Chapitre 520
Chapitre 520
« Je ne suis pas certain qu’il y aura des places supplémentaires, mais pourriez-vous me fournir la liste ? »
Je parlai d’un ton aussi objectif que possible en levant les yeux vers Chloe. Son expression était si calme qu’elle en paraissait presque vide. Je me demandai soudain à quoi elle pouvait bien penser.
« Nous n’avons aucune intention de divulguer l’identité de nos participants. »
« En moyenne, un chasseur de rang S coûte environ 30 milliards de wons. Rien qu’avec trois d’entre eux, on atteint le milliard de wons. En dollars, cela fait à peu près quatre-vingts millions. »
Ce chiffre provenait du Bureau de gestion des Éveillés. Il incluait les coûts des dommages — principalement le paquebot que nous avions perdu. Ils avaient simplement pris le coût total du navire ainsi que d’autres dépenses et divisé le tout par le nombre de chasseurs de rang S, si bien que le montant réel était probablement bien inférieur. Après tout, Seong Hyunjae aurait dû couvrir lui-même les frais du paquebot.
« Je peux sembler avare pour quelques centaines de milliards, mais il n’y a aucune raison de gaspiller inutilement. Je ne suis pas un philanthrope. Surtout lorsqu’il s’agit de personnes qui ont probablement plus d’argent qu’elles ne savent quoi en faire. »
Et j’avais réellement besoin d’économiser. L’île inhabitée était bon marché comparée à un paquebot, mais le grand manoir et les installations qui y avaient été construits coûtaient assez cher. Même en l’empruntant, je m’en sortirais difficilement indemne. Shishio m’avait joyeusement dit de dépenser autant que je le souhaitais, mais j’avais tout de même versé une compensation équitable de manière officielle.
Il y avait ensuite les frais pour équiper les chambres, le restaurant, la salle de banquet, sans oublier la main-d’œuvre, le transport, et ainsi de suite. Il y avait plus de dépenses que je ne l’avais prévu. Mon compte en banque ne serait pas vidé, mais avec les coûts continus pour le bâtiment et le centre d’élevage, je ne pouvais pas simplement jeter l’argent par les fenêtres.
« Je n’ai donc aucune intention de distribuer des invitations à des gens dont je ne connais même pas le visage ou le nom. »
« Vous ne voulez donc pas que nous assistions à l’événement ? »
J’offris un sourire doux à Chloe.
« Bien sûr que je souhaite vous inviter. Je tiens toujours à vous, Chloe. »
« Vous n’avez pas besoin de dire des choses que vous ne pensez pas. »
« Je suis sincère. Je ne suis pas assez versatile pour changer d’avis du jour au lendemain à cause d’un refus. Oh — à moins que cela ne vous mette mal à l’aise. Dans ce cas, je me contenterai de vous apprécier en silence, sans le montrer. »
La bouche de Chloe se crispa légèrement tandis qu’elle me regardait sourire. Si l’on me demandait si j’étais sincère ou si je mentais, je devais admettre que j’éprouvais encore de l’affection pour elle. J’avais cru avoir complètement renoncé ces derniers jours, mais en la revoyant, en lui parlant, je sentais mon cœur battre la chamade. Ce ne serait peut-être jamais l’amour pur et sans entraves que j’avais ressenti avant mon retour, mais...
« Je m’attends à ce qu’au moins dix invitations soient destinées au camp américain. Qu’en pensez-vous ? »
« C’est logique, puisque c’est là que se trouve actuellement le plus grand nombre de chasseurs de rang S. »
« Veuillez m’envoyer ces invitations pour que je puisse les remettre en main propre. »
Elle comptait donc se glisser parmi eux. Même si dix invitations étaient envoyées, elles ne viendraient pas toutes — les rangs S étaient presque tous des maîtres de grandes guildes, chacun ayant plusieurs compagnons. Même en restant conservateur, cela représentait une trentaine de personnes.
Me renversant en arrière, j’entrelaçai mes doigts sur la table.
« Et quel avantage en tirerais-je ? »
« Je lèverai la compétence de Park Ha-yul. »
« Vous parlez comme si faire ce qui est évident était une faveur. »
« Pour lever la compétence, vous devez avoir un contact direct avec le chef Han Yujin. Je veux donc garantir la sécurité. »
Si je me déguisais et m’approchais lors d’un rassemblement de nombreuses personnes, je pourrais la lever sans être détecté.
« Utiliser une feuille sur un rang S est risqué, mais Ha-yul n’est qu’un rang A. »
Peu importe comment elle changeait, à moins qu’elle ne modifie sa fenêtre de statut, elle serait facile à trouver. Bien qu’hésitant, je hochai légèrement la tête.
« Compte tenu des problèmes que sa compétence a causés, je préférerais ne pas accepter, mais elle a elle aussi souffert — alors je ne ferai pas durer les choses. »
« Merci. »
« Mais cela ne signifie pas que je vais clore le sujet ici. Nous resterons en froid tant qu’une compensation et des excuses appropriées ne seront pas faites. »
En d’autres termes, si elle s’inclinait et cherchait la réconciliation maintenant, nous pourrions faire la paix. Je pourrais la qualifier d’ennemie jurée étant donné ce qui s’était passé, mais au vu des circonstances, se battre entre ceux qui tentent de sauver le monde ne profite à personne. Pourtant, je ne pouvais pas simplement dire « c’est bon~ » alors que cela ne concernait pas uniquement ma personne.
Je l’avais utilisée comme appât une fois, mais pas deux. Tant que nous n’aurions pas réglé cela clairement, il était impossible de nous serrer la main.
« Je lui transmettrai votre position ferme. »
Chloe répondit sans hésiter. Bien que je ne puisse connaître ses véritables motivations, son attitude changée me laissa un goût amer. Cela signifiait que je n’étais plus une cible facile.
« Elle s’est séparée de Seong Hyunjae, mais elle tient toujours bon. »
Peut-être avait-elle révisé son jugement : je n’étais pas un bleu à la merci des rangs S. En effet, je devais remodeler l’image que les rangs S avaient de moi — afin qu’ils voient le chef Han Yujin, et non le chasseur de rang S derrière moi.
« J’espère que vous dissimulerez bien votre identité. »
Je repris un sourire léger.
« Pour tout accident malheureux qui pourrait survenir parmi les meilleurs chasseurs réunis là-bas, je ne prendrai aucune responsabilité. Je le préciserai dans les invitations : les différends personnels seront réglés personnellement. »
Il y avait une petite île inhabitée près des récifs et un donjon de bas niveau juste au-delà. S’ils finissaient par se battre comme à la fête d’anniversaire de Seong Hyunjae, je dirais simplement : réglez ça dehors, je ne suis pas responsable. Ce ne sont pas des enfants ; des chasseurs de haut niveau pleinement adultes peuvent gérer leurs propres affaires.
« Je comprends. C’est précisément parce qu’il n’y a aucune garantie de sécurité que j’ai demandé plusieurs invitations. »
Park Ha-yul — je ne veux pas lui faire de mal. Objectivement parlant... objectivement. Faisons comme si cela ne me concernait pas. Même si elle lève la compétence, elle pourrait être rattrapée. Je ne prévois donc pas de la toucher — mais... hm, ne réfléchissons pas trop. Je la saluerai simplement si elle est là. Si nécessaire, je désactiverai brièvement la résistance à la peur.
Quoi qu’il en soit, je suis vraiment curieux de savoir combien vont s’infiltrer.
« Alors, je prends congé. »
Chloe fit un bref signe de tête. C’était tout naturel — cette réunion avait été organisée entre Seong Hyunjae et moi. Je jetai instinctivement un coup d’œil à l’expression de Seong Hyunjae. Un sourire faible et froid, pas du tout satisfait.
« Vous êtes la bienvenue si vous souhaitez rester. »
Dis-je à Chloe, feignant la désinvolture pour ne pas paraître anxieux.
« Je suis désolée, mais ce n’est pas ma place. »
« Non, vous n’avez pas à partir... comme je l’ai dit, je tiens toujours à vous, Chloe. »
Chloe ignora mon regard suppliant et se tourna pour sortir. J’entendis la porte se fermer, puis je me levai à moitié dans une surprise maladroite avant de me rasseoir.
Même s’il s’agissait de Seong Hyunjae, cela paraîtrait suspect si je ne montrais aucune réticence. Seuls tous les deux, je devrais au moins montrer une certaine résistance... et honnêtement, je ne voulais pas rester.
« Chef Han. »
Seong Hyunjae m’appela.
« Préférez-vous l’enlever, ou être enlevé ? »
« Vous parlez comme s’il n’y avait que deux options. Il fait assez froid ; en tant que fragile rang F, je préférerais ajouter des couches plutôt que de les retirer. Parlons affaires. »
J’ouvris ma mallette et en sortis les documents. Bien que j’aie une tablette, le papier semble toujours plus formel.
« Vous devriez déjà avoir reçu la proposition. Ce que je veux, ce sont les dossiers sur les rassemblements de chasseurs de haut niveau et des informations sur les chasseurs de rang S. Le Bureau de gestion des Éveillés et l’Association des chasseurs ont déjà coopéré. Mais pour le renseignement étranger, la guilde Sesung est probablement la meilleure, tant sur le plan qualitatif que quantitatif. »
Je plaçai une invitation du côté de la table de Seong Hyunjae.
« Une invitation pour le maître de guilde de Sesung. »
Il attira l’invitation vers lui et la tapota lentement du bout du doigt.
« Si les circonstances ne demandaient pas de considération, je vous aurais étranglé. »
« J’ai déjà rencontré des bavards. »
Chloe partie, il n’était plus nécessaire de maintenir les faux-semblants. Il fronça les sourcils à mes mots.
« Ce n’est pas dangereux. J’ai dit que c’était juste une invitation. Nous nous contentons de rejoindre la fête que vous organisez. Et nous avons obtenu des garanties de sécurité. »
« À vous entendre, vous étiez seul encore une fois. »
« Vous me connaissez bien. »
« Si c’est le cas, dites-moi tout en détail, du début à la fin. »
« Je l’ai déjà fait. »
Ses yeux dorés me transpercèrent, étrangement reprocheurs.
« ...Qu’en est-il du deuxième donjon d’ingrédients pour potion d’endurance ? L’Australie — vous pouvez nous laisser ça. Ce sera tout à moi. »
« Quand ? »
« Dans environ deux ans ? »
« Trop long. Je vais déchirer vos vêtements. »
« Pardon ? »
« Si vous me laissiez partir volontairement après avoir montré votre mécontentement, cela ne serait-il pas suspect ? »
« Pourquoi n’avez-vous pas simplement bien agi ? Quant à la priorité sur les informations d’élevage de Ki Seung-soo — un an. »
« Sesung n’est pas une crèche. Je vous la confierai quand même après. »
« J’ai partagé des informations en espérant éviter de porter seul toute la garde d’enfants de classe mondiale. Acceptez simplement. »
Il feignait la difficulté tout en étant réellement difficile. L’avoir aide, mais ne pas l’avoir ne ruinerait pas le rassemblement. Je glisserais de toute façon une partie de ces informations à la guilde Haeyeon plus tard.
« Que suis-je censé faire si je rejette tout après avoir reçu votre proposition ? Nous sommes si proches des ajustements finaux. Le troisième... »
« Nous ferons comme ceci : pour les informations de Ki Seung-soo, faites en sorte que le responsable du centre d’élevage me briefe en personne quand je le souhaite. »
Dit Seong Hyunjae avec nonchalance. On aurait dit que l’accent était mis sur ce dernier point.
« Un an nous donne jusqu’à trois visites. »
« Douze. »
« Pas un trimestre, sur une base mensuelle ? Quatre fois. Que regardez-vous — dois-je renverser la table ? »
Après une brève négociation, cela devint six. J’y vais déjà environ autant de fois de toute façon ; ce n’était pas une demande excessive. Nous nous étions déjà rencontrés plus de trois fois depuis mon retour.
« Vous semblez mieux vous entendre avec Chloe que prévu. Je ne pensais pas qu’elle vous ferait confiance si facilement. »
« Quand quelqu’un croit qu’il est spécial pour un autre, il ouvre son cœur sans difficulté. »
« Spécial ? »
« En termes simples, montrer des facettes de soi que l’on ne révélerait jamais aux autres. »
Qu’avait-il fait ? Pleurer ? Partager des secrets spéciaux crée des liens. Murmurer « je ne le dirai qu’à toi » fait que l’autre se sent valorisé et en qui on a confiance, augmentant l’affection.
On pourrait aussi mépriser l’autre, bien que cela semble peu probable avec Seong Hyunjae et Chloe. Surtout, quand quelqu’un dans la position de Seong Hyunjae accorde un traitement spécial, on ne peut s’empêcher de l’accepter — surtout si nos propres circonstances n’étaient pas bonnes. Cela semble d’autant plus rassurant.
« ...Vous êtes un homme mauvais. »
« Je n’ai jamais fait preuve de gentillesse par tactique. Il n’y en avait pas besoin. »
« Alors je serai l’homme mauvais. »
Il n’est gentil qu’avec ceux qui lui plaisent ou qu’il trouve agréables. Quelle supériorité.
Après un moment, Seong Hyunjae partit le premier, et je mis ma chemise. J’appliquai un pansement de rechange de mon sac sur mon cou et jetai le col roulé à la poubelle. Quel gâchis.
Beaucoup s’intéressaient à la réunion organisée par le responsable du centre d’élevage de Ki Seung-soo, mais naturellement, tous les rangs S du monde entier ne pouvaient pas y assister. Et si un donjon apparaissait ? Seule la gestion des donjons en Corée était stable, et même en Corée, tous n’y assistaient pas.
Trente invitations furent initialement envoyées, avec environ trente autres prévues.
« Vous pouvez vous attendre à deux ou trois cents chasseurs de haut niveau. »
Dis-je à Shishio à travers le moniteur. Comme c’est une île japonaise, je paie la facture, mais la guilde Amaterasu s’est occupée de la préparation du lieu. Nous avons décidé du style intérieur, bien sûr — pas de lions dorés partout, s’il vous plaît.
« Je pense qu’il y aura plus de rangs A. La préparation se passe-t-elle bien ? »
[Bien sûr, c’est parfait !]
Dit Shishio avec confiance, puis montra quelques photos et vidéos. Comme l’île appartenait autrefois à une guilde de rang S, le manoir central était magnifique — ressemblant plus à un vieux domaine européen que japonais. Beaucoup de chambres, une infrastructure électrique, presque trop beau pour être gaspillé. Il y avait une piscine séparée et même une plage. Il fait froid maintenant, donc ils ne l’utiliseront peut-être pas, mais quand même.
Ils ont dit que le nettoyage des chambres ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ et la décoration étaient presque terminés. Les photos ressemblaient à un hôtel bien équipé.
[En combinant le bâtiment principal et l’annexe, il y a cent cinquante-six chambres.]
Bien que grand, le manoir n’était pas à l’échelle d’un hôtel — il était conçu comme une villa pour une seule grande guilde. Ils ont donc décidé de louer l’hôtel le plus proche dans sa totalité. Si beaucoup partageaient les chambres, le manoir pourrait suffire, mais ils ne le feraient pas.
« Merci pour votre attention. »
[Ce n’est rien ! Mais si vous voulez vraiment me remercier...]
Shishio baissa soudainement la voix.
[J’ai une demande.]
« Allez-y. »
Si c’était assez facile, je l’accorderais. Nous devrons rester en bons termes. Shishio s’éclaircit la gorge.
[Quand nous sommes seuls, pourriez-vous... m’appeler « Maman » ?]
« ...... »
...Euh, hmm. L’effet du mot-clé n’est-il pas sur le point de s’estomper ? Je réprimai la malédiction qui éclatait de ma bouche et forçai un sourire. Je dois me rapprocher avant que l’effet ne se termine. Nous devons créer des liens avant que la magie ne s’efface. Mais...
« Ah, ce n’est pas possible... il n’y a pas de solution de repli ici... »
Ma vie. Quand j’ai refusé, Shishio timidement... aaah ! Quoi qu’il en soit, c’est comme ça que ça s’est passé. La vie n’est vraiment pas facile...