Chapitre 541
Chapitre 541
« Avant le Rembobinage, je sais que j’étais maladroit. Je ne connais pas les détails, mais je n’aurais probablement pas supporté de m’abandonner moi-même. »
Les mots de Hwang Rim me revinrent en mémoire. Préserver son humanité… bon sang. J’aurais dû lui coudre la bouche.
« Ce n’est pas ça, Directeur Song… »
« J’ai dû ressentir… du plaisir à cette époque, moi aussi. Je ne peux donc plus attendre. »
La main tendue comme pour me convaincre, Song Taewon poursuivit. Ma patience avait été mise à rude épreuve à maintes reprises à cause de lui, mais aujourd’hui, c’était le pire. Refuser un objet n’était qu’une simple plaisanterie en comparaison.
« Cette fois, je n’échouerai pas. »
« Directeur Song ! »
« Je ne peux promettre le succès. Je suis désolé. »
Il s’excusa à nouveau, et Seong Hyunjae — toujours à moitié dissimulé derrière lui — leva les yeux avec nonchalance.
« Mais tout Transcendant ayant participé à ma création doit savoir qui je suis. Ils savent comment véritablement consommer un Transcendant. »
« Rien n’est moins sûr ! Rien ne garantit qu’elle vous aidera. Nous devrions d’abord contacter Hwang Rim calmement et recueillir plus d’informations avant de… »
« Si elle nourrit de la bienveillance envers Han Yujin et a tenté de m’enlever ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) vivant, ses objectifs sont limités. Un Transcendant utilise un autre Transcendant, ou Seong Hyunjae lui-même. Puisque le chef de guilde était également une cible, cette dernière option est la plus probable. »
Calmement, Song Taewon exposa son plan.
« Mais puisqu’elle n’a pas insisté sur l’enlèvement, elle pourrait envisager la première. Dans ce cas, la cible est le Croissant de Lune. En créant une ombre pour dévorer la Lune, le Marionnettiste devient un ennemi du Croissant de Lune. »
Le directeur Song ne savait que peu de choses sur le Croissant de Lune, l’Oiseau Blanc ou l’Origine. Même avec le moins d’informations parmi nous, il combina les révélations de Hwang Rim et les événements récents pour tracer sa route : le chemin de l’abandon de soi.
« Chef de guilde Seong, Monsieur Seong Hyunjae. Si vous restez, le Croissant de Lune apparaîtra. Si nous parvenons à négocier avec le Marionnettiste, je lui demanderai d’arrêter le Bavard au lieu de dévorer le Croissant de Lune. »
Il avait légèrement déformé le plan de Yuhyun et de Seong Hyunjae. En somme…
« Et vous, par quelque moyen que ce soit, serez libéré. »
En excluant même Seong Hyunjae, seul Song Taewon serait sacrifié. J’avais la poitrine nouée. Pourquoi les gens sont-ils ainsi ? Qui pourrait dire qu’il n’est pas humain en voyant cela ?
« Pour dévorer la Lune, ou pour me dévorer. »
Seong Hyunjae retira sa main de sous son menton pour la poser sur son genou, les lèvres retroussées. Le pied de sa jambe croisée tressaillit.
« Dans les deux cas, c’est la Lune. »
« S’il vous plaît, venez avec moi. »
« J’ai dit non ! Et moi… ! Jusqu’où va ce “ici” ? Vous me tranchez comme ça, sans autre forme de procès ? Pourquoi décidez-vous pour moi, Directeur Song ! »
Je détestais ça, moi aussi — toujours laissé seul, toujours survivant seul.
« Si vous portez tout sur vos épaules, croyez-vous que je vous en serais reconnaissant ?! »
« Je sais. C’est ma faute. Alors je suis heureux que vous détestiez cela, Monsieur Seong Hyunjae. »
… Ses explications, sa demande de l’accompagner — il ne cherchait pas à obtenir un consentement. Il avait l’intention de porter la culpabilité seul.
« C’est mon insistance égoïste, pour me soulager moi-même. »
« Hé ! Song Taewon ! »
« C’est entièrement ma faute. »
« Espèce d’humain frustrant ! Si vous partez comme ça, je vous jure que je mourrai de rage ! »
« Han Yujin ira bien. »
Song Taewon tourna légèrement la tête pour nous regarder, Yuhyun et moi.
« Il a des personnes plus précieuses. Avec les chasseurs Han Yuhyun et Park Yerim à ses côtés, il ne se recroquevillera pas indéfiniment. »
Il avait raison — je ne m’effondrerais pas si je perdais Song Taewon. Tant qu’il y aurait quelque chose à protéger, quelque chose à reconquérir… je finirais bien par avancer. Pourtant.
« … Ça fera mal. Ça fera terriblement mal. »
« Oui. Je suis désolé. »
Je me sentais impuissant. J’étais certain qu’aucun mot ne pourrait le convaincre. Ma gorge et mes yeux me brûlaient.
« … Frère. »
Yuhyun pressa son visage contre mon épaule.
« Yuhyun, juste une fois. Hmm ? Tu peux l’attraper. »
« Je… tu passes avant tout. »
« C’est justement pour ça que tu dois l’attraper… »
« Je suis désolé, frère. Si c’était Park Yerim, elle aurait peut-être écouté. Elle y aurait au moins réfléchi. Mais elle n’est pas là. Si j’interviens, toi… nous… serons en danger. Si nous le laissons partir, nous pouvons continuer à vivre comme ça. »
« … Yuhyun. »
« Pour moi, il n’y a pas besoin d’hésitation ou de doute. Désolé, mais tu aimes ces deux-là ; moi non. Ils font partie des choses pour lesquelles je ne ressentirais rien s’ils disparaissaient soudainement. Je ne m’inquiète que pour toi. Je dois donc te réconforter — c’est le choix naturel. »
La voix de Yuhyun débordait d’inquiétude, inébranlable. Ses priorités étaient claires : moi d’abord, puis notre vie actuelle. Même si ces deux-là s’évanouissaient, nous — notre famille — continuerions.
Il desserra son étreinte. Mais même si je m’enfuyais maintenant, je ne pouvais rien faire. Aucun moyen de le rattraper. Au mieux, je supporterais quelques jours dans le tiroir avant de sortir, et isoler Song Taewon tout en abandonnant les autres… je ne pouvais pas.
Je réfléchissais frénétiquement. Pour négocier avec le Marionnettiste, il nous fallait Hwang Rim. Bon sang, j’aurais dû prendre son contact. Le registre des invités l’incluait-il ? Même l’appeler ne le ferait pas ramener Song Taewon — au contraire, il le livrerait avec enthousiasme au Marionnettiste.
Donc, si le directeur Song partait d’ici, tout serait fini.
« … Gyeol. »
À mon appel, Gyeol secoua la tête.
Je ne peux pas tout embrasser. Parfois, il faut savoir lâcher prise.
« … Je sais que je suis égoïste, moi aussi. »
« Non. »
« Ne me dis pas de croire… tu as l’air désespéré. »
« Non. »
« Je sais que j’ai l’air d’un rang F essayant de mordre un éléphant, tout en criant que tout ira bien alors que je m’agite dans tous les sens. »
« Han Yujin. »
« Mais je suis arrivé jusqu’ici. »
Jusqu’ici — jusqu’à ce moment.
« J’étais vraiment juste un rang F, tu sais ? Je n’avais jamais correctement terminé un donjon de rang intermédiaire en tant que membre d’une équipe — même pas un rang intermédiaire supérieur. J’étais juste un porteur. Pourtant, maintenant, les rangs S ne fixent que moi. »
Un rire creux m’échappa.
« Tu me dis de finir ici ? Je refuserais par pur sentiment d’injustice. Bon sang, si j’avais vécu tranquillement sous une protection douce, d’accord — j’aurais respecté les souhaits du Directeur Song ! Comment aurais-je pu argumenter ? Mais ce n’est pas qui je suis. J’ai fait ma part, et avec ces résultats, je peux insister ! Regarde-moi ! »
Nos regards se croisèrent. Sombres, et pour moi, magnifiques. On dit que les yeux sont le miroir de l’âme — pas étonnant qu’ils me semblent si beaux.
« Je vais le poursuivre. »
« ……. »
« Et Seong Hyunjae, puisque tu m’as passé le relais, je te répondrai. Je résisterai ! »
Seong Hyunjae, qui nous observait, éclata soudain de rire. Il s’effondra sur le côté sur le canapé et rit plus fort.
« … Qu’est-ce qui te fait rire, bon sang ? »
« Parce que vous êtes si beaux, tous les deux. »
« … Oui ? »
« La vie est vraiment merveilleuse. »
Il gloussa à nouveau. D’une manière exaspérante et suffisante.
« Yuhyun, lâche-moi. Donne un coup de pied à cet homme et attrape le Directeur Song par le col. »
Hésitant, Yuhyun relâcha son étreinte et se dirigea vers le canapé, donnant un coup de pied dans les jambes étendues de Seong Hyunjae.
« Ne ris pas ! Tu me retournes les tripes ! »
« Mes excuses. Ah, pour le moment, je ne peux pas résister à Monsieur Song Taewon. Même ton coup de pied, Han Yujin, a fait un peu mal. »
« Quoi ? Pourquoi cette réaction ! »
« Je pensais vivre un peu plus longtemps. »
Ses yeux dorés clignèrent lentement sous ses cheveux ébouriffés.
« Tiens. »
« … Alors pourquoi me le passer ? »
« Je crois toujours que Han Yujin doit définir les priorités. C’est un carrefour. Si tu lâches maintenant, cela pourrait ouvrir une autre voie ou méthode — mais s’il est trop tard, ce ne sera qu’une perte. »
Seong Hyunjae avait raison : si nous manquions le coche, le plan de Song Taewon pourrait devenir impossible.
« Tu devras continuer à choisir. Et certains refuseront leur choix. »
Son regard se leva derrière moi. Je me retournai — Song Taewon était là.
« … Vous n’avez vraiment plus de force ? Mon coup de pied a fait mal. »
« En réalité, tu es à peu près rang B. »
« Un poisson de rang B tout au plus. »
Mon petit frère ne suffirait pas — mais doubler mes compétences d’attaque était possible. Heureusement, d’autres chasseurs étaient à l’extérieur ; si les choses devenaient bruyantes, Yerim, Noah ou Hyun-ah viendraient. Le problème, c’était Song Taewon.
« Il maîtriserait un rang F et un rang B en un instant. »
Le laisser partir sans un bruit. Et je ne pouvais pas me glisser dans le tiroir — si j’emmenais Seong Hyunjae, le Croissant de Lune pourrait s’approcher.
« Yuhyun, peux-tu m’aider ? »
Yuhyun pencha la tête, pensif, puis s’adressa à Song Taewon.
« Vous ne devez pas lui faire de mal. »
C’est ça — juste ne pas être du même côté que le directeur Song.
« Directeur Song. »
« Je ne peux pas accorder beaucoup de temps. »
Répondit Song Taewon calmement. Il n’avait vraiment aucune intention de changer d’avis. Si j’essayais d’utiliser un objet, il le sentirait et me saisirait avant que je ne puisse faire quoi que ce soit. Nous étions trop proches.
« Bien sûr, Directeur Song. »
J’avalai ma salive avec difficulté.
« Si on faisait un pari ? »
« Je refuse. »
« Non, écoutez-moi. Si vous gagnez, je ne dirai rien — je le laisserai partir. Vous me connaissez : si vous partez maintenant, je vous suivrai jusqu’en enfer et je retournerai tout. »
Un froncement de sourcils apparut dans les yeux de Song Taewon. J’avais causé des ennuis plus d’une fois. Si j’avais vécu tranquillement, il n’aurait jamais réagi ainsi. Mais après tout ce qu’il avait enduré, il ne pouvait m’ignorer.
« … Quel pari ? »
« Simple : battons-nous. »
« ……. »
« Frère ? »
… Même si les autres ne le savent pas, Seong Hyunjae, tu ne dois pas me regarder comme ça ! Tout ça, c’est pour protéger quelqu’un.
« … Dois-je maîtriser Han Yujin maintenant ? »
« Non, non. Yuhyun, tu as l’invitation du Bavard, n’est-ce pas ? Sors-la. »
À contrecœur, Yuhyun produisit l’invitation.
« Quand le Bavard est venu, il a proposé une sorte de préliminaire. Au cas où les invitations viendraient à manquer. Il a dit que les invités sous contrat devraient se battre entre eux, et que le vainqueur remporterait toutes les invitations. »
Il n’avait pas été difficile de convaincre le Bavard. Avec autant d’invités initiaux, un filtre était inoffensif. De plus, il voulait que nous assistions — surtout moi. Après tout, mon importance à ses yeux avait complètement changé ; il regrettait de ne pas m’avoir remis l’invitation personnellement.
Et cela commencerait le troisième jour de ma fête. Bien que ce détail ne serait révélé que plus tard — c’était possible à tout moment.
« Chaque contrat d’invitation est pour deux personnes… »
À mes mots, Yuhyun prit la parole.
« Frère, c’est vraiment sûr, n’est-ce pas ? »
« Oui. C’est juste un léger préliminaire ; après, nous retournons à nos places. Mais toi… »
Yuhyun utilisa l’invitation, puis la tendit à Song Taewon.
« Je vais vous aider. »
… Quoi. Interloqué, je regardai mon frère m’adresser un doux sourire.
« S’il te plaît, occupe-toi de moi, frère. »
… Alors, se battre contre moi et Seong Hyunjae, c’est ce qu’il voulait.
« Donc Han Yujin et moi formons une équipe ? »
Le rang B prit la parole.
« J’ai envie d’échanger de partenaire. »
« Se battre avec mon frère n’est peut-être pas si mal. »
Yuhyun et moi regardâmes tous deux Song Taewon. Il parla gravement.
« Si, une fois le combat terminé et le chasseur Seong Hyunjae rétabli, vous acceptez de m’aider à le maîtriser, j’accepterai. »
Il pensait probablement que je ne pouvais pas gagner et que je temporisais. Il hocha la tête en signe d’acquiescement.
« Alors, puis-je échanger Yuhyun et Seong Hyunjae ? »
« … Non. »
« Han Yujin, ne m’abandonne pas. »
« Ne t’accroche pas. Termine le contrat d’invitation. »
Je sortis mon invitation, la contractai et la tendis à Seong Hyunjae. Puis je repris une invitation et la plaçai sur la table.
« Placez-les côte à côte. Gyeol, ne va nulle part — reste tranquille. »
J’infusai l’invitation de mana, et les environs se transformèrent immédiatement.