son conflit intérieur s'intensifiait.
C'était sa première fois dans une salle des ventes, mais étrangement, il ne ressentait aucune excitation.
C'était extrêmement bondé. Il y avait autant de monde présent que d'objets, au point qu'il ne pouvait pas dire s'il se trouvait dans une salle des ventes ou sur un marché.
Mais le reste des coéquipiers de Seol Jihu déambulait librement, habitués aux lieux. Au moment où ils ressortirent de la salle des ventes, le soleil s'était déjà couché.
Le trio composé de Chohong, Phi Sora et Maria semblait n'avoir fait que repérer des articles, car elles ne revinrent avec rien entre les mains malgré s'être affairées dans tous les sens.
Même Marcel Ghionea n'avait acheté que quelques morceaux de métaux spéciaux et des flèches.
Hugo, en revanche, leur a montré ce qu'était une dépense extravagante.
Il aurait mieux valu qu'il compare les articles pendant quelques jours avant d'acheter, mais il s'est contenté de rafler tout ce qui lui plaisait.
Lors des enchères, il a asséné des offres écrasantes et gaspillé de l'argent inutilement.
Chohong lui a fait la morale pour qu'il utilise son argent plus intelligemment, mais Hugo s'est contenté de sourire, arborant la nouvelle armure qu'il venait d'acquérir.
Seol Jihu avait lui aussi acheté quelque chose. Pour seulement(?) cent pièces d'argent, il s'était offert une cape à capuche en fourrure qui le protégeait quelque peu du froid grâce à sa fonction d'isolation thermique.
Chohong a frappé dans ses mains.
« Bon, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. On va goûter à l'alcool de Scheherazade, maintenant ? »
« Je connais un bar qui a de la très bonne gnôle~ »
En entendant Phi Sora suggérer un endroit, Chohong a hoché la tête.
« Montre le chemin. C'est ma tournée aujourd'hui. On va vider tout leur stock. »
« Hourra ! »
Maria applaudit, levant les deux mains en l'air. Chohong gloussa et fit volte-face.
« Seol ? Qu'est-ce que tu fais ? Dépêchons-nous, on y va ! »
« Hein ? Euh, je… »
Seol Jihu laissa sa phrase en suspens.
Y aller ou ne pas y aller. Il était tiraillé, mais il n'eut pas besoin de réfléchir longtemps.
Le crépuscule s'installait doucement autour d'eux. S'il tardait davantage, il serait contraint de remettre ça à demain. Il ne se sentirait mieux qu'une fois l'affaire réglée.
« Allez-y devant. J'ai encore un truc à faire, je vous rejoindrai quand j'aurai fini. »
« Quoi ? Tu vas où ? »
« J'ai quelqu'un à voir. »
« Viens avec nous, tout simplement. C'est urgent ? »
« De toute façon, vous allez picoler toute la nuit. J'aurai fini au plus tard au petit matin. Peut-être même avant. »
« Eh, d'accord. Appelle-nous quand t'as fini. »
Ainsi, Chohong et le groupe partirent dans un vacarme, suivant Phi Sora.
Une fois seul, Seol Jihu sortit le cristal de communication de sa poche et changea de direction. Il se dirigeait vers le bâtiment de Sinyoung.
Mais avant même d'avoir fait dix pas, il s'immobilisa.
Quelle coïncidence ! Le cristal émettait soudainement une lueur.
*
Après avoir raccroché, Seol Jihu pressa le pas.
Le lieu de rendez-vous était en centre-ville. Dans la rue où il avait rencontré Seo Yuhui pour la première fois.
En apercevant une femme qui attendait sous un réverbère, Seol Jihu ralentit progressivement.
Kim Hannah était arrivée avant lui.
Une jupe droite, un tailleur gris et un petit sac en cuir.
Elle attendait toujours Seol Jihu dans la même tenue.
Avait-elle senti sa présence ? Kim Hannah, qui fixait la rue sans expression, tourna soudainement la tête.
« … Tu es venu ? »
Seol Jihu s'arrêta.
« Je ne savais pas que tu serais à Scheherazade, de tous les endroits possibles. »
« Je suis venue pour toi. »
Seol Jihu se plaignit.
« Tes appels ne passaient jamais. Qu’est-ce qui s’est passé, exactement ? »
« … »
« Pourquoi tu ne dis rien ? Il a dû t’arriver quelque chose, non ? »
« Je suis désolée. »
Kim Hannah s’excusa. Elle rejeta ses cheveux en arrière et laissa échapper un soupir qu’elle retenait depuis longtemps.
« Il s’est passé beaucoup de choses… Je n’ai même pas eu le temps de penser à appeler. »
Seol Jihu se tut. L’expression de Kim Hannah était grave. Elle avait l’air si vide qu’elle en paraissait presque distante. Comme une brume sur le point de se dissiper au vent.
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
Seol Jihu commença à peser ses mots avec plus de prudence.
Kim Hannah esquissa un léger sourire.
« Hé, offre-moi quelque chose à manger, tu veux bien ? »
Seol Jihu fronça les sourcils face à cette demande soudaine.
« Je n’ai pas mangé correctement depuis quelques semaines, et te voir m’a soudainement ouvert l’appétit. Ah, et de l’alcool aussi. D’accord ? »
Pas quelques jours, mais quelques semaines.
En voyant Kim Hannah le regarder avec un visage qui donnait l’impression qu’elle allait s’effondrer d’un instant à l’autre, Seol Jihu ne put qu’acquiescer.
Tous deux entrèrent dans un restaurant à proximité.
Kim Hannah mangea. Sans dire un mot, elle engloutit toute la nourriture avec une énergie effrayante dès que les assiettes furent servies.
« Quelqu’un a bon appétit. »
Seol Jihu eut un sourire en coin en observant Kim Hannah, qui coupait en deux un steak grésillant sur une plaque en acier brûlante.
« Ça m'arrive parfois. »
Kim Hannah secoua la tête, les joues gonflées.
« Quand j'étais jeune, je faisais des crises de boulimie dès que j'étais stressée. Maintenant, je fais plutôt du shopping, mais c'est impossible ici. »
Seol Jihu n'était pas du genre à se laisser battre à table, mais il se retint aujourd'hui.
Il demandait de temps à autre : « Je dois en commander plus ? » et passait commande dès que Kim Hannah hochait la tête.
Sa cadence ralentit à mesure que les assiettes s'empilaient, mais Kim Hannah ne s'arrêta pas de manger. Très vite, on aurait dit qu'elle se gavait de force, comme si elle cherchait à s'étouffer et à mourir d'indigestion.
Kim Hannah continua de manger sans s'arrêter pendant quatre heures au total.
Ils cessèrent de commander à la tombée de la nuit, mais elle n'en avait pas fini.
« Tu vas aussi me payer à boire, pas vrai ? »
Ce fut de l'alcool après le dîner. Kim Hannah commanda une quantité folle de bouteilles, de quoi faire suffoquer Chohong et Maria, et commença à les vider les unes après les autres.
Une fois repue et ivre, Kim Hannah se mit à parler et Seol Jihu put enfin comprendre, dans les grandes lignes, sa situation.
« Je pensais que les chances étaient… de cinquante-cinquante. »
Kim Hannah fixait le verre qu'elle tenait d'un regard absent. À en juger par ses joues vivement empourprées, elle était déjà ivre morte.
« C'est parce que tu as grandi au point qu'ils ne pouvaient plus t'ignorer. Quoi qu'il en soit, il était évident qu'il serait impossible de te cacher après la guerre. »
« … »
« Au final, il ne leur restait que deux choix. Me garder comme lien avec toi, ou me jeter et prendre les choses en main eux-mêmes. »
Kim Hannah s'interrompit et vida son verre d'un trait. Puis, en le reposant si violemment que la table en bois en trembla, elle se mit à rire sans aucune logique.
« La seule chose que je pouvais faire, c'était attendre la décision de mes supérieurs. Honnêtement, je pensais qu'il y avait de fortes chances que ce soit la première option, mais… »
Laissant sa phrase en suspens, Kim Hannah désigna son verre du regard. Seol Jihu remplit silencieusement le verre vide.
Voyant Kim Hannah porter le verre à ses lèvres et basculer la tête en arrière assez loin pour que son larynx soit clairement visible, Seol Jihu parla doucement.
« Je suis désolé. »
« Quoi ? »
Kim Hannah eut un sourire en coin.
« Eh bien oui, c'est en partie de ta faute. »
« … »
« Qui aurait cru… Un accro aux jeux pour qui même une Marque rouge aurait été un gâchis, réussir à se développer à ce point dans le Paradis… Qui aurait pu le deviiiiner… »
Ses derniers mots devinrent inintelligibles alors qu’elle laissait retomber sa tête. Son corps se mit à osciller de gauche à droite. On aurait dit qu’elle allait s’effondrer à la moindre poussée.
« Personne… ne savait… »
La lumière vacillante de la bougie posée au milieu de la table teintait les yeux de Kim Hannah d’une lueur rougeâtre. Même ivre, son regard brûlait d’une flamme intense.
Kim Hannah fixait intensément la bougie qui menaçait de s’éteindre, la tête toujours basse.
Soudain, les mots qu’elle avait entendus lorsqu’elle était allée voir le directeur des ressources humaines lui traversèrent l’esprit.
[Pourquoi m’avoir demandé de te voir en privé ? Tu avais l’air plutôt confiante dans le hall tout à l’heure.]
[Envoyez-moi à l’équipe d’information. Je me retirerai discrètement de l’équipe de recrutement.]
[L’équipe d’information ? Pourquoi ferais-je ça ? Tout est déjà décidé. Et alors ? Je n’ai pas besoin que tu te retires discrètement.]
[… C’est injuste.]
[Injuste ? Qu’est-ce qui l’est ?]
[Tu sais. Que le Sceau d’Or n’appartenait pas à Sinyoung.]
[Euh, allô ? Chef Kim ? Et alors ? Je vous en prie, continuez.]
[Tu sais qu’il s’agissait de ma propriété privée.]
[Ce qui signifie que la façon dont vous l’utilisez ne dépend que de vous ?]
[Ce n’est pas ce que je voulais dire… Je voulais dire que ce n’était pas à moi de décider comment l’utiliser.]
[Hannah.]
La voix du directeur des ressources humaines résonna clairement dans sa tête.
[Combien d’années as-tu travaillé pour l’entreprise ? Enfin, cela ne fait même pas dix ans, n’est-ce pas ? C’est pour ça que tu es comme ça ?]
[Ce n’est pas comme si tu ne savais pas lire l’atmosphère. Enfin, ce n’est pas comme si tu ne savais pas ça non plus.]
[Peu importe comment tu l’as obtenu. Que ce soit bénéfique ou non pour l’entreprise, c’est ça qui est important.]
[Et si tu voulais que tes droits personnels soient reconnus, alors tu aurais dû mieux te comporter. Si tu montres tes crocs aussi ouvertement, tu pensais vraiment que le propriétaire resterait là à regarder ?]
Kim Hannah serra les dents.
[Directeur des RH. S'il vous plaît, essayez de comprendre ma—]
[Eh bien, tu es tenace. Je pensais que tu préserverais au moins ton dernier brin d'estime de soi. Te voir ainsi me déçoit vraiment.]
[Mais…]
[Je te l'ai déjà dit plusieurs fois. Ne te brade jamais, quelle que soit la situation. Tu as perdu au moment même où tu es venue ici pour supplier. Tu t'es bradée.]
[…]
[Et tu es censée être la plus grande arnaqueuse qui soit… Tsk.]
Après avoir dit cela, le Directeur des RH lui tendit une petite fiole, prétendant qu'il s'agissait d'un cadeau d'adieu, puis lui tourna le dos.
C'était un poison à action rapide. Un produit qui tuait sans douleur. On pouvait y voir une forme de considération.
Mais le simple souvenir de cette scène lui glaça à nouveau le cœur.
Kim Hannah leva la main inconsciemment avant de la rabaisser de force et se retourna pour s'enfuir.
Ses mains tremblaient. Ses cuisses aussi, ce qui la fit heurter le mur à plusieurs reprises.
Même alors que son corps était secoué de spasmes, Kim Hannah ne regarda jamais en arrière. Parce qu'elle sentait que si elle le faisait, elle reviendrait sur ses pas. Elle sentait qu'elle finirait par ressortir avec le poison…
Bang !
Sa tête, qui dodelinait dangereusement, finit par heurter la table.
« … Fils de pute. »
Ses mains, posées sur la table, étaient serrées si fort que ses articulations en blanchissaient.
« Espèce de connard… »
Elle marmonna ces mots pour elle-même et renifla.
Seol Jihu retint son souffle.
Elle pleurait. Kim Hannah pleurait.
Il ne pouvait pas voir son visage, la tête basse, mais il le devinait au tremblement de ses épaules fines.
« Keuk… Keuk… »
Un sanglot étouffé s'échappa entre ses dents serrées.
Seol Jihu se sentit impuissant.
Les gens pouvaient la voir et commenter : « Ce n'est pas si grave. »
Mais Kim Hannah…
[Eh bien, tu peux me traiter de matérialiste si tu veux. Ce sceau d'or était ma propriété privée. Et puis, je ne voulais pas que les autres me volent.]
Au moins pour lui, Kim Hannah était…
[Si c'était le cas, ne serait-ce pas beaucoup plus rentable pour moi si tu ne rejoignais pas l'entreprise et que tu devenais plus fort à l'extérieur ? Beau-coup plus, non ? Tu deviens puissant et fort, tu commences à me soutenir, et je pourrais enfin avoir mon mot à dire au sein de Sinyoung, tu vois ce que je veux dire ? Uhuhuhuhu.]
Il ne pouvait pas balayer sa situation comme quelque chose de trivial.
Kim Hannah était une Terrienne qui avait entamé une nouvelle vie au Paradis, se fixant comme objectif de vie une longue carrière chez Sinyoung.
Mais cet objectif avait soudainement disparu sous ses yeux.
« Ah. »
Seol Jihu comprit enfin pourquoi il ressentait ce sentiment de déjà-vu depuis tout ce temps.
Seol Jihu lui-même avait ressenti la même chose lorsqu'il avait été forcé de retourner sur Terre après la guerre.
Après avoir erré ici et là sans destination, il était entré dans le restaurant recommandé par Jang Maldong et s'était goinfré de nourriture comme un dément.
Parce qu'il avait l'impression d'avoir perdu un lieu où il se sentait à sa place.
Parce qu'il pensait que se remplir de quelque chose rendrait le vide qu'il ressentait à l'intérieur un peu plus supportable.
Seol Jihu soupira.
En réalité, il n'avait aucun regret. Depuis qu'il était entré dans le Paradis, il avait traversé de multiples épreuves, et il avait fait de son mieux à chaque fois.
C'était tout.
Kim Hannah était pareille. Elle avait obtenu le Sceau d'Or par sérendipité et avait tenté d'utiliser Seol Jihu pour atteindre ses objectifs rapidement. D'un certain point de vue, elle avait parié contre Sinyoung, mais au final, elle avait perdu.
C'était tout.
Exact, c'était tout.
Seulement…
« … »
Quoi qu'il en soit, il ne se sentait pas bien de voir la femme qui avait tenté de le protéger pleurer, impuissante, devant lui.
Seol Jihu se leva de son siège et drapa sa cape sur ses épaules. Voyant les larmes couler sans fin sous la table, il se rassit silencieusement.
Après être resté silencieux un moment, Seol Jihu activa soudainement les « Neuf Yeux de vision du futur ». Il n’y avait aucune raison particulière, si ce n’est de vérifier son état émotionnel.
À ce propos, c’était la première fois qu’il voyait la Fenêtre de statut de Kim Hannah.
Mais avant même qu’elle n’apparaisse, Seol Jihu fronça les sourcils en observant la couleur de Kim Hannah.
Elle aurait dû être dorée, sans aucun doute.
« Cette couleur est… ? »
Bleue. Choix du Destin.
Il avait déjà vu des cas où la direction changeait de gauche à droite, mais c’était la première fois qu’il voyait quelque chose de tel.
La couleur de Hao Win avait changé au moment même où il avait répondu qu’il deviendrait un Roi.
Il ignorait comment Hao Win avait interprété ses paroles, mais cela avait indéniablement influencé son futur.
Il en allait de même pour Kim Hannah, et il ne pouvait envisager qu’une seule possibilité.
Ses récentes actions l’avaient grandement influencée, provoquant le scellement de son destin.
Et avant qu’il ne puisse se remettre de sa surprise…
Paf !
Une vision se déroula sous ses yeux.
Après avoir vu cette vision, les yeux de Seol Jihu tremblèrent violemment.
« Quoi… »
Dans la vision.
« Le… »
Kim Hannah souriait avec une expression hautaine…
« Enfer… »
…fixant du regard une Scheherazade totalement dévastée.