Chapitre 147
Chapitre 147. Une nuit onirique (2)
Là où la tache de sang s'interrompait, un morceau de tissu blanc, semblant être là par hasard, attira le regard de Seol Jihu.
« Un tissu ? »
Au moment où il leva les yeux, surpris, il inspira profondément.
Dans le couloir sombre, une femme le regardait. À en juger par la robe qu'elle portait, il devait s'agir d'une Prêtre.
Mais sa posture était étrange.
Sa tête était basse et son corps légèrement incliné, dégageant une aura sinistre. Elle ne s'appuyait même pas contre un mur ; il semblait impossible de tenir debout en étant aussi chancelante.
« Attends. »
Seol Jihu plissa les yeux.
Ses pieds ne touchaient pas le sol… Ils flottaient.
[Le cou.]
En entendant la voix de Flone, Seol Jihu comprit enfin la cause de cette sensation sinistre.
Il ne l'avait pas vue au début à cause de l'obscurité, mais une corde attachée au plafond était enroulée autour du cou de la Prêtre.
C'était pour cela qu'elle était penchée.
Seol Jihu resserra sa prise sur la Lance de Glace.
« Que s'est-il passé ici exactement ? »
Il n'avait gravi qu'un seul étage. Comment l'atmosphère avait-elle pu changer à ce point ?
Un silence étrange, étouffant même le bruit des souffles, emplissait l'air, et le cadavre suspendu se mit soudain à osciller.
Telle une marionnette brisée, ses membres se balancèrent de gauche à droite avant qu'elle ne pivote à moitié et ne relève la tête dans un craquement sinistre.
Ensuite...
« ! »
Quand Seol Jihu vit ses orbites noires, creusées à vif, il se mordit les lèvres.
Au lieu de hurler, il corrigea immédiatement sa posture. Sa lance cracha des flammes bleues et, dans sa main gauche, une quantité phénoménale d'énergie se condensa pour former une lance de mana.
Au moment où il s'apprêtait à lancer sa Lance de Mana, Flone lui saisit le bras.
[At, attends.]
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
[Regarde bien.]
Seol Jihu détourna le regard.
La robe de la courte Prêtre semblait propre. Comme son cadavre paraissait frais, elle était probablement membre de l’équipe d’expédition de Phi Sora.
Mais la façon dont sa bouche bougeait, comme celle d’un poisson, donnait l’impression qu’elle était… vivante.
« Elle n’est pas vivante, si ? »
[Elle est morte.]
Flone fut catégorique.
[Mais elle n’a aucune malice. On dirait qu’elle veut désespérément dire quelque chose.]
Seol Jihu crut mal entendre.
Quand les Terriens mouraient dans le Paradis, ils perdaient leurs souvenirs du Paradis et ressuscitaient sur Terre.
Mais il existait des exceptions, alors si la fille était réellement morte, cela signifiait que cette villa était le théâtre d'une telle exception.
Kuk, kuk. Des quintes de toux sèches s'échappèrent de sa bouche. Il semblait qu'elle ne pouvait pas parler à cause de la corde autour de son cou.
La Prêtre en train de tousser leva son bras tremblant et ouvrit la paume avec une immense difficulté. Son index frémissant pointa une pièce en diagonale, juste en face d'elle.
[Aide… il….]
« Aide ? Il ? »
[Elle demande de l'aide.]
Seol Jihu fronça les sourcils, mais Flone semblait l'avoir comprise.
« Est-ce qu'il y a une chance que ce soit un piège ? »
[Je ne sais pas, mais cette fille supplie.]
Flone murmura avant de pencher la tête.
[Je crois qu'elle est inquiète.]
Seol Jihu demanda sans la quitter des yeux.
« Ce n’est pas la précédente, n’est-ce pas ? »
[Non. Celle-là a dû se cacher. Je ne sens plus sa présence. De plus, cet esprit est trop faible. Une petite pression et il partira en morceaux. À en juger par son apparence…]
Flone, hésitante, parla sans conviction.
[Je crois qu’elle ne part pas volontairement.]
« Hein ? »
[Passer dans l’au-delà, je veux dire. Enfin, c’est peut-être un peu différent, mais quoi qu’il en soit, elle refuse catégoriquement de quitter cet endroit.]
« P-Pourquoi ? »
[Je ne sais pas. Elle répète sans cesse : "Aidez-moi. Aidez-moi."]
L’expression de Seol Jihu se fit complexe. Il se souvint de l’esprit de Yi Seol-Ah essayant d’aider Yi Sungjin pendant le Tutoriel.
En d’autres termes, tous les défunts n’étaient pas pareils.
« … Compris. »
Seol Jihu fit un pas en avant, sa lance levée bien haut. Dès qu’il atteignit la pièce indiquée par la Prêtre, le bras de celle-ci retomba et, comme si la corde avait été tranchée, son corps s’effondra au sol.
Flone a dû faire quelque chose.
Après avoir fixé un instant le cadavre immobile, Seol Jihu s'enfonça prudemment dans la pièce. Il ressentit immédiatement une étrange impression de déjà-vu.
À l'intérieur se trouvait une femme qui tremblait par intermittence. Tout comme le Prêtre qu'il avait vu dans le couloir, elle était suspendue au plafond par le cou.
« Ah ! »
En reconnaissant qui c'était, la détermination de Seol Jihu se brisa, le faisant sursauter.
« Mlle Phi Sora ? »
Il comprit la raison de ce sentiment de déjà-vu.
Une pièce aussi délabrée qu'un bâtiment abandonné.
Une chaise renversée au milieu de la pièce.
Et Phi Sora, pendue, qui riait étrangement.
Il avait déjà vu cet endroit dans la vision qu'il avait eue lorsqu'il avait visité la guilde White Rose.
[Ah, je comprends maintenant.]
Flone frappa dans ses mains.
[Je me demandais bien ce qui tracassait autant cette fille. Elle voulait qu'on sauve cette femme !]
« …. »
[On dirait qu'elle est sur le point de mourir… Tu la connais ?]
« …. »
[Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu te sens bien ?]
Seol Jihu sortit péniblement de sa torpeur, les yeux rivés sur les membres convulsants de Phi Sora, et répondit.
« …Ah, oui, c'est quelqu'un que je connais. »
En entendant sa réponse précipitée, Flone traversa la pièce en un éclair. La corde se rompit et Phi Sora s'effondra au sol.
Seol Jihu s'approcha rapidement d'elle.
« Hein ? »
Mais à l'instant où il se rapprocha, une sensation indescriptible lui parcourut le dos. Il ne savait pas comment mettre des mots dessus, mais c'était une sensation étrange et pesante.
Seol Jihu redressa son dos à moitié courbé.
« Que se passe-t-il ? Ce n'était pas comme ça il y a un instant... »
Son corps ne lui obéissait plus et se mit à trembler. En jetant un regard furtif autour de la pièce, il vit une silhouette noire, recroquevillée dans un coin, se relever lentement.
Il eut l'illusion qu'une montagne immense surgissait, bien qu'il sût que c'était logiquement impossible.
Finalement, un problème éclata. Il devait se battre ou fuir, mais il ne savait pas quelle était la meilleure option.
« ... Flone. »
Il murmura ces mots, mais Flone ne répondit pas. Ce n'était pas qu'elle avait disparu. Elle fixait simplement la silhouette noire qui se levait, hébétée.
Seol Jihu pivota et fixa droit devant lui la silhouette noire. Elle dégageait une force dominante qui semblait saisir fermement l'air autour de lui.
Elle n'était pas là quand Seol Jihu était entré dans la pièce, et ses Neuf Yeux n'avaient pas réagi non plus.
« D'où vient-elle ? »
Il n'y avait rien aux trois premiers étages. Penser qu'autant d'entre eux seraient rassemblés au quatrième...
Reculant lentement tout en jetant un coup d'œil vers la porte, Seol Jihu pencha soudain la tête.
À en juger par son attitude, la silhouette noire semblait les avoir remarqués, Flone et lui. Bien que ses yeux, son nez et sa bouche fussent invisibles, il pouvait sentir le poids de son regard.
Mais elle ne bougea pas une fois debout. Elle se contenta de les fixer depuis la même position.
Non. Elle commençait maintenant à lever lentement ce qui lui servait de bras.
« Veut-elle qu'on parte ? »
Seol Jihu nourrit un espoir infondé. Malheureusement, le bras ne pointait pas vers la porte, mais droit devant.
[Ce….]
Seol Jihu tressaillit légèrement alors qu'un bégaiement ancien résonnait. Il tendit l'oreille pour écouter.
[Ce cou… comment….]
« Un cou ? »
Seol Jihu baissa les yeux vers son pendentif avant de lâcher un « Ah ».
« Flone ! Serait-ce… »
[Flo… ne… ?]
Lorsque Seol Jihu appela le nom de Flone, prêt à se raccrocher à n'importe quoi, Flone finit par ouvrir la bouche.
[… Grand-père ?]
Flone demanda, à moitié incrédule, et la silhouette noire tressaillit.
[Oh… oooh….]
Comme si quelqu'un avait appuyé violemment sur les touches d'un piano, une résonance retentissante se propagea.
[Hum… c'est Flone. Ta petite-fille, Flonecia Lusignan La Rothschear.]
[Oooooh….]
[Grand-père… est-ce vraiment toi ?]
[Ooooooooh… !]
Une voix sanglotante et une voix empreinte d'incrédulité se mêlèrent en harmonie.
[Comment… comment… !]
[Grand-père !]
Flone s'envola vers l'avant. Lorsque le bras de la silhouette noire s'enroula doucement autour d'elle, Seol Jihu sentit la tension qui l'étouffait se relâcher.
Le sang afflua à son cerveau, comme s'il venait d'être miraculeusement sauvé de la mort.
« Puis-je appeler ça… de la chance ? »
Il savait déjà que la villa abritait des fantômes de l'époque de l'empereur défunt. Mais quand même.
« Le grand-père de Flone était vraiment ici… ? »
Peu après, Seol Jihu posa sa lance et fixa le duo formé par le grand-père et sa petite-fille. Il était encore sous le choc.
Ce serait des retrouvailles émouvantes s'ils étaient tous deux en vie. Cependant, il s'agissait d'esprits proches de devenir des esprits malins. Par conséquent, ce qui aurait dû être une scène touchante semblait un peu étrange.
Mais il semblait que cela ne les dérangeait pas, car ils se tenaient la main et parlaient sans cesse.
Eh bien, des centaines d'années avaient passé, il était donc compréhensible qu'ils pensent tous deux être morts.
[Ce… bâtard… !]
[Oui, alors je….]
Seol Jihu ne pouvait entendre leurs paroles que par intermittence. En voyant Flone hocher la tête sans arrêt, ils semblaient échanger rapidement par la pensée.
Songeant à quel point la vie était pleine de surprises, Seol Jihu baissa les yeux vers Phi Sora, qu'il avait négligée jusqu'à présent.
Ses yeux étaient révulsés, ne laissant apparaître que le blanc, et elle écumait de la bouche jusqu'au cou. À en juger par sa respiration saccadée, elle semblait à deux doigts de la mort.
En d'autres termes, elle était encore en vie.
En observant Phi Sora gémir, Seol Jihu pensa soudainement au Choix du Destin.
« Est-ce que ça a changé ? »
Le destin de Phi Sora était de mourir ici, pendue. Seol Jihu avait été témoin de sa mort dans la vision montrée par le Choix du Destin.
Mais parce qu'il était entré dans cette villa avec Flone, il avait fini par la sauver.
Dans ce cas, pouvait-on dire que Phi Sora avait désormais rencontré un destin différent ?
« Si facilement ? »
Perdu dans ses pensées, Seol Jihu hocha la tête.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Blackie, ou plutôt le grand-père de Flone, s'était approché de lui.
Peut-être heureuse d'avoir retrouvé sa famille après des centaines d'années, Flone restait collée à lui, souriant radieusement tandis que des larmes de sang brillaient autour de ses yeux.
[Grand-père, c'est lui. S'il n'avait pas été là, je…]
Seol Jihu suivit son instinct et adopta une posture respectueuse.
…Plutôt qu'effrayante, il trouvait désormais la situation complexe.
[Est-ce….]
« B-Bonjour… »
[Ce que Flone a dit… est-ce… vrai… ?]
« O-Oui, c'est vrai. »
Bien que Seol Jihu n'ait aucune idée de ce dont Flone et son grand-père avaient discuté, il décida d'abord d'affirmer la question.
Un regard fixe le scruta de haut en bas.
[Merci… infiniment….]
« ? »
[S'il vous plaît… collier… serment… changer….]
Lorsque le mot « changement » fut prononcé, le pendentif émit une faible lueur. Cependant, la lumière disparut rapidement, et comme Seol Jihu était concentré sur ce qui se trouvait devant lui, il ne la remarqua pas.
Mais il entendit tout de même les mots « collier » et « serment ».
« Hum… qu’est-ce que ce collier ? »
Lorsqu’il posa la question aussi respectueusement qu’il le put, la silhouette noire resta silencieuse un instant.
[Collier…]
Ce n’est qu’une minute plus tard que la voix rauque résonna à nouveau.
[Promesse avec la Tempérance des Sept Vertus… en d’autres termes… au même niveau que le Serment Impérial…]
C’est alors…
La voix saccadée s’arrêta brusquement, comme si quelqu’un l’avait tranchée d’un coup d’épée.
Le grand-père de Flone se retourna précipitamment.
[Grand-père ? Qu’est-ce qui ne va pas ?]
Au même moment, Flone pencha la tête…
[Ça arrive….]
Seol Jihu sentit soudain des murmures emplir ses oreilles.
On aurait dit le bourdonnement de dizaines de guêpes battant des ailes, mais aussi le chuchotement de centaines de personnes.
[Lui… pourquoi… ?]
Aucun avertissement, aucun signe avant-coureur.
Mais une chose était sûre : une aura terrifiante, assez nette pour que même Seol Jihu puisse la ressentir, se précipitait vers eux. La malveillance derrière cette aura était si vile que le ressentiment de Flone semblait être un jeu d'enfant en comparaison.
[Va-t'en….]
La silhouette noire repoussa Flone.
[Grand-père ?]
Flone afficha une expression troublée.
[Il n'est peut-être pas… trop tard….]
[Q, Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui a bien pu arriver ici… !?]
[Vite… !]
La silhouette noire semblait être très pressée.
À cet instant, Seol Jihu, l'esprit ailleurs, se remémora les mots qu'il avait entendus au Niveau 3.
[Le mouvement de cette étoile ne change vraime~nt pas facilement. Peu importe à quel point elle est perturbée, elle continue d'avancer vers son destin prédéterminé.]
[En échange de la survie de Lara Wolff, quelqu'un d'autre est mort. C'est le résultat d'une Étoile du Destin qui, après avoir dévié de sa trajectoire, tente de revenir sur son chemin initial. C'est la raison pour laquelle le futur ne peut pas être changé si facilement.]
Tout comme Ira l'avait dit, une Étoile du Destin ayant dévié de sa course lutterait pour revenir à son chemin d'origine. Dans ce cas…
« Serait-ce possible ? »
La chose qui arrivait dans cette pièce pourrait être la contre-réaction au sauvetage de Phi Sora.
Une fois arrivé à cette conclusion, Seol Jihu cessa de réfléchir et passa à l'action.
Ayant échappé aux griffes de la mort à plusieurs reprises, son corps réagit naturellement.
Mais en voyant Phi Sora inconsciente, il hésita. En une fraction de seconde, une multitude de pensées traversa son esprit. Il se retrouva soudain à la croisée des chemins.
Il se souvint de l'affection qu'elle portait à Jang Maldong et de la façon dont le Prêtre mort dans le couloir avait supplié avec ferveur.
« Putain de merde. »
Finalement, il serra Phi Sora contre lui.
Pang, pang, pang !
Et il activa la Boucle d'oreille Festina à trois reprises.
Voyant que Flone hésitait elle aussi, la silhouette noire gonfla en taille.
[Dépêchez-vous… et partez… !]
« Flone ! On y va ! »
Lorsque le cri urgent de Seol Jihu suivit le rugissement tonitruant de la silhouette noire, Flone finit par bouger.
[Allez, allez… !]
Après avoir quitté la pièce et couru sans réfléchir dans le couloir, il sentit soudain son corps s'élever. En levant la tête, il vit Flone se mordre la lèvre.
Dès qu'il eut parcouru toute la longueur du couloir, il vit un amas de lumière se précipiter vers lui depuis l'avant.
« Une lumière dorée ? »
Seol Jihu leva sa lance avec Phi Sora sous le bras, mais quand la lumière dorée s'approcha, il réalisa qu'il s'agissait du Prêtre qu'il avait croisé plus tôt dans le couloir.
À sa grande surprise, le Prêtre passa devant lui sans s'arrêter.
[S'il vous plaît… !]
« Quoi ? »
Seol Jihu se retourna après avoir entendu cette voix fugitive, et son expression se durcit.
Il vit une silhouette noire, probablement le grand-père de Flone, retenir une obscurité envahissante de toutes ses forces.
Mais il semblait impuissant seul, car il était constamment repoussé. Pourtant, soudainement, plus d'une douzaine de cadavres, dont celui du Prêtre qui venait de passer devant lui, se mirent à aider la silhouette noire.
Certains cadavres étaient incomplets, il leur manquait la tête ou le bas du corps, mais Seol Jihu comprit qu'ils luttaient tous désespérément contre les ténèbres.
Bientôt, avec une sensation de vertige, le champ de vision de Seol Jihu changea.
Et juste comme ça, alors qu'il tombait du quatrième étage jusqu'au premier, puis s'échappait par l'entrée de la villa…
—KUOOOOOOOO !
Un cri atroce, empli d'un ressentiment mortel, résonna depuis l'intérieur de la villa.
Le Serment Impérial diffère du Serment Royal (il utilise des mots différents). Mais il s'agit probablement de quelque chose de similaire.