Chapitre 197
Chapitre 197. Paradis et Terre (3)
La personne qui referma la porte derrière elle et sortit n'était autre que Kazuki. Seol Jihu parut déconcerté.
Pourquoi Kazuki sortait-il de chez Seo Yuhui ? Pourquoi ?
Seol Jihu leva la main et cria.
« Monsieur Kazuki ! »
Kazuki, qui marchait en regardant le sol avec une expression grave, s'arrêta net. Après avoir jeté un coup d'œil en direction de Seol Jihu, il regarda à gauche et à droite avant de s'approcher lentement.
Kazuki lança un regard furtif à Seol Jihu, puis se tourna vers Jang Maldong.
« Où étiez-vous, monsieur ? »
« Nous revenons du pub. »
« Le pub… alors vous avez un alibi irréfutable. J'en suis soulagé. »
« Un alibi ? »
La voix de Seol Jihu monta d'un ton. Le mot le frappa comme un coup de tonnerre dans un ciel serein. Au même instant, une pensée sinistre lui traversa l'esprit.
Kazuki parla calmement.
« Il y a eu une attaque. »
« ? »
« Dame Seo Yuhui a été attaquée. »
Kazuki expliqua la situation simplement.
« … Hein ? »
Seol Jihu resta sans voix à l'instant où il entendit cela.
Seo Yuhui Noona a été… quoi ?
Il ne parvenait plus à réfléchir, son esprit s'était soudainement vidé et ses mots bégayaient.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu racontes… attaquée… »
« Peux-tu nous donner une explication claire ? »
Lorsque Jang Maldong demanda cela avec un regard grave, Kazuki secoua la tête.
« Je suis tout aussi confus que vous, monsieur. Je ne m'attendais pas à ça non plus. J'ai reçu un appel de la famille royale au milieu de la nuit… »
« Dites-nous simplement ce que vous savez. »
« … Oui, monsieur. Sachez juste que mes informations sont limitées, moi aussi. De plus, la situation était déjà réglée quand je suis arrivé. »
Kazuki marqua une brève pause avant de laisser échapper un court soupir.
« Il faudrait demander à dame Seo Yuhui pour en être certain, mais il semble qu'elle s'attendait à une attaque. »
Elle s'attendait à une attaque ? Seol Jihu fixa Kazuki avec une expression douloureuse. Depuis un moment, il ne comprenait plus ce que Kazuki racontait.
« Continuez. »
Mais, ignorant les tourments intérieurs de Seol Jihu, Jang Maldong pressa Kazuki de continuer.
« Autour et à l'intérieur de sa maison, des traces d'un combat acharné ont été découvertes. »
« La fille de Luxuria est une Prêtresse… elle devait donc avoir des gardes, en secret. »
« Très probablement. C'est ce qui nous sauve, mais… il y a un problème… »
Kazuki se mordit la lèvre inférieure.
« L'attaquant semblait savoir que Dame Seo Yuhui serait préparée. »
Jang Maldong fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Les quatre personnes qui gardaient Dame Seo Yuhui étaient puissantes, mais les huit assaillants n'étaient pas non plus des voyous ordinaires. De plus… »
Kazuki marqua une pause avant de claquer de la langue, mécontent.
« Quand je suis entré, de la fumée contenant des substances soporifiques et aphrodisiaques remplissait la maison. On dirait qu'ils ont utilisé toutes sortes de sales tours. »
Seol Jihu frissonna. Les aphrodisiaques étaient des substances puissantes qui stimulaient violemment le désir sexuel tout en détraquant l'esprit.
Il n'arrivait pas à croire qu'un incident aussi choquant ait pu se produire en quelques heures d'absence. C'était comme s'il faisait un cauchemar atroce.
« Où est Yuhui Noona !? »
« … Noona ? »
Kazuki fronça les sourcils avant de voir l'expression de Seol Jihu et de reprendre un visage sérieux.
« Elle va bien. En tout cas, sa vie n'est pas en danger. »
« Au moins ? »
Sachant que ces deux mots pouvaient avoir une implication effrayante, Seol Jihu ne put s'empêcher de demander à nouveau.
« Dame Seo Yuhui a contacté la famille royale et le Temple dès qu'elle a remarqué l'attaque. Des troupes ont été immédiatement déployées, et elle a pu tenir bon grâce à ses quatre gardes qui ont risqué leur vie pour la protéger. Malheureusement, les auteurs semblent s'être échappés. »
Seo Yuhui avait réagi assez rapidement. Tout comme Kazuki l'avait dit, elle devait s'attendre à une attaque.
Non, ce n'était pas ce qui était important en ce moment.
Bien que Kazuki ait dit que sa vie n'était pas en danger, Seol Jihu sentait qu'il devait vérifier son état de ses propres yeux pour être soulagé.
« Quoi qu'il en soit, il y a plus d'un point suspect. Nous les avons poursuivis immédiatement, mais ils se sont échappés grâce à une calèche qui attendait devant la porte du château. Nous ne pouvons que supposer qu'une organisation plutôt rusée est derrière cette attaque. »
« Puis-je la voir maintenant ? Ça ne fait rien si ce n'est que pour un court instant… ! »
Kazuki, qui marmonnait dans son coin, secoua la tête.
« J'ai entendu dire que les prêtres de Luxuria l'avaient transportée au temple. Comme l'attaque vient tout juste d'avoir lieu, il sera probablement difficile de la voir tout de suite. »
Cependant, Seol Jihu ne l'écoutait plus du tout. Dès qu'il entendit le mot « Luxuria », il se mit à courir à toute vitesse.
Il entendit quelqu'un l'appeler par son nom derrière lui, mais plutôt que de se retourner, il mobilisa son mana. Activant également sa boucle d’oreille Festina, il arriva au temple en un clin d'œil. La question de savoir s'il pouvait entrer était un autre problème. C'était exactement comme Kazuki l'avait dit.
« Vous ne pouvez pas la voir. »
Une femme lui barrait le passage vers l'unité de soins intensifs, refusant catégoriquement. Peu importaient les supplications et les prières de Seol Jihu, elle lui servait la même réponse, du genre « Retournez-vous-en » ou « Il est impossible de la voir ».
Quand Seol Jihu refusa d'abandonner, la femme grogna.
« Putain de merde. Écoutez-moi, je sais qui vous êtes. Je sais que vous êtes le héros de guerre d'Haramark et quelqu'un que Unni chérit énormément. Le problème n'est pas votre identité. »
Lorsqu'elle désigna Seo Yuhui par le terme « Unni », Seol Jihu se tut.
« Tout comme les gardes qui la protégeaient, Unni est ivre d'une drogue maudite. Le simple fait d'être à proximité d'une source d'énergie yang pourrait provoquer une crise. On a eu un mal de chien à la calmer. Vous voulez vraiment débarquer là-dedans et tout gâcher ? »
Seol Jihu ne trouva aucune excuse, la raison de son refus étant liée à des impératifs de santé.
« …Je comprends. Toutes mes excuses. »
Finalement, incapable de trouver les mots justes, il fit simplement demi-tour.
« Je comprends ce que vous ressentez, mais ne faites pas de grabuge inutile. Vous n'êtes pas le seul à être sur le point d'exploser de rage. »
Laissant derrière lui la femme qui grinçait des dents, Seol Jihu descendit les escaliers d'un pas lourd et croisa Jang Maldong qui montait en toute hâte.
« Rentrons. »
« …. »
« Il n’y a rien d’autre à faire que d’attendre. »
Seol Jihu savait ce qu’il voulait dire. Il savait aussi qu’il avait raison. Mais son cœur était trop agité pour qu’il puisse simplement rester là, les bras croisés.
Une rage indescriptible bouillonnait en lui, tel un volcan sur le point d’entrer en éruption. Il parvint à peine à contenir sa colère et lâcha d’une voix rauque :
« Dis-moi. »
« … À propos de quoi ? »
« Tu as dit que tu me donnerais une explication. »
Pour être précis, Seol Jihu faisait allusion à une autre affaire. Mais il s’en moquait éperdument en cet instant.
« Peu importe à quel point j’y réfléchis… je ne comprends pas. »
« …. »
« Même si elle était en infériorité numérique, elle avait des gardes avec elle… et sa force est comparable à celle d’un Commandant d’armée… »
C’était l’un de ses plus grands doutes à cet instant. Il n’arrivait pas à croire que Seo Yuhui, l’une des légendes vivantes du Paradis, ait pu être presque assassinée aussi facilement.
Il ne semblait pas que Seol Jihu bougerait tant qu'il n'aurait pas obtenu une réponse satisfaisante. Finalement, Jang Maldong soupira après l'avoir fixé longuement.
Puis, il commença à parler.
*
Les pas de Seol Jihu semblaient périlleux sur le chemin du retour vers le bureau de Carpe Diem. À le voir tituber tous les deux pas, n'importe quel observateur aurait craint de voir son corps se briser en deux.
[Dame Seo Yuhui… souffre actuellement d'une terrible blessure interne.]
Lorsque les mots de Jang Maldong lui revinrent en mémoire, ses jambes se dérobèrent à nouveau.
[Je ne connais pas les détails non plus, puisque je n'en ai entendu parler que par ouï-dire.]
[Une cérémonie, par nature, est un rituel de manifestation qui exige un prix élevé. Comme elle a utilisé un sort de niveau 9 alors qu'elle était déjà affaiblie, elle a dû subir un contrecoup terrifiant.]
[Elle se serait déjà soignée si cela avait été possible. Mais d'après ce qu'elle m'a dit, elle a perdu ses capacités d'Exécuteur ainsi que celles de Prêtre. L'actuelle Dame Seo Yuhui n'est pas différente d'un Prêtre de bas niveau, qui ne peut même pas être comparé aux Hauts Rangés.]
[Elle m'a supplié de ne rien te dire. Elle a dit que tu souffrirais d'une mauvaise conscience…]
L'épreuve prenait enfin tout son sens dans l'esprit de Seol Jihu. L'ennemi avait dû recevoir des informations sur la blessure critique de Seo Yuhui et l'avait attaquée alors qu'elle était vulnérable.
« Mais pourquoi… ? »
Une fois arrivé au bureau, Seol Jihu fixa le bâtiment d'en face. Il se remémora ce que Seo Yuhui lui avait dit à l'unité de soins intensifs.
[Je suis déjà rétablie. Je n'ai aucun mal à mener mes activités quotidiennes.]
Pourquoi ne l'avait-il pas remarqué plus tôt ? Non, y avait-il seulement songé une seule fois ?
Seol Jihu serra les poings en montant les escaliers. Maintenant qu'il y pensait, il était impossible que Seo Yuhui soit parfaitement remise.
Mais il n'avait aucune idée de son état et avait continué à lui rendre visite avec légèreté. Il frissonna devant sa propre stupidité.
Le souffle court, il ouvrit la porte. Une lumière vive frappa ses yeux.
Deux personnes étaient assises sur le canapé. Chohong était affalée, le visage rouge, en proie à une respiration sifflante, tandis que Phi Sora buvait de l'alcool en silence, seule.
Leurs regards se croisèrent brièvement. Puis, alors que Seol Jihu s'apprêtait à passer devant elles —
« Ne vacille pas. »
Une voix indifférente le cloua sur place.
« Les idiots qui ont fait un scandale au pub ne sont que la queue du lézard. Une queue, ça se coupe toujours. »
Seol Jihu se tourna lentement vers Phi Sora. Elle retira la bouteille d'alcool de ses lèvres et rota.
« Leur but est de vous énerver. Dès que vous tomberez dans leur piège et que vous réagirez, ils auront atteint leur premier objectif. »
Pour une raison inconnue, il se remémora une conversation passée.
[Pourquoi tout le monde s'acharne-t-il à me harceler ?]
…Qu’est-ce que Kim Hannah lui avait répondu à l’époque ?
« Mademoiselle Phi Sora. »
Seol Jihu parla d'une voix contenue.
« Vous êtes forte. Et calme. »
Phi Sora eut un sourire en coin.
« Quoi, ça ne colle pas avec mon surnom de "ordure" ? »[1]
Elle poursuivit avec un sourire.
« Enfin, pour être honnête, ce n'est pas vraiment mon problème. Vous me prenez pour une tête brûlée, vous aussi ? »
Seol Jihu fixa intensément Phi Sora qui ricanait. Il l'avait effectivement vue comme une tête brûlée par le passé. D'une certaine manière, ses actions étaient souvent directes et impulsives, elles aussi.
« Mes frères et sœurs de White Rose ne m'ont jamais appelée comme ça. Et c'est toujours le cas aujourd'hui. »
Pourtant, Seol Jihu avait une impression différente d'elle désormais. Pour être plus précis, il la voyait sous un nouveau jour depuis leur discussion au restaurant.
« Tu sais, une fois que je suis devenue forte et que j'ai commencé à me faire un nom, des mouches agaçantes ont commencé à m'approcher. Comme ces idiots d'aujourd'hui. »
Phi Sora força un sourire.
« Hah. C'est absurde, même maintenant… Bref, à l'époque, je ne me retenais pas. Parfois, je les insultais bien plus durement qu'ils ne m'insultaient. D'autres fois, je les tabassais jusqu'à ce qu'ils soient en bouillie. »
« …. »
« Et avant même de m'en rendre compte, j'avais gagné le titre de "ordure". Comme je n'ai pas changé ma façon d'agir, cette image s'est solidifiée. Avant tout ça, on me traitait comme un dragon qui était passé de la misère à la richesse. »
Cling, cling. Phi Sora secoua la bouteille d'alcool et haussa les épaules.
« Eh bien, c'est comme ça. »
Seol Jihu demanda.
« …Tu n'es pas frustrée ? »
« Pourquoi je ne le serais pas ? Mais j'ai abandonné. »
Phi Sora soupira, puis s’étala sur le canapé.
« Mon vieux, ne gaspille pas ton énergie et dors. Si tu t’agites pour des broutilles pareilles, tu ne feras pas long feu au Paradis, tu vas t’épuiser tout seul. »
Seol Jihu hocha la tête sans dire un mot. Il retourna dans sa chambre et s’allongea sur son lit. Bien qu’il fût physiquement épuisé, le sommeil ne venait pas facilement.
Quand on est en colère, les muscles du visage tremblent et la peau devient brûlante. Ce n’est qu’à cet instant que Seol Jihu réalisa qu’il était dans cet état depuis le début.
Endurer n’était pas difficile. Attendre et voir comment les choses évoluaient était certainement une option.
Le problème, c’est que son cerveau ne cessait de cogiter, soulevant des questions sans fin. Comprendre la cause de l’incident et le récit exact était un problème d’un tout autre niveau.
« Qui ? »
Qui a ordonné à ces hommes de le provoquer au pub ? Dans quel but ?
« Pourquoi ? »
Pourquoi cette mystérieuse organisation a-t-elle employé des tactiques aussi sournoises pour s’en prendre à Seo Yuhui ?
« Seo Yuhui Noona n’est pas du genre à attirer la rancœur. »
De plus…
« Ne sommes-nous pas dans la même équipe ? »
Dès l'instant où ils sont entrés dans le Paradis, tous les Terriens ont reçu la même mission. Tous, sans exception, devaient affronter le même ennemi. La Reine Parasite serait la première à se réjouir de la mort de Seo Yuhui.
Après s'être tourné et retourné pendant un long moment, Seol Jihu finit par sortir de son lit. Alors qu'il tournait en rond dans sa chambre, son regard tomba soudain sur une pile de documents.
C'étaient les archives laissées par Ian, celles que Jang Maldong lui avait conseillé de lire en prenant une journée de repos.
Fixant les documents, Seol Jihu les saisit comme s'il était en transe. Il s'assit à son bureau et caressa doucement la couverture délavée. Il semblait pensif, sa main bougeant machinalement.
« Si seulement Maître Ian était là… »
Après un instant de nostalgie, Seol Jihu tourna lentement la première page. Ce qui apparut, écrit d'une main familière, était…
— Al Zahra (Irak)
… un nom. C'était un nom qui lui était totalement inconnu. En dessous, un rapport détaillé était rédigé.
— Une Archer. La première Terrienne à être devenue un Haut Rang. Elle a été reconnue pour sa contribution à la stabilisation de la zone de Scheherazade et au développement de nouvelles terres. En l'honneur de ses exploits, les Familles Royales ont baptisé une ville voisine Zahra.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Seol Jihu continua sa lecture.
—Alvaro Skroke (Philippines)
Fondateur de la grande organisation internationale PAX, dont la mission est d'œuvrer pour la paix dans le Paradis.
Il a pris en charge des missions de soutien pour toutes les régions du Paradis sans discrimination. Il est également le Terrien qui a convaincu les Familles Royales que les humains devaient absolument s'allier à la Fédération.
—Eleanor Luna (Angleterre)
Un génie de l'exploration de ruines. Elle a découvert d'innombrables ruines grâce à ses capacités de recherche fantastiques et a établi une immense association marchande en utilisant l'argent tiré de la vente d'artefacts.
Affirmant que les Terriens auraient du mal à s'adapter au Paradis avec seulement le Tutoriel et la Zone Neutre, elle a utilisé ses propres fonds pour créer une académie pour chacune des quatre classes. Elle a également fourni l'impulsion nécessaire à la naissance de deux Exécuteurs.
—Joshua Claflin (Allemagne)
Diplômé de l'Académie Luna et premier Exécuteur. Choisi par le Dieu de la Paresse.
Ayant découvert le stratagème de la Reine Parasite visant à contaminer les terres du Royaume de Kapyshan et à y propager une peste mortelle, il a attaqué le Royaume de Kapyshan.
Après avoir vaincu une armée ennemie six fois plus nombreuse que la sienne, il a conquis le royaume et purifié les terres corrompues.
Afin d'empêcher la récurrence de cet incident et d'établir une relation de coopération avec l'Alliance des Hommes-Bêtes, il a vivement recommandé à toutes les Familles Royales de s'unir pour faire du Royaume de Kapyshan une base d'opérations.
1. Son surnom était précédemment traduit par « paillasson ». Ordure est une traduction plus précise.