Chapitre 523
Chapitre 523
Le petit aéroport voyait les avions se succéder sur la piste. La plupart n’étaient pas des appareils de ligne classiques, mais divers jets privés, et peu de passagers empruntaient les passerelles. Au plus dix, au moins un, ils sautaient sur le tarmac sans attendre l’escalier. Song Taewon les observait tous en silence.
« Chasseur Song Taewon, n’êtes-vous pas ici en tant qu’invité, cette fois ? »
À ses côtés, Shishio fit remarquer que, puisque la Guilde Amaterasu assurait sa sécurité, il n’avait nul besoin de s’épuiser à la tâche. Pourtant, Song Taewon ne cessa pas son inspection des arrivants.
« Il y a peu de chances que ce rassemblement se termine dans le calme, nous devons donc préparer la documentation. »
« Préparer ? »
« Pour protéger les Chasseurs de notre nation si cela devait dégénérer en incident international. Je demanderai que tous les flux vidéo soient sauvegardés aussi fréquemment que possible. »
« Et si des preuves compromettantes pour les Chasseurs coréens apparaissaient ? »
« Mon travail est de l’empêcher avant que cela n’arrive. »
Il répondit avec calme ; Shishio le regarda avec fascination.
« On dit que vous êtes atypique : un Chasseur de rang S qui agit comme un simple fonctionnaire. »
« Je suis un fonctionnaire avant d’être un Chasseur. »
« Ne voulez-vous jamais vous lâcher, au lieu de jouer les gardiens austères ? »
« Je n’apprécie guère cela. »
« Impossible ! Un tigre sous une peau de chat reste un tigre. »
« Rares sont les Chasseurs de rang S qui aiment simplement attendre. »
« Hmm ? »
Song Taewon pencha la tête vers le ciel.
« Lorsque l’aéroport atteindra sa capacité maximale… »
Avant qu’il ne puisse terminer, quelque chose chuta des hauteurs. Et alors…
KWAANG !
Le bitume épais se fissura sous l’impact, projetant des débris dans les airs. Song Taewon prit calmement des notes.
« France… Eric Dicker. Facturez-lui les réparations de la piste. »
« Vous le connaissez ? »
« Je ne l’ai jamais rencontré. C’est le maître de la Guilde Tourchen, qui a autrefois protesté auprès de l’Association des Chasseurs coréens au sujet de l’affiliation de Noah Ruhir. Il est susceptible de chercher querelle au chef Han Yujin et à la Guilde Haeyeon, il est donc sur notre liste de surveillance. »
« Dans ce cas, je m’en souviendrai aussi. »
La courtoisie de Shishio envers Han Yujin semblait étrange à Song Taewon. Malgré tout ce que Han lui avait fait subir, Shishio s’était empressé de proposer d’élever le Lion à Cornes de Flammes ; il y avait sûrement un autre mobile.
« Tant que je serai ici, personne ne posera le doigt sur le chef Han Yujin ! »
Shishio rit de bon cœur et lança un regard théâtral au Chasseur français qui se dirigeait vers sa voiture.
« … Sa nature simple y est certainement pour beaucoup. »
Il ne gardait assurément aucune rancune. Certains Chasseurs de rang S étaient insouciants, dotés d’une telle puissance que toute perte était vite oubliée sur un coup de tête.
Quoi qu’il en soit, la bienveillance de Shishio envers Han Yujin était inoffensive. Song Taewon reprit son contrôle des Chasseurs débarquant du dernier jet.
« Le chef Han Yujin a fait savoir au maître de la Guilde Amaterasu de ne pas venir le premier jour. »
« Pourquoi ! »
Au lieu de répondre, Song Taewon retira son oreillette et son micro pour les tendre à Shishio.
« Chef Han Yujin ! »
[Juste un jour, juste un jour. J’ai besoin d’un Chasseur de rang S fiable pour accueillir les retardataires en dehors de l’île, parce que Shishio est si digne de confiance !]
« E-eh bien, si c’est le cas… »
[Merci ! Vous êtes le meilleur, Shishio !]
« Ha ha ha ! Naturellement ! »
Shishio rayonnait en rendant l’appareil. Song Taewon ressentit un malaise cuisant en remettant son oreillette. Une autre personne venait d’entrer dans le cercle de confiance de Han Yujin.
À cet instant, un jet familier atterrit sur la piste. Filant sur le tarmac, l’appareil ralentit jusqu’à l’arrêt. Avant même que la passerelle ne soit en place, quelqu’un bondit avec légèreté de la porte : les cheveux dorés flottant comme une traîne, Kang Soyeong étira ses deux bras dans un grand bâillement.
« J’ai l’impression d’avoir été enfermée pendant une semaine, Directeur Song ! Bonjour ! »
Elle rebondit jusqu’à Song Taewon et, baissant la voix, murmura :
« C’était insupportable là-dedans, seulement deux heures, mais l’air était si étouffant. Bonjour, maître de la Guilde Amaterasu, j’adore votre coiffure ! »
À ce moment-là, l’escalier avait été déployé et les autres passagers étaient sortis. Les sourcils de Song Taewon tressaillirent à la vue d’un manteau rouge sombre familier. La rumeur selon laquelle le maître de la Guilde Han avait offert les ailes de Silekia au maître de la Guilde Dodam s’était propagée discrètement, mais porter Silekia ouvertement ainsi prouvait que ces murmures étaient faux. Cela minerait également l’idée que les deux parties étaient en alliance étroite ; une fausse information, une fois démentie, entraîne dans sa chute toutes les rumeurs connexes.
Suivant le maître de la Guilde Sesung dans l’escalier, Evelyn et Chloe apparurent. Le regard de Seong Hyunjae passa de Song Taewon à Shishio. Le remarquant, Evelyn dit doucement :
« Je vais y aller. »
Elle se détourna aussitôt, serrant son manteau contre elle. Chloe lui emboîta le pas. Soyeong jeta un coup d’œil autour d’elle et s’éclipsa.
« Hum, je dois retrouver Riette, alors je vous laisse. »
Tandis que Soyeong s’éloignait précipitamment, Seong Hyunjae s’approcha de Song Taewon et haussa les épaules.
« Vous êtes tous si impitoyables. »
« Même le maître de la Guilde Sesung se rendra sur l’île… »
commença Song Taewon en claquant de la langue, avant de s’interrompre. Parmi les invités qui arrivaient, il y avait des visages qu’il reconnaissait, et plus encore que Seong Hyunjae connaissait.
« Si ce n’est pas trop demander, pourriez-vous patienter un instant et m’accompagner ? »
À la requête de Song Taewon, les yeux dorés de Seong Hyunjae se courbèrent légèrement. Pour un observateur, son sourire était assez chaleureux, mais Song Taewon perçut aisément le mécontentement de Seong Hyunjae : Soyeong avait qualifié l’air d’étouffant en arrivant.
L’île promettait d’être une poudrière de tensions. Laisser Seong Hyunjae seul là-bas revenait à lancer une grenade dégoupillée.
« Ai-je jamais refusé les requêtes du Directeur Song ? »
Il ravala les mots « Souvent, pourtant ». Shishio intervint alors :
« Est-il vrai que les rumeurs disent que vous êtes devenu indifférent au chef Han Yujin, maître de la Guilde Sesung ? »
« Une question étrange. »
« Je pensais que cela pourrait le flatter. Quoi qu’il en soit, je suis heureux que les choses semblent s’être terminées en douceur ! »
Shishio rayonnait comme s’il était soulagé. Song Taewon soupira et déclara :
« Je vais continuer à superviser ce côté ; maître de la Guilde Amaterasu, veuillez surveiller l’héliport. Des disputes sont probables lors de l’attente, certains pourraient refuser de partager les ascenseurs avec d’autres. »
« Très bien. »
Shishio s’éloigna d’un pas vif. Observant un Chasseur nouvellement arrivé qui dévisageait Seong Hyunjae, Song Taewon parla :
« Si vous devez attendre, veuillez rester à l’intérieur. »
« Retrouver des visages familiers n’est pas une mauvaise chose, n’est-ce pas ? »
« Il y a ceux qui n’accueilleront pas le maître de la Guilde Sesung avec bienveillance. »
« Quelle chose blessante à dire ! J’ai vécu une vie respectable ! »
Song Taewon fronça légèrement les sourcils et vérifia sa liste d’inventaire des participants encore en route. Le seul soulagement était que Seong Hyunjae ne provoquerait personne en premier ; si des ennuis survenaient, Song Taewon interviendrait.
« Certains ont choisi de ne pas venir. J’ai entendu dire que vous aviez pris des dispositions pour recevoir des informations sur Ki Seung-soo à l’avance. »
« Le chef Han a livré les invitations lui-même. Qui pourrait refuser cela ? »
« Il a décidé de l’ignorer pour le moment, n’est-ce pas ? »
« Avez-vous vérifié sa nuque ? »
À la question de Seong Hyunjae, l’expression de Song Taewon se durcit. Il était inquiet ; Han Yujin avait qualifié cela de simple marque d’invitation, mais cela semblait mauvais.
« Même couverte par sa magie, cela m’a irrité. »
« Une autre menace ? »
« Comme toujours. Il ne s’est sûrement pas épargné. »
Le fin sourire de Seong Hyunjae semblait presque ennuyé.
Plusieurs avions atterrirent, décollèrent et libérèrent de l’espace pour que d’autres le remplissent à nouveau. Le vacarme de l’aéroport bourdonnait à leurs oreilles. Quelques Chasseurs observèrent Seong Hyunjae mais, heureusement, ne s’approchèrent pas.
Puis, un autre jet atterrit. Là encore, aucune passerelle ne fut utilisée ; le Chasseur sauta en portant une chemise hawaïenne flamboyante, un short, des lunettes de soleil et des sandales de plage intemporelles.
« Maître de la Guilde Sesung ! »
Le Chasseur Hwang Rim retira ses lunettes de soleil avec un large sourire. Instantanément, le regard de Song Taewon se glaça.
« Ça fait longtemps, Directeur Song. Ne nous sommes-nous pas croisés auparavant ? Je vous ai vu de loin. »
Hwang Rim s’approcha avec une courtoisie affable.
« Vous n’êtes pas sur la liste. »
dit froidement Song Taewon. Hwang Rim accrocha ses lunettes à son col et sourit.
« J’ai reçu une invitation sous mon nom américain, Richard Hwang. Je pensais que vous le reconnaîtriez. »
« Un Chasseur de rang A, donc ? »
« Oui ; à l’étranger, qualifier quelqu’un de rang S peut être une corvée. L’invité est bel et bien de rang A. »
Hwang Rim sortit un étui à cigarettes de son inventaire avec un sourire espiègle.
« Boisson et tabac ne sont-ils pas la même chose ? Je suis ici pour vendre, inutile d’être si tendu. »
Il fit une plaisanterie sur le fait de saisir cette opportunité promotionnelle.
« Cette fois, je ne suis qu’un simple marchand, pas un Chasseur de rang S. »
Il écarta les bras et se tourna avec grâce vers Seong Hyunjae.
« On dit que vos vilaines habitudes persistent. »
« Pourquoi y a-t-il tant de gens qui aiment bavarder sur les affaires des autres ? »
Seong Hyunjae baissa les yeux, ennuyé. L’ignorant, l’expression de Hwang Rim débordait de curiosité.
« Ce ne sont probablement que des rumeurs, de toute façon. »
« Vous vous tenez ici indemne ; si ce n’était qu’une rumeur, vous seriez en ruines. »
Hwang Rim éclata de rire.
« Vous n’êtes pas un adversaire dont on se lasse facilement. Notre Yun-yi m’a tellement manqué qu’il en dépérit. J’ai failli le gronder pour avoir voulu venir dans son état de faiblesse. »
« Je doute que la visite de Hwang Rim ait été sage. »
« Je n’étais charmé que par lui. Mais, maître de la Guilde Sesung… »
Il tapota la cravate de Seong Hyunjae avec son étui.
« Vous en voulez une ? »
« J’arrête de fumer. »
« Oh là là. Dire que le panneau publicitaire vivant refuserait, quel dommage. »
L’étui métallique disparut entre les doigts de Hwang Rim d’un claquement sec.
« Vous tomberez malade si vous vous retenez trop. »
« N’est-ce pas l’inverse ? »
« Quand quelque chose m’est précieux, ça l’est aussi pour les autres. Si vous captivez le goût du maître de la Guilde Sesung, ils vous arracheront en un clin d’œil. »
Hwang Rim fit un pas en arrière.
« Je ne suis qu’un spectateur qui aime la paix. Ne serait-il pas préférable d’avoir un propriétaire clair ? »
Il s’éloigna pour installer son stand. Un bref silence tomba tandis que Song Taewon soupirait.
« Il possède aussi la citoyenneté américaine, et officiellement, le ravisseur du chef Han Yujin n’est pas un Chasseur chinois. »
« Je le sais. »
« Ne tuez pas imprudemment. »
Aux conseils de Song Taewon, Seong Hyunjae pencha la tête avec une légère perplexité.
« Ne devriez-vous pas dire cela aux autres, pour éviter qu’un tas de cendres nommé Richard Hwang ne s’accumule sur l’île ? »
« ……. »
« Je ne suis pas particulièrement offensé. »
Song Taewon sentit sa tête pulser alors qu’il rallumait son micro.
« Quelle est la situation sur l’île ? »
[Il semble qu’un Chasseur français ait cherché la bagarre.]
La voix légère de Han Yujin répondit.
[Il n’est pas visible ici ; ils géreront facilement un fauteur de troubles. Oh, de la fumée monte, j’entends une explosion.]
C’était tout à fait prévisible. Pourtant, Song Taewon ne put réprimer un long soupir de lassitude.