Chapitre 20
Seol aperçut la domestique blonde qui l'avait guidé dans la Zone 1. Mais elle n'était pas la seule. Neuf domestiques au total, vêtues du même uniforme, se tenaient là, les mains soigneusement croisées devant leur taille.
Une femme seule était assise au milieu d'elles. Contrairement aux autres, elle ne portait pas d'uniforme de soubrette française, ce qui attirait naturellement tous les regards. Difficile de dire si c'était dû à l'éclairage, mais ses cheveux soyeux, qui atteignaient les accoudoirs de son fauteuil, avaient une légère teinte sanguine.
Un manteau épais pendait négligemment sur ses épaules ; ses yeux étaient clos et ses bras croisés sur sa poitrine, comme si elle était plongée dans une profonde contemplation.
Peu après, les neuf domestiques se mirent à applaudir à l'unisson.
– Félicitations~ et célébrations~.
– Quand je dirai à tout le monde que tu es amoureux de moi~.
…Elles entonnèrent même la célèbre chanson de Cliff Richard.
« Qu'est-ce qu'elles fabriquent ? »
Quelqu'un au fond posa la question, l'air totalement abasourdi. Les réactions des autres n'étaient guère différentes. Ils étaient tous stupéfaits par cette « célébration » inattendue ponctuée d'un numéro musical.
Finalement, la chanson prit fin. Les yeux de la femme assise au centre s'entrouvrirent. Elle avança légèrement le menton et, comme si elle expertisait des produits de luxe dans une boutique, son regard balaya lentement ceux qui occupaient les sièges du public.
L'intérieur du théâtre resta plongé dans un silence de mort. Les réactions de ceux qui croisaient son regard étaient similaires : soit ils devenaient nerveux et baissaient la tête, soit ils détournaient les yeux furtivement. On pouvait même entendre ici et là des bruits de salive avalée.
Son regard brûlant, qui rappelait celui d'un prédateur observant ses proies potentielles, faisait naître une peur sourde dans le cœur de ceux qui le soutenaient.
Ses jambes croisées se délièrent lentement. Lorsqu'elle se leva élégamment de son fauteuil et marcha nonchalamment vers l'avant, Seol fut surpris par sa taille ; elle était assez grande pour tenir tête à un homme de haute stature.
La femme s'arrêta soudainement et dirigea son regard vers la direction générale de Seol. Ou, plus précisément, vers l'endroit où étaient assis les survivants de la Zone 2. Là, la jeune fille qui avait échangé des salutations silencieuses avec Seol levait la main en l'air.
« Êtes-vous aussi un guide du Tutoriel ? »
« Elle arrive encore à poser une question dans une telle atmosphère ? » pensa Seol. Il ne put s'empêcher d'être impressionné, tout en étant légèrement inquiet. Même lui ressentait un sentiment de danger inexplicable émanant de cette femme. Pour le dire simplement, elle lui rappelait une bête sauvage, indomptée.
La grande femme ne répondit pas, restant là dans un silence total, fixant la jeune fille. Sans jamais détourner le regard, elle fouilla dans son manteau épais et en sortit une cigarette. La flamme qui vint embraser le bout de sa cigarette illumina l'obscurité juste assez pour mettre en évidence la cicatrice qui s'étendait de son œil jusqu'à sa joue.
Si la jeune fille avait été assez sensée pour saisir l'atmosphère pesante, elle aurait déjà baissé la main. Mais peut-être était-elle extrêmement courageuse ou simplement audacieuse, car elle lança une autre question.
« Ou… Comment devrais-je vous appeler ? Qui êtes-vous ? »
La tête de la grande femme pencha légèrement vers l'arrière. Une domestique, située deux places à gauche de celle qui avait guidé Seol, s'avança.
« Zone 2, Odelette Delphine. »
En entendant ce nom, les yeux mi-clos de la grande femme s'ouvrirent en grand, et elle reporta son regard sur la jeune fille, Odelette Delphine. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent lentement et une fine fumée bleue s'en échappa.
« …Appelez-moi simplement Cinzia. »
La jeune fille baissa alors la main.
« De quoi parlaient-elles ? »
« Cette grande dame a dit qu'elle s'appelait Cinzia. Et la personne qui a posé la question doit s'appeler Odelette Delphine, de la Zone 2. »
Shin Sang-Ah grommela doucement d'une voix basse, et Yi Seol-Ah lui répondit en chuchotant.
« Cinzia ? Othello Delphine ? C'est quoi ces noms ?! »
« Je crois que Cinzia est un nom italien. Et, euh, ce n'est pas Othello, mais Odelette… »
Yi Seol-Ah sourit maladroitement et tenta d'expliquer. Cependant…
[La synchronisation va maintenant commencer.]
Soudain, une douleur aiguë et lancinante assaillit le cerveau de tous les spectateurs sans avertissement. Seol, qui était concentré sur les explications de Yi Seol-Ah, fut pris au dépourvu. Un froncement de sourcils marqua son visage alors que la douleur l'attaquait sans relâche. Des gémissements et des plaintes s'élevèrent de presque partout tandis que les gens commençaient à se prendre la tête entre les mains.
Heureusement, l'assaut ne dura pas longtemps.
[La synchronisation est terminée.]
Dès que cette annonce fut faite, la douleur disparut comme si elle n'avait jamais existé. Soudain libérée de cette agonie cérébrale, la foule sombra dans une confusion chaotique.
« Je suppose que la synchronisation a été quelque peu retardée. Enfin bref, je suis sûre que vous pouvez tous me comprendre maintenant. »
La grande femme qui s'était présentée comme Cinzia observait la scène comme si elle trouvait tout cela très divertissant. Elle parlait avec une telle fluidité que même des locuteurs natifs auraient été impressionnés. Au minimum, cela sonnait comme du coréen aux oreilles de Seol.
Peut-être satisfaite par ce silence stupéfait, les coins de la bouche de Cinzia se relevèrent.
« C'est quand même préférable de faire un tri au moins une fois, non ? S'ils s'étaient mis à jacasser comme une bande de putains de perroquets, j'aurais été vraiment énervée. »
Ses pas résonnèrent bruyamment alors qu'elle recommençait à marcher.
« En signe de respect pour ne pas avoir fait d'esclandre concernant la synchronisation, laissez-moi vous informer de quelque chose d'important avant de commencer. Je n'aime pas tourner autour du pot. De plus, vous devriez déjà avoir une idée générale de ce qu'est cet endroit. Alors, je vais aller droit au but. »
Cinzia fit quelques pas de plus et parla d'une voix basse mais puissante.
« Cet endroit est le sanctuaire créé par les pouvoirs combinés des sept divinités, appelé la Zone Neutre. »
Seol se souvint des paroles de Han en entendant cela. Le majordome souhaitait bien que Seol profite du baiser de la chance dans la Zone Neutre, n'est-ce pas ?
« Et dans cet endroit, vous aurez tous la chance de prouver que vous êtes capables de survivre au Paradis. Vous avez tous reçu vos Points de survie, n'est-ce pas ? »
Le total de points de Seol était de 21 500. Han avait déclaré avec assurance que c'était le plus élevé de l'histoire.
« Pour faire court, vous devez augmenter vos points au-delà de 1 000. C'est le seul moyen de quitter cette Zone Neutre. Bien que nous ayons préparé diverses méthodes pour augmenter votre total de points, nous ne nous opposerons pas aux autres moyens que vous pourriez inventer vous-mêmes. Cependant, vous n'avez qu'un mois pour le faire. »
Une petite agitation commença à monter. Après tout, la plupart des personnes présentes ici avaient entendu dire qu'une fois le Tutoriel terminé, elles seraient autorisées à entrer au Paradis. C'était donc contraire à ce qui leur avait été promis.
Bien sûr, quelques-uns affichaient une attitude détendue. C'étaient les personnes qui avaient reçu une explication plus approfondie au préalable, elles savaient donc déjà ce qui se passait.
« Si vous échouez à rassembler les points en un mois… »
« Quel est le sens de tout cela ? »
La voix forte de la dissidence vint de la Zone 4. Un homme à la carrure imposante et à la barbe fournie se leva de son siège. Cependant, Cinzia ne lui accorda qu'un regard superficiel.
« Hmph… Si tu ne veux pas régurgiter ce burrito que tu t'es enfilé avant d'arriver ici, tu ferais mieux de rasseoir tes fesses. Je déteste vraiment qu'on me pose une question au milieu de ma phrase. »
L'homme barbu cligna des yeux de surprise pendant quelques secondes avant que son expression ne se crispe de colère.
« Qu'est-ce que tu as dit ? Surveille ton langage, espèce de salope italienne ! »
Cinzia rejeta la tête en arrière dans un grand éclat de rire.
« Un Mexicain bien barbare, n'est-ce pas ? Tu viens de Sinaloa, c'est ça ? »
« Comment tu sais… »
« C'est évident. Parmi ceux qui ont l'autorité de recruter, le seul capable de mobiliser en masse les Marques de Bronze se trouve là-bas. »
Le rire de Cinzia s'arrêta brusquement et elle fit un signe de l'index. La quatrième domestique en partant de la gauche s'avança et lui tendit un morceau de papier.
« Voyons voir. Je suis curieuse de savoir si tes résultats sont à la hauteur de ta grande gueule. »
Cinzia jeta un œil au papier, et un sourire moqueur se dessina sur ses lèvres.
« 0 point ? Quoi ? C'est réel ? »
La domestique hocha doucement la tête.
« Tu n'es même pas une Marque rouge. Obtenir un 0 en tant que Bronze… »
Cinzia jeta le papier et regarda froidement le costaud mexicain.
« Je ne peux pas perdre mon temps à te parler davantage. Rassoie-toi, burrito. »
« Toi… ! »
« Assis. Sinon, je ferai en sorte que ceux qui t'ont invité le regrettent. »
Le changement soudain dans le ton de sa voix était si étrange et terrifiant qu'il fit dresser les poils de tous ceux qui l'entendirent. L'homme mexicain se recroquevilla instantanément et s'effondra sur son siège, chancelant.
« …Je pense que vous comprenez tous mal quelque chose ici. »
Cinzia continua de fumer sans rien dire pendant un moment avant de balayer la salle du regard avec ses yeux de bête sauvage.
« Le titre officiel de cette terre est Paradis Perdu. Vous avez compris ? »
Elle insista sur la dernière partie de ses mots. Plus précisément, sur le nom.
« Pensiez-vous tous que parce qu'on l'appelle "Paradis", vous alliez faire des montagnes russes et passer du bon temps ? Vous feriez mieux de vous réveiller. Si je devais comparer cet endroit à la Terre, alors la terre sur laquelle vous vous apprêtez à poser le pied est un champ de bataille rempli de coups de feu et d'explosions qui éclatent chaque jour. C'est une zone de guerre, où vous ne serez autorisés à survivre qu'une fois vos ennemis tous morts. »
Elle jeta le mégot de sa cigarette et croisa à nouveau les bras.
« Juste parce que vous avez réussi à échapper à un monstre faiblard, vous pensez avoir le droit d'aboyer contre moi ? Vous ne comprenez pas le sens du Tutoriel ? Ne soyez pas arrogants. Ne vous bercez pas d'illusions en pensant que ce que vous rencontrerez au Paradis Perdu est du même niveau que ce que vous avez vécu dans le Tutoriel. »
La réalité de la situation dut s'imposer à eux, car la petite agitation s'éteignit presque immédiatement.
« C'est ça. Si vous avez compris, alors gardez vos bouches fermées, bande de pics-verts inutiles. »
C'est à ce moment qu'un gloussement échappa aux lèvres de Seol. Il était sérieusement concentré sur les paroles de Cinzia mais ne put se retenir quand elle lâcha le mot « pics-verts ». Il réalisa immédiatement son erreur et tenta de se couvrir la bouche, mais il était déjà devenu le centre de l'attention.
« Tu es… »
Une lueur étrange vacilla dans les yeux de Cinzia.
« Oh, je vois. En effet, tu peux trouver tout cela plutôt… adorable. »
« ? »
« Mais tu devrais essayer de comprendre aussi. Peu importe à quel point le processus de sélection a été minutieux, il y aura toujours de la saleté qui réussira à échapper au filtrage. »
Seol s'attendait à se faire remonter les bretelles, mais en entendant sa voix qui semblait solliciter sa compréhension, il ne put ressentir que de la confusion.
« Enfin, cet endroit sera la fin de tout ça de toute façon. »
Cinzia reporta son regard vers la Zone 4 et gloussa.
« Vous allez traverser beaucoup d'épreuves, c'est certain. Passer de 0 à 1 000 points, ce ne sera pas une partie de plaisir. »
En entendant cela, plusieurs personnes commencèrent à tressaillir visiblement.
« C'est la conséquence de vos propres actions. Qui vous a dit d'obtenir un laissez-passer gratuit pour le Tutoriel ? »
Même le teint de Yi Seol-Ah n'était pas très bon. Ses points ne s'élevaient qu'à 46.
« Maintenant que nous y sommes, autant en finir avec la cérémonie de remise des prix. S'il y a quelqu'un qui mérite une punition, alors il devrait y en avoir d'autres qui méritent des récompenses… »
Cinzia poussa un long soupir et fouilla dans la poche intérieure de son manteau.
« À partir de maintenant, si j'appelle votre nom, levez-vous. Zone 5, Tong Chai ? »
Un homme mince portant un turban blanc se leva.
« Vous remplissez déjà les conditions. Si vous le souhaitez, vous pouvez entrer au Paradis immédiatement. »
« Je choisis de rester. »
« Alors, prenez ceci. »
Cinzia lança quelque chose à Tong Chai. Il l'attrapa facilement en plein vol et lui demanda, curieux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quoi, un membre de l'escouade d'assassinat demande des infos ? »
Un sourire indéchiffrable se dessina sur le visage de Tong Chai alors qu'il se rasseyait.
« Si vous êtes vraiment curieux, demandez à votre domestique derrière moi plus tard. Zone 2, Salvatore Leorda. »
Cette fois, un homme aux cheveux ras se leva.
Cinzia ne prit pas la peine de dire quoi que ce soit et lui lança simplement quelque chose. L'homme, étonnamment jeune, l'attrapa, s'inclina légèrement et se rassit.
« Zone 7, Hao Win. »
L'un des hommes chinois, vêtus de la même tenue, un homme à la carrure athlétique et âgé d'une trentaine d'années, se leva.
« En voyant votre prestance, je peux facilement deviner d'où vous venez. Alors, allez-vous rester ? »
« C'est une question stupide. Je vais rester, bien sûr. »
L'homme nommé Hao Win sourit fraîchement.
« Très bien. Et ensuite… Zone 2, Odelette Delphine. »
« Je reste aussi. »
La jeune fille répondit immédiatement. Elle attrapa rapidement l'objet lancé qui décrivit un long arc dans les airs. Elle le vérifia, puis leva à nouveau la main bien haut.
« Excusez-moi une seconde ! »
« Mm ? »
« Je pense que vous m'avez donné le mauvais, car il est écrit n°2 sur la plaque. »
« Non. Je sais très bien que tu as gagné 7 500 points. »
Des halètements de choc et d'admiration s'élevèrent de diverses parties du public. La plupart des gens ici fixaient la jeune fille au serre-tête blanc avec des yeux incrédules.
« Si je déduis les 1 000 points de survie que tu as reçus en bonus de départ, ton total de points original est de 6 500. Et ta Marque d'Argent t'a valu une Marque de survie avec un multiplicateur de 5. Donc, tu as gagné 1 300 points pendant le Tutoriel. Ai-je raison ? »
« O, oui, vous avez raison… »
« Quel regret. Ce montant aurait suffi à te placer en tête du classement. Mais cette fois, c'est seulement suffisant pour la deuxième place. »
La mâchoire de la jeune fille se décrocha. Très probablement, elle n'avait pas envisagé la possibilité que quelqu'un d'autre puisse la surpasser en nombre de points.
« Attends une minute ? N'ai-je pas aussi reçu des points de survie en bonus de départ ? »
Maintenant qu'il y pensait, Seol avait bien reçu 5 000 points dans le hall d'assemblée en bonus de départ. Il semblait que les points qu'il avait obtenus à ce moment-là n'étaient pas soumis à l'effet multiplicateur de la Marque de survie. Quoi qu'il en soit, cela signifiait que le total réel des points de survie de Seol n'était pas de 21 500, mais de 26 500.
« Zone 1… »
« Je reste. »
Seol se leva rapidement de son siège. L'arrière de sa tête le démangeait vraiment en ce moment.
« Combien de points ce type a-t-il reçus, alors ? »
« Tu ne devrais même pas demander. Rien qu'en comptant les points originaux, c'est 21 500. C'est 8 500 de plus que les tiens. »
« W, wow… »
« Elle ne connaît pas la honte ?! »
Seol se plaignit intérieurement tout en attrapant l'objet qui arrivait vers lui. C'était une clé avec un chiffre doré « 1 » gravé sur la plaque attachée.
« Tu sais, je trouve ça vraiment incroyable. »
Cinzia afficha de manière inattendue une certaine admiration.
« C'est déjà impressionnant que ton petit pays ait gagné le droit de recruter des gens indépendamment, mais voilà qu'un second Irrégulier apparaît… »
Grâce à sa déclaration, les yeux qui étaient posés sur Odelette étaient maintenant fermement fixés sur Seol. Il voulait vraiment décliner toute cette attention.
Finalement, Cinzia donna un signal, incitant les domestiques à descendre précipitamment de la scène et à se déplacer de chaque côté de la zone du public.
« Qu'est-ce que vous faites tous ? Levez-vous ! »
Seol était à mi-chemin de son siège, mais il dut se relever.
« Le compte à rebours pour la date limite d'un mois a déjà commencé. Quoi, vous voulez que je vous donne tout à la petite cuillère avant que vous ne commenciez à bouger vos fesses ? »
En entendant cela, Seol ramassa rapidement son sac.
La domestique blonde l'attendait devant une porte différente de celle qu'il avait utilisée pour entrer dans le théâtre. C'était comme si elle lui disait d'utiliser celle-ci maintenant.
*
Tout le monde afficha le même genre d'expression surprise une fois sortis du théâtre, en découvrant les paysages qui se dévoilaient sous leurs yeux.
La soi-disant Zone Neutre rappelait un grand magasin super-massif avec son intérieur spectaculaire. Le rez-de-chaussée était formé en un immense cercle, et partout où ils regardaient, ils pouvaient trouver des salons et des boutiques ainsi que d'autres installations. Et personne ici ne pouvait même commencer à deviner combien d'étages, reliés par des escaliers en colimaçon, se trouvaient au-dessus de leurs têtes.
Ils ne pouvaient pas encore sortir de la Zone Neutre, mais il n'était pas difficile d'imaginer à quoi cet endroit pouvait ressembler de l'extérieur : comme la légendaire Tour de Babel, une tour haute et ronde.
Seol trouva une chaise vide dans l'un des salons du rez-de-chaussée et s'installa pour observer les environs. L'objet le plus accrocheur dans ce « hall » était un panneau d'affichage géant installé à côté d'une fontaine au milieu de l'étage. Sur ce panneau, il y avait d'innombrables morceaux de papier qui ressemblaient à des talismans collés dessus. Et une foule importante de personnes s'était rassemblée devant.
Seol décida d'aller vérifier cela plus tard, une fois que les choses se seraient un peu calmées. Alors, il s'assit là et organisa ses pensées.
Il pensait initialement quitter la Zone Neutre immédiatement. Puisqu'il possédait déjà les qualifications, il pensait qu'il n'y avait aucune raison réelle de perdre son temps ici. Cependant, les quatre autres personnes qui avaient accumulé plus de 1 000 points avaient toutes choisi de rester. Elles n'avaient même pas montré l'ombre d'une hésitation.
Et aussi, cet homme, Hao Win, ne l'avait-il pas dit à voix haute ? Il avait dit que c'était une « question stupide ».
« D'accord, alors. Qu'est-ce que j'ai rêvé à propos de cet endroit… ? »
…Il ne se souvenait absolument de rien à propos de cet endroit.
Il devait y avoir une raison pour laquelle tous les quatre avaient dit qu'ils préféraient rester ici. Dans des moments pareils, Seol ne pouvait s'empêcher de ressentir du ressentiment envers Kim Hannah.
Seol resta assis là en se frottant le visage, incertain de ce qu'il devait faire ensuite. Il sentit quelqu'un s'approcher de lui et leva la tête.
« Comment allez-vous ? »
La femme qui le saluait avec une élégance digne, dès que leurs yeux se croisèrent, était vêtue d'une tenue assez familière. En voyant ses cheveux soigneusement attachés, ainsi que la paire de lunettes posée sur son nez, Seol la reconnut facilement : c'était la deuxième domestique qui se tenait à gauche sur la scène.
« Elle vient de… la Zone 2, n'est-ce pas ? »
« Bonjour. Y a-t-il quelque chose pour lequel je peux vous aider ? »
« Je m'appelle Agnes. Si cela vous convient, j'aimerais avoir l'honneur de vous guider dans cette installation. »
C'était une chose merveilleuse à entendre. Mais cela souleva aussi une question dans la tête de Seol.
« Je pensais que nous étions censés trouver les informations nécessaires par nous-mêmes ? »
« C'est effectivement le cas. Cependant, nous sommes chargées de fournir des informations de base. Et aussi, fournir plus d'informations de notre propre volonté n'est pas contre les règles. »
Seol imagina que ce traitement de faveur avait quelque chose à voir avec sa Marque d'Or. Il hocha la tête en signe d'acceptation. Être guidé, plutôt que de trébucher tout seul, lui faisait certainement gagner beaucoup de temps.
« Merci pour votre aide. Je m'en remets à vous, alors. »
« Ah, dans ce cas… »
Juste au moment où le teint d'Agnes s'éclaircissait, elle commença à jeter des coups d'œil derrière Seol avec un visage crispé. Il regarda derrière lui et trouva la domestique blonde du Tutoriel qui se tenait là. Non seulement cela, mais il y avait un… sourire rafraîchissant sur son visage aussi. Agnes fit de son mieux pour rendre un sourire de son côté.
« M, Maria… Bien sûr, je sais que la Zone 1 n'est pas ma juridiction. Mais le Tutoriel est déjà terminé. N'est-il pas acceptable de me céder cette petite chose cette fois ? »
La domestique blonde, Maria, continua de sourire radieusement. Pendant ce temps, elle commença à lever son majeur. L'expression d'Agnes se durcit instantanément.
« Quel est le sens de ce geste ? »
« Excusez-moi~. »
« ? »
« Ne fais pas chier, s'il te plaît. »
« …Tu es toujours aussi grossière, je vois. »
Agnes poussa un soupir doux mais résolu avant de s'incliner silencieusement devant Seol et de partir sans rien dire d'autre.
« Toujours avec cette habitude dégoûtante d'essayer de remuer la queue partout, espèce de salope sicilienne. »
Seol ne put s'empêcher de douter de sa propre audition. Il avait déjà confirmé que la domestique blonde pouvait parler très bien, mais voir des jurons aussi hardcore sortir de ce visage adorable et radieux était juste…
« Eh bien, alors. Permettez-moi de vous guider. »
« …Tu es plutôt douée. Pour parler, je veux dire. »
« Ah, ça. Je pratique actuellement le vœu de silence, vous savez. »
« Le vœu de… silence ? »
« Oui. J'essaie de corriger cette mauvaise habitude que j'ai. Vous voyez, mes mots ont tendance à ne pas être filtrés par mon cerveau et à juste sortir de ma bouche en premier. »
Maria sous-entendait qu'elle parlait sans réfléchir. D'une certaine manière, Seol pouvait le voir.
« Eh bien, euh… Je m'en remets à vous, alors. »
Quand Seol se leva de son siège, Maria commença à tirer sur les coins de ses vêtements. Puis, elle pointa vers l'intérieur de la zone de salon. Les installations là-bas ressemblaient à un café.
« Avant de commencer… Voudriez-vous m'acheter quelque chose à boire là-bas d'abord ? »
« … »
Seol se retourna pour appeler Agnes. Maria sursauta d'alarme.
« Attends, attends !! D'accord, très bien. Très bien ! Mais, qu'est-ce qu'il y a de mal à m'acheter quelque chose à boire ?! »
« Mais, pourquoi devrais-je… ? »
« Harpagon. Tu as beaucoup de Points de survie, n'est-ce pas ? »
Seol cligna des yeux à quelques reprises. Alors qu'elle le suppliait de lui acheter quelque chose, elle mentionna les Points de survie. Pourquoi ?
« Est-ce que cela signifie que vous devez utiliser des Points de survie pour utiliser les installations dans cet endroit ? »
« Oui. Au sein de la Zone Neutre, les Points de survie agissent comme la seule monnaie. Pour manger, dormir et acheter des choses à porter, vous avez besoin de Points de survie pour tout cela. »
Seol fronça les sourcils. Non seulement avoir besoin d'accumuler beaucoup de points, mais aussi avoir besoin de les dépenser – cela ferait grimper la difficulté assez abruptement.
« Comment rassemble-t-on plus de Points de survie ? »
Plutôt qu'une réponse verbale, Maria pointa le panneau d'affichage. Il y avait toujours une foule importante de personnes devant.
« En acceptant les missions placées sur ce panneau d'affichage et en les terminant, vous serez éligible pour recevoir des points en récompense. C'est la façon normale d'obtenir les points. »
« La façon normale, hein… »
« Les Points de survie peuvent être prêtés ou transférés à d'autres, aussi. »
Un sourire amer se dessina sur le visage de Seol. En reliant ce que Maria disait aux paroles de Cinzia sur le fait que « nous ne nous opposerons pas aux autres moyens que vous pourriez inventer vous-mêmes », Seol pouvait faire une assez bonne supposition ici. La plupart résoudraient leurs problèmes en obtenant un prêt ou, plus probablement, en ayant recours au vol.
« Puisque je te l'ai dit, tu m'achèteras quelque chose, n'est-ce pas ? »
« Je refuse. »
« Ehhh ? Mais, pourquoi ? »
« Je vais devoir conserver mes points. Ce n'est pas comme s'ils tombaient du ciel ou quelque chose comme ça. »
« Mais, pourquoi être si radin ?! Tu sais que tu auras l'hébergement et la nourriture gratuits, alors comment ça se fait ? »
Seol pencha la tête, se demandant de quoi elle parlait maintenant.
Maria regarda furtivement autour d'elle et commença à chuchoter à son oreille.
« Même ici, tu verras beaucoup de discrimination, tu sais. Le Contracté doit payer le montant total lors de l'utilisation des installations trouvées ici, mais ce n'est pas le cas pour l'Invité, n'est-ce pas ? Les Marques de Bronze obtiennent 10 % de réduction, les Marques d'Argent obtiennent 20 % de réduction, et… »
« Si c'est le cas… »
« En tant que Marque d'Or, tu obtiens 30 % de réduction sur chaque installation disponible ici. En plus de cela, tu étais le survivant le mieux classé. Donc, non seulement tu as une résidence exclusive, mais tu reçois aussi 70 % de réduction lors de l'utilisation des services de certains magasins et restaurants. »
Quand Seol la fixa avec incrédulité, Maria hocha la tête assez vivement.
Et il s'avéra qu'elle disait la vérité.
La boisson la moins chère disponible coûtait un Point de survie. Maria choisit une boisson qui coûtait 10 points, mais dès qu'il montra sa Marque d'Or et la plaque attachée à sa clé, il n'eut même pas à payer un seul point.
« Tu as vraiment pris une sage décision en restant, tu sais. »
Alors qu'ils se dirigeaient vers sa résidence située aux étages supérieurs, Maria lui dit soudainement cela. Son expression était pleine de bonheur alors qu'elle aspirait la boisson à travers la paille.
« Tu vois, c'est vraiment difficile de revenir à la Zone Neutre une fois que tu es parti. Puisque tu as déjà sécurisé ton droit de partir, autant aspirer chaque petit avantage que tu peux d'ici, non ? »
« Et quels avantages y a-t-il qui peuvent rendre mon séjour valable ? »
« Le magasin VIP. »
Maria lui répondit immédiatement et sortit un dépliant de nulle part.
« Ceci est la liste de certaines des choses que tu peux acheter au magasin VIP. »
Les yeux de Seol s'agrandirent de plus en plus de surprise alors qu'il scannait le contenu de la liste.