Chapitre 227
Chapitre 227
Seol Jihu ouvrit les yeux à l’aube. Il alluma un feu pour faire bouillir de l’eau et, après s’être préparé une tasse de café brûlant, il lut le journal d’informations livré par la Guilde des Assassins.
Le programme de Seol Jihu pour la journée était fixé. Il prévoyait de présenter Flone au reste de l’équipe dans la matinée, puis de partir pour Scheherazade dans l’après-midi.
Il ne se sentirait en paix qu’après avoir au moins découvert où se trouvait Kim Hannah.
Seulement, manger passait avant tout. Seol Jihu commença à préparer le petit-déjeuner.
Il retourna dehors pour rallumer le feu et posa une marmite de riz par-dessus. La nourriture du Paradis convenait à ses goûts, mais il y avait des moments où le riz lui manquait cruellement.
Après avoir préparé six portions de riz, Seol Jihu tomba dans une réflexion profonde tout en sortant toutes sortes d’ingrédients de cuisine qu’il avait rapportés de la Terre.
« Devrais-je leur demander de m’accompagner… ? »
Récemment, l’atmosphère au sein de Carpe Diem était un spectacle en soi. Tout le monde restait affalé sur le dos, gloussant dans son coin toute la journée.
Ils sortaient parfois, mais seulement pour visiter le temple afin de vérifier leur argent ou pour s’enfiler de l’alcool au bar.
Bien sûr, il était naturel qu’ils prennent une pause, surtout maintenant que l’expédition était terminée, mais il était évident ce qu’ils avaient en tête.
Il était clair comme de l’eau de roche qu’ils ne pensaient qu’à une chose : « Comment dépenser mon argent pour qu’il soit bien utilisé ? » Alors, s’il leur demandait s’ils voulaient l’accompagner à Scheherazade, ils accepteraient sûrement sur-le-champ. Après tout, la plus grande maison de vente aux enchères du Paradis se trouvait dans sa capitale, et aucun Guerrier ne pouvait nier sa soif d’équipement.
Seol Jihu se fit une note mentale d’aborder le sujet dans la matinée avant d’entrer dans le bureau avec les plats qu’il avait cuisinés.
Après avoir déposé les plats remplis de légumes trois couleurs assaisonnés d’huile de sésame parfumée et saupoudrés de graines de sésame, vingt œufs au plat et des saucisses coupées nettes sautées au ketchup, la table était impressionnante.
S’asseyant sur le canapé, Seol Jihu afficha un sourire radieux.
« Merci pour le repas. »
Au moment où il saisit deux œufs au plat avec ses baguettes et s’apprêtait à les enfourner dans sa bouche ouverte…
« ? »
Il sentit soudain un regard et se figea. Tenant toujours les œufs, il tourna furtivement les yeux.
Un instant plus tard, Seol Jihu put voir environ la moitié d’un œuf rouge dans le coin inférieur du couloir menant aux chambres privées. Sa position à 45 degrés donnait l’impression qu’il pointait le bout de son nez pour l’espionner en secret.
Leurs regards se croisèrent. Non, il était impossible que l’œuf ait des yeux. Mais bien qu’il ne comprenne pas comment, il sentit que leurs regards s’étaient heurtés.
« Hein ? J’ai ramené l’œuf hors de la chambre ? »
Alors qu’il doutait de lui-même…
L’œuf bondit avec un *Tong* !
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent et les œufs au plat glissèrent de ses baguettes.
*Tong, tong, tong, tong.* Du sol au canapé, et du canapé à la table. Avant que Seol Jihu ne sorte de sa stupeur, l’œuf avait atterri doucement comme une plume sur la table remplie de nourriture.
Il roula ensuite et s’arrêta juste devant Seol Jihu. Après cela, il se pencha légèrement en arrière, comme s’il levait la tête pour le regarder.
« …. »
Témoin d’un phénomène aussi bizarre, Seol Jihu était à court de mots. Lorsqu’il reprit à peine ses esprits, il parla.
« T-Toi, qu’est-ce que tu es ? Tu es venu ici tout seul ? »
L’œuf bondit de haut en bas.
« Non, attends, qu’est-ce qui s’est passé exactement ? Tu t’es éveillé ? Même si tu n’as pas encore éclos ? »
*Bond, bond.*
« Qu’est-ce qui se passe ? »
*Bond, bond.*
« Arrête de bondir et dis quelque chose… Ah, tu n’as pas de bouche. Ça me rend fou. »
*Bond, bond.*
« Q-Quoi ? Qu’est-ce que tu veux ? »
Comme s’il était frustré, l’œuf continua de bondir un moment avant de rouler à côté d’une assiette. Puis il poussa le bol de riz chaud et fumant.
« …Du riz ? Tu veux du riz ? »
Dès que Seol Jihu partagea un peu de son riz dans l’assiette, il sauta rapidement dessus.
*Miam, miam.*
« Hein ? »
La mâchoire de Seol Jihu tomba au sol.
Il n’y avait rien à faire. Un œuf… mangeait du riz ? Même si c’était une chose sans bouche ?
Seol Jihu colla son visage devant lui. Il observa attentivement l’œuf mangeur de riz, mais comme il l’avait pensé, il ne vit aucune bouche.
Seulement, à chaque fois qu’il mangeait, une empreinte circulaire se formait au centre de l’œuf, dans laquelle le riz entrait. Sa surface ondulait à chaque fois qu’il mâchait, et lorsqu’il avalait, on pouvait entendre une petite déglutition.
« Je pensais qu’il devait être nourri avec de l’énergie divine échangée contre des points de contribution ? »
Était-il peut-être omnivore ? Mangeait-il n’importe quoi ?
Tandis que Seol Jihu était déconcerté, l’œuf continuait de manger avec ferveur. Seol Jihu resta simplement à regarder les plats qu’il avait soigneusement préparés se vider.
Finalement, l’œuf cessa ses activités lorsqu’il eut terminé toute la nourriture.
« Le roman classique, *Kim Won Jung*[1], était-il basé sur une histoire vraie… ? »
Seol Jihu fixa l’œuf rouge, exprimant clairement son incrédulité à travers ses yeux. Comment toute cette nourriture avait-elle pu tenir dans ce petit œuf ?
« *Burp*— »
« !? »
Seol Jihu fut si surpris qu’il eut un hoquet.
« Toi. Tu viens de roter, n’est-ce pas ? Tu as roté ! »
Qu’il demande ou non, l’œuf l’ignora. Puis, comme s’il en avait fini avec ses affaires, il bondit au loin. Il atterrit près d’un rebord de fenêtre ensoleillé et se pencha à 90 degrés.
On aurait dit qu’il faisait une sieste après s’être rempli la panse.
Seol Jihu cligna des yeux pendant un moment.
L’œuf cessa de répondre après cela. Cependant, lorsque Seol Jihu commença à l’irriter en essayant constamment de lui parler, il bondit de colère et quitta les lieux.
Un événement inattendu s’était produit, mais Seol Jihu poursuivit tout de même le programme qu’il avait fixé pour la matinée. Il appela tout le monde pour une réunion, leur annonçant qu’il allait présenter un nouveau membre.
La réponse de l’équipe fut calme. C’était parce qu’ils en avaient vaguement entendu parler lors de l’expédition à la Pagode des Rêves.
Bien sûr, ils ne savaient pas tout, seulement que c’était un bon fantôme.
« Sungjin ne s’est pas réveillé. »
Jang Maldong dit cela en sortant de sa chambre, fermant la porte derrière lui. Yi Seol-Ah se leva avec un visage ensommeillé.
« Je vais… le réveiller… »
Sa voix était rauque.
« C’est bon. Laisse-le. »
Jang Maldong secoua la tête.
« J’ai essayé de le réveiller, mais il a commencé à supplier pour sa vie à moitié endormi. »
Chohong eut un sourire en coin.
« Tu aurais dû y aller plus doucement avec lui. À quel point l’as-tu entraîné pour qu’il te supplie pour sa vie ? Tu vas le tuer à ce rythme. »
« Mais… Il le voulait lui-même… »
Jang Maldong laissa échapper une toux sèche et s’assit sur le canapé.
Alors que plusieurs paires d’yeux se posèrent finalement sur lui, Seol Jihu ferma la bouche et regarda autour de lui. Il avait dit à Flone de se matérialiser, mais elle était soudainement introuvable.
Flone pointait le bout de son nez au coin du couloir, tout comme l’œuf l’avait fait. Seol Jihu courut précipitamment et tira son bras.
« Ah, pourquoi tu te caches encore ? Viens vite. »
[Eeeek.]
« Tu avais promis. J’ai même tout préparé. »
[Eeeeeek. Noooooo.]
Bien qu’elle refuse avec ses mots, elle se laissa traîner. Il pouvait dire qu’elle faisait un caprice parce qu’elle était timide.
Ce n’est qu’après quelques chamailleries en la traînant qu’il présenta enfin Flone à ses coéquipiers.
Bien qu’ils aient tous vaguement entendu parler d’elle, c’était la première fois qu’ils la voyaient, alors ils la regardèrent tous avec des yeux curieux.
Son comportement hésitant ne fut que momentané. Flone redressa élégamment son cou et, après avoir posé doucement sa main sur sa poitrine, elle commença à parler.
[Cette humble jeune fille offre à chacun ses salutations les plus attentionnées.]
Une voix claire et gracieuse résonna dans la tête de chacun.
[Cette jeune fille est la plus jeune fille de la Lance de l’Empire, la Maison de Rothschear, Flonecia Lusignan La Rothschear. C’est mon plus grand honneur de rencontrer les chevaliers de Carpe Diem renommés pour leur bravoure.]
Seol Jihu se frotta les yeux et dressa l’oreille. Où était passée Fifi Brindacier et d’où sortait cette héroïne de roman de romance fantastique débordante de dignité ? Et pourquoi semblait-elle lire un livre de littérature ?
[Je vous supplie d’appeler cette jeune fille Flone.]
Flone fit une révérence polie et termina sa salutation.
Oooooh—
Une petite acclamation éclata, suivie d’applaudissements.
Ils avaient été légèrement nerveux d’apprendre qu’elle était un fantôme, mais son apparence élégante couplée à ses manières gracieuses gagnèrent leur faveur instantanément.
C’était aussi parce qu’ils étaient tous des vétérans chevronnés au Paradis, ce qui leur fit penser : « Bien sûr, les fantômes peuvent exister. »
Bien sûr, ce n’était pas le cas pour tout le monde.
Yi Seol-Ah, qui n’avait pas été informée à l’avance, avait un visage terrifié, affichant clairement sa répulsion. Comme si elle n’était toujours pas capable d’oublier les fantômes qu’elle avait vus pendant le Tutoriel, elle montrait des signes de terreur.
Mais néanmoins, voyant que l’atmosphère générale était accueillante, Flone poussa un soupir de soulagement.
« Bravoure… C’est un éloge excessif, mais je vous remercie. Ce vieil homme s’appelle Jang Maldong. »
Alors que Jang Maldong demandait à lui serrer la main, Flone la lui serra avec dignité.
[Je suis honorée d’entendre votre réponse. J’ai beaucoup entendu parler de Maître Jang.]
Alors que Flone parlait agréablement comme une dame d’une famille distinguée, Jang Maldong afficha un sourire ravi sur son visage.
« Hoho, quelle charmante dame vous êtes. »
[Non, non, vous m’embarrassez.]
Intrigués par la vue de lui serrant la main d’un fantôme, le reste de l’équipe se battit pour lui serrer la main aussi.
« Euh, enchantée… Flanaria… ? Quoi qu’il en soit, je suis Chung Chohong. »
[Oui. Vous pouvez simplement m’appeler Flone.]
« Bien sûr, Flone. C’est plus facile à retenir. Hé, c’est toi qui nous as aidés pendant la guerre, n’est-ce pas ? »
[Si vous parlez de voler, alors oui.]
« J’aurais dû la présenter plus tôt. »
Seol Jihu était heureux de voir Flone discuter avec ses coéquipiers, qui s’étaient rassemblés autour d’elle.
Chohong rit et posa une question.
« Ahha. J’ai vraiment quelque chose que je veux savoir. Comment as-tu fini par rester avec Seol ? »
L’ambiance était vraiment excellente.
« Ah, ça ? Je vais vous le dire. Vous connaissez la Forêt du Déni, n’est-ce pas ? Vous vous souvenez du fantôme à l’intérieur de la tombe ? »
« Le fantôme à l’intérieur de la tombe… ? »
Les yeux de Chohong s’écarquillèrent. Simultanément, Hugo, qui gloussait, séduit par la beauté de Flone, se figea soudainement.
Ils avaient entendu dire qu’elle était un fantôme, pas un esprit maléfique.
« Seol… est-ce qu’elle est… »
Hugo demanda avec un visage dubitatif.
« C-Cet… esprit maléfique plein de ressentiment… ? »
« Oui. »
« Celui qui… a mis en pièces… l’équipe de Samuel… ? »
Et puis.
« Yep ! »
Au moment où Seol Jihu affirma avec un visage radieux…
« Heuk ! »
Chohong lâcha la main de Flone et convulsa alors qu’elle s’effondrait en arrière.
« Ahhhh ! »
Hugo s’enfuit en hurlant.
« Maman ! »
Il ne savait pas pourquoi, mais même Phi Sora agita les bras et s’enfuit.
Dès que la Forêt du Déni fut mentionnée, tout le monde s’élança à une vitesse vertigineuse.
Avec un visage stupéfait, Seol Jihu fixa les deux qui avaient défoncé la porte pour s’échapper et Chohong, qui convulsait toujours au sol.
« Quoi… si vous vous enfuyez tous… »
Inquiet qu’elle soit blessée après avoir à peine rassemblé son courage, Seol Jihu se tourna pour jeter un coup d’œil à Flone. Puis il fit une grimace extrêmement déconcertée.
Flone… riait. Comme si la situation causée par son apparition était amusante, ses lèvres se retroussèrent. Et en se tournant vers Yi Seol-Ah, qui tremblait et la fixait avec des larmes aux yeux, les yeux de Flone commencèrent à briller.
« F-Flo… »
Avant que Seol Jihu ne puisse dire quoi que ce soit, Flone fit une grimace malicieuse.
[Whooooo~ !]
Lorsqu’elle flotta vers Yi Seol-Ah avec ses bras étendus devant elle, cette dernière bondit avec un cri strident.
« Kyak ! Kyaaa ! Kyaaaaah ! »
[Oohhehehe.]
Yi Seol-Ah agitait sauvagement ses bras, courant désespérément pour sauver sa peau, tandis qu’une Flone gloussante la poursuivait. Jang Maldong, qui assistait à tout cela, semblait avoir reçu un choc culturel.
Seol Jihu fixait sans entrain le bureau qui était soudainement tombé dans le chaos. La scène presque réconfortante qui s’effondrait soudainement lui suffisait.
[J’ai entendu dire que la plus jeune fille de la Maison Rothschear est une garçon manqué gâtée.]
Se rappelant les mots de Roselle, Seol Jihu se prit le visage dans les mains.
« Elle est exactement comme Casper. »
Le fait qu’au moins Marcel Ghionea soit resté calme était quelque peu réconfortant.
« Vous ne semblez pas avoir peur d’elle, Monsieur Ghio. »
« C’est Ghionea. Et elle n’est qu’un fantôme après tout. »
Marcel Ghionea le corrigea calmement avant de laisser échapper un petit rire.
« Et c’est honteux d’avoir peur d’un fantôme quand on est un homme. »
Puis il posa une question comme s’il se souvenait soudainement de quelque chose.
« Oh, c’est vrai. Leader, n’irez-vous pas à Scheherazade aujourd’hui ? »
« Scheherazade ? »
Il était justement sur le point d’aborder le sujet, alors entendre Marcel Ghionea le mentionner avant qu’il ne puisse le faire fit demander à Seol Jihu avec un visage surpris.
« Oui. La maison de vente aux enchères de la capitale est la plus grande… En fait, Chohong et Hugo sont impatients d’utiliser leur argent. Ils ont dit que Mlle Maria nous accompagnerait aussi. »
[Scheherazade ? J’y vais ! Je veux y aller aussi !]
Flone s’immisça soudainement entre eux.
« Hieeek ! »
Le terrifié Marcel Ghionea effectua une danse masquée de Bongsan tout en battant en retraite précipitamment.
« …. »
Seol Jihu se contenta de rire.
Après avoir abandonné, tout semblait amusant.
La matinée orageuse finit par passer.
Vers midi, quand l’équipe s’était calmée, Maria visita le bureau tout comme Marcel Ghionea l’avait dit.
« Oh~ Hohoho~ ! »
Maria semblait significativement différente d’avant. Elle arborait une paire de lunettes de soleil noires avec un châle en fourrure drapé autour du cou, et sur son corps se trouvait un manteau de vison coûteux.
Et pour couronner le tout, elle portait un sac Saint Laurent brillant.
Personne ne pouvait même forcer un compliment en voyant une fille de 18 ans habillée comme une riche épouse d’âge mûr.
« Toi… C’est quoi tout ça ? »
C’était au point que Chohong lui demanda, déconcertée.
« Ah~ Ça ? »
Maria écarta ses deux mains comme si elle attendait cela. Il y avait des bagues serties de diamants et d’autres pierres précieuses colorées sur ses dix doigts.
« C’est juste~ Tu sais~ J’ai seulement vendu un seul lingot d’or et je l’ai converti en argent liquide~ Un total de 10 millions de dollars en plus de exactement 1 987 dollars a été déposé sur mon compte bancaire~ »
Après avoir tortillé ses doigts un peu plus, Maria enleva ses lunettes de soleil et sourit.
« Alors j’ai déménagé dans une nouvelle maison~ J’ai acheté une nouvelle voiture~ Et je suppose que j’ai légèrement fait des folies ? »
Elle retroussa ses lèvres et, couvrant sa main, elle rit.
« Oh~hohoho~ hohohoho~ hohohoho~hohohoho~ ! »
« Ce n’est pas fatiguant de rire comme ça ? »
Alors que Seol Jihu la fixait avec des yeux gênés, Chohong sourit en coin et demanda sournoisement.
« Hé, tu dois te sentir bien après avoir gagné beaucoup d’argent. »
« Bien sûr~ ! Je me sens incroyable~ ! »
« Alors, que dirais-tu de payer le déjeuner aujourd’hui ? Cool ? »
« Non. »
Maria devint immédiatement solennelle et refusa sèchement. Sa voix était ferme.
« Je savais que tu serais comme ça. Cette nature de grippe-sou n’est pas partie. »
Chohong secoua la tête.
Riant intérieurement, Seol Jihu se leva de son siège.
« Allons-y. J’ai appelé une calèche. »
Un instant plus tard, les six individus et une âme montèrent dans une calèche en direction de Scheherazade.
*
« Oh, Noonim. Tu viens d’arriver ? »
Un jeune homme aux cheveux bouclés se leva de son siège pour l’accueillir chaleureusement.
« Ouais. J’étais un peu en retard. »
Kim Hannah répondit froidement et esquissa un léger sourire. Elle observa le jeune homme assis à ce qui avait été son bureau il n’y a pas si longtemps.
« Ça te va bien. »
Le jeune homme aux cheveux bouclés, Shin Hansung, rit maladroitement et se gratta la nuque.
« Je ne suis pas sûr. Je ne sais pas ce qui s’est passé soudainement… »
Il évita son regard et haussa les épaules.
« Quoi qu’il en soit, pourquoi étais-tu si en retard ? Je pensais que tu viendrais immédiatement après avoir parlé avec le directeur des RH. »
« J’avais beaucoup à faire. »
« Quand même. Parce que tu n’es pas venue même après que j’aie attendu quelques jours, j’ai pris les devants et j’ai compris ce que je devais faire par moi-même. Tu n’as plus besoin de m’apprendre. »
« Oh mon Dieu. Es-tu prévenant envers moi ? »
« Quoi que tu en penses. Oh, c’est vrai ! »
Shin Hansung ouvrit un tiroir et sortit un cristal de communication. Une faible lumière tourbillonnait à l’intérieur du cristal. Une lueur passa dans les yeux de Kim Hannah.
« À quoi ce cristal est-il connecté ? Il n’y avait aucune étiquette dessus et il n’arrêtait pas de sonner, alors je me demandais si je devais répondre ou— »
*Tak.* Kim Hannah arracha le cristal de sa main avant que Shin Hansung ne finisse de parler.
« N-Noonim ? »
Les yeux de Shin Hansung s’écarquillèrent. Il tressaillit en voyant l’expression de Kim Hannah.
Après s’être léché les lèvres pendant un moment, il poussa un profond soupir.
« …Noonim. »
« …. »
« Je sais ce que tu dois ressentir en ce moment, mais… Je ne pense pas que nos supérieurs aient pris une décision irréfléchie. »
Kim Hannah se tut. Elle fixa simplement Shin Hansung avec un visage abattu.
« Je vais être franche avec toi. Noonim, tu restes silencieuse seulement parce que tu as quelque chose à te reprocher. Tu n’as même pas essayé de t’expliquer. »
« Ai-je dit quelque chose ? »
Parce qu’elle serrait les dents, une voix forcée s’échappa.
« C’est le mien. C’est un cristal de communication personnel. »
Après l’avoir rabroué, elle tourna les talons.
« Noonim ! »
Shin Hansung cria précipitamment.
« Tu ne prévois pas vraiment de quitter Sinyoung, n’est-ce pas ? »
Mais Kim Hannah ne répondit pas. Elle ne regarda pas en arrière et ne ralentit pas ses pas.
« Tu le sais aussi ! Si tu démissionnes comme ça, même avant de quitter Scheherazade— ! »
Elle continua de marcher sur ses talons hauts, serrant fermement le cristal de communication.
Dans ses yeux légèrement injectés de sang, un ressentiment profond montait comme des larmes.
Pendant ce temps, au même moment…
« Nous sommes arrivés ! »
« Oh, Scheherazade ! »
L’équipe de Carpe Diem arriva à Scheherazade.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? On va directement à la maison de vente aux enchères ? »
« Non. C’est trop tôt. Tu ne sais pas que les points culminants des maisons de vente aux enchères se produisent le soir ? »
« Aii, Présidente Chung, quelle inquiétude ? On peut aller jeter un coup d’œil maintenant et revenir le soir. »
« Ah, pourquoi es-tu si pressée ? Ce que je veux dire, c’est trouvons un endroit coûteux où séjourner, dînons dans un restaurant raffiné et vivons un peu. »
Avec chacun portant son sac à dos, ils eurent un débat animé avant de se tourner finalement vers Seol Jihu.
« Hé, Seol ! Qu’est-ce que tu veux faire ? »
« Moi ? »
Regardant le grand bâtiment dominant le centre de la ville, il dirigea son regard vers le bas. Il mit sa main dans sa poche et sortit un cristal de communication.
« Je… »
Il s’interrompit et serra fermement le cristal transparent.
C’était l’entrée du Prince Lapin venu secourir la Princesse Renard du danger.
1. Une chose en forme d’œuf de la taille d’une pastèque apparaît également dans cette histoire et mange des choses.