Chapitre 171
Chapitre 171. Abattu
[Ne va pas trop loin et reviens.]
Soudain, une voix quelque peu imposante résonna dans les airs. Elle était stridente et agaçante, comme si quelqu'un parlait dans un micro placé extrêmement près de l'oreille.
« …Hmph. »
Chasteté Vulgaire claqua la langue avec mécontentement, mais fit demi-tour docilement. Avant de partir, elle fit un signe de la main à Marcel Ghionea, qui serrait les dents si fort qu'elles risquaient de se briser à tout moment.
Seol Jihu regarda Chasteté Vulgaire s'éloigner précipitamment, envahi par un terrible sentiment d'impuissance.
« Imp… ossible… »
Au-delà de l'indécence de ses actes, il ne pouvait même pas envisager de réagir alors que l'ennemi se tenait juste devant lui.
« Comment… »
Sa compétence Intuition lui hurlait que la différence de force entre eux était celle du ciel et de la terre… non, celle de l'univers et d'un grain de poussière.
« Comment sommes-nous censés combattre une chose pareille… ? »
Il ne put s'empêcher de se sentir abattu.
Était-ce un dieu descendu sur terre ? Ou un être ayant reçu le pouvoir d'une divinité ?
Les dents de Seol Jihu claquèrent. Pour masquer ce bruit, il les serra violemment.
Incapable de supporter de la regarder, Seol Jihu détourna instinctivement son regard vers l'avant. Là, il aperçut une silhouette s'avançant nonchalamment depuis l'armée centrale des Parasites.
L'individu, drapé dans une cape noire, mesurait bien plus de deux mètres, mais plutôt que robuste, il semblait frêle et élancé.
Il ressemblait à un noble de l'époque médiévale, mais sa peau bleu pâle et ses oreilles pointues, comme découpées aux ciseaux, prouvaient qu'il n'était pas humain.
Et…
[La peur et la confusion… Ce sont les émotions que j'affectionne.]
Ses crocs acérés, couleur sang, visibles lorsqu'il ouvrit la bouche, le confirmaient.
[Mais.]
Il s'arrêta.
[Humains.]
L'un des Gardes Royaux de la Reine Parasite et chef des Nosferatus — Diligence Immortelle — parla d'une voix solennelle.
[N'ayez pas peur.]
Il balaya la forteresse d'un regard arrogant.
[La raison pour laquelle nous sommes venus ici aujourd'hui…]
[N'est pas d'exterminer l'humanité…]
[Ni de conquérir Haramark.]
La voix résonna calmement.
Seol Jihu douta de ses oreilles. S'ils n'étaient pas là pour détruire l'humanité ou conquérir Haramark, pourquoi diable étaient-ils là ?
Diligence Immortelle déploya sa cape comme pour expliquer ses paroles.
[La Reine est magnanime.]
Il leva les bras au ciel comme s'il exaltait une divinité.
[Et elle est aussi miséricordieuse.]
Un sourire fin, à peine visible, apparut sur son visage.
[Écoutez-moi, humains ! La Reine nous a ordonné de repartir tranquillement une fois nos objectifs atteints !]
Puis, il croisa les bras et haussa les épaules.
[Eh bien… nous devons nous dépêcher de rentrer à cause de la forteresse de Tigol.]
Le front de Teresa se plissa. Elle semblait totalement déconcertée. Il était déjà surprenant que les Sept Armées entament une conversation.
« …Il semble dire la vérité, du moins en partie. »
Ian murmura en fixant la lumière s'éteignant sur un cristal de communication.
« La Fédération a commencé son opération pour reprendre la forteresse de Tigol. De plus… »
Ses lèvres se pincèrent avant qu'il ne lâche un murmure pénible.
« Les Parasites semblent s'être retirés de toutes les villes, à l'exception d'Haramark. »
« Qu'avez-vous dit ? »
Teresa tourna la tête, sous le choc.
« Les rapports indiquent que les armées des Parasites se sont retirées des autres villes en direction de la forteresse de Tigol… »
Teresa se prit la tête entre les mains. Elle avait du mal à assimiler ces récents événements.
Avec cette nouvelle, il devenait clair pourquoi la Reine Parasite avait assiégé tout le territoire humain.
C'était une démonstration de force pour empêcher les villes d'envoyer des renforts.
Mais… pourquoi ?
Pourquoi risquer la forteresse de Tigol et envoyer ici trois des cinq armées Parasites restantes dans le Royaume Matériel ?
Cela ne pouvait pas être à cause de la forteresse d'Arden. Mais peu importe ses réflexions, Teresa ne trouvait aucune réponse. Finalement, elle lâcha une insulte.
[Un.]
C'est alors que Diligence Immortelle leva un doigt.
[Nous n'en avons besoin que d'un.]
Il pointa son index vers le ciel pour que tout le monde puisse le voir.
[Parmi vous devrait se trouver un humain qui a récemment commencé à se faire un nom.]
Diligence Immortelle poursuivit calmement.
[Si vous nous livrez cette personne…]
Les yeux de Teresa s'écarquillèrent tandis qu'elle écoutait, hébétée.
Elle tourna inconsciemment la tête à moitié avant de lâcher un « Ah » et de se figer.
[Nous repartirons tranquillement. Je le promets sur mon nom.]
Les Parasites avaient enfin révélé leurs intentions.
Murmures, murmures ! La forteresse devint bruyante en un clin d'œil.
Chohong fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que ce bâtard vient de dire ? »
« Un humain qui a récemment commencé à se faire un nom… ? »
Phi Sora pencha la tête avant de…
« Ah. »
La mâchoire décrochée.
Elle n'était pas la seule à avoir remarqué. Bientôt, des dizaines de regards se posèrent sur un jeune homme. Au moment même où Diligence Immortelle s'apprêtait à suivre furtivement le regard des humains…
« ARRÊTE TES CONNERIES ! »
Le rugissement furieux de Teresa résonna.
Les regards braqués sur le jeune homme se tournèrent tous vers la princesse.
Diligence Immortelle se lécha les lèvres.
« Peu importe. »
Il ne pouvait pas identifier la cible à cause de l'intervention de Teresa, mais la réaction des humains avait révélé qu'elle était présente.
Bien sûr, il pourrait réduire une simple forteresse en ruines en dix minutes s'il le souhaitait. Cependant…
« Devrais-je les secouer encore une fois ? »
[Des conneries ? Pourquoi qualifier cela ainsi ?]
Diligence Immortelle ouvrit la bouche.
[Cette offre n'est ni un ordre, ni une requête. C'est une négociation.]
Il insista sur le mot « négociation ».
[Votre sécurité sera garantie si vous livrez une seule personne. Comment pourrait-il y avoir de meilleures conditions ?]
Teresa voulut répliquer, mais Diligence Immortelle ne lui en laissa pas l'occasion.
[Ah, bien sûr, vous pourriez penser que nous vous trompons. Mais réfléchissez à ceci. Que cette personne existe ou non, pensez-vous que nous demandons cela parce que nous sommes incapables d'agir ?]
Lorsqu'il ajouta : « Tout ça pour une simple forteresse ? », Teresa resta sans voix.
[Ça peut se ressembler~ Mais comparé à la forteresse de Tigol, ceci n'est qu'un jouet~]
Chasteté Vulgaire fit remarquer avec moquerie.
[Je le répète.]
Diligence Immortelle leva à nouveau les bras.
[La Reine est magnanime, miséricordieuse et bienveillante.]
[Deux chances sont largement suffisantes. Nous sommes des gens occupés. Il n'y aura pas de troisième chance.]
Diligence Immortelle admit ouvertement que la forteresse de Tigol était attaquée. Il sous-entendait, de manière détournée, qu'un nouveau refus entraînerait une guerre totale.
Il affichait même sa confiance dans sa capacité à écraser les humains sans effort.
L'ultimatum de Diligence Immortelle plongea toute la forteresse dans un silence de mort.
Alors que chacun attendait que quelqu'un brise le silence, un homme barbu prit prudemment la parole.
« Quel… quel autre choix avons-nous ? »
« Qu'avez-vous dit ? »
Teresa se retourna brusquement.
Lorsque l'homme croisa son regard furieux, il tressaillit. Cependant, il poursuivit fermement.
« N-N'est-ce pas vrai ? Trois des Sept Armées sont ici. Nous mourrons si nous combattons et nous mourrons si nous fuyons. Puisque ce sont nos seules options, ne serait-il pas préférable de sacrifier une personne pour… »
Il regarda autour de lui comme pour demander l'assentiment des autres.
« Ferme ta gueule. »
Teresa parla sèchement, incapable de l'écouter plus longtemps.
L'homme s'énerva.
« Q-Qu'est-ce que vous avez dit !? »
« J'ai dit ferme ta gueule. Quelles sont nos seules options ? »
Teresa grogna comme si elle était prête à en découdre.
Et juste au moment où Seol Jihu s'apprêtait à parler, ayant détecté la dégradation de l'atmosphère…
« Reste tranquille. »
Phi Sora lui murmura rapidement.
« Ce bâtard… Il nous regarde. »
Elle fit semblant de regarder autour d'elle tout en se déplaçant furtivement devant Seol Jihu pour le cacher. Elle murmura silencieusement.
« Fais semblant de regarder aussi. Comme eux. »
Par « eux », elle désignait Chohong et Hugo. Tous deux scrutaient les remparts de la forteresse depuis un moment. La seule différence entre eux et les autres était que leurs yeux disaient clairement : « On tuera quiconque regarde par ici. »
Ce n'est qu'alors que Seol Jihu comprit ce qu'ils faisaient et pourquoi Teresa avait crié si fort pour attirer l'attention.
« Absolument pas. »
Ian intervint également.
« Rien ne garantit que Diligence Immortelle tiendra sa promesse. Il demande un sacrifice en utilisant la sécurité comme appât. »
« Mais Maître Ian ! »
« Bien sûr, ils pourraient vraiment repartir tranquillement, et nous pourrions pousser un soupir de soulagement et rester en vie. Mais après ? Accepter l'offre des Parasites et sacrifier un compagnon Terrien pour les faire battre en retraite, alors que la famille royale d'Haramark tolère tout cela. Que pensez-vous qu'il arrivera à la famille royale d'Haramark quand cette rumeur se répandra ? Y avez-vous pensé !? »
Ian lâcha une rafale de mots.
« Certes, les gens pourraient dire qu'on n'avait pas le choix, mais les Terriens comme les Paradisiens perdront foi en la famille royale. De plus, nous ne savons pas comment les autres familles royales et les Sept Dieux percevront un tel acte. Réfléchissez bien aux effets néfastes qu'une telle décision aura sur l'avenir de la famille royale d'Haramark. »
L'homme semblait confus, mais il secoua rapidement la tête et protesta à nouveau.
« M-Mais… nous n'avons pas le choix ! La famille royale d'Haramark pourrait subir des contrecoups, mais les gens comprendront ! On parle des Sept Armées ! Et trois d'entre elles sont ici ! »
« Jeune homme. »
« Une personne. Nous n'avons qu'à sacrifier une personne ! Vous dites qu'on devrait tous mourir ensemble !? »
Maintenant que la mèche était allumée, l'homme continua de bafouiller.
Les yeux de Ian devinrent perçants.
« Si vous insistez, pourquoi ne vous portez-vous pas volontaire en premier ? »
« Hein ? Pourquoi moi ? Je suis… »
« N'avez-vous pas fanfaronné à propos de la découverte d'une ruine récemment ? Vous vous êtes fait un nom grâce à ça. »
« N-Ne plaisantez pas avec ça ! Ce n'était qu'une simple ruine ! »
« Comme je l'ai dit… »
Le ton de Ian baissa d'un cran.
« Il n'y a aucune garantie que Diligence Immortelle tiendra sa promesse. Il est probable qu'il dise que nous lui avons donné la mauvaise personne et en demande une autre. Nous affrontons les Sept Armées. Une personne de plus ou de moins ne changera rien à la situation, alors allez-y. En tant qu'instigateur, vous devriez vous porter volontaire en premier, non ? »
« C'est de la sophistique ! »
« De la sophistique ? Peut-être. Mais pour ce qui me concerne, si ça marche, ça marche. Si ça ne marche pas, tant pis. »
Ian haussa les épaules.
« Vous n'êtes pas d'accord ? »
Le visage de l'homme devint rouge comme une tomate, mais sa bouche se ferma.
« …N'imposez pas aux autres… »
Ian parla sans vergogne, les yeux fixés sur lui.
« …Ce que vous ne pouvez pas faire vous-même. »
Cette dernière phrase s'adressait à tous les présents.
Ce n'est qu'alors que les regards furtifs disparurent un par un. Mais il y eut une chose que même Ian n'avait pas prévue. L'homme, tremblant et fumant de rage, leva brusquement les mains en l'air.
« Diligence Immortelle ! Je vais révéler la vérité ! »
Ian tressaillit et se tourna immédiatement vers lui.
« Espèce de… ! »
Mais il ne put finir sa phrase. Marcel Ghionea avait jailli comme un éclair et lui avait tranché la gorge.
« Espèce de sale merde. »
Il donna un coup de pied violent dans l'estomac de l'homme qui se roulait au sol en toussant. Puis, il leva le Laurier du Triomphe qu'il avait reçu de Seol Jihu et le pointa vers l'ennemi à l'extérieur du mur de la forteresse.
Les yeux de l'homme gémissant s'écarquillèrent.
« Arrête… ! »
Turururu ! Le bruit des carreaux d'arbalète tirés en rafale résonna, rendant le geste de l'homme, tendant la main, pathétique.
L'homme serra les dents et hurla, et aucun des carreaux ne parvint à égratigner ne serait-ce qu'un cheveu de Diligence Immortelle, mais Marcel Ghionea ne cessa pas son attaque.
Teresa ne l'arrêta pas. Lorsqu'elle aperçut Chasteté Vulgaire, debout à côté de Diligence Immortelle, la main sur la bouche et les épaules secouées par des gloussements, les yeux de Teresa s'embrasèrent.
Bientôt, elle dégaina l'épée longue en argent que Seol Jihu lui avait offerte et cria.
« Baliste à lames ! Chargez— ! »
Kiirik ! Kiirik ! Le bruit d'une poulie en rotation retentit.
Diligence Immortelle observa tranquillement la situation avant de soupirer.
« Le cerveau de ces insectes… même quand on leur offre un moyen de survie… »
« Je ne te l'avais pas dit ? Qu'ils seraient trop fiers de leurs minuscules accomplissements pour voir la situation dans son ensemble. »
Humilité Disgracieuse gloussa.
Diligence Immortelle secoua la tête avant de se faire craquer le cou et les poignets.
« Je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix. S'ils veulent tant mourir, j'exaucerai leur souhait. »
« Finissons-en rapidement et rentrons. Si la Fédération reprend la forteresse de Tigol, nous devrons tout reconquérir… »
Humilité Disgracieuse frissonna, comme si la simple idée lui donnait des frissons.
Diligence Immortelle hocha la tête en signe d'accord.
« Je te confie la partie inférieure. »
« Pas de souci. Je chargerai jusqu'à la porte de la forteresse d'un seul coup. »
Sur ce, Humilité Disgracieuse…
[Ooooooooh !]
…éperonna son cheval spectral et hurla.
Son commandement imposant fit hurler en retour les Chevaliers de la Mort en armure noire qui attendaient en ligne, leurs voix perçantes résonnant dans l'air. Bientôt, avec Humilité Disgracieuse en tête, l'armée commença à charger en formation de flèche.
Un grondement terrifiant faisait trembler le ciel et la terre.
Des vibrations féroces, semblables à un séisme.
Face à l'armée qui fonçait avec assez de force pour fendre la vallée en deux, Teresa leva vaillamment son épée longue.
« Depuis la gauche ! En ordre ! Feu ! »
Tong, tong, tong, tong ! Des lames boomerang s'envolèrent dans le ciel.
« Oho ! Cette arme… »
Humilité Disgracieuse laissa échapper une exclamation de surprise, mais il poussa son cheval encore plus fort plutôt que de ralentir.
Au même moment, deux boules de lumière vacillèrent dans les orbites du squelette, visibles derrière le casque.
Et juste au moment où les deux forces allaient entrer en collision…
L'armée d'Humilité Disgracieuse devint translucide, et les lames boomerang traversèrent simplement les ennemis.
Teresa serra les dents et cria, les yeux injectés de sang.
« Archers ! Feu !! »
Il en fut de même pour la volée de flèches qui décrivit des paraboles.
L'armée spectrale traversa même les corps de l'infanterie d'Haramark, franchissant leur ligne de défense et balançant leurs armes librement.
Au premier coup d'œil, on aurait dit des milliers de Flones chargeant en avant.
« Tu pensais qu'on allait s'entrechoquer ? »
Humilité Disgracieuse décapita un soldat hurlant tout en éclatant de rire.
« Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas ! Mais nous sommes occupés, tu vois ! »
Au milieu du vacarme des soldats mourants, Humilité Disgracieuse savourait le spectacle de leurs membres volant partout et fonçait comme un envoyé de la mort.
C'est alors. Alors qu'Humilité Disgracieuse approchait rapidement de la forteresse, une lumière bleue vacilla dans ses orbites vides.
Une grande femme se tenait devant la porte de la forteresse, le regardant fixement.
Autour d'elle, des centaines de cercles magiques irradiaient une intense lumière violette.
« Hoh… ? »
Juste au moment où Humilité Disgracieuse sentit l'aura puissante émanant de la femme et fit claquer ses dents…
Les cercles magiques brillèrent encore plus fort, et des Valkyries portant des casques ailés jaillirent des cercles, révélant leurs capes violettes flottantes.
« Allez ! »
La femme fit un signe de la main et cria sèchement.
Lorsque des centaines de Valkyries se mirent instantanément en formation et chargèrent férocement avec leurs lances et leurs boucliers, même Humilité Disgracieuse dut tirer brusquement sur ses rênes.
« Ce pouvoir… »
Une Valkyrie évita le piétinement du cheval spectral, tourna sur le côté et projeta sa lance étincelante.
Humilité Disgracieuse agita son épée longue et écarta facilement l'attaque avant de calmer sa monture spectrale et d'ouvrir la bouche.
« Serait-ce… ? N'ai-je pas exterminé l'Exécuteur de la Paresse par le passé ? »
La position parmi les Sept Péchés qui était considérée comme vacante jusqu'à présent — l'Exécuteur de la Paresse (Pigritia).
Taciana Cinzia cracha la cigarette qu'elle avait à la bouche et, d'un regard profond, fixa l'ennemi qui avait interrompu sa charge.