Chapitre 543
Chapitre 543
« Malheureusement, je n'ai que des armes à verrou. »
Les douilles devaient être éjectées et les cartouches chargées manuellement, ce qui signifiait que leur cadence de tir serait inévitablement plus lente que celle d'armes automatiques. Il en allait de même pour les pistolets. Toutes les armes à feu en ma possession provenaient de l'« inventaire » personnalisé de Myeong-woo.
Au moins, celles-ci utilisaient des munitions conventionnelles. Si elles avaient été alimentées par du mana comme le Fusil Lynx, elles n'auraient été que des pièces de décoration.
« J'ai bien reçu toutes sortes de mitrailleuses avancées de la part de Shishio, mais je n'ai jamais eu le temps d'aller les chercher. »
Il m'avait volontiers cédé des armes de qualité militaire que je n'avais jamais osé espérer acquérir en Corée. Comme les armes à feu modernes ne tiennent pas dans un inventaire, je les avais stockées séparément — quel dommage. Si je les avais apportées, le match aurait pris fin immédiatement.
« Il n'y a pas non plus d'étuis ou de cartouchières de rechange. Utilisez une ceinture ou vos poches. »
Si nécessaire, je fourrerais les munitions dans mes poches. J'avais au moins une bonne réserve de fils et de cordes. Je plaçai un panier à linge au centre et y rangeai les objets les plus utiles. Seong Hyunjae, muni du pistolet que je lui avais confié, passa son arc en bandoulière.
« Il devrait y avoir un arc là-bas aussi. L'habileté de M. Song avec cette arme est considérable. »
« Yuhyun en a peut-être un en réserve, mais il l'a probablement laissé dans son inventaire. On porte ses armes principales sur soi ; les secondaires restent généralement dans le sac. »
Inutile de nous encombrer quand nous avons un inventaire. Pour gagner en rapidité, je pré-équipais parfois des objets simples, mais les arcs étaient trop encombrants.
« Si l'extérieur est dégagé, nous finirons rapidement. Mais sur un terrain avec beaucoup de cachettes, la situation pourrait basculer en un instant. »
Le fait de redevenir « non-éveillé » ne changeait rien à nos différences physiques. À l'exception de Seong Hyunjae, je serais dans une situation de grave infériorité en combat rapproché. Yuhyun comme M. Song étaient bien plus forts que moi — et M. Song, en tant qu'ancien officier de police, aurait l'expérience du combat sans capacités spéciales.
Pendant ce temps, notre Yuhyun était... sans entraînement. Encore trop jeune. Je ne l'avais jamais même envoyé dans un club de taekwondo.
« En cas d'urgence, il vaut mieux que je m'occupe de M. Song Taewon et que Han Yujin affronte son frère. »
« Très bien. Et si vous braquez une arme sur Yuhyun, je pourrais réflexivement vous faire sauter la cervelle. »
Son corps réagirait avant même que sa pensée ne le puisse. J'attachai des armes à ma taille, à mes cuisses et à mes chevilles ; même l'objet de métamorphose d'Eun-hye était dissimulé.
[00:00]
Dix minutes s'écoulèrent, le minuteur disparut et la fenêtre de message réapparut.
[Tous les Éveillés deviendront des Non-éveillés.]
Simultanément, mon corps... hm. Aucun changement spectaculaire. Il semblait légèrement plus lourd. Seong Hyunjae détendit son bras avec nonchalance.
« Mon partenaire a beaucoup enduré, je vois. »
« Je suis un Éveillé, moi aussi, vous savez ? »
... Pourtant, je m'attendais à être plus faible que Seong Hyunjae sous sa forme non-éveillée. Avec notre équipement, j'aurais pu être plus fort. Puis, un autre message apparut.
[Vos corps actuels sont des mannequins ; vos véritables corps reposent en sécurité, endormis dans un stockage interspatial lié à ces derniers. Si un mannequin meurt, la conscience du membre de l'équipe sombrera également dans le sommeil, et le mannequin sera renvoyé dans la salle d'attente de votre équipe. Après le match, les mannequins et les corps réels seront échangés et réveillés.]
Exactement comme dans les donjons japonais. Puisqu'il ne s'agissait pas de nos vrais corps, la mort ne posait aucun problème réel — mis à part la douleur.
[Condition de victoire : dernier survivant. Si les deux équipes n'entrent pas en contact pendant une heure, l'équipe la plus passive subira une pénalité.]
Une heure. L'espace n'était pas exigu. À cet instant, une section du mur s'ouvrit dans un grincement. Une bouffée d'air frais s'engouffra, apportant le parfum de l'herbe humide {N•o•v•e•l•i•g•h•t}.
C'était une forêt — non, plutôt une jungle. J'aperçus un sentier étroit qui s'y enfonçait.
[Tous les objets détenus ont également été échangés contre des mannequins. Il y a un village au centre de la forêt ; vous ne pouvez vous déplacer que dans un rayon de 10 km autour de ce village. Bonne chance.]
Avec un village, arriver en premier serait avantageux. Heureusement que j'avais apporté le vélo. J'attachai le panier à linge rempli d'équipement à l'avant avec du fil de fer, puis je me tournai vers Seong Hyunjae.
« Hé, monte ! »
Il grimpa immédiatement sur le porte-bagages arrière. Je rougis. J'avais parlé sans réfléchir. Heureusement, seul Seong Hyunjae était là — Yuhyun n'aurait peut-être pas compris, même s'il avait été présent.
« ... Vous êtes un civil maintenant, alors tenez-vous bien. »
« D'accooord. »
« Et arrêtez de dire des choses effrayantes. »
Je pédalai vigoureusement. Ayant souvent roulé avec les enfants, je pouvais rapidement prendre de la vitesse, même sur un terrain accidenté. En tant que non-éveillé, un vélo dépassait de loin n'importe quel coureur. Et celui que Seong Hyunjae m'avait donné était performant. Bien qu'il cahotât, nous filâmes rapidement à travers la forêt.
« Vous n'entendez rien, n'est-ce pas ? »
« Aucun signe de vie, hormis la végétation. »
Pas même un oiseau ou un insecte. Seules les branches craquaient dans la brise.
« Donc tout mouvement important doit être le leur. Si nous repérons un mouvement, nous tirons les premiers. »
Incapables de réduire la distance, nous pourrions au moins les blesser. J'espérais que le village se trouvait en terrain découvert ; ici, les cachettes abondaient. Et beaucoup d'arbres étaient humides, rendant une immolation totale difficile.
Peu après, le village apparut : une palissade en bois avec cinq maisons et trois tours de guet. Plus petit que ce que j'avais imaginé, mais pas mal — des villes plus denses auraient été tout aussi difficiles à fouiller.
Dès que nous entrâmes, je mis pied à terre et soulevai le panier à linge.
« Nous ne pouvons porter qu'un nombre limité d'armes — cachons le reste. Mais gardons toutes les munitions sur nous. »
Sans balles, les armes ne sont que des gourdins. Même si Yuhyun ou M. Song trouvaient les armes en premier, au moins seraient-elles chargées. Ne sachant pas quand ils arriveraient, nous nous préparâmes à la hâte et grimpâmes dans une tour de guet.
Seong Hyunjae se dirigea vers la seule maison à deux étages. Je le regardai se faufiler par la fenêtre du deuxième étage et bondir avec légèreté sur le toit. Même sans ses capacités, son agilité était stupéfiante. Il se débarrassa de son manteau encombrant et enfila à la place un gilet à poches multiples par-dessus sa chemise — sans aucun doute un objet spécial en soi.
Appuyé contre une haute cheminée, Seong Hyunjae me fit signe de la main.
« J'aurais dû lui mettre une gifle. »
Ma main aurait eu mal aussi. Je levai mon pistolet chargé vers la forêt et scrutai les environs avec attention. Aucun mouvement pour l'instant. Pour éviter la pénalité, ces deux-là se dirigeraient sûrement vers le village.
Ils nous verraient, mais manqueraient d'un moyen clair pour attaquer. Même s'ils avaient sagement caché leurs arcs, ils n'auraient pas de flèches — car les armes secondaires restaient généralement dans l'inventaire. Je soupçonnais M. Song d'être dans le même cas.
Après un moment de vigilance silencieuse,
« Là. »
Un éclair sombre parmi les feuilles — l'ombre d'une Sentinelle Togethorn. Je braquai mon pistolet et pressai la détente.
Pan !
Dans un fracas assourdissant, des branches se brisèrent. La forme noire pivota. J'actionnai la culasse, visai et tirai à nouveau. Immédiatement :
Clang !
« Argh ! »
Quelque chose frappa le support de la tour de guet. Je me baissai sous la rambarde juste au moment où un autre coup retentissait — un bruit sourd — et le bois se cabossa. Attendez, quoi...
L'expression de Song Taewon se durcit. Des messages inondèrent sa vision et les murs disparurent. Sentant son corps s'alourdir, il contempla la forêt vivante.
« Même sans ses capacités, Han Yujin... »
« Une arme à feu. »
dit Han Yuhyun.
« Mon frère porte une arme à feu. »
« ... N'est-elle pas alimentée par du mana ? »
« Les armes de rang S le sont, mais celles de bas rang ne le sont pas. On peut utiliser des armes ordinaires. »
« Je vois... »
Le silence s'installa entre les deux. Le simple fait de redevenir non-éveillé les favorisait encore — Han Yujin n'avait qu'une force négligeable, donc c'était effectivement deux contre un.
Mais ajoutez des armes à feu, et tout changeait.
« L'inventaire ne s'ouvre pas non plus. »
Han Yuhyun essaya de sortir son arc.
« Même chose pour moi. Aucune arme à distance. »
Aucun des deux n'avait pensé à pré-équiper un arc. Han Yuhyun fixa la forêt, clignant des yeux. Jamais auparavant il n'avait ressenti une telle impuissance avant une bataille.
« Mon frère, vraiment... »
Un sourire inapproprié à la situation apparut sur le visage de Han Yuhyun. Son esprit semblait bloqué, mais il était étrangement exalté. Han Yujin allait finir ses préparatifs et les attendre de pied ferme.
À l'inverse, le visage de Song Taewon s'assombrit. Plutôt que des visions de combats entre Éveillés, il se remémora les altercations banales d'avant l'apparition des donjons : sans armure et sans protection, armé seulement pour le corps à corps. Pendant ce temps, l'ennemi avait une arme à feu.
« D'abord, vers le village... »
« J'ai le vélo. »
dit Han Yuhyun. Dans ces montagnes, courir en tant que non-éveillé ne permettait pas de distancer un vélo.
« Il ne l'a probablement pas sorti de son inventaire, n'est-ce pas ? »
marmonna Song Taewon avec un soupir. Han Yujin connaissait sûrement cette situation à l'avance. Il s'était préparé à un terrain aussi défavorable. Pourtant, il était certain de gagner un combat direct — même quand Han Yujin avait proposé le pari à la légère.
Et pourtant :
« Alors... il est probablement déjà au village, en train de préparer ses défenses. Le combat rapproché reste désavantageux, donc il va sniper depuis une hauteur. »
« Si nous devons sortir de la forêt tardivement et nous approcher, au moment où nous nous exposerons en tant que non-éveillés, il sera difficile d'esquiver complètement les tirs. Correct ? »
demanda Han Yuhyun, qui ne s'y connaissait pas en armes à feu. Il n'avait vu que des fusillades ordinaires à la télévision, et y avait à peine prêté attention.
« Est-ce automatique ? Un fusil entièrement automatique ? »
« Hein ? »
« Pour les fusils, il y a cette culasse... »
Song Taewon cassa une brindille et en dessina le contour dans la terre pour expliquer. Han Yuhyun décrivit les armes qu'il avait vues, convaincu qu'elles étaient toutes manuelles.
« Si ce n'est pas automatique, vous devez chambrer chaque cartouche manuellement, donc la cadence de tir sera lente. Pas de lunette non plus, donc la précision sera relativement faible. »
Nous devrions quand même compter sur la chance. La distance jusqu'au village — leur approche — était critique ; ils se tiendraient sûrement à des endroits défendables. Même dans un petit village, cela prendrait au moins plusieurs minutes. Cela suffirait pour placer plus d'un ou deux tirs.
Song Taewon serra le poing. Il se demanda si abandonner ici pourrait être acceptable — mais il se força à élaborer un plan. Son regard anxieux balaya les environs, se posant sur une pierre.
« ... Une fronde. »
Une arme à distance simple mais puissante. Il retira précipitamment sa chemise.
« Ramassez des pierres. »
« Des pierres ? »
« De la taille d'un poing, en forme de ballon de rugby c'est l'idéal, mais rondes feront l'affaire. Vous les attachez à une corde et vous faites tournoyer pour les lancer. »
Primitif, mais autrefois utilisé dans de vrais combats, avec une portée sérieuse. Avec notre force, c'était encore plus efficace. Han Yuhyun fouilla la forêt à la recherche de pierres tandis que Song Taewon déchirait sa chemise en bandes pour en faire des cordes.
Après seulement quelques essais, les deux atteignaient leur cible avec précision. La fronde de Han Yuhyun était particulièrement redoutable. Avant que la limite d'une heure ne s'écoule, ils se dirigèrent vers le village — en suivant le sentier mais en restant sur les bords pour ne pas être vus.
Bientôt, le village se dressa entre les arbres denses. Han Yuhyun suspendit sa cape sur une structure en forme d'épouvantail faite de branches liées. Song Taewon coupa rapidement d'autres branches avec un couteau et tressa des lianes pour les fixer.
« Mon frère est dans la tour de guet ; le Chef de Guilde est sur le toit de la maison à deux étages là-bas. »
« Je m'occupe du Chasseur Seong Hyunjae. »
Sans compétences, les différences physiques comptaient davantage. Pendant que Song Taewon attirerait l'attention de Seong Hyunjae, Han Yuhyun neutraliserait Han Yujin. Song Taewon se déplaça silencieusement à travers les bois, contournant Seong Hyunjae sans quitter le couvert. Han Yuhyun enroula du fil de fer autour du cou de l'épouvantail pour le maintenir droit. Bien que sa vision fût réduite, il pouvait clairement repérer Han Yujin.
Le désavantage persistait, pourtant Han Yuhyun s'en réjouissait. Il laissa le fil se détendre et avança sur le côté. Une fois qu'il eut mis une distance suffisante entre lui et l'épouvantail, il tira adroitement sur le fil pour attirer le regard de Han Yujin — et alors :
Pan !
Un coup de feu résonna. Han Yuhyun ne put réprimer une courbe au coin de sa bouche. Sachant qu'il s'agissait de ses propres vêtements, Han Yujin tira néanmoins sans hésiter. D'une main, il tira sur le fil pour maintenir l'attention de Han Yuhyun ; de l'autre, il fit tournoyer sa fronde. Les épaules et les bras contractés, le projectile — un arc vicieux dans l'air — projeta la pierre vers l'avant.
Puis : clang ! La pierre s'écrasa contre la tour de guet. Han Yujin se baissa. Saisissant l'ouverture, Han Yuhyun s'élança des arbres vers la tour, continuant de lancer des pierres en courant. Encore : clang — la tour de guet trembla.
Une fissure se forma dans le support et la structure gémit. Pourtant, Han Yujin ne se contenta pas d'esquiver. À l'instant où la deuxième pierre frappa, il se redressa et verrouilla la position de Han Yuhyun. Au coin de ses lèvres, une légère courbe ascendante apparut.