Chapitre 158
Chapitre 158. Les liens appellent les liens (2)
Seol Jihu fit d'abord entrer Marcel Ghionea dans la grotte.
Non seulement il s'était mis à genoux sans prévenir, mais il avait aussi demandé à rejoindre Carpe Diem, en disant : « S'il vous plaît, donnez-moi une chance de rembourser ma dette. »
Seol Jihu ne jugea pas approprié de décider cela dans la précipitation, comme s'il voulait griller des haricots sur la foudre, alors il demanda à Jang Maldong — qui était en train de réprimander les frère et sœur Yi — de se joindre à la conversation.
À vrai dire, l'attitude excessivement sérieuse de Marcel Ghionea mettait Seol Jihu mal à l'aise, c'est pourquoi il sollicitait l'aide de Jang Maldong.
« Je pensais que vous aviez pris votre retraite... C'est un honneur de vous rencontrer. »
Même un homme aussi distant et masculin qu'un loup blanc des plaines enneigées fit preuve d'un grand respect et de bonnes manières devant Jang Maldong.
« Qui diable est-ce ? » fut la première réaction de Jang Maldong, mais lorsqu'il entendit l'histoire de Marcel Ghionea, son visage devint grave et solennel.
Un Terrien roumain surnommé l'Archer d'Acier, membre de la lignée des archers d'élite de Haramark, à la suite d'Edward Dylan et d'Ayase Kazuki.
Marcel Ghionea avait une carrière brillante qui n'avait rien à envier à celle de Seol Jihu, et pourtant, il était venu rejoindre Carpe Diem de son plein gré sous prétexte de rembourser ses dettes.
Les Neuf Yeux révélèrent que Marcel Ghionea était incolore.
Quant à sa Fenêtre de statut...
[Fenêtre de statut de Marcel Ghionea]
Date d'invocation : 18/03/2016
Grade de marquage : Bronze
Taille/Poids : 178,8 cm/72,4 kg
État actuel : En bonne santé
Classe : Niv. 4. Le Premier Tireur d'élite d'acier
Nationalité : Roumanie (Zone 2)
Affiliation : N/A
Alias : Archer d'Acier, Tireur d'élite as, Loup de la toundra
[2. Traits]
1. Tempérament
—Cœur-froid (Froid et sans affection)
—Calme (Ne montre pas de nervosité, de colère ou d'autres émotions fortes)
2. Aptitude
—Effort (S'efforce corps et âme d'atteindre un objectif)
—Supérieur (Talent au-dessus de la moyenne)
[3. Niveau physique]
Force : Intermédiaire-Intermédiaire
Endurance : Intermédiaire-Faible
Agilité : Faible-Élevée
Stamina : Faible-Intermédiaire
Mana : Faible-Intermédiaire
Chance : Faible-Faible
Points d'aptitude restants : 0
[4. Capacités]
1. Capacités innées (0)
2. Capacités de classe (6)
—Arc et flèche d'acier (Élevée-Intermédiaire)
—Visée précise (Pinacle)
—Premier manuel de combat d'acier
—Pas du faucon nocturne
3. Autres capacités (2)
[5. Niveau de cognition]
Têtu (Ne corrige ni ne change sa détermination, son attitude ou sa position obstinée) / Conviction / Persistant (Se bat durement pour endurer la douleur)
« Incroyable ! »
Son niveau physique affichait des statistiques qui ne semblaient pas correspondre à un niveau 4, mais ce qui était encore plus frappant, c'était son Agilité, qui avait atteint le rang élevé.
Il semblait avoir investi tous ses points d'aptitude dans l'Agilité sans augmenter son Endurance.
De plus, sa classe était inédite pour Seol Jihu, et elle était accompagnée d'un modificateur unique appelé « Le Premier ».
Seol Jihu devrait en faire l'expérience personnellement pour en être sûr, mais il pouvait dire que Marcel Ghionea était spécialisé dans le combat rien qu'en regardant sa Fenêtre de statut.
C'est ce qui rendait la situation étrange.
Un archer de ce calibre demandait à rejoindre une équipe uniquement par gratitude ? Même si Seol Jihu lui avait sauvé la vie, était-il allé jusqu'à engager un éclaireur pour chercher pendant plusieurs jours ?
Peu importe la façon dont Seol Jihu y réfléchissait, il ne pouvait s'empêcher de penser : « Était-ce nécessaire d'aller aussi loin ? »
Après avoir observé en silence pendant un moment, Jang Maldong parla d'une voix retentissante.
« Y a-t-il une requête que vous aimeriez faire ou une condition que vous aimeriez ajouter pour rejoindre l'équipe ? »
« Vous n'avez pas besoin d'être si formel, Maître Jang. »
« C'est très bien. J'aimerais entendre votre réponse d'abord. »
« Pas du tout. Si vous me donnez une chance, je donnerai tout ce que j'ai et ferai le peu que je peux jusqu'à ce que j'aie rendu la faveur que j'ai reçue. »
La conversation semblait tourner en rond. Seol Jihu laissa échapper un petit soupir, tandis que le simple et honnête Marcel Ghionea rectifia sa posture. Bien qu'on lui ait dit de s'asseoir confortablement, il s'agenouilla à nouveau.
En regardant Seol Jihu, il parla avec un peu plus de précaution.
« Ma requête était-elle trop impolie... ? »
« Non, ce n'était pas impoli du tout. Juste un peu soudain, c'est tout... »
Secouant la tête, il se demanda quoi faire avant de décider d'être direct.
« Pour être honnête, je suis sceptique. C'est un peu embarrassant à dire, mais je n'ai jamais pensé que quelqu'un était retenu captif par ces monstres. C'est pourquoi je suis simplement passé devant. »
« Oui. »
« Puisque nous ne nous connaissions pas, il aurait été facile d'ignorer le fait. Mais prendre tout ce mal pour me trouver, juste pour me rembourser, c'est un peu déroutant. Je me demande quelle est votre... intention. »
Seol Jihu était sur le point de dire « arrière-pensée » mais changea le choix de ses mots. Après tout, si Marcel Ghionea était vraiment là avec de bonnes intentions, lui demander une telle chose serait extrêmement impoli.
« ...Je ne sais pas ce que vous en penserez. »
Après avoir écouté attentivement, Marcel Ghionea ouvrit calmement la bouche.
« C'est ma conviction. »
« ...Conviction ? »
L'Archer d'Acier...
« Rendre la vengeance comme la lame, rendre la gentillesse comme l'océan. »
...révéla sa véritable intention.
« Un grand frère que je connaissais en a fait son credo personnel. »
C'était un peu effrayant à prendre comme simple credo.
« Et c'est aussi ainsi que j'ai choisi de vivre dans le Paradis. »
Mais quand Seol Jihu entendit cela, le malaise qu'il ressentait disparut en un instant, et il fut touché par la sincérité de Marcel Ghionea.
D'une certaine manière, Seol Jihu avait une conviction similaire. Leurs valeurs pouvaient différer légèrement, mais n'avait-il pas aussi décidé de vivre selon la Règle d'Or ?
C'était cette conviction qui l'avait poussé à détruire la Rose Blanche alors qu'il n'en avait pas vraiment besoin.
Seol Jihu décroisa les bras et hocha la tête.
« Vous nous laisserez le temps de réfléchir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Dois-je attendre dehors ? »
« Ça ne prendra pas longtemps. »
« Vous pouvez prendre votre temps. »
Lorsque Marcel Ghionea partit, Jang Maldong gloussa.
« Vraiment ! Toi... »
« Pourquoi ? »
« Gamin. Je pensais justement qu'il serait bon d'avoir un archer vétéran expérimenté. Je suis juste étonné qu'il se soit présenté de lui-même. »
« À cause de Seol-Ah ? »
« C'est ça. Comme tu le sais, les Traqueurs ont beaucoup de choses à apprendre. L'entraînement physique est ma spécialité, mais je ne suis pas très compétent pour enseigner comment détecter les ennemis qui approchent ou comment lire les traces qu'ils laissent derrière eux. C'est pourquoi j'étais inquiet. »
Jang Maldong regarda vers l'entrée de la grotte.
« C'est un homme bien. Bien qu'il semble privilégier les capacités de combat plutôt que le pistage, il devrait au moins en connaître les bases. Ce sera très bien tant qu'il pourra aider Seol-Ah avec ça. »
À ce moment-là, Seol Jihu réalisa l'identité du sentiment inconfortable qui se tortillait au fond de lui.
Il était inconsciemment opposé à l'idée d'intégrer un nouvel archer qualifié alors qu'il venait enfin d'en trouver une qui l'écoutait.
« Étais-je trop égoïste... ? »
Il était légèrement embarrassé d'avoir été soulagé en apprenant que Marcel Ghionea n'était pas spécialisé dans le pistage.
« À quoi penses-tu autant ? »
« Ah, je trouve juste ça intéressant. »
« Intéressant ? Quoi donc ? »
« Nous avons eu du mal à trouver un archer au début... et recruter Seol-Ah et Sungjin a été difficile aussi... »
On ne peut jamais tout prédire dans la vie, et la vie est pleine de hauts et de bas, mais maintenant qu'il avait fait l'expérience de cette ironie du sort, il ne pouvait s'empêcher de se sentir déconcerté.
D'un autre côté, il se sentait un peu effrayé. Ian lui en avait parlé. Qu'une action qu'il considérait comme insignifiante pouvait provoquer d'énormes vagues. Seol Jihu ne s'attendait tout simplement pas à ce que les choses tournent ainsi.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je n'ai aucune raison de refuser. En fait, je devrais être reconnaissant. »
« C'est une personne rare et droite. Si elle est sincère, bien sûr. »
« C'est pour ça que je dois confirmer quelque chose. »
Seol Jihu rappela l'invité inattendu et demanda directement.
« Quel est votre but en venant au Paradis ? »
« Mon but ? »
Seol Jihu expliqua lentement la raison pour laquelle il posait cette question. C'était plus ou moins la même chose que ce qu'il avait dit aux frère et sœur Yi à Scheherazade.
Le point était qu'il serait difficile de travailler ensemble s'ils ne partageaient pas le même objectif.
Bien que Marcel Ghionea puisse simplement partir après avoir remboursé ses dettes, Seol Jihu estimait qu'il valait mieux que les choses soient claires dès le début.
Le regard confus de Marcel Ghionea se transforma lentement en celui de la compréhension, et il ouvrit bientôt la bouche.
« Je vois que mon bienfaiteur poursuit une grande cause. »
Seol Jihu sourit amèrement. Être appelé bienfaiteur était une chose, mais la manière de parler excessivement respectueuse de Marcel Ghionea était difficile à écouter sans être embarrassé.
« Pour être tout à fait honnête, je n'ai pas un objectif aussi grandiose que le vôtre. »
« Oui. »
« Mais dans l'ensemble, je crois que nos objectifs correspondent. J'ose dire qu'il n'y aura aucun problème. »
« ...Vous n'avez pas besoin d'oser le dire. »
Incapable de supporter d'écouter plus longtemps, Seol Jihu lança un regard suppliant, et le teint de Marcel Ghionea s'assombrit.
« Savez-vous ce qui arrive aux Terriens qui meurent au Paradis ? »
« Ne perdent-ils pas leurs souvenirs et ne reviennent-ils pas sur Terre ? »
« C'est exact. Alors vous devriez aussi savoir qu'il y a eu des cas où des Terriens tombent dans un état où ils ne sont ni morts ni vivants, incapables de retourner sur Terre. »
Les sourcils de Seol Jihu tressaillirent.
L'histoire de Marcel Ghionea se déroulait comme suit.
Il avait une équipe avec laquelle il travaillait par le passé, et ils avaient reçu un avis de conscription lorsque les Parasites avaient lancé une attaque à grande échelle.
Et à la suite de leur participation à la guerre, l'équipe avait subi une perte importante en raison de la puissance écrasante de l'ennemi.
Le problème n'était pas seulement que les coéquipiers avaient été tués, mais que l'un d'entre eux avait apparemment été parasité.
Pour être précis, l'un des chefs dirigeant l'armée des Parasites s'était intéressé à son camarade et avait transformé cette personne en serviteur.
Devant Marcel Ghionea effondré et gémissant.
Seol Jihu demanda avec précaution.
« Cette personne pourrait-elle être le grand frère que vous avez mentionné plus tôt... ? »
« Non. »
Marcel Ghionea hésita un instant avant de reprendre la parole.
« C'était quelqu'un de précieux... avec qui j'avais promis mon avenir. »
Il serra les dents, et l'intention meurtrière dans ses yeux devint un niveau plus épaisse.
« Il n'y a actuellement qu'un seul objectif que je souhaite atteindre au Paradis. »
Il serra les mains assez fort pour déchirer sa peau et murmura.
« Sauver ma fiancée et la ramener sur Terre. »
En d'autres termes...
« Tuer la Chasteté Vulgaire qui la tient enchaînée. »
En entendant cela, Jang Maldong laissa échapper un profond soupir.
« Ah... Chasteté Vulgaire... »
Marcel Ghionea se mordit la lèvre inférieure comme si le simple fait d'y penser lui causait de la douleur.
« Est-elle devenue une mutante ? »
Seol Jihu voulait demander plus de détails mais garda la bouche fermée. Il ne pensait pas qu'il était approprié de demander alors que Marcel Ghionea tremblait autant de rage contenue.
Le visage de Marcel Ghionea était déformé au point que même le plus stupide des imbéciles verrait à travers ses pensées.
Quoi qu'il en soit, Seol Jihu comprenait ce qu'il disait.
Seol Jihu voulait sauver le Paradis. Pour y parvenir, l'éradication des Parasites était essentielle. Et Marcel Ghionea nourrissait une haine terrifiante envers les Parasites.
Bien que leurs objectifs ultimes soient différents, puisqu'ils voulaient faire la même chose, il n'y avait aucune raison pour qu'ils ne puissent pas coopérer.
Décidant de saisir cette opportunité, Seol Jihu attendit que Marcel Ghionea se calme avant de tendre lentement la main.
« Bienvenue dans Carpe Diem. »
Lorsque Marcel Ghionea leva la tête légèrement baissée, Seol Jihu continua avec un sourire.
« J'ai hâte de travailler avec vous. Aussi, être appelé bienfaiteur me met mal à l'aise, alors appelez-moi simplement par mon nom. »
« ...C'est un plaisir. Je m'en souviendrai, Leader. »
Sur ce, Seol Jihu et Marcel Ghionea se serrèrent la main.
Le résolveur de problèmes du Paradis avait choisi d'intégrer l'Archer d'Acier.
*
[Je vais déployer dix Nids.]
Une voix distante résonna dans un grand palais royal.
Diligence Éternelle, l'existence qui s'agenouillait devant le Trône Corrompu, demanda.
« Des Nids... dites-vous ? S'il s'agit de l'invasion de la Forteresse de Tigol, nous en avons plus qu'assez— »
[Je n'ai pas fini de parler.]
Diligence Éternelle ferma rapidement la bouche.
[Vous n'irez pas à la Fédération.]
Diligence Éternelle se creusa la tête en silence. La cible n'était pas la Fédération, pourtant la Première Armée des Parasites et dix Nids supplémentaires étaient envoyés ?
« Serait-ce ? »
« Avez-vous enfin décidé d'écraser les insectes minuscules !? »
[Il est trop tôt pour célébrer.]
Comparée à la voix excitée de Diligence Éternelle, la voix de la Reine Parasite était calme. Diligence Éternelle pencha la tête et demanda à nouveau.
« Dois-je anéantir Haramark ? »
[Non.]
« Alors est-ce la Vallée d'Arden ? »
[Si c'est nécessaire.]
Il n'allait pas anéantir les humains ni prendre le contrôle de Haramark, et même la conquête de la Forteresse d'Arden avait une condition attachée ?
« Alors... ? »
Diligence Éternelle demanda avec précaution, mais aucune réponse ne vint.
Lorsqu'il leva prudemment la tête, il vit la Reine Parasite assise sur son trône, regardant le plafond.
C'était une habitude chez elle chaque fois qu'elle observait le mouvement des étoiles.
Après avoir fixé intensément les étoiles, la Reine Parasite ferma doucement les yeux. Ses sourcils tremblèrent légèrement.
« J'ai peur ? »
Elle ne pouvait pas en trouver la cause, peu importe combien elle y réfléchissait.
Ce n'était pas qu'elle avait peur de cette étoile. Mais chaque fois qu'elle la fixait, des parties de son corps convulsaient.
C'était comme si ses instincts lui signalaient une anomalie.
Le problème était qu'à chaque fois que cet avertissement retentissait, un souvenir qu'elle voulait oublier était forcé de sortir, créant la peur.
La Reine Parasite était autrefois la souveraine d'une planète mais avait connu une quasi-extermination à cause d'un mauvais choix.
Tout commença par la naissance d'un demi-dieu.
Ayant commencé comme humain et ayant atteint la divinité par lui-même, le Dieu Martial avait mené ses forces et envahi à la fois le Grand Royaume et le Royaume Céleste.
La Reine Parasite fut choquée lorsque le Grand Royaume suivit sa prophétie et se rendit sans combattre, mais lorsque le Dieu Martial envahit même le Royaume Céleste, elle ne put rester les bras croisés.
Il serait correct de dire qu'elle était à l'affût d'une opportunité.
Une opportunité de dévorer les divinités qui venaient de naître et d'étendre son influence.
Mais lorsque la Reine Parasite entra dans le Royaume Céleste après avoir attendu qu'il soit conquis, elle fut confrontée à une vue qui dépassait ses imaginations les plus folles.
Elle avait fait une erreur. Qui aurait cru qu'il y aurait deux Dieux de Neuvième Rang Céleste, qui étaient dans la ligue du Dieu de la Création, à ses côtés ? Il y avait même deux Dieux de Dixième Rang Céleste, un rang dont elle ne connaissait même pas l'existence !
Un simple coup de doigt de la Déesse Pourpre avait créé des « Flammes Éternellement Brûlantes », qui transformèrent instantanément l'armée de la Reine Parasite en cendres.
Et face au « Feu de l'Enfer Destructeur de Cosmos » qui suivit, la Reine Parasite dut endurer une douleur horrible qui ne pouvait être décrite avec des mots.
Puis...
Lorsque le Dieu Martial, portant une armure noire et une cape pourpre flottante, releva le défi avec un visage amusé et provoqua une tempête d'un coup de sa lame invisible, la divinité qu'elle avait soigneusement amassée pendant des milliers d'années fut coupée en deux en un instant.
[Hein ? Je pensais que tu m'amuserais au moins un peu... Pourquoi un soi-disant Dieu est-il si faible ?]
Alors que la Reine Parasite hurlait de désespoir, elle entendit ces mots clairement.
Comment pouvait-elle oublier l'humiliation de ce jour ?
Diligence Éternelle, qui étudiait tranquillement le visage de la Reine Parasite, sentit soudain une pression oppressante descendre dans la zone et plaqua sa tête au sol.
Les ailes osseuses de la Reine Parasite frémirent.
« Pourquoi ? »
Pourquoi le fait de regarder cette étoile évoquait-il ce souvenir ?
Parce qu'elle ne pouvait pas le comprendre, peu importe le nombre de jours qu'elle passait à réfléchir à la question, elle devenait de plus en plus frustrée.
[Il sera bon d'arracher tout germe qui pourrait devenir une source de problèmes à l'avenir.]
Parlant fermement, la Reine Parasite se leva du Trône Corrompu.
Bientôt, une voix chargée de rage secoua le grand hall.
[J'ordonne par la présente à « Humilité Disgracieuse (Humilitas) » de participer également.]
« ...Ma Reine ? »
Diligence Éternelle s'exprima inconsciemment.
L'armée Nosferatu, en lice pour la première position parmi les Sept Armées et souvent appelée l'armée Parasite la plus forte, avait déjà été convoquée pour la tâche, pourtant même Humilité Disgracieuse était envoyée ?
[De plus...]
Cependant, la Reine n'avait pas encore fini.
Les yeux de la Reine Parasite se rétrécirent comme ceux d'un serpent.
[Je ferai également appel à « Chasteté Vulgaire (Castitas) ».]
Le visage de Diligence Éternelle fut teint de choc.