Chapitre 218
Chapitre 218
L’intérieur du palais doré atteignait le summum de l’extravagance. Des symboles dorés étaient gravés sur un fond de marbre lustré, et même les rebords des fenêtres arboraient un contour en or.
Avec toutes sortes d’objets décoratifs disposés un peu partout, le palais rappelait à chacun le château de Versailles en France, célèbre pour sa beauté merveilleuse.
« Je suis ravie que vous ayez une si haute opinion de ce pauvre palais. »
Une voix de soprano, semblable à celle d’une alouette, résonna aux oreilles de tous, et leurs regards se tournèrent naturellement vers l’avant.
Un trône en or se dressait au bout du vaste hall, qui s’étendait comme un couloir. Une femme se levait lentement de ce trône, observant l’équipe d’expédition avec bienveillance.
Sa silhouette paraissait jeune et frêle, et elle ne semblait même pas atteindre les 150 centimètres. Ses cheveux bleus étaient tirés en arrière et noués en un chignon, accentuant encore davantage la finesse de son petit visage blanc.
En vérité, plutôt qu’une femme, il semblait plus approprié de l’appeler une jeune demoiselle.
Clac… clac…
Seol Jihu sortit de sa torpeur en entendant le claquement de ses talons. La jeune femme descendait les escaliers d’un pas modeste, les mains jointes sur son nombril.
À mesure qu’elle s’approchait, sa tenue devenait plus distincte. Le haut de son vêtement était une robe noire de style gothique lolita, qui collait à son corps et soulignait ses courbes séduisantes, tandis que le bas était une large jupe en forme de cloche descendant jusqu’à ses chevilles.
« Merci d’avoir accepté mon invitation. »
Arrivée au pied des escaliers, elle souleva légèrement l’ourlet de sa jupe et s’inclina poliment.
« Bienvenue à la Pagode des Rêves, Visiteurs Légitimes. »
Elle balaya l’équipe d’expédition du regard. Puis…
« Et Experts Attendus. »
Elle sourit à Seol Jihu et Teresa. Son sourire était si captivant qu’il attira instantanément l’attention de tous.
Cependant, Seol Jihu ne baissa pas sa garde. La bouche de la jeune femme était étirée en un sourire, mais ses pupilles bleues, claires comme l’océan, étaient sereines comme de la glace.
Pour commencer, Seol Jihu ressentait un fort sentiment d’incongruité depuis qu’il était entré. Une seule jeune femme dans un palais aussi immense ? Il avait l’impression de rêver.
« Vous avez raison. Ma réception n’a pas été des meilleures, bien que des invités aussi honorés aient accepté mon invitation. Veuillez pardonner le manque de considération de cette dame avec magnanimité. »
Seol Jihu fut pris au dépourvu. Il n’avait rien dit, pourtant la jeune femme semblait avoir lu dans ses pensées.
Ses yeux se courbèrent doucement en forme de croissant tandis qu’elle levait les deux mains.
Clap !
Elle frappa dans ses mains.
Tutururu~ !
Seol Jihu manqua de tomber à la renverse sous le choc. Ce n’était pas seulement lui, mais toute l’équipe d’expédition.
Des gens remplirent le palais instantanément. Ils encerclèrent l’équipe, chantèrent, jouèrent de la musique et lancèrent des pétales de fleurs dans les airs.
« Ne soyez pas si surpris. »
Un petit rire étouffé retentit.
« C’est le monde de mon esprit. »
Une voix rêveuse s’écoula de manière rythmée.
« Puisque c’est un monde onirique, tout ce que je souhaite devient réalité. »
Roselle agita la main comme le chef d’un orchestre symphonique, et les gens disparurent en un instant. Le palais retrouva sa sérénité.
« Avez-vous aimé mon spectacle de bienvenue ? »
Demanda-t-elle, la tête légèrement penchée.
Seol Jihu ne put rien dire, peu importait qu’il ait aimé ou non. Il avait vécu toutes sortes de choses jusqu’à présent, mais c’était la première fois qu’il faisait l’expérience de quelque chose de semblable.
« Maintenant. »
Roselle frappa à nouveau dans ses mains, et le décor changea. L’équipe d’expédition se tenait désormais au milieu d’un magnifique jardin.
Une table ronde blanche était placée devant eux, avec de jolies tasses de thé fumantes posées dessus.
« Bien qu’il soit un peu tard, permettez-moi de me présenter. »
La jeune femme posa doucement sa main sur sa poitrine.
« Mon nom est Roselle La Grazia. »
Seol Jihu parvint à peine à articuler quelques mots.
« La Sorcière des Rêves… »[1]
« Oui, j’étais autrefois appelée par ce nom insignifiant. »
Roselle sourit brillamment avant de s’asseoir élégamment sur une chaise. Elle ouvrit ensuite la paume et désigna les autres chaises.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Seol Jihu hésita un instant, mais se reprit rapidement. La Sorcière des Rêves les traitait correctement, tant en tant que maîtresse des lieux qu’en tant qu’hôte.
Par conséquent, il était tout à fait approprié qu’ils la traitent avec le même niveau de respect en tant qu’invités.
« Traite les autres comme ils te traitent. »
« Merci ! »
Une fois Seol Jihu assis, ses camarades commencèrent à s’asseoir un par un. Mais quand tout le monde fut installé, il restait un siège vide.
« La dame à l’intérieur du pendentif ne va-t-elle pas s’asseoir ? »
Roselle parla d’une voix rêveuse.
[!?]
« Elle sait ? »
Seol Jihu ouvrit la bouche, troublé.
« Ah, elle n’est pas à l’aise avec les étrangers… elle est un peu timide. »
« Eh ? L’estimée fille de la Maison Rothschear est… timide ? »
Roselle parut surprise.
« Je vois… J’espérais discuter de toutes sortes de choses avec elle… »
Alors qu’elle tendait la main vers la table avec un air légèrement déçu —
[Est-ce que Grand-père est venu ici ?]
Flone demanda précipitamment. Roselle ne dit rien. Elle fixa seulement le pendentif avec un sourire sur le visage.
[Ah, euh…]
Flone devait avoir fait une erreur, car elle bégaya. Elle continua avec hésitation.
[Excusez-moi… je l’ai dit inconsciemment…]
Flone parla avec des manières élégantes, ce qui ne lui ressemblait pas.
« Non, c’est tout à fait compréhensible. »
Roselle parla sans perdre son sourire.
« Toi et moi sommes déjà mortes. Il n’y a aucune raison de maintenir les coutumes de notre vivant. »
[….]
« De plus, j’ai entendu dire que la plus jeune fille de la Maison Rothschear était une enfant gâtée et garçon manqué. »
[!]
« Gâtée ? Garçon manqué ? »
Le pendentif s’agita comme un poisson hors de l’eau. Roselle le fixa comme si c’était mignon avant de s’éclaircir la gorge.
« Pour répondre à votre question, oui, le chef de la Maison Rothschear a bel et bien visité la Pagode des Rêves. Réalisant que l’empereur cupide le surveillait, il m’a demandé de conserver une partie de l’héritage des Rothschear. Bien que cela se soit produit il y a des centaines d’années, je m’en souviens clairement. »
Seol Jihu ne manqua pas de remarquer que les sourcils de Roselle se froncèrent lorsqu’elle mentionna l’empereur.
« Pour être honnête, je n’étais pas non plus une grande fan de la Lance de l’Empire, mais comme je détestais encore plus l’empereur, j’ai accepté la requête du chef Rothschear. »
« Alors… »
« Oui, je garde toujours l’héritage en sécurité. »
Roselle répondit comme si elle savait ce que Seol Jihu allait demander. Puis, elle s’interrompit alors qu’elle levait élégamment sa tasse de thé. Un sourire intrigué fleurit sur son visage.
Roselle ouvrit la bouche.
« Ah, putain. »
Seol Jihu douta de ses oreilles.
« Ça devient ennuyeux. Donnez-nous juste notre merde et laissez-nous partir. Pourquoi cette garce nous a-t-elle invités en premier lieu ? »
Roselle parla d’un ton monotone.
« Hiiiiiik !? »
Maria hurla.
Seol Jihu s’exclama intérieurement.
« Pas possible. »
Maria baissa la tête et supplia.
« Je suis désolée ! S’il vous plaît, ne me tuez pas ! »
« Non. »
Roselle se couvrit la bouche, sourit, puis secoua la tête.
« J’aurais pu vous en tenir rigueur si vous l’aviez dit à voix haute, mais vous n’avez fait que le penser. C’est ma faute de lire dans vos pensées sans permission. C’est une mauvaise habitude, voyez-vous. »
Maria releva furtivement la tête.
« Je peux vous donner l’héritage de la Maison Rothschear quand vous voulez. Si vous le souhaitez, je peux vous le donner à l’instant même. »
Roselle prit une gorgée de thé, puis posa soigneusement la tasse.
« Mais je vous serais extrêmement reconnaissante si vous écoutiez pourquoi je vous ai invités. »
Seol Jihu ouvrit la bouche.
« Bien sûr. Au fait… »
« Oui, comme je l’ai dit plus tôt, je suis quelqu’un qui est mort il y a des centaines d’années. Mon corps est très probablement réduit en cendres et dispersé, donc il ne devrait plus en rester une seule parcelle dans ce monde. La personne à qui vous parlez maintenant est… »
Seol Jihu se tut, incapable de finir sa phrase : « Vous avez dit que vous étiez morte dans le passé. »
« Une existence qui n’est qu’une pensée résiduelle. »
Pour une raison quelconque, cette femme…
« …est imbuvable. C’est quelque chose que j’entendais souvent quand j’étais vivante à cause de mon habitude de lire les pensées des autres. Veuillez excuser mon comportement. »
« …Ah, oui. »
« Vous n’avez pas à vous en soucier maintenant. Je peux me retenir si c’est juste pour un petit moment. »
Seol Jihu laissa échapper une toux sèche.
« Quand j’ai consulté les archives historiques, tout ce qui concernait la Pagode de l’Infection, ou plutôt des Rêves, avait été effacé. »
« Oui, c’était une mesure plutôt efficace. »
Répondit Roselle fermement.
« Je souhaitais ardemment que l’infection des rêves atteigne l’empereur, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il réagirait si violemment dès qu’elle a commencé à se propager. »
Roselle ajouta alors : « Il avait beaucoup d’ennemis, alors il était toujours pressé de se protéger. »
« Je ne pouvais pas faire grand-chose à l’époque. J’ai formé une malédiction puissante autour de la pagode pour que personne ne puisse l’approcher, mais je ne pouvais pas non plus faire un pas en dehors. »
Seol Jihu examina Roselle attentivement. Cette sorcière avait autrefois prévu de renverser l’Empire. Mais au-delà de son incroyable puissance, il s’interrogeait sur ses méthodes. À proprement parler, l’infection de la Pagode des Rêves aurait affecté négativement les civils innocents de l’Empire.
« Vous avez raison. À cause de ma pagode, d’innombrables citoyens honnêtes et respectueux des lois sont morts. »
Roselle admit sans réserve.
« Mais je ne le regrette pas. Parce que beaucoup de partisans de l’empereur sont morts aussi. Et ces gens méritaient tous la mort. »
Seol Jihu fut un peu effrayé en entendant la légèreté avec laquelle elle parlait. Il croisa les doigts et demanda.
« J’aimerais savoir pourquoi vous êtes allée si loin. »
« N’est-ce pas évident ? »
Roselle parla d’un ton chantant.
« Pour éliminer l’empereur fou de guerre… »
Ses petites épaules tremblèrent légèrement tandis qu’elle serrait les mains.
« Et les partisans tyranniques qui le soutiennent dans sa folie… ! »
Seol Jihu recula instinctivement alors que des frissons parcouraient son échine et que la chair de poule envahissait tout son corps.
Une froideur amère jaillit du corps de Roselle comme des épines. Il faisait si froid que Seol Jihu s’imagina dans un immense congélateur à -40 degrés. C’était à quel point Roselle était enragée.
« Quelle puissance… »
L’énergie qu’elle dégageait surpassait de loin celle de Flone. Seol Jihu eut enfin un aperçu de la puissance de cette sorcière. Elle pourrait être à égalité même avec un Commandant de l’Armée Parasite.
Roselle prit une profonde inspiration, puis apaisa son énergie.
« Excusez-moi. »
Des halètements s’élevèrent de toutes parts.
« Quoi qu’il en soit, après cette décision de l’empereur, j’ai fait tous les efforts possibles pour renforcer la malédiction. Mais il y avait une limite indéniable avec un corps mortel. Même après des efforts acharnés, tout ce que j’ai obtenu fut la qualification pour poursuivre l’origine… »
Roselle flouta la fin de son discours, s’égarant dans un concept difficile à comprendre.
« Il y a une raison pour laquelle je vous ai tous invités. »
Après un bref moment de silence, Roselle prit une gorgée de thé et reprit.
« Bien que le pouvoir de la malédiction se soit considérablement affaibli avec le passage du temps, j’ai passé ma vie à la créer. Puisque deux d’entre vous ont réussi à échapper à cette malédiction par leur propre pouvoir, vous devez avoir une volonté de fer. »
« Ce n’est pas vraiment ça. »
Seol Jihu se gratta la tête.
« Je vais être franc et honnête. Je cherche quelqu’un qui puisse réaliser le souhait que je n’ai pas réussi à accomplir de mon vivant. »
Seol Jihu fronça les sourcils. Le souhait de Roselle devait être l’effondrement de l’Empire.
« Je sais. L’empereur tyrannique et ses partisans doivent tous être morts, et beaucoup de choses ont dû changer avec le temps. Pourtant — mon désir de vengeance n’a ni changé ni diminué. Dès sa fondation, l’Empire a pris racine sur un sol pourri, il devrait donc être renversé. Même si des centaines d’années se sont écoulées depuis. »
Elle avait dû mal interpréter l’expression de Seol Jihu.
« Bien sûr, je ne prévois pas de vous forcer à accomplir cette tâche. »
Et elle devait vraiment avoir arrêté de lire dans les pensées des autres.
« Et je ne vous demande pas non plus de faire quoi que ce soit à ce sujet. »
Ou peut-être ne savait-elle rien de la situation extérieure, étant coincée dans cet endroit.
« Mais si vous acceptez ma requête, je vous aiderai aussi de mon mieux. »
Quoi qu’il en soit, elle avait définitivement un énorme malentendu.
« Cette Pagode des Rêves contient aussi mon héritage. Son ampleur et son importance sont incomparables à celles de la Maison Rothschear. »
Roselle parla fièrement en bombant son petit torse.
Seol Jihu cligna des yeux.
« Cette personne n’est pas normale non plus, hein. »
Un ressentiment qui persiste même après des centaines d’années… Il était difficile de comprendre d’où venait sa soif de vengeance. Bien que ce ne soit qu’une supposition, il ne semblait pas que Roselle voulait renverser l’Empire uniquement à cause d’une guerre.
« Il y a une autre raison. »
Il devait y avoir une raison plus certaine pour laquelle elle détestait tant l’origine de l’Empire.
En tout cas, Seol Jihu décida que ce n’était pas quelque chose dans lequel l’équipe d’expédition devrait s’impliquer. Non, même s’il voulait l’aider, son souhait n’était plus réalisable.
S’il y avait une chose qu’il pouvait lui dire, cependant —
C’était de révéler une vérité importante à cette jeune femme, qui vivait dans un rêve depuis des centaines d’années.
Roselle demanda, les pupilles pétillantes.
« Alors ? Qu’en pensez-vous ? Ah, vous pouvez prendre votre temps avant de répondre. »
Ensuite, elle leva sa tasse de thé pleine.
« …. »
D’une certaine manière, ce que Seol Jihu s’apprêtait à lui dire était cruel. Alors, il hésita un peu avant de parler.
« C’est peut-être présomptueux de ma part, mais il y a quelque chose que j’aimerais vous dire avant de répondre par oui ou par non. »
Roselle hocha la tête, lui faisant signe de continuer.
« L’Empire… »
Avec une courte inspiration, Seol Jihu parla fermement.
« Est déjà tombé. »
« Pfft ! »
Le thé jaillit de ses petites lèvres semblables à des cerises, éclaboussant tout autour.
Roselle se figea et resta immobile, tenant la tasse comme si le temps s’était arrêté pour elle. La seule chose qui montrait qu’elle était encore consciente était le battement rapide de ses paupières.
Seol Jihu ouvrit la bouche et enfonça le clou.
« Il s’est effondré il y a plus de 10 ans. Ses habitants ont été tués sans distinction de statut social, et pas un seul brin d’herbe ne subsiste sur le territoire de l’Empire. »
Lentement, très lentement, Roselle releva la tête.
« …. »
Le silence retomba une fois de plus. La chute de l’Empire, qui était resté fort au sommet du Paradis pendant longtemps, devait être un choc immense, car elle resta là, fixant le vide sans même penser à poser sa tasse.
« Ah…. »
La bouche étroitement fermée de Roselle s’ouvrit légèrement.
« Non. »
Et Seol Jihu…
« Euh… »
Fut témoin…
« …Excusez-moi ??? »
De son visage toujours souriant qui s’effondrait en un instant.
1. Ce titre est légèrement différent de ce que la voix mécanique a dit au chapitre précédent. Le précédent disait spécifiquement « La Sorcière Rêveuse » tandis que celui-ci dit « La Sorcière des Rêves ».