Chapitre 168
Chapitre 168. Escarmouche (3)
Une bataille féroce faisait rage devant la forteresse.
L’unité d’infanterie lourde de Haramark, composée uniquement de vétérans aguerris ayant survécu des années sur le front, résistait habilement à la charge ennemie.
Le premier rang planta ses boucliers dans le sol tandis que le second les superposait, créant un mur de fer imprenable.
Pourtant, ceux qui tentaient de briser cette ligne n’étaient pas faciles à gérer non plus.
Des Parasites, poussés par des Méduse enragées, s’écrasaient contre les lances et tentaient désespérément d’escalader le mur de boucliers.
Alors qu’un loup mort-vivant utilisait un tas de cadavres pour se propulser par-dessus la paroi, Jan Santus donna un coup de lance pour le repousser avant de hurler :
« Résistez ! Résistez de toutes vos forces ! N’oubliez pas que si une brèche s’ouvre entre les boucliers, nous sommes tous morts ! »
Alors qu’il rugissait pour encourager ses hommes, il sentit une agitation inhabituelle derrière lui et se retourna.
Les Terriens couraient vers eux.
« Les bâtards de Terriens arrivent ! Tenez encore un peu ! »
« Putain ! Ils ont pris leur temps ! »
Un vétéran qui s’agrippait désespérément à son bouclier cria. Quelques soldats autour de lui, le visage crispé, esquissèrent des sourires sinistres.
Ils ne pouvaient pas éclater de rire en pleine situation de vie ou de mort, mais ils étaient assez aguerris pour plaisanter face au trépas.
« Fermez vos gueules ! Économisez votre énergie ! »
Jan Santus, qui les réprimanda sèchement, tourna la tête pour évaluer la distance.
Ses yeux intenses s’écarquillèrent.
Un groupe, ayant distancé tous les autres, attira son attention.
« Écartez-vous ! »
Une femme qui courait vers eux, bouclier levé, ses cheveux roux bouclés flottant derrière elle, hurla.
Jan Santus répondit en criant :
« Rhat ! Zimmer ! Préparez-vous ! »
Les deux soldats jetèrent un coup d’œil derrière eux.
Et quand elle fut assez proche…
« Maintenant ! »
Les deux soldats poussèrent de toutes leurs forces et pivotèrent instantanément à 90 degrés.
« Euyaaaa ! »
Phi Sora tendit son bouclier devant elle et chargea à travers la brèche comme un char d’assaut en furie.
Boum !
Une explosion retentit, faisant siffler les oreilles de tout le monde. Sous l’impact soudain, les Parasites au premier rang furent projetés en arrière et leurs rangs s’effondrèrent.
L’un d’eux fut même propulsé dans les airs, projetant des étincelles.
Pourtant, Phi Sora, qui s’était arrêtée après sa charge, était étonnamment indemne et sa posture restait stable.
Le seul détail étrange était que sa peau et son armure dégageaient une fumée blanche.
« Ah. »
Phi Sora leva la tête et gonfla le torse, dévoilant ses dents blanches.
« Mon corps commence enfin à chauffer. »
Elle envoya valser un monstre qui tentait de se relever avec crainte avant de l’écraser au sol d’un coup de talon.
Elle repoussa un Parasite qui se jetait sur elle avec son bouclier et fit tournoyer son épée rouge, enveloppée de flammes.
Plusieurs personnes accoururent et se joignirent à elle l’instant d’après.
Le regard de Jan Santus se fixa sur un jeune homme qui frappait avec une lance bleutée.
La pointe de la lance, brillant d’un éclat doré, transperçait rapidement les ennemis étourdis par la charge de Phi Sora.
Les coups de lance, de plus en plus rapides, donnaient l’illusion de faire fondre les rangs ennemis.
Jan Santus hocha la tête en voyant l’équipe d’intervention suivre Seol Jihu et démolir les Parasites à une vitesse terrifiante.
Le groupe escortant cette équipe avait de grandes chances de survivre.
C’était une plaisanterie courante parmi les soldats avant d’entrer sur le champ de bataille. Leur taux de survie dépendait du groupe de Terriens avec lequel ils coopéraient.
C’était une réalité bien trop sombre pour n’être qu’une simple blague.
Certains Terriens traitaient les soldats comme des boucliers de chair ou des pions consommables. Il arrivait même qu’ils fuient, abandonnant les soldats qui avaient désespérément ouvert un chemin pour eux.
En gardant cela à l’esprit, les actions du jeune homme pouvaient être considérées comme extrêmement louables du point de vue d’un habitant du Paradis, mais…
« Hmm ? »
Voyant Seol Jihu éliminer tous les ennemis aux alentours et jeter un regard imprudent devant lui, une lueur passa dans les yeux de Jan Santus.
Il saisit Seol Jihu par les épaules alors que celui-ci tentait de forcer le passage à travers le mur formé par ses subordonnés. Jan Santus sentit une forte résistance, mais parvint à tirer Seol Jihu en arrière.
Seol Jihu se retourna avec férocité. Jan Santus leva solennellement le bras et pointa le ciel.
Seol Jihu fronça les sourcils et leva la tête.
Les boomerangs tranchants tirés depuis la forteresse passèrent en diagonale, balayant les ennemis qui se précipitaient vers eux.
Des flèches tombèrent en pluie, décrivant des arcs paraboliques et perçant les ennemis relativement proches de la forteresse.
« J’apprécie votre enthousiasme. »
Une voix grave résonna aux oreilles de Seol Jihu alors qu’il fixait le ciel, hébété.
« Mais ce n’est pas un bon choix de vous épuiser dès le début. Non seulement cela rendra les choses plus difficiles pour vous, mais vous deviendrez un fardeau pour nous et pour vos alliés. »
Seol Jihu cligna lentement des yeux. Le visage d’un homme apparut soudain dans son champ de vision. C’était le général qui était venu le chercher quand Teresa l’avait invité au palais.
En d’autres termes, ses pensées étaient si accaparées qu’il n’avait même pas reconnu l’homme.
« Vous devrez continuer à vous battre même si vous ne le voulez pas plus tard. Maniez votre lance avec férocité, mais gardez l’esprit clair en vous déplaçant. »
C’était comme une douche froide. Son visage empourpré retrouva lentement un peu de couleur.
Ils ne parlèrent pas longtemps, étant au cœur de la bataille.
Voyant qu’il retrouvait son calme, Jan Santus commanda d’une voix tonitruante :
« Soldats, préparez-vous à nouveau et chaaargez ! »
Les soldats, qui étaient à genoux, se levèrent tous en même temps. Ils marchèrent uniformément vers l’avant, piétinant les cadavres qui se tortillaient encore avec leurs bottes ferrées.
Grâce à cela, leur mission de sécuriser un espace pour les Terriens était accomplie. Maintenant, ils devaient s’occuper des Méduse qui commandaient les unités ennemies.
Le rôle des soldats était d’ouvrir un chemin vers ces Méduse.
Comme les dix Méduse étaient dispersées sur tout le champ de bataille, la ligne de défense, autrefois droite, commença à s’étendre.
Mais chaque fois que les équipes d’intervention nettoyaient les Parasites devant, ceux qui attendaient à l’arrière n’avaient plus d’obstacles et se ruaient immédiatement.
Même après avoir balayé les ennemis et tiré d’innombrables flèches, les Parasites possédaient un nombre de troupes ahurissant qui ne semblait pas diminuer.
Les soldats qui chargeaient poussaient des cris de guerre en allongeant leurs lances. Des bruits de fracas troublants retentirent.
La majorité des Parasites furent transpercés par les lances ou bloqués par les boucliers, mais un nombre considérable parvint tout de même à percer la ligne.
Une créature semblable à une goule, qui était sans aucun doute humaine avant de mourir, courut vers eux, les bras ballants.
La lance de Seol Jihu fendit l’air et lui transperça précisément le front. Dans ce mouvement, il fit basculer sa lance vers le haut, faisant jaillir un jet de sang noir entre ses sourcils.
De l’électricité dorée jaillit simultanément.
Avant même que la glace ne se propage depuis la plaie, la tête de la goule fut brûlée jusqu’au noir.
« Keeeeeurr ! »
Ensuite, une race inconnue de nains courut en ligne en tenant des marteaux.
Seol Jihu resserra sa prise sur sa lance à deux mains et frappa en courant vers l’avant.
Puk. La sensation de poignarder un fruit pourri se transmit à ses mains.
Seol Jihu poussa la lance qui avait transpercé la poitrine de l’ennemi. La pointe, après avoir traversé le premier, transperça les poitrines de ceux qui suivaient.
Les nains eurent des spasmes comme s’ils étaient frappés par la foudre avant que leurs corps ne deviennent inertes.
En retirant sa lance, des fluides rouge foncé s’écoulèrent des trous dans leurs poitrines.
Il sentit un coup de vent frôler son cou à ce moment-là. Un être mi-humain mi-bête, dont la moitié du corps était en décomposition, avait bondi du sol.
C’était comme s’il allait le frapper ainsi.
L’élan féroce des griffes qui descendaient fit déglutir Seol Jihu nerveusement.
« Garde l’esprit clair. »
En esquivant, en tordant son corps vers l’arrière, une griffe sale passa devant ses yeux. Quelques mèches de ce qui ressemblait à sa frange chatouillèrent ses globes oculaires.
« Et manie ta lance avec férocité. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent. Il frappa à la tête au moment où l’ennemi atterrissait, mais le monstre attrapa habilement la pointe de la lance avec ses dents.
Puis, il saisit immédiatement la lance et mordit violemment dedans comme s’il voulait la briser.
Cependant, Seol Jihu ne paniqua pas et souleva la lance entière. Il l’abattit ensuite, projetant violemment le monstre au sol.
Seol Jihu leva la jambe et écrasa la poitrine de l’ennemi avant de lui transpercer la gorge. Le monstre se débattit follement avant que ses membres ne perdent toute force.
En retirant sa lance, Seol Jihu fit une pause pour reprendre son souffle. Une puanteur révoltante emplit sa bouche.
Alors qu’il s’apprêtait à cracher…
« ! »
Seol Jihu fit intuitivement tournoyer sa lance vers l’arrière sans se retourner.
Une sensation satisfaisante de chair tranchée se fit sentir.
Se retournant précipitamment, il vit trois loups s’écraser depuis le ciel. Les bêtes se tortillèrent tandis que leurs blessures brûlaient avant que leurs convulsions ne cessent.
Il avait abattu plus de dix Parasites en un instant, en se battant sans réfléchir.
Seol Jihu frissonna. Il allait de surprise en surprise à mesure qu’il combattait.
Les monstres infectés par les Parasites appartenaient à des races différentes, mais ils avaient tous une chose en commun : ils étaient extrêmement difficiles à tuer.
Tant que le Parasite qui contrôlait le corps n’était pas éliminé, le monstre continuait de se battre, même s’il ne lui restait que la tête.
Mais chaque fois qu’il frappait avec sa lance, un monstre mourait.
C’était littéralement un coup, une mort.
« C’est ça. »
« À l’aide ! »
Il entendit soudain un cri urgent.
Celui d’un humain, non, d’un soldat.
Boum ! Boum ! Un bruit inquiétant se rapprochait progressivement.
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent alors qu’il regardait dans la direction du soldat.
Un groupe de quatre monstres de plus de deux mètres de haut chargeait furieusement vers lui.
Il n’avait pas besoin d’imaginer ce qui arriverait si ces brutes percutaient la ligne de défense.
Seol Jihu s’empêcha de courir immédiatement. Il pensa soudain à quelque chose avant de prendre la pose et de lever son bras droit en diagonale.
Une Lance de Mana émettant une lumière dorée se forma dans son poing droit.
Après un court élan, Seol Jihu abaissa le haut de son corps et balança puissamment son bras.
Chazak !
Un coup de tonnerre retentit. Le monstre qui remarqua l’attaque tordit son corps.
Mais il ne put l’éviter complètement, provoquant des arcs électriques qui crépitèrent sur tout son bras gauche, le paralysant.
« Keeurrrr ! »
Le géant, momentanément étourdi, s’arracha son propre bras sans hésiter avant de fixer vicieusement Seol Jihu et de pousser un rugissement.
Les quatre monstres étaient furieux ; ils abaissèrent leur corps autant que possible et tendirent leurs jambes. Puis ils bondirent comme des ressorts à une vitesse incroyable.
« Voyons si tu peux encore l’éviter. »
Alors que les monstres chargeaient comme des taureaux enragés, Seol Jihu invoqua simultanément quatre Lances de Mana et les lança avant de répéter immédiatement ses actions.
Et encore une fois.
Bien qu’elle manque de puissance de feu, la capacité de les tirer en continu était l’atout de cette compétence.
De plus, en ajoutant l’attribut anti-mal à son mana, les monstres, bombardés par des dizaines de Lances de Mana, stoppèrent leur charge avant de chanceler.
Chohong, Oh Rahee, Phi Sora et Hugo profitèrent de la situation et se précipitèrent pour leur trancher la gorge. Le sol trembla lorsque les quatre puissants géants tombèrent en même temps.
« Pas mal. »
C’était une compétence qui méritait d’être appelée Barrage Éclair plutôt que Lance de Mana.
Alors que Seol Jihu ouvrait et fermait ses poings à plusieurs reprises, Chohong lui fit un pouce levé tout en lui jetant un regard incrédule qui demandait clairement : « Qu’est-ce que tu es ? Qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
Mais Seol Jihu ne pouvait pas expliquer, car il ne savait pas lui-même que le pouvoir de l’Essence de Soma était à ce point puissant.
Et ce n’était pas non plus le moment approprié.
Le soldat regarda Seol Jihu avec des yeux terrifiés avant de reporter rapidement son regard sur le champ de bataille. Ils avaient à peine survécu à une vague, mais un nouvel essaim de monstres remplissait l’horizon et se ruait sur eux comme un tsunami.
Les soldats serrèrent les dents et coururent les affronter, reprenant le long combat.
Le schéma de combat était assez simple. Quand l’ennemi apparaissait, les soldats servaient de tampon, gagnant assez de temps pour que les Terriens viennent les tuer.
Les soldats qui avaient vaincu chaque vague en utilisant ce schéma eurent soudain un sentiment étrange.
Ils étaient capables d’avancer beaucoup plus facilement qu’ils ne l’avaient pensé. En y réfléchissant, ils n’avaient pas été bloqués depuis le début de la bataille, et même lorsqu’ils étaient forcés de s’arrêter, la situation était rapidement résolue à chaque fois.
S’ils ne se trompaient pas, le nombre de troupes ennemies qui se ruaient réellement sur eux était bien inférieur à ce qu’ils pouvaient voir.
Dire que c’était grâce au tir de soutien de la forteresse était insuffisant. Le taux de survie de leurs compagnons d’armes était anormalement élevé malgré leur avancée si profonde dans les lignes ennemies.
Bien sûr, ils savaient que l’équipe d’intervention derrière eux avait une prouesse au combat extraordinaire, mais…
« Hein ? »
Une femme qui écrasait sa masse de fer dans la poitrine d’un ennemi, et une femme qui faisait voler des têtes avec son épée rapide. La vue de quelque chose entre ces deux femmes fit plisser les yeux d’un soldat, dubitatif.
« De la fumée ? »
S’il ne s’était pas trompé, il y avait un nuage de fumée noire qui volait autour.
À une vitesse très élevée, qui plus est.
Il se faufilait à travers les rangs ennemis, arrachant des têtes et déchirant des corps, réduisant leur nombre à un rythme terrifiant.
Le soldat qui fixait bêtement ce phénomène inexplicable finit par comprendre.
« Ça doit être de la magie ! »
En y pensant, il avait entendu dire que la famille royale de Haramark avait employé un Magicien de Haut Rang pour une somme énorme.
Réalisant que le Magicien capable de renverser le cours de la guerre soutenait sa zone, le soldat se sentit courageux.
Les Terriens avec lesquels son équipe était associée se battaient déjà au-delà de ses attentes, ce qui renforça sa motivation, le poussant à encourager ses camarades et à ouvrir la voie de toutes ses forces.
Mais les bonnes choses ne duraient jamais longtemps.
Si la fortune arrivait, le désastre suivait.
Le soldat qui surveillait constamment les environs eut soudain une expression déconcertée.