Chapitre 536
Chapitre 536
« Tu as toujours des problèmes avec tes frères et sœurs, n'est-ce pas ? »
« Yerim, tu vois quelqu'un d'autre dans les parages ? »
« Non, personne. On l'achève ? »
Yerim répondit sans la moindre hésitation. Pff, je n'aurais jamais dû lui apprendre ça. En apprenant que personne ne les observait, Yuhyun eut un geste vif. La pointe de son épée d'un noir de jais se pressa contre la gorge de Hwang Rim, faisant perler un mince filet de sang.
« Tu es bien sévère avec un honnête marchand. »
Hwang Rim feignit les larmes, écartant les mains pour montrer qu'il n'avait aucune mauvaise intention.
« Sévère ? Tu ne sais pas ce que j'ai enduré en Chine ! »
« C'est encore plus injuste, petit Dragon d'Eau. Jina, dis quelque chose. On s'entendait si bien autrefois. »
Il me fit un clin d'œil. S'entendre bien ? Enfin, il ne m'avait jamais vraiment causé de tort.
« Dis-le, hyung. »
Murmura Yuhyun sans quitter Hwang Rim des yeux.
« Je vais le faire taire discrètement. Si ça fait trop de bruit, on pourra toujours dire qu'un monstre errant s'est égaré ici. »
« Épargne-moi, Jina. »
« Vous êtes tous les deux des rangs S, pourquoi être si faibles ? Redresse-toi, marchand. »
« Je suis sur mes gardes parce que la petite sœur de notre Jina est redoutable. Je pensais que j'aurais la tête tranchée dès la descente de l'hélicoptère. »
Son aveu me fit un peu de bien ; au moins, il savait reconnaître la qualité.
« Tu parles bien. Même décapité, ta langue flotterait encore. »
« C'est la vertu d'un marchand. »
« Mais ne crois pas que je vais te laisser filer. Expose ton but et remets-moi tout ce que tu possèdes. Si tu vides ton inventaire, je te laisserai peut-être la vie sauve. »
« Pourquoi ne pas simplement me tuer ? »
Se plaignit Yuhyun.
« Je ne l'apprécie pas non plus, mais il mérite que nous connaissions ses intentions. Il n'est pas venu juste pour vendre des cigarettes. »
Tel un brigand, Hwang Rim tapota sa poche — pas son inventaire — et en sortit un long objet. Bien sûr, cela ne venait pas de sa poche, mais d'une illusion tirée de son inventaire.
« C'est tout ce que j'ai pour le moment. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une corne de bœuf licorne des marais séchée. À broyer et consommer pour la virilité. »
« Tu fais dans le colportage de remèdes maintenant ? »
« Je ne peux pas vendre ce que je n'ai pas. C'est commercialisé comme un tonique de virilité, mais en réalité, c'est un complément de santé. Soi-disant excellent pour les constitutions fragiles. Même les non-éveillés en achètent. »
Le sourcil de Yuhyun tressaillit à l'évocation de ses vertus. Yuhyun, ne sais-tu pas que les charlatans appellent n'importe quelle racine de campanule séchée un élixir ?
« Alors, pourquoi tout ce cirque ? »
« Je demande une entrevue privée avec le directeur Dodam. Juste nous deux. »
« Je refuse cette absurdité. »
« Jina, tu me brises le cœur. J'ai un cœur tendre, tu sais. »
« Tu repousserais une lame et tu oses parler de cœur tendre ? »
Mon regard dériva naturellement vers le torse de Hwang Rim. Pour un rang S, le type était bâti comme une armoire à glace. Je l'enviais. Et, honnêtement, il était beau — plus qu'en Chine. Peut-être un traitement de faveur ? Plus probablement, il avait pillé l'armurerie de son unité avant de déserter.
« ...Au fait, quelle est la situation au sein de l'armée ? J'ai entendu dire que la faction modérée prenait le dessus. »
« La faction qui s'oppose à l'enrôlement forcé des Chasseurs a gagné en influence. Après tout, il ne restait plus beaucoup de Chasseurs militaires. Le premier cycle de pourparlers avec l'Alliance Martiale s'est déroulé sans accroc. »
C'était une bonne nouvelle.
« Pourquoi te prendrais-je pour cible maintenant ? Je ne veux que des détails et des informations. »
Hwang Rim prit une voix inutilement mielleuse. Ça ne lui allait pas du tout. Pourtant, le mot « informations » attira mon attention ; il devait savoir quelque chose sur Park Ha-yul.
« Malgré tout, être seul me semble étrange. Est-ce que Yuhyun ou Yerim ne pourraient pas m'accompagner ? »
« L'une est trop jeune, l'autre trop féroce. Que dirais-tu du fonctionnaire ? »
« Hein ? Le directeur Song ? »
« Il est d'une fiabilité administrative exemplaire. Bien qu'il entende d'étranges rumeurs sur les rangs S. »
Étranges ? Quoi qu'il en soit, je faisais confiance au directeur Song. Je me demandais s'il était toujours au réfectoire. Hwang Rim se tourna, et Yuhyun rengaina son épée malgré son mécontentement.
« Oncle a l'air dur mais doux, non ? »
« ...Hein ? »
Alors que nous marchions dans le couloir, Yerim murmura.
« Pourquoi tu dis ça ? »
« Hyun-ah unnie l'a dit aussi. Parfois, oncle fixe les gens, et il a des biceps énormes... elle dit que ça ne fait pas de mal. »
« Quoi ? Moi, quand... ! »
Non, c'est, enfin... !
« Ce sont tous des rangs S ; ils le remarqueraient. Même s'ils jettent un coup d'œil furtif. »
« Je... je, ça... »
« Hyung aime aussi mon corps. »
Ma sœur dit cela avec fierté, ce qui me rendit encore plus embarrassé.
« C'est juste... de la jalousie... ! C'est impossible pour moi, alors je vis par procuration... »
« Non, hyung aussi... »
Yuhyun hésita, ne sachant s'il devait me consoler avec un mensonge ou avec honnêteté.
« Tu pourrais t'améliorer un peu. »
« C'est vrai. Tu étais différent. »
Elle faisait référence à moi dans le donjon cauchemardesque. Il était mieux que moi, mais ce n'était toujours pas exactement à mon goût. J'aurais aimé être ne serait-ce que vingt — ou dix — centimètres plus grand. Je jetai un coup d'œil à Yuhyun et Yerim de chaque côté.
Yuhyun atteindrait facilement le mètre quatre-vingt-dix d'ici un an. Yerim avait grandi depuis notre première rencontre ; elle allait bientôt me dépasser. Pendant ce temps, moi... non, toujours rien. Voir Hwang Rim marcher à grands pas devant moi me rendit encore plus triste.
« Les Transcendants ont souvent des physiques ordinaires. »
Diarmad sous forme humaine ne semblait pas musclé, pas plus que le Roi Inoffensif ou même le Bavard sous sa vraie forme. Le nouveau venu et la Reine Sirène étaient imposants, cependant. Ah, il y avait le centaure, et l'ancien avait un dos large dans sa jeunesse.
Peut-être une chance sur deux. Perdu dans mes pensées, nous atteignîmes la salle de réception. Après le déjeuner, il restait peu de monde. Le directeur Song semblait sur le point de partir, mais s'arrêta en nous voyant.
« Chasseur Song Taewon. »
Malgré l'approche chaleureuse de Hwang Rim, l'expression de Song Taewon se figea. Il était évident qu'il ne l'accueillait pas à bras ouverts, pourtant Hwang Rim tapota nonchalamment l'épaule de Song Taewon.
« Auriez-vous un instant ? J'aimerais passer un moment privilégié seul avec notre Jina, mais un chaperon est requis. »
En entendant cela, Song Taewon me regarda avec reproche. C'est comme, eh bien.
« Ils disent avoir quelque chose d'important à discuter. »
« Je suis juste content que vous soyez venu me voir. »
Le directeur Song soupira légèrement.
« S'il vous plaît, ne repartez pas seul. »
« Bien sûr que non, ne vous inquiétez pas. »
Nous quatre — plus Gyeol — quittâmes le bâtiment pour nous diriger vers l'annexe. Dans le salon calme et spacieux, Song Taewon s'arrêta à un endroit offrant une vue dégagée sur chaque recoin.
« Que savez-vous sur Park Ha-yul ? »
Demanda-t-il immédiatement une fois assis. Hwang Rim s'installa en face de moi.
« Comment avez-vous obtenu cette information ? »
« À l'origine, Park Ha-yul visait Han Yujin, pas moi — c'était l'armée. »
« Moi ? »
« Elle était étrangement obsédée par le directeur de l'élevage. Et en même temps, elle était en contact avec MKC. »
Il ajouta également que l'agence de Park Ha-yul avait des liens avec la Chine. Bien que cela se soit atténué après l'apparition des donjons et des Éveillés, l'industrie du divertissement coréenne s'était autrefois jetée à corps perdu sur le marché chinois.
« Elle se vantait de devenir la meilleure amie du directeur Han Yujin. »
Cette fille... elle gardait des secrets mais n'avait pas la langue dans sa poche. Curieux, je l'avais sondée lors d'un voyage de travail en Chine. Puis elle s'était éveillée.
« Ses statistiques étaient élevées, mais ses compétences étaient inutiles. Forte, mais incapable de se battre correctement. »
« A-t-elle été secourue par cette sœur aînée à l'époque ? »
« En fait, l'armée a invité un Chasseur dont la rumeur disait qu'il possédait une compétence spéciale du Roi Gobelin. Ce Chasseur a pris Park Ha-yul comme assistante — "son visage est assez joli", disait la rumeur. »
Park Ha-yul suivit ce Chasseur aux États-Unis, acquit une nouvelle compétence, et retourna en Chine pour coopérer avec l'armée. Puis elle m'a kidnappé.
« Qui est ce Chasseur invité ? »
« C'est un secret. »
Hwang Rim porta un doigt à ses lèvres.
« Obligations contractuelles. »
« Tout n'est qu'excuses contractuelles pour garder ta bouche fermée. Tu veux un objet pour lever cette malédiction ? »
« Cela ruinerait ma crédibilité. »
« Tu es né avec zéro crédibilité de toute façon. »
Hwang Rim protesta. Puis il se pencha vers moi. ...Il n'avait pas l'air aussi beau auparavant.
« Han Yujin. »
« ...Quoi ? »
« Confie-toi à moi. »
...Qu'est-ce que c'est que ça ? Hwang Rim sourit doucement.
« Je m'inquiète pour toi. Tu as traversé des épreuves difficiles, n'est-ce pas ? Tu es un rang S avec de vastes relations — je peux t'aider. »
Pourquoi maintenant, tout à coup ? Mon estomac se noua. Hwang Rim se leva, contourna la table et s'assit à côté de moi, passant un bras autour de mes épaules. Poussé sur le côté, Gyeol battit des ailes avec colère et se posa sur mes genoux.
« Je sais certaines choses — sur les étrangers. »
« ...Oh ? »
« Ça doit être un casse-tête. Ils répandent des invitations en disant qu'ils sont proches de toi. Ils pensaient vraiment bien faire ? »
« C'est... »
« Han Yujin. »
Song Taewon s'était approché silencieusement du canapé. Ses yeux sombres nous fixaient, Hwang Rim et moi.
« Votre état est... inhabituel. »
« Quoi ? »
« Rappelez-vous la compétence de Hwang Rim. »
Compétence... même en entendant parler de la compétence d'un autre par Yuhyun — attendez. Je désactivai frénétiquement ma compétence de résistance à la peur. Aussitôt, un frisson me parcourut l'échine. Merde, c'est de la folie !
« Éloigne-toi de lui ! »
Surpris, j'essayai de repousser Hwang Rim. Il ne bougea pas d'un pouce, me serrant au contraire contre lui dans une demi-étreinte. Immédiatement, Song Taewon se tendit.
« La compétence de Park Ha-yul ! Merde, tu es venu ici pour établir un contact, n'est-ce pas ! »
« Ne recule pas tant, Jina. Tu étais si docile il y a un instant. »
« Relâchez Han Yujin. »
« Vous comprenez vite, fonctionnaire. »
Le bras de Hwang Rim me maintenait fermement. Gyeol s'agitait anxieusement, tirant et griffant Hwang Rim — sans laisser de trace, évidemment.
« Chasseur Hwang Rim. »
« Je ne lui fais aucun mal — pourquoi ce regard si effrayant ? Je dois avoir une rancune. »
« Bien sûr que je suis sur mes gardes. Vous avez autrefois kidnappé un Coréen avec des statistiques proches d'un non-éveillé et vous lui avez fait du mal. »
L'expression de Song Taewon était plus froide que jamais. Un rang S kidnappant un rang F — c'était un crime impardonnable à ses yeux.
« Si vous ne relâchez pas Han Yujin, j'utiliserai la force. »
« Jina, que faire. Tu ne fais pas un très bon otage. On échange ? Sa sœur est mieux ? »
« Si c'était Yuhyun, ta tête aurait déjà roulé ! »
Bon sang, ses biceps sont des troncs d'arbre ! Plus je me débattais, plus l'air autour de Song Taewon devenait glacial. Il avait ce regard qui disait : « Avec l'enchantement, je pourrais juste tabasser ce type ! »
« Éclipse Lunaire, n'est-ce pas. »
Hwang Rim regarda Song Taewon avec un sourire en coin.
« L'ombre née pour engloutir la lune. »
Je me figeai. Song Taewon se figea aussi. Comment savait-il ?
« Hwang Rim, toi ! »
« Je t'avais dit que je savais. »
Même les êtres transcendants savaient peu de choses sur Song Taewon — tout au plus la lune décroissante et l'Enfant du Chaos auraient pu le remarquer. Le Roi Inoffensif était mort. Pourtant, comment...
« Tu as contacté la Lune Décroissante ?! »
« Pas lui. J'ai entendu parler de lui, cependant. »
Merde, c'est quoi ce type ? Song Taewon, rigide, grinçait des dents. Je ne pouvais pas deviner ses pensées.
« Relâchez Han Yujin. »
« On est tendu, n'est-ce pas ? Vous devez être curieux à votre propre sujet. »
« Je m'en fiche. »
Song Taewon fit un pas en avant, prêt à agir. Hwang Rim claqua la langue et sortit quelque chose de son inventaire. Simultanément —
« ... ! »
« Directeur Song ! »
Les jambes de Song Taewon se dérobèrent. Il s'effondra et tomba à genoux avec un bruit sourd.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
« Je l'ai juste brièvement neutralisé — ne vous énervez pas trop. Il va bien. »
« Bien ? Vous êtes fou ! »
Avec ma résistance à la peur désactivée, mon cœur battait la chamade. Tout mon corps picotait et ma bouche était sèche. Gyeol, ne sachant que faire, jetait des regards alternés entre moi et Song Taewon. Mais je ne pouvais pas encore laisser Gyeol intervenir.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Il fallait que je sache. Avalant ma salive, j'essayai de rester calme.
« Vraiment, rien ne fera de mal au directeur Song ? »
« Bien sûr que non. Maintenant, pouvons-nous avoir notre conversation privée ? »
Je fis un signe de tête vers le directeur Song, à peine capable de se tenir droit. Oui — écoutons ce qu'il a à dire.