Chapitre 537
Chapitre 537
« J’ai de plus en plus de questions à lui poser. »
Je tentai de calmer les battements effrénés de mon cœur et fis le point sur la situation. Premièrement, je n’étais pas en danger immédiat. L’Enchantement était toujours bien dissimulé, Gyeol était avec moi, et il y avait le tiroir du Roi Inoffensif. Si les choses tournaient mal, je pourrais m’éclipser facilement.
Cependant, je m’inquiétais pour le directeur Song.
Hwang Rim avait sorti une petite fiole en verre. Elle était remplie d’une poudre qui ressemblait à de la terre. Qu’est-ce que cela pouvait bien être pour avoir ainsi terrassé le directeur Song ? Même lorsqu’il avait affronté Seong Hyunjae, il ne s’était pas agenouillé de façon aussi impuissante.
Ses mains étaient plaquées au sol. Ses avant-bras épais tremblaient visiblement sous ses vêtements. Des perles de sueur coulaient sur son cou, et il fronçait les sourcils si fort que le simple fait de lever la tête semblait lui arracher une douleur. Ses lèvres, serrées, tremblaient comme s’il voulait parler, mais seul un souffle faible en sortait.
... J’aurais dû venir seul. J’aurais été plus en sécurité.
« Directeur Song, pourrions-nous le renvoyer ? »
À mes mots, le visage de Song Taewon se crispa davantage. *Grincement* — ses doigts griffèrent le sol. Sa force avait probablement décliné, car ce qui aurait normalement laissé des sillons profonds ne produisit que de légères éraflures.
« Han Yujin... »
« Ne me dites pas qu’il va bien alors que c’est manifestement faux. »
Ma voix tremblait aussi. Bon sang, être coincé à côté d’un chasseur de rang S inconnu sans aucune résistance à la peur n’était guère rassurant. Et le directeur Song était un rang S, face à un autre rang S. Même si je pouvais m’enfuir si nécessaire, un frisson me parcourait l’échine. Une personne normale, peu habituée aux donjons et aux chasseurs de haut rang, se serait déjà évanouie.
« Je ne mourrai jamais. Ce n’est même pas la première fois. »
Avais-je parlé du tiroir au directeur Song ? Je n’arrivais pas à m’en souvenir clairement.
« Non... ne faites pas ça... »
S’efforçant de se relever, Song Taewon griffa à nouveau le sol. Les veines saillaient sur ses poignets et ses mains, mais cela ne servait à rien. Il devait s’être mordu la lèvre, car un filet de sang apparut au coin de sa bouche.
« Arrêtez. »
« Je... »
« Directeur Song ! »
« Vous deux, vous profitez bien de ce moment que j’ai demandé. »
Hwang Rim esquissa un sourire.
« Alors, parlez, vous aussi. »
J’avais demandé à ce qu’on laisse partir le directeur Song, mais bien sûr, cela n’arriverait pas. Il ne s’écarterait pas si facilement. Le meilleur plan était d’approcher le directeur Song naturellement et de nous glisser ensemble dans le tiroir.
Yuhyun et Yerim connaissaient l’existence du tiroir, ils pourraient donc deviner où j’étais allé. Ou je pourrais utiliser le contrat de contact que Yuhyun possédait toujours.
« Je deviens fou. Laissez-moi partir, je vous en prie. »
« Jina, tu as trop de tours dans ton sac. »
« Je ne laisserai pas le directeur Song derrière ! Ou mieux encore, attachez-moi à la place. »
Même avec l’aide de Gyeol, n’importe quel rang S serait difficile à maîtriser. Hwang Rim semblait fort rien qu’à voir sa carrure. Il devait faire partie des meilleurs rangs S. Mais si j’étais attaché, face à mes statistiques de rang F, il n’utiliserait que des entraves ordinaires ou de qualité moyenne. Une fois ligoté, il ne m’empêcherait peut-être pas d’approcher le directeur Song.
« Tu aimes être attaché, n’est-ce pas ? Si Jina le veut... »
« Bien sûr que non ! »
« Alors, reste plutôt dans mes bras ? »
« ... Très bien, disons que j’aime ça. »
Bon sang, attache-moi, c’est tout. Vite. Comme pour m’empêcher d’utiliser mon inventaire, Hwang Rim me tordit les bras dans le dos et fit en sorte que mes mains saisissent chaque avant-bras opposé. Puis il ligota mes mains et mes avant-bras.
« Et le petit dragon ? Il est mignon. »
Gyeol feula en se serrant contre moi. Connu pour être muet, il ne révélerait rien, et le dragon féerique ne subissait aucun dommage physique.
« Il est de rang F. Laisse-le tranquille. »
« Ne t’inquiète pas. J’aime aussi les dragons. »
Il tendit la main ; Gyeol le mordit violemment. Hwang Rim rit comme s’il était chatouillé.
« S’il essaie de s’enfuir, je l’attraperai. Tu veux que je l’attache aussi ? »
« Il ne s’enfuira jamais de moi, ne t’en fais pas. »
« Comme il est obéissant. »
Hwang Rim força une main à caresser la tête de Gyeol. Gyeol se hérissa et frotta sa tête contre mes vêtements en signe de protestation. Au moins pour l’instant, je me sentais soulagé. Tout ce que j’avais à faire était d’approcher le directeur Song aussi naturellement que possible.
Mais d’abord...
« Qu’y a-t-il dans cette fiole ? »
Un objet capable de soumettre si facilement un chasseur de rang S était dangereusement puissant. À ma question, Hwang Rim posa la fiole en verre sur la table.
« C’est de la terre de ma terre natale. »
« ... Quoi ? »
« Malheureusement, cela ne fonctionne que sur Song Taewon. »
Hwang Rim murmura qu’il lui restait de la corde et l’enroula autour de ma cheville. À ce stade, j’allais devoir ramper.
« Sais-tu comment l’Éclipse Lunaire a été créée, ou quel est son lien avec tout ça ? »
« ... J’ai entendu dire que c’était une sorte de système immunitaire à la Source. »
« Alors appelons cela un vaccin. »
Au mot vaccin, je pensai immédiatement à l’Oiseau Blanc. Elle était la seule à pouvoir livrer un vaccin pour aider la Source. Ma poitrine se serra douloureusement.
« Depuis quand es-tu impliqué avec des Transcendants ? Tu n’en faisais pas partie au début... ? »
« Non, Jina. En Chine, c’était juste l’affaire de ma famille. Maintenant, mes clients se sont diversifiés. Beaucoup de Transcendants essaient de contacter ce monde — des points chauds, pourrait-on dire. C’est juste que peu en ont la capacité. »
... Le simple fait de penser à Chatterbox me donnait déjà mal à la tête. N’avions-nous pas négocié pour qu’ils n’interviennent pas imprudemment ? Mais je réalisai qu’il pouvait y avoir des parties neutres — ceux qui ne prenaient pas parti mais se contentaient d’observer.
Hwang Rim me regarda de haut tout en me caressant la tête. Enlève ta main, espèce d’abruti.
« Donc, mon premier objectif était de kidnapper Song Taewon. »
« ... Quoi ? »
Attends, qu’a-t-il dit ? Kidnapper — le directeur Song ?
« Pas moi ? »
Mes mots m’échappèrent, et les yeux de Hwang Rim s’écarquillèrent alors qu’il me fixait.
« Jina, tu voulais être kidnappée ? »
« C’est... »
« Alors tous tes précédents kidnappings n’étaient que des passe-temps ? J’avais mes doutes. Notre Jina est loin d’être une cible facile. »
« Elle ne l’est pas ! »
Un passe-temps ? Quel passe-temps ! Pensait-il que j’étais une princesse dans un jeu vidéo ? Même les princesses de jeux vidéo ont droit au kidnapping dans leur scénario, et c’est un vieux cliché. Il semblait si étrange qu’un rang S comme le directeur Song devienne la cible d’un enlèvement. Je jetai un coup d’œil derrière moi et vis du soulagement sur le visage du directeur Song. Pourquoi est-il soulagé ? C’est insensé.
« Tu veux venir avec moi, Jina ? Et si possible, Seong Hyunjae aussi. »
Mon cœur sombra. Normalement, j’aurais haussé les épaules en disant : « Bien sûr, bonne chance », mais là, laisser Seong Hyunjae seul me terrifiait. Bon sang, pourquoi l’avais-je laissé tout seul ? J’aurais dû au moins prévenir Evelyn ou Soyeong. Ou Hyunah. Même s’il ne pouvait pas mourir, j’avais été trop imprudent.
Il était la dernière personne que j’aurais imaginé quelqu’un essayer de kidnapper.
« ... C’est gourmand. Tu vas finir par exploser. »
Je feignis un ricanement et gardai ma voix assurée. Hwang Rim seul pourrait être gérable, mais s’il avait des complices ? Il n’avait encore kidnappé personne, n’est-ce pas ?
« Peux-tu gérer ça ? »
« C’est exactement ce que je dis. »
Hwang Rim soupira et se leva de son siège. Mon corps, qui s’appuyait sur lui, retomba mollement sur le canapé.
« Je dois essayer, d’abord. »
« Hé ! »
Je me tortillai et m’assis. Hwang Rim s’approcha du directeur Song, se pencha et posa un genou au sol. Il saisit le menton de Song Taewon et lui releva le visage pour l’examiner.
« Je ne suis pas sûr. Qu’est-ce qui le rend différent ? »
« ... Han Yujin, s’il vous plaît... laissez-moi partir... »
Ses mots s’éteignirent, mais c’était évident : si le directeur Song était libéré, il suivrait volontairement.
« C’est de la folie. »
Je ne pouvais pas simplement prendre le directeur Song et me glisser seul dans le tiroir. La prochaine cible était Seong Hyunjae. J’espérais qu’il s’était rétabli — s’il s’effondrait à nouveau... pourquoi l’avais-je laissé seul en premier lieu ? J’aurais dû rester près de lui, même si nous faisions semblant d’être en conflit. Mais je n’avais jamais imaginé que quelqu’un essaierait de le kidnapper !
« Hé ! Notre conversation n’est pas terminée ! Tu as dit qu’on passerait du bon temps ensemble ! »
« Le reste du temps sera tout à moi une fois le travail terminé, mon amour~ »
Je serrai les dents. Pensait-il que je regarderais le directeur Song se faire kidnapper sans intervenir ? Je me tournai vers Gyeol. J’utilisai la compétence Enseignant sur lui, et au moment où la compétence de Gyeol s’appliqua à moi, je brisai mes liens et bondis en avant.
« Tu ne peux pas rompre notre promesse ! »
À partir de maintenant, chaque instant de ton temps est à moi. Incluant Song Taewon et Hwang Rim, j’utilisai le tiroir du Roi Inoffensif. Instantanément, les environs changèrent et — *plouf !* — le bruit de l’eau résonna bruyamment.
« Jina ? »
Confus, Hwang Rim était encerclé par des tourbillons d’eau. L’eau qui l’entourait monta en flèche, puis gela instantanément. Je fis surface avec le directeur Song et regardai Hwang Rim. Bien fait pour toi.
« Est-ce que ça va ? »
« ... Oui. C’est... »
« Le tiroir. Quelque part comme la forge de Myung-woo. Hé, Hwang Rim ! »
Je ne pouvais pas tenir longtemps, alors je libérai immédiatement la compétence de lien de Gyeol. Alors que Hwang Rim contractait son bras et son corps, la glace se brisa avec un craquement. *Plouf* — il replongea dans l’eau. Il écarta ses cheveux de son visage et nous lança un regard noir.
« Vous n’êtes pas faciles à gérer. C’est problématique — il ne reste qu’une fiole de terre. »
Comme Hwang Rim l’avait dit, le directeur Song retrouva bientôt ses forces. Il soutint le regard de Hwang Rim avec une détermination d’acier.
« Cette fois, vous ne pourrez pas échapper à la punition. »
Il fit un pas en avant, et un fil jaillit de sa main comme une flèche. *Pling* — le fil fendit l’air et frappa violemment la surface de l’eau. Juste avant que Hwang Rim ne puisse être pris au piège, il plongea sous l’eau et refit surface à distance en un instant.
« Parlons un peu, fonctionnaire ! »
Alors que Hwang Rim refaisait surface, Song Taewon balança son bras pour ramener le fil, puis donna un coup de pied dans les galets au bord de l’eau. Caché à nouveau sous l’eau, Hwang Rim regarda les galets projetés créer une gerbe d’eau. Il nagea au loin comme une anguille.
Le directeur Song n’avait aucune compétence sous-marine ni équipement adapté au combat. Cela s’éternisait trop.
« Que faire... oh ! »
Je me souvins !
« Directeur Song, retenez-le un instant ! »
Je criai et m’élançai vers le manoir. La chambre 71 — toujours sous la forme de ma sœur — m’accueillit.
« Les objets au sous-sol — les utiliser ici, c’est bon, non ? Je veux dire des armes simples ou des consommables, pas des boosters de statistiques. »
« Oui, vous pouvez les utiliser. »
« Super ! »
Je me précipitai au sous-sol. J’aimerais pouvoir utiliser le transfert spatial comme Myung-woo.
« Je vais montrer à ce marchand ce qu’est le vrai équipement ! »
Je fouillai dans les vitrines et attrapai tout ce qui était utile. Je n’avais pas le temps de vérifier minutieusement, mais cela suffirait. Je me précipitai dehors.
*Swoosh !*
L’eau jaillit haut. Hwang Rim tenait toujours sa position dans l’eau. Il semblait qu’il n’avait aucune confiance pour affronter le directeur Song sur la terre ferme.
« Directeur Song, tenez ! »
Je lui lançai des bracelets.
« Ce sont des bracelets antistatiques qui vous permettent de marcher sur l’eau ! Vous devrez les rendre avant de partir, alors utilisez-les librement ! »
Pas besoin de s’inquiéter de les glisser dans sa poche — il les laisserait derrière lui comme un cadeau.
« Et ceci est un objet de lien de rang S, ceci un anneau pour le mouvement sous-marin, ceci a un boost de vitesse, ceci est une entrave de rang SS, ceci gèle l’eau, ceci accorde une résistance au froid, et ceci... »
« Jinaaa ! »
Hwang Rim cria avec étonnement au loin.
« C’est trop ! »
« Tais-toi ! Tous ces objets ne fonctionnent qu’ici, alors ne sois pas timide — utilise-les ! »
« ... Merci. »
Le directeur Song, un peu surpris, prit les objets et les enfila. Puis il commença à courir sur l’eau. À une vitesse terrifiante, il chargea vers Hwang Rim. Ce dernier essaya d’esquiver, mais avant qu’il ne puisse...
*Chhhhk* —
L’eau gela solidement. Alors que Hwang Rim brisait la glace et remontait, un objet de lien de rang S vola vers lui. Il esquiva avec agilité, mais Song Taewon utilisa le boost de vitesse et combla la distance instantanément, balançant son pied.
*Kwaaang !*
La glace vola en éclats, et l’eau environnante explosa vers le haut comme une bombe. Même un effleurement de son talon déchira la chemise de Hwang Rim en lambeaux. Puis, *bam !* Leurs poings et leurs bras s’entrechoquèrent, et Hwang Rim fut repoussé.
Le directeur Song avait déjà affronté des chasseurs de rang S sans équipement auparavant. Mais maintenant, équipé du meilleur matériel — que dire de plus ?
Incapable de résister longtemps, Hwang Rim, portant désormais l’entrave, fut traîné hors de l’eau par la poigne de Song Taewon sur son cou.
« Bonjour, Jina. J’ai plein de temps maintenant. »
Souriant largement, Hwang Rim balança une jambe vers moi. Aïe, mon pied !
« Timing parfait — j’ai tellement de questions à poser. »
D’abord, découvrons la véritable identité de Park Ha-yul. À cause de celui-là, j’ai déjà enduré l’enfer plus de fois que je ne peux le compter.