Chapitre 540
Chapitre 540
« Va d’abord te changer. Tu vas attraper froid dans cet état. »
Yuhyun s’exprima ainsi en me regardant, alors que j’étais encore humide malgré le séchage partiel dans le salon du tiroir. Rin — qui nous avait rejoints, Gyeol et moi — remua la queue en signe d’approbation. Il suggéra que nous montions dans notre chambre, mais je refusai.
« Je vais bien. Plus important encore... personne ne nous écoute, n’est-ce pas ? Seong Hyunjae est une urgence absolue. »
Je baissai la voix en parlant, lui demandant de me prévenir s’il sentait quelqu’un approcher.
« Il n’est pas en grande forme en ce moment. »
La Marionnettiste visait principalement Song Taewon, mais elle en voulait aussi à Seong Hyunjae. Elle semblait réticente, nous ne pouvions donc pas baisser notre garde.
« Il pourrait y avoir d’autres graines en contact, en dehors de Hwang Rim. »
Le dendrobate ne comprendrait peut-être pas, mais un Éveillé de rang inférieur pourrait être chargé de petites corvées. Et plus tôt, Seong Hyunjae avait été capable d’emporter même un être de rang inférieur — il en avait assommé un net. Même si un Transcendant m’était favorable, sa mentalité pouvait être totalement étrangère à la nôtre. Lorsque nous étions novices, nous faisions souvent des commentaires obséquieux qui tombaient à plat. Nous devions être prudents.
« Je voulais creuser davantage au sujet de Park Ha-yul via Chloe, mais je devrai remettre cela à plus tard. Sans Seong Hyunjae, rien d’autre ne compte. Et la compétence de Ha-yul est déjà annulée. »
« Park Ha-yul est venu ? »
« Non, Hwang Rim. Il a utilisé cette compétence de réplication pour l’annuler. Il a dit que Ha-yul l’avait demandé. »
À la mention de Hwang Rim, l’expression de Yuhyun se crispa à nouveau.
« Tu n’aimes vraiment pas ce type ? Il n’a pas fait la moitié de ce que Cho Hawoon a commis. »
« Contrairement à Cho Hawoon, Hwang Rim n’essaie pas de me tuer. »
« Eh bien... il n’est pas si terrible. »
Ainsi, Cho Hawoon était détestée précisément parce qu’elle avait l’intention de le tuer.
« Et Hwang Rim est plus difficile à gérer maintenant. »
Il avait un Transcendant qui le soutenait. La Marionnettiste l’avait même emmené plus tôt. Si elle ne l’avait pas fait, nous aurions peut-être dû lui sectionner les tendons — une méthode brutale, mais efficace. Pour le sortir du tiroir sans entraves de rang SS, nous aurions dû le neutraliser brièvement à cause du sol à l’intérieur. Le couper complètement aurait été difficile à inverser.
« Il ne m’a pas directement fait de mal, alors ne sois pas trop dur. »
« Des cigarettes. »
« ... Je ne fume pas. »
Et j’ai trente ans — non, vingt-cinq. Bien sûr que je ne devrais pas fumer avec les enfants dans les parages. Il faut vraiment que j’arrête.
« Alors donne-les-moi. »
« Très bien, très bien. Je les donnerai à quelqu’un d’autre, pas à toi. »
Donner des cigarettes à mon petit frère me semblait inapproprié.
« ... Monsieur Han Yujin. »
Song Taewon, qui marchait derrière nous, s’arrêta soudainement.
« Oui ? »
« Puis-je avoir votre main un instant ? »
Me demandant ce qu’il en était, je tendis la main. Il la prit, l’examina attentivement, puis reprit la parole.
« Elle est vraiment similaire à la main de Han Yujin. »
« À quoi... ah. »
La main de la Marionnettiste. Elle semblait familière pour une raison précise : elle ressemblait à la mienne.
« Elle était légèrement plus grande et plus blanche, mais la forme correspondait presque parfaitement. »
« Que voulez-vous dire ? Similaire à la main de mon frère ? »
« Hwang Rim semble lié à un Transcendant. Quand nous sommes entrés dans le tiroir, ce Transcendant a tendu la main et a pris Hwang Rim. »
Je résumai brièvement à Yuhyun ce qui s’était passé.
« Elle peut facilement changer d’apparence. Avant, elle a pris la forme de Yuhyun ; cette fois, ce devait être la mienne. Alors, si vous me voyez agir de manière suspecte, soyez sur vos gardes. »
« Il n’y a aucune chance qu’il ne parvienne pas à te reconnaître. Imiter ton ton, tes mouvements et ton regard à la perfection serait impossible. »
« Je suppose que juste après le retour en arrière, il a aussi senti que quelque chose clochait chez moi. »
« ... À l’époque, il savait que c’était toi, mais il y avait des éléments inhabituels. »
Après cinq ans, de nouvelles habitudes surgissaient de manière inattendue. Quoi qu’il en soit, l’avoir sous mon apparence était gênant. J’espérais qu’elle ne tramait rien d’étrange. L’idée que ma main frappe la tête de Hwang Rim m’apportait une certaine satisfaction.
« Monsieur Seong Hyunjae, puis-je entrer ? »
Je frappai et ouvris la porte. Il ne l’avait toujours pas verrouillée. S’il était souffrant, il devrait au moins fermer à clé — même si un Chasseur de rang intermédiaire ne serait pas d’une grande aide, c’était toujours ça de pris.
« Je me sens inquiet. Ne reste pas seul pendant un moment. Avec quelqu’un en qui tu as confiance... hmm. »
Le directeur Song serait idéal, mais il y avait ce problème de sol. Evelyn pourrait monter la garde pour Seong Hyunjae... bien qu’elle tirât des flèches sans hésiter... Si elle savait qu’il était affaibli, j’avais le sentiment qu’elle tirerait plutôt que de le protéger.
« Il doit y avoir d’autres refuges, n’est-ce pas ? »
Demandai-je en entrant dans le salon. Seong Hyunjae, assis sur le canapé, leva les yeux vers moi.
« Tant de choses se sont passées en peu de temps. »
« Oui — diverses choses. Je pense qu’il serait plus sûr pour le directeur Song de rester à l’écart du danger... »
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Song Taewon prit la parole. Il me dépassa et se dirigea vers Seong Hyunjae, s’arrêtant à mi-chemin entre nous.
« Han Yujin, vous pouvez vous arrêter ici. »
« ... Quoi ? »
« Je... »
Il se tourna vers moi.
« Je vous fais confiance, Han Yujin. »
... Que disait-il tout à coup ? Je fis un pas en avant, mais Yuhyun me saisit par derrière, m’enlaçant étroitement. Que se passait-il — complotaient-ils dans mon dos ? Alors que je bégayais, Song Taewon poursuivit.
« Si l’interférence des Transcendants cessait, vous pourriez sauver ce monde. »
« Mais... directeur Song, merci de croire en moi, mais... »
« Au début, je ne ressentais que de l’inquiétude, mais plus maintenant. Vous êtes quelqu’un que je protégerais, même au prix de ma propre vie. »
« Pourquoi dire cela maintenant ? »
Il parlait comme s’il faisait ses adieux.
« Les affaires humaines sont pour les humains. »
Les lèvres de Song Taewon se courbèrent dans un sourire doux-amer mais clair.
« Alors, Han Yujin, merci pour tout. »
« Merci pour quoi... ! Yuhyun, lâche-moi ! »
« Tout va bien, grand frère. »
« Ça ne va pas du tout ! Directeur Song, qu’est-ce que vous manigancez ? »
Je criai, mais dans mon esprit, je l’avais déjà deviné. Bon sang — je n’aurais pas dû dire ça avec le directeur Song ici ! Pourtant, pourtant...
« Attendez, je vous en prie. Ne décidez pas si précipitamment ! Le directeur Song n’a rien fait de mal — c’est juste une personne, lui aussi ! Il mérite de vivre une vie normale ! »
« C’est précisément pour cela que ce n’est pas permis. »
Ses yeux sombres, qui me fixaient, semblaient plus calmes et plus doux que jamais.
« Ces mots ont commencé à avoir un goût sucré, alors je ne peux plus attendre. Je ne suis pas dénué d’émotions. »
« ... Bien sûr. Comment pourriez-vous l’être ? »
« Quand j’aime quelque chose, quand quelque chose m’apporte de la joie, je deviens inévitablement avide d’en avoir davantage — pour moi-même. »
« C’est humain. Une personne normale essaie de vivre aussi heureusement que possible. Tout le monde le fait. »
« C’est pourquoi cela ne peut pas être. »
« Bon sang, pourquoi pas ! Je vous dis de vivre ! Faites ce que vous voulez ! Si plus tard vous pensez que ça ne marchera pas, nous pourrons reconsidérer la chose. Nous y réfléchirons ensemble, comme vous le souhaitez ! »
Yuhyun — lâche-moi ! Je me débattis, mais les bras autour de moi ne bougèrent pas d’un pouce. Song Taewon se détourna. Il baissa les yeux vers Seong Hyunjae, puis s’agenouilla, posant une main sur un genou. À présent, Seong Hyunjae le regardait de haut.
« Je suis désolé. »
Après de douces excuses, Song Taewon reprit.
« Veuillez venir avec moi. »
« Ce n’est pas une demande en rendez-vous, n’est-ce pas ? »
Les yeux dorés de Seong Hyunjae se plissèrent légèrement.
« Une Transcendante appelée la Marionnettiste était déjà au courant pour moi. Son but exact est inconnu, mais elle porte une certaine bienveillance envers Han Yujin, et n’a pas l’intention de me tuer. »
... Si elle voulait simplement tuer Song Taewon, Hwang Rim lui aurait facilement tranché la gorge.
« Elle semblait déterminée à nous éloigner, le chef de guilde et moi, de Han Yujin. »
« Pour protéger Han Yujin, je présume. »
« Si nous partons, les Transcendants liés à nous perdront tout intérêt pour ce monde. »
« C’est déjà trop tard ! »
Tout laisser derrière soi...
« La Marionnettiste ne vise personne d’autre que moi ! »
« Oui. Et Han Yujin ne peut pas l’arrêter. Seul un Transcendant peut vaincre un Transcendant. »
« Mais... deux ont déjà été capturés ! »
Bien sûr, la chance nous avait aidés. Dans un combat à la loyale, nous n’avions aucune chance.
« Elle peut se servir de moi. »
« Directeur Song ! »
« Si seulement le Moulin à paroles et le Croissant de lune partaient, tout irait bien. »
« Alors vous avez l’intention de m’emmener aussi ? »
Seong Hyunjae sourit légèrement.
« Je suis désolé. Mais je ne peux pas vous laisser derrière. C’est trop dangereux de vous abandonner. »
« Comme toujours, je vois. »
« Chef de guilde Seong, si votre condition s’est à nouveau aggravée, veuillez tenir votre promesse. »
La voix de Yuhyun s’immisça entre eux. Une promesse ?
« Quelle promesse ? »
« De ne plus accepter l’aide de ton frère. Tu as fait cette promesse à moi et à Park Yerim. »
« ... Quoi ? »
Il semblait faire référence au moment où il avait soulagé Seong Hyunjae de son fardeau. Mais quand même. Le regard que Yuhyun portait sur Seong Hyunjae était froid et détaché.
« Ne t’en fais pas, grand frère. Tu ne tiendrais pas longtemps de toute façon — tu le sais. »
« Yuhyun ! »
« Alors j’ai laissé couler parce que ça m’agaçait. De toute façon, ça disparaîtrait bientôt. Bien que tu sembles étonnamment attaché au chef de guilde. »
Yuhyun soupira doucement et continua.
« Honnêtement, grand frère, il serait plus propre de livrer Seong Hyunjae au Croissant de lune par l’intermédiaire d’un nouveau venu ou de l’aîné. »
« Non ! »
« Alors demande au Croissant de lune d’arrêter le Moulin à paroles en échange. C’est tout à fait possible — c’est une Transcendante qui cherche aussi à sauver des mondes. Elle a dit qu’elle voulait que l’Origine disparaisse aussi. »
Je restai silencieux. Yuhyun avait raison, pourtant. Je le savais, mais comment ?
« Je ne veux pas refuser la demande de M. Song, mais... »
La voix décontractée de Seong Hyunjae flotta dans l’air alors qu’il me regardait.
« J’ai déjà des engagements préalables. »
« Oh, c’est vrai. Tu n’as pas encore visité l’aquarium. Et il y a encore plus. »
« Mon cher partenaire... »
Ses yeux dorés se plissèrent brièvement, comme s’il était ébloui. Puis il sourit avec éclat.
« Prends la décision. »
« ... Oui ? »
« Considère les priorités. Je suis moi aussi d’accord avec l’opinion de ta belle-sœur. C’est la solution la plus propre. »
Seong Hyunjae hocha légèrement la tête et poursuivit d’un ton détaché.
« Le Croissant de lune est susceptible d’accepter un tel marché. Il semble qu’elle ne puisse pas m’arracher de force à ce monde, et laisser Song Taewon et moi ensemble serait troublant pour elle. »
Le Croissant de lune avait probablement sauvé Seong Hyunjae près du bord de la destruction du monde — lorsque son pouvoir protecteur était faible. Sinon, comme Diarmana ou le Roi des Inoffensifs l’avaient proposé, on ne pouvait extraire quelqu’un que par un contrat.
« Donc, si l’offre, c’est moi en guise de prix, elle aiderait à arrêter le Moulin à paroles. »
« Mais... Monsieur Seong Hyunjae ! »
« Je ne mourrai pas. Je vivrai simplement de manière ennuyeuse dans un autre monde. »
Seong Hyunjae soupira. Il n’était pas sérieux — tout comme quelqu’un qui doit manger un plat qu’il n’aime pas, une légère plainte.
« Pour rester, je résisterai jusqu’à ce que j’échoue, puis le Croissant de lune éliminera l’Origine. Mais d’ici là, Han Yujin aura vécu une longue vie. Sans l’Origine, il sera peut-être encore plus en sécurité. »
« C’est... »
« Un compagnon de longue date qu’il chérit pourrait vivre en sécurité, lui aussi. »
Même des siècles plus tard, en sécurité. Paisible.
« Monsieur Seong Hyunjae, vous détesteriez ça. »
« Je n’ai aucune raison de refuser le simple fait de déménager dans un autre monde. »
« ... Je vous ai demandé si vous détestiez ça. »
Il entrouvrit les lèvres, puis — en souriant — répondit.
« C’est le cas. »
« Alors pourquoi me refiler ça ! Si vous détestez ça, n’y allez pas ! Le directeur Song non plus ! »
Bon sang. Bien sûr. C’était le chemin le plus sûr, le plus probable. Si seulement ces deux-là étaient sacrifiés, tous les autres pourraient vivre. Arrêter le donjon ? En ce moment, ce ne serait pas trop difficile. Yuhyun et Yerim, apprenant de l’aîné, plus Noah avec sa puissante compétence de soutien — nous pourrions repousser la plupart des monstres. Avec la forge de Myeong-woo et mes bêtes de monte.
Si nous nous occupions équitablement des Chasseurs étrangers, nous pourrions résister à un assaut simple de l’Origine.
« Les priorités ? Bien sûr que ce sont nos enfants ! Si Yuhyun ou toi deviez mourir, je n’hésiterais pas. Je sauverais Yuhyun. Mais ce n’est pas encore le moment ! »
Seong Hyunjae et Song Taewon me regardèrent. Yuhyun garda son regard fixé sur moi. Seong Hyunjae, toujours souriant, se tourna vers Taewon.
« Voilà donc ma décision, Monsieur Song Taewon. »
« Je comprends. Je vais l’emmener de force. »
Song Taewon se leva. Attendez, attendez !
« Je ne le livre pas au Croissant de lune. J’en prendrai l’entière responsabilité aussi longtemps que je le pourrai. »
Il parla calmement et tendit la main vers Seong Hyunjae. Je voulais l’arrêter d’une manière ou d’une autre, mais je ne pouvais toujours pas bouger.