Chapitre 193
Chapitre 193. Haut Rang (1)
Le bruit de quelqu'un montant les escaliers en frappant lourdement du pied retentit. Juste après, la porte métallique s'ouvrit à la volée, révélant une personne essoufflée derrière.
Ce n'était nulle autre que Phi Sora, qui crachait de la vapeur par ses narines comme un taureau enragé. Jang Maldong lui cria dessus, le visage mécontent.
« Ça te tuerait d'ouvrir cette porte doucement ? J'ai failli devenir sourd ! »
Cependant, Phi Sora ne répondit pas le moins du monde.
Non.
Plutôt que de se soucier de Jang Maldong, Phi Sora fixait Seol Jihu comme un taureau furieux observant le matador agiter une cape rouge devant lui.
Et au moment où Seol Jihu comprit ce qui se passait, la mâchoire de Phi Sora se décrocha.
« Kwuaaaaaaaaaaaaah ! »
C'était un rugissement de monstre, né d'une indignation et d'une rage sans fin.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi cette gamine est-elle dans cet état tout à coup ? »
Peu importait que Jang Maldong trouve cela absurde ou non. Phi Sora déversa la rage qu'elle avait accumulée après avoir passé plusieurs nuits sans dormir.
« Gyaaaak ! »
Et alors qu'elle se précipitait vers lui, les deux bras levés, menaçant de lui arracher tous les cheveux…
« Attends ! »
Seol Jihu bondit de son siège et pressa fermement sa paume en avant.
Devant ce geste soudain et plein de bravade, Phi Sora stoppa sa charge juste au moment où elle s'apprêtait à lui sauter dessus.
« …. »
Il ne lui fallut qu'un instant pour remarquer le sac de courses qui se balançait à sa main.
« Hah. »
Elle renifla, et ses yeux flamboyants se courbèrent en croissants de lune.
« Tu comptes t'en tirer avec juste ça ? »
Son ton était brûlant, comme celui d'une fournaise.
« J'ai acheté autre chose au Maître, mais à part lui, j'ai pris la même chose pour tout le monde. Ce n'est rien d'important. Juste un truc que j'ai acheté pendant ma sortie. »
On pouvait entendre Jang Maldong tousser sèchement en arrière-plan.
Bien sûr, Phi Sora ne l'entendit pas.
« Donc, ce que tu es en train de me dire, c'est que je devrais juste prendre ça et aller me faire foutre en silence. »
Elle fit craquer son cou à gauche et à droite, et retroussa un côté de sa lèvre dans un ricanement. Ses yeux ne souriaient pas du tout, ce qui la rendait encore plus effrayante.
À en juger par son attitude, elle n'avait aucune intention d'accepter le cadeau, alors Seol Jihu posa prudemment le présent.
Puis, il pencha la tête et demanda :
« Tu vas me frapper ? »
« Oui, je vais te frapper, putain. »
Alors que Phi Sora écarquillait les yeux de manière menaçante, Seol Jihu secoua calmement la tête.
« Ne sois pas comme ça. Pourquoi tu cherches à frapper les gens ? »
« Espèce de connard. Ça n'aurait même pas suffi si tu t'étais mis à genoux pour t'excuser, mais là ? Quel culot, vraiment ! »
Comme si elle était encore plus énervée de voir Seol Jihu tenter audacieusement de la raisonner, une série d'insultes fleuries jaillit de la bouche de Phi Sora.
« D'accord, je peux rire de Phi-za ou de Phi-colo. Mais quoi ? Phi-diot ? »
« Phi ! Diot ! »
« Espèce de fils de pute… »
Comme si elle ne pouvait plus supporter d'en dire davantage, les yeux de Phi Sora se révulsèrent. Seol Jihu s'affala sur le canapé, haussa les épaules et leva les deux mains.
« Eh bien, fais ce que tu veux. Je reste immobile ici. »
« Oh ? D'accord ! Je vais faire ce que je veux. Tu croyais que je n'oserais pas ? »
Seol Jihu parcourut nonchalamment le corps de Phi Sora du regard avec des yeux insouciants. Puis, il eut un sourire en coin.
« Cet équipement, il te va vraiment bien, n'est-ce pas ? »
Phi Sora, qui faisait craquer ses doigts, s'arrêta brusquement. Après avoir confirmé la réaction de son adversaire, la langue de Seol Jihu commença à danser.
« Une épée longue, un bouclier, une armure, et même des bottes… Aiyaa. Je ne sais pas qui te les a données, mais elles sont vraiment merveilleuses. Merveilleuses, vraiment ! »
« …. »
« Ça doit être parce qu'elles viennent du Banquet. Elles n'ont pas l'air magnifiques ? Tu penses la même chose, non ? »
Seol Jihu posa son menton sur le dos de sa main et sourit. Les dents serrées, le cou de Phi Sora commença à trembler visiblement.
« Ah ! Maintenant que j'y pense, la guerre est finie, donc… »
« T-Tu es un connard sans vergogne ! »
Phi Sora ne put le supporter plus longtemps et commença à trembler d'indignation.
« Qu'est-ce que tu entends par sans vergogne ? C'est dans le contrat. Tu as oublié que l'équipement ne t'était loué que jusqu'à la fin de la guerre ? »
Il n'avait pas tort, mais la situation, elle, était différente. La raison pour laquelle il mentionnait soudainement son équipement… Phi Sora n'était pas assez stupide pour ne pas comprendre ce qu'il voulait dire.
Elle pouvait simplement rejeter le cadeau qu'il avait rapporté de la Terre, mais c'était une tout autre histoire quand il s'agissait d'objets du Paradis. Après tout, il n'était pas facile de trouver un équipement d'une telle qualité et performance.
Elle pouvait simplement les rendre et demander des fonds pour en acheter un nouveau, mais même cette décision dépendait de Seol Jihu.
« Keuk… »
Le bruit d'un grincement de dents violent se fit entendre.
« Je veux dire, tu n'as qu'à te faire frapper quelques fois. Tu es vraiment obligée d'être comme ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu es en train de dire que je ne peux pas réclamer cet équipement en tant que propriétaire légitime ? »
« Si puéril, vraiment. Comment une personne peut-elle devenir aussi pourrie ? »
« Qui a piégé qui en premier, exactement ? »
Phi Sora afficha une mine incrédule.
Il lui en voulait encore ? Peu importe combien de fois elle criait qu'il était vieux et qu'il se comportait comme un gamin, la réponse de Seol Jihu restait la même.
Phi Sora sentait qu'elle allait exploser si elle continuait cette conversation. Après avoir fixé le puéril Seol Jihu pendant un moment, elle écarquilla les yeux et grogna comme si elle allait le dévorer vivant.
« Putain ! À partir de maintenant, cet équipement est à moi. N'essaie même pas de le reprendre. D'accord ? »
Seol Jihu rit comme un vieil homme.
« Mademoiselle Phi Sora, ta conscience… existe-t-elle ? »
« Non, elle n'existe pas ! »
Après avoir hurlé cela, Phi Sora pivota si vite qu'un courant d'air froid souffla. Et sans oublier de saisir le sac de courses, elle sortit en tapant du pied.
« Putain ! »
Et en sortant en trombe, elle s'arrêta pour frapper violemment le sol. À quel point était-elle indignée ?
En regardant Phi Sora entrer dans sa chambre en trépignant, Seol Jihu gloussa en se tenant le ventre. Et quand le bruit sourd d'une porte claquant retentit —
« …Depuis quand êtes-vous devenus si proches ? »
demanda Jang Maldong avec un visage impassible.
Les gens qui ne les connaissaient pas se demanderaient ce qu'il y avait d'amical dans cette situation, mais en tant que personne connaissant très bien Phi Sora, Jang Maldong était plus que surpris.
Si Phi Sora, qui détestait par-dessus tout qu'on se moque de son nom, réprimait sa colère, cela signifiait au moins qu'elle considérait Seol Jihu comme un allié.
« On n'est pas encore vraiment amis. On se chamaille juste à chaque fois qu'on se voit. »
Jang Maldong laissa échapper un rire vide en l'entendant dire que ce n'était rien d'important. Puis, après avoir poussé un soupir de soulagement, il se leva de son siège en secouant la tête.
Le rire de Seol Jihu s'arrêta.
« Où allez-vous ? »
« Je sors un moment. »
« Et notre discussion… »
« Nous la poursuivrons une fois que tu seras un Haut Rang. »
Jang Maldong sourit.
« Vrai ou faux, un Haut Rang reste un Haut Rang. En tant que leader, augmenter ton niveau améliorera l'apparence extérieure de ton équipe, non ? »
Sur ce, Jang Maldong sortit une plaque de la taille d'une paume et la posa sur la table.
Le regard de Seol Jihu suivit naturellement le mouvement. Les motifs géométriques qui la recouvraient émettaient une lumière dorée qui la rendait impressionnante.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une tablette de certification du Roi Prihi. Il est passé au bureau personnellement pour la donner. »
« Une tablette de certification ? »
« Ce gamin. À proprement parler, devenir un Haut Rang devrait être considéré comme une évolution de carrière ou une promotion. Tu ne sais pas que les familles royales sont impliquées dans l'évaluation de ces promotions ? »
Le visage de Seol Jihu devint hébété alors qu'il se rappelait enfin ce fait.
« Il a dit que tu avais déjà prouvé que tu étais plus que qualifié, donc tu n'as besoin d'aucun autre test. »
« D'ailleurs, s'il avait essayé de t'assigner une mission difficile sous divers prétextes, j'étais prêt à déplacer notre base. »
Seol Jihu tint la tablette avec précaution.
« Je reviens tout de suite. »
Il avait l'air de vouloir le supplier de reparler dès son retour, alors Jang Maldong sortit précipitamment un registre de ses vêtements.
« C'est un registre que nous avons trouvé en triant les affaires d'Ian. Tu sais qu'Ian était responsable de la tenue des registres, n'est-ce pas ? »
En entendant mentionner Ian, Seol Jihu devint immédiatement solennel.
« J'ai quelque chose que je veux personnellement entendre de ta part. »
« ? »
« Discuter avec toi aujourd'hui m'a fait voir que tu t'es uniquement concentré sur ta propre croissance personnelle. »
Jang Maldong continua.
« Cependant, il y a une limite à ce que tu peux accomplir tout seul. »
Seol Jihu exprima inconsciemment son accord.
S'il avait été seul pendant la guerre, il n'aurait jamais pu gagner, peu importe le nombre de fois où il serait mort et revenu à la vie.
« La vision que tu dessines pour le futur à venir, au-delà de tes objectifs personnels. »
Jang Maldong fit une pause et baissa son fedora.
« Je suis curieux à ce sujet. »
En regardant le visage ignorant de Seol Jihu, Jang Maldong gloussa.
« Si tu ne comprends pas ce que je veux dire, j'aimerais que tu prennes une journée pour lire lentement ce registre. Ça t'aidera probablement. »
Seol Jihu tint fermement le registre.
Immédiatement après la fin de la conversation, Seol Jihu fonça droit vers le temple de Gula.
Il y avait beaucoup de choses à penser, mais il sentait que devenir un Haut Rang devait être sa première étape.
Bien sûr, le simple fait d'augmenter son niveau ne signifiait pas qu'il gagnerait les capacités d'un Haut Rang, mais comme l'avait dit Jang Maldong, ce serait utile pour faire bonne figure.
Et honnêtement, il désirait lui-même être un Haut Rang.
« Hmm… »
Seol Jihu arrêta ses pas devant le temple et chercha quelque chose dans ses poches.
[Stigmate Divin]
—Un stigmate spécial parmi les nombreux créés pour le corps humain. Contient une trace de divinité. —Vous serez immédiatement envoyé vers un lieu d'épreuve au moment où vous le présenterez comme offrande. —Si vous pouvez résister aux épreuves données par le dieu que vous servez, vous recevrez un pouvoir à la hauteur d'un Saint. —Bien qu'il s'agisse d'une épreuve extrêmement douloureuse et difficile, le Stigmate créé au cours du processus est sûr de revenir sous la forme d'un pouvoir puissant.
« Est-ce le bon moment pour l'utiliser ? »
Après avoir lu la description et l'avoir rangé, Seol Jihu entra dans le temple. Curieusement, il ne vit personne au temple aujourd'hui.
Seol Jihu s'arrêta immédiatement et inclina la tête lorsque la statue apparut dans son champ de vision.
Un silence immobile suivit. Seol Jihu resta immobile sans bouger un muscle pendant un moment. La raison pour laquelle il ne parla pas était qu'il sentit la sensation de Gula posant sa main sur sa tête au moment où il s'inclina.
« Mmmm… »
Seol Jihu savoura la sensation de la main douce de la déesse, qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
Gula ne dit rien non plus et continua de caresser sa tête.
Combien de temps passa ?
[On dirait que le moment est venu.]
Une voix détendue résonna dans ses oreilles.
« Le moment ? »
[Notre décision d'accepter les Terriens était probablement proche de celle d'un pari.]
En l'entendant passer soudainement au sujet principal, Seol Jihu, qui avait été plongé dans une sensation brumeuse, reprit immédiatement ses esprits.
[Mais il n'y avait pas d'autre choix que de le faire.]
Gula attendit que Seol Jihu soit prêt à écouter et commença à parler après s'être éclairci la voix.
[C'était parce que la situation était désespérée. Sais-tu ce que la Reine Parasite a fait au moment où elle a pris le contrôle du « Monde Intermédiaire » ?]
« J'ai entendu dire qu'elle a détruit l'Empire. »
[Oui.]
Gula affirma doucement.
[L'Empire était une nation absolue qui régnait sur le Monde Intermédiaire à l'époque.]
[Mais ce n'était qu'une partie de la raison.]
La voix de Gula continua.
[La Reine Parasite savait.]
[Que si elle exterminait l'Empire sans rien laisser derrière elle, il ne resterait que la destruction dans le futur du Paradis.]
« Il ne resterait que la destruction ? »
Seol Jihu pencha la tête.
[Au moment où l'Empire est tombé, cela n'a pas été différent du futur du Paradis tombant entre les mains de la Reine Parasite.]
Gula ne parlait pas par énigmes comme avant, mais il ne pouvait toujours rien comprendre, comme d'habitude. Seol Jihu décida d'écouter attentivement d'abord.
[La Reine Parasite a dévoré la Divinité Suprême avec le pouvoir qu'elle a utilisé pour conquérir l'Empire. Elle a ensuite procédé à dévorer les Sept Vertus.]
Seol Jihu le savait pour avoir entendu des bribes ici et là.
[À ce stade, il ne restait plus aucun chemin vers un futur plein d'espoir, mais…]
[L'apparition d'une autre espèce extraterrestre, les Anges Déchus, était quelque chose en dehors de ses calculs et des nôtres.]
[Après que les Anges Déchus ont établi la Fédération, nous avons confirmé que le futur menant à la vie, que nous n'avions pas pu voir auparavant, commençait à apparaître faiblement.]
[Et donc, nous avons pris une décision à ce moment-là.]
Et cette décision était —
[S'il était difficile d'atteindre le futur avec les pouvoirs qui restaient dans ce monde, alors nous essaierions de faire revivre le futur avec l'aide d'un autre monde.]
[Bien qu'il n'y ait eu qu'un seul précédent, il y avait le cas du Dieu Martial, donc cela valait la peine d'essayer.]
La voix de Gula continua calmement.
[Ce n'était pas mauvais au début.]
[Bien sûr, la différence entre un mortel et un immortel existait toujours, donc nous n'attendions pas grand-chose.]
[Mais nous espérions que s'il y avait des centaines de milliers de saumons qui luttaient contre le courant de la rivière, peut-être que le courant lui-même changerait.]
[À tout le moins, nous espérions que cela soutiendrait un petit peu le futur que la Fédération a ouvert. C'est tout ce que nous attendions, mais…]
Gula hésita avant de parler avec désespoir.
[Le problème était que la Reine Parasite connaissait trop bien nos intentions.]
[Comme si elle se moquait de nous, elle a commencé à éliminer tout Terrien ayant le potentiel de lui nuire, un par un.]
[Et d'un autre côté, elle a habilement choisi et laissé en vie ceux qui l'aideraient dans le futur.]
[Ses intentions étaient très claires. Elle prévoyait d'inverser notre coup final en un coup qui l'aiderait à la place.]
Seol Jihu, qui écoutait tranquillement, plissa les yeux.
« Il y a une chose qui me rend curieux. »
[Qu'est-ce que c'est ?]
« Si la Reine Parasite interfère intentionnellement, les Sept Dieux n'auraient-ils pas pu aider aussi ? À tout le moins, ils auraient pu donner un mot de mise en garde… »
« L'ennemi te cible » ou « Ne reste pas au Paradis et retourne sur Terre pendant un moment. » Il demandait pourquoi ils n'avaient pas pu dire ces mots simples.
Du point de vue de Seol Jihu, c'était quelque chose qui valait au moins la peine d'être tenté.
[C'est impossible pour deux raisons.]
Gula répondit calmement.
[La première raison est que la Reine Parasite n'abandonnera pas après avoir échoué juste une ou deux fois. La seconde raison est que toute interférence divine provoquera une grande onde de choc en raison des lois de la causalité.]
« Les lois de la causalité ? »
[Si nous interférons et provoquons quelque chose en conséquence, alors la Reine Parasite recevra le même droit d'inverser ce résultat. C'est la loi du monde.]
« Je ne comprends pas. Alors cela signifie que selon les lois de la causalité, la Reine Parasite — »
[Elle est actuellement la souveraine absolue du Paradis, et donc la seule existence exemptée des lois du monde. En saisissant la position de la Divinité Suprême, elle a reçu le pouvoir de voir les étoiles du destin et le droit d'interférer directement avec elles. Sa situation est différente de la nôtre.]
En entendant cela, Seol Jihu ferma la bouche.
En d'autres termes, cela signifiait pratiquement que la Reine Parasite était capable d'utiliser un « maphack » sans aucune restriction.
Il réalisait maintenant à quel point le combat que menaient les Sept Dieux et le camp humain était défavorable.
[Cependant, il y a toujours une exception.]
[Luxuria avait raison.]
La voix de Gula s'éleva soudainement.
[Nous avons enfin quelqu'un qui peut exercer la même force que notre ennemi.]
Qu'était-ce que cela signifiait ?
[…Pour être honnête, je voulais te garder en sécurité un peu plus longtemps.]
[Le précieux rayon d'espoir que nous avons trouvé quand nous étions vraiment fatigués et désespérés… Je voulais lui donner plus de temps pour grandir.]
[Mais à cause de l'égoïsme d'Ira, la Reine Parasite l'a remarqué beaucoup plus tôt que nous l'avions espéré.]
[Et ressentant une menace sans précédent, elle a levé une armée jamais vue auparavant. Mais…]
Gula le caressa, en commençant par sa tête, puis son cou, son épaule et son dos.
[Tu as vraiment fait un excellent travail.]
[Tu as merveilleusement prouvé les mots que tu nous as dits au Banquet.]
La voix de Gula devint excitée.
[Et en conséquence, nous avons enfin commencé à le voir aussi.]
[Bien qu'il n'y en ait qu'un seul, un futur… centré autour de toi !]
Sa voix tremblait vers la fin.
Un soupir fut entendu comme si elle essayait de se calmer.
[…Oui.]
[Le moment est venu.]
Le moment est venu… C'était la deuxième fois qu'elle le mentionnait.
Alors qu'il était confus sur ce qu'elle voulait dire exactement, il sentit brusquement une main toucher son œil.
« Pas possible ! »
Les yeux de Seol Jihu s'ouvrirent en grand. Il leva précipitamment la tête et regarda la statue. Il comprit enfin.
Les Neuf Yeux.
« Est-ce que tu l'autorises enfin ? »
[Je n'ai pas d'autre choix que de l'autoriser.]
Gula parla comme si c'était une évidence.
[Non seulement il n'y a rien à cacher maintenant.]
[Tu as déjà prouvé ton caractère unique, et tu as gagné plus qu'assez de points de contribution.]
Le corps de Seol Jihu trembla légèrement.
Un frisson parcourut son corps. Chaque cellule de son corps s'éveilla, faisant trembler son être.
Enfin —
[Le souhaites-tu ?]
« Oui, je le souhaite. »
Il ne comprenait pas tout ce que Gula lui avait dit. Mais Seol Jihu remarqua « intuitivement » que c'était un moment extrêmement important. Plus que toute autre chose, c'était quelque chose qu'il voulait même avant d'entrer au Paradis.
[Bien.]
Enfin, la permission de Gula fut accordée.
[Approche, mon enfant.]
La déesse posa à nouveau sa main sur sa tête.
[Au nom de Gula, j'octroie dorénavant à Seol Jihu le titre de Lance de Némésis de niveau 5.]
[En tant que Haut Rang qui ignore la bonté et le mal, et agit selon les lois de la causalité, j'attends avec impatience tes accomplissements dignes de ton nom !]
Et au même moment.
[Ton Aptitude Innée, « Vision du futur », répond à la nouvelle évolution de ton Aptitude Innée, « Neuf Yeux ».]
« Quoi ? »
Et avant qu'il n'ait eu le temps de comprendre ce que le mot « nouvelle » dans le message signifiait —
Paaaaat !
La vision de Seol Jihu fut enveloppée d'une lumière blanche pure.