Chapitre 165
Chapitre 165. Lutte (4)
Pan ! Un bruit sourd, assez puissant pour faire tressaillir Seol Jihu, éclata.
La tête d’Oh Rahee bascula en avant, manquant de toucher le sol.
« … Espèce de salope. »
Oh Rahee parvint à relever la tête, malgré son état.
Le pied de Phi Sora, comme s’il n’attendait que ça, vint percuter violemment la joue d’Oh Rahee, l’envoyant valser dans une rotation à 90 degrés.
Crac ! Oh Rahee roula sur le sol.
Témoin de ce coup de pied légendaire en plein visage, Seol Jihu en resta bouche bée.
« … Toi. »
Phi Sora fit pivoter sa cheville avec un visage qui n’aurait pu être plus apathique.
« Perdre ma maison et mon équipement ? C’est ce que tu oses dire à ton Unni dans ma situation actuelle ? Tu ne devrais pas plutôt me consoler ? »
Oh Rahee grinça des dents, les yeux injectés de sang.
« Unni, mon cul. »
« Pourquoi ? Pourquoi joues-tu toujours les malines alors que tu sais que tu vas finir par te faire tabasser ? Hein ? Réponds-moi, Rahee. »
Oh Rahee cracha du sang.
Seol Jihu sortit de sa torpeur alors qu’un éclat de rire retentissait. Bien que leur chef soit en train de se faire corriger, les membres de Blood Line étaient pliés en deux.
« Ces deux-là se battent dès qu’elles se croisent. »
« Tu crois qu’on va enfin voir du sang ? C’était quoi le score déjà ? »
« 5 victoires, 11 défaites. Rahee Unni est en train de perdre. »
« Hein ? L’écart est devenu si grand ? »
« C’était à peu près égal au début, 5 victoires et 5 défaites, mais Sora Unni a soudainement eu une sorte d’illumination et a gagné six fois d’affilée. »
Alors que cette conversation plutôt invraisemblable se déroulait, Jang Maldong entra.
« C’est quoi tout ce boucan ? »
L’apparition de la légende et doyen du Paradis fit retomber un silence de mort dans la pièce.
Oh Rahee se releva calmement. Phi Sora retira son pied. Puis…
« C’est elle qui m’a provoquée la première ! »
Telle une enfant rapportant une bêtise, elle pointa du doigt Oh Rahee qui époussetait ses vêtements.
Jang Maldong fixa Phi Sora en silence avant de se tourner vers la femme qui avait retrouvé son Visage-Sérieux, haussant les sourcils.
« … Ça fait un bail. »
« … »
« J’ai entendu dire qu’un groupe partenaire allait arriver… Vous êtes venues à Haramark ? »
« … Oui. »
Oh Rahee repoussa ses cheveux en désordre et répondit doucement.
« Je vois. Eh bien, prenez soin de vous. »
En entendant cela, Oh Rahee ferma doucement les yeux avant d’hocher légèrement la tête.
« Vous pouvez discuter. Et toi, suis-moi. Arrête de les embêter. »
« Ah ! Grand-père ! »
« Pas de plaintes ! Viens ici ! »
Jang Maldong cria avec colère avant de se diriger vers la porte et de l’ouvrir.
« Merde ! »
Phi Sora grommela et s’éloigna bruyamment en suivant Jang Maldong.
Une fois la tempête passée, Oh Rahee laissa échapper un profond soupir.
« Cette personne fait aussi partie de votre équipe ? »
« Temporairement, oui. Il y a une guerre qui se prépare, après tout. Bref, ça va ? »
« Je vais bien. Et à en juger par ce que je viens de voir, je ne pense pas avoir de quoi m’inquiéter. »
Seol Jihu cligna des yeux. De quoi n’avait-elle pas à s’inquiéter ?
« Pff, son tempérament ne changera jamais. »
Oh Rahee se frotta la joue en grommelant.
« Serait-ce possible ? »
Était-ce leur façon de se saluer ? Des insultes et un coup de pied au visage ?
[Le vieil homme va-t-il bien ?]
Maintenant qu’il y pensait, Oh Rahee semblait connaître Jang Maldong. Et à l’instant, elle avait clairement montré des signes d’inconfort en sa présence. Naturellement, Seol Jihu devint curieux du passé de Phi Sora et Oh Rahee avec Jang Maldong.
« Avez-vous trouvé un endroit où loger ? Sinon… »
Il aborda donc le problème du logement pour leur proposer une chambre et en savoir plus plus tard. Cependant…
« Ouais. »
« Ah, et pour l’enregistrement au palais ? »
« C’est déjà fait aussi. »
Comme on pouvait s’y attendre d’une mercenaire professionnelle, Oh Rahee avait déjà réglé les formalités nécessaires.
« Nous ne sommes pas des novices dans ce domaine… Ah. »
Elle parla sur un ton professionnel avant d’afficher un sourire, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« La Princesse était vraiment heureuse. »
« La Princesse Teresa ? »
« Nous sommes allées nous enregistrer. Quand nous avons dit que nous venions de la part de Carpe Diem, elle était vraim~ent heureuse. J’ai cru voir une jeune fille amoureuse. »
Cela avait du sens. Étant donné à quel point Teresa était heureuse quand Phi Sora s’était inscrite pour la guerre, comment ne pas être ravie de voir une équipe de mercenaires qualifiés venir participer ?
« Une princesse et un prince. On dirait une scène de conte de fées. Vous faites une bonne équipe. »
Oh Rahee ricana avant de se retourner.
« Vous partez déjà ? »
« Nous sommes venues aujourd’hui pour une salutation formelle. Nous serons de retour le jour où l’armée partira, alors ne t’en fais pas. »
Sur ces mots, Oh Rahee partit avec ses coéquipières. Seol Jihu les raccompagna jusqu’aux escaliers par courtoisie avant de retourner dans sa chambre.
« Huaa… »
Au moment où il se jeta sur son lit, le soupir qu’il retenait jusque-là s’échappa.
Tout ce qui s’était passé ces derniers jours défila dans sa tête.
Grâce à l’entraînement intensif à la montagne rocheuse de Huge Stone, il avait fait de grands progrès en force.
Pour augmenter le potentiel de combat de ses camarades, il avait même distribué la plupart de ses équipements.
… C’est vrai, on pouvait dire que Seol Jihu avait fait tout ce qui était en son pouvoir.
Presque au point qu’il ne pouvait plus faire grand-chose de plus.
Mais alors qu’il fixait le plafond décrépit au-dessus de sa tête, ses yeux ne cessaient de se plisser.
« Pourquoi… ? »
Pourquoi avait-il l’impression que ce n’était pas assez, plus il se préparait pour la guerre ?
Il essayait de paraître brillant et plein d’espoir à l’extérieur, mais une inquiétude et une anxiété inconnues ne cessaient de ramper dans son corps.
Ce n’était pas seulement son sentiment.
[Quelque chose est étrange.]
[Je n’aime pas la tournure que prennent les choses.]
[Je suis d’accord.]
[Je n’ai pas un bon pressentiment.]
Tous ceux qui étaient actifs au Paradis depuis longtemps étaient inquiets.
Il n’y avait pas de raison claire. Mais Seol Jihu était tourmenté par l’idée que tout ce qu’il avait préparé jusqu’à présent n’était qu’une lutte futile.
« Les Sept Armées. »
Seol Jihu se mordit les lèvres longuement avant de redresser le buste.
Assis en tailleur, il commença à faire circuler son mana.
« Il n’y a qu’une seule chose en laquelle je peux avoir confiance… »
Même s’il ne pouvait pas être d’une grande aide pour ses camarades, il ne pouvait pas les freiner.
En pensant ainsi, Seol Jihu se concentra pour faire fondre l’énergie stockée dans son corps.
Sinon, il avait l’impression qu’il ne pourrait jamais oublier ce sentiment constant d’anxiété.
**
Scheherazade.
Au quartier général de Sinyoung, un homme avait un entretien en tête-à-tête avec une femme.
« Eh bien, c’est intéressant. »
La femme agita le papier contenant un rapport et rit nonchalamment. Bien qu’elle ait laissé une première impression froide, elle semblait savoir rire de bon cœur également.
Elle portait un haut simple en tunique noire et une robe en soie légère. Bien que ses jambes soient couvertes par sa jupe aérienne, une paire de jambes fines se révélait en dessous.
C’était Yun Seohui, directrice exécutive de Sinyoung et sœur aînée de Yun Seora.
D’un geste élégant de la main, elle prit une cuillerée de sorbet dans une coupe en cristal transparent.
En grignotant, elle jeta un nouveau coup d’œil au rapport et hocha la tête avec un fredonnement.
L’homme, les mains jointes, debout poliment devant elle, semblait indescriptiblement mal à l’aise.
En observant les gestes de la femme devant lui, il remarqua à quel point ils étaient contrôlés et gracieux. Cela devait être des habitudes ancrées en elle par l’éducation reçue dès son plus jeune âge et son expérience dans le commandement.
Bien que ses paroles ne correspondent parfois pas à ses actions, comme à l’instant, l’homme ne trouvait rien d’étrange à cela.
Son visage était le même. Malgré des traits glacials, elle avait des expressions riches.
Elle les avait pratiquées sans aucun doute, mais loin de paraître artificielles, elles semblaient plus authentiques que les vraies.
Mais quelque chose clochait. C’était presque comme si elle portait des vêtements qui ne lui allaient pas.
Ce sentiment invisible d’incongruité était la raison pour laquelle l’homme se sentait nauséeux chaque fois qu’il se tenait devant Yun Seohui.
Bien sûr, il ne montrait rien de tout cela à l’extérieur et faisait de son mieux pour sourire.
« Merci. Je suis heureux que cela vous ait plu. »
« J’ai adoré. C’est exactement ce que je voulais. Ce n’est pas formel et statique, mais plein de vitalité et de vivacité… Ai-je raison de penser que vous avez entendu et écrit cela vous-même ? »
« C’est tout à fait exact. Cela vient d’une Archer nommée Lara Wolff. »
« Lara Wolff ? »
Les yeux de Yun Seohui s’agrandirent avant de cligner à plusieurs reprises. Si quelqu’un qui ne la connaissait pas voyait cela, il sourirait par inadvertance.
Cependant, l’homme déglutit difficilement.
« Elle a terminé les niveaux 1 et 2 du Banquet. Elle a dit qu’elle avait une grande dette envers Seol Jihu. »
« Oh~ ? Et pourtant, elle a chanté comme un oiseau ? »
« Elle a montré des signes de méfiance au début. Mais quand je lui ai dit que Seol Jihu était un employé de Sinyoung et que ce rapport servirait de référence pour l’évaluation de septembre, elle a fait de son mieux pour le mettre sur un piédestal. »
« Wow ! Et cela aurait été parfait si vous aviez ajouté qu’elle devait parler honnêtement et en détail pour l’évaluer équitablement. »
« Et c’est exactement ce que j’ai fait. »
Yun Seohui sourit. Voyant qu’elle semblait heureuse, l’homme prit prudemment la parole.
« Euh… Directrice exécutive Yun. »
« ? »
« Il y a bientôt une réunion avec la famille royale. Le président voulait que vous réfléchissiez attentivement à la question… »
Résoudre les demandes de renforts des six autres villes était la priorité absolue de Scheherazade et Sinyoung. L’homme cherchait un moyen détourné de dire qu’ils n’avaient pas le temps de se soucier des actions passées de Seol Jihu.
« Je sais. C’est pour ça que je lis ceci. »
Son doigt fragile tapota le papier dans sa main. L’homme se redressa et se tint droit.
Yun Seohui avait l’habitude d’agir de manière ludique lorsqu’elle était détendue. Bien qu’elle dise parfois des choses qu’elle seule semblait comprendre, rien de ce qu’elle disait n’était absurde.
« Manager. »
En entendant Seo Yuhui l’appeler, l’homme devint nerveux jusqu’aux os. Il devrait se concentrer intensément s’il voulait comprendre ne serait-ce qu’une infime partie de ce qu’elle allait dire.
« Voulez-vous faire un pari avec moi ? »
« Un pari ? »
« Oui. Parier sur le fait que les Sept Armées des Parasites apparaîtront à Haramark ou non. Qu’en dites-vous ? »
« L-Les Sept Armées ? »
L’homme bégaya.
« Je parie qu’elles viendront. Au moins une, peut-être même deux. »
« Mais la Fédération se prépare à un assaut frontal… S’ils faisaient cela, ne perdraient-ils pas le contrôle de la forteresse de Tigol, qu’ils ont mis tant d’efforts à conquérir ? »
« En général, oui. Mais~ cette Unni Parasite agit parfois de manière un peu aléatoire. »
Un air de confusion passa sur le visage de l’homme. Yun Seohui devait être la seule personne au Paradis à désigner la Reine Parasite de manière aussi amicale.
« Parfois, j’imagine. Et si j’étais la Reine Parasite ? Que ferais-je pour conquérir ce monde ? … Alors, je me retrouve souvent à penser la même chose qu’Unni. »
L’homme semblait ne pas savoir quoi dire ou faire.
« Saviez-vous ? Qu’il y a un point commun étrange à chaque fois que la Reine Parasite a mené les Sept Armées pour attaquer les forces humaines. »
« Un point commun ? »
« Oui. Un point commun secret entre Unni Parasite et moi. »
L’homme se mordit les lèvres. Appréciant peut-être cette réaction, Yun Seohui croisa les doigts et afficha un sourire satisfait.
« Je pourrais mettre ça sur le compte de la coïncidence si c’était arrivé une ou deux fois… mais elle tue toujours les enfants que j’ai dans le viseur. Soit elle les parasite et les prend, soit elle les assassine froidement. »
« Est-ce, est-ce vrai ? »
Le ton de l’homme monta.
« Oui, bien sûr que c’est vrai. »
Répondant d’une voix claire, Yun Seohui croisa les bras. Son regard se porta vers le plafond.
« Qui était-ce déjà ? Ah, c’est vrai. Marika Larisa. Vous avez entendu parler d’elle, n’est-ce pas ? »
« La Magicienne de Roumanie ? Elle était célèbre par le passé quand elle était avec l’Archer d’Acier. »
« Exact. Je l’avais à l’œil parce qu’elle était la seule Magicienne à manier les photons plutôt que les éléments, mais Unni Parasite me l’a prise. En commandant à la Chasteté Vulgaire, c’est-à-dire. »
Yun Seohui croisa les jambes et haussa les épaules.
« Ce n’est pas arrivé qu’une ou deux fois. »
« Alors… cette guerre est… »
« Seol Jihu. Sa réputation s’est répandue à travers le Paradis ces derniers temps, n’est-ce pas ? Voici ce que je pense. »
L’homme semblait trouver cela difficile à croire. Si Yun Seohui n’était pas celle qui lui racontait tout cela, il aurait reniflé et tourné le dos à de telles absurdités depuis longtemps.
« Mais, même ainsi… la forteresse de Tigol est en jeu… »
« Eh bien, nous verrons. La question est de savoir ce que nous devons faire. »
L’homme organisa ses pensées avant de parler.
« Directrice exécutive Yun, si les choses sont comme vous le dites, alors ne pouvons-nous pas appeler Seol Jihu à Scheherazade ? Nous pouvons trouver une bonne raison. »
« Alors la lame d’Unni Parasite sera dirigée ici. Bien que nous puissions être dans une position sûre maintenant, ce ne sera pas une solution finale. »
« Alors pourquoi ne pas laisser les choses telles quelles ? »
« ? »
« Vous voyez… tout comme vous le dites, la position de Seol Jihu monte de jour en jour. Bien que ce soit mon opinion personnelle, il pourrait être difficile pour nous de faire quoi que ce soit à ce stade… »
À ce moment-là, ses yeux rencontrèrent ceux de Yun Seohui. En voyant son regard froid, des frissons lui parcoururent le dos.
Ses yeux perçants se courbèrent en forme de croissant de lune.
« Vous soulevez un point intéressant. »
« … »
« Vous avez raison. Je ne m’attendais pas à ce que son taux de croissance dépasse même celui de Sung Shihyun. Eh bien, c’est en partie grâce à la directrice Kim Hannah qui a fait du bon travail pour le masquer… mais de toute façon, il est vrai qu’il est devenu plus difficile à contrôler. Vous avez certainement raison à ce sujet. »
En entendant cela, l’homme laissa enfin échapper le souffle qu’il retenait.
« Mais est-il nécessaire de le contrôler ? »
La dureté dans l’expression de Yun Seohui s’atténua lentement.
« Si nous ne pouvons pas le forcer à venir à nous, nous devons simplement faire en sorte qu’il vienne de lui-même. »
Alors que Yun Seohui tripotait nonchalamment le rapport, sa tête bascula lentement en arrière, et ses cheveux noirs atteignant ses fesses retombèrent plus bas.
« Je vous l’ai dit. Que c’est intéressant. »
En plaçant le papier du rapport contre la lumière du plafond, elle esquissa un sourire réservé et rit inaudiblement.
« Ses actions ont toutes une cause et un effet clairs. Et à cause de cela, il est clair qui sont ses ennemis. Sans que son cerveau ne soit régi par la loi de causalité… »
Elle ricana et regarda l’homme qui se tenait maladroitement.
« Vous n’êtes pas curieux ? »
« Pardonnez-moi ? »
L’homme marmonna comme un idiot.
« Que ferait Seol Jihu si nous effacions une dette indéniable qu’il a envers nous ? »
« Une dette indéniable… ? »
« N’est-ce pas évident compte tenu de la situation ? J’ai décidé. »
Avec un sourire éclatant, Yun Seohui se leva.
« Allons-y. »
« Vous allez à la salle de conférence ? »
« Je dois convaincre mon père avant d’y aller. Et l’Exécuteur aussi. Ah, c’est vrai — »
Yun Seohui sauta vers la porte avant de s’arrêter soudainement. Puis, elle regarda l’homme légèrement épuisé et demanda.
« Comment va la Fille de Luxuria ces derniers temps ? »
*
Au même moment.
Au Temple de Luxuria de Scheherazade, de nombreuses personnes étaient rassemblées et provoquaient une agitation.
Pour être plus précis, des Terriens étaient rassemblés en groupes sur le chemin du portail, chuchotant entre eux.
« Quoi ? Cette personne repart aussi ? Je pensais qu’elle était revenue. »
« Ça n’a pas d’importance, non ? Ce n’est pas comme si un appel d’urgence avait été lancé pour nous. »
« Mais elle le ferait habituellement… »
Seo Yuhui traversa le passage de la porte tout en endurant les regards de dizaines de personnes. Puis, elle disparut dans le portail.
Flash ! Avec une explosion de lumière, le paysage changea.
De retour sur Terre, Seo Yuhui laissa échapper un soupir léger. En regardant autour d’elle dans la pièce familière, elle saisit son téléphone sur le tiroir et composa rapidement les numéros.
Trrr, trrr… Il semblait que la numérotation durerait un moment, mais elle s’interrompit soudainement.
— Oui ?
Une voix mêlée à un son électronique en sortit. Seo Yuhui ferma les yeux.
Après un moment d’hésitation, elle prit une profonde inspiration et ouvrit la bouche.
« S’il vous plaît, aidez-nous. »
Après un long silence…
— … Donnez-moi les détails.
Une voix tranquille s’écoula.
*
Le teint de Seol Jihu semblait meilleur qu’on ne pourrait l’imaginer. Ce n’était pas qu’il ne se sentait plus inquiet ou anxieux. C’était parce qu’il avait entendu de bonnes nouvelles.
Deux, en fait.
La première était que Seo Yuhui était devenue la deuxième personne de niveau 8 dans l’histoire du Paradis. Parce qu’il était au courant et s’attendait à ce que l’avancement se passe bien, il pouvait l’accepter sans être trop choqué.
Mais ce qui l’avait le plus surpris, c’était l’annonce de Scheherazade qu’ils renforceraient principalement Haramark et déclareraient même un appel d’urgence.
Seol Jihu se demandait si Yun Seora avait joué un rôle dans cette affaire, mais d’après le journal que le groupe d’assassins lui avait procuré, toutes les preuves pointaient vers Yun Seohui de Sinyoung.
Évidemment, elle avait fortement suggéré qu’Haramark était susceptible de devenir le champ de bataille principal et avait joué un rôle central dans la décision de la famille royale de Scheherazade.
Mais ne s’arrêtant pas là, elle avait apparemment plaidé pour que tous les Exécuteurs, à l’exception de ceux des trois postes vacants, se rassemblent.
« Yun Seohui… »
C’était la sœur aînée de Yun Seora. Seol Jihu ne savait pas pourquoi elle avait choisi d’aider Haramark spécifiquement, mais il ne pouvait s’empêcher de ressentir de la gratitude compte tenu de la situation.
Bien qu’il ne puisse pas en être sûr, avec quatre Exécuteurs venant à Haramark, il sentait que la guerre ne serait pas si terrible.
Et ainsi…
Le matin pour marcher vers la vallée d’Arden se leva enfin.