Chapitre 518
Chapitre 518
Je fermai délibérément les yeux avant de les rouvrir lentement. Le Bavard ne réagit pas.
« Le Roi Inoffensif n’aurait pas menti. »
Il devait s’agir d’un simulacre impuissant du Bavard. Un être incapable de reconnaître ce que le Roi Inoffensif m’avait légué. Je desserrai légèrement ma prise sur la cloche d’urgence.
La recrue avait garanti ma sécurité, mais il subsistait toujours un « si ». Si j’appuyais sur la cloche, Yuhyun, Yerim et Noah seraient alertés. Yuhyun et Noah se trouvaient respectivement dans le bâtiment de Haeyeon et celui du centre d’élevage, tandis que Yerim était dans l’enclos avec Mar. Tous les trois — surtout Yerim — arriveraient instantanément. La cloche était douée de conscience, et Grace se trouvait même dans mon inventaire, j’avais donc besoin de prendre toutes les précautions nécessaires.
« Je ne nourris aucune mauvaise intention à votre égard. Pas encore, du moins. »
Je parlai d’un ton léger. Bien que le Bavard eût aidé le Roi Inoffensif, je n’éprouvais aucun sentiment, même pour le Roi lui-même. Après tout, je l’avais occis de mes propres mains, et j’étais reconnaissant de ce qu’il avait laissé derrière lui.
« Vous insistez simplement pour vous venger unilatéralement. Je trouve cela injuste. »
Je fixai droit dans les orbites du masque. Au-delà, il n’y avait que les ténèbres. Y avait-il seulement des yeux derrière ce masque ? Une étrange brume noire tourbillonnait. Sans ma résistance à la peur, j’en aurais eu froid dans le dos.
Le Bavard leva lentement une main gantée. Contrairement à l’hallucination dans la lettre, le gant blanc semblait ordinaire. Sa véritable forme n’était pas ici de toute façon — il pouvait changer d’apparence à sa guise. Il lissa le jabot rouge à étages de sa cravate.
« Appelez-vous cela un malentendu ? »
Son ton était étonnamment poli, ce qui le rendait d’autant plus sinistre. Les fous calmes sont souvent les plus dangereux.
« Même si la force du Roi Inoffensif a décliné, je suis encore plus faible. Comme vous le voyez, mes statistiques sont de rang F. »
Il écarta légèrement les deux bras.
« Le Roi Dragon au Venin Maudit a été traité par la Reine des Sirènes. Je suis simplement tombé par hasard sur son noyau de mana. »
Impossible et absurde. Admettons-le donc et revenons à la normale. Arrêter un donjon n’est pas un grand exploit. Le problème de la Lune Croissante subsistait, mais même l’assistance du Bavard suffirait.
« Le Roi Inoffensif a également été tué par d’autres transcendants — le passé et le présent se sont chevauchés, et des transcendants anciens sont intervenus. Il y en avait deux : l’un au corps de cheval, l’autre ressemblant à un tigre ou à un chat. »
Pas un foutu mensonge. Le passé et le présent s’étaient chevauchés, des transcendants étaient apparus. Et le Roi Inoffensif était mort de ma main grâce au pouvoir du changelin — la lignée de Diarma. Donc, en fin de compte, le Roi était mort à cause des transcendants. Seong Hyunjae était également complice.
« Si ces deux transcendants sont en vie, pourquoi ne pas les blâmer ? »
Ne ciblez pas un rang F innocent. La bouche du masque souriait toujours, mais ses orbites ne révélaient rien. Bien qu’il ne s’agît que d’un masque, évidemment.
« Si vous abandonnez vos souvenirs, nous pourrons vérifier la vérité. »
« J’accorde trop de prix à ma vie privée pour cela. Soyez sensé. Ou alors... »
Il fit une pause, puis poursuivit.
« La vérité ne vous importe-t-elle pas ? Vous voulez simplement... »
« Je vais organiser des funérailles. »
La voix du Bavard monta d’un ton.
« À l’endroit où elle a séjourné pour la dernière fois, en le remplissant de personnes en deuil. Quelles sont vos coutumes funéraires ? Je ferai ce qui plairait à ma brume bien-aimée. Et pour le final... »
De longues jambes grimpèrent sur la table. Comme tirée par des fils, la silhouette du Bavard glissa et se tint directement devant moi, les orteils presque en contact avec les miens. Son torse s’inclina devant moi avec une cérémonie polie.
« Que chérissez-vous le plus ? Toujours cette sœur ? »
Le murmure grave me glaça le cœur. Les funérailles sont pour ceux qui restent. Comme le Roi Inoffensif l’avait dit.
« Absurde. »
La vérité n’avait aucune importance pour le Bavard. Le Roi était mort ici, et j’étais présent. Cela suffisait. Suffisant pour des funérailles.
« Tout le monde se valorise par-dessus tout. »
Je souris doucement.
« Tout comme le Bavard organise des funérailles au lieu d’attraper le vrai coupable. »
M’adossant complètement au canapé, je levai une main. Un cube se matérialisa dans ma paume. La brume sombre du masque ondula vers lui.
« Le Tiroir du Roi Inoffensif. »
« Le Tiroir du Roi Inoffensif. »
Nos voix parlèrent à l’unisson. Le reconnaissait-il ? Une simple supposition, peut-être.
« Je suis l’actuel propriétaire de ce tiroir. »
Le silence accueillit ce fait. Le Roi Inoffensif m’avait directement confié son tiroir. Je me redressai lentement, pressant mon dos contre le canapé. Le masque et mon visage se rapprochèrent.
« Elle m’a dit : "J’étais si heureuse." »
Pas un souffle ne remua.
« Sous une forme d’une blancheur pure. Des cheveux comme des vagues à la dérive, des nageoires comme des pétales. Au milieu de la brume éparse, elle souriait. »
Sa poitrine sous la chemise blanche ne se souleva pas.
« Elle m’a regardé une dernière fois, m’a souri et a prononcé ses derniers mots rien qu’à moi. »
Si ces funérailles étaient pour le Bavard, et non pour le Roi...
« Dites-moi votre nom. Et elle l’a fait. Han Yujin. Et elle m’a dit... »
Je murmurai à des oreilles inexistantes.
« Luga Feiya. »
À sa fin, le Bavard était absent. Seul Han Yujin se reflétait dans les yeux de Luga Feiya. Je relevai doucement le coin de mes lèvres.
« Je ne connais toujours pas votre nom, Bavard. »
Luga Feiya ne me l’avait pas dit. Ne l’avait pas mentionné. N’avait laissé aucun testament, aucun héritage. Seul moi l’avais reçu. Pas le Bavard.
Je me renversai dans le canapé. Le Bavard resta immobile, comme figé. Puis la bouche du masque s’élargit — souriant largement. L’intérieur rouge fut exposé, sans langue ni gorge — seulement du rouge.
« Toi, le plus jeune du labyrinthe sectionné, magicien avec la cage. Qui Os Sanus. »
Une légère excitation teintait sa voix.
« Bavard — qui aurait pensé entendre un tel nom ? Le labyrinthe est silencieux, le magicien dissimule des secrets. Mais ma brume bien-aimée... »
Un rire grave s’échappa de derrière le masque.
« Était infiniment avide. Pour Luga Feiya, j’ai raconté bien des contes. Nous avons tenu des goûters et dansé — délicatement pour quelqu’un qui s’ennuyait si facilement. La brume me cherchait souvent, implorant de l’aide, bavardant joyeusement — puis, pfiou, glissant entre mes doigts. »
Parce que la brume ne peut être liée.
« Ma cage est robuste et belle, pourtant criblée de brèches. »
« C’était donc un aquarium. Pourtant, toujours faux, toujours un emprisonnement. »
La main du Bavard se tendit. Incapable d’esquiver, elle toucha mon visage.
« Je suis le Bavard. »
Il se définissait lui-même — abandonnant ses anciennes identités, façonné selon le Roi Inoffensif.
« Tu étais la dernière chose qu’elle a vue. »
Sa voix s’apaisa de nouveau, et la bouche béante se referma. Son autre main se dirigea vers la mienne qui tenait le tiroir. Par réflexe, je le rangeai dans mon inventaire — il attrapa mon poignet. Sa prise n’était pas forte ; j’étais simplement plus faible.
« Tu l’as touché. Bien sûr que tu l’as fait. Si tu lui as plu assez pour partager ton nom et ton tiroir, tu as dû en examiner chaque recoin. »
La main gantée parcourut ma joue et essuya mon cou — comme pour inspecter une marchandise. L’autre main toucha mon avant-bras, mon coude, ailleurs. Ma main sur la cloche d’urgence tressaillit. Le Bavard sourit en connaissance de cause.
« Vas-tu demander de l’aide ? »
Son ton semblait curieux de savoir qui pourrait venir. Il connaissait probablement mes alliés à présent. Et la conversation n’était pas encore terminée.
Les orbites noires me fixaient. Je ne pouvais les lire, mais la chaleur était troublante.
« L’héritage de ma brume pour moi. »
...Un être fou. J’avais en partie guidé sa réaction, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il parle si ouvertement.
« Je dois le préserver autant que possible. Où m’as-tu touché ? Murmuré à l’oreille ? Cheveux, yeux — davantage est permis. Elle avait de longs cheveux. Teins-les en blanc neige, sculpte un œil supplémentaire. Des nageoires et des tentacules. »
« Vraiment fou. Tu prévois un autre aquarium ? »
« Tu n’es pas de la brume, alors une cage suffit. Après les funérailles, je la prendrai. »
« Avec la permission de qui ? »
« Han Yujin se chérit peu, après tout. »
Le masque accentua son rictus.
« Tu prétends que le soi est le plus précieux, pourtant tu t’offres en appât, sans jamais demander d’aide. »
« ...C’était simplement une rencontre pour discuter — pourquoi demander de l’aide ? »
La main passa de mon épaule à ma nuque, pressant doucement sous mon oreille. Une brûlure fleurit.
« Notre promesse. »
« Un pouvoir très faible. Rang F, peut-être. Égal à celui de Han Yujin, donc je ne l’ai pas rompu. »
Seulement difficile à effacer, murmura le Bavard tandis que son doigt glissait le long de mon cou.
« Une marque indiquant que tu es mon invité. Même sans invitation, tu es le bienvenu. »
« ...Comme vous êtes aimable. »
« Comme convenu, ta sécurité à la fête est garantie. C’est un contrat entre transcendants. Jusqu’à ce que la fête se termine, je ne ferai pas de mal à Han Yujin. »
Ce qui signifie que les choses sérieuses commenceront quand les funérailles prendront fin. J’agrippai le poignet du Bavard alors que sa main se retirait. La paume en dessous semblait fraîche.
« Vous connaissez mes intentions, alors je vous le dis — si vous voulez me garder en sécurité, ne touchez pas à ceux qui m’entourent. Je tolérerai l’utilisation de chasseurs, mais si vous agissez personnellement, je détruirai le tiroir en premier. »
Je ne pensais pas perdre contre un chasseur humain ; au moins, je pourrais préserver ma vie. Et il n’oserait pas nous attaquer directement. Le Bavard pencha légèrement la tête.
« Han Yujin se déteste-t-elle ? »
« Se détester ? Non. Elle essaiera simplement toutes les cartes qu’elle peut jouer. »
Quoi qu’il en soit, le Bavard avait invoqué des transcendants pour garantir la sécurité de la fête. Un pacte entre deux forces était désormais en place — je pouvais être tranquille pour le moment.
« Quand la fête commence-t-elle ? »
« Si tu le souhaites, je peux m’adapter à ton emploi du temps. »
« Quelle courtoisie. J’aimerais aussi plus d’invitations. »
« Il ne m’en reste aucune à envoyer. Hélas. »
Alors je devrais les obtenir auprès de Park Hayul ou des chasseurs rassemblés.
« J’ai l’intention de tenir un petit rassemblement avant votre fête, Bavard. »
Je continuai à discuter avec lui. La planification était facile. Le Bavard resta courtois et aimable tout du long — bien que cette amabilité fût pour la mémoire de Luga Feiya, non pour Han Yujin personnellement.
« Garde ton corps intact. »
Sur cet adieu troublant, le Bavard disparut. Je poussai un long soupir. Bien que nous n’ayons fait que parler, l’épuisement m’envahit comme si j’avais couru toute la journée.
« ...Ils vont détester ça quand ils l’apprendront. »
Il avait demandé si je me détestais. J’avais reçu une leçon d’amour-propre d’un transcendant fou. L’absurdité de ma situation me piquait. Pourtant...
« Je vais juste en fumer une. »
Après m’être brossé les dents et avoir pris une douche, je pensai qu’aucun masque ne le remarquerait. Malgré un sentiment de malaise, je sortis un étui à cigarettes de mon inventaire. Mais...
« Pas de briquet. »
J’avais transporté des outils de feu avant ma renaissance pour les donjons, mais je n’en avais plus besoin. Je remis l’étui dans l’inventaire. À la place, je pris mon téléphone et appelai.
« Yuhyun, tu es libre ? »
[Oui. Qu’est-ce qu’il y a ?]
« Je voulais juste te voir. »
Idiot après l’avoir vu ce matin, pourtant il dit qu’il viendrait tout de suite. Je me levai, enfilai Grace et fis face au miroir de la salle de bain. Juste sous mon oreille jusqu’à ma nuque, une trace cramoisie était claire — comme une marque lettrée.
« ...Je suis trop paresseux pour expliquer. Qu’est-ce que tu as fait ? »
Je ne pouvais pas le cacher. Je suivis légèrement la marque du doigt. Je sentis du mana... attirant le mien pour le superposer, la marque disparut. Ou plutôt resta, mais invisible.
« Hyung. »
Yuhyun arriva. Il fronça les sourcils, fit un pas en avant et tendit la main.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Oh. Tu le vois ? »
« Faiblement. »
« ...Moi non. »
« Avec ce niveau de mana, les rangs S le peuvent. On dirait une compétence de dissimulation de bas niveau. Que s’est-il passé ? »
« C’est comme l’invitation du Bavard. Il dit que je peux simplement y assister. »
Je lui dis qu’il n’y avait rien de plus — le Bavard garantissait notre sécurité.
« J’ai essayé de lui dire que je n’avais pas tué le Roi Inoffensif, mais il n’a rien voulu entendre. »
« Alors ne devrais-tu pas sauter l’événement ? »
« Je dois me préparer pour la fin de la fête. Je ne peux pas être pris au dépourvu. »
Je levai les yeux vers mon frère.
« Désolé. »
« Ne le sois pas. Pourquoi t’excuserais-tu auprès de moi ? »
« ...C’est vrai. Le rassemblement au centre d’élevage se déroulera comme prévu. Nous nous sommes coordonnés avec le Bavard, donc nous pouvons envoyer les invitations officiellement. »
D’abord, je m’occuperais des tâches urgentes. Il restait encore des montagnes à gravir.