Chapitre 544
Chapitre 544
« Je ne m’attendais pas à ça. »
À ce murmure, un coup de feu retentit. Comme s’il l’avait attendu, Han Yuhyun plongea derrière la clôture. Un bruit sourd — la balle se logea dans le bois au moment même où sa main jaillissait pour agripper le sommet de la barrière de près de deux mètres, et il se hissa avec une aisance surprenante. En un instant, il franchit l’obstacle, atterrit et roula sur le sol. Pan ! La terre vola là où il se tenait un instant plus tôt.
Rechargement. Même en mode manuel, la pause fut minime, et Han Yuhyun profita de ce court instant pour évaluer le terrain. La zone autour de la tour de guet était dégagée, mais un entrepôt et un puits se trouvaient à courte distance. Alors qu’il sprintait vers l’entrepôt, une nouvelle salve de balles siffla dans sa direction.
Clic — la culasse fut tirée en arrière et une douille éjectée. Son fusil contenait six cartouches ; la dernière frappa le puits. Han Yujin jeta l’arme vide et saisit un fusil chargé qui traînait à proximité. À cet instant précis —
Vlan !
Une autre pierre fendit l’air. Peut-être parce qu’il était plus proche, elle s’encastra à moitié dans l’un des poteaux de soutien de la tour. Quelques pierres de plus suffiraient à faire s’effondrer cette structure fragile. Han Yujin pointa son fusil de six coups vers la porte de l’entrepôt. La silhouette de Han Yuhyun avait disparu. Le silence retomba pendant un battement de cœur.
Crac !
Déjà à l’intérieur, Han Yuhyun avait scié la porte en bois avec son épée. Utilisant l’épaisse planche comme bouclier, il s’élança vers la tour de guet.
Bien que la tour ne fût pas loin, il était totalement à découvert — une cible mouvante en terrain plat.
Han Yujin pressa la détente sans hésiter. Taang ! Le coup partit, la balle déchira la porte, effleurant l’épaule de Han Yuhyun avant de se ficher dans le sol. La deuxième balle visait droit à sa tête, mais —
Clang !
Affaiblie par la porte, la balle ricocha sur la lame inclinée de l’Épée du Souverain et fut déviée. Ayant tiré ses six cartouches, Han Yujin lâcha le fusil, dégaina un pistolet et saisit la corde qui pendait sous le toit de la tour. Pendant ce temps, Han Yuhyun atteignit la base de la tour.
La porte criblée fut balayée. À l’abri, Han Yuhyun arma son épée de toutes ses forces — et alors :
CRAC !
Il enfonça la lame dans un poteau de soutien avec une puissance inouïe. Elle le trancha net et ressortit de l’autre côté. Pivotant, il fendit le poteau suivant. Deux des quatre piliers cédèrent simultanément. À ce moment-là, Han Yujin bondit de la tour, toujours accroché à la corde.
Criiic —
Sous son poids, la structure commença à pencher dans un gémissement de bois qui craque. Suspendu à la corde et prenant appui contre le poteau incliné, Han Yujin braqua son pistolet sur Han Yuhyun en contrebas. Mais Han Yuhyun n’attendit pas. Cette distance ne nécessitait aucune fronde.
Leurs regards se croisèrent, et balles et dagues fusèrent de concert.
Han Yujin prit appui sur le pilier et bondit vers le haut. Han Yuhyun se replia derrière le même poteau. Crac — la dague s’enfonça là où Han Yujin se tenait. Un bruit sourd — le sol explosa là où Han Yuhyun se trouvait. Pendant tout ce temps, la tour continuait son inclinaison lente. Tirant brusquement sur la corde, Han Yujin voltigea sur le toit, tirant des coups de suppression et changeant de chargeur sans pause.
Sous la tour en train de s’effondrer, Han Yuhyun agrippait son épée tel une bête à l’affût, retenant son souffle. Son regard ne quittait jamais la silhouette vacillante de Han Yujin.
« Une fois que la tour tombera, je me jetterai sur lui », pensa-t-il. Han Yujin, n’utilisant plus qu’un pistolet, avait, selon Song Taewon, une puissance de feu moindre. À moins qu’il ne touche un point vital, Han Yuhyun pouvait encaisser un ou deux tirs.
Un bruit de frottement — la botte de Han Yuhyun sur la terre. Crac-crac — le dernier poteau céda, et alors que le bord du toit frappait le sol —
Vlan !
Il se propulsa de son pilier protecteur et bondit en avant. Simultanément, Han Yujin lui lança la cartouchière. Les yeux de Han Yuhyun papillonnèrent de confusion. Ce n’était pas une arme contondante, et il la perdrait s’il l’attrapait — pourquoi ?
Il ne comprit pas, mais Han Yujin n’agissait jamais sans raison. L’esquivant par instinct, il se figea lorsque Han Yujin tira sur la cartouchière au lieu de lui tirer dessus.
Pan — le coup atteignit la cartouchière en plein centre.
Rat-a-ta-ta !
La cartouchière explosa dans un fracas tonitruant ! La poudre s’enflamma en une succession rapide, projetant chaleur et flammes. Han Yuhyun tourna la tête par réflexe — mais trop tard.
« ...Ugh. »
Son visage et ses yeux brûlaient intensément. Normalement, il serait resté insensible à une puissance de feu bien supérieure, mais un corps non éveillé ne pouvait y résister. Grâce à un léger mana de pré-éveil et une affinité avec le feu, il évita les brûlures graves — mais il fut instantanément aveuglé.
Taang — !
Les yeux fermés, il recula alors qu’une balle lui percutait la jambe. Une douleur semblable à du fer en fusion fit plier son genou jusqu’au sol. Il se stabilisa sur la terre — et avant qu’il ne puisse s’échapper, un autre coup martela son épaule, près de son cœur. Le sang jaillit, tachant ses vêtements.
« Les balles étaient un peu instables. Myeong-woo n’est pas encore habitué à la poudre fabriquée dans les donjons », expliqua Han Yujin en rechargeant d’un clic.
« Si ça avait été une vraie bombe, je serais resté à distance. »
Parce que ce n’était qu’une cartouchière, il était resté prudent. S’il l’avait attrapée, il aurait pu la charger dans un fusil.
Han Yuhyun força ses yeux à s’ouvrir. Sa vision était encore floue, la silhouette de son frère devant la tour effondrée ressemblait à une peinture à l’huile maculée. Han Yujin le regarda avec une pointe de pitié. La douleur était réelle, et Han Yujin se sentait coupable.
Mieux valait en finir rapidement, pensa-t-il en levant le pistolet — pour découvrir qu’il ne pouvait presser la détente.
« .... »
Voyant son frère sans défense au sol, son doigt refusait tout simplement de bouger. Dans le feu de l’action, il aurait tiré sans hésiter — mais là, face à ce moment à sens unique, sa gorge se noua.
« ...À bien y penser. »
Il possédait toujours sa compétence de Résistance à la Peur. Han Yujin serra les dents alors que son cœur battait de plus belle. Son frère occupait toutes ses pensées.
« ...Hyung. »
La voix de Han Yuhyun était douce tandis qu’il écartait son épée et levait les yeux. « Je ne te vois pas clairement. »
« ...Oh ? Ah, désolé. »
Dit Han Yujin en faisant un pas en avant. Bien que surpris, ses yeux analysèrent Han Yuhyun froidement : un tir à l’épaule, un à la jambe, toujours aveugle. En tant qu’humain non éveillé sans compétences, il pouvait facilement le maîtriser maintenant.
Il avait déjà sorti sa dague de secours. Pas de fil, et l’Épée du Souverain gisait au loin. Han Yujin s’approcha avec prudence.
« Tu t’es bien débrouillé », dit-il en se tenant au-dessus de lui. « Je pensais que tu serais sans défense, mais tu as transformé une pierre de jet en arme. »
« Le Directeur Song m’a appris », répondit Han Yuhyun, un peu abattu. « Je pensais que les combats entre non-éveillés n’avaient pas d’importance. »
« C’est généralement le cas. Même si les donjons disparaissaient et que les Éveillés s’en allaient, tu n’aurais pas à te battre. »
Il semblait encore trop jeune pour le champ de bataille. Han Yuhyun cligna des yeux, des larmes perlant et coulant sur ses joues. Han Yujin déglutit. Son frère ne mourrait pas — mais — il hésita, son pouce effleurant le pistolet non tiré.
Clic !
Han Yuhyun bondit sur sa jambe valide et chargea. Han Yujin n’eut pas le temps de tirer. Il tomba sur un genou et asséna un coup de genou dans l’abdomen de Han Yuhyun. Un léger gémissement s’échappa des dents serrées de Han Yuhyun. Au même moment, alors que le pistolet de Han Yujin volait de sa main, Han Yuhyun saisit le bras indemne de son frère.
L’écart de force était évident — mais pas assez pour que Han Yuhyun puisse le retenir avec un seul bras. Han Yujin tenta de le tirer vers le bas, mais Han Yuhyun mordit férocement son épaule.
CRAC !
« Argh ! »
Ses dents manquèrent de peu le cou de Han Yujin. Déséquilibré, Han Yuhyun tomba en arrière — et Han Yujin bascula en avant sur lui.
« Hé, toi — ! »
Serrant les dents comme pour entamer la chair, Han Yujin lutta pour repousser Han Yuhyun. Il enfonça un coude dans le bras blessé de son frère. Han Yuhyun grimaça mais tint bon — utilisant ses membres valides pour inverser leurs positions.
S’il se faisait coincer en dessous, il serait piégé. Han Yujin donna des coups de pied dans ses jambes, tâtonna autour de sa taille pour trouver sa dague, la dégaina et l’enfonça dans le bras indemne de Han Yuhyun.
À travers ses lèvres mordues, Han Yujin expira bruyamment. Han Yuhyun, du sang sur la bouche, racla son bras blessé contre celui de Han Yujin.
Respirant difficilement, Han Yujin se leva et aida son frère à s’asseoir.
« Tu es tenace. »
Malgré ses blessures à la jambe et au bras, Han Yuhyun sourit. Sa vision s’éclaircissait à chaque battement de paupières.
« Tu es juste trop tendre. »
« Non », dit Han Yujin. « J’ai failli tirer — mais j’ai un peu tremblé sans la Résistance à la Peur. »
« Je veux un câlin. »
Les bras de Han Yuhyun retombèrent mollement. Han Yujin hésita.
« ...Tu vas encore mordre. »
« Utilise le pistolet, alors. »
Il y en avait un autre dans son étui. Han Yujin le déverrouilla et le sortit. Han Yuhyun leva le canon vers sa propre poitrine avec des doigts tremblants.
« Tiens. »
Les lèvres de Han Yujin se crispèrent devant le calme de son frère.
« Tu es trop serein, même si ce n’est pas réel. »
« Parce que c’est mon hyung. »
Han Yuhyun ouvrit les bras. Han Yujin s’agenouilla et réduisit la distance. Han Yuhyun s’effondra sur lui ; leurs corps pressés l’un contre l’autre, le canon s’enfonçant dans la chair et le tissu.
« Même si c’était réel, j’aurais aimé ça. »
« ...Hé. »
« Non, mais plutôt — »
« ...Tu aurais préféré que ce soit l’inverse ? »
Han Yuhyun eut un sourire en coin. Se retrouver au bout du canon de son frère n’aurait peut-être pas été si grave — mais, fidèle à sa nature, il préférait mordre.
Il avait porté une peau humaine toute sa vie ; il pouvait imiter, mais jamais effacer sa vraie nature. Sans cela, il ne serait pas Han Yuhyun. Il pouvait jouer, mais seulement jusqu’à un certain point.
« C’était amusant. »
Il posa sa tête sur l’épaule de Han Yujin, avec espièglerie.
« Rejoue avec moi la prochaine fois. »
« Bien sûr », répondit Han Yujin.
« Et hyung — si jamais ça devient trop dur — »
« Je vais bien. »
Han Yujin sourit. « Tu gagneras de toute façon. Désolé de te décevoir. »
À ces mots, Han Yuhyun hocha la tête honnêtement. Avant tout, la sécurité de son frère importait. Il aurait sacrifié Song Taewon et Seong Hyunjae si nécessaire — mais il faisait confiance à Han Yujin, aussi. C’était suffisant.
« J’agirais de la même manière si j’en avais l’occasion. »
« Eh bien... moi aussi. »
Si la sécurité de son frère était en jeu, Han Yujin n’avait qu’un seul choix.
Tapotant la tête de son frère, il pressa la détente. Instantanément —
Pan !
Le recul le secoua, et quand il ouvrit les yeux, son frère avait disparu.
« ...Ça fait bizarre. »
Il s’en sortirait, pensa-t-il en expirant et en se levant.
Pan ! Au coup de feu, Seong Hyunjae esquissa un sourire décontracté. Son regard se tourna vers les bois. Presque certainement, Song Taewon surgirait ensuite.
« Dommage que je ne puisse pas regarder », songea-t-il. Il aurait adoré voir le combat des frères — mais il devait se concentrer ici. Quelques instants plus tard, les broussailles tremblèrent violemment.
Whoosh !
Une pierre vola à une vitesse fulgurante — une attaque à la fronde. Seong Hyunjae plongea derrière un tronc d’arbre. Un bruit sourd — dès que le son retentit, il réapparut et pointa son arme dans la direction du lancer. Depuis les buissons,
Grondement.
Un gros rocher roula. Un coup partit droit sur sa surface, et immédiatement, Song Taewon chargea vers la clôture avec une vitesse terrifiante.