Chapitre 153
Chapitre 153. Repas extravagants
Il y avait une affaire qu’on ne pouvait pas balayer d’un rire, mais une fois Hugo revenu, Seol Jihu prit le temps de présenter les nouveaux membres à ses coéquipiers.
« Je suis Yi Seol-Ah ! S’il vous plaît, occupez-vous bien de moi ! »
« Ooooooh ! »
La réaction de Hugo fut plus vive que ce que Seol Jihu avait anticipé. Lorsqu’il vit la jeune fille, saine et innocente, le saluer avec éclat, il afficha instantanément un large sourire.
« Tu as dit que tu étais Archer ? »
« Oui, je suis une Archer de niveau 2. »
« Archer de niveau 2 ? Donc une Chasseuse ? »
« Non, je suis une Traqueuse. »
« Ah ~ ! Alors une future Traceuse a rejoint notre équipe ! »
Hugo sourit d’un rire franc et posa sa main sur l’épaule de Yi Seol-Ah.
« Je suis Richard Hugo, Guerrier barbare de niveau 4. Tu peux m’appeler Hugo. Non, que dirais-tu de Hugo Oppa ~ ? »
« O-Oui. Hugo Op… Oppa. »
« Aigo ! Oui, oui ! Entendons-nous bien à partir de maintenant. Si quoi que ce soit te tracasse, fais-le-moi savoir ! »
Voyant Hugo bomber le torse et rire, Seol Jihu sourit amèrement. Il avait une petite idée de la raison pour laquelle Hugo était si heureux.
Pour info, quand Yi Sungjin avait dit : « Je suis Yi Sungjin. Je ferai de mon mieux », sa seule réponse avait été un « Ouais » apathique.
Chohong fixa le Hugo dansant avec déception avant d’observer les deux frères et sœurs qui l’avaient saluée.
« Templière de niveau 5. Chung Chohong. »
Sa brève présentation rendit les deux jeunes gens visiblement nerveux. Le fait qu’elle soit un Haut Rang signifiait qu’elle faisait au moins partie des 10 % des Terriens les plus puissants du Paradis.
En d’autres termes, ils venaient de découvrir qui était le membre le plus fort de Carpe Diem.
« Puisque le Leader et le Vieux ont tous deux approuvé, je n’ai pas grand-chose à dire. Mais… »
Elle cracha le mégot de cigarette qu’elle mâchouillait.
« Ne me ralentissez pas. Tant que vous respectez cette condition, on s’entendra bien. C’est tout. »
« Pourquoi tu essaies de faire la cool ? Tu te la racontes juste parce que tu es un Haut Rang ? »
« Putain, qu’est-ce que tu as dit ? »
Quand Hugo vint gâcher son effet, Chohong sortit immédiatement son Épine d’Acier. Cependant, elle n’eut d’autre choix que de la ranger l’instant d’après.
C’est parce que Jang Maldong avait levé sa canne.
Seol Jihu observait Chohong, Hugo et les frères Yi, visiblement décontenancés, alors qu’ils échangeaient des questions et des réponses. Il ne put s’empêcher de sentir quelque chose monter en lui.
Les membres actifs de Carpe Diem étaient désormais au nombre de cinq. En incluant Jang Maldong, ils étaient six.
En pensant à la façon dont une équipe avec sa propre « couleur » prenait forme, il était profondément ému.
Il avait même l’impression d’être sur un nouveau territoire, alors que l’ombre de Dylan semblait enfin s’estomper.
Mais une chose le préoccupait encore.
« Phi Sora. »
Avec un visage quelque peu amer, elle fixait le bureau bruyant tout en se mordant la lèvre inférieure.
Seol Jihu soupira intérieurement.
Finalement, il l’avait acceptée. C’était à cause de Jang Maldong.
Bien que Jang Maldong ne le lui ait pas demandé directement, il était clair qu’il ne pouvait pas tourner le dos à son ancienne disciple, celle qu’il avait formée corps et âme.
Seol Jihu avait deviné ses sentiments profonds lorsque Jang Maldong avait fermement dit « non » tout en montrant des signes d’inquiétude.
Seol Jihu avait été quelque peu contraint d’accepter Phi Sora, mais cela ne signifiait pas qu’il l’avait fait sans conditions.
Premièrement, il lui avait dit de ne pas interférer avec Carpe Diem. En d’autres termes, il lui disait de ne pas être un parasite. Il avait particulièrement insisté sur le fait qu’elle ne devait pas gêner les deux frères et sœurs, et que si elle le faisait, il la mettrait dehors immédiatement.
Deuxièmement, elle devait partir dans un mois. C’était naturel, car il n’était pas logique qu’un Haut Rang ne soit pas capable de gagner sa vie.
Phi Sora avait protesté : « Je resterai tranquille tant que personne ne m’embête en premier », mais elle avait accepté les conditions malgré tout.
Ce n’était pas que Seol Jihu ignorait la valeur de Phi Sora. Surtout en considérant qu’elle était une « vraie » Haut Rang, ce qui était évident grâce à sa compétence « Un avec l’Épée ».
« Je suis tenté… »
Mais s’il considérait ses priorités, son équipe passait avant tout.
De plus, même sans parler des frères Yi, Seol Jihu se sentait mal à l’aise à chaque fois qu’il voyait Phi Sora.
C’était parce qu’il trouvait que sa disposition « Noir et Blanc » était étrangement similaire à son propre « Commandement d’Or ».
« Enfin, elle ne veut peut-être vraiment rester qu’un moment. »
De toute façon, il n’était pas sûr que Phi Sora veuille rejoindre Carpe Diem. Alors, il décida d’en rester là.
Ce n’était pas comme s’il était très enthousiaste à cette idée, alors à quoi bon vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué ?
« Autant me concentrer sur des choses plus productives. »
*
La lumière du matin vint frapper le nez de Phi Sora.
En se réveillant, elle vit les meubles délabrés de la pièce et son lit usé, et elle partit d’un rire incontrôlable.
Elle vivait comme une reine il y a quelques jours à peine, alors elle ne pouvait s’empêcher de trouver sa situation actuelle pitoyable.
Mais elle ne faisait que ricaner d’elle-même. Ce n’était pas comme si elle souffrait physiquement de la honte.
Elle avait vécu comme une esclave par le passé, alors elle s’adapta rapidement à cet environnement aride.
Mais il y avait une raison, autre que l’environnement, qui la faisait rire amèrement.
Pour le dire franchement, c’était l’attitude de Seol Jihu.
« Drôle, vraiment. »
Bien sûr, Seol Jihu n’était pas obligé de la recruter, mais Phi Sora était fière d’être une recrue de choix, peu importe où elle se trouvait au Paradis.
La classe de Garde Royale avait un équilibre parfait entre attaque et défense, ce qui en faisait la classe numéro 1 parmi tous ceux qui cherchaient à recruter des Guerriers.
Et pour être claire, avec ses capacités, Phi Sora avait pratiquement un accès libre à n’importe quelle équipe.
Si Seol Jihu avait fait un pas en arrière et avait fait semblant de la cajoler, elle aurait été plus qu’heureuse de jouer le jeu.
« Qu’est-ce qui me manque, au juste ? »
Quand elle se souvint de Seol Jihu lui donnant un ultimatum avec mécontentement, la colère lui monta à nouveau à la tête.
« Quoi, il se prend pour quelqu’un de spécial ? »
Compte tenu de ses allusions sur son envie d’entrer chez Carpe Diem, elle pensait vraiment qu’il était normal qu’il la sollicite au moins.
« Ne devrait-il pas être reconnaissant que je sois prête à rejoindre une si petite équipe ? »
Elle râlait uniquement parce qu’elle ne connaissait pas le tempérament de Seol Jihu. Mais bientôt, elle fut témoin de quelque chose qui lui fit corriger cette pensée.
Seol Jihu avait précédemment rendu visite à plusieurs organisations pour les informer qu’il devenait le nouveau leader de Carpe Diem. Et maintenant, ces organisations « rendaient la visite ».
Parmi les critères mesurant la capacité d’une équipe, la « relation avec les organisations voisines » était très importante.
En ce sens, les connexions de Carpe Diem, avec Seol Jihu en son centre, surpassaient largement celles de Phi Sora.
La première visiteuse fut Teresa Hussey.
« Tu as été assez occupé ces derniers temps, hein ? Je comprends. »
« Hein ? Non, pas vraiment. »
« Mais tu devrais rentrer à la maison de temps en temps. Je me sens seule à manger mes repas toute seule. »
« Hum, ma maison est ici. »
Phi Sora était confuse de voir pourquoi Teresa Hussey portait un tablier par-dessus son armure, mais là n’était pas la question. Ce qui comptait, c’est qu’une princesse royale était venue personnellement rendre visite à Seol Jihu.
Phi Sora avait entendu dire que la famille royale de Haramark était différente des autres, mais c’était quand même une surprise. Elle ne pouvait même pas imaginer la princesse de Scheherazade, qui accordait une grande importance au protocole, rendre visite personnellement à un Terrien.
Ensuite, ce fut Kazuki.
« Comment se sont passées les choses récemment ? »
« Comme tu t’en doutes. La Fédération des Entreprises du Japon me menace toujours. »
« Je vois. »
« Ne t’inquiète pas. Je me repose sous un arbre fiable connu sous le nom de Triades. Cet homme, Hao Win… il est assez digne de confiance. Je ne pensais pas vraiment qu’il tiendrait sa promesse aussi bien. »
Ayase Kazuki, de la Fédération des Entreprises du Japon, était un nom que Phi Sora avait déjà entendu.
L’étoile montante de Haramark, et l’un des rares Terriens chanceux à avoir été formé par le Faiseur de Rois et même élevé par la Fille de Luxuria pendant un court moment.
Être proche d’un Haut Rang sur le point de devenir niveau 6 était certainement un plus.
Ensuite, Phi Sora fut également surprise par l’armée en costume noir, ou la visite des Triades, mais ce qui la surprit vraiment fut le faucon de guerre du sud.
Et ce faucon de guerre était même l’une des infâmes Six Folles du Paradis.
Même Phi Sora savait choisir ses combats, et elle avait, bien sûr, entendu parler de la notoriété de Claire Agnes.
Il existait une histoire bien connue où elle avait invité un cadre ennemi lors du conflit interne de Haramark, pour ensuite découper personnellement les membres de ses subordonnés et les servir sur un plateau.
Cette histoire était si célèbre qu’elle avait mis le Paradis en émoi pendant un temps, et certains l’appelaient même la seule psychopathe comparable à ce membre des Six Folles enfermé dans la prison souterraine de la famille royale d’Eva.
Mais même face à ce démon terrifiant, Seol Jihu gloussa courageusement et lui tendit deux boulettes, lui demandant d’accepter les deux « petits pains ». Il fut ensuite roué de coups jusqu’à la limite de la mort.
« Quoi, non ! Je… je donnais juste ! Un cadeau ! »
« Ferme ta gueule ! Tu crois que je ne te frapperais pas juste parce que Maître Jang est là !? »
« S-Sauve-moi ! Je suis inno… cent ! »
« J’ai dit ferme ta gueule ! Tu pensais que je ne remarquerais pas !? »
Smack, smack, smack.
Agnes donnait des coups de pied comme une psychopathe, tandis que Seol Jihu s’effondrait au sol à chaque coup comme un poisson hors de l’eau.
Bien que les coups d’Agnes fussent assez puissants pour briser les os de Seol Jihu, comme Phi Sora connaissait l’origine des histoires d’horreur sur Agnes, les deux semblaient seulement s’amuser à ses yeux.
En d’autres termes, Seol Jihu était assez proche de l’Instructrice Démoniaque de Sicilia pour plaisanter avec elle.
Après le départ d’Agnes, Phi Sora regarda Seol Jihu, qui était allongé sur le sol en toussant, et fit une expression compliquée.
« Cette équipe… pourrait être plus incroyable que je ne le pensais… »
Mais ni Phi Sora ni Seol Jihu ne savaient qu’un visiteur vraiment choquant devait encore arriver.
*
Vers midi, Seol Jihu termina sa discussion avec Jang Maldong et convoqua tout le monde au bureau.
« Nous allons à la montagne rocheuse de Huge Stone. »
En entendant cela, Chohong s’arrêta au milieu de l’allumage de sa cigarette. Hugo se figea également, la bouche ouverte et un fruit à la main.
Ensuite, Chohong retira calmement la cigarette de sa bouche.
« C’est vrai, on doit entraîner les petits nouveaux. »
Hugo déposa furtivement son fruit et demanda.
« Quand est-ce qu’on part ? »
Voyant leurs réactions indifférentes, Jang Maldong eut un sourire en coin.
« Qui sait. Probablement demain ? »
« Demain. »
« Je vois, demain… »
Chohong et Hugo hochèrent la tête et échangèrent des regards. Puis…
« Revenez vivants ! »
« Je me tire d’ici ! »
Boum, boum, boum ! Clac !
Koong, koong, koong !
Ils coururent immédiatement pour sauver leur peau sans se soucier de rien d’autre.
« Maman ! »
Même Phi Sora hurla et commença à courir hors de la pièce…
« Ah. »
Mais elle se souvint alors de sa situation actuelle et poussa un soupir de soulagement.
Yi Seol-Ah brûlait d’enthousiasme pour l’entraînement à venir, mais quand elle vit la porte grincer sous la force de la sortie de Chohong et Hugo, et le visage terrifié de Phi Sora, elle fut rapidement confuse.
« Idiots. »
Comme s’il s’y attendait, Jang Maldong fit claquer sa langue avant de jeter un coup d’œil à Phi Sora qui se rasseyait furtivement.
« Pourquoi t’es-tu enfuie ? »
« Je ne sais pas. Quand j’ai entendu les mots "montagne rocheuse de Huge Stone", mon corps a réagi tout seul… »
« Je vois que tu aimes toujours exagérer. »
« Exagérer ? Grand-père, tu ne sais pas que j’ai chié du sang tous les jours là-bas ? »
« Du sang, mon cul. Arrête d’effrayer les gamins. »
« Non— ! Je n’essaie pas de les effrayer. Je dis juste la vérité ! »
Jang Maldong semblait penser que Phi Sora inventait des choses, mais comme Seol Jihu avait lui-même fait l’entraînement, il savait que Phi Sora ne mentait pas et n’exagérait pas le moins du monde.
Après tout, les saignements de nez étaient monnaie courante, et ses selles étaient presque toujours mélangées à du sang également.
Seol Jihu secoua la tête avant de lever calmement sa tasse de thé.
« On dirait qu’on ne verra pas Chohong et Hugo pendant au moins deux jours. »
« Je suis sûr qu’ils vont rester cachés dans leurs petites planques et sortiront quand ils penseront qu’on est partis. C’est trop évident. »
« Devrions-nous attendre ? Peut-être qu’ils changeront d’avis et viendront… »
« Haha. Si ça arrive, je me brûle les mains et je mange mon chapeau. »
C’est alors.
Brisant toutes les attentes, le bruit de pas légers montant les escaliers résonna.
Bientôt, à travers la porte qui était toujours ouverte, une ombre apparut lentement.
« Hein ? »
Jang Maldong, qui envisageait sérieusement de devoir se brûler les mains et manger son chapeau, vit le visiteur et fut tellement surpris que sa mâchoire en tomba.
Quand son regard croisa celui du visiteur, cette dernière sourit brillamment.
« Bonjour. »
Voyant Seo Yuhui joindre poliment ses mains et s’incliner jusqu’à la taille, la mâchoire de Phi Sora tomba également.
La Fille de Luxuria était venue visiter le bureau de Carpe Diem ?
« C-Cette équipe est vraiment… !? »
Jang Maldong devait être tout aussi choqué, car il se leva précipitamment du canapé.
« Hum, excusez-moi, puis-je entrer… ? »
« E-Entrez ! Non, s’il vous plaît, entrez ! »
Seo Yuhui entra avec grâce et refusa le siège que Jang Maldong lui proposait avant de s’asseoir modestement à côté de Seol Jihu.
« Qu’est-ce qui amène la Fille de Luxuria dans un endroit miteux comme celui-ci… ? »
« Comme vous le savez probablement, j’ai emménagé dans le bâtiment en face récemment. Je n’ai pas pu venir dire bonjour parce que j’étais occupée, mais j’ai enfin un peu de temps… De plus, j’ai toujours voulu rencontrer Maître Jang Maldong. »
Son utilisation courtoise des honorifiques laissa Jang Maldong sans voix.
« Hoh ! Une invitée d’honneur comme la Fille de Luxuria s’adressant à ce vieil homme si poliment… Je suis embarrassé. »
« S’il vous plaît, ne dites pas ça. Tout le monde sait à quel point Maître Jang… »
« Non, non, c’est vous qui… »
À en juger par leur conversation, il semblait que c’était la première fois qu’ils se rencontraient.
Mais en voyant Jang Maldong hocher continuellement la tête et sourire aux paroles de Seo Yuhui, il semblait qu’il avait une opinion assez favorable d’elle.
Bien sûr, c’était tout à fait prévisible, car Jang Maldong était l’un des rares Terriens qui se souciait vraiment du bien-être du Paradis.
Et Seo Yuhui était différente de la plupart des autres qui ne cherchaient que le profit immédiat. Les contributions légendaires et les actions altruistes que Seo Yuhui avait accomplies pour le bien du Paradis étaient plus que suffisantes pour gagner la faveur de Jang Maldong.
De plus, ils partageaient une étrange similitude : ils avaient tous deux pris leur retraite du Paradis et étaient revenus à cause d’une certaine personne.
Quoi qu’il en soit, après avoir discuté longuement, Jang Maldong rayonnait.
« Merci d’être venue aujourd’hui. C’est un véritable honneur. Bien que ce soit la première fois que nous nous voyons, je vous ai toujours considérée comme une alliée digne de confiance et je vous ai respectée du fond du cœur. »
« Vous me flattez. Je ne suis pas digne de ces mots. Vous n’avez pas non plus besoin de parler si formellement. »
« Quoi qu’il en soit, j’espère que nous pourrons entretenir une bonne relation. N’hésitez pas à nous demander de l’aide si vous avez besoin de quoi que ce soit. Nous ferons de notre mieux. »
En entendant cela, les yeux de Seo Yuhui brillèrent intensément. Elle parla comme si elle attendait ces mots.
« Hum, alors… »
« Hm ? »
« Je m’excuse, mais puis-je emprunter une paire de bras ? Je déballe mes affaires, et c’est difficile de le faire seule. »
Déballer ? Jang Maldong se tourna immédiatement vers Seol Jihu qui était assis, hébété.
Seol Jihu pencha la tête, mais quand il se souvint du Banquet et de la dette qu’il avait envers Seo Yuhui, il se leva immédiatement de son siège.
« Je peux aider. »
« Bien ! Donne tout ce que tu as ! »
« Ah, merci. »
Seo Yuhui sourit timidement et exprima sa gratitude. Elle semblait heureuse que les choses se soient passées exactement comme elle l’espérait.
« Nous pouvons aider aussi ! »
Yi Seol-Ah, qui observait tranquillement jusqu’à présent, donna un coup de pied dans le tibia de Yi Sungjin et se leva avec entrain.
« Non, c’est bon. »
Cependant, elle fut rembarrée par le refus poli de Seo Yuhui.
« Une personne suffit. »
Seo Yuhui répondit avec un doux sourire…
Mais Yi Seol-Ah avait-elle tort de penser qu’elle disait : « Tu es une gêne » ?
Selon les anciens, les sens des femmes étaient incroyablement aiguisés et précis.
Sentant que quelque chose clochait, Yi Seol-Ah pencha la tête. Cependant, elle n’eut d’autre choix que de regarder Seo Yuhui s’éloigner en fredonnant joyeusement, suivie par un Seol Jihu totalement inconscient.