Chapitre 126
Chapitre 126. Seol Jihu (3)
Le silence s'installa. Les spectateurs observaient la scène avec des expressions variées : les camarades de Seol Jihu avaient le visage crispé, les 32 membres de la minorité semblaient nerveux, et les 78 membres de la majorité affichaient une curiosité non dissimulée.
Le silence de la majorité pouvait être interprété comme une approbation tacite des paroles d'Audrey Basler. Bien qu'ils ne soient pas ouvertement d'accord avec elle, ce qu'elle venait de dire avait dû piquer leur intérêt.
C'est ainsi que fonctionne la psyché humaine. Dès l'instant où ils sont directement impliqués dans un problème, l'équité de la situation n'a plus d'importance. Seuls les gains et les pertes comptent.
« Ne pense pas trop de mal de moi. »
Audrey Basler le savait pertinemment.
« Demande-leur si tu veux… Ah ! Bien sûr, ils pourraient être dégoûtés à l'idée de devoir renoncer à leurs récompenses, mais au fond, je suis sûre qu'ils sont heureux d'avoir une chance de survie. »
Elle disait tout ce qui lui passait par la tête…
« Bref, discutez entre vous et prenez une décision. »
Et elle imposait ses propres conditions.
Seol Jihu la fixait intensément. Yeux-de-Serpent eut un sourire féroce et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a avec ces yeux ? »
« …. »
« Pourquoi tu me dévisages comme ça ? »
« … Les 78 personnes de la majorité et les 32 de la minorité ont besoin d'une relation symbiotique. » Seol Jihu finit par prendre la parole. « Si l'un des deux camps manque, l'autre ne pourra pas conquérir la Phase. »
« Mm~ »
Basler fit traîner la fin de sa phrase en souriant des yeux. Un sentiment inquiétant monta en Seol Jihu, et son humeur s'assombrit instantanément. Il ne savait pas si Basler faisait cela exprès ou si c'était simplement sa personnalité. Quoi qu'il en soit, elle semblait être une provocatrice née.
« Vraiment ? »
Seol Jihu s'apprêtait à demander : « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Cependant, son teint se figea. Il venait de comprendre la cause de son pressentiment.
Ce qui allait suivre n'était pas quelque chose qui devait être dit ici. Pourtant, la bouche d'Audrey Basler ne s'arrêta pas.
« Tu pourrais le découvrir… demain matin. »
… Finalement, elle l'avait dit. Elle gloussait toute seule en fixant les 32 membres de la minorité.
« …. »
Elle n'aurait pas dû dire ça.
Si elle savait ce que ressentaient ces 32 personnes, y compris les victimes de l'incident précédent ; si elle savait pourquoi cette conférence avait été convoquée, elle n'aurait pas dû dire cela, même pour plaisanter.
Après tout, cela revenait à piétiner la chance à laquelle ils s'accrochaient à peine.
Seol Jihu leva lentement les yeux vers le ciel.
« Kekekeke ! Hein ? Tu es en colère ? »
Le pensait-elle vraiment ? Ou faisait-elle cela « exprès », en connaissant parfaitement les conséquences de ses paroles ?
[Où sont passés les meurtres, les coups bas et, tu sais, le côté amusant ? Ça doit être plus hardcore que ça !]
Peut-être était-ce les deux. Au vu de la fenêtre de statut qu'il avait vue lors de la Phase 1, elle en était tout à fait capable.
[Je peux te garantir une chose.]
Soudain…
[Même si tu ne fais rien, il y aura des gens pour te maudire. Plus tu deviendras célèbre, plus tu recevras de haine. Certains te détesteront. Et ce n'est pas tout. Il y aura une tonne de gens qui essaieront de t'utiliser.]
Des mots qu'il avait entendus par le passé lui traversèrent l'esprit.
[Parce que tu essaies de prendre de l'avance.]
Malgré son horreur, Seol Jihu pensait toujours qu'il valait la peine d'essayer de la guider.
Bien qu'il ait lamentablement échoué la première fois, il avait essayé d'apprendre de ses erreurs et cherché un moyen de s'améliorer. Mais c'était la même chose lors de la Phase 2.
« Hé~ Tu es en colère~ ? »
En vérité, il en connaissait la raison. Comme l'avait dit Kim Hannah, le monde n'était ni simple ni clair. Et il l'avait pleinement réalisé lors du Banquet.
« Aigo, qu'est-ce qu'on va faire~ ? Notre Prince est vraiment en colère~ »
Donner ne garantissait pas de recevoir. Voler ne nécessitait pas non plus de donner en retour.
« Ok, j'ai été trop dure. Arrête de faire la tête. Tiens ! Serrons-nous la main et réconcilions-nous. »
C'était la même chose avec les relations humaines. Il y avait ceux qui exprimaient leur gratitude pour un geste de bonne volonté, mais il y avait aussi ceux qui le considéraient comme un dû. Il y avait des gens comme Oh Rahee, qui comprenaient vite, et des gens comme Audrey Basler, qui ignoraient tout.
« Prince~ ? »
Ainsi, le monde n'était pas régi par une Règle d'Or. Si le monde fonctionnait selon la loi de l'échange équivalent, alors il serait teinté d'or.
« Tu m'ignores ? »
Alors, que devait-il faire ? Si les mots ne servaient à rien, quelle méthode devait-il employer ?
« Pourquoi t'inquiètes-tu autant ? »
La réponse était simple. Après tout, il l'avait sous les yeux chaque jour.
« C'est facile. Prenez une décision d'ici demain matin, et on fera les choses à ta façon. »
Il ne devait pas attendre ou chercher la Règle d'Or…
« Tu me comprends, n'est-ce pas ? »
Il devait devenir la Règle d'Or.
« Tu as compris ? »
Il n'avait aucune intention de jouer le rôle de « l'allié de la justice ». Il n'essayait pas de devenir quelqu'un de fort face aux forts et de faible face aux faibles.
« Ah, ce connard m'ignore comme une sale bête dans la rue. »
C'était juste que… si le monde était comme ça… si c'était le monde dans lequel il vivait…
« Comme c'est ennuyeux. »
Même s'il était en retard, il allait devoir s'y adapter correctement.
« Pas d'émotions~ Pas de fun~ Je me casse. »
Avant qu'il ne s'en aperçoive, le ciel de la vaste plaine brillait d'une lumière dorée.
« Le Commandement d’Or. »
… C'est ça. Tout selon le Commandement d’Or.
[Ton niveau de cognition « Chaotique »….]
Et ainsi….
[… passe à « Règle d'Or ».]
[Modéré (Actions et pensées sensées ; travailleur) / Éveil / Règle d'Or (Traiter les autres comme ils t'ont traité)]
Au moment où sa norme fut établie….
« Assieds-toi. »
Seol Jihu fit tomber son masque.
« … Hm ? »
Les pas d'Audrey Basler s'arrêtèrent.
« Je n'ai pas fini de parler. »
Elle se retourna. Un air d'extase se répandit sur son visage, comme si elle pensait : « Il réagit enfin ».
Sans aucun doute, elle appréciait la situation. Très bien. Alors il allait en profiter aussi.
« Oooh~ On devient agressif, hein ? »
« J'ai dit, assieds-toi. »
Lorsque Seol Jihu s'avança, la tête d'Audrey Basler se pencha lentement vers l'arrière. Le jeune homme s'arrêta juste devant elle. Lorsqu'il la fixa avec mépris, les yeux serpentins d'Audrey Basler se courbèrent comme des croissants de lune.
« Ça fait peur, ça fait peur. Tu vas me frapper ? »
« Je ne le dirai pas une troisième fois », dit Seol Jihu d'une voix basse.
« Kik ! » Clignement, clignement. Basler ferma et ouvrit les yeux deux fois avant de ricaner : « Je ne veux pas ! »
Comme si elle trouvait le jeune homme risible, son visage se tordit de venin. Elle cracha : « J'allais laisser couler, mais tu dois vraiment avoir perdu la tête. »
C'est alors que…
« Pour qui tu te prends pour me dire ce que je dois— ! »
Vlan ! Basler s'effondra soudainement, les yeux écarquillés. Incapable de supporter le choc instantané, elle tomba sur les fesses et se pressa les tempes à cause de la douleur qui l'envahissait.
En levant les yeux avec une grimace, elle vit le poing du jeune homme. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa ce qui s'était passé.
Elle ne fut décontenancée qu'un instant.
« Hé ! »
« Ce bâtard… ! »
Quelques-uns de ses camarades tentèrent de s'avancer mais s'arrêtèrent lorsque Basler leur fit signe de la main.
« Waouh… » Toujours assise au sol, elle ouvrit lentement la bouche : « Confiant, hein, Prince ? Ça doit être sympa d'avoir autant d'amis ! »
Le sourire ne quittait pas son visage. « Tu as enfin montré ton vrai visage… Très bien, je vais aboyer comme tu veux que je le fasse. Je ne vois pas pourquoi pas. »
« …. »
« Quoi ? Tu veux que je remue la queue aussi ? Comme ça ? » Elle se mit à quatre pattes et commença à remuer le derrière.
« Ceux de la minorité comme la pauvre vieille moi doivent faire ça pour survivre… » ricana-t-elle en insistant sur le mot « minorité ».
« Ce n'est pas assez ? Tu n'es pas satisfait ? Tu veux vraiment que j'aboie ? » Elle ouvrit et ferma alors la bouche à plusieurs reprises, faisant semblant d'aboyer.
Sachant pourquoi elle faisait cela, Seol Jihu répondit avec un sourire calme : « Ça me va. Fais-le. »
« Hein ? »
« Aboie. »
Les yeux d'Audrey Basler s'écarquillèrent.
« Puisqu'on en est là, faisons les choses correctement. Ah, et si tu faisais pipi aussi ? Avec une patte en l'air, bien sûr. »
« … Quoi ? »
Pour chaque problème, il y avait une limite à ne pas franchir. Le visage malicieux d'Audrey Basler se tordit de manière indescriptible.
« Ha ! » Elle s'arrêta net. Elle baissa la tête et se releva lentement. « Hiyaa… Tu as des goûts particuliers ! »
« Tu voulais agir comme un chien, non ? Je te donne juste de bonnes suggestions. »
« Tu dois vraiment te croire spécial parce que je continue de t'appeler Prince… Hé. » La gaieté disparut de son expression. L'un de ses sourcils se haussa. « Tu es sûr de pouvoir gérer ça ? »
« ? »
« On dirait que tu te trompes lourdement. On ne reste pas tranquilles parce qu'on a peur de toi. On a peur d'eux – les Triades, Umi Tsubame et Carpe Diem. Tu piges ? »
Seol Jihu eut un sourire en coin.
« Hein ? Tu trouves ça drôle ? Bien, vas-y, ris autant que tu veux. Mais les choses seront différentes quand on retournera au Paradis. »
« Vraiment ? » Seol Jihu croisa les bras avec nonchalance. « Si c'est juste toi, je pense que je me suffis amplement à moi-même. »
« Oh ? » Basler se réjouit comme si elle attendait ces mots. « C'est ta fierté d'homme ? On dirait que tu as des couilles. Alors tu veux te battre ? Sans que personne n'intervienne de nos équipes, bien sûr. »
Elle s'éloigna furtivement et leva sa garde comme une boxeuse. Voyant cela d'un air absent, Seol Jihu jeta sa Lance de Glace et épousseta légèrement ses mains.
« Ha. »
Audrey Basler gloussa.
« Tu as dû voir beaucoup de fi- » Elle baissa rapidement le haut de son corps et termina, « -lms ! »
Puis, elle bondit brusquement sur le côté avant de charger en embuscade.
Elle s'élança comme un rayon de lumière, mais l'instant d'après, son visage fier devint vide. Accompagné du bruit de l'air qui se déchire, le jeune homme, qui se tenait sans défense, se précipita instantanément sur elle.
« Quand… !? »
Vlan ! Avec un bruit de frappe net, la tête de Basler tourna violemment. Son corps bascula et elle tourna dans les airs. Mais avant qu'elle ne puisse pousser le moindre cri, son œil gauche devint brûlant.
« Keuk ! »
Comme on pouvait s'y attendre d'une Archer de haut niveau, elle ne tomba pas. Cependant, elle avait déjà perdu l'équilibre.
« Atten— »
Ensuite, un autre coup sourd frappa sa tête. Un court cri retentit. Finalement, elle trébucha à nouveau.
Elle perdit rapidement son calme. La tête basse, elle sombra dans le désespoir. Elle n'arrivait pas à croire ce qui arrivait. Elle savait que le jeune homme était fort, mais comment un Archer pouvait-il perdre en vitesse face à un Guerrier du même niveau ?
C'était tout simplement impossible.
« Toi… ! »
Comme si elle ne pouvait pas accepter le résultat, elle se releva et porta une main à sa cuisse.
Pang ! Le bruit de l'air qui se déchire retentit à nouveau. Seol Jihu s'élança deux fois plus vite qu'avant et donna un coup de pied dans sa main, qui était en train de sortir une dague.
La main frappée s'agita dans les airs, et elle put voir Seol Jihu avec sa main droite en arrière.
« Kyaaak ! »
Quand son coup de poing atterrit, Basler se couvrit les yeux comme si sa vision avait été brouillée.
Quoi qu'il en soit….
« Si, comme tu dis, nous sacrifions… »
Seol Jihu parla calmement et ne cessa pas de frapper.
« Les 32 personnes… »
Son nez fut écrasé, faisant jaillir du sang.
« Seules 30 personnes sur 78 peuvent partir. »
Ses pommettes s'enfoncèrent….
« Et les 48 restantes devront se battre à nouveau…. Et alors ? »
Et du sang frais coula de ses lèvres éclatées.
« Je le découvrirai demain matin ? »
Un coup direct chargé de rage fut porté. Il fracassa sa bouche, et trois ou quatre dents tombèrent.
« C'est censé vouloir dire quoi, ce bordel ? »
Voyant sa tête baissée, Seol Jihu frappa à nouveau sa tête. Basler tomba une fois de plus au sol.
Il semblait qu'elle n'avait pas perdu connaissance car elle tituba pour se relever. Cependant, elle trébucha sur ses propres pieds et retomba sur les fesses.
« Auu… auuuu… »
Les camarades de Basler, qui pensaient qu'elle jouait simplement, réalisèrent la gravité de la situation. Ils échangèrent des regards rapides.
« Hé ! Ça suffit— »
« Mhm, ça suffit pour toi aussi. »
Entendant une voix interférer à proximité, l'homme qui sortait son arme se figea. Il sentit quelqu'un passer son bras autour de son cou.
Lorsqu'il tourna la tête avec difficulté, il vit un homme élégamment vêtu, une cigarette aux lèvres.
« Tu ne penses pas qu'intervenir dans un combat singulier, c'est tricher ? »
Avant qu'il ne s'en aperçoive, les membres des Triades s'étaient tous rassemblés derrière lui.
« Tu n'es pas d'accord, l'ami ? »
Hao Win fit un clin d'œil à l'homme qu'il tenait par le cou et souffla une bouffée de fumée. L'homme fronça les sourcils.
« Mais il va trop lo— »
« Hah ? »
À ce moment-là, quelque chose de noir déchira la fumée blanche et s'arrêta juste devant son visage.
« C'était quoi ça ? »
Hugo avait poussé son visage avec sa main sur son oreille. Crac. Lorsqu'il entendit l'homme grincer des dents, il hocha la tête et s'exclama.
« Aha ! Tu veux te faire tabasser ? »
Hic ! L'homme eut un hoquet. Hugo et les Triades étaient tous deux célèbres pour leur cruauté.
« Ka, Kazuki ! »
Il appela Ayase Kazuki, qui occupait généralement une position modérée.
« Hm ? »
Mais quand il vit Kazuki charger son arbalète avec des carreaux, il ne put s'empêcher de fermer sa bouche.
En conséquence, Seol Jihu fut en mesure de faire ce qui devait être fait sans aucune interférence.
« Lève-toi. »
« Huaaa… »
Un son aérien sortit de sa bouche. Parce que Seol Jihu avait frappé son visage à plusieurs reprises, ses cheveux étaient en désordre et son visage était couvert de sang.
« Lève-toi. Je ne veux pas t'entendre inventer des excuses plus tard, comme quoi tu aurais trébuché ou autre. »
« Keu… Keuhuhu… »
« Tu ne te lèves pas ? »
Seol Jihu fit un pas en avant et attrapa sa queue de cheval.
« Auuuuu ! »
Après l'avoir forcée à se lever par les cheveux, il poussa légèrement son corps. Yeux-de-Serpent vacilla d'avant en arrière avant de faire quelques pas en arrière.
Cette fois, ce n'était pas pour prendre ses distances pour le combat. C'était par pure peur.
Vlan !
« Kuk— »
Lorsqu'il frappa sa nuque, un son étouffé s'échappa. Basler ne se souvenait plus combien de fois elle était tombée.
« Lève-toi. »
Son corps à terre tressaillit. Lorsque les pas du jeune homme se rapprochèrent, ses bras et ses jambes s'agitèrent en désespoir de cause.
Basler rampa à travers le champ d'herbe avant de réussir à se retourner et à serrer la cheville de Seol Jihu.
« Sph… épargne-mwoi… »
À cause de ses dents cassées, le son d'une flûte résonnait avec ses mots.
« Je suis désowée…. Je suis désowée… épargne-mwoi… »
Avec ses yeux teintés de bleus bleuâtres et rougeâtres, elle supplia pour sa vie tout en empestant le sang.
Seol Jihu parla calmement : « Lève-toi. »
En entendant sa voix froide, Basler grimaça. Des larmes de sang continuaient de couler de ses yeux.
« Je… Je vais faire ce que tu dis… sho… s'il te pwait… »
« …. »
« Aboie ! Je vais aboyer ! Wouf ! Wouf, wouf ! Wouf, wouf, wouf ! »
Elle aboya même pour de vrai.
Seol Jihu était sur le point de la saisir par le col quand une lumière frappante attira son attention.
« Sa couleur… ! »
Quand il avait vérifié sa couleur lors de la Phase 1, elle était jaune – Attention requise. C'était resté ainsi jusqu'à maintenant, où elle commença soudainement à changer.
Du jaune à l'incolore.
Ce n'était pas la première fois que la couleur de quelqu'un changeait. Il avait vu la couleur de Teresa passer de l'incolore à l'or.
Cependant, c'était la première fois qu'il voyait une couleur de danger changer.
Regardant vers le bas avec un regard fixe, Seol Jihu s'accroupit. Il souleva son menton avec son index jusqu'à ce que leurs regards se croisent.
Voyant ses yeux complètement soumis à la peur, il pouvait deviner pourquoi la couleur avait changé.
« Était-ce vraiment nécessaire pour que tu comprennes ? »
« …. »
« Pourquoi n'as-tu pas pu écouter quand je parlais gentiment ? »
« …. »
« Ce n'est pas comme si je t'avais dit d'aller mourir toute seule. »
« …. »
« C'était pour que tout le monde puisse vivre. »
Basler tremblait intensément et parvenait à peine à le regarder dans les yeux. Mais quand elle entendit le calme dans sa voix, la chair de poule parcourut soudainement son corps. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle regardait le même jeune homme qu'elle avait vu lors de la Phase 1.
« Soyons honnêtes. Tu le savais aussi. »
Il ne parlait certainement pas seulement à Audrey Basler. Voyant Yeux-de-Serpent hocher la tête frénétiquement, Seol Jihu se leva.
« Laissez-moi ajouter une condition supplémentaire. »
Il se tourna vers la faction majoritaire et essuya la sueur sur son front. À cause du sang et de la chair qui couvraient sa main, une ligne de sang fut tracée sur son front.
« Audrey Basler et ses cinq coéquipiers. Nous les considérerons comme faisant partie de la faction minoritaire lors de la formation des équipes. »
Il disait essentiellement qu'il séparerait Yeux-de-Serpent et son équipe pour qu'ils n'aient aucune autre intention.
« Aussi… » continua Seol Jihu, « si quelqu'un a une meilleure idée, je suis ouvert à la discussion. »
Il leur disait de parler maintenant s'ils avaient le moindre problème.
Soudain, un gloussement étouffé retentit. Oh Rahee avait la tête baissée, la main sur la bouche. Ses épaules tremblèrent un moment avant qu'elle ne finisse par se lever. Elle se dirigea vers le jeune homme d'un pas léger avant de l'examiner de haut en bas.
Quand elle continua à le fixer, Seol Jihu prit la parole en premier.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, non, ce n'est pas ça. »
Hnnng. Avec un long bourdonnement, Oh Rahee haussa les épaules.
« Je veux être dans la première équipe qui entrera dans la Place du Souhait Dissonant. C'est possible ? »
En regardant Audrey Basler, qui tremblait comme un insecte, elle éclata de rire.
« Je suis sûre que tu as entendu le dicton selon lequel le premier bouton doit être bien boutonné. En échange de mon entrée en premier, je m'assurerai de les faire tous sortir. »
Seol Jihu prit une profonde inspiration. Avec sa déclaration, la conférence avait abouti à une décision. Avec Oh Rahee, l'un des membres les plus forts de la faction majoritaire, qui était d'accord, la balance avait penché en sa faveur.
« Nous pourrons décider lors de la conférence d'équipe. »
Elle semblait être totalement d'accord avec toutes ses conditions. Et tant qu'elle ne violait aucune règle, Seol Jihu n'avait aucun scrupule à la laisser passer en premier.
« Dois-je la prendre ? » demanda Oh Rahee en jetant un coup d'œil à Yeux-de-Serpent. Elle semblait dire qu'elle la surveillerait. C'était sûrement un signe de bonne volonté.
« Non. »
Cependant, Seol Jihu secoua la tête. Faire confiance à Basler juste parce que sa couleur avait changé était une chose stupide à faire.
« Nous prendrons Audrey Basler. »
« Tu es sûr ? »
« Bien sûr. Chohong ! »
Chohong leva la main comme si elle attendait ce moment. Elle s'approcha rapidement d'eux en traînant son intimidante Épine d'Acier sur le champ d'herbe.
« S'il te plaît. »
« Ouais, ouais. Je dois juste m'occuper d'elle jusqu'à la fin du Banquet, c'est ça ? »
Comme Seol Jihu avait déjà demandé de l'aide, elle accepta immédiatement. Elle ramassa sa masse et la posa sur son épaule avant de fixer Basler qui était toujours au sol.
« Pourquoi tu me fixes comme ça, bordel ? Baisse les yeux. »
Voyant Yeux-de-Serpent se mordre les lèvres, Chohong laissa échapper un rire avant de devenir soudainement sérieuse.
« Hé. »
« …. »
« Baisse les yeux, putain de salope. Tu veux que je t'explose la tête ? »
Les fous se reconnaissent souvent entre eux. Sentant l'aura glaciale et imprégnée de folie de Chohong, Basler déglutit difficilement.
Bientôt, elle baissa le regard en même temps que la tête.
Chohong eut un sourire en coin.
« Attends-toi à ça. Je m'occuperai personnellement de toi jusqu'à la fin du Banquet. »
Chohong traîna le corps affaissé d'Audrey Basler au loin. Ayant observé la scène du début à la fin avec un vif intérêt, Oh Rahee demanda avec un sourire significatif.
« Quel est ton nom de famille ? »
« … Je ne te l'ai pas dit ? »
« Tu m'as seulement dit ton prénom. Alors ? Kim Seol ? Yi Seol ? »
Les yeux de Seol Jihu roulèrent à cette question abrupte. Il laissa échapper un long soupir avant d'ouvrir la bouche.
« Non. »
« ? »
« Seol est mon nom de famille. »
« Mon nom est… »
Après avoir ramassé la Lance de Glace, Seol Jihu jeta un coup d'œil autour de lui. La plupart des gens ne s'étaient pas levés de leur siège.
Une autre chose qui avait changé était l'atmosphère.
Kazuki avec un visage calme, les 32 membres de la minorité avec des expressions déconcertées, comme s'ils ne pensaient pas que Seol Jihu irait aussi loin, et les 78 de la majorité avec des regards fatigués.
« Mon nom est… »
Face aux nombreux regards qui étaient tous braqués sur lui….
« Jihu. »
Le jeune homme sourit avec légèreté.
« Je suis Seol Jihu. »