Chapitre 162
La course fut rapide, le carrosse s'arrêta en moins d'un quart de journée.
Il était arrivé à destination.
Haramark était étrangement calme. Ce n'était pas qu'elle devait être bruyante, mais ce silence était inhabituel.
Ce n'était pas comme s'il n'y avait personne dans les rues, mais l'atmosphère générale était terne et figée.
Seol Jihu ignora tout et se dirigea droit vers le temple de Luxuria. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il comprit la raison de ce sentiment d'incongruité.
Un groupe de Terriens montait les marches en se jetant des regards furtifs avant de disparaître rapidement dans le temple.
Ils n'étaient pas les seuls. Tous ceux qui entraient dans le temple se surveillaient du coin de l'œil, et Seol Jihu ne put s'empêcher de repenser à l'épuisant deuxième étage du Banquet.
Un détail important : beaucoup de gens entraient, mais personne n'en sortait.
Sachant où se trouvait le portail vers la Terre, Seol Jihu n'y vit qu'une seule explication.
« …. »
Il fixa le dos des individus qui s'éclipsaient avant de monter les escaliers d'un pas lourd.
Il récupéra ses objets dans le coffre, mais même alors, il ne vit personne quitter le temple.
Seol Jihu ravala sa colère et se dirigea vers la sortie.
Seo Yuhui se préparait à partir pour Scheherazade.
Il l'avait entendue communiquer avec le Temple de Luxuria, et l'Ordre de Luxuria basé à Scheherazade ne cessait de lui demander de revenir.
Ce n'était pas comme si les Parasites étaient aux portes de l'humanité à cet instant précis. Mais comme son changement de classe ne pouvait s'effectuer qu'au temple principal de Luxuria, là où se trouvait l'« objet sacré », elle n'avait pas d'autre choix que de retourner à Scheherazade.
Seo Yuhui était restée abattue durant tout le trajet en carrosse. À voir sa réticence à repartir, Seol Jihu devina qu'il y avait des choses qu'il ignorait en tant qu'étranger.
Après être revenu avec les objets promis, Seol Jihu trouva Seo Yuhui l'air légèrement contrariée.
« Tu es de retour ? »
Cependant, son visage s'éclaira dès qu'elle vit Seol Jihu.
Seo Yuhui vérifia les objets apportés par Seol Jihu et murmura avec admiration.
« Alors, c'est à ça qu'ils ressemblent… »
« Je vais chercher le parchemin d'identification. »
« Non, ce n'est pas nécessaire. »
Seo Yuhui joignit les mains sur la Preuve de Castitas et la Preuve de Dévotion, puis ferma les yeux.
« Une sainteté qui ne s'est pas dissipée après des centaines d'années… Je suis certaine que ce sont les vrais. »
Elle rouvrit les yeux et saisit un flacon cylindrique. Elle sembla émue en observant l'Élixir divin.
« Tu as acheté ça dans la Zone Neutre ? »
« Oui. »
« Le fait que tu l'aies gardé jusqu'à maintenant signifie que tu le réservais… Es-tu sûr de pouvoir me le donner ? »
Plutôt que de répondre, Seol Jihu leva la main, où une énergie anti-mal se rassembla lentement, brillant d'une lueur dorée.
En voyant cela, Seo Yuhui gloussa.
« D'accord, d'accord. »
Elle hésita une fraction de seconde avant d'avaler l'Élixir divin de la Chance. Puis, elle fixa le vide.
« Je vois. Alors c'est ce qui vient après le niveau Suprême… »
Elle hocha la tête après avoir confirmé l'effet de l'élixir.
« Attends. Il y a quelque chose que je dois te donner. »
Elle retint le lapin qui s'apprêtait à repartir en trombe. Puis, elle sortit un lourd sac en tissu.
« Ce sont des Souhaits Dissonants. »
En voyant le contenu du sac, Seol Jihu en eut le souffle coupé.
« Comment… ? »
« Tu te souviens du niveau 3 ? »
Ces cinq mots suffirent au perspicace Seol Jihu pour comprendre. Seo Yuhui avait dû récupérer les Souhaits Dissonants des cinq personnes mortes là-bas.
« Mais… »
« Ils sont à toi, Jihu. »
Seo Yuhui le coupa, comme pour dire qu'elle ne voulait pas débattre à nouveau.
« Au début, je comptais les laisser là-bas, mais Luxuria-nim m'a rappelé de les prendre avec moi quand j'ai repris connaissance. »
« Luxuria-nim a fait ça ? »
« Oui. Elle m'a dit de te les donner. Si ça te gêne de les recevoir gratuitement, va te plaindre à Luxuria-nim. »
« Pourquoi ferait-elle… »
Ce n'était pas qu'il détestait ça, mais comme le Commandement d'Or était gravé dans son esprit, cette gentillesse inattendue le laissait perplexe.
Voyant l'hésitation de Seol Jihu, Seo Yuhui l'incita à se dépêcher de les prendre.
« C'est parce qu'elle t'apprécie. Tu as déjà apporté de grandes contributions au Paradis, je suis sûre qu'elle attend beaucoup de toi. »
« Mais… »
« Prends-les. Si ça te pèse tant, tu pourras la rembourser en contribuant au Paradis. Et puis… tu en auras besoin pour ce qui arrive. »
En entendant cette dernière phrase, Seol Jihu accepta le sac à contrecœur. À l'intérieur se trouvaient neuf Souhaits Dissonants. Ils seraient sans aucun doute utiles pour la guerre à venir.
« Je comprends. Je les utiliserai pour le Paradis. »
Seol Jihu brûlait d'impatience, et Seo Yuhui lui saisit doucement les mains.
« J'aimerais te demander de venir avec moi… mais tu ne le feras pas, n'est-ce pas ? »
La question de Seo Yuhui était soudaine, mais Seol Jihu n'hésita pas une seconde.
« Je sais que tu dois être inquiète, mais je suis désolé. Je dois être à Haramark. »
Seo Yuhui soupira, mais sachant qu'il répondrait cela, elle eut un sourire bienveillant.
« Prends soin de toi, d'accord ? Tu es devenu plus fort, mais les Parasites sont des ennemis terrifiants. »
« Je garderai ça en tête. »
« Attends juste un peu. Je reviendrai dès que possible. »
Seol Jihu eut un sourire éclatant. Avec tout le territoire humain en danger, savoir que la Fille de Luxuria aiderait Haramark était un soulagement.
Peut-être allait-elle à Scheherazade pour ramener des renforts pour Haramark. Quel bonheur ce serait de recevoir le soutien du Temple de Luxuria, connu pour être le foyer de tous les Prêtres guérisseurs !
En y pensant ainsi, Seol Jihu fut encore plus reconnaissant envers la femme devant lui.
« Merci, Maman… non, Noona. »
Seo Yuhui le foudroya du regard avant de sourire doucement.
*
« Une épée longue, un bouclier, une armure, une arbalète… »
Après avoir quitté Seo Yuhui, Seol Jihu vérifia chaque Souhait Dissonant avec une expression légèrement déçue.
Les objets du Banquet étaient garantis de haute qualité. C'est ce qui rendait la chose si regrettable. Il espérait une bonne lance, mais rien dans le sac ne semblait lui être utile.
Seol Jihu s'arrêta avant de monter les escaliers. Il vit Marcel Ghionea en train de s'étirer au rez-de-chaussée.
Quand leurs regards se croisèrent, il ouvrit la porte et sortit avant d'adresser un léger salut à Seol Jihu.
« Vous êtes de retour, Chef ? »
En y repensant, l'équipement de Marcel Ghionea était pratiquement inexistant compte tenu de son niveau. C'était parce qu'il avait perdu la majeure partie de son matériel lorsqu'il était retenu captif par les Tarneras.
Comme Seol Jihu avait confirmé la volonté de Marcel Ghionea de participer à la guerre, il posa une autre question.
« Savez-vous utiliser une arbalète ? »
« Je peux utiliser tous les types d'arcs. Mais l'arbalète est en fait mon arme de prédilection. »
« Vraiment ? Parfait. »
Seol Jihu sortit une arbalète du sac des Souhaits Dissonants.
L'arbalète ressemblait à un violon, avec un canon attaché à son corps blanc circulaire. Elle était assez imposante.
Lorsqu'il activa l'Observation générale, le nom « Laurier du Triomphe » apparut avec les spécifications de l'arme.
« Laurier du Triomphe… Fonctionnalité de tir rapide améliorée pouvant tirer douze carreaux en une seule charge… Infuse le pouvoir du vent pour… ? »
Seol Jihu s'arrêta de murmurer en voyant Marcel Ghionea le fixer avec un air stupéfait.
« Cette arbalète… a une fonctionnalité de tir rapide ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Si je peux me permettre, les arbalètes sont des armes avec une cadence de tir horrible. Bien que chaque tir contienne une grande puissance, le temps de rechargement est… »
Seol Jihu jeta un coup d'œil au message affiché dans l'air. Il n'avait rien dit de faux, et il ne pensait pas que ses Neuf Yeux lui mentaient.
« Il existe des méthodes pour atténuer cette faiblesse. Par exemple, augmenter la portée de l'arbalète avec des accessoires. Mais cela diminue la précision. Bien que cela puisse être utile pour former un filet de tir, mais… »
« Je ne suis pas vraiment sûr. Pourquoi ne pas simplement l'essayer ? »
Quand Seol Jihu le coupa et lui tendit l'arme, Marcel Ghionea prit l'arbalète docilement.
Clic, clic. Avec des mouvements de mains agiles, il examina l'arbalète.
« ? »
Il pencha ensuite la tête.
« …Celle-ci a une structure assez étrange… »
Il semblait légèrement déconcerté.
« J'utilise des arbalètes depuis que je suis dans la Zone Neutre… mais ce type d'arbalète est… »
À la façon dont il bégayait, Seol Jihu pouvait dire à quel point il était confus.
Alors il expliqua : « C'était une récompense du Banquet. »
« Pardon ? »
« Un Souhait Dissonant. Vous en avez entendu parler, non ? »
En entendant cela, le teint de Marcel Ghionea changea.
« Ah, un Souhait Dissonant. Alors c'est pour ça… »
Il gloussa comme s'il venait enfin de comprendre quelque chose.
« C'est une autre histoire s'il s'agit d'un objet offert par les dieux. Ils ont dû adapter la technique à ce dont les humains sont capables, mais il est logique que nous ne puissions pas la comprendre avec nos connaissances. »
« Vous pouvez toujours l'utiliser, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Comprendre comment l'utiliser et comprendre sa structure sont deux choses totalement différentes. Il ne me faudra pas longtemps pour m'y habituer. »
Marcel Ghionea répondit clairement avant d'adresser soudainement un regard profond à Seol Jihu.
Seol Jihu haussa les épaules.
« Je vous la prête. »
« Vous avez un cœur en or, Chef. »
Comme Seol Jihu prêtait une telle arme gratuitement, il était logique que Marcel Ghionea soit surpris.
Cependant, Seol Jihu avait déjà juré d'utiliser les Souhaits Dissonants pour le Paradis, et Marcel Ghionea ne semblait pas être du genre à se laisser aveugler par la cupidité et à s'enfuir.
Même si c'était le cas, Seol Jihu pourrait employer l'aide de Kim Hannah pour le retrouver.
Tout selon le Commandement d'Or.
« Une guerre approche. Mon prédécesseur était un Archer de Haut Rang. Avoir un Archer qualifié rend la vie beaucoup plus facile. »
« Edward Dylan… Je comprends ce que vous voulez dire. »
Marcel Ghionea afficha un sourire. C'était la première fois que Seol Jihu le voyait sourire. Comment ne pas être heureux après avoir reçu une arme de si haute qualité gratuitement ?
« J'étais inquiet pour mon arme… Avec celle-ci, je serai capable de dépasser mes capacités. Je l'utiliserai bien et vous la rendrai propre. »
« Je l'attends avec impatience. »
« …Ah, attendez, Chef. »
Seol Jihu marqua une pause.
« Je pense que vous devrez aller au palais royal. »
« Le palais royal ? »
« Un appel d'urgence a été émis. Maître Jang a reçu un appel. Le palais royal aimerait que vous participiez même si vous êtes en retard… »
Marcel Ghionea s'inclina et s'excusa de le lui avoir dit si tard.
Seol Jihu se retrouva incroyablement occupé dès son retour à Haramark. Mais connaissant la situation dans laquelle se trouvait tout le Paradis, il se dirigea vers le palais sans se plaindre.
Après être arrivé au palais royal et avoir passé le processus d'identification, Seol Jihu fut guidé vers une salle de conférence.
Des dizaines de personnes étaient déjà assises autour d'une longue table au milieu, et une réunion était bien entamée.
Il y avait beaucoup de visages familiers. Cinzia, Agnes, Hao Win, Kazuki, et bien d'autres.
Il pouvait voir la Chevalier Impériale de niveau 6 Erica Lawrence, qu'il avait sauvée du laboratoire de Delphinion, ainsi que beaucoup d'autres anciens visages comme Mary Rhine et Yasser Rahdi, qui l'avaient accompagné lors de la mission de sauvetage.
À en juger par les apparences, tous ceux réunis ici semblaient être des influences puissantes d'Haramark.
Seol Jihu, le chef de Carpe Diem, en faisait naturellement partie.
En voyant l'étudiant en retard, Mary Rhine sourit et agita la main.
Yasser Rahdi laissa tomber sa mâchoire, les yeux écarquillés, avant de faire un clin d'œil.
Seol Jihu resta debout, se demandant quoi faire, mais il vit alors Kazuki jeter un coup d'œil au siège à côté de lui. Seol Jihu s'avança prudemment et s'assit sur la chaise vide.
Teresa salua Seol Jihu d'un regard avant de reprendre là où elle s'était arrêtée.
« …La forteresse de Tigol était un champ de bataille féroce jusqu'à récemment, mais maintenant qu'elle est tombée, un énorme trou a été créé entre la Fédération et notre frontière. »
Elle regarda une immense carte accrochée au mur et pointa une zone de la main.
« En conséquence, la Fédération a perdu son influence sur la région qui nous borde. Les Parasites avancent à cause de cela. »
C'était la cause de la panique dans les six villes autres que la capitale centrale. Maintenant qu'un chemin clair avait été créé entre les Parasites et les humains, même les villes les plus éloignées du territoire des Parasites n'étaient plus en sécurité.
« Cette fois, les Parasites ont levé une armée d'une ampleur sans précédent. Quant à la raison, cela devrait être l'une des suivantes : soit éliminer complètement l'humanité, soit nous mettre la pression. »
Disposer l'armée en formation de siège pour restreindre le mouvement des armées entre les villes, puis concentrer une grande majorité des forces en un seul endroit. De cette façon, les renforts seraient complètement bloqués.
« Et si l'intention de la Reine Parasite est cette dernière… »
Teresa flouta la fin de son discours.
La première option était un problème énorme, mais la seconde n'était pas moins inquiétante.
Parce que…
« Il est probable qu'Haramark soit sa première cible. »
« À cause de la vallée d'Arden. »
Un homme assis au bout de la table grommela durement. Teresa hocha la tête.
« Oui, c'est une possibilité. »
« Ha. »
En entendant cela, l'homme laissa échapper un court rire.
« Vous ne dites pas ça trop calmement ? »
« Alors que voulez-vous faire ? »
Teresa demanda en retour avec tempérament.
« Vous voulez qu'on se retire de la vallée d'Arden ? Vous pensez que les Parasites reculeront si on abandonne juste notre forteresse ? Pouvez-vous le garantir ? »
« Non, je veux dire… »
« Oui ? »
Teresa fit un geste du menton comme pour dire que la parole était à lui. L'homme ne put que claquer des lèvres en réponse.
« Vous voulez dire quoi ? Dites-le. »
« …. »
Finalement, il évita son regard.
Teresa secoua la tête avec déception, et Seol Jihu la regarda avec inquiétude. Elle semblait plus sensible que d'habitude aujourd'hui.
« Comment va la Fédération ? »
Cinzia prit la parole.
« Ils ont les yeux injectés de sang à essayer de reprendre la forteresse de Tigol. »
Quand Teresa répondit d'une voix plus douce, Cinzia baissa la tête.
« Alors il est peu probable que les Sept Armées apparaissent. »
« …Je le suppose. La Fédération grince des dents pour une opportunité d'attaquer. À moins qu'ils ne prévoient d'abandonner la forteresse de Tigol, je doute qu'ils les déplacent. »
Teresa donna une affirmation incertaine.
« Les Sept Armées ? »
Cette phrase jeta un silence pesant dans la salle de conférence. Quand l'air devint soudainement lourd, le teint de chacun s'assombrit en retour.
Regardant de gauche à droite, Seol Jihu demanda doucement à Kazuki, au visage figé.
« Monsieur Kazuki, que sont les Sept Armées ? »
« …Les sept forces principales des Parasites dirigées par les subordonnés directs de la Reine. »
Seol Jihu cligna des yeux plusieurs fois. Kazuki regarda autour de lui et baissa encore plus la voix avant de continuer.
« Il y a des centaines d'années, les humains qui vivaient sur cette terre vénéraient les Sept Vertus. »
Sur ce, il commença son histoire.