Chapitre 22
[Brisez le siège et survivez ! (Nombre de tentatives restantes : 15/15)]
Survivez à l'encerclement du groupe de squelettes !
Difficulté : Difficile
En cas de succès : +1000 points de survie.
En cas d'échec : Mort
*Coopération possible (jusqu'à 6 participants)
« Un siège ? Des squelettes ? »
Le parchemin de mission criait « danger » rien qu'à le survoler. Le fait que la mission autorise jusqu'à six personnes à former un groupe confirmait cette impression. Il était fort probable que Seol se retrouve encerclé de toutes parts dès qu'il déchirerait le parchemin en deux.
Pourtant, peu importe le temps qu'il passait à le fixer, la couleur de la mission restait jaune. Et cette couleur, sans aucun doute, signifiait qu'il devait faire attention. Seol hésita un instant à cause du mot « siège », mais il se souvint que Kang Seok dégageait lui aussi une aura jaunâtre. Si les créatures qu'il allait affronter étaient du même niveau que ce type, alors…
« Je dois prendre le risque. »
S'il parvenait à survivre et à réussir, il pourrait potentiellement gagner jusqu'à 15 000 points. Il accumulerait presque la moitié de son objectif de 34 000 points avec cette seule mission. De plus, les autres survivants ne semblaient même pas vouloir toucher à ce parchemin, ce qui le rendait parfait pour sa situation actuelle.
« Je devrais quand même rester prudent. »
Après avoir pris sa décision, Seol sortit toutes les sphères de sorts en sa possession.
« Est-ce que le poison fonctionne contre les squelettes ? »
Seol réfléchit un moment avant de décider de les utiliser, même si elles s'avéraient inefficaces. Il avait confirmé un fait crucial en tuant le Gaekgwi : le brouillard empoisonné semblait posséder des propriétés de gaz explosif. S'il combinait cela avec l'Ignition, il y avait de bonnes chances qu'il en tire un avantage majeur, tout comme la dernière fois.
« Donc, il vaudrait mieux combiner ces deux-là… »
Il vérifia soigneusement chacune des sphères de sorts et les divisa en deux groupes : celles qui seraient utilisées en combinaison et le reste qui serait utilisé seul. Dommage qu'il n'y ait aucune sphère liée à la magie sacrée ou divine.
Ce serait mentir de dire qu'il n'était pas nerveux. Pourtant, il fourra les sphères dans ses poches et saisit la barre d'acier aussi fermement qu'il le put, avant de déchirer le parchemin avec ses dents.
La sensation déjà familière l'effleura et le décor changea en un instant.
Le lieu de cette mission était un espace souterrain semblable à une caverne. Son regard se posa immédiatement sur le plafond, bien trop bas à son goût.
« …. »
Et, juste devant ses yeux… Plusieurs dizaines de squelettes se tenaient là, comme il s'y attendait, et fixaient l'intrus.
« Ils ont tous l'air plutôt hostiles, n'est-ce pas… »
Le fossé entre ce qu'il voyait dans les jeux vidéo et la réalité était aussi immense que le ciel et la terre.
Quoi qu'il en soit, son plan était de commencer l'assaut en fanfare. Seol sortit la combinaison de Brouillard Empoisonné et d'Ignition – le combo qui avait si bien fonctionné contre le Gaekgwi – et s'apprêta à lancer les deux, avant que ses mains ne se figent brusquement.
« ….Hein. »
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit. Il se trouvait dans un environnement totalement différent de celui où il avait tué le Gaekgwi. Il jeta un coup d'œil derrière lui et vit un mur solide. Il n'y avait pas beaucoup d'espace autour de lui et, pire encore, aucune possibilité de battre en retraite.
Mais il comptait utiliser un gaz empoisonné ici ? Et le faire exploser, en plus ?
Il déglutit nerveusement en réalisant à quel point il avait failli se tuer par inadvertance. Dès le début, les choses tournaient mal.
Kwaaahhhaaa !!!
Tout au fond de la horde de morts-vivants, un squelette portant un casque de combat rugit. Puis, des dizaines de squelettes « normaux » se mirent à faire claquer leurs dents à l'unisson ; ils levèrent leurs armes et commencèrent à avancer vers la position de Seol.
Réalisant l'urgence de la situation, Seol lança rapidement la sphère de sort d'Ignition en premier. Elle provoqua une petite explosion et neutralisa deux squelettes. Peut-être parce qu'elle avait été utilisée seule, sa puissance globale était bien inférieure à ce qu'il espérait.
Seol essaya de rester calme et sortit sa deuxième combinaison de sa poche : Toile d'araignée et Acide chlorhydrique.
La sphère lancée tourna rapidement dans les airs avant que des dizaines de fils argentés n'explosent. Une dizaine de squelettes furent ligotés par ces fils. Seol lança la sphère d'Acide un instant plus tard ; le liquide corrosif s'abattit sur les monstres immobiles. Les crânes, les côtes, les bassins, les fémurs, etc., fondirent en un clin d'œil, éliminant la première vague.
L'effet global était plus ou moins acceptable, mais le problème était qu'il lui restait encore plus de vingt squelettes à gérer. Ces monstres continuaient d'avancer en faisant claquer leurs dents bruyamment, même si les flammes de l'Ignition s'étaient propagées et en avaient enflammé quelques-uns.
Tout cela restait cependant dans les calculs de Seol. Il devait réduire leur nombre autant que possible avant d'être acculé au mur. Tout en reculant prudemment, Seol sortit d'autres sphères de sorts de sa poche.
De puissants faisceaux de lumière jaillirent de la quatrième sphère qu'il lança en l'air.
Avec un bourdonnement sonore, la sphère explosa dans une douche aveuglante d'électricité qui se propagea partout, provoquant une sorte de réaction en chaîne. Les squelettes tremblèrent sans arrêt avant de s'effondrer au sol comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils. D'une certaine manière, Seol réussit à abattre la deuxième vague.
Guaaaah
À l'arrière, le squelette au casque rugit de colère une fois de plus. Comme il semblait être le chef de cette horde, sa colère était compréhensible, ses subordonnés ayant été réduits de plus de moitié en quelques instants.
Le squelette chef saisit une grande hache et se précipita en avant, avant de bondir puissamment du sol.
La main osseuse partit en arrière puis s'abattit, comme si le monstre voulait trancher l'intrus impoli en un seul coup.
Seol ne s'attendait pas à ce que l'ennemi effectue un assaut aérien de ce genre et resta là, clignant des yeux, hébété. Pendant ce temps, la distance entre lui et le monstre se réduisait rapidement. Il était sur le point de sortir trois autres sphères de sorts, mais dut lever en urgence sa barre d'acier pour se défendre.
Bien qu'il ait été légèrement pris au dépourvu, tant qu'il pouvait parer cette attaque et frapper le squelette avec beaucoup de sphères de sorts, alors il serait…
CLANG !!
Le corps de Seol bascula sur le côté de manière inattendue. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
L'attaque aérienne, portée par une impulsion descendante, contenait une puissance destructrice qui dépassait largement ses attentes. L'angle de défense lui permit de dévier la hache, mais la force de l'impact projeta également son bras.
La hache fut balancée à nouveau en diagonale et fit voler la barre d'acier de Seol comme si ce n'était rien. Puis, elle revint vers sa cage thoracique désormais exposée.
Ses yeux suivirent instinctivement l'arc puissant que dessinait la hache. L'esprit de Seol se vida alors.
Je vais mourir ici ?
Juste comme ça ? Vraiment ?
Mais c'était seulement « Attention requise », n'est-ce pas ?
Il me reste des sphères de sorts à utiliser, et je ne suis pas encore dans une position désavantageuse… !
Alors que des milliers de pensées entraient et sortaient de sa tête, ses instincts hurlèrent. Ils lui disaient qu'il était trop tard.
Seol renonça à contre-attaquer immédiatement et pivota avec le peu de réflexes qu'il lui restait. Tout en exposant son dos, il se recroquevilla autant qu'il le put.
Tranchant !!
La lame acérée de la hache ne coupa pas le dos de l'intrus, mais trancha l'objet en bandoulière : le sac épais qui contenait pratiquement tout ce qu'il avait pris dans une certaine supérette.
Au même moment, la tête du squelette se refléta sur la surface lisse et polie qui apparaissait sous l'entaille faite par la hache.
Soudain, un faisceau lumineux jaillit du sac et pénétra dans les orbites du squelette.
*Kieeeeeee !*
Le squelette hurla. Seol faillit basculer sous l'impact mais réussit à se maintenir en plaçant ses mains contre le mur. Il tourna la tête pour regarder. Bien qu'il fût étourdi et totalement sonné, il vit le squelette hurler de douleur alors qu'il se consumait. Ce moment de réflexion rapide lui avait sauvé la mise, mais il ne pouvait cacher son choc face à ce revirement soudain.
« Q, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il avait survécu, mais cela ne signifiait pas que ses problèmes étaient terminés. Il tira rapidement le sac, qui lui avait servi de bouclier providentiel, devant lui et fouilla son contenu. Il comprit alors la cause du changement. Un faisceau de lumière vive émanait de l'entaille du sac.
« ….Oh. »
Le Miroir de la Compréhension. C'était l'objet SPÉCIAL qu'il avait obtenu à la machine à tirage, censé servir à traiter avec les Défunts.
Pensant « et si », Seol sortit le miroir et projeta sa lumière sur le squelette au casque qui brûlait encore. Chaque os de son corps commença à changer de couleur immédiatement. Très vite, le monstre se transforma complètement en cendres et se dispersa comme de la poussière.
Ce n'était pas le seul. Même ceux qui étaient piégés dans la Toile d'araignée, même ceux qui battaient en retraite en toute hâte… dès que la lumière les touchait, ils se transformaient en cendres en poussant des gémissements de douleur.
Il n'eut besoin de projeter la lumière qu'une seule fois dans la caverne, mais les dizaines de squelettes furent tous réduits en poussière en moins d'une minute.
Une fois toutes ses cibles éliminées, la surface du miroir se fissura, comme pour signaler qu'il avait accompli ce pour quoi il avait été conçu.
[Vous avez terminé avec succès une mission de difficulté « Difficile ».]
[1000 points de survie ont été ajoutés à votre total.]
[PS actuels : 28 100 PS]
*
Lorsque Seol retourna sur la place, une petite agitation se fit sentir.
Après que le « premier survivant » eut disparu de la place, la foule vérifia rapidement quelle mission il avait choisie, pour en être choquée. Pas une seule personne parmi eux n'avait encore osé tenter une mission de difficulté Normale, mais ce jeune homme relevait déjà un défi de difficulté Difficile ? Et pas seulement ça, tout seul ?
Les avis étaient partagés. Certains disaient qu'il avait eu les yeux plus gros que le ventre, tandis que d'autres disaient qu'il fallait attendre de voir. Et comme tout le monde pouvait le constater, Seol revint sur la place en moins de cinq minutes.
Comme il n'y avait qu'une seule issue en cas d'échec de la mission, à savoir la mort, sa réapparition ne signifiait qu'une chose.
« Je n'arrive pas à y croire. »
Hao Win murmura doucement, incrédule.
On pouvait dire que la surprise de Hao Win était d'un autre niveau par rapport aux autres survivants ici. Il avait déjà réussi à terminer quelques missions, et ce faisant, il s'était forgé une certaine vision, une sorte de supposition éclairée, sur la manière de survivre dans la Zone Neutre.
Il était convaincu que, s'il voulait entreprendre des missions, il devait d'abord faire des préparatifs adéquats en achetant divers objets dans les nombreux magasins trouvés ici. Et aussi, même s'il pouvait former un groupe avec d'autres personnes possédant un niveau de capacités similaire au sien, il ne devait, en aucun cas, tenter de terminer des missions ayant un niveau de difficulté supérieur à « Normal », du moins pas pour le moment.
C'était probablement pour cela qu'Odelette Delphine était allée discuter avec le jeune homme arrivé premier, originaire de Corée. Bien sûr, elle s'était fait refuser assez magistralement.
Mais cet homme de Corée avait terminé une mission avec un niveau de difficulté deux crans au-dessus de « Normal » aussi rapidement ?
« Comment a-t-il fait ? Est-il déjà capable d'utiliser la magie…. Hmm ? »
Hao Win pensait s'approcher de Seol pour lui demander, mais il finit par incliner la tête. Seol se tenait au même endroit, immobile comme une statue de pierre. Une atmosphère étrange et gênante l'entourait.
C'était comme si Hao Win regardait un soldat qui revenait à peine d'une zone de guerre sanglante et brutale. Quand Hao Win regarda de plus près, le sac doré dont il était si envieux était tranché presque en deux, et l'expression de Seol semblait à la fois perdue et contemplative.
Puis, Seol commença à avancer en silence.
La foule ne put que regarder, sans un mot, le dos du jeune homme gravir l'escalier d'un pas hésitant.
*
Seol ne se souvenait pas comment il était retourné dans sa chambre. Il avait mal à la tête et se sentait étourdi, comme s'il avait trop bu. En reprenant ses esprits, il se trouva trempé de sueur froide.
Un frisson lui parcourut l'échine. Sa respiration semblait normale en apparence, mais son cœur continuait de battre la chamade. Sa gorge était si sèche et pâteuse qu'il pensait qu'elle pourrait se briser en morceaux à tout moment. Il sortit une bouteille d'eau de deux litres et but sans s'arrêter.
Sa pomme d'Adam dansa de haut en bas pendant un long moment. Seol but presque la moitié de la bouteille d'un trait, puis força ses jambes tremblantes à bouger. Peu après, il s'effondra sur le lit.
Ce n'est qu'alors que cette sensation de revenir vivant de l'abîme l'envahit. Honnêtement, s'était-il déjà senti aussi épuisé depuis le début du Tutoriel ?
Tok, tok…
Il entendit quelqu'un frapper à la porte et leva la tête, mais décida de ne pas s'en soucier et laissa retomber sa tête sur les draps. Il n'avait envie de parler à personne pour le moment.
Les coups continuèrent pendant un moment, mais en l'absence de réponse, ils cessèrent.
Seol resta allongé là, fixant le plafond sans un mot. Le motif à carreaux au-dessus de lui semblait tourner sous son regard.
Combien de temps s'était écoulé ?
Le silence épais et persistant continua. Les yeux effrayés et choqués de Seol se fermèrent lentement jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'une fente.
« Ai-je placé une foi trop aveugle en mes capacités ? »
Le parchemin brillait en jaune. Il pensait pouvoir terminer la mission sans problème compte tenu de son expérience précédente avec Kang Seok.
« Ou ai-je été trop imprudent ? »
Ce n'était pas qu'il pensait que ce serait une promenade de santé. Il savait que ce serait très dangereux. Il pensait simplement qu'il pouvait prendre le risque.
« Peut-être étais-je trop détendu… »
Mais n'avait-il pas fait des préparatifs ? Il avait vérifié chaque sphère de sorts et les avait même divisées en combinaisons possibles….
Seol réfléchit jusqu'ici, et puis….
« Ai-je été trop hâtif…. ? »
….Il ferma complètement les yeux.
Plus il essayait d'analyser ses actions, plus il se trouvait stupide.
Au moins, il avait réussi la mission. Ou, plus exactement, il avait réussi à la terminer de justesse. Les mauvais choix qu'il avait faits s'étaient retournés contre lui et il avait failli perdre la vie. En réalité, revenir vivant et en un seul morceau était déjà un miracle en soi.
Ses « Neuf Yeux » n'avaient pas menti. En y réfléchissant bien, cette mission était d'un niveau qu'il aurait pu terminer s'il avait été très prudent. Il avait même en sa possession la réponse nécessaire pour réussir la mission.
Que se serait-il passé s'il avait sorti le Miroir de la Compréhension dès son arrivée ? Qu'il s'agisse d'un Défunt ou d'un squelette, tous deux étaient des morts-vivants, alors pourquoi n'avait-il pas pensé à cette similitude évidente plus tôt ?
Ou que se serait-il passé s'il avait imaginé différents types de combinaisons de sphères de sorts ?
En se reposant uniquement sur cette expérience pathétiquement faible de l'élimination du Gaekgwi, il avait choisi le Brouillard Empoisonné comme première ligne d'attaque parmi les dix sphères en sa possession. Pendant ce temps, il n'avait même pas pris le temps de considérer quel genre d'endroit il pourrait trouver après la téléportation.
En fin de compte, c'était son esprit qui était à blâmer. Il prétendait ne pas être détendu. Il prétendait ne pas être trop confiant. Son esprit, sa cupidité, l'avaient aveuglé par le besoin d'accumuler les Points de Survie le plus rapidement possible.
Au minimum, il n'aurait pas agi avec autant de complaisance pendant le Tutoriel.
« ….Non, ce n'est pas ça, n'est-ce pas ? »
Même à l'époque, y avait-il quelque chose qu'il avait fait par ses propres moyens ?
De plus en plus de questions surgirent naturellement alors que Seol était entraîné par cette chaîne logique.
Quand il avait chassé le Gaekgwi au hall d'assemblée, était-ce grâce à sa propre puissance ? Ou quand il avait franchi seul la deuxième mission pleine de pièges ?
Tout cela était dû à sa capacité « Vision du futur ». Il ne savait même pas comment activer cette chose en ce moment. Et plus important encore, ce n'était pas comme si Seol avait fait le choix conscient d'agir. Il était simplement submergé par les émotions à ce moment-là.
Et quand il a tué le Gaekgwi ?
Cela n'avait été possible que grâce à la sécurité absolue offerte par la zone de sécurité.
Qu'en est-il du moment où il a gagné le plus grand nombre de points pendant le Tutoriel ? Tout cela grâce au journal d'un étudiant inconnu.
Très probablement, il était devenu trop arrogant. Dès qu'il était entré dans le hall d'assemblée, il avait été reconnu comme le détenteur de la sainte Marque d'Or et tout le monde était très respectueux envers lui. Tout le monde essayait de suivre ses traces et certains l'adoraient même. Même les plus petites choses qu'il faisait suscitaient tant d'attention. Ils disaient tous qu'il était quelqu'un de très spécial.
Il devait apprécier toute cette attention, cette reconnaissance de son être, même si, extérieurement, il le niait, n'en voulait pas, n'aimait même pas ça….
[2. Traits]
1. Tempérament :
– Faible volonté. (Possède une volonté faible, incapable de prendre des décisions seul ou de s'en tenir à celles déjà prises)
– Irritable.
2. Aptitude :
– Moyenne. (Normale à tous égards ; ne possède aucun talent ou qualité particulière)
[3. Niveau Physique]
Force : Faible – Faible
Endurance : Extrême – Faible
Agilité : Intermédiaire – Faible
Stamina : Faible – Faible
Magie : Élevée – Intermédiaire
Chance : Faible – Intermédiaire
Points de capacité restants : 0
En réalité, il était faible. Si l'on enlevait ceci et cela, alors il n'avait littéralement rien et n'était rien.
Il savait déjà ce qui lui arrivait dès qu'il perdait sa capacité. Il savait très bien quel genre de vaurien inutile il était, pourtant…. Aussi, n'avait-il pas reçu tellement plus cette fois-ci ? En dehors de sa propre capacité surnaturelle ?
« Espèce d'idiot… »
Il lui était difficile d'endurer ce sentiment de honte.
Seol se redressa et saisit la bouteille d'eau dans l'autre sens, puis il versa l'eau sur sa tête. Le liquide rafraîchissant ruissela de sa tête, parcourut son visage et mouilla le haut de son torse. C'était sa façon de se moquer de lui-même. Il se disait : « Tu te trouves dans une position si favorable, bien meilleure que celle des autres, et pourtant, c'est tout ce que tu es capable de faire ? »
Même après que la bouteille fut vide, Seol resta debout, les yeux fermés. Il se concentra sur chaque goutte d'eau tombant du bout de ses cheveux. Lorsqu'il fit cela pendant un long moment, ce tourbillon d'émotions bouillonnantes au fond de son estomac commença à se calmer un peu.
Ce n'est qu'alors qu'il rouvrit les yeux.
« Fuuuu….. »
La lueur de la cupidité avait complètement disparu de ses yeux et l'éclat originel était revenu.
« Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Il commença à réfléchir depuis le tout début, détail par détail. Pas seulement quand il avait commencé à faire les missions, mais dès l'instant où il avait mis les pieds dans la Zone Neutre.
« Pourquoi suis-je si obsédé par l'obtention de l'Ambrosia ? »
Son obsession avait commencé au moment où Maria lui avait remis le pamphlet…. Non, ce n'était pas tout à fait ça. Il connaissait l'existence du magasin VIP avant même d'arriver ici.
[Peut-être pourriez-vous utiliser le magasin VIP….]
….Le Guide, Han.
Lorsque Seol se remémora le visage de Han, il se souvint aussi de quelque chose qu'il avait oublié jusqu'à présent. Pourquoi ce type avait-il choisi ce moment-là pour murmurer ces mots à Seol ? Pourquoi avait-il pris la peine de mentionner le magasin VIP en premier lieu ?
Les gouttes d'eau tombaient encore de Seol alors qu'il se déplaçait pour attraper le sac. Il l'ouvrit et fouilla son contenu jusqu'à ce qu'il trouve trois morceaux de papier soigneusement pliés à l'intérieur.
Il en ramassa un et le déplia prudemment.