Chapitre 13
L’étiquette au-dessus de la porte de la classe indiquait « 3-1 ».
Seol ouvrit la porte en silence. Il avait l’air dans un état lamentable, s’appuyant sur la lance en métal qui lui servait de canne de fortune.
Sa rage bouillante s’était calmée, mais le sentiment de vide qui l’envahissait juste après la fin de sa capacité, Vision du futur, était incroyablement difficile à supporter. C’était comme s’il était submergé par une vague de léthargie.
La nouvelle zone de rassemblement était une salle de classe ordinaire, comme on en trouve dans n’importe quelle école. Seol choisit une chaise et, dès qu’il s’assit, il s’effondra sur le bureau avec un bruit sourd. Ses yeux lui faisaient si mal qu’il crut qu’ils allaient sortir de leurs orbites à tout moment. Il était aussi en proie à un intense vertige.
Alors qu’il restait là, immobile, la porte s’ouvrit à nouveau et la classe se remplit peu à peu.
Le nombre total de victimes lors de la deuxième mission : 0.
C’était un résultat évident. Seol avait fini par détruire tous les pièges, il n’était donc pas surprenant que tout le monde ait réussi à passer sans encombre.
Les survivants jetèrent un regard incertain sur Seol, toujours affalé sur le bureau. Ils avaient été témoins de scènes incroyables, impossibles à décrire, et ils ne pouvaient s’empêcher de le fixer. Ils avaient déjà une petite idée de l’importance de Seol, mais leur imagination avait été largement dépassée.
« Tu vas bien ? »
Après avoir parfaitement rempli son rôle de porteur de sac dévoué, Hyun Sangmin posa la question avec beaucoup d’inquiétude. Seol agita simplement la main pour signifier : « Ne t’inquiète pas pour moi. »
Shin Sang-Ah entra dans la classe d’un pas hésitant, trouva une chaise dans un coin calme et s’y installa en se cachant le visage. Yun Seora arriva peu après. Enfin, Kang Seok et ses sbires apparurent, signalant que les 12 survivants étaient réunis dans la classe.
« Eh bien, eh bien. Je suis vraiment stupéfait. »
Quand cette voix familière surgit de nulle part, les yeux de Seol s’ouvrirent en grand.
« Je n’aurais jamais imaginé que vous passeriez la deuxième mission aussi rapidement. Grâce à vous tous, mon prestige a grimpé d’un niveau entre-temps. »
Derrière le bureau du professeur se tenait le « Guide » de l’assemblée, toujours vêtu de sa tenue de majordome. Tout le monde fixait Han comme s’il s’agissait d’un fantôme.
« Je vous félicite d’être arrivés avec succès au quatrième étage. Dites-moi, avez-vous apprécié le déroulement des première et deuxième périodes ? »
Son ton décontracté et enjoué suscita la colère chez presque tous les présents. Mais ils savaient qu’ils ne pouvaient rien y faire, alors ils ravalèrent leur frustration. Pourtant, la respiration de l’homme d’âge mûr à lunettes s’accéléra visiblement.
« Je suis ici pour vous annoncer une excellente nouvelle. Il ne reste qu’une seule mission dans le Tutoriel. »
« Il y en a encore une ? »
« Oui. Mais il n’y a vraiment aucune raison de s’inquiéter. La raison étant… »
Le coin des yeux du Guide se plissa.
« …La mission restante peut devenir assez facile et agréable pour tout le monde. »
« Facile et agréable… ? »
« Oui. Tant que vous respectez les règles. Vous tous. »
Lorsque le Guide insista sur les mots « vous tous », un sourire dangereux apparut sur son visage.
« Je commence les explications ? Ah, la mission est un peu plus complexe cette fois, c’est pour ça que je suis là. Et puis, ces annonces sont si robotiques et impersonnelles, non ? Ahaha. »
Le Guide semblait de très bonne humeur, pour une raison quelconque.
« Globalement, l’objectif de cette mission est similaire à ceux que vous avez dû accomplir jusqu’ici. Vous devez atteindre le sixième étage en passant par le cinquième. Cependant, il y a quelques règles supplémentaires à prendre en compte cette fois-ci. »
Le Guide prit une craie et dessina un petit cercle sur le tableau noir.
« Ceci est une pièce. »
« … »
« Avez-vous déjà entendu parler d’une chasse au trésor ? »
« … »
« …Je commence à vraiment apprécier la grandeur des professeurs qui enseignent à des élèves aussi peu réactifs. »
Les épaules du Guide s’affaissèrent de manière théâtrale, puis il joua avec son monocle.
« Très bien. Je vais finir les explications et disparaître de votre vue au plus vite. Au quatrième et au cinquième étage, il y a beaucoup de ces pièces cachées qui attendent d’être trouvées. Vous devez en trouver et en accumuler autant que possible avant la tombée de la nuit. »
Il se remit à écrire sur le tableau noir.
1. L’utilisation des pièces :
– Droit d’entrée
– Tirages au sort
« Il y a un endroit au sixième étage où la porte menant au Paradis doit s’ouvrir. »
La simple mention de l’accès au Paradis provoqua une petite agitation.
« Malheureusement, rien n’est gratuit dans ce monde. Vous devrez payer le droit d’entrée approprié. Si vous comptez franchir la porte, il vous faudra cent pièces. »
« Cent ? Il en faut autant ? »
« En fait, ce n’est pas beaucoup. »
Han secoua la tête.
« Le nombre total de pièces cachées est de 3000. Avec un peu d’effort, en trouver 100 devrait être un jeu d’enfant. »
Han s’arrêta là, avant de lâcher un « Ah ! »
« Maintenant que j’y pense, il y a aussi des pièces cachées dans cette classe… »
Soudain, le bruit d’une chaise glissant sur le sol retentit. Une femme se leva et se dirigea rapidement vers le podium pour fouiller dedans. Ce n’était autre que Yun Seora. Elle se redressa bientôt et, effectivement, quatre pièces jaunâtres reposaient dans sa paume.
Han parut surpris en voyant la pile de papiers serrée dans la main de Yun Seora.
« Je vois que vous avez fouillé la salle des professeurs au premier étage. Ces documents étaient inutiles avant le troisième étage, mais à partir de maintenant, ils devraient s’avérer très utiles. »
Gardant une expression indifférente, Yun Seora retourna à sa place.
« A-t-elle trouvé une carte indiquant l’emplacement des pièces ? »
Si c’était le cas, Yun Seora avait un avantage écrasant sur cette mission. Seol ne put s’empêcher de ressentir un peu d’envie.
Han continua entre-temps.
« Au cinquième étage, dans la bibliothèque, vous trouverez une machine à tirage d’objets. »
Tirage d’objets ?
Les expressions des personnes présentes devinrent confuses après cette annonce inattendue.
« Ceux d’entre vous qui réussissent à accumuler beaucoup de pièces, VOUS DEVEZ utiliser cette machine ! Vous pourrez certainement acquérir de nombreuses choses qui vous aideront dans votre voyage. »
« C, comme quoi, exactement ? »
« Vous le découvrirez une fois sur place, mais des choses comme de la nourriture, des biens consommables, etc., etc… »
Pour une raison quelconque, Han fixa silencieusement la personne qui avait posé la question, ce qui poussa Shin Sang-Ah à baisser rapidement les yeux et à croiser les jambes de manière défensive.
« …Eh bien, si vous avez de la chance, vous pourriez même recevoir un objet de protection. Aussi, des armes et des orbes de sorts… »
« Des armes ? Des orbes de sorts ? »
Seol plissa les yeux.
« Ou alors, quand vous insérez beaucoup~ de pièces d’un coup, vous pourriez trouver des objets uniques et spéciaux. Des objets tels que… »
Han étira délibérément sa phrase pour créer un sentiment d’anticipation.
« …Un élixir légendaire capable de ramener les morts à la vie. »
Le regard de l’homme d’âge mûr, dévasté et abattu, se tourna vers l’avant de la classe. Même Yi Sungjin, hébété, tressaillit visiblement.
« C, c’est vrai ? »
« On peut ressusciter une Noona ? Vraiment ? »
Han hocha la tête aux cris pressants des deux.
« Bien sûr. Cependant, vous devez d’abord remplir de nombreuses conditions. Ce ne sera certainement pas facile. Vous ne devriez pas prendre l’acte de ressusciter un mort à la légère… Arrêtez ce que vous faites à l’instant. »
La voix glaciale de Han résonna dans toute la classe. L’homme d’âge mûr en costume usé s’était précipité hors de son siège vers la sortie, mais il dut s’arrêter et hésiter.
« Vous ne trouverez aucune pièce même si vous partez maintenant. La chasse au trésor ne commencera que précisément 30 minutes après la fin de mes explications. »
Bien que les mots de Han fussent simples à comprendre, l’homme d’âge mûr ne montra aucun signe de vouloir s’asseoir. Il tituba simplement vers la porte et s’arrêta juste devant.
Han claqua la langue en signe de désapprobation, avant de remarquer quelque chose du coin de l’œil. C’était Seol, qui avait levé la main pour poser une question.
« Je vous en prie. »
« Pourquoi des armes, des objets défensifs et des orbes de sorts sont-ils disponibles dans la machine à tirage ? »
« Hmm ? Inversement, y a-t-il une raison pour qu’ils ne le soient pas ? »
« Pourquoi aurions-nous besoin de ces objets dans une mission censée être facile et agréable ? »
« …Fufufu. J’aime ce genre de questions. »
L’expression durcie du Guide s’adoucit considérablement.
« De telles questions signifient que l’auditeur ne prend pas les choses pour argent comptant et évalue constamment la situation… Pour l’instant, voici la réponse à votre question. »
Han fit un clin d’œil, sortit son smartphone et tapota sur l’écran.
[Un message du Guide est arrivé.]
« Je ne vous mens pas ; si vous coopérez tous ensemble, cette mission sera très facile à terminer. Et vous pourrez même en profiter. Je vous le garantis. »
Han lâcha la craie et leva un doigt.
« Et aussi, si je peux vous donner un indice supplémentaire… Gardez un œil sur l’Heure des Défunts, s’il vous plaît. Les Défunts nourrissent une haine éternelle pour tous les êtres vivants, après tout. »
« L’Heure des Défunts ?! »
Seol sortit précipitamment son téléphone pour vérifier le message.
[Expéditeur : le Guide]
[1. Règles de la chasse au trésor]
– La classe 3-1 sera définie comme votre zone de sécurité à partir de maintenant.
– La période entre minuit et midi demain sera désignée comme l’Heure des Défunts.
– Le fantôme, « Gaekgwi », et les défunts sont incapables d’entrer dans la zone de sécurité.
[2. Conditions pour accéder au sixième étage]
– L’accès sera accordé avec la « clé du sixième étage » qui peut être obtenue à la machine à tirage d’objets pour 199 pièces, ou en payant 499 pièces à la porte.
[3. Conditions pour activer la porte]
– La porte apparaîtra au milieu du sixième étage, 30 minutes après l’obtention de l’accès.
– Lorsque l’accès au sixième étage sera accordé, la barrière métallique du deuxième étage sera immédiatement retirée.
Quand Seol leva la tête, Han était déjà parti depuis longtemps.
[La chasse au trésor commencera dans 30 minutes.]
Seol commença à serrer les dents.
« Bien sûr. Je le savais. »
« Hé, ce n’est pas ce que tu avais dit, n’est-ce pas ?! »
Hyun Sangmin rugit de frustration.
« Quoi ? Quand on aura accès au sixième étage, les barrières métalliques du deuxième étage seront retirées ? Ça ne revient pas à dire que ce putain de monstre finira par apparaître ici tôt ou tard ?! »
Seol était aussi profondément inquiet à ce sujet. L’écart de 30 minutes entre l’ouverture de la porte du sixième étage et l’activation du portail avait tout le potentiel d’être absolument fatal pour tout le monde ici. De plus, ils devaient aussi s’inquiéter de ces soi-disant Défunts.
« Je veux dire, on peut ouvrir la porte du sixième étage, puis revenir ici pour attendre les 30 minutes, non ? »
« C’est quoi ce bordel ? Tu ferais quoi si ce monstre Gaekgwi t’attendait devant cette zone de sécurité ? On fait quoi alors ? »
Quand quelqu’un donna son avis, Hyun Sangmin le fit taire immédiatement. Puis il laissa échapper un long gémissement.
« Wow… Rien n’est facile. Absolument rien. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Eh bien, ça ne doit pas forcément être si terrible. »
Seol prit la parole.
« On sort et on trouve autant de pièces qu’on peut jusqu’à minuit, puis on attend jusqu’à midi demain. Ensuite, on tire autant d’armes et tout ce qu’on peut de la machine, avant d’ouvrir le sixième étage… »
…Seol était sur le point de terminer sa phrase par « on aura peut-être une chance », mais il ne put le faire et se contenta de claquer la langue. Yun Seora et l’homme d’âge mûr n’étaient plus dans la classe. C’était la même chose pour Kang Seok et sa bande. Seules sept personnes restaient dans la classe.
« …Oh, eh bien. Vous voulez manger quelque chose ? On a encore un peu de temps à tuer. »
Seol hocha la tête en silence. Il mourait de faim après son coup de folie tout à l’heure, de toute façon. Il sentait qu’il avait besoin de manger pour reprendre des forces.
Lorsque Seol sortit divers produits alimentaires de son sac, les yeux de tous les présents, à part Hyun Sangmin, s’écarquillèrent de surprise.
« Venez. Mangeons ensemble. Même toi, Monsieur Yi Sungjin. »
« Je… »
« Tu ne trouveras aucune pièce même si tu pars maintenant. Il sera plus bénéfique pour toi de reprendre des forces avant de commencer. »
« Je… Merci… »
Hyun Sangmin ne semblait pas très heureux que Seol soit si prévenant, mais il n’essaya pas de l’en empêcher. Après tout, la nourriture fournie ne venait pas de lui, et il y en avait largement assez pour tout le monde. De plus, certains aliments, comme le gimbap, périmeraient dans quelques jours, alors autant les manger.
Et ainsi, même Yi Sungjin se joignit à eux, ce qui ne laissa qu’une seule personne à l’écart.
« Et vous, Mademoiselle Shin Sang-Ah ? »
Shin Sang-Ah restait assise sur sa chaise. Seol était sur le point de demander pourquoi elle ne se joignait pas à eux, mais il la vit essayer désespérément de cacher le bas de son corps. Il réalisa que son pantalon manquait toujours.
« J, j’étais trop occupée à essayer d’entrer… J’ai o-oublié… »
« Ça ne serait pas possible d’aller le chercher maintenant ? »
« …J’ai peur… »
Seol enleva sa veste et la lui tendit. Shin Sang-Ah exprima sa profonde gratitude, et après avoir enroulé la veste autour de sa taille, elle fut enfin capable de se lever.
Ensuite, un repas silencieux et inconfortable commença.
« …Tu sembles avoir un bon appétit. »
Shin Sang-Ah parla d’une voix surprise en déballant son sandwich froid. Elle avait vu Seol avaler des barres énergétiques d’un coup, puis dévorer plusieurs onigiris.
« Je me demande, depuis quand ai-je un tel appétit ? »
Seol était aussi légèrement confus et pencha la tête. Même s’il s’agissait de nourriture instantanée d’une supérette, c’était vraiment bon.
Le plus drôle, c’est que lorsqu’il était encore accro aux jeux d’argent, rien n’avait de goût pour lui… Eh bien, les anciens disaient que la faim était le meilleur des assaisonnements ; Seol engloutit simplement le sandwich que Shin Sang-Ah avait sorti de son paquet, sans poser d’autre question.
C’est à ce moment-là qu’un jeune homme qui semblait avoir l’âge d’un étudiant demanda à Seol :
« Euh… On devrait commencer à collecter ces pièces bientôt, non ? »
« Oui. Il faut en collecter un minimum de 100 avant de pouvoir passer. »
Le jeune homme semblait attendre la réponse de Seol, car il enchaîna précipitamment.
« Ce Guide l’a dit, n’est-ce pas ? Qu’on pouvait ressusciter une personne morte. »
« Mm ? Oui, il l’a dit. »
« En fait, je suis venu ici avec un ami, mais lui… Euh, donc, le truc, c’est que… »
La fin de sa phrase devint floue alors qu’il jetait des coups d’œil en direction de Seol.
« M, moi aussi !! Je suis venue ici avec un Oppa que je connais bien, mais lui, il a essayé de me défendre et… »
Une fille se mêla soudain à la conversation, mais elle ne put pas non plus terminer sa phrase et ses yeux se remplirent de larmes. Elle fixa même Seol avec des yeux suppliants.
Évidemment, Seol arrêta de manger. Il était plutôt abasourdi. Il avait déjà mal à la tête en se demandant comment il allait réussir cette mission, alors que voulaient ces gens ? Plus important encore…
« Qu’est-ce qu’ils veulent de moi maintenant ? »
« Hé, vous ! Mangeons en paix. En paix, je vous dis ! »
Hyun Sangmin cria d’une voix mécontente.
« Qu’est-ce que vous croyez faire ? Sérieusement ! »
Hyun Sangmin fronça les sourcils pour montrer son mécontentement.
« Vous ne voyez pas à quel point il est fatigué ? Laissez-le manger en paix ! On ne provoque pas un chien pendant qu’il mange, alors imaginez un humain ! »
« Non, je disais juste… »
« Juste ceci, juste cela. Mais, on s’en fout ! Vous voulez ressusciter quelqu’un, faites-le vous-mêmes, d’accord ? Sérieusement, tout ce que vous avez à faire, c’est de trouver assez de pièces. Qu’est-ce que vous attendez de lui ? »
Ses mots abrasifs et grossiers firent rougir les deux autres de colère. Ils ne répondirent rien, mais le jeune homme renifla comme s’il était stupéfait. La fille était aussi visiblement mécontente.
Pendant ce temps, Hyun Sangmin écrasa violemment un paquet de pain instantané pour l’ouvrir. S’il n’y avait pas eu Seol pour lui faire signe de se calmer, il aurait pu en venir aux mains.
Le repas gênant finit par se terminer. Seol quitta la classe et entra dans le couloir. Il était presque temps de commencer la chasse au trésor, mais Hyun Sangmin l’avait appelé pour discuter.
« Je te le dis tout de suite, je ne supporte pas les gens comme ces deux-là et je ne traînerai pas avec eux. »
La voix de Hyun Sangmin était plutôt échauffée.
« Quels idiots inutiles ! Tu leur as trouvé un chemin, et bordel, tu les as même nourris. Et ils en veulent encore plus ? Ils n’ont aucune honte ?! »
Il lança un regard noir vers la classe, incapable de dissiper sa colère. Mais il baissa soudain la voix.
« Tu devrais faire attention, toi aussi. »
« ? »
« D’après ce que je vois, on dirait que ces deux-là pensent que tu es une cible facile. Je m’excuse si tu penses que je dépasse les bornes, mais ce genre de choses, il faut couper la tête dès le début, tu vois ce que je veux dire ? »
Seol hocha lentement la tête, puis la secoua légèrement. Même si Hyun Sangmin n’était pas intervenu, Seol savait qu’il n’aurait pas dit quelque chose de gentil à ces deux-là non plus. Cela aurait été la même histoire, que la Vision du futur soit activée ou non.
« La vraie nature d’une personne n’est révélée que lorsqu’elle est poussée dans ses retranchements, n’est-ce pas ? Maintenant que leur ventre est plein et qu’ils se sentent bien, ils agissent comme des gamins pourris gâtés. Je n’aime pas les types comme Kang Seok, mais les opinions de ce bâtard ne sont pas totalement fausses. »
« … »
« Si tu continues à être gentil avec eux, ils finiront par penser que c’est leur droit de naissance ou quelque chose comme ça. Enfin, bref… Ne fais jamais confiance à ces deux connasses, d’accord ? »
[La chasse au trésor commence maintenant.]
[Temps restant avant minuit 05: 29: 59]
Les gens commencèrent à quitter la classe un par un, ce qui poussa Hyun Sangmin à s’éclaircir la gorge.
« Eh bien, je suis sûr que tu feras ce qui est le mieux pour toi… Bref, j’y vais. On se voit ici vers minuit, d’accord ? »
Il tapota légèrement l’épaule de Seol, fixa son sac sur son dos et disparut dans la cage d’escalier.
Presque instantanément, tout l’étage sembla s’animer. Voyant une personne courir devant lui, Seol décida de se concentrer sur la recherche de pièces. Il se dit qu’en accumulant autant de pièces que possible, une nouvelle voie s’ouvrirait pour lui.
[Le Journal d’un étudiant inconnu a été mis à jour.]
Seol restait là à se demander où aller en premier avant de sortir son téléphone quand le message parvint à ses oreilles.
[Expéditeur : Inconnu]
[#4e étage, le couloir devant la classe 3-1 (extrait du Journal d’un étudiant inconnu)]
– 4e étage, classe 3-1, à l’intérieur du podium du professeur (x4)
– 4e étage, classe 3-2, à l’intérieur du 4e bureau sur la 2e rangée (x1)
– 4e étage, classe 3-3, à l’intérieur du 1er casier (x2)
– 4e étage, classe 3-4, sur les rebords de fenêtre faisant face au couloir (x3)
…
…
« …Oh. »