Chapitre 127
Chapitre 127. Seol Jihu (4)
Une fois la conférence effrayante terminée, les affaires suivantes progressèrent sans encombre.
Les 78 membres de la majorité furent répartis en sept équipes autour des organisations les plus renommées, tandis que les 32 membres de la minorité furent distribués équitablement dans chaque équipe.
Les organisateurs n’oublièrent pas de séparer Audrey Basler des cinq membres de son équipe, et une fois les six personnes choisies pour entrer dans la Place du Vœu Dissonant, les préparatifs furent bouclés.
Hugo fut choisi au sein de l’équipe de l’Alliance, et Oh Rahee fut désignée responsable, exactement comme elle le souhaitait.
Bien que l’absence d’un Haut Rang spécialisé dans le combat et de trois membres de niveau 4 laisse un vide dans leurs forces, ils ne pouvaient rien y faire.
Debout devant la Place du Sacrifice, Seol Jihu pressa sa poitrine. Se concentrant sur son cœur qui battait la chamade, il reprit son souffle.
Il ne venait que de faire le premier pas. Pour mener les participants vers la scène qu’il avait imaginée, il devait encore surmonter quelques obstacles.
La première conquête de la Place du Sacrifice devait être accomplie avec le moins de dégâts possible, et les six personnes entrant dans la Place du Vœu Dissonant devaient revenir saines et sauves.
Dire qu’il n’était pas inquiet serait un mensonge, surtout qu’il ne pouvait pas tout gérer directement.
Cependant, les dés étaient jetés. Maintenant, il n’avait d’autre choix que d’avoir confiance.
Seol Jihu fixa le groupe de six personnes attendant devant la Place du Vœu Dissonant avant de prendre la tête et de s’engouffrer dans l’ouverture devant lui.
*
Les 104 personnes pénétrèrent dans la Place du Sacrifice. Contrairement à la première fois, ils étaient organisés en formation.
C’était le résultat de l’établissement d’une règle.
Les sept équipes entrèrent dans l’ordre et marquèrent la porte dont elles avaient la charge. Naturellement, un mur défensif circulaire se forma.
Bientôt, les portes s’ouvrirent et des ombres noires commencèrent à apparaître. Les Archers, armes déjà chargées, attaquèrent immédiatement, mais leurs flèches ne parvinrent pas à pénétrer les limites de l’arène.
Des halètements retentirent lorsqu’elles tombèrent au sol après avoir heurté ce qui semblait être un mur invisible. Si les participants avaient pu concentrer leurs tirs sur les monstres au moment où ils sortaient des portes, le combat aurait été bien plus simple. Cependant, la Place du Sacrifice avait jeté un sort de barrière invisible, comme si une telle chose était interdite.
Finalement, les participants n’eurent d’autre choix que de regarder les ennemis sortir tranquillement et encercler l’arène.
Seol Jihu fronça les sourcils en apercevant l’apparence des monstres. Ils mesuraient deux mètres de haut, et leur musculature, de la tête aux pieds, rendait le simple terme de « musclé » insuffisant.
Les tendons de leur cou, épais comme des troncs d’arbre, saillaient, faisant soupirer quiconque les regardait. Des peintures de guerre colorées ornaient leurs visages, et des crocs semblables à des défenses dépassaient de leurs bouches.
Au premier coup d’œil, ils ressemblaient aux Orcs mutants que Seol Jihu avait vus dans le laboratoire. Cependant, la couleur de leur peau était différente. Les Orcs mutants avaient une peau gris cendré, tandis que les monstres devant eux étaient peints en vert.
« Des Orcs ? » La voix de Kazuki retentit. Avec un visage rarement aussi troublé, il ne pouvait cacher sa nervosité.
« Impossible. Les Orcs ont disparu il y a plus de 10 ans… »
Les Orcs du Paradis avaient autrefois possédé une puissante nation tribale capable d’écraser facilement les royaumes humains. Cette race, censée avoir disparu après la chute de l’Empire, était vivante ?
C’était difficile à croire, mais les Orcs ne semblaient pas disposés à attendre qu’ils reprennent leurs esprits.
Des soldats portant des boucliers de la taille d’un humain adulte s’avancèrent. Ceux portant des lances se placèrent derrière eux, suivis par des Orcs équipés d’arcs longs.
Deux Orcs attirèrent particulièrement l’attention de tous. Ils étaient au moins une tête plus grands que les autres Guerriers Orcs et possédaient des corps bien plus imposants.
Il y avait même un Orc vêtu d’une robe noire élimée, tenant un bâton en bois délavé. Sa longue barbe blanche témoignait de sa sagesse ancestrale.
« On dirait qu’on devrait assassiner celui-là en premier… »
Seol Jihu entendit le murmure de Kazuki. Alors que le jeune homme observait les Orcs marcher vers l’arène, il sentit soudain quelque chose toucher son dos.
« Seol. » Kazuki pointa une autre porte et enchaîna rapidement : « Je veux envoyer Chung Chohong vers le Champion Orc. Ça te va ? »
Il semblait faire référence aux deux Orcs géants. L’un était sorti de la porte dont l’équipe de l’Alliance avait la charge, tandis que l’autre était sorti d’une autre porte.
L’équipe responsable de cette entrée était composée de plusieurs membres de niveau 4, mais ne comptait aucun Haut Rang. Les équipes avaient été formées selon la directive de diviser équitablement les 32 membres de la minorité, mais comme tout le monde avait accepté de déplacer les membres selon la situation, envoyer Chohong ne devrait pas poser de problème.
Cependant, Kazuki prit la peine de demander à Seol Jihu, et ce dernier en connaissait la raison.
« C’est quoi ces conneries ? »
« Si je me souviens bien, les Champions Orcs sont les gardes du corps d’élite du Seigneur Orc, et leur puissance rivalise avec celle d’un Haut Rang Unique. Au minimum, ils doivent être aussi forts que les chefs Lioner, voire plus. »
« Mais pourquoi je dois y aller ? Pourquoi pas toi ? »
« Chohong. »
Chohong était en train de se disputer avec Kazuki quand la voix douce de Seol Jihu la fit s’arrêter.
« Non, je veux dire… »
« On a eu beaucoup de mal à obtenir cette chance. »
Sa voix, empreinte d’une certaine désespérance, la laissa sans voix.
« S’il te plaît. »
Chohong réalisa que ce n’était pas le moment d’être têtue. Elle laissa échapper un long soupir.
« …Je reviendrai dès que j’aurai tué ce bâtard. »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Kazuki, le Prêtre et moi, on tuera le nôtre avant. »
En entendant cela, Chohong ricana. Elle se tourna ensuite vers Audrey Basler, qui fixait les Orcs avec un visage sombre.
« Hé, viens ici. »
« … »
« Viens ici, j’ai dit… T’as un ver coincé dans l’oreille ou quoi ? »
Chohong agita la main avec colère. Yeux-de-Serpent finit par recevoir une claque sur la tête et se retourna, stupéfaite, mais Chohong se contenta de la fusiller du regard.
« Putain, les yeux de cette garce m’énervent à chaque fois que je les vois. Hé, je t’avais pas dit de ne pas ouvrir tes yeux comme ça ? »
Audrey Basler semblait avoir été lésée, mais Seol Jihu ignora sa détresse et la fixa froidement. Il voyait cela comme une bonne occasion pour elle de se mettre à la place de ses victimes. Peut-être apprendrait-elle ce que ressentaient les 32 membres de la minorité après la remarque insensible qu’elle avait faite lors de la conférence.
« Souviens-toi. Je suis responsable de toi jusqu’à la fin du Banquet. » grogna Chohong avant de partir rapidement en empoignant Yeux-de-Serpent par la nuque. Peu après, deux personnes rejoignirent l’équipe de l’Alliance en échange – le frère aîné sans nom de la fille au bandeau blanc et un jeune homme svelte avec un arc.
« Merci. La situation semblait sombre pour nous… Merci infiniment. » L’Archer inclina la tête et exprima sa gratitude. Il semblait touché qu’un Haut Rang spécialisé dans le combat ait été envoyé pour les aider.
Une fois les membres de l’équipe échangés, Seol Jihu retourna rapidement à l’analyse de la situation. Les ennemis semblaient avoir fini de sortir, car les portes de la place étaient fermées.
Il pouvait compter environ 120 Orcs, un nombre inférieur aux 150 Lioners auxquels les participants avaient dû faire face. Cependant, considérant que la difficulté de la place devait être la même, ce n’était pas une raison pour se réjouir.
Contrairement aux Lioners qui chargeaient continuellement, chaque Orc était équipé d’une armure étincelante, et le groupe marchait uniformément comme une armée bien entraînée.
Lorsque le vieil Orc en robe, debout au milieu, agita son bâton de gauche à droite, le blanc des yeux des Orcs devint cramoisi et de la bave commença à couler de leurs bouches.
Leurs visages, déjà vicieux, devinrent encore plus belliqueux, et ils commencèrent à frapper le sol en rugissant.
Les Champions Orcs levèrent leurs haches de combat dans leurs mains et ouvrirent grand leurs gueules.
KUOOOOOOOO !
KUOOOOOOOO !
Deux hurlements terrifiants résonnèrent dans la place. À cause de l’espace clos, les rugissements des Champions Orcs résonnèrent de manière effrayante. Leurs cris seuls provoquaient une douleur perçante aux oreilles et à la peau, faisant grimacer tout le monde. À cause des hurlements incessants, quelques personnes perdirent l’équilibre et chancelèrent.
Seol Jihu fronça les sourcils face à la sensation désagréable de son cerveau qui tremblait. Mais l’instant d’après, il sentit son esprit et son corps se calmer.
Ce n’était pas dû à l’effet apaisant de sa Lance de Glace. Ce qu’il ressentait n’était pas la froideur du manche de la lance. Au contraire, une énergie chaude circulait en lui et apaisait son corps tendu.
Seol Jihu expira l’air qu’il retenait. Puis, il entendit un chant doux. Se retournant inconsciemment, il vit le Prêtre en robe tendre la main vers lui et chanter doucement.
Les hurlements cessèrent. Seol Jihu réalisa que la barrière invisible avait disparu.
« Ils arrivent », murmura brièvement Kazuki.
Aussitôt, les Archers Orcs levèrent tous leurs arcs et encochèrent leurs flèches. En retour, les Archers humains tirèrent leurs flèches, comme s’ils attendaient ce moment.
Les flèches de chaque camp se croisèrent avant de pleuvoir comme une averse soudaine.
Les Orcs se mirent tous sur un genou derrière leurs boucliers, tandis que les Prêtres lançaient également la barrière qu’ils avaient préparée. Comme les deux camps étaient prêts pour cet échange, personne ne fut blessé.
Cependant, ce n’était que le signal du début de la bataille.
Krrrrrng ! Les Guerriers Orcs bondirent alors que les Champions Orcs levaient leurs haches de combat. Lorsqu’ils commencèrent à avancer, maintenant leur formation initiale, les humains rugirent et s’élancèrent également.
Enfin, une bataille sur sept fronts commença.
Devant Seol Jihu se trouvaient 18 Orcs. Après avoir couru avec son bouclier en avant, il allongea sa lance vers les Orcs qui approchaient.
Avant que sa lance ne fasse contact, un Guerrier Orc inclina légèrement son bouclier, parant l’attaque et déviant la lance. Seol Jihu fut surpris par la technique délicate de l’Orc, mais reprit rapidement son calme.
Il aurait peut-être lâché sa lance par le passé, mais il était différent maintenant.
Il serra les dents, raffermit sa prise sur le manche de la lance et frappa vers le bas.
Chweeeek ! Lorsque la lame de sa lance fendit en deux le casque de l’Orc, celui-ci lâcha son bouclier. Cependant, avant qu’il ne puisse profiter de la sensation agréable dans sa main, plusieurs lances volèrent depuis l’arrière de l’Orc qui tombait.
Seol Jihu était sur le point de battre en retraite rapidement lorsque plusieurs petits disques irradiant une lumière blanche le couvrirent, repoussant les lances qui allaient l’embrocher. Même Seol Jihu fut surpris en voyant cela.
C’était la première fois qu’il voyait autant de barrières générées en même temps.
Ce n’était pas tout. Les Orcs qui s’apprêtaient à attaquer à nouveau se figèrent.
« Gel de mouvement ! »
Seol Jihu ne manqua pas cette occasion. Il planta sa lance dans le cou d’un Orc en difficulté, puis trancha la tête d’un Orc aux dents acérées qui se tenait à côté.
Même en continuant à balancer sa lance, il ne pouvait cacher son choc. Les barrières étaient une chose, mais combattre des Orcs aussi puissants pendant une longue période semblait impossible sans une quantité terrifiante de mana.
« Tant qu’ils restent comme ça… »
Il n’y avait pas de cible plus facile qu’une proie figée. Seol Jihu visa précisément leurs points vitaux, et les Orcs, autrefois confiants, tombèrent comme des mouches.
Seol Jihu avait envoyé quatre Orcs au Styx juste comme ça, mais son attaque s’interrompit l’instant d’après.
Ce n’était pas qu’il lui était arrivé quelque chose.
Il ressentit seulement un regard stimulant. Cependant, cela suffisait à lui faire ressentir une pression terrifiante.
Il recula rapidement, s’éloignant des Orcs. Dès qu’il regarda autour de lui, son corps se raidit.
À proximité, le Champion Orc le fixait intensément. Maintenant qu’il le regardait de près, il semblait encore plus grand qu’avant.
Oui, la pression qu’il dégageait était vraiment écrasante.
On aurait dit que le simple fait de le regarder lui donnait envie de se faire dessus. De plus, ses yeux cramoisis, teintés de folie, conservaient une grande curiosité pour le guerrier humain qui massacrait ses subordonnés.
Le monstre sourit et pointa ses doubles haches de combat vers lui. Seol Jihu leva réflexivement sa lance. Ensuite, le Champion Orc fit un pas en avant. C’est alors que—
Boum- !
D’un seul bond, un son déchirant l’air explosa. En une fraction de seconde, le Champion Orc fut à portée de main de Seol Jihu. Il écarta les bras et bondit comme un léopard.
Kakang, kakang ! Des bruits aigus frappèrent ses oreilles. Terrifié, Seol Jihu recula avant même de comprendre ce qui s’était passé.
Non, il serait plus juste de dire qu’il fut « repoussé ».
« Comment ? »
Cependant, le Champion Orc continua de charger comme s’il refusait de laisser au jeune homme le temps de réfléchir. Ce qui rendait Seol Jihu encore plus fou, c’était qu’il reculait en ligne droite, tandis que le Champion Orc le poursuivait en zigzag. Même ainsi, la distance entre eux ne s’agrandissait pas.
Les mouvements du Champion Orc ne correspondaient pas du tout à son corps massif.
Prenant des pas irréguliers à gauche et à droite, il frappait avec ses doubles haches de manière désordonnée. Le clignotement constant des haches faisait tourner la tête de Seol Jihu.
« Keuk ! »
Il força sur ses yeux et parvint à peine à saisir la situation. Les disques blancs avaient protégé son corps à plusieurs reprises contre les attaques mortelles du Champion Orc. En pensant qu’il aurait été réduit en viande hachée sans ces disques, un frisson lui parcourut le dos.
« Il est fort. »
Krrrr !
Le monstre arrêta soudain sa charge et tourna son regard insatisfait vers le centre. Il savait qu’il aurait pu achever le guerrier humain. Comme les disques blancs le gênaient aux moments cruciaux, il ne pouvait s’empêcher d’être irrité.
Lorsqu’il se tourna à nouveau vers Seol Jihu, il arborait une expression apathique, comme s’il regardait un petit joueur. Presque comme s’il en avait fini avec Seol Jihu après l’échange précédent, il fronça les sourcils avec un air contrarié avant de laisser échapper un court rugissement.
Wiing, wiing, wiing ! Des vents semblables à des lames jaillirent de la hache de combat dans sa main droite. Juste au moment où Seol Jihu stabilisait à peine sa posture, il se sentit trembler face au vent tranchant.
Il chassa sa peur avec effort et se concentra sur l’ennemi devant lui.
Mais comment était-il censé le battre ?
La différence de leur niveau physique n’avait pas besoin d’être mentionnée, et il pouvait à peine lire ses attaques. Pourtant, il refusait de se laisser bousculer indéfiniment.
Thud, thud. Voyant le corps géant courir vers lui, il invoqua la Bénédiction du Circum et, avec un pas de côté, allongea sa lance dans un mouvement de balayage. Il prévoyait d’utiliser la charge directe du Champion Orc contre lui-même, mais le Champion Orc haussa les sourcils et renifla.
Thwack !
Au moment où un impact sourd frappa le manche de la lance, les bras de Seol Jihu furent repoussés en arrière avec son corps.
Il était stupéfait, physiquement et mentalement.
Peu importait la douleur qui semblait déchirer ses mains ; ce n’était pas comme s’il avait baissé sa garde. Il avait tout donné. Mais un seul coup terrifiant avait paralysé ses bras et laissé son esprit sous le choc.
Puis, avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit…
Boum !
Un son explosif retentit sur son visage.