Chapitre 160
Chapitre 160. Changement d'attribut, et… (2)
« Je, je ne dirais pas que je te traite particulièrement bien… »
Seo Yuhui promena son regard autour d'elle, mais lorsqu'elle vit Seol Jihu la fixer sans ciller, elle cessa d'esquiver la question.
Regardant le jeune homme avec une expression complexe, elle prit la parole.
« Tu soupçonnes que j'ai une arrière-pensée ? »
Seol Jihu secoua la tête.
« Non. Je suis reconnaissant pour tout ce que tu as fait. Je ne comprends simplement pas ce que tu attends de moi pour me traiter avec autant d'égards. »
« Je n'ai jamais dit que j'agissais ainsi parce que j'attendais quelque chose en retour. »
« Alors c'est encore plus étrange. Tu n'attends rien de moi, et pourtant tu vas si loin… Bien sûr, j'ai entendu dire à quel point tu es généreuse et charitable, mais je ne peux m'empêcher de penser que c'est excessif. »
Comme il s'agissait d'une vérité objective, Seo Yuhui resta sans voix un instant. Réalisant que Seol Jihu n'était pas d'humeur à lâcher l'affaire, elle laissa échapper un soupir discret.
Puis, après un bref silence…
« …Par hasard… »
Seo Yuhui ouvrit la bouche avec hésitation.
« As-tu déjà entendu ce dicton ? »
« ? »
« Les souvenirs deviennent les nutriments qui nous permettent de vivre un jour de plus. »
Seol Jihu fronça les sourcils face à cette réponse énigmatique.
« Quand je suis allée soutenir les villageois de Ramman qui sont entrés à Haramark, comment dire… ? Ils avaient l'air vraiment heureux. Les enfants souriaient malgré un monde pareil, et les adultes les regardaient jouer avec des expressions apaisées… Beaucoup ont même pleuré, submergés par l'émotion. »
« Pourquoi parles-tu de ça soudainement— »
« Je pouvais les comprendre. Incapables de faire quoi que ce soit, vivant chaque jour dans la peur et le désespoir, puis soudainement portés par un prince jusqu'au château… Ces villageois de Ramman garderont probablement ce souvenir jusqu'à leur mort. »
« Seo Yuhui-nim. »
« Et… »
Seo Yuhui éleva soudainement la voix, forçant Seol Jihu à se taire.
« Moi aussi… »
Elle posa lentement la main sur sa poitrine.
« …j'ai des souvenirs qui m'aident à vivre un jour de plus. »
Ses yeux, perdus dans ses pensées, brillaient d'une intensité telle que Seol Jihu crut voir une illusion.
« Des souvenirs… que je ne pourrai jamais oublier. Jamais. »
Insistant sur le mot « jamais », Seo Yuhui abaissa lentement la main.
« Tu vois, je n'étais pas aussi gentille à l'époque. »
« … »
« J'ai dit des choses blessantes par fierté… et j'ai délibérément inquiété quelqu'un à cause de mon mauvais caractère… Maintenant que j'y pense, j'ai commis un péché assez grave. »
Seo Yuhui sourit timidement.
En observant son visage empreint de tristesse, Seol Jihu prit la parole d'une voix légèrement rauque.
« Je ne comprends pas. »
« … »
« Je ne sais pas de qui tu parles… mais en tout cas, je ne me souviens pas avoir créé de tels souvenirs pour toi. »
Lorsqu'il dit cela, Seo Yuhui le fixa longuement avec un sourire à peine visible. Puis, elle expira longuement.
« Alors, faisons comme ça. »
« ? »
« Je vais faire quelques demandes supplémentaires. Mais celle que j'ai faite plus tôt sera incluse. »
Seol Jihu ressentit une détermination inexplicable dans le « mais » de Seo Yuhui.
« Tu veux dire, à propos de nous rapprocher ? »
Lorsqu'il posa la question maladroitement, Seo Yuhui hocha immédiatement la tête.
« Oui. On va commencer par le « -nim »… c'est assez embarrassant. »
« Ah. »
Ne s'attendant pas à entendre les mêmes mots qu'il avait adressés à Marcel Ghionea de la bouche de Seo Yuhui, Seol Jihu eut l'air d'avoir pris un coup.
« Je comprends. Alors, comment dois-je t'appeler à partir de maintenant ? »
« Mmm. »
Seo Yuhui rougit légèrement et sourit largement, semblant apprécier la situation.
Seol Jihu pencha la tête.
« Ça peut paraître un peu direct, mais… Yuhui-ssi. »
« Hein ? Mais les gens proches n'utilisent pas « -ssi » entre eux. »
« Alors Yuhui-yang ? »
« Non, je veux quelque chose de plus affectueux. »
« Affectueux ? Yuhui-chan ? »
« Arrête tes bêtises. »
« Maman ? »
« Je vais te gronder. »
Seo Yuhui haussa les sourcils et devint sérieuse. Seol tressaillit et se mordit la lèvre.
« Alors je vais juste t'appeler Noona. »
Seol Jihu l'avait lancé au hasard puisque Seo Yuhui refusait tous les autres noms, mais des veines apparurent sur le front de cette dernière. À voir ses lèvres trembler, elle n'était clairement pas satisfaite du titre.
« Pourquoi, pourquoi penses-tu que je suis plus âgée que toi… ? »
Son ton était plusieurs crans au-dessus de la normale.
« Tu ne l'es pas ? J'ai 26 ans… »
Seo Yuhui baissa la tête. Elle hocha ensuite la tête, un peu vexée, avant de se mordre la lèvre inférieure comme si elle avait pris une décision.
« Oui, d'accord. Puisque je suis la noona, est-ce que je peux te parler plus familièrement ? »
« Bien sûr. »
« Alors je le ferai. Ji… Jihu. »
« Oui. Noo… na. »
L'instant d'après, ils détournèrent tous deux le regard comme s'ils s'étaient promis de le faire. En prononçant ces nouveaux noms à voix haute, ils les trouvèrent plus embarrassants qu'ils ne l'avaient imaginé.
Seol Jihu sentit son visage chauffer, mais il rassembla son courage pour demander :
« Noona. »
« H, Hm ? »
« Quelles sont tes autres demandes… ? »
En vérité, Seol Jihu ne se souciait pas vraiment des titres honorifiques ou du langage familier.
Seo Yuhui ouvrit la bouche avec une expression inquiète.
« Tu vois, je suis actuellement Niveau 7. »
« 7 ? »
« C'est surprenant ? »
« Oui, je pensais que tu étais Niveau 10. »
« Hehe, 10 ? »
Seo Yuhui ricana.
« Il n'y a même pas un seul Niveau 9. Et il n'y a qu'un seul Terrien de Niveau 8. »
Seo Yuhui n'était maladroite qu'au début et n'eut aucun mal à passer au langage familier.
« Pour devenir Niveau 8, je dois résoudre deux problèmes. »
« Ces problèmes seraient-ils des points d'expérience et des points de contribution… ? »
« Non. J'en ai plus qu'assez des deux. À partir du Niveau 5, monter de niveau n'est pas juste une simple augmentation de puissance. C'est équivalent à une promotion de classe complète. »
Pour être tout à fait honnête, Seol Jihu n'avait aucune idée de ce que cela signifiait, mais il hocha tout de même la tête.
« Il en va de même pour les Hauts Rangés uniques. Pour avancer au Niveau 8, je dois prouver que je suis qualifiée en remplissant certaines conditions. »
« Conditions ? »
« La première condition est de rapporter deux objets. La seconde est d'augmenter ma statistique de Chance d'un palier. »
En d'autres termes, Seo Yuhui voulait qu'il trouve ces deux objets et qu'il l'aide à augmenter sa Chance. Interprétant ses paroles ainsi, Seol Jihu demanda :
« Quels sont ces deux objets ? »
« Ce sont deux jetons que l'Empire antique a transmis à ses saintes comme geste symbolique. L'un ressemble à un crucifix que les Prêtres utilisent souvent, et l'autre ressemble à une bague. »
« L'Empire antique… ? Attends, comment s'appellent-ils ? »
Seol Jihu commença à parler rapidement.
« Si je me souviens bien, l'artefact en forme de crucifix… s'appelle la Preuve de Castitas. »
Voyant la mâchoire de Seol Jihu se décrocher, Seo Yuhui ajouta calmement une autre phrase.
« Je ne te demande pas d'aller les chercher maintenant. C'est un objet vieux de plusieurs centaines d'années, donc il est naturellement extrêmement rare et précieux. Je te donnerai la Fleur de Soma pour l'instant, alors quand tu auras le temps, tu pourras venir avec moi pour… »
Cependant, Seol Jihu n'était pas hébété parce que trouver cet artefact était difficile. En fait, c'était tout le contraire.
[Je sais ce qu'est ce jeton. Il s'appelle la Preuve de Castitas.]
[C'est la preuve de la chasteté. C'est l'un des artefacts donnés à une sainte.]
« Alors… »
Se remémorant les paroles d'Ian il y a plusieurs mois, Seol Jihu serra les poings, à moitié incrédule.
« Je dois juste t'aider avec ça ? »
« Non, je n'attends pas de toi que tu m'aides à augmenter ma Chance. Pour être honnête, j'ai à moitié abandonné l'idée d'atteindre le Niveau 8. »
Entendant Seol Jihu parler comme s'il était confiant dans la résolution de ses problèmes, Seo Yuhui continua en penchant la tête.
« Bien sûr, ce serait bien si je pouvais augmenter ma statistique de Chance bientôt. Cela me donnerait un peu plus de marge de manœuvre pour me préparer au danger imminent… »
« Je te les donnerai. »
« M, Mn ? »
« La Preuve de Castitas est l'artefact crucifix, et la bague s'appelle la Preuve de Dévotion, n'est-ce pas ? »
Ne s'attendant pas à ce que Seol Jihu connaisse les objets avec autant de détails, les yeux de Seo Yuhui s'écarquillèrent.
« T-Tu en as entendu parler ? »
« Je peux aussi t'aider à augmenter ta statistique de Chance. »
« Quoi ? »
« Je veux dire que je t'aiderai à avancer au Niveau 8. »
Lorsque Seo Yuhui prit une expression stupéfaite…
« Fais-moi confiance. »
Seol Jihu sourit.
« On me surnomme le résolveur de problèmes. »
Cette fois, ce fut au tour de Seo Yuhui d'être surprise.
*
Un accord fut conclu.
Seo Yuhui donnerait la Fleur de Soma, et Seol Jihu promit de donner les trois objets une fois de retour à Haramark.
Il avait obtenu la Preuve de Castitas lors de sa première visite dans la Forêt du Déni, et il avait récupéré la bague lorsqu'il avait sorti Flone de la tombe pour de bon.
Comme Seol Jihu récupérait un ou deux objets à chaque visite, les objets funéraires qu'il avait sortis lors de la libération de Flone ne consistaient qu'en une épée longue, un bouclier et une bague.
Et parmi ces trois objets, il se souvenait que la bague s'appelait la Preuve de Dévotion.
De plus, comme il possédait deux Élixirs divins de la Chance, le passage au niveau supérieur de Seo Yuhui était pratiquement garanti.
Au moment où ils reviendraient à Haramark, un Terrien de Niveau 8 apparaîtrait pour la deuxième fois dans l'histoire du Paradis.
« Je n'aurais jamais pensé utiliser ces objets comme ça. »
Seol Jihu avait enfin trouvé une utilité aux objets qu'il gardait en sécurité au temple. Jang Maldong avait même accepté l'échange en disant : « C'est un échange équitable. » Seol Jihu était donc encore plus ravi.
Non seulement il avait l'impression d'avoir remboursé une partie de ses dettes envers Seo Yuhui, mais il avait aussi obtenu la Fleur de Soma.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que toutes ses questions avaient trouvé réponse.
Quoi qu'il en soit, Seo Yuhui commença à expliquer comment utiliser la Fleur de Soma.
« Place ta main ici, comme si tu allais la saisir doucement. »
Lorsque Seo Yuhui tendit prudemment sa main tenant la tige de la fleur, Seol Jihu, nerveux, saisit délicatement sa main avec les siennes.
Alors qu'il était absorbé par la chaleur de sa main, il entendit Seo Yuhui soupirer.
« Ne saisis pas ma main. Saisis l'essence. »
Avec un doux « Ah », Seol Jihu retira rapidement ses mains. Au moment où il approcha sa main de l'essence…
Woong.
L'essence au centre de la fleur brilla et changea de couleur.
En voyant cela, Seo Yuhui cligna des yeux.
« Or ? »
« C'est mauvais ? »
« N, Non. »
Seo Yuhui secoua la tête.
« L'Essence de Soma rayonne d'une lumière transparente à l'état naturel et change de couleur pour correspondre à une force externe qui la stimule. Les archives disent généralement qu'elle devient jaune foncé ou bleue, et parfois rouge. Mais cette couleur… »
Ce n'était pas jaune foncé, mais un or éblouissant.
« C'est bien, non ? »
« Je ne sais pas… Il n'y a aucune archive concernant la couleur or. »
Cela inquiéta légèrement Seol Jihu, mais comme il appréciait plutôt la couleur or, il chassa son anxiété.
« Que dois-je faire ensuite ? »
Plutôt que de répondre, Seo Yuhui porta la Fleur de Soma à la bouche de Seol Jihu.
Elle lui disait clairement de la manger.
« Jusqu'à la tige ? »
« Juste l'essence. »
Sans hésitation, Seol Jihu approcha sa bouche et mordit dans l'essence circulaire. Il ne put s'empêcher de penser que ce geste était un peu suggestif, mais lorsqu'il croqua l'essence, une sensation électrique se répandit dans sa bouche et balaya toute pensée oisive.
Ce n'était pas si spécial au goût. S'il devait comparer cela à quelque chose, il dirait que cela avait le goût d'un bonbon avec un parfum de fleurs.
Il eut une forte envie d'essayer de croquer l'essence, mais craignant que la chose n'explose dans sa bouche, il l'avala docilement.
Alors que l'essence descendait dans sa gorge, il put sentir une sensation claire et électrique se propager.
Secouant son corps, Seol Jihu cligna lentement des yeux. Une somnolence irrésistible inonda son corps comme si son cerveau avait ordonné un arrêt complet à cause de l'apparition soudaine de la substance étrangère.
« Tu vas avoir sommeil. »
Murmura Seo Yuhui pour ne pas déranger Seol Jihu.
« Ne t'inquiète pas. C'est une partie du processus pour que l'essence prenne racine à l'intérieur de ton corps. »
« C'est plus simple que je ne le pensais. »
Pensant cela, Seol Jihu cessa de résister et laissa sa conscience s'évanouir.
Rêve.
Il fit un rêve.
Et comme tous les rêves, une fois conscient, le contenu du rêve devint trouble comme une mer nocturne brumeuse.
En y réfléchissant attentivement, il eut l'impression de voir une ville en feu et le corps décapité et convulsant de Teresa…
« Teresa ? »
Il n'était pas sûr. Mais à en juger par la sueur qui trempait ses vêtements, il devina qu'il devait avoir fait un cauchemar terrifiant.
« Keuk— »
Tout son corps était engourdi, et il avait l'impression que ses globes oculaires allaient sortir de leurs orbites à cause de la fatigue. Pour une raison quelconque, la faible vibration de ses battements de cœur semblait provoquer des spasmes dans son corps.
Après avoir gémi pendant un long moment, Seol Jihu ouvrit à peine ses paupières lourdes.
« Depuis combien de temps suis-je endormi ? »
« Tu es réveillé ? »
Une voix familière entra dans ses oreilles. Seo Yuhui le regardait avec le dos courbé et un air soulagé sur le visage.
La douleur lancinante s'intensifia avant de s'apaiser rapidement. Le corps de Seol Jihu était lourd.
« Tu trouveras encore difficile de bouger. »
Mais grâce à la voix consolante de Seo Yuhui, Seol Jihu retrouva rapidement son calme.
« Que s'est-il passé ? »
« L'essence a pris racine, mais elle n'a pas encore été entièrement acceptée. »
« Combien, combien de temps s'est écoulé ? »
« Quatre jours. Tu as dormi comme un mort pendant quatre jours, tout en gémissant de temps en temps. »
Lorsque Seol Jihu eut un hoquet de surprise, Seo Yuhui s'assit à côté de lui en riant.
« Le corps humain est plus sensible que tu ne le penses. L'essence a pris racine depuis que tu l'as mangée, mais ton corps décide encore s'il doit en faire une partie de lui-même ou non. C'est la même chose pour ton cerveau, ton cœur et tes autres organes. »
Seo Yuhui pressa le front de Seol Jihu, sa poitrine gauche, puis son estomac avant de presser fermement le centre de son bas-ventre.
« Uek. »
Un gémissement s'échappa de la bouche de Seol Jihu. Il pouvait sentir quelque chose de rond et dur dans son dantian.
« Tu as maintenant un noyau interne en toi. »
Lorsque Seo Yuhui détendit sa main et caressa doucement son estomac, Seol Jihu se tordit de douleur.
« Sois patient et attends. Le fait que tu aies ouvert les yeux doit signifier que ton corps a fini de se préparer à accepter l'essence. »
Reprenant son souffle, Seol Jihu leva les yeux vers le plafond gris. Fixant le vide, il ne put s'empêcher de se demander : « Ai-je obtenu un pouvoir qui dépasse ma capacité à le contrôler ? »
C'était comme ça avec Seol Jihu. Peu importe ce qu'il faisait, plutôt que de goûter à plusieurs choses, il préférait creuser une seule chose.
Avec le recul, il avait connu de grands changements lors de cet entraînement à la montagne rocheuse de Huge Stone, et la plupart de ces changements étaient arrivés consécutivement.
Comme Seol Jihu était habitué à réussir après une épreuve ardue, c'était une expérience entièrement nouvelle.
Prenez l'attribut anti-mal, par exemple. Il n'était que Niveau 4, pourtant il avait saisi une opportunité que seuls quelques Niveau 6 rencontraient.
Serait-il capable de manier correctement un pouvoir obtenu avec autant de facilité ?
« Quoi qu'il en soit, c'est étrange. »
À ce moment-là, Seo Yuhui prit la parole. Le cœur de Seol Jihu manqua un battement.
« Quoi donc ? »
« L'Essence de Soma est censée prendre racine au niveau du plexus solaire ou du cœur… mais elle s'est soudainement déplacée vers le dantian. »
« Soudainement ? »
« Ouais. C'est arrivé il y a deux jours. Presque comme si elle aimait vraiment ton dantian… »
« Aimait ? Mon dantian est un nid d'oiseau ? Comme c'est mignon ! »
Seol Jihu réfléchit longuement avant de demander de l'aide pour se lever. Après s'être assis en tailleur avec l'aide de Seo Yuhui, il examina son corps interne.
Le cœur battant violemment, le sang coulant de manière rythmée, et les grandes réserves inconnues dormant dans des parties de son corps — tout était pareil.
L'énergie lumineuse anti-mal avait simplement été ajoutée à tout cela.
Seol Jihu examinait activement son corps débordant de force vitale, et soudain, le courage jaillit du fond de son cœur.
Il se sentait confiant, capable de tout faire.
« C'est vrai. »
En y pensant maintenant, son taux de croissance avait toujours été incroyablement rapide. Bien qu'il soit vrai qu'avoir plus d'outils à sa disposition signifiait qu'il devait s'inquiéter de plus de choses, il aurait déjà dit quelque chose s'il avait voulu se plaindre.
« Pensons positivement. »
Cela pourrait être son destin aussi. Peut-être suivait-il un destin préétabli pour se préparer à l'avenir inconnu.
Il devait y avoir une raison pour laquelle il en était venu à posséder l'attribut anti-mal et un taux de croissance incroyable.
Ce qui était important, c'était qu'il ne pouvait pas manquer cette opportunité, et qu'il l'avait volontairement acceptée parce qu'il en avait besoin.
Il ne servait à rien de s'inquiéter de ce qui était déjà fait.
Les dés étaient jetés.
« Je vais juste devoir le maîtriser. »
Quand il pensa cela—
Twitch.
L'Essence de Soma, qui semblait déplacée, s'enfonça soudainement plus profondément dans son dantian.
Ba-thump— !
Puis, son cœur bondit bruyamment. La réverbération intense fit presque ouvrir les yeux de Seol Jihu, qu'il gardait fermement fermés.
La douleur qui tourmentait sans fin son corps s'apaisa lentement jusqu'à ce que le peu qui restait se transforme en une sensation agréable qui stimulait ses muscles et ses veines.
Une lumière dorée enveloppa lentement la chair de Seol Jihu. Quand il ouvrit les yeux, incapable de supporter davantage, une lumière dorée brillante jaillit de ses yeux.
Avec cela…
Pzzzt !
Un courant électrique doré crépita, et une énergie puissante émergea lentement comme pour pointer sa tête hors de la surface de l'eau.
Seol Jihu leva inconsciemment le menton et ouvrit la bouche. Flop. Ses mains basculèrent en arrière, et sa poitrine se gonfla.
Ressentant une énergie incroyablement pure et puissante qui semblait vouloir exploser en lui, Seol Jihu rugit silencieusement.
Une énergie de foudre terrifiante ondula et fit trembler la grotte.
Enfin.
Une légende avait terminé les préparatifs pour faire son premier pas.