Chapitre 521
Chapitre 521
« Feu rouge ? Quel feu rouge ? Si c’était un avertissement, il brillerait intensément dès le départ. »
Je grommelai en consultant mon téléphone. Un gros titre sur le portail d’actualités attira mon attention — il était question d’une tension latente entre la Guilde Sesung et le centre d’élevage de Ki Seung-soo — et je ne pus m’empêcher de cliquer. Ce n’était que des spéculations sur le fait que les relations entre les deux parties s’étaient dégradées récemment, ce qui semblait logique au vu de leur comportement.
« Qui est celui qu’on abandonne ici ? »
Quelques articles connexes me mirent mal à l’aise. Ils prétendaient que le centre d’élevage prospérerait même sans Sesung. Ce serait une crise bien plus grave de perdre Haeyeon. Bien sûr, tant que Yuhyun resterait le maître de guilde de Haeyeon, cela n’arriverait jamais.
« Exactement, alors Papa, on devrait en faire un article ! »
Gyeol s’exclama en sortant une chemise sèche du panier pour la déplier. Regardez ces petites mains. Les enfants sont vraiment adorables. Cela me rappela Yuhyun quand il était petit.
« Tu diras que c’est toi qui as largué Sesung en premier ! Et qu’on sera séparés pour toujours ! »
Il fit pétiller ses yeux dorés, fier de cette petite mise en scène. Mais ce n’est que pour la galerie.
« Tu n’as pas à t’inquiéter de ces absurdités. De plus, la Guilde Sesung est trop précieuse pour être jetée. »
Je posai mon téléphone et rangeai la chemise dans le panier. Le sèche-linge au-dessus de moi émit un signal sonore pour annoncer que le linge était sec. La vie moderne est vraiment pratique. Maintenant, il ne nous manque plus qu’une machine qui plie le linge, chaussettes et sous-vêtements compris.
Je soulevai le panier hors de la buanderie et Peace s’approcha, remuant la queue comme s’il voulait m’aider. Gyeol devait être jaloux de voir Peace aider aux tâches ménagères sous sa forme humaine. Mais comme Peace sème ses poils partout, la buanderie lui est interdite, bien que des mèches rousses s’accrochent parfois aux vêtements, et dernièrement, des poils noirs et gris sont apparus aussi.
« On dirait qu’on pourrait se débrouiller sans l’aide de Peace. »
« Pourquoi ? Il est utile. »
Même s’il ne l’était pas, je ne pourrais pas lui tourner le dos maintenant. En bien ou en mal, Seong Hyunjae a vécu la vie qu’il souhaitait ; j’espérais qu’il pourrait continuer à le faire. Il a déjà été suffisamment malmené. Je n’ai pas de solution claire non plus, mais...
Gyeol soupira profondément à mes paroles.
« Pourquoi détestes-tu tant Seong Hyunjae ? »
« Il est dangereux pour toi, Papa. »
« Il est calme ces derniers temps. »
« Non, il ne l’est pas. »
C’est vrai, Seong Hyunjae nous a menacés à plusieurs reprises. Peut-être que les choses s’amélioreront avec le temps. Je finis de trier le linge et donnai à manger aux enfants quand mon téléphone sonna. C’était Seo Kyung-hoon.
[La liste finale est prête. Dois-je l’envoyer chez vous ?]
« Non, je sors bientôt. Envoyez-la à mon bureau. »
Les invitations furent envoyées en priorité aux Chasseurs de rang S qui avaient exprimé leur intérêt. Résultat : en excluant la Corée, moins de vingt invitations furent émises initialement. Dix d’entre elles furent destinées au camp de Chloe, donc en réalité, moins de dix Chasseurs de rang S nous avaient contactés au départ.
C’était l’arrogance des rangs S à succès qui s’attendaient à ce que les invitations viennent à eux. Ces gens étaient habitués à être servis. Les gens ordinaires, et même les Chasseurs de rang A, ne pouvaient rivaliser avec eux. Bien que les Chasseurs n’existent que depuis à peine quatre ans, ce traitement de faveur était déjà bien ancré. Et après tout, ils le méritaient.
[Comme vous l’avez demandé, j’ai classé les contacts par ordre de réponse. Ceux qui ont pris contact en premier sont catégorisés séparément.]
En d’autres termes, parmi les rangs S, c’étaient ceux qui étaient particulièrement amicaux envers moi, ou moins corrompus par l’élitisme, ou tout simplement vifs d’esprit. Je devais retenir leurs profils. Ça ne ferait pas de mal de se rapprocher d’eux.
À l’inverse, ceux qui avaient tardé ou nous avaient contactés à contrecœur devaient être notés défavorablement ; ce seraient ceux-là les plus faciles à provoquer. Si j’étais Seong Hyunjae, je pourrais simplement les écraser sans avoir à me souvenir de chacun d’eux individuellement. Je l’enviais pour ça.
« Des individus suspects ? »
Nous avions reçu tous les renseignements disponibles sur les meilleurs Chasseurs étrangers de la part de Sesung, du Bureau de Gestion, de l’Association des Chasseurs et d’Amaterasu. L’équipe de secrétariat avait fait un gros travail de recoupement entre la liste des invités et ces informations. La Guilde Haeyeon avait également apporté ses propres données.
[Certains rangs S ont effacé leurs antécédents, mais tous les profils actuels sont clairs.]
Dans certaines régions étrangères, il est plus facile de dissimuler son passé, donc quelques Chasseurs de haut rang avaient nettoyé leur historique. La Corée avait connu beaucoup de cas similaires avant mon retour.
[Parmi les Chasseurs accompagnateurs de rang inférieur à A, environ un tiers a un statut flou.]
« C’est beaucoup. J’imagine que certains ne sont pas très attentifs. »
Il pouvait s’agir de rangs moyens ou faibles inconnus, mais il était plus probable qu’il s’agisse de Chasseurs dotés de compétences spéciales comme Do Ha-min ou Park Ha-yul. La fête promettait d’être intéressante.
Je mis fin à l’appel et quittai la maison. Nos invités venaient de loin, je ferais de mon mieux pour bien les traiter.
Comme l’île n’est pas loin, la plupart des Chasseurs de rang S coréens étaient présents. Même le Directeur Song nous accompagnait cette fois. Il avait déjà voyagé à l’étranger à cause de Seong Hyunjae, mais il était parti discrètement à l’époque. Étant le seul rang S affilié à l’État, son absence attirait toujours l’attention. On lui avait même demandé de réduire ses raids dans les donjons.
Mais la sécurité relative de la Corée et le bon déroulement des examens universitaires lui donnaient un peu de marge. Bien sûr, la raison principale était de protéger les rangs S de son pays.
« Honnêtement, j’aimerais que Yerim reste en arrière cette fois. »
« Ce serait sympa de survoler la mer de l’Est au moins une fois. »
Lança Yerim, comme pour me mettre au défi de la laisser derrière.
« Ce n’est que de l’inquiétude qui parle. Yerim est forte, mais il y a une raison pour laquelle les adultes sont des adultes. Elle pourrait se faire blesser de l’autre côté. »
S’il ne s’agissait que d’une démonstration de force, je m’inquiéterais moins ; l’île est située en pleine mer. Mais le monde a son lot de gens sales et lâches. Et se battre contre d’autres humains n’est pas quelque chose que Yerim apprécie. Cela ne lui conviendrait pas, même en tant qu’adulte.
« Tu as cette compétence de téléportation, souviens-t’en. J’éviterai les ennuis autant que possible. Ou je resterai près de Hyunah-unnie. »
« C’est vrai, Hyunah sera là. Riette y assiste aussi. Si aucune des deux n’est à proximité, accroche-toi au Directeur Song. »
« Compris ! »
Rien que ces trois-là étaient rassurants, chacun à leur manière.
« Je devrai demander à Seong Han de couvrir à nouveau, alors. »
Kim Seong-han sourit comme si ce n’était pas un problème.
« Je suis plus à l’aise pour tenir le fort. Je n’aime pas attirer l’attention. Laissez-moi faire. »
Peut-être la préférence d’un type défensif. Park Min-gyu de la Guilde Hanshin refusa d’y assister. J’avais entendu dire qu’il n’avait jamais aimé quitter la Corée. C’est peut-être pour cela que Seong Hyunjae avait dit un jour que la Guilde Hanshin était digne de confiance pour protéger la patrie ; s’ils gardent leur foyer, ils ne le livreront pas à des fanatiques bien-pensants.
« Donc en Corée, seuls Kim Seong-han et Park Min-gyu restent. Evelyn pourrait quand même venir, cependant. »
Elle était susceptible de venir, et ce serait une bonne chose de l’avoir de notre côté.
« J’ai entendu dire que le Maître de Guilde Hanshin et toi n’étiez pas en bons termes auparavant. Comment sont les choses maintenant ? »
Demandai-je à Seong-han, à moitié en plaisantant sur le fait qu’il pourrait provoquer des ennuis s’il était laissé seul.
« Eh bien... nous étions collègues autrefois. »
Répondit Seong-han avec gêne.
« Vraiment ? »
« Oui. Et j’ai failli devenir moi-même Maître de la Guilde Hanshin ; il n’y avait pas tant de Chasseurs de rang A à l’époque. »
Seong-han avait des statistiques de premier ordre parmi les rangs A avec un potentiel de rang S. Si Min-gyu n’avait pas éveillé ses pouvoirs, le président de Hanshin aurait pu choisir Seong-han à la place. Seong-han avait dû s’éveiller avant Min-gyu, avant de se faire distancer une fois que Min-gyu a progressé.
« Alors n’aurais-tu pas dû te méfier de lui ? Pas que tu agirais ainsi. »
« Je ne suis pas tout à fait sûr, mais il semblait contrarié que j’aie failli prendre ce poste. Il voulait même cacher mon passé dans notre ancien lieu de travail. Mais maintenant, nous sommes en meilleurs termes. »
Seong-han raconta que peu après sa promotion au rang S, Min-gyu l’avait contacté pour se réconcilier. Seong-han n’avait aucune rancœur, alors il avait accepté. Je m’attendais à plus de rivalité entre les rangs S, c’était surprenant.
« J’aimerais rencontrer le Maître de la Guilde Hanshin correctement un jour. »
Dis-je. Si quelqu’un pouvait me soutenir comme Seong-han, je n’hésiterais pas à lui accorder des faveurs supplémentaires.
En tant qu’organisateur, je décidai de partir en premier. Bien sûr, Yuhyun et Yerim vinrent avec moi. Peace nous accompagna également, mais je laissai les autres monstres au centre ; c’était un rassemblement dangereux rempli de rangs S. Je voulais emmener Gyeol aussi, mais...
« Gyeol, c’est dangereux. »
« Tu sais qu’ils pourraient t’enlever. »
Il insista sur le fait qu’il s’enfuirait de la maison si je le laissais derrière, alors je lui promis qu’il ferait semblant d’être un monstre de rang F ordinaire quoi qu’il arrive, et je l’emmenai. Rang pleura aussi parce qu’il serait séparé de Peace, mais il n’y avait pas le choix ; il n’est pas immunisé contre les attaques extérieures comme Gyeol. Il remarqua que nous serions absents pendant des jours ; il est vif.
« Peace, dis à Rang de bien se tenir, d’accord ? »
Peace s’approcha, impassible, vers le chiot.
Peace pressa la tête du petit renard contre le sol avec sa patte. Non, ce n’est pas...
« Peut-être que tu devrais lui faire des câlins ou le lécher comme tu fais avec moi ? Doucement. »
Peace pivota et me fit un câlin affectueux, puis gazouilla vers le renard. Je ne sais pas ce qu’il a dit, mais le chiot remua la queue docilement. Au moins, il l’avait calmé.
Je dis à Ppiyak et Bellare de rester sur place également, puis quittai le centre d’élevage. Le vol depuis l’aéroport de Gimpo atteignit bientôt le Japon.
« Ils ont encore mis leurs uniformes de guilde, j’imagine. »
Dit Yerim en regardant par le hublot.
« Les uniformes, ça va... »
Bien sûr, ce que nous portons n’a plus d’importance maintenant. Je n’avais déjà plus envie de débarquer.
« Il a dit ça seulement quand nous étions tous les deux... »
Il ne sortirait pas d’absurdités devant les autres, n’est-ce pas ? Eh bien, Shishio est un maître de guilde avec de la dignité... bien que je ne puisse pas imaginer qu’il sache ce qu’est la dignité. D’un autre côté, Seong Hyunjae disait des choses similaires. Pourtant, Seong Hyunjae était mieux que Shishio. Oh, mon destin.
« Hyung, pourquoi cette tête longue ? »
Demanda Yuhyun alors que je fronçais les sourcils inconsciemment.
« J’imagine que c’est encore un peu intimidant. »
« Vraiment ? Je comprends, mais ne t’inquiète pas. »
Mon jeune frère parla gentiment.
« Nous sommes sur une île. Si ça tourne mal, on peut juste les éliminer. »
« Non, Yuhyun. Notre objectif, ce sont les invitations. »
« Si beaucoup de places se libèrent, ils nous les donneront, non ? »
...Probablement.
« Si on se range du côté des bavards, ils devront partir de toute façon. »
D’une certaine manière, c’est décisif. S’il ne reste plus de rangs S pour signer des contrats, les fanatiques ne pourront pas se mêler de notre monde.
« Mais si on en fait trop, ça pourrait devenir un problème national, et d’autres rangs S indifférents pourraient devenir hostiles. Alors retenons-nous. Même s’ils reculent, le donjon reste. »
« Bien sûr, je serai prudent. »
Naturellement. Pourtant, Yuhyun a l’air étrangement satisfait. Riette a dit qu’on pourrait les piétiner si nécessaire, et nous a contactés pour y assister. Ce n’est pas un champ de bataille. Pour l’instant...
« Tu aimes te battre contre des Chasseurs ? »
« Plus que ça, tu es là. Tu es l’hôte, après tout. »
Yuhyun sourit brillamment. Ce n’était pas n’importe quel combat, c’était écraser ceux qui chercheraient la bagarre avec moi. Il aimait ça. Le manoir est hors de question... on pourrait même abandonner l’île.
« Yerim, si l’île tourne mal, j’appellerai à l’aide. »
« Ne t’inquiète pas, je ferai le plein de potions. »
« Peace, toi aussi. »
Non, c’est de l’abus. Pendant ce temps, l’avion atterrit. Parmi les Chasseurs alignés de chaque côté, Shishio se tenait là avec un sourire radieux comme le soleil. Sa crinière dorée et hérissée le rendait encore plus éblouissant.
« Chef Han Yujin ! »
Il tonna. Alors qu’il s’avançait pour m’embrasser, Yuhyun le bloqua. Shishio parut légèrement embarrassé en regardant Yuhyun.
« Comment vas-tu ? »
À ma grande surprise, Shishio parla à Yuhyun avec une politesse et une chaleur inhabituelles. Yerim et Yuhyun le dévisagèrent avec méfiance, et moi...
« Si c’est ça... ça veut dire que Yuhyun est pour Shishio... »
Je dus me forcer à empêcher cette pensée de se propager. Non, ce n’est pas réel. Mon petit frère n’a pas ce grand, vieux... oncle !