Chapitre 546
Chapitre 546
L’odeur de la poudre et de la fumée se mêlait dans l’air, une piqûre âcre qui irritait les narines de Han Yujin. Il jeta un regard lent, oscillant entre Song Taewon et Seong Hyunjae. Ce dernier cracha le sang qui s’était accumulé dans sa bouche.
« C’est fini plus vite que je ne l’aurais cru. »
« Tu avais une arme à feu. Et mon frère est encore jeune. Mais Seong Hyunjae, pourquoi laisser une si belle arme inutilisée ? Un sacré spectacle, je dois dire. »
Bien sûr, il n’avait pas tout vu depuis le début. Mais Seong Hyunjae ne semblait pas être du genre à perdre son arme si facilement. Il avait dû s’emmêler ainsi juste pour le plaisir.
« Quel manque de cœur, de se contenter de regarder le spectacle. »
« Tu avais l’air d’apprécier. »
Han Yujin réaligna le pistolet dans sa main d’un geste sec. Une douille vide tinta en tombant à ses pieds.
« Quoi qu’il en soit, Seong Hyunjae, tu as survécu. »
Une balle en laiton massif glissa dans le chargeur. Un clic — l’arme retrouva sa forme initiale.
« Félicitations. »
Han Yujin pointa le canon vers Seong Hyunjae.
« On se croirait dans une prise d’otages, n’est-ce pas ? Bien que le directeur Song ne colle pas vraiment au rôle. »
Entravé par le bras de Seong Hyunjae, Song Taewon fixa Han Yujin.
« Inverser les rôles semblerait plus naturel, mais comme tu le sais, le monde ne fonctionne pas ainsi. Les rouages qui s’emboîtent parfaitement sont rares. Nous grinçons et nous nous heurtons juste assez pour continuer à tourner. »
Même les produits de série, méticuleusement calculés, présentent parfois des défauts ; comment toutes ces pièces disparates pourraient-elles s’aligner sans la moindre faille ?
« Directeur Song. »
La voix qui l’appelait était glaciale. Les yeux plissés de Seong Hyunjae exprimaient une menace évidente. Une colère justifiée. Song Taewon songea intérieurement : même les actes accomplis pour le bien d’autrui, sans son consentement, ne sont que pure suffisance. Surtout quand on sait que le mal en découlera ; il n’y a aucune excuse.
« Directeur Song, vous avez perdu. »
« ...Oui. »
« Cette affaire entre vous deux est terminée. Maintenant, c’est mon tour. »
Le canon du pistolet s’abaissa légèrement. Seong Hyunjae desserra docilement son étreinte. Bien que libéré, Song Taewon resta cloué sur place, ignorant la blessure qui saignait à son épaule. Comme s’il les mettait au défi de se défouler sur lui, il demeura immobile, tel un mannequin de tir.
Le sourcil de Han Yujin tressaillit à cette vue.
« Cette épaule... est-ce une morsure ? »
En s’approchant de Han Yujin, Seong Hyunjae demanda :
« Tu devrais mieux t’occuper de ton frère. »
« Ne t’en fais pas. Avant qu’il ne morde quelqu’un d’autre, je l’assommerai. Le gamin l’aura bien cherché. »
Han Yujin s’approcha, puis pressa le pistolet sous le menton de Seong Hyunjae.
« Maintenant, tu devrais prendre congé. »
« J’aurais fini en spectateur modèle, mais... »
« Je n’accepte pas les spectateurs qui s’invitent sans payer. »
« Mais j’ai oublié mon portefeuille. »
« Si tu n’as pas d’argent, tu ne devrais pas regarder. Aucune excuse. »
« Pas même de pass VIP ? »
« Euh... ton nom est... Sung... quelque chose ? Ça me dit quelque chose. »
Alors que le canon suivait la ligne de la mâchoire de Seong Hyunjae, Han Yujin songea : « Qui est-ce, déjà ? »
« Maintenant, tais-toi. »
Han Yujin pinça les lèvres.
« Je ne m’attendais vraiment pas à pouvoir te faire sauter la cervelle deux fois. »
« Un honneur. »
Seong Hyunjae soutint son regard aux yeux dorés. L’irritation de Han Yujin face au plaisir manifeste de l’autre se mêla à un sentiment de soulagement : s’il pouvait se rouler dans la boue par les cheveux et que cela le rendait heureux, qu’il en soit ainsi.
« Tu n’es pas obligé de regarder. »
« Je ne suis pas un enfant. »
« Les adultes méritent aussi qu’on prenne soin d’eux. Voir de belles choses, entendre de belles paroles. »
« Tu veux dire que je devrais jeter Seong Hyunjae ? »
« Il n’a pas l’air bien, là ? »
« Oh, oui, oui. Très bavard. »
Souriant, Seong Hyunjae entrouvrit les lèvres, pencha la tête et mordit légèrement le canon. Han Yujin cligna des yeux, puis les ferma. La détente cliqua et un coup de feu retentit. Lorsqu’il rouvrit les yeux, Seong Hyunjae avait disparu.
Han Yujin se tourna vers Song Taewon, toujours immobile. Ils n’étaient plus que deux ; Han Yujin aurait pu facilement le maîtriser, mais il se contenta d’expirer doucement.
« Directeur Song. »
Han Yujin laissa tomber le pistolet.
« Viens te battre. »
« ...... »
Les yeux de Song Taewon s’écarquillèrent un instant, puis se fixèrent avec un calme pesant.
« J’ai perdu. »
Cette attitude non résistante, alors qu’il se laissait étrangler sans même se défendre, rendit le regard de Han Yujin plus froid encore.
« Tu as dit que c’était une affaire entre toi et Seong Hyunjae. Maintenant, c’est moi ! Je suis furieux, je cherche la bagarre. »
« Oui, il est naturel d’être en colère. »
« Alors viens. »
Song Taewon hésita, observant Han Yujin. Selon les standards ordinaires, il n’était pas petit, mais comparé à Han Yujin, il était inévitablement plus frêle ; une différence de taille significative et une carrure plus légère.
Même avec un bras inutilisable, l’issue était évidente. Dès que la distance serait réduite, tout serait fini. Une obstination apparemment inutile pour Song Taewon, mais si Han Yujin le désirait, il n’avait d’autre choix que d’accepter.
« ...S’il vous plaît, posez l’arme. »
« Non. Hormis les armes à feu et les arcs, j’utiliserai tout ce que je peux, sois-en assuré. »
« ...Alors je vous ferai face à mains nues. »
Les lèvres de Han Yujin se courbèrent sauvagement.
« Tu restes arrogant jusqu’au bout. »
« Même à mains nues, j’ai l’avantage. »
« Tu le pensais aussi avant d’entrer, n’est-ce pas ? »
Han Yujin dégaina un poignard et le fit tournoyer.
« Tu t’attendais sûrement à ce que je perde. »
« ...... »
« Oui, je sais que je suis plus faible. N’importe qui parierait contre moi. Alors battons-nous comme il se doit. »
« ...Han Yujin. »
« Directeur Song. »
Grondement — le tonnerre lointain roula à travers le ciel gris. Ploc, ploc. Les gouttes de pluie commencèrent à tomber. Les flammes mourantes grésillèrent sous l’averse.
Le silence s’étira, puis Han Yujin bougea le premier. Conscient que le corps à corps ne favorisait aucun des deux, il recula d’un pied, pivota et chargea. Song Taewon marqua une pause, puis le suivit.
Mieux valait le saisir rapidement. Bien qu’initialement hésitant, Song Taewon accéléra. Une carrure imposante peut paraître maladroite, pourtant un corps entraîné se déplace plus vite avec une force accrue. Leur différence de foulée était frappante.
La détermination de Song Taewon combla l’écart en un instant. Han Yujin fila le long du mur du bâtiment, tournant au coin. Song Taewon le suivit —
Boum !
La vitrine suspendue au-dessus s’écrasa. Tandis que Song Taewon trébuchait, Han Yujin disparut. Les nuages d’orage s’assombrirent davantage, la pluie s’intensifia. Crac ! La foudre déchira le ciel.
« Il a dû préparer son coup », pensa Song Taewon. Il avait inspecté les lieux, posé des pièges comme celui-ci. Même la dégradation du temps entrait probablement en ligne de compte. Peut-être attendait-il l’obscurité et la pluie.
La pluie cinglait le visage figé et les larges épaules de Song Taewon, se mêlant au sang qui coulait le long de son bras. Une main large essuya l’eau de pluie de ses traits trempés. Pourtant, si Han Yujin n’utilisait que des armes blanches, il restait désavantagé.
Malgré cela, il ne ressentait aucune certitude de victoire.
Scannant calmement les environs, Song Taewon avança. Le fracas de la pluie et du tonnerre masquait le moindre pas. Mais en plein jour, les traces étaient faciles à trouver. Son regard balaya le sol détrempé ; des empreintes marquaient le passage. Et, faiblement, elles subsistaient.
Confirmant la direction de Han Yujin, Song Taewon avança avec précaution. Dans son esprit défilaient les pièges possibles : exploiter à nouveau le terrain comme précédemment ; surveiller ce qui se trouvait au-dessus et sous ses pieds. La force de Han Yujin ne lui permettait pas de lancer des objets lourds au loin ; tout au plus de les faire tomber. Il pourrait fabriquer des frondes, mais il semblait peu probable qu’il utilise des armes à distance autres que l’arc ou le pistolet.
Il voulait un affrontement direct.
« ...Hein. »
Song Taewon expira. Peut-être que ses blessures non soignées irradiaient de la chaleur depuis son épaule.
Grâce au sol trempé, les empreintes de Han Yujin devenaient plus nettes. Il les suivit jusqu’à la tour de guet en ruine. À l’extrémité dentelée d’un poteau brisé flottait une boucle de fil de laine rose vif. Et ces fils —
« ...... »
S’étiraient dans toutes les directions comme une toile d’araignée géante. Avec prudence, Song Taewon s’approcha. Autour de la petite place et des débris de la tour, il trouva de la laine nouée entre les maisons voisines, l’entrepôt, le puits et la clôture, remplissant une vaste zone.
Il tendit la main vers le fil extérieur, puis se rétracta. N’importe qui aurait vu qu’il s’agissait d’un piège. Son fonctionnement était inconnu, mieux valait ne pas y toucher.
Il passa sous le fil bas, s’enfonçant vers l’intérieur. En se baissant sous une troisième corde, il repéra un fil métallique habilement dissimulé plus loin. Ce devait être le véritable déclencheur. Un contact imprudent pourrait activer quelque chose.
Il aurait pu lancer une pierre pour dégager le passage, mais Han Yujin avait juré de se battre à mains nues. Résolu, Song Taewon évita la laine. Aux aguets, guettant l’apparition de Han Yujin pour déclencher le piège, il n’entendit que la pluie.
Puis, alors qu’il se penchait sous le dernier fil à hauteur de poitrine —
Vlan ! Un point rose fonça vers lui. Un vélo, dévalant la pente à une vitesse folle. Song Taewon s’arrêta par réflexe au lieu d’esquiver ; un mur d’un côté et la laine de l’autre.
Impossible. Han Yujin l’avait-il guidé sur ce chemin ? Avant qu’il ne puisse réfléchir davantage, le vélo l’atteignit. Song Taewon plia les genoux pour se préparer et encaisser l’impact. Simultanément —
Ssss —
Han Yujin tira l’épée attachée à l’arrière du vélo — l’Épée du Souverain laissée par Han Yuhyun. La lame sombre, propulsée par l’élan du vélo, fendit l’air. Song Taewon se baissa juste au moment où —
Crash !
Le vélo le percuta. Déséquilibré, Song Taewon ne put résister à la collision et fut projeté en arrière. Crac — des brins de laine se rompirent et s’enroulèrent autour de lui. Juste avant que le vélo ne bascule, Han Yujin sauta, roula une fois au sol et bondit. Il abattit son épée sur la laine.
Frou-frou — la laine sectionnée revint vers Song Taewon sous l’effet du rebond. Puis Han Yujin dénoua le fil métallique, en saisit l’extrémité et le fit tournoyer.
« Cette laine est plus solide que je ne le pensais. »
Bien que les lames puissent la couper, une traction vive ne la faisait guère bouger. Il enroula le fil autour des brins de laine rompus pour les fixer. Sachant qu’il ne pourrait pas maintenir le fil indéfiniment, il l’attacha à un poteau relié à un bâtiment.
S’avançant avec sa longue épée, Han Yujin approcha de Song Taewon. Bien qu’il se soit relevé, le haut du corps et le bras indemne de Song Taewon restaient entravés. Il regarda Han Yujin s’approcher. Ses jambes pouvaient bouger, mais la portée de son épée était courte en comparaison.
La pluie tombait régulièrement, assombrissant la laine trempée jusqu’à la rendre presque rouge.
« Si je frappe ici — »
Han Yujin pointa la lame.
« Serais-tu satisfait ? »
À ce moment, Song Taewon bougea. Il racla le sol avec son orteil, projetant une pierre. Elle frappa précisément le dos de la main de Han Yujin. Il retint à peine l’épée, sa posture perturbée. Song Taewon s’effondra au sol et tendit les jambes.
Boum ! Utilisant tout son corps à courte portée, Han Yujin donna un coup de pied. Tombant en arrière, il cracha de la boue tout en riant. Exactement la réaction que Song Taewon avait espérée.
Il fit pivoter l’épée tombée à la verticale avec son orteil. Han Yujin bondit pour attaquer, mais d’abord les brins de laine se rompirent et le fil se détendit. Esquivant les coups de poing de Han Yujin, Song Taewon projeta son bras libre en avant. Il évita d’être saisi à la gorge, mais Han Yujin se cramponna à son épaule.
« Argh. »
Bien qu’il ne soit pas un éveillé, la poigne de Han Yujin était terrifiante. Agrippant l’épaule de Song Taewon, il enfonça ses doigts sans pitié dans la plaie. Peu importait la tolérance à la douleur, c’était insupportable.
Boum !
En lâchant prise, Han Yujin fut repoussé d’un coup de pied. Il vola légèrement à travers le sol, toussant, se tenant la poitrine, et lutta pour se redresser et lancer un regard noir à Song Taewon.
« Un peu faible. »
Il toussa à nouveau, la lèvre retroussée.
« Tu devrais frapper pour tuer. »
Détachant complètement le fil, Song Taewon — sans hésitation — se rua sur Han Yujin.