Chapitre 212
Chapitre 212
Après avoir accepté l’offre de Yuirel, Seol Jihu ordonna à l’équipe d’expédition d’établir un campement dans les environs. Maintenant qu’il avait la permission de la Fédération, il n’avait plus aucun scrupule à traîner dans la région frontalière.
Il eut d’ailleurs la chance que les Fées des Cavernes soient venues l’accueillir.
En tant que dernière race admise par la Fédération, les Fées des Cavernes privilégiaient les sentiments à la raison. Le comportement de Yuirel en était l’exemple parfait. Il était clair qu’elle était venue par curiosité personnelle et pour se divertir, plutôt que pour les surveiller.
Seol Jihu décida d’en tirer profit. Yuirel n’était pas une fée ordinaire, mais la Générale des Fées qui supervisait supposément toute sa race. Établir une bonne relation avec elle semblait être dans son intérêt.
« Comment dois-je la traiter ? »
Après mûre réflexion, Seol Jihu décida de préparer un dîner qui mettrait en valeur ses compétences, sans pour autant mettre l’autre partie mal à l’aise.
Il se trouvait qu’il avait les ingrédients parfaits, ayant emporté toutes sortes de denrées lors de son dernier voyage sur Terre.
« Faire juste des ramen ne suffira pas. »
Il eut un sourire en coin en sortant des nouilles simples de son sac.
Après avoir émincé du bœuf assaisonné au sel, fait frire des œufs puis les avoir hachés, et coupé en dés des champignons et des courgettes, Seol Jihu sortit les nouilles bouillies, les transféra dans des bols vides, puis les garnit avec les légumes.
Ensuite, il versa le bouillon préparé avec de la sauce soja, du varech, des oignons verts et du vin de riz raffiné. Une fois qu’il eut ajouté des graines de sésame moulues mélangées à du sel et préparé le kimchi, d’extravagantes nouilles de banquet étaient prêtes.[1]
Il avait mis beaucoup d’efforts dans la préparation de ce repas, et il semblait à juste titre délicieux, même à ses propres yeux.
Le repas fut un succès total, provoquant un vacarme dans le camp.
« Incroyable ! C’est incroyable ! Ah ! Je tuerais pour un autre bol ! »
Hugo aspira les nouilles à toute vitesse. Il était pratiquement un aspirateur vivant.
« Kyaa ! Le bouillon a un goût si profond ! »
Chohong cria avec un large sourire.
Seol Jihu sourit.
« C’est bon, hein ? »
« Ouais ! Ça a un goût vraiment rafraîchissant ! Kyaha ! »
Chohong gloussa comme une idiote et engloutit le bouillon directement au bol.
« … Je ne comprends pas ! »
Phi Sora agitait aussi ses baguettes avec empressement, penchant la tête à chaque bouchée.
« Argh, il n’a vraiment rien mis là-dedans ? D’habitude, je déteste les nouilles ! »
« Putain, putain ! »
Maria était pareille.
Seol Jihu se frotta le menton avec satisfaction en regardant ses camarades apprécier le repas plus qu’il ne l’avait imaginé. Il envisagea alors sérieusement d’ouvrir une boutique de nouilles au Paradis une fois que tout serait terminé.
[Hé-hé. Ça a l’air bon !]
« Flone ? »
Seol Jihu baissa les yeux instantanément. Un petit nuage de fumée s’échappait du pendentif. Elle avait dormi tout l’après-midi, mais il semblait que l’odeur de la nourriture l’avait réveillée.
« Tu veux goûter ? »
[Un. Je n’allais pas essayer au début… mais tout le monde a l’air de se régaler.]
À en juger par son ton suppliant, il semblait qu’elle voulait vraiment goûter maintenant.
« Bien sûr, tu peux avoir un bol toi aussi. »
[Heehee.]
Après avoir servi un bol à Flone, Seol Jihu se tourna vers l’endroit où les membres de la Fédération étaient assis. Ses nouilles pouvaient avoir bon goût pour des humains, mais il n’était pas sûr que les membres d’une autre race apprécieraient.
Cependant, il réalisa vite que son inquiétude était inutile.
Haeryeo et Haeya avaient pratiquement la tête dans leurs bols, et leurs queues qui tourbillonnaient montraient à quel point elles aimaient ça.
Quant à Yuirel…
Slurrrpprprp !
« … »
Elle faisait un bruit vraiment incroyable, s’enfournant les nouilles dans la bouche. Sa bouche semblait trop petite pour tout contenir, mais elle y parvenait et réussissait même à avaler le tout.
En la voyant envelopper la dernière petite bouchée avec du kimchi, Seol Jihu sursauta.
« E-Elle sait vraiment manger. »
« Délicieux ! »
Après avoir fini un bol en un clin d’œil, Yuirel se tourna vers Seol Jihu et poussa son bol vers l’avant.
« J’en reprends un bol ! »
On aurait dit qu’elle disait « dépêche-toi de me resservir ! » plutôt que « donne-m’en plus ».
« Heureusement que j’ai fait beaucoup de bouillon. »
Seol Jihu hocha la tête en remettant des nouilles dans la marmite. En tout cas, Yuirel mangeait vraiment bien.
« Si elle fait un mukbang[2], elle fera fortune avec les dons… »
Utiliser un cristal de communication pour diffuser un enregistrement de Yuirel en train de manger dans toutes les régions du Paradis. Ne serait-ce pas une publicité incroyable ?
Pendant que Seol Jihu était occupé à penser à son idée commerciale, Yuirel mangeait somptueusement.
Gulp, gulp !
« Puha ! »
S’exclama Yuirel avec ravissement après avoir englouti le bouillon. Ce n’est qu’après avoir fini quatre bols qu’elle tapota son ventre rebondi. Elle resta assise, repue et satisfaite, puis hocha la tête en disant : « Comme je le pensais. »
Elle poursuivit.
« Les humains sont des créatures si raffinées… »
Seol Jihu eut un sourire ironique. C’était un compliment excessif pour de simples nouilles de banquet.
« On ne peut pas se passer de ça par une si belle journée ! »
Yuirel fouilla autour de sa taille, puis sortit une gourde en cuir.
« Oh ? Moi aussi, moi aussi ! »
Hugo bondit en voyant l’alcool, puis jeta un coup d’œil pour vérifier la réaction de Seol Jihu. Comme c’était l’occasion d’améliorer leur relation, Seol Jihu pensa qu’il serait acceptable de se détendre un peu et hocha la tête.
« Ne bois pas trop, par contre. »
« Tu ne veux pas un verre aussi ? »
Demanda Yuirel après avoir versé à boire à Hugo. Seol Jihu ne dit pas non.
« C’est mon alcool préféré : le vin d’araignée au miel clair. »
« Vin d’araignée au miel clair ? »
« Il est fait en faisant fermenter les fils d’araignée. Ça devrait être bon. »
Répondit Yuirel en versant un liquide blanc visqueux dans un verre.
« Tiens. Goûte. »
« Merci ! »
Le vin avait vraiment une saveur unique. Comme il était très visqueux, il avait envie de le garder en bouche. Lorsqu’il le fit glisser dans sa gorge, l’odeur savoureuse du lait se répandit.
« Seol. Non, Seol Jihu, quelle est la signification de cet acte ? »
« ? »
« Pourquoi as-tu placé tes mains sous le verre et incliné la tête en arrière pour boire ? Est-ce l’étiquette des Terriens ? »
« Ah, oui. »
Répondit Seol Jihu.
« Ça ne signifie rien de spécial, mais j’ai appris dès mon plus jeune âge que je devais faire cela quand je bois avec un supérieur. »
« Hoh ! Et de qui as-tu appris cela ? »
« De mon père. »
« Aha… Je vois. Excellent, vraiment excellent ! Supérieur, tu dis ! Haha ! »
Yuirel éclata de rire à nouveau. Elle avait l’air extrêmement heureuse pour une raison quelconque.
Seol Jihu pencha la tête, mais il semblait que l’appeler « supérieure » faisait des merveilles.
Les Fées des Cavernes étaient une race qui accordait autant d’importance à la hiérarchie que l’armée. Elles se souciaient naturellement beaucoup de la vertu du commandement et de la discipline, et étaient assez strictes pour exécuter quiconque commettait une mutinerie ou une insubordination.
Alors, comment Yuirel ne pourrait-elle pas être heureuse d’être traitée à un dîner et même d’être appelée « supérieure » devant ses subordonnés ?
Sans oublier que cela venait du héros de l’humanité, qui avait tué le Commandant de la Première Armée !
« Une nuit silencieuse au clair de lune, une nourriture superbe, et un nouvel ami ! Quelle merveilleuse journée ! »
Yuirel prit un verre et pencha la tête dans un éclat de rire.
« Elle est plutôt cool. »
Seol Jihu eut le sentiment qu’elle s’entendrait bien avec Hao Win.
Avec un rot, Yuirel posa son verre.
« Oh, c’est vrai, tu as dit que tu avais quelque chose à demander, non ? »
Ils entraient maintenant dans le vif du sujet.
« Vas-y. Je répondrai à la plupart des questions. »
On aurait vraiment dit qu’elle répondrait à presque tout. Comme Seol Jihu avait plus d’une question à poser, il prit un moment pour organiser ses pensées.
« D’abord. »
« Pourquoi as-tu dit que nous ne devrions pas dormir avant de t’avoir rencontrée ? »
« Parce que tu feras des rêves si tu dors. »
Yuirel répondit avec clarté avant de pointer le côté.
« Ces deux-là. »
Haeryeo et Haeya s’étreignaient en dormant.
« Ces sales gosses ont brisé le tabou et sont entrées dans le terrain interdit. Au moment où elles ont posé le pied sur le terrain interdit, elles ont été maudites par la magie et la sorcellerie. Le plus important, c’est que cette malédiction est contagieuse. Elle peut se propager à quiconque se trouve à proximité. »
La mâchoire de Seol Jihu se décrocha.
« Ah, c’est donc pour ça que tu nous as dit de rester immobiles… Alors ce rituel devait servir à lever la malédiction. »
« Exactement. »
« J’ai entendu dire que Haeryeo et Haeya avaient suivi les Fées du Ciel pour voir leur rituel… Cela signifie-t-il qu’elles sont allées lever la malédiction dans la pagode ? »
En vérité, c’était la question la plus importante. Si la Fédération était en train de conquérir la pagode, il serait difficile pour l’expédition de revendiquer une autorité dessus.
« Non. S’il était possible de lever la malédiction, la Fédération aurait conquis la pagode depuis longtemps. Nous avons abandonné parce que cela a été jugé impossible. Il y a une raison pour laquelle c’est un terrain interdit désigné. »
Seol Jihu fut soulagé, mais un coin de son esprit fut envahi par l’inquiétude. Il pouvait imaginer à quel point l’expédition serait difficile si même la puissante Fédération n’avait eu d’autre choix que d’abandonner.
« C’est la raison pour laquelle les Fées du Ciel ont tenu un rituel — »
« Attends un instant. »
À ce moment-là, une femme qui était assise seule en aspirant ses nouilles, l’interrompit.
C’était la femme portant une robe de cérémonie : une Fée du Ciel.
« Ce rituel est une affaire interne aux Fées du Ciel. Il n’y a aucune raison pour que nous nous donnions la peine de tout révéler. »
« Tsk, si avare. »
Yuirel fit claquer sa langue.
« Tout ce que je dis, c’est que tu n’as pas besoin d’entrer autant dans les détails. »
« Il nous a offert un dîner fantastique, et tu en as personnellement mangé deux bols. Tu dis que tu ne peux même pas faire ça ? »
Si cette affaire impliquait les affaires internes des Fées du Ciel, Seol Jihu n’avait pas besoin d’insister pour entendre la réponse. Et donc, juste au moment où il allait passer à la question suivante…
« Keuk ! »
La Fée du Ciel gémit. Elle était clairement contrariée et un peu honteuse.
Seol Jihu était confus.
« Pourquoi a-t-elle l’air irritée et résignée en même temps ? »
« Tu sais, c’est le problème avec vos moineaux. Toi et ton visage stupide. S’il y a un problème, dis-le simplement et accepte de l’aide ! Quel est l’intérêt de s’accrocher à une fierté inutile ? Tsk… »
Yuirel saisit l’occasion et s’en donna à cœur joie.
« Q-Qu’est-ce que tu as dit !? »
Bien sûr, la Fée du Ciel ne resta pas sans rien faire.
« M-Moineau ? As-tu dit ce que je pense que tu viens de dire ? »
« Et si c’était le cas ? »
« Alors ce n’est pas un commentaire que je peux laisser passer. Je le rapporterai lors de la prochaine réunion du conseil ! »
« Vas-y. »
« Voyons si tu peux être aussi nonchalante à ce sujet quand nous serons de wetour ! »
« Voyonsh shi tu peux être aussi nonchalante à ce shujet quand nous sherons de wetour ! »
Yuirel répéta moqueusement les mots de la Fée du Ciel.
Seol Jihu retint à peine son rire. C’était parce que le cou rougi de la Fée du Ciel tremblait de façon effrayante.
« N’est-ce pas drôle ? Cette race idiote zézaie toujours quand elle est énervée ! »
Seol Jihu rit vaguement.
« Quoi qu’il en soit, il vaut mieux que tu n’interagisses pas avec leur race si possible. Regarde juste comment elles agissent ! À s’énerver pour des affaires internes ou je ne sais quoi pour une question aussi triviale. N’est-ce pas fatigant ? »
« Oh, ouwai ? »
La Fée du Ciel claqua son bol sur la table. Après avoir bondi de son siège, elle pointa Seol Jihu du doigt et parla.
« Humain, n’es-tu pas curieux de savoir pourquoi les Fées des Cavernes se couvrent les yeush ? »
« Oh ! »
Pour être honnête, il était curieux. En fait, c’était l’une des questions qu’il prévoyait de poser si l’occasion se présentait.
« Je vais te le dire. Tu vois — »
« Eit ! Ne sois pas une rabat-joie ! Traînez-la dehors ! »
Dès que Yuirel donna l’ordre, les dix Fées des Cavernes bondirent toutes et entraînèrent la Fée du Ciel.
« A-Attends ! Lâchez-moi ! Lâchez-moi tout de suite ! »
La Fée du Ciel lutta désespérément.
« D’accord, j’ai compris ! Laissez-moi au moins prendre mes nouilles… Ah, hé ! Enlève ta main de ce bol maintenant !! »
Pendant tout ce chaos, l’une des Fées des Cavernes s’éclipsa et vola les nouilles de la Fée du Ciel.
« C’est à moi ! Je savourais chaque bouchée ! Uup ! Uuuuup ! »
Le cri de la Fée du Ciel s’apaisa bientôt. Après le court tumulte…
« Très bien ! Revenons au sujet ! »
Yuirel parla comme si rien ne s’était passé.
Seol Jihu posa sa main sur son front. Il avait l’impression qu’une tempête venait de passer.
« Il y a une raison simple pour laquelle elles tiennent un rituel. Pour la communication. »
« La communication ? »
« Selon les Fées du Ciel, il y a un puissant Esprit qui sommeille à l’intérieur de la Pagode des Rêves. »
Yuirel demanda soudainement.
« Savais-tu que les Fées du Ciel ont perdu leur pouvoir spirituel ? »
« Pouvoir spirituel ? »
« Maintenant que tu en parles, j’ai entendu dire que la communication entre les Fées du Ciel et le Royaume des Esprits avait été coupée récemment. »
Teresa, qui se tenait à proximité, se glissa dans la conversation.
Seol Jihu demanda.
« Quelque chose comme ça est arrivé ? »
« Oui, mais je ne sais pas grand-chose de ce qui s’est passé. »
« Depuis quand… ? »
« Je pense que c’était juste après notre retour du Duché de Delphinion. »
C’est vrai, les Fées du Ciel utilisaient définitivement leur pouvoir spirituel pendant qu’elles fuyaient les Parasites dans la Forêt du Déni.
Yuirel confirma immédiatement.
« C’était un incident énorme à l’époque. La puissance de combat des Fées du Ciel a été réduite de plus de moitié à cause de cela. »
C’était effectivement le cas. La signification de l’existence des Fées du Ciel venait de leur capacité à invoquer des Esprits Élémentaires. Sans cette capacité, les Fées du Ciel n’étaient rien de plus que des archères agiles.
« Pour être honnête, il y a eu des cas dans le passé où la communication est devenue instable. C’est pourquoi la Fédération nous a transférés en urgence. »
[N’est-ce pas surprenant ? Elles partagent peut-être une ascendance commune, mais que les deux races hostiles des Fées du Ciel et des Fées des Cavernes deviennent partenaires ?][3]
[Cela montre juste à quel point elles sont devenues désespérées.]
« Je vois. C’était donc l’histoire de fond. »
Seol Jihu comprit enfin l’histoire de fond de la conversation qu’Ian et Dylan avaient eue par le passé.
Teresa prit la parole.
« Peux-tu donner plus de détails sur ce qui s’est passé ? D’après ce que je sais, quelque chose est arrivé quand le Commandant de la Septième Armée des Parasites a envahi le Royaume des Esprits sur les ordres de la Reine. »
« Mm. »
« Mais cela a seulement rendu l’invocation instable. Cela n’a jamais coupé la communication entièrement. Du moins, pas jusqu’à très récemment. »
« Tu as raison. »
« Quand j’ai entendu les rumeurs, j’ai pensé que le Commandant de la Septième Armée avait gagné la guerre dans le Royaume des Esprits. Mais dans ce cas, la Bonté Tordue aurait dû retourner dans le Monde Médian déjà[4]. Mais personne ne l’a encore vu. »
« C’est très probablement le cas. »
Répondit calmement Yuirel.
« La raison est simple. Le Royaume des Esprits n’a pas encore perdu. Peut-être sont-ils au milieu d’une bataille féroce au moment même où nous parlons. »
Le visage de Teresa semblait demander « Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? » Ce que Yuirel disait n’avait tout simplement aucun sens.
C’est alors que Yuirel devint soudainement sérieuse.
« Hm… »
Après avoir longuement réfléchi, elle commença par ces mots : « Ça ne devrait pas avoir d’importance puisque c’est un secret de polichinelle au sein de la Fédération. »
« La Pagode des Rêves est une ruine vieille de centaines d’années. »
Elle changea soudainement de sujet. Cependant, Seol Jihu écouta tranquillement. Il avait le sentiment que tout ce que Yuirel était sur le point de dire se connecterait.
« Je ne connais pas les détails non plus. Mais à l’époque, l’Empire faisait face à une menace sans précédent. »
Elle pointa vers l’arrière avec son pouce.
« À cause de la pagode que vous essayez d’atteindre. »
Une pagode qui a presque conduit le puissant Empire à sa ruine ? Seol Jihu déglutit difficilement.
« Comme je l’ai dit plus tôt, s’approcher de la pagode vous afflige d’une malédiction puissante et contagieuse. »
« … »
« Et cette malédiction vous fait rêver. »
Yuirel baissa le bras.
« Pour être plus précise, la malédiction fouille dans l’esprit des êtres vivants, quelle que soit leur race, et leur fait rêver ce qu’ils craignent le plus. »
« Rêver… tu veux dire, un cauchemar ? »
Demanda Seol Jihu, se demandant clairement ce qu’il y avait de mal à faire un simple cauchemar.
« Comment cela pourrait-il être un simple cauchemar ? »
Yuirel sourit, puis se tourna vers Teresa.
« Tu as demandé pourquoi la communication a été coupée, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« C’est arrivé très récemment. Les Fées du Ciel ont appris qu’un puissant Esprit dormait à l’intérieur de la Pagode des Rêves et sont immédiatement parties explorer les lieux. » Yuirel continua. « Parce que le Royaume des Esprits a demandé de l’aide. »
Les yeux de Teresa s’écarquillèrent.
« De l’aide ? Le Royaume des Esprits a demandé ? »
« Mn. Ils ont dit que l’assaut de la Bonté Tordue devenait de plus en plus difficile à supporter et ont demandé de l’aide par tous les moyens possibles. »
La mâchoire de Teresa se décrocha à l’explication de Yuirel.
« Mon Dieu… Je sais que le Commandant de la Septième Armée est le dernier Dragon, mais comment pourrait-il… seul… La Bonté Tordue n’a même pas sa propre armée ! »
« Qui sait ? »
Yuirel haussa les épaules.
« Je ne l’ai jamais combattu. Quoi qu’il en soit, avec l’invocation devenant de plus en plus instable de jour en jour, les Fées du Ciel sont devenues anxieuses, à juste titre. C’est alors qu’elles ont découvert la Pagode des Rêves et ont pensé qu’elles devraient réveiller le puissant Esprit et l’envoyer dans le Royaume des Esprits pour aider. »
Sur ce, Yuirel croisa les bras.
« Et immédiatement après avoir commencé à explorer la pagode, leur communication avec le Royaume des Esprits a été complètement coupée. Tout ça en une seule matinée. »
« … »
Seol Jihu cligna des yeux, hébété. Il avait l’impression qu’il y avait un énorme saut dans l’histoire.
« Non. »
Ce n’était pas le cas. Il devait y avoir une raison pour laquelle Yuirel parlait de la pagode. Seol Jihu organisa calmement l’histoire.
« Cauchemar, malédiction, Royaume des Esprits, Fée du Ciel… »
Bientôt, Seol Jihu connecta les points et écarquilla les yeux.
« Ne me dis pas ! »
Il demanda rapidement.
« Ce matin-là, quand les Fées du Ciel ont tenté d’explorer la Pagode des Rêves, échouer à invoquer les Esprits était-ce ce que les Fées du Ciel craignaient le plus ? »
« … Tu as une intuition fantastique. »
Un coin de la bouche de Yuirel se retroussa.
« Tu as raison. La raison pour laquelle la Pagode des Rêves est si effrayante, c’est qu’elle va au-delà de vous faire rêver de ce que vous craignez le plus, elle fait de ce rêve une « réalité ». C’est ce que la Fédération a découvert, et c’est pourquoi elle a interdit à ses membres d’y entrer. »
Yuirel reconnut ce qui s’était passé et fixa Seol Jihu droit dans les yeux.
« C’est pourquoi je t’ai conseillé de faire demi-tour. »
1. Google : nouilles de banquet coréennes (janchi-guksu)
2. Mukbang, muk-bang ou meokbang est une émission audiovisuelle en ligne en direct, où un hôte mange de la nourriture tout en interagissant avec le public. Cela se fait généralement via une webdiffusion, et c’est devenu populaire en Corée du Sud en 2010 – (Info de Wikipedia).
3. Du chapitre 53.
4. Ce terme n’est jamais vraiment expliqué, mais c’est la même chose que le Monde Matériel (Paradis).