Chapitre 187
Chapitre 187. Un changement de rythme inattendu (2)
« … J’aurais dû interdire ce sujet aussi. »
Phi Sora murmura avec un sourire amer. Elle poussa un long soupir avant de hocher la tête.
« Très bien, vas-y. »
Elle accepta, à la grande surprise de Seol Jihu.
Comment devait-il commencer ? C’était un sujet assez sensible, alors Seol Jihu hésita un instant. Finalement, il décida de réaffirmer d’abord ses projets d’avenir.
Ses pensées avaient peut-être changé depuis leur dernière discussion. Après tout, des incidents assez importants avaient eu lieu depuis, et cela faisait un moment qu’ils n’avaient pas parlé. Si c’était le cas, il était possible que Seol Jihu s’inquiète pour rien.
Il demanda sans détour.
« Quelle est la raison ? »
« ? »
« La raison pour laquelle tu restes avec Carpe Diem. »
Phi Sora rétorqua avec un regard maussade.
« Même si je ne l’ai jamais dit explicitement, je pensais t’avoir montré plus d’une fois par mes actions. »
Cela signifiait probablement que ses plans n’avaient pas changé.
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi. Quelqu’un comme toi devrait facilement pouvoir intégrer une organisation plus grande que Carpe Diem. »
« C’est vrai. »
Phi Sora acquiesça sans aucune arrogance.
« Mais il sera difficile de trouver un endroit avec la même atmosphère que Carpe Diem. Et pour être honnête, je pense que Carpe Diem me correspond bien. »
« Te correspond bien ? »
« Ce n’est pas mon style d’entrer dans une équipe déjà établie et de m’asseoir à une table toute servie. Chéri, savais-tu que je suis entrée au Paradis en tant que Marque Rouge ? »
Seol Jihu hocha la tête, se rappelant avoir vu cette information dans sa fenêtre de statut.
« Tu sais comment sont les hommes, non ? Ils rabâchent toujours à quel point c’était dur pour eux à l’armée, mais ils disent aussi que ce n’était pas si terrible. Je comprends un peu ce qu’ils veulent dire. C’était vraiment dur quand je suis arrivée au Paradis. Travailler comme une chienne, être méprisée comme une esclave… »
Phi Sora eut un sourire en coin avant de plonger son auriculaire dans son verre et de le faire tourner.
« J’ai risqué ma vie d’innombrables fois et, à la fin, j’ai fait taire tout le monde grâce à mes seules compétences. C’était étonnamment amusant. »
Le mot « amusant » irrita légèrement Seol Jihu, mais il ne releva pas. Après tout, dans un environnement de jeu, il y avait des gens qui appréciaient le processus d’atteindre le niveau maximum plutôt que de commencer au sommet et de tout balayer sur leur passage.
C’était probablement ce qu’elle voulait dire.
« Et d’une certaine manière, je pense avoir choisi le moment parfait pour rejoindre l’équipe. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne comprends pas ? Avec toi dans les parages, le potentiel de croissance de Carpe Diem est infini. Il est possible que cela devienne une organisation massive que les gens ne pourraient pas intégrer même s’ils le voulaient. »
Phi Sora retira son auriculaire et le suça.
« Je ne sais pas ce que tu en penses, mais je pense pouvoir apporter beaucoup au Carpe Diem actuel. Et si je joue un rôle pivot dans une équipe qui débute à peine, je pourrais être considérée comme une membre fondatrice à l’avenir. »
« Membre fondatrice ? »
« Ouais. À moins que je ne me trompe sur ton caractère, tu ne me maltraiterais pas quand tu deviendras finalement à la tête d’une organisation qui agit comme l’un des piliers du Paradis. »
Phi Sora sourit comme si le simple fait d’y penser la rendait heureuse.
Seol Jihu ne put s’empêcher de rire devant son honnête confession.
« N’est-il pas trop tôt pour rêver d’un avenir radieux ? »
« On a le droit de rêver. J’ai confiance. »
Eh bien, sa confiance était justifiée, étant donné qu’elle était le membre central qui avait fait grandir la guilde de la Rose Blanche.
En tenant compte des compétences de Phi Sora, Seol Jihu devrait l’accueillir à bras ouverts. Mais quelques éléments l’empêchaient de saisir sa main avec enthousiasme.
Pour être franc, Phi Sora, selon l’opinion de Seol Jihu, était une Terrienne plus adaptée à un rôle de leader qu’à celui d’officier.
« Ne peux-tu pas simplement former ta propre équipe, Mlle Phi Sora ? Avec ton expérience, tu as des gens plus compétents… »
« Non. »
Mais avant même qu’il puisse finir sa phrase, Phi Sora agita la main et refusa.
« Ce n’est pas que je déteste les compliments, mais je pense que tu me surestimes. Je me connais. Je ne suis pas faite pour être leader. »
Elle secoua la tête et continua.
« De plus, je ne dirigerai plus jamais personne à cet endroit. Pourquoi ? Parce que je ne le veux pas. Plus jamais. »
Elle réaffirma sa décision, insistant sur son point de vue et répétant même le mot « jamais ».
Alors que Seol Jihu était décontenancé par son refus intensément inattendu, une pointe de tristesse passa sur le visage de Phi Sora.
Bien que cela n’ait duré qu’une fraction de seconde, Seol Jihu ne manqua pas cette manifestation d’émotion et devina enfin ce qu’elle ressentait vraiment.
« Un traumatisme. »
À cause d’un seul mauvais choix, elle avait indirectement causé la mort des camarades avec qui elle avait partagé joies et peines. Cela avait dû changer sa vision des choses.
Seol Jihu avait des sentiments mitigés, mais il les chassa rapidement en secouant la tête.
Il voulait tracer une ligne stricte entre sa vie publique et privée.
Bien qu’il fût difficile de dire qu’il y parvenait, il décida de dire la vérité à Phi Sora également.
« Je sais que tu m’as dit de ne pas parler de ce sujet, mais laisse-moi dire ceci. Merci beaucoup d’avoir participé à la guerre. Je suis sincèrement reconnaissant. »
« Merci de dire ça. J’avais peur que tu te moques de moi, vu que j’ai été mise K.O. en un coup après avoir tant fanfaronné. »
Seol Jihu secoua la tête. C’était la dernière chose à laquelle il pensait.
L’apparition des Sept Armées était quelque chose que personne n’avait prévu, et un Commandant d’Armée n’était pas un être ordinaire.
Seol Jihu avait également entendu dire que Phi Sora avait refusé de le dénoncer jusqu’à la toute fin, même si la Diligence Immortelle avait promis de ne pas la tuer si elle obéissait.
En d’autres termes, elle avait été loyale en tant que camarade. Comme le dit le proverbe, la vraie nature de quelqu’un ne se révèle que dans les situations extrêmes ; Seol Jihu voyait maintenant Phi Sora sous un jour nouveau.
À tout le moins, elle était mille fois meilleure que le bâtard qui avait levé la main en criant pour essayer de révéler son identité.
« Tu m’as ignorée à la Montagne rocheuse de Huge Stone aussi. On dirait que ça valait le coup de risquer ma vie. »
… Eh bien, son tempérament semblait être resté le même.
Seol Jihu claqua la langue intérieurement, puis prit la parole.
« La raison pour laquelle je n’étais pas content de toi à ce moment-là était due à Seol-Ah et Sungjin. Comme tu peux le deviner, ils ne se sentent pas à l’aise avec toi. Ils te craignent même dans une certaine mesure. Je suis sûr que tu sais pourquoi. »
« Oui, je sais. »
« Bien sûr, compte tenu de la relation entre Bok Jungsik et Mlle Phi Sora, je comprends pourquoi tu as agi comme ça à l’époque. Mais seulement la raison, rien de plus. »
À ce moment-là, les sourcils de Phi Sora tressaillirent légèrement.
« Ce qui est important maintenant, c’est que cette relation politique passée ne peut plus affecter les frères et sœurs. Parce que Carpe Diem n’a pas de factions. »
« …. »
« J’adorerais que Mlle Phi Sora puisse s’entendre avec les frères et sœurs Yi, mais… je sais que ce n’est pas quelque chose que je peux imposer. Mais j’espère que la relation s’améliorera pour ne pas affecter nos futures missions… »
Seol Jihu examina l’expression de Phi Sora pendant qu’il parlait. Jusqu’à présent, son visage était un peu raide, mais il ne détecta aucun changement flagrant.
C’était une réaction plutôt positive compte tenu de son surnom, alors Seol Jihu poursuivit lentement.
« Puisqu’on en parle… »
Il versa du soju dans son verre vide et continua.
« Que penses-tu de leur présenter des excuses ? À mon avis, Seol-Ah et Sungjin accepteront tes excuses si tu es sincère dans ta volonté d’expier tes actes. »
Parce qu’il était préoccupé par autre chose, il ne put voir les yeux de Phi Sora se plisser momentanément.
« Si tu t’inquiètes pour ça, je peux t’aider aussi. Ils sont gentils, alors une fois que je leur aurai parlé, je suis sûr qu’ils seront… »
Tak ! Le bruit d’un ustensile claqué sur la table retentit.
Seol Jihu, qui était en train de pencher son verre de soju, leva les yeux en clignant des paupières.
Phi Sora le fixait avec une expression furieuse.
« Mlle Phi Sora ? »
« Je ne comprends tout simplement pas… »
Elle se plaignit immédiatement.
« Je veux dire, ne pas se battre, ne pas se disputer, ne pas les mettre mal à l’aise exprès. J’aurais accepté ça, mais quoi ? S’excuser ? Expier ? »
Elle commença soudainement à rouspéter. Seol Jihu fixa Phi Sora avec un air ahuri.
« Très bien, je suis la pécheresse. J’ai commis un grave péché. »
Seol Jihu plissa les yeux.
« … Qu’est-ce que tu as dit ? »
Son ton devint un cran plus grave.
« J’ai dit que j’avais commis un grave péché ! »
Quand Phi Sora cria brusquement, plusieurs regards se posèrent sur elle. L’humeur de Seol Jihu s’assombrit.
« Tu parles comme si tu ne pensais pas avoir fait quelque chose de mal. »
« Non ? Quand ai-je dit ça ? Tout ce que je demande, c’est pourquoi je devrais être celle qui marche sur des œufs ! »
« Amusant. Si tu n’aimes pas marcher sur des œufs, pourquoi as-tu fait faire la même chose aux frères et sœurs Yi ? »
« Parce qu’ils le méritaient ! »
Phi Sora ouvrit grand les yeux et cria avec défi.
« Mlle Phi Sora. »
Seol Jihu fronça les sourcils.
« Tu ne veux pas me parler ? »
« Tu appelles ça parler ? C’est un ordre unilatéral ! »
« Quoi… »
« J’allais garder ça pour moi, mais je ne peux plus supporter de l’entendre. »
Pew ! Phi Sora expira un soupir avant de démarrer son moteur.
« Ces gamins, ils devraient être reconnaissants que tout ce qu’ils avaient à faire était de marcher sur des œufs. Eh bien, puisque tu es de leur côté, je suis sûre que tu veux faire "oh~ mes bébés~". Mais serais-tu capable d’agir de la même manière s’ils étaient des parfaits inconnus ? Je veux dire, as-tu déjà pensé à la question de mon point de vue ? »
La raison pour laquelle Seol Jihu ne répondait rien…
[Tu ne cesses de la louer. Mais pourrais-tu dire la même chose si tu ne l’avais pas connue ?]
… était à cause de ce que Jang Maldong lui avait dit par le passé.
« Tu as dit que tu comprenais pourquoi j’avais agi comme ça ? Non, pas du tout. Tu ne sais rien. »
Seol Jihu maîtrisa son propre tempérament et croisa les bras.
« Alors, quelle est la raison ? »
« Les raisonsss. Il y en a trop pour les compter. »
Phi Sora prit une courte inspiration, croisa les bras tout comme Seol Jihu, puis leva le menton avec arrogance.
« Tout d’abord, je n’aimais pas le fait qu’ils aient été amenés par ce bâtard de Bok. »
« La fille aurait pu venir seule, mais elle a insisté pour amener son jeune frère et nous a fait utiliser deux fois le nombre de points de contribution nécessaires. »
« Et, devenir Niveau 2 en seulement trois mois ? Aigooo~ Avec tout ce que Bok Jungsik a investi en elle comme futur de la Rose Blanche, seul un attardé n’atteindrait pas le Niveau 2 dans ce laps de temps. »
« Et quand j’ai simplement fait remarquer que nous mettions trop de nos ressources sur une seule personne, il a forcé un Archer qui était sous ma responsabilité à quitter la guilde. Tu ne trouves pas ça injuste ? La discorde au sein de la guilde ? Ce n’est même pas drôle. »
Phi Sora cracha les mots les uns après les autres comme si elle attendait ce moment, et Seol Jihu se contenta de claquer de la langue.
Il savait à quel point la Rose Blanche était un désastre. D’après ce que disait Phi Sora, il semblait que Bok Jungsik utilisait Yi Seol-Ah pour faire pression sur Phi Sora et son groupe, ce qui expliquait pourquoi Phi Sora n’aimait pas Yi Seol-Ah.
« Je ne peux pas vraiment dire que ce sont les fautes de Seol-Ah. »
« Tu vois, je savais que tu dirais ça. Écoute bien. Je n’essaie pas de dire qui a raison et qui a tort. J’explique juste pourquoi je ne l’aime pas. »
Elle continua immédiatement.
« Aussi, tu penses que c’est tout ? »
La furieuse Phi Sora reprit son souffle un instant, puis ouvrit à nouveau la bouche.
« Je m’en serais fichue si elle avait été une déesse parfaite, mais elle ne l’est pas. Et je l’ai critiquée pour ses défauts. Je veux dire, elle aurait dû au moins essayer d’agir comme si elle faisait des efforts. Elle pleure à chaque fois qu’elle reçoit la moindre petite critique, puis finit par montrer aux gens ses faux sourires forcés. »
« Tu dis que Seol-Ah n’a fait aucun effort ? »
« Je suis sûre qu’elle pense en avoir fait, mais à mes yeux ? Pas une chance. Tu devrais savoir maintenant. Que le Paradis n’est pas un endroit facile. »
Phi Sora fixa Seol Jihu intensément.
« Tu veux que je te dise quelque chose de drôle ? »
Le coin de sa bouche se tordit.
« Tu te souviens de la négociation de transfert ? Ce bâtard de Bok était en fait prêt à laisser ces frères et sœurs partir si tu étais prêt à lâcher quelques objets du Banquet. »
« Ce n’est pas ce que j’ai entendu. »
« L’un de mes gars l’a entendu directement de la bouche de l’homme. Et ce bâtard, c’est un expert pour changer de discours. Je suis sûre qu’il aurait dit quelque chose comme rembourser ses dettes envers Grand-père ou espérer que tu prennes soin de ses précieux Seol-Ah et Sungjin pour essayer de t’attirer dans son expédition piège. »
Le visage de Seol Jihu se raidit.
« C’est compréhensible. Ce n’est pas comme si ces frères et sœurs n’avaient pas d’alliés à la Rose Blanche. Mais les consoler et les réconforter une ou deux fois, c’est tout ce que je peux supporter. À chaque fois qu’il se passe quelque chose, cette fille disait que c’était comme ça dans le Tutoriel~, c’était comme ça dans la Zone Neutre~, Seol Orabeo-nim ceci~, Seol Orabeo-nim cela, genre, ils pensent qu’ils sont en pique-nique ? »
Phi Sora cracha par terre, puis ramena ses cheveux en arrière d’un geste brusque.
« Très bien, d’accord, oublions tout ça un instant. Alors, est-ce que je les ai battus ou quelque chose comme ça ? Ou est-ce que je les ai insultés en les traitant de fils de pute ? »
« …. »
« J’ai accepté que Bok Jungsik les amène parce que c’était la règle de la guilde, mais en tant que personne qui a renoncé à sa propre croissance et investi le plus grand nombre de points de contribution, et en tant que membre senior de la guilde, est-ce un péché si condamnable, du genre à se mettre à genoux et expier, que de les châtier pour qu’ils travaillent plus dur ? »
Il y a un dicton : ce qui se ressemble s’assemble.
En supposant que Phi Sora dise la vérité, comment le Commandement d’Or aurait-il traité les frères et sœurs si Seol Jihu avait été à la place de Phi Sora ?
Et s’ils disaient constamment « Sang-Ah Unni ceci~ Sangmin Oppa cela~ » ou « À la Rose Blanche~ » ?
Seol Jihu ferma les yeux.
« Très bien, c’est le moment où tu sors ton bâton de sympathie. Oh, ils ont eu une enfance difficile. Sois gentil~ »
« …. »
« Quoi ? Tu penses que je vais trop loin ? Ma vie a été tout aussi mauvaise que la leur, sinon pire. Je resterai debout toute la nuit pour tout te raconter. Tu auras de la sympathie pour moi alors ? »
Phi Sora rit comme si elle trouvait ce qu’elle disait drôle.
« Eh bien, il n’y a aucune raison de parler du passé. J’ai déjà assez de mal comme ça. Ma guilde a disparu, je suis pauvre comme Job, je suis seule sans endroit où aller, j’ai failli mourir lors de la dernière guerre. »
Cependant, Phi Sora n’a jamais demandé la moindre sympathie.
Elle a persévéré toute seule.
Parce qu’elle acceptait le fait qu’elle était arrivée ici à cause de ses propres choix et aussi des erreurs qu’elle avait commises par le passé.
C’était la même chose en ce qui concernait Yi Seol-Ah. Elle disait qu’elle n’avait aucune raison de s’excuser parce que Yi Seol-Ah avait la mauvaise attitude.
« Sans oublier que mon amie proche s’est suicidée récemment et que j’ai dû aller à son enterrement… »
L’instant d’après, Phi Sora ferma précipitamment la bouche, et Seol Jihu tourna la tête vers elle.
« Pardon ? »
Phi Sora ne dit rien et détourna le regard. Ses yeux rougirent légèrement alors qu’elle fixait le mur. Elle ferma les yeux, et sa gorge émit un grand bruit de déglutition.
Après quelques minutes de silence…
« … Enfin. »
Phi Sora renifla un peu, puis ouvrit les yeux faiblement.
« Pourquoi ne puis-je pas simplement m’excuser… ? S’il te plaît, ne parle pas comme ça. »
Sa voix tremblait aussi.
« C’est comme ça que j’ai vécu, non seulement là-bas, mais ici aussi. »
Ce n’était pas comme si elle avait un complexe d’infériorité ou un désir de devenir plus forte pour combattre l’injustice.
Tout comme Seol Jihu, Phi Sora avait décidé de sa propre façon de vivre au Paradis. Et avec cette règle, elle ne pouvait pas comprendre l’attitude de Yi Seol-Ah.
« C’est comme ça que j’ai vécu… ! »
Après avoir marmonné avec rancœur, elle attrapa la bouteille de soju et l’engloutit.
« Une façon de vivre… »
Seol Jihu resta sans voix et fixa Phi Sora au visage rouge.
Si c’était à l’époque, il aurait peut-être traité Phi Sora de folle, qualifiant ses explications de conneries avant de partir en trombe.
Mais après avoir vécu différentes choses au Paradis, la façon de penser de Seol Jihu avait considérablement changé par rapport au passé.
Il existait quelque chose appelé l’effet de l’outsider. Cela faisait référence au phénomène selon lequel les gens soutenaient la partie qu’ils croyaient être la plus désavantagée et la plus faible.
Mais cela ne signifiait pas que les forts étaient toujours mauvais et que les faibles étaient toujours gentils.
C’était ce qu’il avait appris au Banquet.
Et en y réfléchissant de cette façon, il devint curieux.
Pourquoi Bok Jungsik, qui était censé adorer les frères et sœurs Yi, les a-t-il soudainement utilisés comme des objets jetables ? Pouvait-il être sûr que les frères et sœurs Yi n’avaient aucun tort ?
Comme il était difficile de décider qui avait raison ou tort, l’affaire semblait soudain beaucoup plus compliquée.
Mordillant sa lèvre inférieure, Seol Jihu attrapa enfin sa bouteille de soju. Puis, il l’engloutit tout comme Phi Sora.
**
La lumière du soleil frappa ses yeux. Les sourcils de Seol Jihu s’agitèrent alors qu’il ouvrait lentement les yeux et gémissait.
Avant même de pouvoir penser à ce qui s’était passé, une gueule de bois intense balaya sa tête.
Il se roula dans l’agonie pendant un long moment avant d’ouvrir à nouveau les yeux lorsque les vertiges s’apaisèrent. À travers sa vision floue, il pouvait voir une longue chose ressemblant à un oreiller.
Il se souvenait d’une compétition de boisson silencieuse qui avait éclaté à la fin de la nuit, mais ses souvenirs s’arrêtaient après un certain point.
« Keu… »
Un autre mal de tête le balaya, le faisant serrer son oreiller par réflexe.
« Peu importe. »
Il enfouit son visage profondément dans l’oreiller, se disant : « Dormons juste. »
Peut-être à cause de la température de son corps, l’oreiller était étrangement chaud et doux. Juste au moment où il laissa échapper un gémissement satisfait en réponse au contact spongieux…
« Ah… »
Une voix ivre de sommeil, mais clairement agacée, coula dans ses oreilles.
« Ce type recommence… »
Les yeux de Seol Jihu s’ouvrirent grand.