Chapitre 136
Combien de temps s'était écoulé ?
Après avoir agonisé pendant près de 10 minutes, Seol Jihu parvint tout juste à échapper à l'étreinte de la Sainte Fantôme. Pour être honnête, il serait plus juste de dire que la Sainte Fantôme l'avait laissé partir.
« Aïe, aïe, aïe… »
Assis sur le sol en se massant les tempes, Seol Jihu jeta un coup d'œil sur le côté. La fumée noire était collée au mur.
Elle boudait encore.
« Puhuhuhu. »
Seol Jihu gloussa.
« Je suis si heureux. »
Devait-il dire rafraîchi ou revigoré ? Il n'aurait jamais imaginé que les choses se passeraient ainsi lorsqu'il avait trouvé la tombe avec l'équipe de Samuel.
En y repensant, depuis combien de temps n'avait-il pas lâché prise et joué comme ça ?
En regardant les derniers mois, il avait été très occupé, entre la mission de sauvetage, l'entraînement, sa participation au Banquet, etc.
Il sentait ses émotions s'émousser à force de vivre toutes ces choses, mais maintenant qu'il avait mis ses soucis de côté et qu'il s'amusait avec la Sainte Fantôme, il se sentait beaucoup mieux. Presque comme au moment où il avait été libéré de l'armée, il se sentait plein de vie et prêt à tout essayer.
« Alors c'est pour ça que les gens conseillent aux autres de partir en voyage de guérison. »
Seol Jihu se retourna. Allongé sur le ventre, il posa son menton dans ses mains et fixa la fumée noire qui faisait la moue avec colère.
« Mademoiselle la Sainte. »
[Quoi ?]
Elle semblait savoir qu'il n'avait pas fait ça exprès, car elle répondit d'une voix colérique.
« Tu peux me montrer ton visage ? »
[Mon visage ? Pourquoi ?]
« Je veux le voir. »
Il n'avait pas pour passe-temps de regarder des cadavres. C'était juste qu'il était un peu curieux.
« C'était quand déjà ? »
Il avait aperçu le dos de la Sainte Fantôme par le passé. Il se souvenait qu'il semblait trop propre pour être le corps d'une personne morte.
Il y avait aussi cet air froid qui s'échappait du cercueil.
Il supposait qu'il devait y avoir une raison. Sinon, cela n'avait aucun sens qu'un cadavre vieux de plusieurs siècles soit resté intact.
[…Non.]
Cependant, la réponse de la Sainte Fantôme fut « Non ».
« Pourquoi pas ? »
[Sauf si c'est absolument nécessaire, je n'aime pas me voir, et je n'aime pas me montrer non plus.]
Seol Jihu tressaillit en entendant son refus catégorique. Comme si elle était soudainement devenue froide et sérieuse, il sentit une malice terrifiante se déverser sur lui comme de la grêle.
Il se demanda s'il n'aurait pas dû demander.
« Je suis désolé. »
[Non. Ce n'est pas ta faute.]
Quand le jeune homme devint déprimé, l'esprit vola rapidement vers lui.
[Je ne suis pas en colère contre toi… C'est juste que l'une des raisons pour lesquelles je suis piégée dans cette forêt est à cause de mon corps.]
C'était inattendu.
« Je pensais qu'une barrière avait été placée autour de la Forêt du Déni. »
[C'est le cas. Mais le vecteur de celle-ci est le sort gravé sur mon corps.]
Seol Jihu pencha la tête.
[C'est facile si tu imagines une entrave. Je suis morte, mais mon âme est attachée de force à mon corps, et mon corps est attaché à la forêt.]
« C'est possible ? »
[Ça doit l'être. Sinon, je ne serais pas comme ça. Tu vois, mon vrai corps de quand j'étais vivante a déjà pourri. Je le reconstruis juste quand je le souhaite, en utilisant l'énergie vitale de la forêt.]
En d'autres termes, le corps dans le cercueil n'était pas un cadavre, mais un mystérieux amas d'énergie formé de ressentiment condensé, tout comme la fumée noire.
« Pourquoi… pourquoi sont-ils allés si loin ? »
[Je ne sais pas. Je pense qu'ils ont juste envisagé toutes les possibilités.]
« ? »
[Ces maudits fils de pute avaient tellement peur de moi. Je parie qu'ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour empêcher mon cadavre d'être sorti de la forêt.]
« Quelque chose comme ça est arrivé ? »
[Juste une fois. Ma mère l'a fait. Elle devait vouloir me sauver à tout prix. Mais…]
Sa voix trembla alors qu'elle s'arrêtait.
Seol Jihu ne comprenait pas tout à fait ce qu'elle voulait dire, mais ce soi-disant sage qui avait établi la barrière devait l'avoir renforcée en installant deux ou trois couches.
La Sainte Fantôme ne dit rien. Elle se contenta de dessiner un cercle dans l'air et de flotter, le moral au plus bas.
Les yeux de Seol Jihu suivirent l'esprit qui se tortillait jusqu'à ce qu'il aperçoive un cercueil élégant.
« Un vecteur… »
En organisant les informations concernant cette affaire, le cadavre à l'intérieur du cercueil agissait comme un lien intermédiaire. En d'autres termes, briser le sceau sur le corps ne lèverait pas seulement la barrière, mais permettrait aussi à l'âme de cette pauvre femme d'être libérée.
L'hésitation effleura le visage de Seol Jihu.
Son expression, alors qu'il fixait intensément le cercueil, devint compliquée et subtile.
« Je pense que c'est possible, mais… »
Ce n'était pas comme s'il n'avait pas d'avidité.
Pour Seol Jihu, la Sainte Fantôme était l'Arbre Généreux. Il pouvait lui rendre visite et se détendre, tout comme aujourd'hui, et elle lui faisait parfois des cadeaux incroyables.
« Non. »
Je ne peux pas. Je ne devrais pas.
Seol Jihu réalisa à quel point il était égoïste d'espérer que ce confort durerait toujours.
La Sainte Fantôme avait été enterrée vivante à l'âge de sa jeunesse. Seol Jihu ne pouvait même pas commencer à imaginer ce qu'elle avait dû ressentir pendant les centaines d'années où elle avait dû endurer la solitude et l'injustice.
Cela aurait été une chose s'il n'avait rien pu y faire. Peu importe à quel point c'était regrettable, maintenant qu'il avait une méthode, il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
Seol Jihu prit une courte inspiration, puis demanda.
« Quel est ton nom, Mademoiselle la Sainte ? »
[Moi ? Flonecia Lusignan La Rothschear.]
« Flonecia… quoi ? »
Lorsque Seol Jihu fut déconcerté par ce long nom inattendu, la Sainte Fantôme gloussa.
[Flone. Tu peux m'appeler Flone.]
« Flone…. C'est un nom mignon. »
[Hee.]
Elle émettait une intention meurtrière il y a à peine une minute, mais maintenant elle souriait à un simple commentaire.
« Flone… »
Seol Jihu pinça les lèvres comme s'il voulait profiter de ce moment un peu plus longtemps.
Mais s'il y avait des rencontres dans la vie, il y avait aussi des adieux.
Il valait mieux que les adieux soient courts.
Seol Jihu alla droit au but.
« Flone, tu ne veux pas sortir d'ici ? »
[Si.]
Elle répondit sans une seconde d'hésitation.
Seol Jihu sourit ouvertement.
« D'accord. »
[Hm ?]
« Je vais t'aider. »
[…C'est impossible.]
Flone devait avoir compris ses intentions car elle parla d'une voix abattue.
[J'ai essayé des milliers, non, des dizaines de milliers de fois. Mais peu importe le désordre que je faisais, la barrière ne disparaissait pas.]
En entendant sa voix déprimée, Seol Jihu glissa sa main dans sa poche.
« On ne sait jamais tant qu'on n'a pas essayé toutes les options. »
[ ?]
« Je devrais être capable de la faire disparaître. »
Seol Jihu parla en sortant une perle brillant d'une lumière violette.
[Qu'est-ce que c'est ? C'est joli.]
« C'est un artefact parfait pour annuler les barrières et les sorts. »
Seol Jihu articula clairement.
Cette perle était l'objet qu'il avait échangé avec Competence. Selon l'homme qui la possédait auparavant, il avait autrefois découvert un secret ancien. Apparemment, il ne pouvait même pas penser à y entrer à cause de l'ampleur de la barrière et des pièges protégeant l'endroit.
Bien qu'il se soit échappé parce qu'il craignait pour sa vie, il avait dit qu'il était toujours curieux de savoir ce qu'il y avait à l'intérieur.
Le problème était qu'il avait obtenu cette perle lorsqu'il avait vendu les informations sur la ruine quelques jours avant d'entrer dans le Banquet.
Quand Seol Jihu entendit cela, il accepta immédiatement l'échange.
Bien que la perle violette ait un nombre limité d'utilisations, elle avait la capacité de démanteler les sorts et les pièges sur une large zone.
Bien sûr, il n'avait aucun moyen de garantir que cela fonctionnerait. Cependant…
« Fais-moi confiance. »
Seol Jihu rit timidement.
« C'est un artefact contenant le pouvoir des Sept Dieux. Je ne sais pas à quel point ce Sage est doué, mais il n'est qu'humain. »
Exact. Peu importe à quel point ce Sage était compétent, il n'était qu'humain.
Cela n'aurait aucun sens qu'il puisse combattre le pouvoir des dieux.
Bien que Flone sache ce que Seol Jihu disait, elle resta silencieuse. Elle avait essayé d'échapper à cet endroit d'innombrables fois et avait échoué, et maintenant elle avait aussi perdu le compte du nombre de fois où elle avait désespéré en conséquence.
En tant que tel, elle ne pouvait pas parler facilement. Elle savait qu'elle ne serait pas déçue si elle n'avait aucune attente. Elle était devenue trop fatiguée d'être blessée.
Mais voyant Flone hésiter, Seol Jihu entama rapidement la conversation.
« Mm… Je vais te dire ça maintenant. Merci de m'avoir aidé de diverses manières. Je suis vraiment reconnaissant. Repose-toi en paix maintenant, Flone. »
Flone ne dit rien.
Seol Jihu se lécha les lèvres.
Comme dit le proverbe, « voir, c'est croire », lui montrer une fois semblait mieux que de lui en parler cent fois.
Eh bien, il devrait dire au revoir dès qu'il l'aurait fait, cependant.
Les pas lents de Seol Jihu s'arrêtèrent devant le cercueil. Puis, il plaça lentement la perle violette contre celui-ci.
[Tu n'es pas vraiment obligé de….]
Une voix déprimée résonna.
[Ce sera du gaspillage. Tu devrais utiliser ce précieux artefact pour quelque chose de plus valable.]
Flone essaya de l'arrêter, mais Seol Jihu secoua la tête.
« Il n'y a rien de plus valable que ça. »
Puis, il continua calmement.
« Même si ça échoue… j'apporterai autre chose. »
[U-Un ?]
« Je te le promets. Si cette perle ne fonctionne pas, j'apporterai autre chose pour te libérer. Une méthode plus forte, plus efficace. »
[….]
Flone ne répondit pas. La fumée noire se tordit dans l'air, et Seol Jihu se demanda comment il devait interpréter ce mouvement.
Mais cela ne dura qu'un instant.
S'il hésitait plus longtemps, il sentait que sa détermination s'effondrerait. Non, elle vacillait déjà.
Avec une profonde inspiration, Seol Jihu réveilla son mana. Puis, quand il le poussa dans la perle d'un coup—
Paat !
La lumière scintilla sur la perle avant de disparaître. La vision de Seol Jihu fut teinte en blanc puis revint rapidement à la normale.
Quand il continua à infuser régulièrement son mana dans la perle…
Woong.
Une vibration vigoureuse résonna dans la tombe.
Woong.
Encore une fois.
Woong.
Et encore.
Woong !
Soudain, le bruit s'intensifia, et Seol Jihu sentit une énergie lourde toucher son corps avant de le traverser.
Woong ! Woong ! Woong ! Woong !
Comme un feu de circulation, la perle vibrant intensément commença à scintiller d'une lumière rayonnante.
Alors que sa vision commençait à se brouiller, Seol Jihu put assister à quelque chose. Chaque fois que la perle tremblait, un courant énorme oscillait dans l'air au-dessus de la perle.
Comme une goutte d'eau tombant sur une surface lisse semblable à un miroir et provoquant une ondulation, l'énergie informe continuait de se répandre tout en dessinant des cercles dans l'air. C'était vraiment un spectacle merveilleux.
Soudain, des fissures commencèrent à apparaître sur le cercueil vibrant…
[…Eh ?]
Puis, il explosa instantanément.
[Aaaaaah !]
Flone devait avoir été choquée aussi car elle laissa échapper un long soupir de surprise.
Seol Jihu ne savait pas ce qui lui arrivait, mais elle reconnut les changements.
[Im, impossible.]
« Flone ? »
[Vraiment… ça a vraiment… !]
Sur ce, la voix se coupa.
Ensuite, la fumée noire disparut comme si elle était aspirée par le cercueil brisé.
Bientôt, une jeune fille frêle flotta vers le haut tandis que les restes du cercueil tombaient.
Comme c'était la première fois que Seol Jihu voyait la Sainte Fantôme de face, Seol Jihu fut captivé par son apparence presque instinctivement.
C'était vraiment une belle fille.
De ses traits du visage bien définis à son expression simple, elle dégageait un charme étrange et inexplicable.
Il en allait de même pour les petites mains qui étaient doucement posées sur son ventre, la peau blanche qu'il était difficile de distinguer des vêtements blancs immaculés qu'elle portait, et les cheveux argentés, éclairés par la lune, qui coulaient comme une cascade.
Puis, Flone se retourna lentement en ouvrant légèrement les yeux.
« Ses yeux… »
La mâchoire de Seol Jihu tomba un peu.
Flone avait des pupilles noires très pâles qui la faisaient paraître comme si elle avait des yeux blancs. Peut-être à cause de la lumière de la perle, ils dégageaient un air mystique.
Seol Jihu bégaya en demandant.
« Est-ce que… est-ce que ça a marché ? »
[…Mn.]
Bien que sa bouche fût fermée, elle donna un oui étouffé et hocha la tête.
[Chaque fois que l'énergie de la perle pulse, la barrière et le sort fondent. Non, ils ont déjà fondu.]
« Je n'ai rien senti. »
[Mais comment ? Si facilement ?]
À la façon dont elle marmonnait pour elle-même, il semblait qu'elle trouvait toujours cela difficile à croire.
[…Vraiment ?]
Elle regarda autour d'elle avant de trembler en pleurant.
Finalement, elle fondit en larmes.
Les larmes de la Sainte Fantôme n'étaient pas transparentes comme celles d'un humain, mais étaient rouge sang. Des larmes de sang claires coulaient de ses yeux blancs.
Cependant, elle n'avait pas l'air terrifiante. L'aura plutôt mystique qu'elle dégageait fit marmonner Seol Jihu comme s'il était enchanté.
« Ne pleure pas. »
Flone leva sa tête en pleurs.
« C'est fini maintenant. »
Personne ne pouvait blâmer la Sainte Fantôme de trouver cela difficile à croire. Ce qu'elle n'avait pas réussi à accomplir pendant des centaines d'années avait été résolu par le jeune homme si facilement.
Quand son regard incertain et triste se posa sur Seol Jihu, il sourit.
« Je t'avais dit que ça marcherait. »
[….]
« Félicitations ! »
[Q-Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais maintenant ?]
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu as beaucoup souffert jusqu'à maintenant. »
[Je, je….]
Profondément émue, Flone ne put continuer ses mots. À la façon dont elle regardait les accessoires funéraires éparpillés autour du cercueil et cherchait autour d'elle, il semblait qu'elle voulait rendre la pareille d'une manière ou d'une autre.
Cependant, Seol Jihu était heureux rien qu'en sachant que la Sainte Fantôme était libérée.
Avec cela, il avait remboursé la dette de lui avoir sauvé la vie.
Il avait respecté la Règle d'Or.
[C-Ceci !]
Flone attrapa un accessoire qui tintait et tendit les mains.
Sentant qu'elle mettait quelque chose autour de son cou, Seol Jihu baissa les yeux. Là, il vit un beau collier avec une gemme bleue.
C'était un souvenir de la mère de Flone, qu'elle chérissait profondément.
« Est-ce que je peux vraiment prendre ça ? »
[Tu ne veux pas ?]
Seol Jihu secoua la tête. Il ne pensait pas que ce serait une mauvaise idée d'avoir quelque chose pour lui rappeler leur relation.
« Je vais bien en prendre soin. »
[Merci !]
Avant que Seol Jihu ne s'en aperçoive, l'intérieur de la tombe fut rempli de lumière et de vibrations et se transforma en un endroit où le son pouvait à peine être entendu.
Même Flone était à peine visible car elle était couverte par un amas de lumière.
« … »
Même si Seol Jihu avait juré de la laisser partir sans regrets, maintenant qu'il était confronté au moment inévitable, il sentit son cœur se vider.
[Eek !]
Quand ils se sont rencontrés pour la première fois.
[Ça a dû être vraiment dur.]
Quand elle lui a sauvé la vie et l'a réconforté.
[Je vais te donner ça, alors arrête de pleurer.]
Quand elle l'a consolé alors qu'il pleurait.
[Reviens.]
Quand elle l'a renvoyé avec un adieu chaleureux.
Les moments qu'il a partagés avec Flone défilèrent dans son esprit. En y repensant, il avait l'impression de n'avoir fait que recevoir, et non donner.
Bien qu'il soit face à une lumière aveuglante, il mit de la force dans ses yeux pour les garder ouverts. Voyant Flone se transformer en particules de lumière, Seol Jihu réalisa qu'elle disparaîtrait bientôt.
Bien qu'il y ait beaucoup de choses qu'il voulait dire….
« Mademoiselle la Sainte ! »
Seol Jihu leva les bras…
« Adieu ! »
Et libéra les émotions tourbillonnant dans sa poitrine.
« Adieu, Mademoiselle la Sainte ! »
Flash !
Un flash de lumière éclata. Le festin de lumière balayant dans toutes les directions était si éblouissant que Seol Jihu dut fermer les yeux.
Quand il les rouvrit…
« …Ah. »
Flone était nulle part.
La lumière avait disparu, et les vibrations s'étaient calmées. La perle violette était également brisée en morceaux. Seuls trois ou quatre accessoires funéraires traînaient autour de lui.
Seol Jihu fixa intensément les particules de lumière éparpillées. Beaucoup de choses disparurent, et la tombe retrouva son silence.
« Alors elle est partie… »
Marmonna-t-il brièvement d'une voix teintée à la fois de tristesse et de légèreté.
Après être resté immobile pendant un long moment, Seol Jihu serra fort le collier que Flone avait mis autour de son cou.
[Aïe !]
Puis, il laissa échapper un long soupir.
[Ne le serre pas si fort. Ça fait mal.]
« Ah, désolé. »
Seol Jihu ouvrit rapidement sa paume.
[Sortons d'ici d'abord. Ah, n'oublie pas de prendre ça aussi, d'accord ?]
« Je peux ? Merci. »
[Pas de problème.]
« Alors… hein ? »
Seol Jihu s'arrêta soudainement. Il avait répondu sans réfléchir, mais à qui parlait-il ?
Son cou le démangeait.
Quand le Seol Jihu surpris baissa les yeux, ses yeux furent presque arrachés à force de s'écarquiller.
« La couleur du collier… »
…avait changé.
La gemme qui émettait une lueur bleue claire était maintenant parsemée d'un éclat noir et corrompu.
[Heehee.]
Il gloussa joyeusement.
Seol Jihu fixa sans rien dire la gemme qui se balançait même d'un côté à l'autre toute seule.