Chapitre 180
Chapitre 180. Même si cette vie s'achève (2)
Au moment ultime, Seol Jihu ne put rien entendre.
Ni le grondement explosif de la terre, ni les derniers râles de mort du Seigneur Vampire. Ses sens ne captaient plus qu'une seule chose : le corps de Diligence Immortelle se déchirant petit à petit le long de la ligne tranchée.
Dans sa vision violemment secouée, il vit le corps gigantesque s'effondrer au sol au ralenti.
Trois secondes, qui lui parurent en durer trente, s'écoulèrent, et Diligence Immortelle finit par s'étaler sur le sol.
Non, il s'effondra.
C'est juste que Seol Jihu crut qu'il s'était allongé, car ses yeux étaient grands ouverts. L'éclat intense dans le regard de Diligence Immortelle donnait l'impression qu'il allait se redresser à tout instant.
À l'instant même où Seol Jihu remarqua la sensation qui persistait dans ses mains, le corps de Diligence Immortelle explosa de lumière.
Comme s'il était dévoré par cette clarté, il se transforma en cendres et se dispersa sous le vent qui soufflait dans la vallée.
Même après l'avoir tué de ses propres mains, Seol Jihu resta un instant interdit. C'est alors qu'il réalisa qu'il était devenu sourd.
Il était au milieu d'un champ de bataille, entouré de toutes parts par ses ennemis. Il trouva assez amusant de ne plus rien entendre, surtout après qu'un événement aussi monumental venait de se produire sous ses yeux.
« …. »
…En vérité, Seol Jihu savait.
Tout comme le ciel s'illumine brièvement avant le crépuscule, au moment où il fut témoin de la mort de Diligence Immortelle, le feu qui brûlait dans son cœur s'embrasa un instant avant de s'éteindre complètement.
Au même moment, avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, il sentit quelque chose se fissurer à l'intérieur de son corps, puis voler en éclats en mille morceaux.
Après son ouïe, ce fut sa vue.
Sa vision se divisa et se superposa en une douzaine d'images avant de basculer brutalement dans le noir.
Puis, la douleur de ses muscles se déchirant jaillit de ses aisselles, accompagnée par celle de ses organes internes qu'on semblait arracher, et l'agonie de ses mollets et de ses cuisses en pleine explosion.
Comme l'eau d'une rivière rompant un barrage, sa force vitale s'échappa de son réceptacle brisé — soudainement et impuissamment.
Et bientôt, même la sensation de douleur s'estompa.
Ce n'était pas son corps qui lui envoyait un signal d'avertissement.
C'était le signal de la fin, une notification unilatérale d'exécution forcée.
En réalité, cela aurait dû arriver depuis longtemps.
Bien que Seol Jihu ait jailli d'une énergie sans limites par la seule force de sa volonté, c'était la fin.
Parce que c'était là le Commandement d'Or.
Puisqu'il avait généré une cause, il devait en accepter l'effet.
Au moment où le signe apparut, l'aura bleuâtre et effrayante qui tourbillonnait dans les yeux de Seol Jihu s'évanouit, et ses membres se dérobèrent, devenant inertes.
Les yeux mi-clos, Seol Jihu laissa tomber sa tête avec un calme terrifiant.
Une mort certaine.
Il s'y était préparé depuis le tout début.
S'il s'était battu avec l'intention de revenir vivant, ce ne serait pas Diligence Immortelle qui gésirait au sol, mais lui. Seol Jihu s'était résigné à mourir dans ce combat et, ce faisant, il avait atteint son objectif avec brio.
Il n'avait aucun regret. Il trouvait seulement dommage de devoir rencontrer sa fin ici, sans pouvoir rien faire.
Là où il se tenait maintenant, c'était… un champ de bataille.
C'est vrai… s'il devait mourir de toute façon…
Sa main, glissant le long de la lance, se cramponna tant bien que mal. Utilisant la lance plantée profondément dans le sol comme un bâton de soutien, Seol Jihu empêcha son corps de s'écrouler.
Ses instincts lui parlaient. Qu'il était trop tôt. Qu'il devait se relever. Que les deux autres Commandants d'Armée allaient sûrement apparaître.
Une lueur glaciale vacilla dans ses yeux troubles et faibles.
Il raffermit sa prise. Puis, il se tint droit sur ses jambes qui étaient sur le point de toucher le sol.
Il ouvrit la bouche pour crier avec un esprit revigoré, mais du sang jaillit à la place. Sans s'en rendre compte, Seol Jihu agita les bras.
L'instant d'après, quelque chose de choquant se produisit.
Une lumière dorée brillante fleurit à nouveau sur la lame de la lance, dégageant une pression éolienne féroce alors que l'arme était brandie sans but.
Boum, boum, boum, boum… !
Accompagné par le son d'une explosion, du qi renforcé doré fit rage sur le terrain.
Les douzaines de Nosferatus qui chargeaient imprudemment après la mort de Diligence Immortelle furent tous découpés et projetés au loin.
« Merde… ! »
Humilité Disgracieuse retint son cheval spectral en voyant le groupe de Nosferatus être repoussé.
« Ce maudit bâtard… ! »
Chasteté Vulgaire bouillait de rage.
Diligence Immortelle avait péri. Quelque chose d'impensable et d'impossible venait de se produire, mais elle ne pouvait pas rester là, hébétée.
Il n'y avait qu'un seul problème. Ils étaient pressés par le temps pour conclure la bataille, mais à cause de cette énergie si puissante qui jaillissait sans cesse, ils ne pouvaient pas approcher facilement le lieu de la mort de Diligence Immortelle.
C'était naturel.
Le qi d'épée renforcé était le point culminant de l'essence la plus pure, atteint à un niveau de prouesse martiale que même la Reine Parasite ne pouvait mépriser.
Avec l'ajout d'un pouvoir anti-mal infusé dedans, même les Commandants d'Armée devaient craindre de périr s'ils étaient touchés directement.
« Bon sang. Je suppose qu'on n'a pas le choix. »
Humilité Disgracieuse cracha une malédiction, et une lumière jaillit de son corps.
Voyant une armure d'un noir de jais envelopper rapidement son corps, Chasteté Vulgaire ferma les yeux.
Non seulement Diligence Immortelle avait péri, mais un autre Commandant d'Armée libérait sa divinité.
Leur plan pour reprendre la Forteresse de Tigol était déjà ruiné, et maintenant, même Humilité Disgracieuse serait incapable de participer aux batailles futures pendant un certain temps.
Ce qui semblait être un jeu d'enfant au début — envahir une misérable forteresse dans une vallée — s'était retourné contre eux avec une perte incommensurable.
Mais on ne pouvait rien y faire.
Seol Jihu faisait un dernier effort désespéré tout en s'empêchant à peine de s'effondrer. S'ils perdaient plus de temps, les renforts arriveraient sûrement.
S'ils permettaient cela, ils pourraient provoquer un résultat irréversible.
« Huap ! »
Lorsque Humilité Disgracieuse libéra son énergie à pleine puissance, la tempête de lumière dorée soufflant dans la vallée commença à vaciller.
Ensuite, lorsque Humilité Disgracieuse enfonça son épée longue avec force dans la fissure qui apparaissait lentement dans l'air, il fut grandement surpris.
Bien qu'il ait dépensé une bonne partie de son énergie à combattre trois Exécuteurs et l'Impératrice Sacrée, il n'avait pas reçu des douzaines de blessures mortelles comme Diligence Immortelle. Ainsi, il était capable d'utiliser la Manifestation de Divinité dans un état relativement normal.
Mais même en rassemblant une quantité considérable de divinité sur son épée et en frappant avec l'intention de tuer, il avait été repoussé par une pression d'une ampleur sans précédent.
« Alors c'est pour ça… ! »
Mis à part le fait qu'un simple humain soit capable de produire une telle puissance, Humilité Disgracieuse comprit immédiatement pourquoi Diligence Immortelle avait péri.
Ce n'était pas de la chance, mais de la compétence.
Mais s'il y avait une consolation, c'était que Seol Jihu avait perdu la raison et attaquait dans un état de berserker.
Que se passerait-il s'ils s'affrontaient alors que son esprit était aussi clair que l'eau et un miroir ?
Sentant un frisson lui parcourir l'échine à cette pensée, Humilité Disgracieuse serra les dents.
« Keeeeu ! »
Dans un fracas, la pointe de son épée se brisa.
Refusant de reculer, il imprégna encore plus de divinité et poussa lentement son bras vers l'avant. Finalement, son épée longue réussit à entrer dans l'œil du cyclone et à s'enfoncer dans l'estomac de Seol Jihu.
Koong. Alors que Seol Jihu était plaqué contre le flanc de la falaise, la tempête de qi renforcé s'arrêta complètement.
Profitant de l'ouverture, Chasteté Vulgaire agit rapidement.
« Ouf… difficile de croire que c'est un humain presque mort… hm ? »
Juste au moment où elle s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement, Humilité Disgracieuse retira son épée longue et tendit le bras, totalement sous le choc.
Sa main saisit la nuque de Chasteté Vulgaire, qui s'était penchée à l'endroit de la mort de Diligence Immortelle.
À cet instant, avant même qu'elle puisse demander « Quoi ? », Chasteté Vulgaire put le voir clairement de ses propres yeux — une lance dorée, s'approchant d'elle sans un bruit ni une présence, et lui frôlant le visage à un cheveu près.
Sa mâchoire en resta pendante.
« Quoi… »
Un mince filet de sang coula le long de son nez depuis une légère coupure, s'infiltrant dans sa bouche béante.
Le jeune homme qui semblait sur le point de s'effondrer à tout moment s'était relevé et avait lancé sa lance.
L'attaque finale, dans laquelle il avait mis tout son cœur et son âme, était si puissante qu'elle avait complètement brisé la Lance de Glace après avoir frappé le sol.
« Uh… uh… »
Des morceaux de la lame de la lance se dispersèrent dans toutes les directions et éraflèrent le corps de Chasteté Vulgaire. Tombant sur ses fesses avec un temps de retard, elle tâtonna dans la terreur.
Sachant qu'elle aurait pu y passer pour un seul faux pas, son esprit sombra dans la confusion.
« Ha… »
Humilité Disgracieuse fixa l'ennemi, l'air complètement épuisé.
Le visage de Seol Jihu était trempé de sang. Du sommet de son crâne à la plante de ses pieds, il ressemblait à un homme qui venait de prendre un bain dans une mer de sang.
La façon dont il les fixait de ses yeux grands ouverts, emplis d'une lueur glaciale, le faisait vraiment ressembler à un démon maniant une lance — le titre de Démon du Champ de Bataille ne pouvait pas mieux lui aller.
« Comment… »
Humilité Disgracieuse secoua la tête. Bientôt, après avoir confirmé que Seol Jihu ne bougeait plus, il conclut rapidement les mesures de fin de combat.
Puis, il donna un coup de coude à Chasteté Vulgaire qui fixait le vide avec un air stupéfait.
« Allons-y. »
« Mm ? Ah, mais… et… »
Seol Jihu ne bougeait pas le moins du monde, son bras toujours tendu dans une posture de lancer. Mais Chasteté Vulgaire était tellement terrifiée à l'idée de croiser son regard qu'elle se détourna furtivement.
« Diligence Immortelle avait raison. Cet homme a déjà atteint sa fin. Il ne bouge que par réflexe, en réponse à des stimuli extérieurs. »
« C-C'est même possible ? »
« Je l'ai vu quelques fois dans ma vie passée, bien que ce soit un cas très, très rare. Quoi qu'il en soit, plutôt que de piquer un nid de guêpes… »
Avant même qu'Humilité Disgracieuse ne termine sa phrase, Chasteté Vulgaire déploya ses ailes.
Elle hocha la tête sans réfléchir et s'envola, disparaissant au-delà de la vallée.
On aurait presque dit qu'elle s'enfuyait.
Humilité Disgracieuse fit de même. Il fit immédiatement faire demi-tour à son cheval et lui donna un coup de talon dans le ventre.
Alors qu'il quittait la vallée, il ne lui restait que de l'amertume.
Les Parasites avaient envoyé un détachement avancé considérable et avaient même conduit trois des Sept Armées pour envahir la forteresse.
Contrairement à leur arrivée dans la vallée, ils étaient privés d'armée en repartant, offrant un spectacle plutôt pitoyable.
La bataille fut une catastrophe totale. Même dans la mémoire de la guerre contre l'Empire que la Reine Parasite leur avait transmise, il serait difficile de trouver une défaite aussi désastreuse.
« Pourtant… »
Avant de quitter la vallée, Humilité Disgracieuse jeta un dernier coup d'œil en arrière.
Seol Jihu était toujours debout au même endroit, ses deux pieds plantés dans le sol, son bras enfonçant la lance brisée dans la terre, et ses yeux lui lançant un regard mortel.
Sentant que ce démon le poursuivrait s'il continuait à le fixer, Humilité Disgracieuse lui tourna le dos.
Craignant que le démon ne lui saisisse la gorge ou qu'une lance ne vienne voler vers lui, il donna des coups de talon plus violents dans le ventre du pauvre cheval.
« Ouf… »
Et ce n'est que lorsqu'il eut complètement quitté la vallée qu'il poussa un long soupir.
Même Humilité Disgracieuse ne savait pas si le souffle qui s'échappa était simplement un souffle qu'il avait retenu ou s'il s'agissait d'un soupir de soulagement.
Mais il y avait une chose dont il était sûr. C'était que, pour la première fois depuis longtemps, il avait l'impression d'avoir « survécu ».
**
Le claquement des sabots, le fracas des armes froides et les cris horribles des soldats qui résonnaient autrefois dans toute la vallée cessèrent.
Et après un bref repos, l'endroit vide fut rempli par les gémissements des blessés et les cris des Prêtres.
En descendant du Pic Dawk, le teint de Seo Yuhui était si pâle qu'il semblait totalement vidé de son sang.
C'était prévisible compte tenu du nombre d'exploits qu'elle avait accomplis durant cette guerre.
Elle avait emprisonné des douzaines de Nosferatus pendant une longue période, des monstres capables de combattre une armée entière à eux seuls. Non seulement cela, mais elle avait aussi utilisé des compétences de zone consécutivement, et même protégé Seol Jihu tout en obstruant constamment Chasteté Vulgaire.
De tels exploits auraient été inimaginables pour l'ancienne Seo Yuhui et n'étaient possibles que maintenant, après qu'elle ait monté de niveau et utilisé les deux artefacts sacrés qu'elle avait reçus de Seol Jihu.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle était exempte de conséquences.
Elle voulait s'effondrer sur place et se reposer, mais elle savait qu'elle ne le pouvait pas. Les Prêtres étaient occupés pendant une guerre, mais ils l'étaient encore plus après.
Plus important encore, elle devait confirmer qu'une certaine personne était en vie.
« Où est-il… !? »
Regardant frénétiquement autour d'elle, Seo Yuhui cherchait une seule personne. Les gens qui l'aperçurent coururent rapidement vers elle.
« Mademoiselle Seo Yuhui ! »
« S'il vous plaît, soignez cette personne en premier… ! »
Avec des douzaines de personnes hurlant devant elle, elle pouvait à peine discerner qui disait quoi. Entourée par une foule en un clin d'œil, Seo Yuhui laissa échapper un hoquet étouffé.
Des gens dont les jambes avaient été arrachées, des gens dont la tête était tordue sur le côté, des gens dont le corps était raidi… c'était un mystère de savoir comment quelqu'un si gravement blessé pouvait être en vie.
« Guérison des Blessures Colossales ne fonctionne pas ! Nous avons besoin d'un sort de grade Critique… ! »
Mary Rhine cria alors qu'elle déposait une femme souffrant d'hypothermie due à une perte de sang excessive.
Tous les présents avaient été mutilés de manière si atroce que fermer simplement leurs blessures serait insuffisant pour les sauver.
Ainsi, leurs camarades les avaient amenés à Seo Yuhui, qui était la seule capable d'utiliser des sorts de guérison allant au-delà de cela.
Seo Yuhui regarda autour d'elle avec une expression troublée avant de saisir soudainement les mains de la femme.
Ensuite, elle ferma les yeux et chanta comme si elle priait.
Elle remarqua quelques visages familiers parmi les blessés, et peu importe l'urgence de son esprit, elle ne pouvait ignorer les personnes gravement blessées.
Finalement, la Preuve de Chasteté et la Preuve de Dévotion dans chacune de ses mains commencèrent à briller.
« …Ayez pitié de leurs âmes… »
Au même moment, une paire d'ailes sacrées se déploya avec une lumière resplendissante.
Sainte d'Atera de Niveau 8, Primo Auxilium de Zone Étendue — Ailes du Salut.
Battement, battement….
Chaque fois que ses ailes déployées battaient doucement, des plumes éblouissantes tombaient comme si elles se libéraient. Elles s'envolèrent ensuite vers le ciel et descendirent sur les zones blessées des personnes gémissantes avant de disparaître.
Si une ne suffisait pas, une autre descendait. Si deux ne suffisaient pas, une troisième descendait.
À mesure que de plus en plus de plumes tombaient, Agnes, qui était sur le point de rendre son dernier souffle, toussa.
Le teint de Chohong retrouva ses couleurs normales et devint lentement plus sain.
En voyant cela, les visages des Prêtres qui piétinaient de frustration s'éclairèrent.
Ils pouvaient voir que les plumes ne fermaient pas seulement les blessures, mais soulageaient aussi la douleur, stabilisaient le corps et l'esprit des patients, et aidaient à fournir du sang au reste de leur corps.
Une preuve claire était le corps froid des blessés qui devenait plus chaud.
Bien qu'ils n'aient pas encore totalement récupéré, leurs conditions s'étaient améliorées au point que même Guérison des Blessures Massives pouvait les traiter.
Ayant utilisé encore un autre sort de zone, Seo Yuhui chancela fortement. Les Prêtres à proximité furent terrifiés et vinrent rapidement la soutenir, mais elle les repoussa et continua à se frayer un chemin à travers la foule.
C'est alors.
Seo Yuhui, qui courait dans la direction où Seol Jihu avait disparu, aperçut une femme aux cheveux rose doré volant dans les airs.
Non, à en juger par la façon dont elle s'affaissait comme si elle était inconsciente, quelqu'un semblait la porter.
[Vite ! Vite !]
Une fumée noire jeta Teresa au sol dès son arrivée et s'enroula autour des bras de Seo Yuhui.
[Cette chose de tout à l'heure ! C'est toi qui l'as faite, n'est-ce pas !?]
« H-Hm ? »
[Aide-moi ! S'il te plaît !]
Flone tira Seo Yuhui vers le haut sans même l'écouter.
Seo Yuhui fut surprise mais ne résista en aucune façon. La fumée noire ne semblait pas être une ennemie, puisqu'elle avait amené une personne blessée, et surtout, elle semblait pressée.
C'était presque comme si quelqu'un était sur le point de rendre son dernier souffle.
En pensant à la direction d'où elle venait, Seo Yuhui ne put s'empêcher de se dire : « Serait-ce lui ? »
Son inquiétude fut rapidement confirmée lorsque Seo Yuhui vit un jeune homme dans les bras de l'Impératrice Sacrée.
C'était Seol Jihu.
Flone descendit du ciel avant d'atteindre sa destination, mais Seo Yuhui sauta avant que Flone ne puisse la poser au sol. Puis elle courut vers Seol Jihu de toutes ses forces.
« Jihu ! »
Dès qu'elle cria le nom du jeune homme à pleins poumons, son cœur se serra.
C'était parce que Seol Jihu la fixait de ses yeux grands ouverts. La façon dont il serrait fermement une lance brisée dans une main donnait l'impression qu'il faisait face à un ennemi.
Bien que Seo Yuhui fût choquée, elle poussa un soupir de soulagement. S'il était encore conscient, il devrait être possible de le soigner—
Mais au moment où elle le pensa, elle ressentit soudain un sentiment inexplicable d'incongruité.
Elle observa attentivement Seol Jihu tout en continuant à marcher vers lui.
Maintenant qu'elle regardait… ses yeux manquaient de concentration.
Était-ce la raison derrière cette atmosphère aérienne et vide ?
« Jihu ? »
Elle appela soigneusement son nom une fois de plus.
Cependant, aucune réponse ne vint de Seol Jihu. Bientôt, Seo Yuhui arriva devant Seol Jihu et fut incapable d'ouvrir la bouche.
Ses mains perdirent soudainement leur force.
Tukuk !
Au moment même où la Preuve de Chasteté tomba au sol, ruisselante de sang, Seo Yuhui posa ses mains tremblantes sur la joue de Seol Jihu.
Le corps de Seol Jihu était allé au-delà du niveau de la chaleur pour devenir brûlant.
Son sang ne s'était pas refroidi, mais…
« …Jihu. »
Il ne respirait pas.
Il ne bougeait pas.
À part le faible pouls provenant de son corps, elle ne pouvait détecter aucun signe de vie.
Même ce pouls semblait sur le point de s'arrêter.
« N… non… »
Après être restée hébétée pendant une seconde, Seo Yuhui suivit ses instincts, lançant des sorts de guérison et bougeant ses mains simultanément.
Elle retira de force la lance qu'il refusait de lâcher de sa main, démantela l'armure en lambeaux qui le couvrait, puis retira les vêtements qui étaient trempés d'un liquide rouge-noir.
« ! »
Puis, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
Elle mit inconsciemment sa main sur sa bouche.
Brutal. Le corps physique de Seol Jihu était si dévasté qu'elle hésitait à utiliser un mot aussi mesquin pour décrire son état.
Il ressemblait à un papier qui avait été plié deux fois, découpé au hasard avec des ciseaux, puis redéployé.
Sa condition horrible fit même fermer les yeux à l'Impératrice Sacrée.
Tout au long de la bataille, Seo Yuhui avait utilisé un sort sacré après l'autre chaque fois qu'elle le pouvait. Elle avait pris un tel soin de le protéger et de le soigner, alors pour être dans cet état… combien de fois avait-il été coupé, tranché, percé et poignardé ?
Ce n'est qu'à présent qu'elle put supposer à quel point la bataille de première ligne avait été féroce et brutale.
Et tous ceux autour d'elle restèrent immobiles, la bouche fermée hermétiquement.