Chapitre 159
Chapitre 159. Changement d'attribut, et…
Diligence Immortelle dirigeait les Nosferatu, tandis que Chasteté Vulgaire et Humilité Disgracieuse étaient également des Commandants d'Armée à la tête de leurs propres légions de Parasites.
En dehors de la Reine qu'ils servaient, les sept Commandants d'Armée étaient les êtres les plus haut gradés des Parasites.
Mais la Reine Parasite en dépêchait trois rien que pour assaillir une seule vallée ? Allant même jusqu'à déployer dix précieux Nids ?
Si l'on considère que deux des Sept Armées avaient quitté le Royaume Matériel pour des raisons inévitables, la Reine Parasite mobilisait plus de la moitié des forces disponibles des Parasites.
Le gaspillage n'était généralement pas un problème. Comme il s'agissait d'un ordre strict de la Reine, si les troupes étaient en surnombre ou s'ils avaient du temps libre, Diligence Immortelle aurait obéi sans un mot de plainte.
Le problème, c'est qu'ils venaient tout juste de conquérir la Forteresse de Tigol.
[Si nous avançons vers Haramark, ils sortiront certainement dans la Vallée d'Arden.]
En entendant l'ordre de la Reine Parasite, Diligence Immortelle fut en proie au conflit.
La bataille de la Forteresse de Tigol était un siège à grande échelle utilisant les cinq armées de Parasites restantes, et ils venaient à peine de conquérir la forteresse après un combat acharné. Naturellement, cela en disait long sur l'importance stratégique de la Forteresse de Tigol.
Ce serait une autre histoire si les Parasites avaient pris le contrôle total de la forteresse, mais avec la Fédération qui serrait les dents pour tenter de la reprendre, si les Parasites réaffectaient plus de la moitié de leurs forces, il y avait de fortes chances que la Fédération réussisse sa contre-offensive.
“….”
C'est pourquoi Diligence Immortelle avait une forte envie de protester. S'il n'avait pas ressenti cette pression terrifiante à l'instant, il aurait peut-être ouvert la bouche.
[Il n'y a pas lieu de s'inquiéter.]
Cependant, la volonté de la Reine Parasite était claire.
[Tu n'as qu'à éliminer une seule étoile.]
Ses décisions, nées de l'observation des mouvements des constellations, n'avaient jamais été erronées.
[Alors tout redeviendra normal.]
Tout redeviendra normal.
Diligence Immortelle ferma doucement les yeux.
…C'est vrai, il devait y avoir une raison.
Une raison pour laquelle la Reine Parasite accordait plus de valeur à une seule étoile qu'à la Forteresse de Tigol.
Chassant ses doutes, Diligence Immortelle s'inclina.
« Cet humble serviteur accepte l'ordre de la Divinité Suprême. »
*
Marcel Ghionea devint officiellement membre de Carpe Diem.
Après avoir terminé son entraînement ce jour-là, Seol Jihu appela les frères et sœurs Yi et les présenta à Marcel Ghionea. Bien sûr, il n'oublia pas d'en informer Chohong et Hugo via le cristal de communication.
Marcel Ghionea était quelqu'un de peu sociable.
Bien qu'il traitât Seol Jihu et Jang Maldong avec respect, il restait systématiquement froid avec les frères et sœurs Yi, même si ces derniers faisaient des efforts pour se rapprocher de lui.
Plutôt que de le faire exprès, il était plus juste de dire que c'était sa nature. Après tout, il était froid même avec Chohong, qu'il connaissait pourtant.
Mais voyant que Chohong ne s'énervait pas, il ne semblait pas lui manquer une case comme à un certain individu. Alors, Seol Jihu l'accueillit à bras ouverts.
Il put apercevoir une Phi Sora quelque peu amère les observer depuis le coin de la grotte, mais elle finit par quitter les lieux.
Par précaution, Seol Jihu demanda à Marcel Ghionea s'il souhaitait retourner au bureau de Carpe Diem pour se reposer, mais il fit une demande surprenante.
« Je voudrais me joindre à l'entraînement. »
« L'entraînement ? »
« Oui. J'ai entendu parler de la réputation de Maître Jang jusqu'à m'en faire saigner les oreilles. Maintenant que j'en ai l'occasion… si ce n'est pas trop demander, j'adorerais recevoir ses conseils. »
Voyant les yeux passionnés de Marcel Ghionea, Jang Maldong se frotta le menton.
« Je ne sais pas ce que je pense du fait de faire travailler si dur quelqu'un de blessé… »
Avec l'arrivée de Marcel Ghionea dans l'équipe, Jang Maldong parlait plus familièrement en tant que conseiller. C'était Marcel Ghionea qui le lui avait demandé.
« Pour ce qui est de mon corps, je suis déjà complètement rétabli. Mais comme j'ai été retenu captif trop longtemps, j'ai l'impression d'avoir perdu la main… »
« Avoir une personne de plus ne posera pas de problème… Très bien. Nous travaillerons à réaiguiser tes sens lentement tout en nous assurant que tes blessures ne s'aggravent pas. »
« Non. »
Jang Maldong se montrait plutôt prévenant, mais Marcel Ghionea le refusa catégoriquement.
« J'ai entendu parler de vos méthodes d'entraînement, Monsieur. S'il vous plaît, faites-moi travailler autant qu'il vous plaira. Ce sera bien plus bénéfique. »
En entendant cette requête incroyable, les frères et sœurs Yi restèrent stupéfaits. On aurait dit qu'ils venaient de croiser un fou en pleine rue.
« Hoh… »
Jang Maldong ne put cacher son étonnement.
« Dire que j'entendrais ça de quelqu'un d'autre que ce gamin… »
Jang Maldong frappa sa paume avec sa canne et laissa échapper un « Keuhuhu » sinistre.
« Très bien. Si c'est ce que tu veux, je ne vois pas pourquoi je refuserais. Ne viens pas regretter plus tard. »
« Merci ! »
Répondit joyeusement Marcel Ghionea.
Et le lendemain.
Comme Marcel Ghionea n'était pas revenu la nuit, Seol Jihu partit à sa recherche.
Étant un Archer, Seol Jihu ne craignait pas qu'il se perde. Mais à en juger par les ricanements de Jang Maldong, Seol Jihu pensa qu'il s'était peut-être enfui.
Heureusement, Seol Jihu parvint à trouver Marcel Ghionea près d'un lac.
Il était accroupi au bord de l'eau…
« Keuk… heuk… »
Et pleurait doucement.
L'entraînement infernal de Jang Maldong avait fait hisser le drapeau blanc même à l'Archer d'Acier déterminé.
« Un entraînement vraiment fou… »
Quand Seol Jihu entendit Marcel Ghionea marmonner pour lui-même, il rit intérieurement.
Ce Marcel Ghionea était humain, après tout.
*
Bien qu'un nouveau membre ait rejoint l'équipe, la routine quotidienne n'avait pas beaucoup changé.
Chaque jour était une répétition d'entraînements intenses, et les jours comme les nuits défilaient en un clin d'œil.
Mais seule la routine restait stable. La Fenêtre de statut de Seol Jihu changeait de jour en jour.
« Quelque chose cloche. »
Ses statistiques physiques avaient augmenté de manière uniforme, y compris sa statistique de Chance, et seule sa statistique de Mana restait inchangée.
Bien sûr, c'était quelque chose que Seol Jihu devrait accueillir à bras ouverts… mais il y avait plus d'un point suspect.
Devrait-il dire que les choses progressaient trop facilement ?
Après avoir longuement réfléchi pendant quelques jours, ses soupçons se transformèrent en certitudes. Plus il s'entraînait, plus l'énergie en lui semblait digérer et augmenter son niveau physique.
De plus, même s'il avait l'impression d'avoir déjà drainé une grande partie de cette énergie mystérieuse, il en sentait encore une quantité inestimable dans son corps.
À ce stade, Seol Jihu ne pouvait plus croire que les récents changements n'étaient que le fruit de son travail.
« Les repas de fin de soirée. »
En y repensant, les changements soudains avaient commencé après qu'il ait commencé à prendre des repas tardifs avec Seo Yuhui. Peu importe le nombre de fois où il réfléchissait à la question, c'était le seul point suspect.
Puis, une nouvelle question surgit dans son esprit.
Si Seo Yuhui était vraiment la source de tout ce changement, pourquoi le traitait-elle si bien ?
Il avait entendu dire que la Fille de Luxuria prenait soin des Terriens talentueux et les aidait à grandir, mais c'était tout simplement trop.
Elle ne se contentait plus d'aider, elle agissait presque comme une œuvre de charité, tel l'Arbre Généreux.
« Pourquoi ? »
Serrant le poing et réfléchissant, Seol Jihu regarda lentement autour de lui. Il ne voyait Seo Yuhui nulle part.
Maintenant qu'il y pensait, Seo Yuhui avait agi un peu différemment ces derniers temps.
Non seulement ses repas de fin de soirée étaient devenus moins fréquents, mais elle ne se promenait plus autour de la montagne rocheuse de Huge Stone et fixait souvent le ciel avec des yeux pleins d'inquiétude.
Et chaque fois que Seol Jihu lui demandait si elle était inquiète pour quelque chose, elle se contentait de secouer la tête avec un sourire pensif.
« Ma curiosité serait satisfaite si seulement je pouvais voir sa Fenêtre de statut avec Observation générale. »
Pourquoi les Neuf Yeux ne fonctionnaient-ils pas sur Seo Yuhui et Cinzia ? Le Seol Jihu abattu entendit soudain des pas approcher et se retourna.
C'était Shuttle, non, Phi Sora.
Elle s'arrêta et alla droit au but.
« Le grand-père t'appelle. Ton amante est avec lui aussi. »
« Ce n'est pas mon amante. »
« Ouais, ouais. Bref, à en juger par leurs visages, on dirait que c'est important. Tu devrais te dépêcher. »
« Merci pour… Mlle Phi Sora, attends. »
Seol Jihu arrêta Phi Sora qui, comme toujours, s'était retournée après avoir dit ce qu'elle avait à dire.
« On peut discuter un peu ? »
« Discuter ? »
« Oui. »
« B-Bien sûr. »
Se retournant, Phi Sora bégaya, les yeux brillants d'anticipation.
« Il y a quelque chose que je veux savoir sur Dame Seo Yuhui. »
Puis, son visage sembla perdre toute son énergie l'instant d'après.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Sais-tu quel est son niveau ? »
« Non, pourquoi le saurais-je ? Elle doit être la seule à le savoir. Enfin, on sait que c'est une Haut Rang unique, donc elle doit être au moins Niveau 7. »
« Alors connais-tu le niveau de Mlle Cinzia ? »
« Cinzia ? Ah, Taciana Cinzia ? La chef de ce groupe de faucons de guerre ? »
« O-Oui. »
« Je ne sais pas. Je sais que c'est une Magicienne, mais c'est tout. Mais pourquoi me demandes-tu ça ? »
En entendant la question de Phi Sora, Seol Jihu se gratta la nuque.
« Ah… J'étais juste curieux de connaître la différence entre les Hauts Rangés et les Hauts Rangés uniques. Et à propos des Exécuteurs aussi. »
« Eh bien, ils sont différents, c'est sûr… »
« Peux-tu me dire ce que tu sais sur eux ? »
Phi Sora prit un air guindé mais expliqua docilement.
« Tu sais que les Terriens doivent choisir un dieu à servir quand ils deviennent Hauts Rangés, n'est-ce pas ? Tout comme tu devras choisir entre Gula et Ira, à moins que tu ne prévoies de devenir un Terrien à double classe. »
« Qu'est-ce que ça signifie de choisir un dieu à servir ? »
« Tu peux considérer cela comme recevoir leur influence. »
« Influence ? »
« La disposition de ce dieu. Par exemple, Gula serait la gloutonnerie. Tu auras soudainement l'envie de manger dès que tu verras de la nourriture ou des choses comme ça. L'envie est faible quand tu es Haut Rang, donc ce n'est pas trop grave. Pour info, je sers Ira, la Déesse de la Rage. »
Seol Jihu se retint de justesse de lâcher : « C'est pour ça que tu as un caractère si explosif ? »
« Mais d'après ce que j'ai entendu, cette envie devient beaucoup plus intense quand tu deviens Haut Rang unique et que tu passes par le processus de spécialisation sous le pouvoir de ton dieu. J'ai entendu dire que cela devient un désir insupportable. »
Seol Jihu inclina la tête. Il comprenait ce que disait Phi Sora, mais il avait immédiatement pensé à un contre-exemple.
« Mais Dame Seo Yuhui est… »
« Une Haut Rang unique qui sert la Déesse de la Luxure. C'est ce qui la rend si incroyable. »
Phi Sora répondit immédiatement et haussa les épaules.
« Qui sait si elle ne le contient pas avec une patience surhumaine ? On ne sait jamais ce que quelqu'un ressent à l'intérieur. »
« Mm… alors qu'en est-il des Exécuteurs ? »
En entendant cela, Phi Sora leva la main vers son estomac en forme de lame, puis la leva rapidement.
« Tu peux considérer les Exécuteurs comme étant un stade au-dessus des Hauts Rangés uniques. »
« Donc leurs désirs sont encore plus forts ? »
« Ce n'est pas tout. »
Phi Sora leva son index.
« Devenir un Exécuteur signifie devenir un apôtre choisi par un dieu. Tu brises ta coquille humaine et deviens l'avatar de ton dieu. »
« Avatar ? »
« Non seulement on te confère un pouvoir, mais tu partages aussi les valeurs, la personnalité, les pensées et la vie de ton dieu. Il est évident pourquoi tu seras autant influencé. »
« À ce stade… n'est-on pas juste la marionnette du dieu ? »
« Non, pas du tout. Le dieu ne peut te forcer en aucune façon, et ta volonté est prioritaire sur tout. Il y a une raison pour laquelle les Exécuteurs sont appelés ainsi — parce qu'ils exécutent la volonté de leurs dieux. Enfin, certains les appellent Avatars ou Clones, ce qui a du sens aussi… Ah, j'ai mal à la gorge. »
Seol Jihu avait posé la question, se demandant si la raison pour laquelle il ne pouvait pas voir la Fenêtre de statut de Seo Yuhui était parce qu'elle était une Exécutrice, mais il finit par obtenir plus d'informations qu'il ne l'avait espéré.
« Au fait, tu ne dois pas y aller ? »
Demanda Phi Sora en se frottant le cou.
« Ça ne me dérange pas, mais ils t'attendent. »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Seol Jihu commença à courir vers la grotte.
Tout comme Phi Sora l'avait dit, Jang Maldong et Seo Yuhui attendaient à l'intérieur. Ils étaient en pleine discussion sérieuse mais s'arrêtèrent quand Seol Jihu arriva enfin.
« J'ai entendu dire que vous m'appeliez. »
« Seol, combien d'argent as-tu ? »
En entendant une question aussi inattendue d'emblée, Seol Jihu fit une expression perplexe.
« M-Monsieur ? »
Même Seo Yuhui était déconcertée, et Jang Maldong laissa échapper une toux sèche.
« Kuhum. Tu devrais te souvenir que je t'ai parlé du changement d'attribut. »
« Oui. »
Seol Jihu hocha la tête.
« Mais vous avez dit que ce n'est pas quelque chose qui peut s'apprendre rapidement… »
« C'est vrai. Tu dois apprendre la Culture du Mana, puis absorber lentement l'énergie de la foudre pour transformer ton mana. Mais une bonne opportunité vient de se présenter. »
Quand Jang Maldong regarda sur le côté, Seo Yuhui tendit lentement la main.
Ensuite, lorsqu'elle atteignit le vide et en sortit quelque chose, les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent.
« Ne sois pas si choqué. C'est une Poche Dimensionnelle, l'une des Autorités innées d'un Haut Rang unique. »
Seol Jihu fut surpris de voir quelque chose dont il n'avait lu que dans les romans, mais cette surprise ne dura qu'un instant, son attention étant captée par l'objet que Seo Yuhui avait sorti.
C'était une magnifique fleur rouge en forme de souci.
Ses pétales ronds et déployés encapsulaient un petit cristal circulaire qui brillait comme une luciole.
« Ça s'appelle l'Essence de Soma. Jolie, n'est-ce pas ? »
Seol Jihu hocha la tête, hébété. Il pensait juste à quel point elle serait jolie en boucle d'oreille ou en bague.
Puis, il ferma soudain la bouche et cligna des yeux.
Pourquoi lui montrait-elle cette chose appelée l'Essence de Soma ?
Jang Maldong prit la parole.
« L'Essence de Soma est… pour dire les choses simplement, quelque chose comme un noyau interne. »
« Un noyau interne ? »
« Ouais. Tant que tu peux l'absorber, ton mana portera une puissante énergie de foudre. En d'autres termes, tu pourras sauter le processus de collecte d'énergie de foudre avec la Culture du Mana. »
La mâchoire de Seol Jihu se décrocha. Il disait que c'était essentiellement un code de triche qui permettait de sauter le long et ennuyeux travail de fond ?
« Et une autre chose. »
Poursuivit Jang Maldong.
« Si tu acquiers cette essence, tu gagneras une autre arme puissante. »
« Une arme puissante… ? »
« L'attribut anti-mal. »
Avec une courte réponse, Jang Maldong monta le ton d'un cran.
« So (燒) signifiant incinérer et Ma (魔) signifiant mal. Soma. C'est un attribut qui incinère le mal. Si l'on considère que la plupart des forces des Parasites sont des créatures mortes-vivantes… tu peux voir à quel point cet attribut sera utile. »
Seol Jihu déglutit difficilement.
Il la voulait. Et à en juger par la tournure des choses, il semblait que Seo Yuhui prévoyait de lui offrir. Mais…
« N'est-ce pas incroyablement précieux ? »
« Est-ce seulement une question ? »
Jang Maldong renifla.
« Sa valeur ne vient pas seulement de sa rareté. Le changement d'attribut s'arrête à la simple résistance au mal, mais le Soma est un pouvoir créé pour combattre le mal. Normalement, ce pouvoir est quelque chose que seuls quelques rares Niveau 6 spéciaux peuvent recevoir. »
« Maintenant que j'y pense, le nom de classe de Mlle Agnes… »
Était-ce Chasseuse de mal ou Araignée traqueuse de mal ?
Bien qu'il ne s'en souvienne pas clairement, c'était tout de même quelque chose qu'il ne pouvait ignorer.
« Donc, si cet objet peut résoudre instantanément un processus aussi compliqué, en le mettant en vente aux enchères… »
Seol Jihu comprit enfin pourquoi Jang Maldong lui avait demandé combien d'argent il avait.
« Aîné, je prends le relais. »
Lorsque Seo Yuhui prit poliment la parole, Jang Maldong, qui faisait jouer les perles de son boulier interne, s'arrêta.
« J'ai trop parlé. Voir cette fleur sacrée légendaire m'a trop choqué… S'il vous plaît, c'est à vous. »
Jang Maldong quitta la grotte. Avec seulement Seo Yuhui et Seol Jihu dans la grotte, une atmosphère quelque peu gênante s'installa entre eux.
Seol Jihu, les yeux fixés sur la Fleur de Soma, fit face à Seo Yuhui et demanda sérieusement.
« Combien ça coûte ? »
« Mm… Je ne suis pas sûre. C'est un peu difficile de mettre une étiquette de prix dessus. »
La Seo Yuhui légèrement troublée afficha soudain un sourire courtois.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je demander quelque chose d'autre que de l'argent ? »
« Bien sûr. J'ai plus d'objets que d'argent. »
Répondit rapidement Seol Jihu, n'ayant aucune intention de laisser passer cette opportunité, et Seo Yuhui secoua doucement la tête.
« Non, je ne parle pas d'objets… J'aimerais que vous m'accordiez une faveur. »
« Une faveur ? »
« Oui. »
Seo Yuhui saisit doucement la fleur et sourit.
« Pouvons-nous être un peu plus proches l'un de l'autre ? »
Pendant un instant, le Seol Jihu nerveux douta de ses oreilles.
Il pensait accepter n'importe quelle faveur tant qu'il n'avait pas besoin de mettre les pieds sur le territoire des Parasites, mais il resta stupéfait par la nature inattendue de sa demande.
« C'est… votre faveur ? »
Demanda-t-il à nouveau pour être sûr…
« Oui. »
Mais la réponse fut la même.
En cet instant, les questions qu'il avait oubliées surgirent à nouveau dans sa tête, et il sortit de sa torpeur comme s'il avait été aspergé d'eau froide.
Seol Jihu fixa Seo Yuhui intensément. Son sourire était tout aussi gentil et réconfortant qu'avant.
S'il faisait un caprice et la harcelait pour qu'elle lui donne l'Essence de Soma, il sentait qu'elle le ferait vraiment.
« …Pourquoi ? »
Ses flammes de suspicion s'étaient allumées et refusaient de s'éteindre. En conséquence, son sourire éclatant semblait différent de d'habitude.
C'était comme s'il se méfiait d'elle, mais il se sentait légèrement mal à l'aise.
« C'est… »
La bouche de Seol Jihu bougea…
« …Étrange. »
Et il finit par cracher ces deux mots.
Les yeux souriants de Seo Yuhui s'écarquillèrent rapidement en cercle. Voyant le visage rigide du jeune homme, elle contrôla son expression faciale.
« Non, je… »
« Pourquoi ? »
Et quand elle dit quelque chose, la voix de Seol Jihu la coupa.
Il sentait qu'il serait involontairement persuadé s'il la laissait parler.
Alors, il demanda directement.
« Seo Yuhui-nim, pourquoi me traitez-vous si bien ? »
Un signe manifeste de trouble vacilla sur le visage de Seo Yuhui.