Chapitre 545
Chapitre 545
Le sol sur lequel Song Taewon avait pris position était en pente vers la clôture, comme si le terrain avait été remblayé. Le rocher — soigneusement choisi pour sa forme arrondie et débarrassé de toute aspérité — prit encore plus de vitesse une fois qu'il commença à rouler.
Clic — la douille fut éjectée, et Seong Hyunjae pressa la détente. Avec un timing parfait, Song Taewon plongea en avant et roula sur le côté. Comme s'il s'y était attendu, le tir de Seong Hyunjae fut ajusté bas, mais une fois de plus, la balle ne frappa que la roche et ricochet sans faire de dégâts.
Après une roulade complète, Song Taewon se redressa d'un mouvement fluide, s'agrippant au flanc arrière du rocher. Soudain, la clôture se dressa juste devant lui. Pivotant sur place, il enfonça son pied dans la pierre :
Poum !
Le rocher, déjà lancé à vive allure, percuta la clôture avec une force renouvelée.
Crac — des éclats de bois volèrent en éclats, obscurcissant la vision de Seong Hyunjae. À cet instant, une pierre fut propulsée vers lui. Cette fois, au lieu d'esquiver, Seong Hyunjae fit feu avec le fusil qu'il était en train de recharger. Poum ! Le tir atteignit la pierre, qui retomba au sol. Même une pierre lancée à la fronde par un humain atteignait rarement une telle vitesse ou une cible aussi petite, pourtant, l'adresse de Seong Hyunjae était stupéfiante.
Rechargeant rapidement, Seong Hyunjae constata que Song Taewon s'était déjà glissé derrière un bâtiment voisin.
« Ne pas être éveillé a ses inconvénients », murmura Seong Hyunjae. S'il avait pu utiliser ses compétences, il aurait pulvérisé cette petite cabane en un instant. Mais ce défi purement physique n'était pas mal non plus. Sans quitter des yeux la cachette de Song Taewon, il remplit calmement le chargeur de son fusil.
« Sortez des buissons maintenant, Monsieur Lapin. »
Aucun chien de chasse pour le débusquer. Pourtant, Song Taewon ne bougea toujours pas. Seong Hyunjae haussa les épaules, tira deux cartouches de sa ceinture, les attacha ensemble pour former un paquet lourd et le projeta sur le toit de la maison. Puis il fit feu sur le paquet.
Wouh — !
Des flammes jaillirent, se propageant sur le toit de paille et de bois. La structure fragile fut engloutie en quelques instants ; des fragments carbonisés dégoulinaient. Puis — fracas ! — la fenêtre en bois vola en éclats vers l'intérieur. Seong Hyunjae pointa son fusil vers tout ce qui en émergeait, mais ne tira pas. Une chaise bascula sur le sol en terre battue.
Il déplaça immédiatement son regard. Une autre chaise fracassa une seconde fenêtre, et un grand tonneau en bois défonça la porte — une diversion évidente.
Et ensuite ? Le chaos cessa brusquement.
« Hein ? »
Observant la maison, Seong Hyunjae se retourna. Le tonneau, roulant vers son propre bâtiment, explosa avec un fracas. Des éclats de bois volèrent alors que Song Taewon jaillissait et se mettait à courir.
Il n'avait pas lancé ce tonneau — il était vide, jeté pour briser la porte, et Song Taewon s'était dissimulé à l'intérieur jusqu'à l'explosion.
La distance entre eux s'évanouit. Seong Hyunjae pressa la détente un battement trop tard alors que Song Taewon se ruait vers son bâtiment. Pan ! La balle effleura la jambe de Song Taewon et traversa la porte fermée alors qu'il s'engouffrait à l'intérieur.
« ... »
Faisant irruption, Song Taewon roula sur le sol et se réceptionna debout. Le sang suintait de sa jambe, mais la blessure n'était que superficielle. Il se leva et scruta l'intérieur sombre, vérifia le fil métallique enroulé autour de son avant-bras et grimpa en courant les escaliers vers le deuxième étage.
Même en comblant l'écart aussi complètement, Song Taewon restait désavantagé. Il savait qu'aussitôt qu'il jetterait un coup d'œil au-dessus du rebord du toit, les balles fuseraient. Alors —
Le deuxième étage ressemblait davantage à une mezzanine. Deux poteaux de soutien maintenaient les chevrons, exposant totalement les poutres structurelles — cela ne semblait guère solide. Dans un coin, Song Taewon saisit une chaise et la projeta contre un poteau.
Bang !
La chaise vola en éclats et le poteau vacilla. Seong Hyunjae comprendrait le plan de Song Taewon en un instant. Song Taewon balança une autre chaise — crac ! — brisant ce poteau. Il fracassa le troisième poteau avec une table, puis ramassa les deux pierres de fronde restantes et les projeta sur les supports du toit.
Grondement — le toit commença à s'effondrer. Les murs tinrent bon, mais le toit s'affaissa. Song Taewon se tendit, prêt à frapper. Mais —
Jusqu'à ce que les débris en chute libre soulèvent un nuage de poussière, Seong Hyunjae restait introuvable. Song Taewon fronça les sourcils. Il n'était pas du genre à se laisser abattre sans combattre. Se pressant contre le cadre d'une fenêtre, il regarda dehors, mais seulement pour —
Bang !
Un coup de feu retentit. La balle siffla près de son oreille alors qu'il se dérobait.
« Même sans être éveillé, cette hauteur n'est rien », pensa Song Taewon.
« Mais dans ton état actuel, tu pourrais être gravement blessé », répondit Seong Hyunjae.
« Comparé à tes actions, c'est négligeable », rétorqua Song Taewon.
Un autre tir frappa le cadre de la fenêtre. Song Taewon se propulsa en arrière et poussa les débris du toit vers la fenêtre. Puis il souleva un poteau brisé et percuta le mur sous la fenêtre de toutes ses forces.
Poum — le mur fragile se fissura. Il démolit les murs de chaque côté de la fenêtre, exposant totalement l'intérieur du deuxième étage.
Seong Hyunjae ajusta son fusil et pressa la détente, mais Song Taewon plongea derrière un tas de débris et le poussa avec une force brute.
Fracas — le tas s'écroula et entraîna Song Taewon par la fenêtre du deuxième étage vers le sol en contrebas. Le mélange de paille, de terre et de bois amortit la grêle de balles. Enseveli sous les débris, Song Taewon protégea sa tête avec son bras armé de fil et se releva. En observant cela, les lèvres de Seong Hyunjae se courbèrent en un sourire.
« Tu n'as pas l'intention d'abandonner, n'est-ce pas ? »
« Non », fut la réponse laconique. La distance entre eux n'était que de quelques mètres. Song Taewon cala ses jambes ensevelies sous les débris, prêt à encaisser un tir.
Il protégea sa tête avec son bras — le fil arrêterait une balle — et tint une planche de bois sur sa poitrine. Même si une balle pénétrait, sa force serait réduite de moitié, évitant une blessure fatale. Ses jambes, toujours enterrées, étaient en sécurité.
Tant qu'il évitait les blessures mortelles, ses deux jambes et un bras suffiraient. Aussitôt qu'un coup de feu retentirait et qu'il rechargerait, il chargerait.
Un silence glacial s'abattit. Le coup de feu serait le signal de départ. Le doigt de Seong Hyunjae tressaillit sur la détente. Une lueur de plaisir brilla dans ses yeux plissés.
Song Taewon — et Han Yujin — s'efforçaient tous deux de l'aider depuis des flancs opposés. Comment ne pas savourer ce défi ? Même un cœur longtemps endormi s'enflammerait.
« En effet », murmura Seong Hyunjae avec admiration, en pressant la détente.
Taang — !
Une flamme jaillit de la bouche du canon visant droit la tête de Song Taewon. Le fil se creusa vers l'intérieur, et Song Taewon tressaillit — mais seulement un instant. Ignorant la douleur qui inondait son bras, il explosa vers l'avant.
Poum — alors qu'il percutait le sol avec toute sa force, il saisit la brève fenêtre de rechargement. Chargeant vers Seong Hyunjae, au lieu d'actionner la culasse, Seong Hyunjae fit pivoter son fusil pour que la crosse plonge vers lui. Song Taewon pivota sur sa cheville pour esquiver et projeta son bras armé de fil vers l'avant de toutes ses forces.
Clac !
L'avant-bras de Seong Hyunjae et le poing de Song Taewon entrèrent en collision. Repoussé en arrière, Seong Hyunjae projeta le fusil, crosse en avant, vers le visage de Song Taewon — plus pour l'aveugler que pour le frapper. Simultanément, il asséna un coup de pied circulaire.
Wouh — le coup de pied vif effleura le sommet du crâne de Song Taewon alors qu'il se baissait. Song Taewon enchaîna avec un coup de pied bas visant la cheville de Seong Hyunjae. S'il frappait la jambe d'appui, Seong Hyunjae tomberait.
Juste avant que le coup ne porte, Seong Hyunjae s'effondra en arrière — mais avant de toucher le sol, il se tordit, posa une main et fit une pirouette dans les airs. Tournoyant sur une main, il atterrit en équilibre et fit un pas en arrière. Derrière lui, la maison à moitié brûlée s'effondra dans un rugissement tonitruant.
Song Taewon se leva et fixa Seong Hyunjae. Les flammes vacillantes teintaient ses cheveux clairs d'un rouge vif — plus brillant que jamais.
« Tu ne t'amuses pas ? » railla Seong Hyunjae.
Song Taewon ne répondit pas, mais son cœur battait la chamade. L'ignorant désespérément, il chargea à nouveau. Mais au dernier instant —
Grincement !
Il s'arrêta, traîna le pied dans le sol et projeta une gerbe d'éclats de bois et de terre vers Seong Hyunjae. Alors que les débris aveuglaient son adversaire, Song Taewon visa les côtes de Seong Hyunjae d'un coup de pied latéral — un pari : si Seong Hyunjae esquivait latéralement, son flanc serait exposé.
Mais Seong Hyunjae, comme s'il anticipait chaque mouvement, tourna de l'autre côté et asséna un coup de pied bas. Comme de l'acier perçant, son pied frappa la jambe de Song Taewon.
Clac !
Le corps de Song Taewon se replia et il roula sur le sol. Couvert de terre, il se redressa et fixa Seong Hyunjae avec colère.
« Ta compétence de Prédiction de Combat n'avait-elle pas disparu ? Ou était-ce de la pure chance ? » haleta Song Taewon.
« L'instinct », répondit Seong Hyunjae. Pas une compétence, mais un sentiment. Il abaissa sa jambe levée et s'avança vers Song Taewon.
« Ta précision sera plus basse que d'habitude », prévint-il.
Crac — le mur d'un autre bâtiment s'effondra dans les flammes. Seong Hyunjae jeta un coup d'œil au ciel couvert.
« Le ciel se couvre. Il pourrait pleuvoir bientôt. » Song Taewon déglutit. Un adversaire redoutable, hier comme aujourd'hui — exactement le défi dont il avait soif. Il voulait que Seong Hyunjae se batte avec tout ce qu'il avait — et s'il devait perdre, être vaincu totalement, sans aucun regret.
Pourtant, Song Taewon savait que cette étincelle ne s'éteindrait jamais — tant que les doutes de Seong Hyunjae à son égard subsisteraient.
Au milieu de la chaleur croissante, les deux hommes luttèrent une fois de plus : poings et jambes s'entrechoquant. Aucun coup décisif ne fut porté ; seule la terre fut battue et déchirée.
« Fais un effort ! » rit Seong Hyunjae, les muscles de son dos tendus alors qu'il décochait un coup de poing. La sueur humectait sa nuque ; des cendres dérivantes s'accrochaient à sa joue.
Song Taewon expira bruyamment. La sueur s'accumulait sur ses clavicules et se dispersait au gré de ses mouvements. Frapper Seong Hyunjae était presque impossible — sa prédiction surpassait la précision normale, et il esquivait et contrait sans effort.
Alors Song Taewon abandonna la technique — il s'agripperait à Seong Hyunjae et ne le lâcherait jamais.
« Ugh. »
Le coup de poing de Seong Hyunjae transperça le flanc de Song Taewon. Serrant les dents, Song Taewon enroula son bras autour de celui de Seong Hyunjae et utilisa tout son corps pour pousser.
Poum ! Ils roulèrent sur le sol, enlacés. Seong Hyunjae luttait sous l'emprise implacable de Song Taewon. Bien que plus grand, Seong Hyunjae ne pouvait pas facilement le dominer.
S'efforçant de se libérer, Seong Hyunjae se tordit — mais Song Taewon décocha un coup de poing sauvage qui manqua sa cible et frappa la terre. Seong Hyunjae répondit par un coup de genou ascendant. Clac ! La douleur irradia à travers le front de Song Taewon, mais il l'ignora et asséna d'autres coups de poing.
Ils roulèrent vers le bâtiment en ruine. Alors que la cendre tourbillonnait, Seong Hyunjae donna un coup de tête à Song Taewon.
Poum ! L'impact l'étourdit. Seong Hyunjae saisit l'occasion et enfonça son genou dans le plexus solaire de Song Taewon.
« Ugh ! »
Même l'indomptable Song Taewon ne pouvait résister à cela. Il vola en arrière, s'effondrant alors que l'avant-bras de Seong Hyunjae s'enroulait autour de sa gorge. En un mouvement rapide, Seong Hyunjae tira un poignard et l'enfonça dans l'épaule de Song Taewon. La lame tourna, et le bras de Song Taewon devint inerte.
« Alors, Monsieur Song Taewon. »
Alors que le sang dégoulinait du poignard levé —
Bang !
Un coup de feu retentit. La balle vint se ficher dans le sol aux pieds de Seong Hyunjae alors que Han Yujin abaissait son pistolet et disait :
« À mon tour. »