Chapitre 539
Chapitre 539
« Seong Hyunjae ne semblait pas très satisfait. Pour être précis, devrais-je dire qu’il se sentait un peu mal à l’aise. »
Compte tenu de sa condition, cela tombait sous le sens. Si quelqu’un possédait le pouvoir d’affronter l’Origine, il représenterait une menace même pour un Transcendant.
« Qu’en est-il des autres ? »
J’avalai ma salive, sans réfléchir. Si la Marionnettiste connaissait l’Oiseau Blanc, peut-être possédait-elle aussi des informations sur Yuhyun. Pourquoi avait-elle enlevé mon jeune frère, et ce qu’elle comptait faire de lui. J’imaginais que c’était pour me forcer à l’aider, mais je n’en étais pas certain.
« Eh bien... ils ont pris des nouvelles de tout le monde. »
« Mes salutations ? »
« Ils ont demandé si le frère de Han Yujin, le pupille qui manipule l’eau, le lancier aux cheveux roux et la mage de soutien blonde allaient tous bien. »
Cela devait désigner Yuhyun, Yerim, Hyun-ah et Noah. Étonnamment, Myeong-woo n’était pas mentionné. Peut-être parce qu’il était destiné à rester sous la protection des Filiaux, peu importait que le monde s’effondre — ou peut-être simplement parce qu’il n’était pas de rang S.
« Elle surveille donc tous les rangs S proches de moi. »
Kim Seong-han n’était pas si proche, après tout. Et Evelyn n’était pas mentionnée non plus.
« Oh, et le chat roux aussi. »
Eh bien, pour un Transcendant, un monstre de rang S ne devait pas être bien différent d’un humain éveillé. Yuhyun n’était pas un Transcendant, mais il s’en rapprochait.
« Mais pourquoi t’avoir choisi, toi ? »
Elle me lança un regard suspicieux. Il y avait pléthore de rangs S — pourquoi moi ? Hwang Rim fredonna, se caressa le menton, puis prit la parole.
« Ils ont dit que les Transcendants ne pouvaient pas vraiment intervenir dans ce royaume. Je suis, disons, l’une des graines qu’ils ont plantées à l’avance. »
« Toi aussi ? »
« C’est différent de la graine du Fonctionnaire. C’est juste un travail de préparation pour établir des connexions. Ils nous ont éparpillés par dizaines, au hasard. J’imagine que j’étais le plus utile~ J’ai entendu dire qu’il y avait des non-éveillés de bas rang, même ces grenouilles venimeuses africaines. »
« Donc, tu as essentiellement implanté des dispositifs de communication dans des êtres de ce monde ? »
« Quelque chose comme ça. Un conduit capable même d’envoyer de petits colis. Mais il a beaucoup de limites, et la capacité de la cible doit atteindre un certain seuil. »
L’accord entre Hwang Rim et la Marionnettiste était donc purement fortuit.
« ...Elle a juste eu la chance de tomber sur quelqu’un comme toi. »
« Pourquoi ? Jina, ma capacité est excellente. »
Hwang Rim fit une tête offensée.
« De quoi un type menotté peut-il bien se plaindre ? »
« La capacité de l’Éleveur était juste un peu meilleure. »
« Sans vergogne. Tu ne sais pas pourquoi elle a ciblé le Directeur Song ? »
« Parce qu’il est dangereux. La sécurité... »
« Hé, hé ! »
Je plaquai ma main sur la bouche de Hwang Rim et jetai un coup d’œil à Song Taewon. Son visage ne trahissait aucun changement, mais qui savait ce qu’il pensait.
« Euh, Directeur Song, pourriez-vous... sortir un instant ? »
« Je ne peux pas. Je ne peux pas garantir la sécurité de Han Yujin. »
J’aurais dû venir avec quelqu’un d’autre. Si je partais maintenant, Hwang Rim essaierait certainement de s’enfuir. La terre sur la table rendrait le Directeur Song momentanément impuissant. J’aurais dû ranger cette terre dans mon inventaire — mon erreur. Quoique, si je l’avais fait, Hwang Rim aurait pu s’échapper en l’emportant. Au moins, Hwang Rim seul aurait pu s’enfuir.
« Alors au moins mes oreilles... beurk ! »
Il les a léchées ! Ma paume et mes sentiments furent instantanément souillés.
« Espèce de bâtard... »
« Tu veux que j’en lèche plus ? »
« ...Espèce de déchet humain. »
Beurk, dégoûtant. Je voulais me laver les mains, mais l’idée de les frotter contre mes vêtements ou une serviette me répugnait. Alors que je restais là, les sourcils froncés, la main en l’air, le Directeur Song sortit ce mouchoir familier.
« Je passe. Ce serait répugnant même bouilli. »
« Je me suis brossé les dents après le déjeuner. »
Hwang Rim insista sur le fait que sa bouche était propre et m’offrit un mouchoir tiré de son inventaire. Puis, il fixa Song Taewon de ses yeux bridés.
« Tu n’es pas un enfant — tu devrais écouter. »
« Les adultes aussi se font blesser ! »
Avoir vingt ans ou obtenir un diplôme ne vous rend pas mature par magie. Vous essayez simplement de vivre de manière responsable à mesure que les fardeaux s’accumulent.
« Monsieur Han, je... »
« Si tu comptes dire que tu vas bien, tais-toi. Ou j’irai bloquer ça moi-même. »
Song Taewon ferma la bouche.
« Mais s’il ne s’agit pas de savoir si tu vas bien, et que tu veux vraiment savoir... »
Il croisa le regard de Taewon et poursuivit.
« Si c’est par pure curiosité et non par devoir ou obligation, tu peux rester. »
La bouche de Song Taewon s’ouvrit, puis se referma sans un mot. Le silence s’étira jusqu’à ce qu’il finisse par forcer sa voix.
« Je pense que j’ai besoin de savoir. »
C’était donc le devoir, après tout. Évidemment. Le Directeur Song devait avoir des moments qu’il préférait éviter. Personne n’aime entendre des choses désagréables. À moins d’avoir un tempérament vraiment étrange, on se bouche instinctivement les oreilles.
« Ne pas savoir est plus troublant. »
« Tu vois ? »
« Tu ferais mieux de te taire. »
« Je ne sais presque rien. Je vous préviens juste — c’est dangereux. Si ça peut engloutir Seong Hyunjae, ça peut engloutir presque n’importe quoi. »
...Même les Transcendants. Hwang Rim parlait avec une désinvolture légère.
« Ils n’ont ciblé que Seong Hyunjae, donc la compatibilité est encore faible. Sous forme humaine, ça peut tout au plus bloquer une compétence — et encore, pas parfaitement. »
Cela prendrait du temps, mais seuls les grades de compétence inférieurs chuteraient pendant un moment.
« Pourtant, n’importe quel Transcendant qui l’apprendrait voudrait éliminer Song Taewon. Peu de gens sont au courant pour l’instant, cependant. »
« ...Tu n’as pas colporté ça partout, j’espère ? »
« Je ne pourrais pas, même si je le voulais. »
« Un contrat ? »
« Pas moi — ça commence avec la Marionnettiste. Précisément, un contrat avec l’Oiseau Blanc. La Marionnettiste apprend ces choses grâce à la prescience de l’Oiseau Blanc. Il y a une restriction : elle ne peut parler qu’à ceux qui sont déjà au courant. Si ne serait-ce qu’une personne ici n’avait pas su pour la condition de Taewon, je n’aurais pas pu dire un mot. »
Alors, les chances que cela se répande parmi les Transcendants semblaient minces. L’aîné n’avait pas encore informé les nouveaux venus, et le Croissant de Lune restait silencieux aussi. Elle n’en parlerait pas à la légère, pas avec Seong Hyunjae en jeu.
« Et toi ? »
« Je reçois des infos partagées via la graine. Juste assez pour commercer. Au-delà de ce que vous et Jina savez, je ne sais rien. »
Depuis que nous l’avions appris, la Marionnettiste pouvait intervenir. Je me rappelai comment les enfants Filiaux avaient tenté de tout dissimuler.
Plus on en sait, plus on s’emmêle — pourtant, dans ce cas, on ne peut pas ne pas savoir.
« Pourrais-je l’arrêter ? »
Song Taewon, qui était resté assis en silence, prit la parole.
« Attends, Directeur Song — ça... »
« Les Transcendants sont considérés comme impossibles à arrêter par la puissance humaine ordinaire. »
« En plus, ils ne peuvent pas entrer directement ici ! »
S’ils pouvaient être arrêtés, que se passerait-il alors ? Je me souvins de la dernière vision du Directeur Song sous le Roi Inoffensif — un destin auquel personne ne survécut. Ce pouvoir ne pouvait être contenu dans un réceptacle humain. Si Seong Hyunjae le remplissait, il disparaîtrait.
« Ce moulin à paroles n’organise des fêtes que pour une raison. Ne te fais pas d’idées folles. »
Aucune réponse. C’était exaspérant.
« Pour l’instant — eh bien, même si tu l’utilisais, ça ne marcherait qu’une fois. Garde ça pour les urgences. »
Je dis cela et en restai là. Il n’y avait aucun moyen que le Directeur Song s’épargne... ce qui le rendait encore plus dangereux ! Je devais l’arrêter.
« Je peux déverrouiller ça maintenant ? »
Hwang Rim leva ses mains menottées.
« Pourquoi devrais-je te faire confiance ? Tu ne m’as rien dit sur le point de vue de Park Ha-yul. »
« C’était juste un autre échange. Même en Chine, ils se disaient : "Cette situation est bizarre..." et ils l’ont demandé. »
Ses doigts semblaient intacts, donc je supposai qu’il disait la vérité. Je me demandais ce qu’il avait fait avant le Rembobinage. Il aurait pu s’échapper en Amérique et y vivre confortablement.
« Donc tu pourrais continuer à faire des échanges et me baiser plus tard. Je ne peux pas simplement te laisser partir. »
« Jina, j’ai déjà été baisé deux fois. J’ai été gentil avec toi. »
« Pose la main sur ta conscience et dis ça. »
Hwang Rim posa poliment ses deux mains sur sa poitrine.
« Ma conscience est de la taille de ma poitrine. »
« À moins d’être le Directeur Song, la tienne est inversement proportionnelle. Tu as juste regardé depuis la ligne de touche. »
« Mais j’ai laissé Yun-i tranquille. »
« ...Quoi ? »
Incroyable. Je le dévisageai et il commença à se justifier.
« Dans cet endroit, piétiner les gens est une spécialité. Mais Jina, tu étais traitée comme une personne. »
« Ah bon ? »
« Ils te déshabillent normalement avant de commencer. »
Hwang Rim dit cela d’un ton factuel.
« Les vêtements affectent l’état mental plus qu’on ne le pense. Si tout le monde est habillé et que tu es le seul nu, tu ne te sens pas égal. Et on ne taquine pas, on n’humilie pas celui qui est nu — on traite ça comme quelque chose de normal. Tu devrais sentir que, contrairement à nous, il est naturel pour toi d’être nu et de ramper sur le sol. »
Le front du Directeur Song se fronça. Je suis sûr que le mien aussi.
« Après t’avoir étalé sur le sol, ils varient selon ta résistance~ Je n’entrerai pas dans les détails. »
« ...Je ne veux même pas l’entendre. »
« Ma préférence va à la corruption, alors ne me regarde pas comme ça. De nos jours, l’argent résout la plupart des choses — pourquoi gaspiller des efforts sur des trucs stupides ? Quoi qu’il en soit, il y avait une affaire d’élevage de monstres, alors ils t’ont bien traité : nourri à table, donné une salle de bain privée dans ta chambre. »
En entendant cela, je me suis dit, peut-être... d’accord.
« Que devrions-nous faire ? »
Demandai-je en regardant le Directeur Song.
« Légalement, il n’y a pas de punition, n’est-ce pas ? »
« Non. D’après ce que j’ai entendu, ils n’ont pas fait de mal à Han Yujin. »
Ils lui ont seulement donné une cigarette.
« Et pour la tentative d’enlèvement du Directeur Song ? »
« Les deux parties sont des Chasseurs de rang S et à l’étranger, donc c’est difficile. »
« Et si je l’enterrais personnellement, ce type ? »
« ...Si Han Yujin le faisait seul ? C’est bon. Si un rang F tue un rang S, ce serait effectivement considéré comme un suicide. »
C’est vrai — un rang F ne pourrait même pas l’égratigner avec un couteau. Même un objet de donjon spécial ne servirait à rien. Hwang Rim fit une tête pitoyable.
« Jina, j’ai beaucoup d’argent. »
« Moi aussi. »
Devrais-je prendre les menottes de rang SS et sortir ? Elles seraient utiles, mais pas pour les enfants. J’hésitai. Il n’en restait que trois. L’équipement est vraiment roi. Je pris un peu de fil de mon inventaire et l’enroulai doucement autour du cou de Hwang Rim.
« Essaie de courir, et tu mourras vraiment. »
« C’est dur. »
« Au moins, je ne te déshabille pas. Quel gentleman. »
« Si tu veux que je me déshabille... »
« Enlève tes mains de mon pantalon, espèce de fou ! Tu n’as pas honte ? »
« Pourquoi en aurais-je ? D’autres hommes pourraient ressentir de la honte, mais pas moi. »
...Fou arrogant. Je le dévisageai, et il gonfla fièrement le torse.
« Je suis exceptionnel à bien des égards. »
Agaçant, mais vrai.
« Espèce de bâtard. Personne autour de moi ne ressent de honte à cause de toi. »
Sauf moi. Zut. Je serais bien, honnêtement... Peu importe. Nos standards diffèrent trop.
« Tu as dit que se déshabiller affecte l’esprit. »
« C’est selon les standards ordinaires. Même la graine du Fonctionnaire se tiendrait droite. »
Song Taewon fronça les sourcils. Il détestait clairement être mis dans le même sac que Hwang Rim. Non — il détestait vraiment ça. Il montrait rarement une aversion aussi forte.
« Seong Hyunjae et le frère de Jina aussi. Le frère de Jina pourrait se soucier du regard de son grand frère. Le Chef de Guilde Sesung pourrait feindre la honte. Liet n’en ressentirait aucune. »
« Je pense aussi, mais d’où sort Liet ? Vous vous connaissez ? »
« Il aime les dragons. »
Alors qu’il disait cela, Gyeol recula devant son regard et se cacha derrière moi. Que devrais-je faire de Hwang Rim ? C’était gênant de le laisser partir, mais je ne pouvais pas le retenir non plus. Si la Marionnettiste m’était vraiment amicale, le mieux serait de relâcher Hwang Rim doucement. Pourtant, je voulais le frapper au moins une fois —
« Maître. »
Non. Le n° 71 apparut de nulle part. Ce titre de « Maître » devait changer, ou je ne pourrais plus amener les enfants ici !
« Quelqu’un approche. »
« Quoi ? »
Immédiatement, on frappa : toc, toc.
« Dois-je autoriser l’entrée ? Si nous renforçons les défenses, la stabilité du tiroir pourrait faiblir. »
« D’accord. Donne-moi les menottes ! »
Nous n’avions pas reconstitué notre mana, donc il semblait préférable de relâcher Hwang Rim et de sortir par le tiroir. Song Taewon se déplaça pour me protéger pendant que je déverrouillais précipitamment les menottes de Hwang Rim, et alors —
Grincement —
Un bruit strident, et un portail noir rond apparut dans les airs. Une main en sortit — la main d’un humain ordinaire. Son index tressaillit, faisant signe à Hwang Rim.
Une invitation, semblait-il.
« ...La Marionnettiste ? »
Je jetai un coup d’œil à Hwang Rim pour confirmation. Il se leva et s’approcha de la main. Puis la main —
Vlan !
Frappa la tête de Hwang Rim.
« Aïe. »
La Marionnettiste semblait légèrement satisfaite. Gyeol applaudit de joie. À bien y réfléchir, la Marionnettiste devait avoir un sacré mal de crâne à gérer quelqu’un comme lui. Puis elle attrapa Hwang Rim par l’oreille et le tira à travers le portail sombre.
« Jina, fais attention en amenant quelqu’un lié à un Transcendant dans le tiroir. Le tiroir n’est pas totalement protégé dans ton monde, et si le détenteur du contrat est pisté, c’est facile à localiser. Surtout Seong Hyunjae — si tu dois l’amener, utilise le tiroir à l’intérieur d’un donjon. Le donjon est géré par les Filiaux. »
« Euh... dis-lui merci, s’il te plaît. »
« À la prochaine — je t’aime~ »
« Conneries. »
Sur ce, Hwang Rim, toujours tiré par le col, disparut à travers le portail. N’ayant aucune raison de rester dans le tiroir, je rejoignis Song Taewon à l’extérieur. Tout le reste était comme avant, sauf que le bocal en verre contenant la terre de la table de conférence avait disparu.
« Tu penses que quelqu’un l’a pris ? »
« Il n’y a aucun signe d’intrusion. »
Song Taewon inspecta rapidement la porte et les fenêtres. Si la Marionnettiste l’avait récupéré, ce serait un soulagement.
« Ne reste pas seul pendant un moment. Juste au cas où. Et attends le Chef de Guilde Sesung et... »
Serait-il sûr de les avoir ici ? Ils pourraient se faire enlever aussi. J’aurais aimé pouvoir parler davantage avec la Marionnettiste.
D’abord, je devais confirmer que Seong Hyunjae était indemne. Nous descendîmes au premier étage de l’annexe, où Yuhyun attendait, les sourcils froncés.
« Où est-il ? »
« Oh, ils l’ont emmené. »
C’est une longue histoire à expliquer. Comme nous devions le dire aux autres, nous retournâmes au bâtiment principal.